「怎麼這麼晚才回來，你不是去家教嗎?又不是到酒家上班，你給我注意一點，不要以為你長大了、翅膀硬了就可以不聽話。我告訴你……我蕭和嵐活著一天你就要聽我的話，不管你是什麼大學畢業，我不吃這一套。」
「媽……我晚回家是因為邙家人留我下來吃飯。」她猜母親心情又不好了，她習慣了母親的喜怒無常，每回母親一不高興就是找她麻煩，她則盡量順著她的意思行事發言。
「這麼好……你做了什麼好事，為什麼人家要留你吃飯?」
「邙先生今天正式介紹未婚妻讓我們認識，所以留我吃飯。」她省略的說明。
蕭和嵐一聽此言，眼睛為之一亮，掩不住笑意的問道：「邙先生的未婚妻是不是就是傳說中的，平安金控的千金姚卿卿小姐?」
「是的，他們很快就會訂婚。」她第一次看見母親對一件事產生這麼大的興趣。
「姚小姐很漂亮吧?」
「美醜是很主觀的認定，不過我個人覺得姚小姐長得挺漂亮的。」除了說話喜歡帶刺這個缺點之外，她並不認為姚卿卿真如邙若蘭形容的妖裡妖氣。
「她當然漂亮羅，至少一定比你漂亮，你改天幫我替她拍一張相片讓我看看。」
韓如歌又被母親的話深深刺傷了，她深吸一口氣，把不好的情緒藏在內心深處。
一次一次的打擊，她不明白母親為什麼不喜歡她，不論她怎麼做都一樣討不了母親的歡心；她真的不明白，現在連一個外人都比她得母親的緣，到底是為了什麼?
「媽好像對姚小姐很好奇，我可以知道為什麼嗎?」
「我感激姚小姐啊，我買了很多平安金控的股票，沒想到放沒幾年就替我賺了不少錢，你今天留在人家家裡吃飯算是見了世面，以後可要更努力工作，不要丟臉。」
「媽……我不想教下去了。」韓如歌說出她的決定。
「你說什麼?不想教，你以為我們家是什麼環境?這間店面馬上就要被收回去了，你想我們能馬上找到新的店面嗎?就算可以順利找到新的店面，你覺得生意能夠馬上好起來嗎?」蕭和嵐一下子生起氣來。
「可是邙家小姐並不喜歡讀書，我想我可能教不來，不能白白拿人家的錢，卻沒有成績。」
「人家當然是功課不好才會請家教，功課本來就很好了還會花這筆錢嗎?你說教不來是你自己沒有下功夫，這就是你要學習的地方啊，不能一遇到困難就打退堂鼓。」
「我可以再找別的工作。」韓如歌仍然堅持。
「馬上就要開學了，你能找什麼工作能兼顧學業的?還有待遇呢?邙家可是對你很大方的，你最好不要再挑三揀四，我不喜歡你這麼驕傲，讀T大有什麼了不起的，還不是一樣要吃飯、要呼吸，你不要太跩，人要謙虛點，不然好運很快會用完。」
「媽……我不是驕傲……」她的話立刻被蕭和嵐打斷。
「奸了，不要說了，這件事沒有可以商量的餘地，就是這樣；我要睡了，明天還要出門去找店面。」
「媽……」
蕭和嵐打了一個大呵欠，擺了擺手走進臥房。
韓如歌又一次傷心。
也許就是因為母親從來不曾肯定過她，所以在T大就讀這件事上始終沒法讓她有一絲的得意，她也不覺得自己比別人有什麼優越的地方。
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韓如歌一早起床梳洗完畢，準備出門到台中去。
本來今天應該到畫室上課的，這堂油畫課課程時間很早，大家不習慣一早七點半就上課，所以學員不是很多，難得有老師願意教授。
她想著要不要帶簡單的畫具，也許有機會可以作畫，想想後放棄不帶了，畫展一定忙得不得了，哪來的時間作畫，帶著畫具肯定會被祈典笑的。
她看了看緊臨她睡的行軍床旁的矮衣櫃，上午要去參加老師和畫室學員的聯合畫展開幕式，她自己就是參展的學員之一，不能穿得太寒酸，可是她實在沒有什麼正式的衣服適合那種風雅之處。她沒有多餘的錢可以購買，就算有，她也捨不得買，寒酸就寒酸吧，老師應該不會怪她，畢竟今天的主角並不是她。
