等歸來回房的時候，閒來閣已是人去樓空，丫環說大人已經出去了。有一點點失望，坐在桌邊，歸來順手玩著擺放著的茶杯。一簇毛茸茸的東西從她的懷袖中掉了出來，是百獸尾。
想起來了，他說穿朝服不好戴這個，穿便服出門的時候一定會戴上她送他的百獸尾。今天不就是換了便服出門赴宴嘛！轎子估計也走不多遠，歸來想著現在追去應該能趕得上。
揣著百獸尾，她這就依照熟悉的路線翻牆頭上了應天府的大街。嫁到向府這麼久，別的不行，這應天府可是給她逛了個遍，哪條小道通往哪個方向，她一清二楚。身上有些武功底子，腳程也比轎夫們來得快。沒用多久，她就瞧見了閒卻坐的轎子。
她正要趕上去將百獸尾交到他手上，硬逼他戴在腰間，卻見轎子停在了鴻福樓前，那是應天府中最大最氣派的酒樓。沒等閒卻下轎，迎面陸續來了幾頂轎子，其中還有一頂小轎看起來像是女眷坐的。
歸來暗地裡起了計較：好啊！你個向閒卻，你不是常跟我嘮叨什麼三從四德，女德女訓，你不是說女子不能出門嘛！這下子有女子跟你一起赴宴，我倒要看看你怎麼說。
歸來不動聲色地跟在他們的後面想要看看閒卻到底如何面對這局面，小施輕功，她趁他們寒暄的工夫一躍上了樓。找到一個夥計，她裝模作樣地問道：「我是彩織坊唱曲兒的姑娘，來給禮部尚書兼太子太傅向大人他們唱曲祝酒的，不知大人的酒宴安排在哪個廂房。」她編幌子還真快，這就找到一個好借口，都虧平時對應天府大人們的玩意有夠瞭解啊！
夥計一聽是彩織坊唱曲的姑娘，一下子就樂了，「姑娘你說的是為向大人納妾準備的酒宴吧？在錦字間。」
納妾？歸來的表情一下子繃了，捉住夥計她再問一句：「納妾？你說閒卻……向大人要納妾？這是怎麼一回事？」
「你一個彩織坊的姑娘哪知道這些個官場上的道道啊？」夥計一臉興奮地咕噥著，「向家的姑太太對官家的女眷們抱怨，說向大人新娶的夫人如何如何不中用，當不好家，做不好夫人，張羅著要為向大人納房妾。你想向大人多高的官啊！他一說要納妾，這應天府誰不想把自己家的閨女、妹子往他面前送。」
湊到歸來的耳邊，夥計盡情地八卦著：「今天請客的這位聽說還是個五品官，妹子差不多快二十了還沒嫁，做哥哥的成天巴望著能攀個有頭有臉的妹婿，好靠裙帶關係繼續往上爬。逮到這麼好的機會，他豈肯放過？也不知他托了多少人，套了多少交情這才請了向大人出來赴這桌宴。我剛在下面張羅才看見，他竟然把自個兒的妹子也帶過來了，眼看著當晚就要向大人收房啊！」
納妾？收房？歸來的火氣一沖天高，她倒要看看向閒卻如何過這一關。她滿臉堆笑，和夥計套上了近乎，「原來還有這層底細，小二哥你不說我還真不知道呢！」
「哪裡哪裡！」這麼美的姑娘跟他一個小夥計道謝，難道他要走桃花運了？這可怎麼是好哦！
歸來一臉嬌羞帶怯的模樣向夥計微微靠近，「小二哥，你看我來的時候也不知道這原是一場納妾的酒宴，可我要是這樣回去，當家的姐姐斷不會罷休，一定會說我偷懶。你看能不能讓我坐在屏風後面為向大人唱曲，這樣彼此臉面上也過得去。」
如此漏洞百出的謊言只有失了心的人才會相信，夥計連連答應著，這就去安排。等歸來在屏風後面站定，閒卻也在五品官的開道下坐上了酒宴。
「向大人今天肯給我這個面子，真是趙某人的榮幸啊！」
「大家同為當今聖上辦事，彼此間都是一樣的，何來貴賤之分。」向閒卻對官場上的交情太過熟悉，向家不就是在這樣的風雨中一路起伏過來的嘛！
