北京紫禁城御書房內——
「依你們看來，朕目前要立太子之位是萬萬不可了？」皇上問著，冷冽的眸光略為沉思著。
大學士張玉書立刻上前道：「是呀！皇上，何必急於立這太子之位呢？諸位阿哥都還十分的年輕，不如再緩個兩、三年，再決定吧！」
皇上面色凝重的坐在龍椅上，沉穩的神態，教面前的眾人一陣屏息。稍後——
「玉書說得也對。」皇上再看看眾人：「你們認為，朕的孩子們有哪個有能耐穩坐太子之位？」
張玉書、牟慶言、楊涵等三位朝中大將，互相你看我、我看你，最後由頤碩親王牟慶言開口拱手道：「依臣看來，各個阿哥人品、學識，相貌皆不俗，只是這立太子之事，太過於重要了，一個弄不好，這後宮……只怕會不安寧。」
「是呀！不寧……」皇上攢眉，想起當年和碩親王即被
人陷害，和范梣雙雙自縊在河邊，一雙剛產下的女娃兒也消失無蹤。范梣與他親如姊弟呀！如今那對女娃兒……
「楊涵。」皇上喚道：「關於朕的那一雙侄女，至今有下落了嗎？」
「臣辦事不力，請皇上恕罪。」楊涵立刻跪倒在地。
楊涵覺得汗顏，他身為宗人府的宗令，蒙皇上聖恩，被封為內庭行走，隨侍君王左右，對於和碩親王這件公案，查了近十年，卻無絲毫進展。
「罷了！罷了！這不關你的事。」皇上擺擺手。「起來吧！」
「謝皇上。」
牟慶言等三人見皇上神情不悅，彼此交換一眼。
牟慶言再度拱手道：「皇上，最近氣候不錯，不知皇上有沒有興趣上圍場狩獵，正好藉此機會，可以看看諸位阿哥的英姿。」
「這個主意倒是不錯。」皇上一聽此提議，愉悅的笑了，
「最近真是一點開心的事也沒有，去舒展一下筋骨也好。你們看，這日子哪一天好？」
「下個月初八是個好日子。」
「初八呀！好，就那一天吧！」
「皇上，臣有事稟奏。」張玉書上前道。
「說來聽聽。」
張玉書有些驚惶，但想起昭妃的苦苦哀求，不得不硬著頭皮，道：「此次圍場狩獵，可否讓六阿哥一同隨行？」
皇上皺眉沉思，好不容易才想起了這個兒乎讓自己遺忘的兒子。
「你是說宣奕？」隨即搖搖頭：「這孩子不行呀！打從娘胎生出來，身子就不好，大病小痛不斷，六歲那一年，和其他兄長一塊習武，不到半個時辰便昏倒，還病了三天，這上圍場狩獵是多麼浪費精神力氣的事，朕怎麼可以冒這種險？」
「皇上，六阿哥已不可同日而浯。」
「喔！」這句話吸引了皇上的注意力。「這話怎麼說？」
「六阿哥今年已滿十二，這幾年在昭妃的悉心照料下，不僅身子骨已逐漸好轉，而且上回臣進宮來，經過文淵閣時，看到六阿哥正跟著諳達（武術教席）切磋武藝，掌法俐落，氣宇軒昂，頗有皇上的氣勢與風範！」牟慶言在一旁補述道。
「喔！真有此事？」皇上大感驚奇。「朕有好一陣子沒見到宣奕這孩子了，改變竟有這麼大嗎？」
「回皇上，六阿哥的確是脫胎換骨了。」張玉書又道：「就連朱師傅也稱讚六阿哥學習能力強，年紀雖小，卻是眾阿哥中最勤奮好學、聰明伶俐的一個。」
「這朕倒要仔細看看了。」皇上大笑。「這次圍場狩獵，
叫宣奕一塊兒來，朕要親自考考他。」