從來她就沒有自己的房間，搬到這裡之後更不可能有。樓下是店面，擺上桌椅已經很窄了，樓上是住家，其實是加蓋出來的小閣樓，只有一間房，母親和外婆一間房，已經很擠了，她的床只得擺在小客廳的一角。
小小的一張行軍床睡了七八年，就這麼不知不覺的習慣了，也就不覺得有什麼苦的，現在要教她睡一般的床，不管是木板床或是彈簧床，她可能還會有點不習慣呢，小小的角落放著她所有的東西，是她所擁有的一切。
父親離世時欠下太多錢，她們還了許多年，直到三年前才全部還清；她的生活簡單又克難，不過她深信有一天，她會用自己的力量改變這一切。
她走出家門，母親和外婆都還在睡。從今天開始就不做生意了，直到找到新店面為止，所以母親才會不准她把家教辭掉，邙家給她的薪水豐厚，可以暫時擋一擋這段時間的混亂。
她看了江婆婆的房子一眼，一抹佝淒的身影吸引了她的目光。
「江婆婆你在做什麼?」她問道。
「我在檢查附近的消防栓有沒有問題，可是我不知道怎麼檢查，如歌你知不知道?」江婆婆站在路邊的消防栓旁，焦急又無助。
「為什麼要檢查消防栓?」
「我怕會有人放火燒了我的房子，我擔心消防隊來救火時水壓不足。」
「江婆婆，你不要胡思亂想，這房子是你的，你若堅持不賣，沒有任何人可以勉強你。這是個法治的社會，他們不敢無法無天的。」她想起邙尊訣說的話。
「他們昨天已經撂下狠話了，說我如果不賣地就要讓我沒地方住，這不是擺明了要燒我的房子嗎?你不知道他們那些人有多惡劣，為了達到目的不擇手段，我真的很生氣，怎麼可以這樣，你說我要不要去派出所備案，我有不祥的預感，這幾天可能會出事。」
「江婆婆的孫兒輩裡沒有一個人可以出面幫婆婆的嗎?」韓如歌看了看手錶，她得趕火車到台中參加畫展的開幕式，可是江婆婆一個人恐怕不能應付這一切。
「我那些孫兒孫女已經不管我的死活了，他們只會勸我把地賣了，他們好趁早把錢分一分，然後把我送去安養中心。我是死也不肯的，這塊地是我那口子辛苦掙來的，我不能讓它一點作用也沒有的被瓜分掉。」
「婆婆，我明天陪你去一趟派出所，先備案也許是個辦法。」
「你看我是不是要提前把地捐給慈善機構?我覺得我可能擋不住那些惡人，他們要來搶我的地了。」江婆子哭得一把鼻涕一把眼淚。
「婆婆不要傷心，這事一件一件解決，我明天早上有空，可以陪你去請教專業人士該如何處理捐贈事宜。」
「要等到明天啊……今天不可以嗎?」江婆婆神情落寞的問道。
「婆婆，真的很對不起，我今天有很多事要忙，不然我現在去找里長，請里長幫忙。」她靈機一動說道。
江婆子阻止道：「不行，里長已經被他們收買了。」
韓如歌咬了咬下唇，「那怎麼辦?婆婆……我今天實在走不開，我現在要趕到台中去。」
「沒關係，那就等到明天吧，也不差這一天了。謝謝你，你是好心腸的孩子，跟你媽媽一點也不一樣，她說話難聽又惡毒，我都不知道要怎麼形容了，你的日子一定很難過吧?」
韓如歌眼眶紅潤的看著江婆子，自小缺乏母愛的她心裡渴望愛、渴望關懷，如果沒有外婆，她這幾年不知該如何度過。
「我很好……我已經長大了，不是小孩子了，最壞的情況已經過去，我明年就要大學畢業，可以自己養活自己，江婆婆不用為我擔心。」
江婆子抹了抹淚，心中一痛，「可惜我兒子和女兒死得太早，媳婦和女婿又跟我不同心，他們恨不得我早一點死，還不就是為了錢。」
「婆婆……不要傷心了，我明天會幫你把一些相關手續弄清楚。」
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「你終於來了，怎麼這麼晚?」安祈典一看到韓如歌立刻轉憂為喜，臉上露出陽光般的笑容。
「對不起，家裡有點事耽誤了。」她微喘的微笑。
「我應該堅持去你家接你的，等待的滋味真的很不好受，嘗一次就夠了，以後再也不嘗了，走吧，咱們一塊兒進去。」他有感而發的說。
「老師沒問我怎麼還沒來吧?」
因為和江婆子說話，韓如歌誤了預先訂購的火車票時間，所以到達會場時開幕式已經過了。
