他支著頭，橫倚在床上，眼光喜愛地流連在那名坐在妝檯前的女子身上，所有鷙猛危險的氣息全收藏在慵懶的姿勢裡。
霜濃身著素白色單衣，手持他贈給她的象牙梳，細細梳理著有如雲瀑般的烏亮長髮；梳著、梳著，她察覺到落在她身側的銳利目光。
「為什麼一直盯著我？」她放下梳子，不解地回頭望他。
「我干擾你了？」他微微皺了一下眉頭，似乎不大樂意見她停下動作。
不知從何時開始，只是靜靜地看著她坐在燭光中梳發，隱藏在血液中渴望撲獵的野獸本能，會被這一刻親密的氣氛逐漸安撫下來，彷彿得到暫時的安寧，潛眠在靈魂深處。
他像是中了蠱，每到夜晚，總是迫不及待地來到她的地方，什麼事都不做，就只是看她、碰她，然後擁她入眠。
「你應該很明白，你的眼光會刺人。」她沈靜地注視他的雙眼。
她總有種錯覺，白日裡的他，陰怒不定，令人畏懼；一入了夜，他就像變了一個人，眼眸仍然深銳如炬，卻多了一抹會讓人溺斃其中的似水溫柔。
峻德修瞇了一下眼，表情看不出喜怒，隨即向她伸出手，邀她上榻。「過來。」他輕聲道。
霜濃服從地起身，走至他面前。
他健臂一攬，抱著她順勢倒下，讓她伏躺到他身上，發瀑霎時間鋪散而下。
霜濃輕閉上眼，歎息一聲，似是滿足，似是嬌憨。
他的胸懷，好暖呵！她閉眼想著，粉嫩的唇角勾出一朵淡笑。
「今天中午，你站在樹底下，往上在看什麼？」他慵懶地問，緩緩撫著她的發，享受手掌底下絲滑泛香的觸感。
「諶城的後宮裡，有一架鞦韆，就綁在像那棵一樣結實高大的大樹上。」霜濃睜開雙眼，臉頰貼在峻德修的胸口，一面聽著強而有力的穩定心跳，迷濛地望向窗外向上勾揚的弦月。
靜默了一陣，她才接續述說。
「那是小時候爹爹親手做給我的……」弦月突然變得朦朧，雙眼浮起一陣酸澀。
她不敢抬手揉眼，只好趕緊迅速地眨眨眼，不願讓他發覺她一時的莫名脆弱。
微啞的喃音，還是讓他嗅出她的感傷。
峻德修沈默著，不回應，也不安慰，只是靜靜地繼續撫著她的頭、她的發、她的背。
兩人不再說話，窗外的蟲鳴蛙鼓，和房內的寂靜交織成一片和諧。
直到霜濃擋不住睏意，不知不覺睡去，他才低喃了一句。「鞦韆嗎？」
※※※
清早，花葉草尖上的隔夜露水還未散，湖上甚至還飄浮著薄薄涼霧。
峻德修站在湖邊，抬頭仰望樹梢，與諶霜濃昨日晌午時在此站立的身形、姿勢一模一樣。
對於主子前所未見的怪異舉動，即使心底百般疑惑，正在清掃庭院的家僕們也只敢望一眼，便全都低下頭，目不斜視地默默做著自己的工作……唯一敢有好奇心的，只有修王府的總管，一發覺主子站在湖邊，立即快步靠了過去。
因為，及時滿足主子的需求，是他的最大責任。
「主子。」總管小心翼翼地開口。
「去找牢靠一點的繩索來給找。」峻德修也不看他一眼，逕自仰頭評估著最適宜的枝幹和方位。
「繩索？」總管愣了一下，順著峻德修的視線往上看。
他打死也不會去想主子是不是要在這棵樹上自縊……呸、呸、呸！他在想什麼？總管立刻把頭壓得極底，就怕被主子的厲害眼眸看穿他的歪心思──「發什麼愣？快去！」峻德修收回仰視的目光，不悅地盯著縮著頭、一副懺悔模樣的老總管。
