寬闊的房間裡，掛滿絲製的布幔。這是一個位於賽維柯堡塔樓頂層的巨大房間，就和巴斯康辛境內的每一座城堡一樣，領主的房間都是建在堡內的大塔樓上，賽維柯堡也不例外。
此刻正值就寢時間，堡內的燈火都已經吹熄得差不多了，只有這大塔樓的房間內依然燈火通明，反映出領主房裡的主僕二人。
轉動著一雙明亮的綠眼，蓓媚兒若有所思地看著正幫她更衣的年輕男子，嚴格說起來他們並不能算是主僕關係，而是老師和學生。傑森是都爾堡送來她身邊受訓的見習騎士，追隨她已有好多年了。
「你對我的舉動有意見嗎，傑森，否則你幹麼苦著一張臉？」蓓媚兒露出一個不在乎的表情，舉高手臂讓傑森為她褪下濕答答的絨袍。服侍騎士是見習騎士最主要的工作之一，而傑森一向做得很好。
「我不敢有意見，蓓媚兒大人，我只是為您擔心。」名叫傑森的騎士正是稍早對柏納冷言冷語的少年，他邊為她拭乾濕漉的頭髮邊說道，語氣中淨是擔憂。
「有什麼好擔心的，不過是遊戲。」蓓媚兒悶笑，虧他跟在她身邊這麼久，居然還這麼杞人憂天。
「但是這個遊戲可能會要了您的命，蓓媚兒大人。」傑森停下忙碌的手，皺眉看她。「他不是普通的修士，他是麥克尼爾家的人。」
「那又如何？」想起柏納一副正義凜然的樣子她就想笑。「你真該看看他現在的樣子，簡直跟糟老頭沒兩樣。」滿嘴仁義道德，煩死人了！
「即使如此，他還是姓麥克尼爾，如果蓓媚兒大人不健忘的話，應當還記得他的家人是怎麼死的。」
是被陷害死的，是被殺死的，就慘死在她的計謀下。
蓓媚兒瞇起眼睛，天使般的臉龐倏然變色，沉默了好半晌，才緩緩地吐氣說：「你跟著我幾年了，傑森？我好像不記得了。」
蓓媚兒上一秒還在瞪傑森，下一秒鐘又恢復回原來美麗的樣子對著他微笑，但傑森知道他說錯話了，連忙將頭低下，繼續他的梳理工作。
「從您十五歲調至安東尼堡受訓起，至今已有七年。」他連忙為蓓媚兒褪下連身內衣，且遞上一張巨大的白色羊毛毯給她暖身。
「七年……」蓓媚兒接下羊毛毯，將頭歪向一邊思考。「七年的時間滿長的，長到可以知道很多事，你不這麼認為嗎？」
傑森聞言微顫，他知道她是在警告他別多管閒事，但他就是忍不住。
「小的只是提醒您遊戲別玩過頭了，沒有別的意思。」危險的遊戲人人愛玩，但玩多了一定斃命，他不希望為她送葬。
聽完了他的解釋，蓓媚兒點頭，不認為事情有他說的這麼嚴重。柏納確實是麥克尼爾家族的成員沒錯，但他是老伯爵的第三個兒子，從十二歲起就出外受訓，對自家的事瞭解並不多，她敢打賭，搞不好他熟識賽維柯堡的程度都比麥克尼爾堡多呢，這是所有見習騎士的缺點，就連她自己，也是在這幾年來才慢慢對賽維柯堡有所接觸。
所以說，她一點都不擔心。年輕又耿直的柏納，絕對料想不到陷害他們家族的人竟是與他家交好的賽維柯伯爵，而在這樁陰謀的背後，又是她在操縱。當時她才十六歲，任誰都想不到，一個十六歲女孩會有這樣的心機。
想到這裡，蓓媚兒聳聳肩。這本來就是一個人吃人的世界，手段不夠明快能埋怨誰？只能說父親把她教得太好嘍，難有其他解釋。
