大明嘉靖年間·成都
錦城的夜晚鮮少有月，但今天卻是個少見的意外。月色清朗，朦朧著滿園岑寂的暗碧，夏煜信步走在西院的林間——這裡最是幽靜，平時幾乎無人問津。他打算在此地就著這難得的月華練練劍法。
「唉……」
剛走到林邊，一聲幽幽的歎息阻擋了他的腳步。
怎麼？除了自己，還會有人中意此地麼？夏煜不由得一愕，而這聲音……世間怎會有如此清冽甘美，仿若山泉的聲音？而這人的聲音裡，又怎麼會帶著如此沈甸甸、濃鬱鬱的哀愁？連不相干的他聽了，也直想皺起眉頭——
「高田種小麥，終久不結穗。男兒在他鄉，焉得不憔悴？」山泉開始淙淙地流動起來，珠璣四濺，散落玉盤。
是哪個學生嗎？初來乍到懷念家鄉了吧！夏煜聽著這首古樂府，心中一動。難為他小小學童竟然也知道這首詩……他記得自己當初喪父失母、被迫流亡之際無意間看到這首詩時，立刻就心有慼慼焉，而現在，在這月色朗朗的夜晚被如此空靈的聲音念出來，對夏煜而言又是另一番的震撼，他不禁握拳在身邊的樹上輕輕一擊。
「誰……是誰？！」動聽的聲音中立刻滲入了幾分驚慌。夏煜知道他看不見自己——他一向習慣穿著黑色的袍子。於是他朗聲說道：「是哪位賢契如此風雅，乘著月色在此吟詩，為師的打擾了……」話音未落，只見白影一閃，那人匆匆地跑開，快得讓夏煜心中霎時充滿了失落感，他踏步走進林間張望，那道人影已然走得遠了。
惋惜地搖搖頭，夏煜只好自己在這裡進行他原本打算的練習。跨出一步，突然腳下有什麼物事梗住了他。也不蹲身，他足尖一點將那東西踢飛起來拿在手裡一看，是一把玉骨折扇，觸手溫潤滑膩，估計是剛才那人逃得匆忙不小心遺留下來的。
打開扇面就著月光一看，夏煜不由得又是一愕——紙上畫的不是一般扇面常見的富貴牡丹或是傲骨紅梅，而是一幅水墨秋雨圖，幾枝殘荷就著霏霏細雨，一葉孤舟伴著點點寒鴉，在銀白的月光下這風景顯得煞是淒清動人。畫邊題著一首小詞云：「干荷葉，色蒼蒼，老柄風搖蕩。減了清香越添黃，都因昨夜一場霜，寂寞在秋江上。己酉九月丙寅無咎自書。」幾行行草墨跡濃淡有致，乾濕相彰得宜，字畫都是上品。
己酉年……那是兩年前了，如果這把扇子是那人掉的，那麼以這裡學生的平均年齡來看，兩年前的他應該也不會有多大吧！小小年紀能有這手字畫工夫，真不知道是哪家父母有這等福氣。
無咎……夏煜確定他過目不忘的腦袋裡沒有這個特別的名字，難道是自己記憶錯誤？他突然很希望是這樣，看來以後要在學生裡面多多留神了——這孩子一定是個可造之材！可是……隨即夏煜皺著眉又想，他何以像是背負著萬苦千愁的樣子呢？方纔的輕歎和苦吟，還有這折扇上淒清的意境，無不在昭示著他的哀傷，可是聽聲音他分明還是個孩子啊！
帶著連自己都不明白的遺憾和垂憐，他喟歎一聲收好折扇揣在懷裡，開始了推延了好一陣子的練劍。
※※※
省身書院坐落在錦城西邊的浣花溪附近，與杜甫的故居和武侯的祠堂遙遙相望，院內氣氛清幽古樸。它是由先正德帝時的大學士李東陽先生早年創辦，現下李先生業已去世，但這書院的名頭卻並未凋落，反而因為學生中不停地出現翰林、進士而令莘莘學子趨之若騖，然而也因為在這裡讀書花費不貲，所以省身書院裡的學生大多數又是當朝高官的子嗣。
近來嚴嵩一派的奸黨對忠良的迫害日見加深，李氏的後人為了明哲保身，不得不從江南遷徙到這平靜富庶的蜀地來，希望可以偏安一隅，繼續教書育人。當然也有許多學生不願意跟著搬遷而退了學，但大多數都還是為了前途著想，仍然跟著過來繼續求學。
夏煜和曾暉、湯愈之、朱桓哲、謝雲霓、金譽等人一起躲在這個世外桃源一般的地方，名為教書，實則在策劃著替父報仇為國除害——他們這幾個人都是被嚴嵩一黨陷害的忠良之後。當年夏煜的父親夏言、曾暉的父親曾銑和謝雲霓的父親謝如龍一起被誣問斬，其餘幾個的父親皆是陸續被罰戍邊，最後戰死沙場。所以現在只要提起嚴嵩和他的任何一個黨羽的名字，他們都是恨得牙根咬碎。