「是、是……老奴這就去。」老總管跳了一下，隨即快步往回奔去。
他一面跑、口裡一面唸著。「找繩子、找繩子！」
不過，他還是不明白，主子突然要根繩子做啥？
※※※
「小姐，小姐，快醒一醒……」麻雀似的興奮低語圍繞在身旁，將諶霜濃從無夢的深眠裡喚醒。
「什麼事？」她慵懶地眨了眨濃密的長睫。
「小姐，你快點梳妝打扮一下，庭院裡有個驚喜等著你呢！」
「驚喜？什麼驚喜？」眼看是無法再入睡，霜濃只好起身，坐到梳妝檯前。
幾個小婢女們一臉神秘，怎麼也不肯透露，只是迫不及待地催她換上衣裳，要她親自去院子裡走一趟。
霜濃不置可否，為了不掃這幾隻喳呼小麻雀的興頭，她依著她們的服侍，慢條斯理地打扮妥當後，才施施然地步出房門。
「小姐，這邊，快來呀！」婢女們心急地領在她前方，笑不可抑地頻頻回頭，向她不停招手。
霜濃被她們感染到了好心情，開始對所謂的驚喜有了期待，唇際揚起淡淡的笑。
直到走近湖邊，她怔住了，簡直不敢相信她所看見的──就在她昨天站立的樹下，掛上了一架簇新的鞦韆，傍著湖輕輕搖曳！
「這個鞦韆……」霜濃慢慢靠近，呼吸越加快速，伸出顫然的小手，握上一端繩索。
「這是主子一大清早天還沒亮，向總管要了繩子親自綁上的呢！」
「平常主子習慣勞動，親手做一些粗活，咱們都還不覺得奇怪，但是看見主子做這種給女孩子家玩耍的玩意兒，這還是頭一遭哩！」
「主子對小姐的用心，明眼人都看出來了。」熱心的婢女一人一言，語氣裡有掩不住的濃濃欣羨。
「是他……親手做的？」她音調有了哽咽──她不懷疑峻德修有親自做粗活的習慣。
當初離開諶城的第一天，她便親眼看見他和士兵一起勞動紮營。
但是，為她做鞦韆？
「是啊！好多人都親眼瞧見的。主子根本不假手他人，做完後，他還仔仔細細地檢查了一遍。確定它很牢靠以後，連早飯也不吃，拍拍衣角，就直接上城殿去早朝了。」
這只是她昨晚臨睡前的無心閒聊，他卻將這件事放在心裡！
這男人……霜濃的雙眼微熱，心湖泛起洶湧暖意。
世人說「戰鬼」無心，而她所看見的「戰鬼」，根本就是一個比誰都還要心思細膩的男人！
此刻，心正以無法挽救的速度墜落……終於，她全心全意，對他心甘情願，不再保留──人的情感竟是如此微妙，只是對方的一個小動作，一夕之間，讓她完全有了不同的體悟和意念。
她已不再茫然。
「小姐，你快坐坐看。」一個婢女期待地催促她試試新鞦韆。
也難怪小婢女們這麼興奮，這麼多年來，在一向嚴肅靜僻的修王府裡，還沒有出現過這種有趣的玩意兒。
霜濃含笑坐上去，雙手攀著繩索，讓婢女在身後緩緩施力助推。
一群少女清脆如雲雀的嬌笑聲，從湖邊逐漸傳遍整個院落。
一回又一回，霜濃纖細的身形越蕩越高，染上甜蜜，蕩上天際……
※※※
早朝結束，按照往日習慣，待所有官員退散出殿外後，「修齊治平」四王才緩緩並肩走出大殿。
「大哥……」一向風流倜儻、辯才無礙的老四峻德平，難得露出欲言又止的神態，叫住峻德修，眼神卻洩漏出濃濃笑意和好奇，直盯著峻德修的衣襬猛瞧。
「什麼事？」峻德修停住腳步。