酒過三巡，趙大人吩咐了下人幾句，眼看著下人出去，他自己則使眼色讓陪酒的大人跟閒卻寒暄起來。來作陪的心裡都有數，抓住機會跟閒卻套話。
「大人位高權重，身邊事務繁忙，家裡當有個賢內助才好啊！趙大人有個妹妹聰明、賢惠、才貌雙全，趙大人就是太捨不得這個妹子才在身邊留到現在。趙大人常說要將自己的妹妹托付給一個品德才貌皆備之人，我們幾個都覺得這世上除了向大人，再沒有如此完人。所以今兒個借酒宴之機抬了趙小姐來給向大人看看，要是大人您滿意，我們也當成一美事。」
把一個姑娘抬到酒宴上，硬逼著人收在房中——這哪是什麼大家小姐？青樓姑娘也不過如此，這趙大人真的是心疼自己的妹子，還是等不及了要找個人提拔？
閒卻不動聲色地放下手中的酒杯，皮笑肉不笑，「我向閒卻何德何能有如此福分，諸位也知道，我幾月前剛娶妻。這就納妾，恐怕會遭人非議。」
「不會！絕對不會！」圍坐的幾位大人半真半假地說道，「我們都知道向大人的苦衷，娶妻娶賢，您不休妻已經是仁至義盡了。」
他休不休我跟你們幾個死老頭子有什麼關係？竟然說到我頭上，你們死定了！歸來摞起袖子，一副要拚命的樣子。不行！她得先忍住，看看閒卻究竟會如何處理這件事。
就這會兒的工夫趙小姐已經在丫環的攙扶下走進了錦字間，朝諸位大人福了一福，她害羞地目光最終落到閒卻身上，「夢甜見過向大人。」瞧著閒卻的模樣，她暗自盤算起來：這位向大人年輕俊美，深居高位，聽說他的夫人甚是粗野，說不定過段日子就會被休，到時候她可就是名正言順的一品夫人了。
夢甜？誰給她起的這破名字？什麼在夢中都是甜的？歸來現在是滿嘴苦澀，睡著了都是苦的，且耐著性子聽下去。
閒卻略瞟了她兩眼，隨口打起了官腔：「果然人如其名，感覺甜美。有妹如此，趙大人你好福氣啊！」
呼哧呼哧！歸來在屏風後面大口大口地喘著氣：向閒卻，你敢誇別的女子，你完了！你絕對完了！
諸位陪坐的大人一瞧閒卻的反應頓時樂了，「我們先恭喜向大人、趙大人和趙小姐了。」
再也忍不住心頭的怒火，歸來一腳踢開屏風，「恭喜你個頭啊恭喜！」
趙大人一看驚了，「哪家的姑娘敢在這兒胡鬧？來人啊！給我把她轟出去。」
「歸來？」
看見歸來，向閒卻差點沒被口中的酒給嗆到，「你怎麼會在這兒？」
見來人和向大人相熟，幾位大人頓時猜測起她的身份來，「敢問這位姑娘是……」
「燕歸來——向閒卻的夫人。」這等場合她倒是不客氣，一下就把自己的名號報上來了。
「原來是向夫人，失禮失禮！」大家心裡所想都是一樣的。這就是傳說中不賢不惠的向夫人啊？居然單獨出了家門，跟蹤夫君參加酒宴，而且還躲在屏風後面偷聽，換作是別人早把她給休掉了，向大人真是好脾氣。
趙小姐一看這架勢，心裡更加堅定了要許給向大人的決定，行了禮，她沖歸來甜甜地喊了聲：「夢甜見過姐姐。」
她的速度倒是挺快啊！歸來踢開面前的凳子，不客氣地告訴她：「不要叫我姐姐，你和我是一個爹生的，還是一個娘肚子裡出來的？我有九個哥哥，三十七個堂哥，沒有任何堂表姐妹。還有，看你那張塗了一整盒粉的臉我也知道，你至少有二十七歲了吧！很不好意思，姑娘我今年才十七，做不了你的姐姐，你還是另外找地兒認親去吧！」
先不論她單獨上街，在外面拋頭露面，又跟蹤他到這個地方，單她剛才那番話已經讓閒卻面子掃地。他冷聲命令她：「歸來，不得無理，去跟趙小姐認個錯。」