除了此間主人值得信賴以外，在這裡教書還可以隨時打聽到朝廷裡的一舉一動，這也是他們選擇聚集在此的原因之一。現在這裡的學生中除了當朝鼎鼎大名的首輔徐階的孫子徐英以外，還有徐階的學生、大學士張居正的大兒子、大學士申時行的大兒子、吏部侍郎趙文華的大兒子、江浙總督胡宗憲的小兒子……還有許許多多說不上名字卻都是朝廷命官的子嗣或親戚的學生，簡直可以稱得上是個未來的小朝廷了。
趙文華的大兒子……夏煜輪廓分明的薄唇勾起一記冷笑。看著學生名冊上的名字——趙崇文。他並沒有見過他，這人去年秋天在杭州入學的時候夏煜正在北京收集一些情報，然後他得知書院已經搬遷，就直接從北京轉到成都來，前些天才剛剛趕到這裡，因而未曾在杭城碰到過姓趙的。
也虧得嚴嵩的子孫後嗣自視甚高不來這裡讀書，鄢懋卿的兩個兒子又都無心仕途，否則如果這三個奸賊家的子弟都聚集在此，夏煜恐怕自己的那班兄弟們會忍不住直接和他們拼了。
暫時不去想這些吧！報仇不是一時半會兒的事。嘉靖那狗皇帝對嚴嵩甚是寵信，看來要在短時間內扳倒他是不太可能的。最值得慶幸的是如今畢竟還是有很多好官，比如京中的張大人、申大人，還有淳安的海大人、南京的吳大人……也許世道會一天天好起來也不一定。
不管怎麼樣，既然選擇在這裡教書，就算是一時的權宜，也該把它教好。至於這個趙崇文……如果他是來讀書的，看在他爹的「面子」上，夏煜發誓絕對不會讓他好過；如果他膽敢是趙文華派來的奸細，那麼等待他的，絕對會是噩夢……
※※※
夏煜在省身書院主要教授的是《詩經》和《春秋三傳》。因為他本人對孔孟程朱的經義往往不以為然，自認並不合適去教授那些課業，所以他選擇了比較不帶倫理道德色彩的《詩經》和《春秋》來教。
他知道講壇上的自己是個完美的道貌岸然的先生，滿口的之乎者也仁義道德，有時候連他自己都覺得非常虛偽。
「徐英，上次的《宮之奇諫假道》可有背誦熟練啊？」上了幾天的課，夏煜已經大致上摸清楚每個學生的品行性格了。他將學習最勤奮的徐英叫起來作示範。其實所有的老師和一部分的同學都知道徐英其實是徐階的孫女，是個不折不扣的女孩子，她祖父拗不過她，勉強同意她女扮男裝來這裡學習。
徐英大大方方地站起來，用清脆的聲音說：「夏先生，我已經背熟了。晉侯復假道與虞以伐虢……」她一路琅琅地背下去，一字無訛。
「很好。」夏煜滿意地點點頭讚了她一句，然後又說道：「申慎，你來背一背。」
那叫做申慎的少年霎時漲紅了臉，戰戰兢兢地起身說：「我……我還沒有背熟……」說著額上見汗。
夏煜看他嚇成這樣，搖了搖頭溫言道：「那你下去好好花些工夫，下次要再背不好，為師就要罰你了。」一句話既慈愛又威嚴，申慎鬆了口氣似地坐了下來。
這幾天夏煜刻意叫遍了所有的學生起來背書，可就是沒有像他預期的那樣再次聽見那天夜裡從林間傳出的聲音——如果不是懷中的折扇為證，他幾乎要以為那是自己的幻覺或是遇上了什麼鬼怪。
「趙崇文呢？怎麼，他還是沒有來麼？」乘著大家在亂七八糟地自行背誦的時間，夏煜問了問坐在趙崇文鄰座的徐英。夏煜本來一直想好好「招待」他，探探他的來意，可是那天他第一次上課的時候徐英就來對他說趙崇文病了，需要休養，所以暫時不能來。
「他……就快好了吧？也許明天就可以來了。」徐英不確定地回答。夏煜點點頭不再多問，反正那姓趙的也跑不了。
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下學以後夏煜用過午膳，在離自己住處很近的風荷四舉亭裡等著他那班兄弟。那亭台延綿十二欄杆，修建在綠漪湖中間，亭子四面種的都是荷花，現在是三月，雖只有小小的荷尖和稀疏的葉盤，但已經足以讓人想見六七月份那種「一一風荷舉」的美景。