「唔、咳……」「啪」的一聲，峻德平甩開從不離身的素面折扇，微遮住臉孔，僅用眼神，朝一向愛拔虎鬚、正義感十足的二哥峻德齊示意。
「四弟不敢問嗎？我來問！」毫無心機的峻德齊，果然不負他的期望，爽朗地一把攬上峻德修的肩頭，哥兒們似地掛在他身上。
「大哥，咱們三個剛剛站在你旁邊，不小心在你的衣襬上發現了一片葉子。咱們從上朝時就一直對你衣服上的那片樹葉很感興趣。怎麼？今天是翻牆進殿的嗎？」峻德齊無視峻德修冷凝的面孔，一邊自顧自地笑著，一邊攤開手掌，讓他看看方才從他衣服上拈下來的證物。
峻德修面無表情地垂眼看了看那片葉子，以二指捻起，隨手一甩，似是未施力，葉子竟入木三分，牢牢釘嵌在左前方的樹幹上。
四周親眼目睹的衛兵莫不悚然一驚，倒吸了一口氣──按規矩，任何人皆不得在大殿門口展示武力，違者一律格殺！
但礙於峻德修是城主的義子，又是峻德城最為倚重的四王之一，所有衛兵們互相看了一眼，面有豫色，大夥兒隨即極有默契地當作沒看見，繼續站崗。
峻德齊雖然神色未變，僅是向樹幹淡淡瞟了一眼，吹了一聲讚歎的口哨後，手臂還是乖乖地自動從峻德修肩上滑下。
這情況很明白，老大在示警了。
就算他的命再硬，也要留著下回繼續玩，識時務者為俊傑嘛！
峻德齊不以為意地向一旁踱開。
「呵呵呵！二哥，你這直腸子最好改一改，免得有一天也被老大釘入樹幹裡，讓人當柴燒了。」老四峻德平抑住笑，優雅地從他們身旁走過去，率先離開。
「喂，你過河拆橋？你不是也好奇得要命？這會兒竟當起無事人來啦！別溜，給我說清楚！」峻德齊看了看大哥的臉色，隨即順水推舟，給自己找了個台階下，似真似假地追上老四理論去了……
「大哥。」一直落後在三人身後的峻德治，此時才踱到峻德修的身旁，語氣隱隱帶著一抹憂慮和不甚贊同的意味。
「老三，你只要看著就好，什麼都別說。」峻德修雙手負於身後，垂眼側首向他望了一眼。隨即唇角含著難解的笑意，悠閒適意地跟在前方兩位兄弟的身後。
峻德治輕輕蹙眉。
方纔，他敏銳地注意到，峻德修射葉入木的舉動分明是向四周衛兵故意挑釁，也成功地讓衛兵暗地裡起了一陣小小騷動。
他擔心這事會有後遺症。但是，他更擔心大哥晦莫難測的心思，他──似乎越來越有往危險偏鋒挑戰的傾向。
他有預感，再過不久，峻德城內鐵定會掀起一股不小的惡風險浪，而始作俑者，肯定是一向陰鷙難馴的大哥。
天生的英雄生於亂世，是幸，還是不幸？
峻德治靜靜地望著峻德修的背影感歎……
※※※
果然如峻德治所預測的，城內突然開始怪異地瀰漫著一股山雨欲來的窒悶感。
不只是峻德城內，就連整個天下似乎也都受到牽動，開始隱現浮騰變動的徵兆。
峻德城內氣氛詭譎的原因，在於來自朗日城的一位密使，和一封極有可能改變天下局勢的密函。
坐擁天下貨物運輸脈衝的朗日城，暗遣密使到峻德城，申明朗日城願意與峻德城交好，扶助城主峻德天龍奪下天下大權，登上天下共主之位。
朗日城主朗日尚還透過密使清楚地向峻德天龍表明，他只想向峻德城主索求峻德修得自諶城的一名進貢美人，其他便無要求。
條件看似簡單，但是最麻煩的是，如何應付峻德修那陰晴不定、令人畏怯的狂肆性情。