「我沒有錯，我為什麼要認錯？」歸來氣勢高昂地抬起下巴，「她想跟我搶相公，我還要跟她認錯？辦不到！」
旁邊幾個大人自認還有幾分尊貴，趕忙打起了圓場：「向夫人這就是你的不對了，男人納妾本就是天經地義，賢妻當遵從夫君的意思才對。」
歸來白了他一眼，冷淡地丟出一個問題：「敢問這位大人，你夫人在外面和別的男人同房，你是不是專門守在房門口給他們端茶倒水？」
大人被堵了一刀，頓時結巴起來，「話……話怎麼能這麼說呢？男女有別，這夫妻間的事本就是……」
「夫妻間本來就是相輔相成、缺一不可的。在你要求你夫人的同時，你是否也該要求一下你自己？否則，你夫人在家給你戴綠帽子，也是你自己向她討來的。」不跟這幫糟老頭子𣶹嗦，歸來拉著閒卻就往門外走，「這個地方不適合你來，你還是跟我回家去吧！」
用力甩開她的手，這一次閒卻真的怒了，「歸來，你馬上給我回家，去祠堂跪著等我回去發落。」「閒卻——」她無法置信地盯著他，「你在這裡準備納妾，居然要我回家跪祠堂，還等著你發落？」「我要你回去，你聽見了沒有？難道還要我派人押你回去嗎？」他冷著臉冷著心就是不肯看她。有些話他只能埋在肚裡說不出口，他只盼著她趕快回去。她知不知道她這次闖下多大的禍？擅自離開家門，獨自在外拋頭露面，指責夫君的不是。她這樣鬧下去，讓他的臉往哪兒放？她讓別人怎麼看他這個禮部尚書兼太子太傅？
歸來根本不管結果會怎樣，她只要她心中的一夫一妻的關係能夠維持下去，「我可以回去，除非你跟我一起回去，我不想看著你把另外一個女子帶進閒來閣。」
抓住她的手，他收攏手臂將她帶到自己的身邊，貼近她的耳邊，閒卻冷酷地問道：「你不會忘了『七出』中有條『善妒出』吧？我不想在這裡讓彼此難堪，你到底回不回去？」
「讓你我難堪的人不是我，而是你自己。」退後一步，凝望著他，歸來緩緩說道，「你記不記得上次我們拉鉤鉤時我說的話？」眼神撲朔迷離，她當著在座大人的面重複著那段沒能拉鉤上吊，一百年不許賴的話，「無論歸來做什麼事，向閒卻都不生氣，他會疼她寵她只對她一個人好，他保證這輩子只愛歸來一個，再不會娶其他人——今天，在這個地方，在諸位大人的面前，在這位夢甜跟前，你告訴我，這個承諾你能不能做到？」
她是故意給他出難題嗎？身為禮部尚書兼太子太傅他怎能在人前說出這樣的承諾，更何況是在她如此無理取鬧給他惹了這麼大的麻煩之後，若他說了，明天整個應天府的人會如何看他，會在背後怎麼說他？向家的名聲，他向閒卻的尊貴到底還要不要了？
「有什麼話我們回去再說。」轉過頭，他斜瞟了她一眼，「你現在還不趕快走？」
歸來身形不動，臉上卻蕩出笑容，「原來，當你錯過了一次，上天就再也不會給你第二次。」
什麼第一次、第二次？閒卻隱約想起了她曾說過的一句話：這一次，我可以原諒你打我，但是下一次，如果你再做出讓我心痛的事，我會選擇另外一條路。那就是：離開你，不做你的妻——我說到做到。
甩了甩頭，他試圖讓自己清醒。總覺得有什麼事正要發生，可是他伸出的指尖卻觸摸不到。
她不打算再給他去觸摸、去試探的機會。直直地看到他的眼眸中，她鼓起所有的勇氣這才開了口，「向閒卻，我問你最後一遍：你到底跟不跟我回去？」
合上雙眼，她在心中禱告：閒卻，不要逼我，我說過不要逼著我離開你，我不想的。現在，所有可能走的道路都在你手中，你的回答將決定我走哪條路。