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圍場狩獵這一天，皇上見著了宣奕，他瞇起眼，打量著這許久不見的兒子，鷹隼般銳利的雙眼透露著執著，器宇軒昂，渾身散發一股屬於王者的氣勢，高傲而不可攀。
「好、好、好。」皇上迭聲道好，聲如洪鐘。「昭妃教得好，宣奕，皇阿瑪問你，第一次上圍場狩獵，你怕是不怕？」
「回皇阿瑪，宣奕不怕。」小小的一雙眼，露出堅毅的神色。
「好。」皇上勒住韁繩。
這就是他爹！在宣奕眼裡看來好高大、好威嚴。高貴如神祇般。
宣奕深吸一口氣，力圖鎮定的望向四周，皇上的身邊跟著一些武將大臣以及諸位阿哥，其中有兩位看來最出色，大阿哥宣倫個性敦厚、慈悲心腸，深得皇阿瑪的器重，近一年來，天天隨皇上上早朝；另一位則是四阿哥宣儒，為人看來親切和善，頂著一張貌賽潘安的臉蛋，是諸位阿哥中最為俊俏的。
宣儒此刻正看著他，優雅的朝他一笑，折扇「啪」的打開，輕輕扇呀扇地，優雅的俊公子模樣表霹無遣。
宣奕一震，自知自己比不上四阿哥那種「腹中有書氣自華」的高貴氣質。心中一黯，便勒馬退到一邊去。
敖罕看了心知肚明，騎上前拍拍宣奕的背，替他的小主子打打氣。
宣奕回以感激的一笑。
突然間，號角齊鳴。
「好啦！好啦！就從現在開始吧！」皇上豪邁的大笑，「你們仔細聽著，一個個給我拿出看家本領來，誰是今日圍場的佼佼者，朕重重有賞。」
「是！皇上。」
「是！皇阿瑪。」
皇上一吼完，諸位阿哥及大臣皆策馬奔馳。宣奕決定不落人後，只見和他敖罕井轡而行，兩匹紅棕駿馬立刻飛奔而去——
奔了一會兒，敖罕指著前方樹叢道：「六阿哥，前面有隻兔子。」
「很好，教我逮到，讓它逃也逃不了。」宣奕雙眸進出狠絕的光彩，雙腿勒緊馬腹，搭上弓箭，「咻！」的一聲，一箭正中那只雪白的兔子。
敖罕跳下馬，拾起那隻兔子掛在馬鞍旁。
突然，後方傳來清脆的鼓掌聲，聽來卻覺得刺耳。宣奕回頭一瞧，是四阿哥宣儒，他一臉看來閒適得意，騎在那匹雪白的馬上，更顯得他俊美無儔。他那模樣，根本不像是打獵而是來散步的。
「宣奕，好身手。」宣儒眼中滿是讚賞的神采。他今年十六，大宣奕四歲。
「四哥過獎了。」宣奕謙遜道。
「許久不見你了，身手倒是進步不少。」宣儒打以前便喜愛這六弟，因為他有雙可怕的眼瞳，盛滿著不信任和懷疑，這是野獸才有的。
宣奕抿嘴不語。敖罕見這氣氛不對，便急忙打圓場。
「四阿哥，怎地不顯現一下身手，反追隨我們來這兒？」敖罕被封為蒙古第一勇士，身為六阿哥的諳達，自是不必自稱「奴才」。
「唉廠宣儒輕輕歎口氣，儒雅的揮扇而笑，「這圍場打獵來多了也是無趣得很，我今日來是純粹散心的，六弟不必防著我，我沒這心思在皇阿瑪面前奪魁。」
「既然如此，四阿哥不妨和我們一道兒，敖罕是個莽漢子，初步上西山圍場，分不清東西南北，有四阿哥伴著，一路上也順利的多。」敖罕真摯邀請道。