「老師以為你不來了，我說你一定會來。如歌，我看你就辦支手機吧，這個時代沒有手機聯絡事情真的很不方便，像今天我想知道你是不是被什麼事情耽誤了，心急如焚卻聯繫不上你。」
「再看看吧。」
「還要再看看……有什麼好看的?現在是人手一機的時代，真不明白你為什麼就是不辦手機?是不是不喜歡別人隨時隨地都能找到你的感覺啊?」
韓如歌嫣然一笑，「是啊，你怎麼知道，我就是不喜歡隨時隨地讓人找到，所以我要想一想。」
其實她之所以不辦手機的原因是不想多花錢，手機通信費用並不便宜，又有月租費要付，就算是最便宜的優惠方案她還是覺得不划算。
「那你走在路上萬一有想要聯絡的人呢?」安祈典問。
「我可以打公用電話啊。」她想都沒想就回答。
「天啊……真是敗給你了，你到底是不是七年級的美眉啊?」安祈典不敢置信的看著她。
她還是一笑，微笑可以使她不至於太尷尬，「你是不是覺得我很怪?」
安祈典正要回答什麼，畫展的女主人朱明珠女士向他倆走來，後頭跟著一對耀眼的璧人。
「如歌……你來了啊，我以為你不來了，快來我這裡，我給你介紹我的女兒和準女婿。」
她看到邙尊訣了，還有他打扮入時的未婚妻。
怎麼會有這麼巧合的事，她不喜歡這個巧合，非常不喜歡，她的心跳沒來由的加快，她不想遇見的人，怎麼會出現在這個畫展?
「原來你是我媽的學生。」姚卿卿也不想遇見她。
韓如歌笑不出來，不過為了大局還是露出僵硬的笑。
「你們認識?」朱明珠問。
「這位韓小姐是舍妹的家教。」邙尊訣態度大方的說。
「原來是這樣……今天來捧場的客人不少，有幾個人還問起你的畫，都很驚訝你才剛學油畫沒有多久，竟然能畫出這麼好的作品。你的手機號碼一會兒留給我，如果有什麼進一步的消息，我好聯絡你，也許你的畫能賣到不錯的價錢。」
朱明珠對提攜後進一向不遺餘力，她出來教畫不是為了別的，純粹是為了興趣。她喜歡上進的年輕人，如果可以把自己畢生所學全部教授出去，是一件多麼有意義的事啊!她一直很遺憾自己唯一的女兒對繪畫沒興趣，再加上這種事勉強不來，所以她只好外求，從一些有心繪畫的人身上找到可以裁培的新手，如今她找到了韓如歌和安祈典。
「老師，如歌沒有手機號碼，她到現在還沒辦手機，我剛剛一直說服她辦，她還說要好好考慮一下，因為她認為辦手機沒什麼作用。」
安祈典對韓如歌莫可奈何，只好轉而求助老師，看看老師能不能說服不想現代化的如歌。
姚卿卿白了下眼，「什麼?到現在還沒有手機，會不會太誇張了?韓如歌，你是不是故意標新立異啊?媽，你不要理她，這種人最假了。」
「卿卿，你怎麼可以說這種話!」朱明珠斥喝道。
「媽……我肚子好餓喔，我們去吃飯好不好?」姚卿卿旋即摟著母親嚷道。
「好吧，大家一起去吃飯，尊訣，你要吃什麼?」朱明珠問邙尊訣。
姚卿卿臭著一張臉，心裡犯嘀咕。
韓如歌不想參加這個不歡迎她的飯局，所以她識相的說道：「我在火車上吃過了。」
「多久前的事?吃了些什麼?現在一定也餓了吧?還是和我們一起去吃，多少吃一點。」朱明珠熱情的邀約。
「媽，她說在火車上吃過了啦，你就別一直勉強她，到時吃得不愉快大家都難看，我們自己去吃就好了嘛。」姚卿卿撒嬌的說。
朱明珠看向韓如歌，「一起去嘛，不要客氣喔。」
韓如歌微笑的搖頭，「真的不是客氣，我不餓，一點也不餓，我在火車上吃了一個大便當，到現在還沒消化，還撐在喉嚨裡。」
「好噁心……什麼東西還撐在喉嚨裡。」姚卿卿嫌惡的說。
「卿卿，你是怎麼了，媽媽不喜歡你這樣喔。」朱明珠略略板起面孔說。
「好嘛，我不說就是了。尊訣哥，你要吃什麼?我們今天早上太早吃早餐了，你現在一定也餓壞了吧?」只有在看著情人、對著心上人說話時，姚卿卿才會顯露出溫柔。
邙尊訣撫了撫肚皮，微皺眉的道：「我肚子好像不太舒服，你們去吃吧，我在這裡幫忙招呼客人。」