「我自己的遊戲我自己會掌握，你只要乖乖閉嘴就行。」勾起一個美麗的笑容，蓓媚兒要傑森別再囉唆，傑森只好沉下一張臉，小心翼翼地為她更衣，不再多言。
房內的燭火繼續無言地燃燒，直到一道急促的敲門聲打散這短暫的沈默為止。
「我的遊戲來了。」淡淡地揚起嘴角，蓓媚兒的綠眼中浮是興奮，看得傑森更加憂愁。
「進來吧！」
傑森尚未能傳達他憂鬱的眼神，巨大的木門即被推開，走進梳洗乾淨的柏納，且用一雙驚訝的眼睛，看著傑森擺在蓓媚兒身上的手。
他沉默，不曉得如何面對眼前這個情況。他知道這個男孩是蓓媚兒的貼身隨從，但貼身到深夜待在她的房間，而且觸摸她也太離譜了吧，更甚者，那男孩還用一種惡毒的眼光看他，他們之間究竟是什麼關係？
柏納納悶，琥珀色的瞳孔在燭火的輝映下透露些許痕跡，一樣逃不過蓓媚兒的眼睛。
「你可以下去了，傑森，今晚用不到你。」蓓媚兒媚笑如花地對傑森下令，他只好心不甘情不願地收手。
「我先走了。」傑森做了個舉手禮後離去，關上門之前還不忘瞥柏納一眼，無聲地警告他不得亂來。
「那男孩迷戀你。」門板關上後，柏納隔著一段距離平靜地道出事實。
蓓媚兒沒反應，既不承認也不反駁，只是帶著一抹美麗的微笑緊緊地瞅著他，目光之灼烈，教人忍不住顫抖。
她很美，美得就像天使一樣，或許更像一朵帶刺的薔薇，在火光的照耀下泛出紅綠交錯的光澤，一如她窈窕誘人的身軀。
「我從不知道，隨從還能進主人的房間。」一般見習騎士被稱為隨從或扈從，大多睡在自己的小房間內，很少跟正式騎士混在一塊兒。
「嫉妒嗎，柏納？」他看似平靜的問話卻緩緩勾起蓓媚兒的嘴角。「我可以認為，是因為你也在迷戀我，所以才會那麼在意傑森？」顯然她很享受男人為她爭風吃醋的感覺。
「別弄錯了，公爵大人。」原來那見習騎士的名字叫傑森。「我之所以在這兒的原因是因為你叫我來，我是來講道的。」
講道？這個男人果然無聊，她得想辦法讓他更快樂些。
「好吧，我們就開始來講道……柏納。」她撩起裙擺跳上床，整個人趴在床沿，暴露出深刻的乳溝，碧綠色的眼睛閃閃爍爍引誘著他。
「我堅持公爵大人一定得稱呼我為'柏納兄弟'，否則我會不知道大人是在叫我。」柏納極有技巧地閃過她暖昧的語調和她明顯的乳溝，他懷疑這女人根本沒有羞恥觀念。
「是嗎？」她懶洋洋地允許他脫逃。「那我還是稱你為修士吧，聽到「兄弟」這兩個字，我會有一股想殺人的衝動，我們都不希望你因而慘死，你說對吧，修士？」
蓓媚兒說得漫不經心，帕納突然想起她還有個雙胞胎弟弟，頗為她弟弟擔心。
「隨公爵大人的意思。」柏納不卑不亢地回道，沒忘記他身負的任務，他是來講道的。
無聊！
蓓媚兒瞄了他一眼，開始大打呵欠，並納悶他怎麼會變成這般無趣的人。
「你要跟我講什麼道？」她已經無聊到眼淚都快掉下來。
「做人的道理。」柏納說。
不會吧！
蓓媚兒在心裡哀嚎，鄭重瞥了他兩眼之後才發現他是認真的，他真的想教她「做人的道理」，她得想個法子反擊……
有了！
蓓媚兒突然心生一計，找出一個不那麼快睡著的辦法。