「諳達。」宣奕氣得蹙眉瞪眼。他向來孤僻慣了，獨來獨往，學不來惺惺作態那一套。
敖罕向宣奕使了個眼色，暗示他不要多話。
宣儒看這主僕倆眉來眼去，不由得哂然一笑。「六弟，你不是想在皇阿瑪面前奪魁嗎？如果是，跟我來吧！我知道一個好地方。」
宣儒大喝一聲，立刻策馬前去。
宣奕不悅，杵在原地生悶氣。
「六阿哥，聽敖罕一句話，皇宮中的諸位阿哥就屬大阿哥及四阿哥人品正派，我相信四阿哥不會害我們的。」敖罕坦然道。
宣奕沉黑的眸子轉了圈，昂首傲然道：「諳達，咱們也追上吧！」
在宣儒的帶領下，宣奕果真順利的捕到不少獵物，三隻野雁、五隻兔子、一隻鹿，在短短不過兩個時辰能捕獲這些，算是戰績輝煌了，但宣奕仍不滿足。
「我還不打算回去，想再去前方找找看，看能不能獵到上好黑貂，好送給我額娘。」宣奕興致勃勃，他已經獵上癮了，雙眸綻出嗜血的眸光來。
宣儒看了嘖嘖稱奇，此刻的宣奕已非昔日阿蒙，他相信，就算此刻圍場出現了一頭猛獅，宣奕依然會不顧一切危險撲上去，只為捕獲獵物。
好個宣奕、其氣勢已如此威嚇迫人。
「諳達，麻煩你先將這些獵物送回去，然後再來和我會合。」
宣奕解開繫在馬上的獵物交給身後的侍衛們後，回頭看向宣儒。
「四哥，我還要再往林子更深處裡去，你來是不來？」他年紀小小，口氣倒充滿挑釁的味道。
宣儒挑眉一笑，「六弟好身手。」折扇再度「啪！」地打開扇呀扇。「我豈有不捨命陪君子的道理，走吧！」
宣奕一馬當先，朝前縱奔而去；宣儒緊跟在後。
縱馳了半炷香之久，林子裡已少見走獸的蹤跡，倒是天色愈來愈沉，隨後追上的敖罕警戒心大起，這林子靜得有些詭異，像掉人地府般陰森。
「六阿哥、四阿哥，咱們還是回去吧！這地方……有些奇怪。」敖罕起了一身的疙瘩。
「確實有些古怪。」宣儒望向四周，好似有幾百隻眼睛在窺伺他們，風在身邊低嘯著，彷彿在說——他們聞入了不該來的地方！
「有什麼古怪？」宣奕心高氣傲，不把四周的詭異當一回事。「這林子裡定有什麼珍禽異獸，所以才會這般的……瞧！那是什麼？」
遠處，宣奕手指的地方有雙發亮的眼在黑暗中瞅著他們看，並隱隱聽到嗚嗚的嗚叫聲。
「那是什麼？」敖罕壓低聲音。
「不管那是什麼，顯然這傢伙是針對我們而來，六弟、敖罕，留神點。」宜儒覺得事情不簡單，搭上弓，蓄勢待發。
「這畜生不知是什麼東西，讓我來瞧瞧。」
宣奕立刻利落的射去一箭——沒想到，那雙發亮的眼卻在瞬間消失蹤跡，三人感到一陣驚奇！
沒有哀嚎？他那一箭應該正中對方才是，怎麼……
「我過去看看。」宣奕不死心。
「六阿哥，不要去，小心有陷阱呀！」敖罕心急道。
「沒什麼好怕的，不過是一個畜生罷了。」
宣奕不聽勸，策馬向前去，掏出腰上的長劍撥弄著草叢，但連隻老鼠都沒見到。
「逃得還真快，可惡。」他低咒著。
沒想到就在這瞬間，一隻體型比一般大兩倍的灰狼，倏地從他右前方撲出，咧開一張嘴，露出銳利的撩牙從他頭上直撲而下——
宣奕一時嚇得呆住了。
「六阿哥，危險，快逃呀！」敖罕大叫。