不知道是因為酒的關係，還是歸來的問題，閒卻覺得有些頭暈。一時間大人們嘲笑的嘴臉，路人的閒言碎語，姑姑的責罵湧到了他的腦海中。定了定神，他用最後的堅定命令她：「我要你去祠堂跪著等我，你要是再做出有違婦德、女訓的事，我就……我就……」
「寫休書，休了我嗎？」歸來幫他把最難說的話說出了口。
她明知道他不會為了她而放棄向家的名聲，身為禮部尚書兼太子太傅的尊貴。她到底還在期待些什麼呢？該結束了，這條路已經走到了頭，她該換條路重新開始燕歸來的人生。只是，在這岔道口她還有個問題沒找到答案。
已經作出了決定，歸來顯得輕鬆了許多。她慢慢地抬起頭，輕笑著，完全不在意的模樣，「喂！向閒卻，有個問題我問了你很多遍，你卻從未給過我回答，現在可以嗎？現在你能告訴我：你為什麼要娶我？你從一開始就知道我並不符合你的要求，我不是一個大家閨秀，不可能做一個符合一品大官的夫人，你幹嗎要娶我？」
因為……因為她有他所沒有的一切，有她在他的身邊，足以彌補他所空缺的活潑、真誠、執著、坦然、率直……這種需要她的感覺是愛嗎？閒卻不確定。
走到這一步，他能不能給她回答已經不重要了。歸來衝著在場所有人笑了笑，非常平靜的樣子。
「打攪各位的酒宴，真是不好意思。你們繼續，我先走一步。」向外走了兩步，她又轉過頭掃了趙小姐一眼，「夢甜是吧？你抓緊時機趕快入向家，雖然進門是小妾，不過很快就能被扶正，做做一品夫人的感覺怎麼樣，你很快就能知道。我走了，你陪向閒卻吧！」
她這話是什麼意思？閒卻隱隱感到不安，摸去頭上的冷汗，他告訴自己：沒事！沒事！只是我在胡亂猜想罷了，我不休她，她永遠都是我的夫人，沒什麼好擔心的。
還有大人客氣地打著招呼：「向夫人慢走！」
站在錦字間門口，歸來遠遠地望著閒卻。她慢慢地竟又走了回來，站到桌邊，她停在了閒卻的身旁，拿過他的酒杯，她為自己斟滿了酒。舉起酒杯她敬諸位大人，敬她的夫君。
「祝這場納妾宴成功——干！」
她一仰頭飲盡滿杯酒，酒杯握在手中，她看著面前的閒卻。不是已經決定要離開了嘛！為什麼這般心痛？從初次相識到嫁給他再到今天，也不過才幾個月的時間，為什麼會有一種割捨的痛？她以為從燕霸山到向府她只是換了一個地方當女霸王，走到今天她才明白，真正的霸王是他，是他霸住了她的心。如果相識是錯，婚嫁是錯，那麼她愛上他，是不是也是一個錯？
離開他，她是在改變這個錯誤，她是在向一條更正確的道路上邁進，可是……可是為什麼她會捨不得？捨不得他，捨不得這段婚姻，捨不得閒來閣，捨不得放下心中的感情。
燕歸來什麼時候變得這麼優柔寡斷？她不要面對這樣的自己。
痛苦逼著她捏緊了手中的酒杯，「砰」的一聲，酒杯碎裂在掌心中，碎片嵌進肉中，她卻仍緊緊握著那份疼痛不肯鬆手。血，從握緊的拳心中滲出，她竟渾然沒有感覺。
她一直這樣站在原地，臉上有著一種生離死別的惆悵，面對這樣的她，閒卻再也狠不下心來，偏過頭他不看她的表情，只是淡淡地問了一聲：「你怎麼還不走？」
「我想起了我來這裡的原因。」她鬆開手，破碎的瓷片掉落在了地上。
那清脆的聲音引起了閒卻的注意，「你的手……」
她不在意地用傷痕纍纍的手從懷中掏出了百獸尾，順勢遞到他面前，「將百獸尾繫在腰間有驅魔庇佑的功能，你每次都說穿朝服不好戴這個，下次出門穿便服的時候再說。今天你是穿便服赴宴，我就把這個給你送來了。你喜不喜歡沒關係，戴不戴也無所謂，我只是不想再把它留在身邊了。你就當發發善心幫我拿著它，要留要丟隨你便。」