「在你開始你的大道理之前，能不能先為我念一本書？」她假裝很有禮貌地問柏納，表情顯露些許難得的羞赧。
「唸書？」柏納被這突來的要求給楞住了，他還以為她的眼神別有用心。「念什麼書？」
「一本詩集。」她翻箱倒櫃地搜出一本紅色封皮的書出來。「我本來想自己念，但你知道我不識字，所以……」蓓媚兒越說越小聲，臉色迅速泛紅。
柏納平靜地接過詩集，間接化解她的尷尬。這個時代多是文盲，貴族之間忙著打仗也沒幾個有空學習識字，除了修道院的修士及修女之外，大多數的人都不認得文字，遑論是困難的詩句。
「我念給你聽。」柏納極有風度地翻開紅色書皮，一點也沒發現蓓媚兒眼中戲弄的光芒。
「從第一頁開始。」蓓媚兒提醒柏納。「聽說這本書打從第一頁起就很精彩，我可不想錯過。」她將雙手攏住下巴壓緊床沿，聚精會神地觀看柏納平靜的表情，她敢打賭，再過幾秒鐘他那張俊臉就會風雲變色，千萬不能錯過。
柏納清清喉嚨，照她的意思打開寫著「第一頁」的地方，便順著裡頭的文字大聲念了起來。
「熱情如火——的島嶼？」才念到由黑墨書寫的抬頭，帕納就被大膽的文字嚇到，表情顯得很不自然。
「怎麼了，修士，有什麼問題嗎？」蓓媚兒佯裝天真地問柏納，差點沒被他羞赧的表情惹出笑聲來。
「沒事。」帕納盡可能冷靜，或許只是抬頭刺激了點，不可太早斷言。
「沒事就繼續。」既然對方冷靜她當然也不能慌。
於是柏納點點頭，拿起書來又往下念。
「你的身體是一座熱情的島嶼……」這是什麼詩句？「而我是勇士，帶著無比銳利的刀劍，攻佔你身體最深處……」他快念不下去了，這分明是——
「別中斷，修士，我正聽得入神呢！」她瞅著柏納泛紅的臉，硬要他往下念。柏納只得繼續。
「透過你的肌膚，我可以感受你奔流的血液。透過身體的抽動，我可以感受到你的柔嫩緊緊包圍著我，帶給我——夠了！」柏納重重地放下書，臉紅得像快燒起來。「這分明是一首淫詩！」而他居然笨到為她朗誦。
「我沒說它不是啊！」蓓媚兒聳肩，搞不懂他幹麼這麼生氣。「而且你沒念完哦，它的下一句是：帶給我欲仙欲死的快感，到死為止，我都不會放棄進出你這座熱情的島嶼。」
語畢，蓓媚兒還孟浪地呻吟了幾聲，接連不斷的嗯嗯啊啊聲惹得柏納的臉更紅，蓓媚兒卻還在大笑。
「你識字。」他不自覺地握緊拳頭，他居然該死的被騙了！
「當然。」好不容易才止住笑意，蓓媚兒不否認。「知識是一種財富，你怎麼笨得以為我會放棄它。」
這倒是。野心勃勃的血薔薇從不放棄學習任何有利於她的事，其中當然也包含了文字。
「你在生氣嗎，修士？怎麼這麼禁不起玩笑。」蓓媚兒懶洋洋地起身，下床拿走他手上的詩集，仰望著他道。
「這種玩笑太惡劣，請恕我沒有幽默感，無法奉陪。」柏納僵在原地，任她貼近他的身體，撫上他的胸膛。
「你的身體好冰。」蓓媚兒溫熱的氣息順勢烙印在他的胸膛上。「之前的熱水澡無法溫暖你的軀體，也許我能夠效勞。」
她眨眼，柔軟的身體二話不說硬生生貼上去，擺明了考驗他的耐力。
「恐怕我無福消受，抱歉！」柏納明白這又是她的另一個試驗，這女人相當知道如何挑逗一個男人。