「糟！」宣儒低吼一聲，飛快的拉緊弓弦射出——
千鈞一髮之際，宣儒的箭正中灰狼右腿，宣奕也翻下馬背閃避，大灰狼撲倒在馬兒身上，長長「嗚」了一聲，立刻抱著受傷的腿往樹叢跳去，馬兒受驚匪淺，加上又受了傷，倒在地上「嘶嘶」直叫。
宣奕從地上翻起身，心口撲通直跳，有種劫後餘生的顫悸感。
「好大的一隻灰狼！」宣儒覺得不可思議。
「六阿哥，你沒事吧？」敖罕扶起宣奕，左右察看確定沒事後，這才放心的笑了。「幸虧沒事，否則敖罕真不知回去後要如何向昭妃娘娘交代了。」
「我沒事。」宣奕甩開敖罕的鐵臂，兩眼定定的望向大灰狼消失的地方。
倏地，四周狂風驟起，隱夾著「嗚嗚」的怒吼聲。
「大家小心，可能是狼群來了。」宣儒喊著。
宣奕側耳傾聽，聲音竟是從頭頂上方傳來！
但來不及了，只見一塊棕色物體當著他的頭直撲而下———
「六弟，危險！」
「六阿哥，敖罕來幫你！」
兩人再度吼著，宣儒利落搭了上箭，瞄準那一團不明的棕色物體；而敖罕大喊：「來人呀！有危險，快救六阿哥。」預備看清楚情勢後，一股撲上去！
侍衛來得很快，沒一會兒，數十人馬已圍住這林子，但沒有人敢出手，因為六阿哥和那團「危險」纏在一塊兒。
宣奕定眼一瞧，天哪！那個危險並不是什麼猛獸，而是一個看來比他還小的女孩子！他不禁一驚。
「你是哪家的孩子？為何突然撲上我？」
那女孩披頭散髮，黑不溜丟的眸子迸出駭人的怒意，齜牙咧嘴的發出「嗚嗚」的怒吼聲，雙手雙腿全抱住了宣奕，像是要同他拚命般。
宣奕更是驚愕極了。「你——呀！」
他才一開口，女孩就像發了瘋似的狂吼著，還低下頭，迅雷不及掩耳的一口咬住了宣奕的脖子。
這時眾人全看清楚了，那不是一頭野獸，根本是一個瘋子！
「哪來的瘋婆子，看我敖罕一刀砍了你。」敖罕見機不可失，拔出腰上的大彎刀——
「不……住手。」宣奕掙扎的喊著。
這女孩的咬勁很大，痛得他全身一陣痙攣，他連忙曲起膝往上一撞，女孩吃疼，鬆口低嗚一聲，宣奕趁勢一個蠻勁，將她翻身壓在底下。
「若教你給傷了，我拿什麼顏面見皇阿瑪。」宣奕氣喘吁吁，大掌掐住了她的脖子，不讓她有絲毫動彈的機會。
女孩氣得嗚嗚低吼，四肢胡亂揮動。
「不准動！」宣奕大喝，乾脆一屁股坐到她身上壓制她，以居高臨下睨睇著她，這才得意的笑了。「哈，可讓我逮住了。敖罕，看，我赤手空掌也制住她了。你服不服？」
宣奕得意的笑著。敖罕看了不禁皺眉歎道：馴服了個小女孩有什麼好得意的；但又隨即一想：不對，這女孩不是尋常人家，瞧她方纔的跳躍、怒吼、撲倒敵人的方式，無不和狼有許多相似之處，簡直就像是一匹小野狼般，太不可思議了！
「宣奕，小心一點。」宣儒跳下馬，上前察看著。
女孩見又有人靠近，又由喉頭發出嗚嗚低吼聲。
「閉嘴，你是人還是野獸？幹嘛不說話老是嗚嗚叫，你不會說話嗎？」宣奕不高興的吼著，兩眼瞪著那女孩，教她害怕得縮了縮身子，由鼻子發出的「嗯嗯」聲，竟讓宣奕不由得一陣心酸。