夏煜湊巧出生在夏天的早晨雨過初晴的天氣裡，父親乘景給他取了個字叫做「初陽」，取的是周美成「葉上初陽干宿雨」之意，希望他的出生能夠掃去陰霾。所以夏煜初到此地時，幾乎是立刻就喜歡上了這個名字跟自己頗有淵源的精緻亭台。
獨坐在亭中久侯幾人不至，甚感無聊的夏煜從懷中取出那把玉扇拿在手中把玩，然後打開來仔細端詳著扇面上秀麗的字畫。
無咎……夏煜發現自己很喜歡念這個名字時的感覺，這究竟是誰呢？他無法解釋自己的好奇，平常的他絕不會莫名其妙地對什麼東西感到好奇，而且一好奇就是好幾天。不知為什麼他就是想知道能吟出那首詩、能作出這幅畫的人究竟是個什麼模樣。
「把扇子還給我。」一道冷冽的聲音在他的上方響起。夏煜一震，猛地抬頭一看，霎時他愣住了，手中的折扇「啪嗒」一聲掉在地上。
一個皓衣如雪的少年冷冷地看著他，見扇子掉落地面，他似乎非常疼惜，立刻彎腰拾了起來拂拭一番，珍而重之地放進懷中，然後惱怒地瞪了還在發愣的夏煜一眼，不再理他逕自離去了。
「喂！無咎！你是叫無咎吧……你等等……」如夢初醒的夏煜看他馬上又要走遠，這次他可不願意再失去認識這個人的機會，施展輕功他三兩步就追了上去。聽他叫出這個名字，那道身影停了一下，然後又繼續走著，直到夏煜擋在他的身前。
「夏煜與賢契似曾相識。」夏煜篤定地望著面前這個眉頭微皺的人。他的震驚不是因為眼前清麗絕俗的容顏，而是他那雙溢滿愁悒的眼睛和無助的神情，雖然他一直在努力隱藏，但夏煜卻很難忽略……他確定！自己一定在哪裡見過他！只是一時想不起來罷了……
「崇文與先生素昧平生。」他答得也篤定，動聽的聲音此刻彷彿結了冰。
「不對！三年前……你去過嚴嵩家拜壽對不對？！」夏煜知道自己能想出來，原來他就是那個在嚴嵩的八十壽宴上離群索居、憑欄而望的小男孩！夏煜那時無意之中看到他，立刻為他臉上早熟的悲哀而感到震顫。「難道你……你就是趙崇文？」
怎麼可能！他怎麼會是趙文華的兒子？趙文華的兒子怎麼會有這樣的才情、這樣容貌和這樣的——憂鬱？！趙文華的兒子應該是腦滿腸肥不學無術胡作非為……他應該是任何的形象，而不是眼前這不食人間煙火的模樣！夏煜突然恨透了自己的推斷。
「我就是趙崇文，請先生行個方便。」聽夏煜提起三年前，趙無咎的心被狠狠地撕開一個口，好不容易熬過去的痛苦和不堪彷彿又加在了自己身上，而從那傷口裡淌出的血污，就算是穿著這身雪白的衣服，也掩蓋不了……趙無咎的面色立刻變得比他身上的衣衫還要白，他咬著牙關低下頭，匆匆地繞過夏煜的身旁走開。
「等一下……」心有不甘的夏煜還想追上去，可是曾暉他們已經在風荷四舉亭裡向他招呼了。夏煜只好無奈地再次看他跑開，那有些荏弱的身子好像站不穩似地微微晃動。
「初陽，剛才那是誰？」金譽問道，因為夏煜的臉上有著明顯的懊惱和失望，這是他們從來沒有見過的。
「趙崇文。」他悶悶地說，心裡暗自責怪自己的愚蠢——明明就只有一個學生他沒見過了，而他卻該死地沒猜出來他是誰。不過也難怪，他又怎麼會把這樣一個孩子跟他欲除之而後快的趙文華聯繫起來？他居然是趙文華的兒子！這個認知讓他非常鬱悶。
「他？」曾暉聞言忍不住插口，「你也認為他有古怪麼？」
「古怪？他有什麼古怪？」夏煜脫口問道，「難道他是趙文華刻意安排在這裡的人嗎？」
「這個我不敢確定，」曾暉搖搖頭說，「不過按他名帖上的年庚，他今年應該有十九歲了，可是看他的樣子可不像是十九歲啊！頂多十六七的樣子。」
「那咱們可要小心盯著他，趙文華的人……不得不防。」
「這小子真要敢在我們面前耍花招，看我不把他……」
「不要衝動，眼下還不清楚……」
聽著眾兄弟七嘴八舌地議論著趙崇文，不知為何夏煜的心中漸漸升起一絲煩躁，而那雙憂鬱的眼睛，也一直在他的腦海裡盤旋不去。