「可惜。」呵呵，不急，獵物一次玩死也沒什麼意思。
「既然你無福消受，那就算了吧，我們明天再談。」她鬆手抽開身讓他自由，柏納不免有些錯愕。
就這樣？
柏納當場愣在原地，有好一會兒無法意會過來，她可是在叫他退下？
「又怎麼了，修士，莫非你想留下？」察覺到他呆滯的神情，蓓媚兒興致勃勃反觀柏納錯愕的臉，面露促狹的笑容。
「當然不是。」柏納連忙回神，他好像看見她在瞄時間？
「那就出去吧。」她真的在瞄時間。「太晚了，該是就寢的時候。」
蓓媚兒的口氣飄然，甚至帶點急切，好像還有什麼事待做一樣。柏納聳聳肩，放棄猜測她多變的情緒，也不敢想像她又要去引誘什麼人。
他悄悄地關上房門走出塔樓，正走到轉角樓梯的時候不經意瞥見一道柔美的影子，是蓓媚兒。
這麼晚了她要上哪兒去？
帕納知道他不該好奇，好奇心可以殺死一隻貓，可是他的腳步就是停不下來，彷彿中了蓓媚兒身影的魔咒似的，執意要知道她的目標。
柏納悄悄地尾隨在蓓媚兒的身後，跟蹤她的腳步穿越重重的迴廊，順著狹小陡峭的階梯來到另一座小塔樓，直至頂端的房間。
他看著蓓媚兒輕輕地推開木門，窈窕的身影鑽了進去，由於她忘了帶上木門，房內的身影清晰可見，壁爐裡面燃燒的柴火發出熊熊的火焰，照亮房裡的一切。
「母親。」
帕納聽見蓓媚兒用輕柔的語調對著一位婦人說話，那婦人坐在一張巨大的椅子裡，面對著窗外。
「我來向您請安了。」
他瞧見蓓媚兒蹲下身子，像個小孩一樣將頭靠在婦人的膝蓋上，可是婦人卻沒有絲毫反應。
「我是蓓媚兒，是你的女兒，你還認得我嗎？」她握緊婦人的手，仰望婦人的臉，透過熾焰下的火光，柏納認出那毫無反應的婦人——前任賽維柯公爵夫人。
「你不認得我，對不對？！」
正當柏納驚訝的同時，蓓媚兒倏然甩開賽維柯公爵夫人的手。
「你當然不可能認識我了，在你的心中只有你的寶貝兒子！」
柏納無法正確形容出蓓媚兒臉上此刻的表情是憤怒，還是失望，或者是悲傷。
「他不會回來了，你聽見沒有！」蓓媚兒忍不住憤怒，抓緊賽維柯公爵夫人的雙臂搖晃。「你的寶貝兒子不會再回來了，裡奧已經被我趕出賽維柯堡，他不會再回來了！你到底有沒有聽見我說的話，有沒有？！」
蓓媚兒拚命搖晃她母親失去知覺的身子，希望她能給她一點反應，即使是生氣也好。可是任她再怎麼搖晃她母親，她母親仍然不為所動，只有在聽見她熟悉的名字時才轉過頭看蓓媚兒，兩眼無神地說：「裡奧……」
蓓媚兒最後一絲希望，被這兩個簡單的音節徹底擊潰。她好恨，恨她母親，更恨她那該死的弟弟！
「你就守著裡奧的名字等死好了。」蓓媚兒突地站起身，在憤怒下口不擇言。「我不會讓你見他的，我以父親的名字發誓，這一輩子我都不會讓你再見他任何一面！」
她忿忿地跑出房間，穿著白色羊毛睡衣的身影，就像一道失望的晨霧一樣飄然遠去，徒留沉重的木門慢慢地闔上，直至完全隔絕房內的燈火為止。
這到底是怎麼回事？
站在黑暗中的柏納不得不承認他十分好奇，好奇這朵血薔薇，以及這座城堡內發生的事。
或許，他沒有自己想像中這般清心寡慾。
這是當晚柏納腦中閃過的最後一個念頭。