她有一雙美麗的眼，黑白分明，卻映著孤獨二字，同他一樣——孤獨。
突然間，宣奕的心漲滿了憐惜之情。瞧她的言行舉止，活脫脫就像一個在山林間同野獸長大的野孩子般，她的父母呢？
「你一定是個沒父沒母的孩子，才會淪落到這裡來，真是可憐！」他歎口氣。
「六阿哥。」敖罕聽出主子話中有話，驚道：「你準備拿她怎麼辦？」
「我要帶她回宮。」
「六弟，你瘋了！」宣儒倒抽一口冷氣。
宣奕卻露出今天以來第一個笑容，他打定主意了。
四阿哥和六阿哥這邊意外殺出一個瘋子，太監和侍衛們口耳相傳，沒多久便傳到了皇上耳裡。
「什麼？竟會有這等事，立刻給朕叫戶部的寒大人過來朕這裡，朕倒要弄清楚，圍場重重封鎖，怎麼會有一個……一個瘋子跑了進來？玉書、慶言、楊涵。」
「臣在。」三人一齊應聲。
「隨朕一塊來。朕倒要看看，是什麼樣的瘋子向天借了膽，傷了朕的孩子？」
皇上氣極，攜著大匹人馬，浩浩蕩蕩朝著宣奕一千人而來。
待皇上趕到時，宣奕和敖罕已將這女孩捆綁起來。但這女孩全身散發出懾人的暴戾之氣，嚇得馬兒不敢靠近；敖罕身強體壯，於是一把將她扛了起來。
皇上駕臨，眾人跪了一地。
「皇上萬歲萬萬歲。」
「皇阿瑪吉祥。」宣儒和宣奕跪安道。
「嗯！看來這兒的紛亂已經解決了。」皇上來到宣奕面前，語氣和藹。「宣奕，傷到哪兒了？讓皇阿瑪瞧瞧。」
宣奕心中一陣感動。「回皇阿瑪，這只是一點小傷，已不礙事了。」
他脖子上的傷口，早巳讓敖罕上藥包紮，此刻傷口已止血了。
「你真是朕的好孩子！」皇上口吻中滿是得意。「你雖也住在宮中，但皇阿瑪已好幾年不曾仔細看過你了。今日一瞧，果真了不得，這次圍場狩獵你獨佔了鰲頭，把你其他兄長和諸位王公大臣的子弟全部比了下去，真替皇阿瑪爭氣呀！」
皇上溫柔的拍拍他的肩，頓時，宣奕眼眶一熱、鼻子一酸，眼淚差點掉下去。
「謝皇阿瑪誇獎。」宜奕心中一震。這就是他希冀得到的注視呀！一個父親對兒子的注視。
「要什麼賞賜儘管說，嗯？」
宣奕搖了搖頭，不知要說些什麼。
皇上望著四周，看到了敖罕肩上的人兒，雙眸倏地寒冽起來。
「這就是那個瘋子嗎？把她帶過來給朕瞧瞧。」
「是！」敖罕不敢怠忽，上前將女孩丟到地上。
女孩摔疼了，發出嗚嗚的怒吼聲。當皇上對上她那雙發狠的眼珠子時，不禁盛怒難消。
「來人！把這瘋子立刻給我拖下去斬了。」
「喳！」
立刻來了數名侍衛拖著那女孩；那女孩發出嗚嗚的嚎叫聲，聲音好不悲慘！
宣奕聽了不忍，看著她那雙眼，好孤獨、好悲哀呀！同他一樣……
「皇阿瑪，手下留情！」宣奕想也沒想的便跪了下去。
「宣奕，你這是做什麼？」皇上不悅。「這瘋子傷了你，朕要把她推去斬了，你求什麼情？」
「兒臣……」宜奕望向她，心中漲滿不捨，倏地急中生智道：「皇阿瑪，君無戲言，皇阿瑪說兒臣可以要求賞賜，現在，兒臣想到了。」
「喔！想到什麼？要什麼？儘管說。」
「兒臣就要她！」宣奕遙遙一指，指向了她。「其他的賞賜兒臣都不要，就請皇阿瑪把她賜給我吧！」
「她？這個瘋子？」