「啊……肚子不舒服，怎麼會這樣?尊訣哥，我留下來陪你。」姚卿卿著急的道。
「不必，我吃些胃藥就行了，你不是肚子餓扁了?」他掏出口袋裡的胃藥片。
姚卿卿點點頭，「是真的餓。」
「如歌，我很快回來。」安祈典說，
一行人走了之後，邙尊訣轉身看向韓如歌，冷淡的說道：「走吧。」
她愣了下，「去哪裡?」
「去吃飯啊。」他一副她明知故問的表情。
「我吃過了啊，我剛才已經說得很清楚了。」她一邊說，一邊開始欣賞著展示會場的畫作。
「騙子!你明明肚子也餓了，為什麼不說實話?我知道你是不想跟卿卿一起用餐，所以謊稱你已經吃過了，走吧，我知道這附近有間日本料理不錯。」
「我真的吃飽了。」韓如歌搖搖頭，禮貌的說道，她不想得罪他，他是朱老師的準女婿。
「你的肚子明明咕嚕咕嚕的叫著，你以為你瞞騙得了我?」邙尊訣似笑非笑的看著她。
她僵住，倏地漲紅了臉，他怎麼可能聽得見她肚子餓的咕嚕聲?她旋即緊張的強詞奪理說道：「你聽錯了，我吃飽了，肚子怎麼可能會叫?」
「你是要等到肚子咕嚕聲比打鼓聲還響時才肯承認是嗎?」他斂住笑。
她反問他：「好吧，我是肚子餓了，我是因為不想和姚小姐一起用餐所以才說謊，那麼你呢?你又是為了什麼原因說謊?你的肚子其實也很好不是嗎?」
他沉默了下，然後說：
「本來我可以不回答你的問題的，不過你既然問起我就告訴你吧，我之所以說謊的原因跟你說謊的原因是一樣的。」
「什麼?」她完全愣住。
「我也不想跟她一塊兒用餐，這樣你滿意了嗎?」他一笑。
她沒想到他會說得這麼直接，「為什麼?」
他聳聳肩，「你想知道原因是吧?那就陪我一起吃飯。」
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涵蘊日本料理亭
邙尊訣叫了一桌菜，啟動筷子，口氣有些戲謔的說：「吃啊，光是用眼睛看是不會飽的。」
韓如歌點點頭，秀秀氣氣的吃起東西。
「吃多一點，我可不希望留太多東西，浪費食物。」他替她斟了一杯茶。
「你還沒告訴我為什麼不和老師他們一起去吃飯?」她問道。
「吃完再告訴你。」
她放下筷子，「你不說我就不吃了。」
他失笑，「沒想到看你沒啥脾氣的樣子，你還真不是普通的固執耶，我想不想跟卿卿一起吃飯一點也不重要，你問這麼多做什麼?」
「因為我不相信你說的理由。」
「你不相信我說肚子不舒服是因為我不想和卿卿一塊兒吃飯?」
她搖搖頭。
「我為什麼應該相信?姚小姐是你的未婚妻，你不可能不願意和她同桌吃飯的，因為沒有理由。」她懷疑他的用心。
「我和姚卿卿還沒有正式訂婚，我為什麼不能選擇不和她同桌吃飯?就算結婚後也一樣，我不高興時一樣不會與妻子同桌吃飯，今天要不是姚夫人在場，我根本不必多此一舉說謊。」他說得理所當然。
「你……好可怕。」她看著他。
邙尊訣不同意，「我不可怕，相反的，我今天不知道哪根筋不對，居然同情起弱者來了，是不是很奇怪?你怎麼不動筷子?我已經回答了你的問題了不是?」
她重新拿起筷子，開始吃盤子裡的生魚片，「同情弱者，誰是弱者?」她反問，覺得今天的他比先前所認識的他還要諱莫如深。
他邊吃邊說：「你不覺得自己是弱者嗎?」
「我記得你說過我說話苛刻，怎麼現在我又成了需要你同情的弱者了?」韓如歌提醒他回想曾經跟她說過的話。
「你啊……只會在我面前說話刻薄，剛才為什麼不吭聲?」
「她是老師的女兒嘛，我不能失禮。」
「所以寧願餓肚子假裝吃飽?」他表情反常的嚴肅。
「我也不會餓肚子啊，我背包裡還有一個早上買的麵包，如果餓了就可以拿出來吃。」她不知道他的反應為什麼那麼大，其實她的腸胃並不嬌貴，偶爾餓個一兩餐又不會怎樣。
兩人不再說話，直至用完餐為止。
「我要先回台北，你呢?要一起走嗎?」他問她。
她搖搖頭。「我買了回程的火車票。」
「好吧，隨便你。」