眾大臣正在大傷腦筋、頻頻商議如何向修王開口討人的同時，知情的峻德修卻毫無任何動作，乾脆連早朝都避開了，命僕人搬了張長椅到「修羅苑」中的涼亭，悠閒地拉著諶霜濃一起斜躺長椅，享受偷得浮生半日閒的樂趣。
「你今天不去上早朝，這樣好嗎？」偎著暖熱結實的身軀，諶霜濃昏昏欲睡地問道。
「無所謂。」峻德修挑起胸膛上一綹細柔的長髮，在修長的指間纏繞把玩。
「你是四王之一，卻不在早朝中出現，城主不會怪罪嗎？」
「放心，一切都在我的盤算之中，不會有事。」
「你的盤算？」她聞言抬起頭，晶瑩似水的雙眸望進他深沈無底的眼眸中。
近來她一直覺得不安。
這個男人做的每一件事，總是狂妄自我到了極點。
他狂妄到每一個所做的決定，全看他當時情緒的高興與否，毫不顧忌會得罪到誰，即使對方是培養他成年的峻德城主，或是攸關峻德城未來成敗的朗口城主，他也一樣不放在眼裡。
但她總覺得，他一言一行的背後，似乎含著不為人知的動機。
這男人好深沈，深沈得有時會令她感到驚恐。
「他們今天一定有很重要的議題要討論。我的立場太敏感，不適宜在場。」
諶霜濃冰雪聰明，立即會意是朗日密使來訪的事。
她的心情急遽摔降到谷底，萬分沮喪地倒回他厚實的胸膛上。
「為什麼朗日城主要以我做為交換條件？」諶霜濃那一對柳似彎眉，蹙成一片濃濃憂鬱。
自從獲知消息後，她便一直處在心神不寧的狀況下，幾乎夜不能眠。
她想不透，自己只是一個平凡女子，何德何能受到如此青睞？
「這件事讓你聲名大噪！你現在可是舉世無雙、傾國傾城的人間絕色，是不是該高興一下？」峻德修揚起低沈的揶揄笑聲，技巧地不對朗日密使來訪的事做任何評論。
「打從我選了你當作我的貢品美人開始，不管走到哪裡都有人跟我搶，這總是事實。」
諶霜濃聽了，感到有些受傷，難過地低了頭。「抱歉，為你惹來麻煩，非我本意。」
「無所謂，反正你帶來的麻煩，正合我意。」峻德修唇角微揚，噙著一抹難解的淡笑，伸出長指，勾起她圓潤光潔的下巴。
「什麼意思？」他的話充滿玄機，讓她聽得極為迷糊。
他又露出了那抹飽含詭密心思的笑容。
她益發能夠確定，這男人正在醞釀某件事！
「你不用多問。接下來，你只要乖乖待在我身邊，哪兒都不要去，我自會保你平安無事。即使是城主召喚，除非我親自帶你去，否則你絕不能單獨離開修羅苑，知道嗎？」他細細撫著她嬌嫩的芙頰，指掌流連不去。
「嗯。」她輕輕頷首。
「我要你親口承諾！」峻德修突然露出嚴厲的眼神，強勢地鎖住她的雙眼。
「我保證，除了你的指示，我任何地方都不會去。」她柔順地答應。
「很好。咱們好好休息一下，過不了多久，很可能有機會需要勞動筋骨，到時想休息就難了。」峻德修彎起雙臂枕在腦後，閒適地閉上眼睛，當真開始休憩假寐。
諶霜濃憂悒地凝望著他的睡臉，心頭千絲萬絮，交纏得一片混亂。
整件事雖然與她的命運息息相關，而她卻完全沒有干預的力量。她所能仰賴的，只有他。
他表明了會守護她，但他會保護她直到最後嗎？
或是，真如她所憂思的，在他驚人而未知的權謀運作裡，她只是他無意中得到的一枚有用棋子，在靜靜等待被運用的最佳時機？