她的手攥著百獸尾，血從掌心裡流出來，一瞬間染紅了那條用百種野獸尾巴上的毛串成的百獸尾。閒卻慢慢地伸出手，接過那條在溫熱中散發著血腥味的百獸尾。
空著的雙手，空著的心。她衝他隨意地笑了笑，當做道別，這次轉身她真的不會再回頭了。
握著血紅的百獸尾，向閒卻什麼時候才能明白——他的庇佑不是別的，正是她！
「哈哈哈！哈哈哈哈——納妾？納妾的事日後再說……不急！急什麼急？趙大人的妹子那麼漂亮難道還愁嫁不到好人家？」向閒卻握著酒壺猛給自己灌酒，大有不醉不歸的意思。
陪酒的大人看他喝得實在有些不像樣了，趕緊勸了起來：「向大人喝多了，還是早點回去休息吧！」
「我高興！我今天高興啊！」閒卻步伐顛倒，舌頭都硬了，「我從來沒有像現在這麼高興，我真的是太高興了！喝喝！大家喝啊！」
其中有大人實在看不過去了，遂找了跟著閒卻的小廝將他扶進了轎中，吩咐了幾句這就將他送回府裡。
坐在轎中，看著熟悉的街景，閒卻的酒醒了一半。他清楚地記得，第一次遇到歸來就是在這個地方。想到歸來，他的眼中蕩著幾許迷惘。
想必這個時候歸來正在家裡生氣吧！她生什麼氣？該生氣的人是他才對啊！堂堂禮部尚書兼太子太傅的向大人在與官場朋友喝酒的時候，夫人竟踢開屏風闖了進來，不僅把官老爺們嚇了一大跳，還教訓了一位官小姐，臨了還硬逼著夫君回家。這話要是傳出去，人家會怎麼想向家的門風，會怎麼想他的持家之道，又會怎麼想她這個妒婦？這樣下去他還要不要當這個官，持這個家，做這個人？
他該生氣，不是嗎？她不懂什麼三從四德，她違反了婦德、女訓，她觸犯了向家家規，她連「七出」的罪都擔上了。回家後他該大聲地呵斥她，指責她，教訓她，甚至該休了她，不是嗎？可是……可是他為什麼一點罵她的念頭都沒有？
在外面裝裝男子漢大丈夫的樣子也就罷了，在人前耍耍夫君官老爺的架子也就算了，心裡頭他騙不了自己。他想見到她，好想見她。他根本不可能休了她，即便她犯下再大的過錯，他也不能趕走她。
她不知道，若是她離開他或許會過得很好，可是沒有了她，他就是溺水的亡魂，一刻也得不到安寧。他比任何人都清楚，自己根本不可能納妾，習慣了讓歸來睡在他的懷中，沒有了她的芬芳，他會噩夢連連。這就是為什麼成親之後他從不睡書房的原因，這叫他如何納妾、收房？
捏著手裡的百獸尾，他再度回想起她離開時的表情，總覺得那其中有著幾許決絕的意味。是什麼意思呢？目光不經意間瞧見了百獸尾上的血紅，他的神思更加苦惱。
也不知道……也不知道她手上的傷上了藥沒有？對傷口她總是不甚在意，上次被刺口的茶盞傷了臉頰，她竟然隨便用布擦擦就完事。那傷口過了好幾天都沒好，氣得他把跟著她的丫環通通罵了一頓。他不是這麼小家子氣的主人，可是他控制不了自己的脾氣。只要是她的事，他就根本平靜不下來，完全失去了平日的氣宇和風度。
他害怕失去她！攥緊手中的百獸尾，他攥著自己的心痛——
歸來，你到底知不知道我有多害怕？我常常會半夜醒來，看見你正抱著我熟睡的面容，我這才安下心來。我要你有所改變就是害怕你的不羈，你的張狂總有一天會成為別人的話柄，變成將你從我身邊趕走的理由。我的用心，你到底明不明白？
