禁軍統領率領一對人馬登上高聳的台階，昂首望向與皇室一樣高高在上的匾額「凌煙殿」。
「凌煙殿、凌煙殿。」他默念著這個名字。
那個美麗得彷彿不是真人的女子，他目光忽然變得淒迷。他記得她來自西疆，本是駐守西疆的小吏之女，偏她的母親卻是出身名門但獲罪發配的罪臣之女，自是見識不俗，小吏下世後傾力栽培幼女，使這蠻荒之境上貢了一名自十二歲起就以才貌雙絕而名滿天下的西疆美女，至此天便下有了寵妃江澄秋的傳奇。
「統領。」
她也這樣叫過他，她在這天下聞名的凌煙殿住了十三年，從一名小小的才人升為賢妃娘娘，雖只得一名公主卻仍獲十三年專寵，成了天下人傳誦的故事。西疆有女江澄秋，二八賢妃世無儔。
「統領，禁軍已將凌煙殿團團圍住，公主等人插翅難飛。」
他回過神來，「公主在正殿？」
「是。」
「打開殿門。」他沉吟片刻，吩咐部將。
「是。開殿門！」
沉重龐大的殿門被緩緩推開，陽光大片大片灑落在殿內的石地上，悶熱的風拂動殿內大片大片的白幡。
殿中的素衣少女轉過身來。
他望著她，他第一次敢如此大膽地將「她」看分明。
芙蓉玉面、纖細身段、冰肌玉骨。
眉眼盈盈，眉若春山、眼似秋水。
天地精華，神仙一樣的人兒。
宮人都說她像極了她的母親。「她」該是差不多模樣吧，也許還要更好看些。可惜他從來只可遠遠觀望一眼她纖細的身影，如今江妃已仙逝月餘，此生決無機會一睹芳容。
他定了定神，大聲道：「禁軍統領蕭胤參見十九公主。」
殿中的少女寬大衣袖下的蒼白小手緩緩收攏、捏緊，又緩緩鬆開，順勢搭在緊握的右手上。
「統領……大人，有話……直說就是。」
「十九公主，請！」他側了側身。
「去哪裡？」她垂下眼。
「姬鴻大將軍的營帳。」
「姬鴻。那……我父皇呢？」她低垂的眼瞼眨了眨。
「建宣帝因江妃娘娘而悼亡成疾，一個時辰前……不幸崩駕。」
她的唇動了動，終於抬起頭來。秋水明眸緩緩滑落珍珠似的淚滴，梨花帶雨，款步而出。真正是我見猶憐，連剛剛將病榻之上的建宣帝一刀斬殺的禁軍統領蕭胤也不禁神思恍惚。
多年後他回憶起這一幕，終於有幾分明了何以建宣帝會為江妃廢除早朝，江氏一門顯赫一時，這樣美麗的女子真可以奪人心魂，讓人忘卻世間一切只除了眼前美景。
當年若非十九公主守靈月餘，體力近盡，她趁他恍然出神之際刺入他肩頭的玉簪，早已要了他這條老命。也怪他大意，沒有懷疑她一直藏在袖中的雙手，只當是皇家女子規矩多。但她的不動聲色倒真叫他大吃一驚，宮城被破，建宣帝被殺，皇子公主死傷無數，她早該花容失色，想法逃命；縱然整座宮殿讓人圍得水洩不通，也該像一般皇室婦女那般早早在殿中領著一干老少跪下求情，而非……這般。
「報統領，凌煙殿一干宮女內侍，都已自盡身亡，無一活口。」
這個十九公主……他歎息，又歎息。
他抱起被他及時劈昏的少女，預感到又一則傳奇的誕生。
軒轅王朝末帝建宣二十四年五月，江妃逝，時年二十九歲，末帝哀痛至極，纏綿病榻，加之先前朝政荒廢日久，致使朝野大亂。大將姬鴻利用民心，大出討孽文檄，歷數末帝罪愆，率領大軍，欲逼末帝退位。病中的末帝無心處理這等費心費力的政務，將之全權交與年僅十七的太子軒轅羨。太子羨年少輕敵，數戰之後在沙場上丟了性命。而敵軍卻在月餘之間攻城掠地，勢如破竹，很快兵臨城下。
宮城禁軍統領本執掌十萬禁軍守衛宮城，但禁軍統領蕭胤叛變，策動宮變，與姬鴻裡應外合，滅了軒轅氏。
宮變之時，軒轅皇室元氣大傷。皇子死十一名，被俘三人；宗親死二十六名，被俘兩人，另有三名皇子四名宗親下落不明。而公主后妃殉國死節者達百人之多，亦有數十宮眷不堪受辱自縊身死。另有四十餘名公主嬪妃，百二十餘名宗親妻女被賜為新朝權貴的妾侍女奴，與一般歌妓樂工命運相同。
而末帝的十九公主，江妃所出之女軒轅壽玉，因為一段往事僥倖保全性命，被禁軍統領蕭胤獻給了姬鴻。
建宣二十四年六月末，姬鴻廢軒轅氏自立姬氏王朝，仍以中平為國號，年號元初，史稱姬太祖，又稱元初帝。
元初元年七月初一，姬鴻登基稱帝。追封故世多年的原配齊明霜為靖德嘉儀皇后，故世的長次三四子分別為秦王、晉王、寧王、英王，王位由諸子後嗣承襲，賜封地、府邸、臣屬、家奴。立齊後所出之第五子振鏞為太子，賜住東宮。
七月初二，分封賞賜各功勳卓著之人，犒賞三軍。其中蕭胤得封武義侯，蕭胤獨子蕭離破格升為東宮禁軍副將。
七月初三，大赦天下。減免中平百姓三年賦稅，加開科考，選拔人才。
七月初四，封早年代軒轅氏公主和番的第三女為泰祥公主；隨軒轅氏公主出家的第四女迎回宮中，封為寧河公主；封長女為南平公主；次女為徽明公主；六女、八女為歧陽、汝安公主及九女福安公主；早逝的五女七女所出子女也盡得封賞。又冊立兩房妾室為劉妃、盧妃。劉妃所出的第六子，盧妃所出的第七子均因年幼，暫不封王。封英王生母，齊後的陪嫁侍女青蘿為英王夫人。另立了三名妃子、兩名昭儀、九名才人，充足後宮。其中一名昭儀為前朝貴戚，名喚周皓月，即是後來的周妃。另是功臣之女方蓮若，蓮妃，以及權貴之後杜青眉，眉妃。
新朝正以蓬勃旺盛的生命力展現出它傲人的姿態。軒轅皇室則已是枝折花落，成為了歷史的流沙。
劉妃、盧妃、周妃、蓮妃、眉妃，以及後來福安公主所獻的雲妃，均參與了宮中歷時經年的政變陰謀。
而身處這數場政變之中的另一名女子也在這裡逐漸長大，成人。