「怎麼在發呆？快睡！」峻德修忽然睜開了眼，對上她亮澈帶霧、欲語還休的眸子。
「嗯。」諶霜濃閉上眼，傾身伏回他身上，不願再多想。
不論他未來將如何處置她，她都已無法回頭。
誰教她的心早已死心塌地地落了根，收不回了，但卻連一句「君勿負我」的要求都不能開口。
這是……「心甘情願」之後，必須嘗到的悲愁滋味嗎？
※※※
「修王，城主請您立即上殿。」傳令官恭謹地彎著身，平伸雙臂向峻德修呈上詔書。
峻德修坐在椅上，支著下巴，垂眼看著傳令官，一動也不動。
直到傳令官被盯得全身不自在，額上開始冒出汗滴，峻德修才懶懶的發聲回覆。
「我知道了，詔書拿上來吧！」
傳令官明顯地鬆了一口氣，動作迅速地將詔書送到峻德修手中後，立即退下。
峻德修看了看手中的詔書，嘲諷一笑後，將詔書隨手丟向一旁。
諶霜濃端著茶走進大廳，剛巧看見他的舉動。
「修王，您的茶。」她一面將一隻精緻的白瓷茶盞遞給他，水眸卻好奇地頻頻瞄著躺在桌邊的詔書。
「老狐狸耐不住了，下詔書要我上殿去見他。」峻德修慢條斯理地輕啜一口色澤翠綠的茶水，對四溢的茶香滿意地點點頭。
無意間發現諶霜濃會泡一手好茶，因此總愛叫她在午後為他親手沏一杯茶。
諶霜濃聞言感到胸口一窒。
「哦！」像是詔書會燙人似的，她飛快移開視線，神情有抹不安。
「你在擔心？」峻德修不動聲色地觀察她的表情。
「城主既然這麼慎重的找你上殿，他的心中一定做出了某種決定，這個決定攸關我的來去，我當然會擔心。」她輕鎖眉頭，幽幽地說道。
峻德修放下茶盞，向她伸出手。「過來。」
諶霜濃怔愣地望著他修長黝黑的大掌，心底悄悄流過一股異樣的感覺。
他的手掌，像是有某種安撫的力量，總在她最茫然的時候，適時向她伸來，彷彿在告訴她──別怕，我在這裡！
眼底的不安感，讓凝聚的水霧沈澱到最深處，她唇畔浮起淺淺笑意，柔順地走向他，伸出小手，握住他的溫暖大掌，任由他將她拉到他的腿上坐著。
峻德修撫著她的發，低下頭將鼻尖埋入她芳香的髮絲裡，深深吸嗅了一口。
一會兒，他突然開口。「我的原則一向是人不犯我，我不犯人。」
諶霜濃雙手環住他，閉上眼像貓兒一般蹭偎著他的胸口，一面聽著他低沈迷人的嗓音。
「若是有人犯了我，不論對方是誰，我絕對會毫不手軟地反擊回去，即使玉石俱焚、兩敗俱傷，我也一定要討回公道。正因為我不怕死，即使當年流落街頭的我還非常年幼，由於太過狠辣，根本沒人敢靠近我，當然也就不會有人敢欺侮我。」
「直到被城主收養，進了城殿掌握軍權，面對那些高官大臣，我還是維持著一貫態度！二十多年來，沒幾個人敢向我討便宜。」他漫不經心地用長指捲起她一綹鳥亮的髮絲，纏住了又放，放了又纏起。
即使他的語氣平緩，眼神平靜，手指的動作仍然在不經意間，洩漏了同樣輾轉複雜的心思。
諶霜濃垂下長睫注視著把玩她的秀髮的男性大手，心中劃過一陣不捨的顫悸，小手暗暗地將他抱得更緊，似乎想將自己給揉進他的身體裡面。
人人都懼怕他！
表面上，他是威風叱吒的。而她卻在他背後看見了那孤獨許久、令人心碎的寂寞影子。