好吧！今晚就讓我放下夫君的架子，放下所謂的家規和男人的尊嚴，我要敞開心扉和你好好談一談。我要讓你明白你對我有多重要，我要向你保證我不會納妾，更不會休了你。就你……就你和我兩個人生活在閒來閣，它是我為你起的名字——閒卻、歸來——我們的「閒來閣」，我怎能容得下他人入住？
帶著這樣的心情，閒卻慢慢走進了閒來閣，丫環早已亮起了燈火。喝下一碗解酒湯，他擺著主人的身份故作隨意地問道：「夫人呢？」
「夫人回來以後就一直待在房裡，連晚飯也沒出來吃呢！」
「知道了，你們先下去吧！」譴走了下人，閒卻獨自走到內室，停在門邊，他還沒做好心理準備。手輕叩了叩房門，他輕聲喊道，「歸來，你在裡面對嗎？我……我想跟你說幾句話，要是你覺得隔著門說更好，那我就站在外面說了。」
低下頭看了一眼手裡攥著的沾了血的百獸尾，閒卻這才開口：「我事先並不知道趙大人會帶他的妹妹赴宴，要是知道我根本不會去。我也沒有要納她為妾的意思，如果你不從屏風後面出來，或者說如果你今天根本沒有跟去，我也會將這件事處理好的……我……我不是怪你的意思，我知道你是為了送百獸尾才跟我到了鴻福樓的，我只是希望你下次不要再這麼衝動，畢竟我是朝廷大員，一言一行下面都有人看著呢！你這樣會讓我在大人面前抬不起頭來的。」停了片刻，他貼近耳朵朝裡面細聽了聽動靜，「我說的話，你在聽嗎？」
房裡沒有絲毫的動靜，閒卻感覺不對。太靜了！實在是太安靜了，歸來是個閒不住、定不下來的人，怎麼會這麼靜呢？
他推開門，幾個大步走了進去。前廳沒人，撩開簾子，他走進後室。床榻空空，被子沒有動過的痕跡。這麼說，她根本就不在房中？
都這麼晚了她到底去哪兒了？她是故意要他擔心，是不是？
閒卻煩躁地坐在桌邊，正想喝口熱茶，不期然看見了手邊放著的書信一封，用他們定親的玉觀音壓著，信封的上頭寫著幾個歪歪倒倒的大字：向閒卻拆閱。
他認得這字，這是歸來的筆跡，他還曾笑她的字跟孩童一樣稚嫩。她給他寫信，她為什麼要給他寫信？什麼話不能當面說嗎？閒卻急忙拆開信，這一看他頓時呆了。
「夫：向閒卻；妻：燕歸來——
由於夫要納妾，妻不能接受，故妻寫此書要休掉夫。從此，男婚女嫁各不相干。
立字人：燕歸來。」
下面還有一張紙，歸來只寫了凌亂的幾行字——
「我走了，定親的玉觀音還給你，不用你休我，我先把你休掉。我說過，如果你再做出讓我心痛的事，我會選擇另外一條路。那就是：離開你，不做你的妻——現在，我說到做到。」
紙上隱約留有血跡，大概是順著手上的傷滴落到紙上的。這麼說來，她真的走了？她竟然休掉他這個夫，獨自走了？
來來回回踱著步，閒卻心如刀割。是他！是他太大意了，他以為只要他不休掉歸來，她就永遠都是他的夫人，他根本沒什麼好擔心的。他錯了，她不是別的女子，她是燕歸來啊！她的行動無法用常理去判斷，她曾說過：如果她不想再走了，她會停下來去走其他的路，她會選擇不同的路讓自己活得更輕鬆。
而她所選擇的更輕鬆的路就是離開他嗎？她怎麼可以……怎麼可以從他的身邊離開？他不允許！
「來人啊！來人啊！」揪緊手中的「休夫書」，他衝著外面大聲喊了起來，「給我備轎……不！是備馬，我要去找夫人，我要去把夫人找回來！」他不管別人會怎麼說，怎麼去議論，這一刻他只要把歸來留在身邊，「沒聽見我的話嗎？快點給我……給我把歸來找……找回來……」
他話未說完，人先暈倒在了地上。這世上有種病叫「氣急攻心」，不知道有沒有一種病叫「急極攻心」？