「你受傷了！」
冰涼的小手撫慰了紅腫帶來的疼痛，他不敢貪戀此刻的悸動，就怕一時把持不住，立即轉身問：「你不是背過身去了嗎？」
「那並不重要，重要的是你受傷了。」她用力扳過他的身體，仔細看著那傷。
「一點小傷，不礙事。」他不在意的聳了聳肩。
「也不曉得骨頭有沒有斷，怎能說是一點小傷？」他愈是輕描淡寫，她就愈不放心。
「沒有斷，假如斷了，我如何自溪中拉你上岸？」
「你這個傻瓜，都傷成這樣了，居然還勉強使力救我上岸。」一說到這兒，她更是眼眶泛紅。
除了左肩的傷，他身上還有大大小小的紅腫瘀傷，應是在溪裡碰撞造成的，看他傷成這樣，她痛徹心肺。
「我是在拯救我自己，怎麼會是傻，又怎麼會是勉強？」他輕合上眼，感受冰涼的小手一遍又一遍似具有療愈能力地撫過他的肩頭。
「拯救自己？」明明是他見她摔到溪裡，才傻得跟著跳下，怎麼會說是拯救他自己？
「你是我的生命，倘若失去你，苟活於世的我徒剩軀殼又有何用？」
他低沉的嗓音中帶著痛苦，痛苦中又帶著纏綿，一字接一字，堅定敲入她的心扉。
芷凌動情的將臉頰輕貼在他的背脊，滿足喟歎，她可以為他這句話而死，真的可以。
「你這樣會被人家笑傻瓜。」輕輕喃喃的話裡，有著濃濃的愛意。
「因為你而被笑傻瓜，值得。」旁人如何看他不重要，重要的是他知道這麼做一點都不傻。
她的心、她的人，因他的話化為一灘春水，感動到說不出話來，踮起腳尖，輕輕地、極其纏綿地，吻上他左肩的紅腫。
嚴釋策全身因她那柔軟如蝶翼般的親吻而顫抖、緊繃，他呼吸急促、雙手成拳，緊抿著唇，一動也不動，唯恐這一動，自制力會就此瓦解。
大雨，淅淅瀝瀝打在屋脊上。
屋內，柴火燃燒，發出嗶嗶剝剝的聲響。
舞動的火光，將兩人親密相貼的身影投射在牆上。
他清了清喉嚨，率先打破沉默：「這雨……不知會下到何時。」
「是啊。」水眸迷濛，柔嫩的臉頰實在捨不得離開結實的背脊。
「李契和其他人一定找我們找得快瘋了。」嚴釋策藉由想像手下們在大雨中尋找他們的畫面，摒退對她的遐想。
「肯定是。」想到李契等人在外頭擔心地尋找他們，芷凌便覺得好生歉疚，不敢再貪戀他的溫暖及身上好聞的男性氣味，連忙退開。
她一退開，屬於女性淡雅的幽香跟著消失，他極力不表現出失望，仍舊背對著她。
芷凌坐在竹椅上烤火，小臉擱在膝上，側望著眼前這令她怦然心動的男子，先前兩人所遭遇的危險浮掠上心頭，教她坐立難安。
嚴釋策盤腿席地而坐，灼熱的黑眸緊盯映照在牆上，那抹醉人身影。
「今日我總算是親眼見識到那些惡人行事有多卑劣，你平日常在外頭，要更小心謹慎才是。」她關心他的安危，就怕申家連番偷襲埋伏，終有天會得逞。
「你放心，我不會讓申家為所欲為。」柔情萬丈的眼眸，一談論到申家，精光迸射，有著毫不留情的狠絕。
他可以容許申家針對他，幾次派出殺手突擊，但他絕對無法容許申家再次讓芷凌遭遇危險，申家已成了不得不除去的芒刺。
惹毛了他，他會讓申家悔不當初！
「我不想再看見你受傷，我的心……會痛的。」
「我會保護好自己，你別再擔心。」她就像個小妻子一樣關心他的安危，讓他的心頭暖呼呼，唇角有掩不去的笑意。
「倘若你食言呢？」
「倘若我食言，隨你要怎麼罰我都成。」
她故作凶狠，在他背後張牙舞爪地說：「好，話可是你說的，到時休怪我不對你手下留情。」
「聽起來你似乎胸有成竹，已經想好要怎麼罰我了。」他搖頭笑了。
她高高昂起下巴，以鼻孔輕哼了聲。「當然，知道怕的話，最好讓自己安然無恙。」
「是，我的小娘子。」
「還貧嘴！」她佯怒罵道，但嘴角不由自主喜孜孜地揚起。
「不是貧嘴，是事實。」他終於忍不住回頭，對竹椅中的小女人眨眨眼。
他那輕佻的表情，惹得她一陣格格嬌笑，燦爛如花。
嚴釋策徜徉在她令人心動的笑靨當中，眸光放柔再放柔，柔到似乎可以掐出水來，充滿綿綿不絕的愛意。
他終於放棄掙扎，投降於想看她可人容貌的慾望，不再轉身迴避，開始對她說與弟弟釋文的兒時趣事，逗得她笑聲連連，暫且忘卻被困在此處的煩惱。
★★★
經大雨洗滌過的天空，湛藍澄亮如同寶石般散發出光采。
衣衫已經被火烤乾的嚴釋策與芷凌攜手步出竹屋，仰望天際。
嚴釋策心情舒暢的深深吸了口氣，說道：「幸好大雨很快就停了，不然我們恐怕得繼續被困在這裡。」
「我倒是一點都不介意。」
「我以為你會想快點回家。」
「我是想回家，畢竟你的傷需要診治，不過若得繼續待在這裡，我也不覺得有什麼不好。」起碼他們兩人可以單獨相處，不會有其他事來打擾，像剛才一樣，她能分享他的兒時趣事，既愜意又美好。
「竹屋裡沒有存糧，難道你不怕餓肚子？」他挑了挑眉，對她的隨遇而安感到訝異。
她搖頭，笑吟吟說：「完全不怕。」
「為什麼？這裡是荒郊野外，若沒有糧食，我們可是會餓死。」嚴釋策故意將情況說得很嚴重，事實上兩人若真被困在這裡，他會盡一切能力找到食物，絕不會讓她挨餓。
「不怕啊，我可以設陷阱抓些小動物，咱們就不會餓肚子了。」她說得很理所當然。
「你會設陷阱？」他結實一愣，驚訝地看著她。
「會啊，那不會很難不是嗎？」她覺得他的問題挺怪的。
「我記得先前你用小石子丟那群殺手丟得無比精準，你是在哪兒學的？」他再發出疑問。
「嘻，你忘了我忘記從前的事了嗎？怎麼會問我這個問題？只是當我一將小石子拿在手中，瞄準丟出去，就丟個正著了。」她嘲笑他的記性比她還要差。
嚴釋策沉默的看著她，一般人若沒有經過長時間的練習，不可能會有如此精準的準頭，身為前翰林院學士千金，如何能練出這種準頭？
而且瞧她連說要設陷阱捕捉小動物也說得很自然，彷彿她曾那樣做過，這究竟是怎麼回事？
「你怎麼不說話？不相信我能設陷阱捕捉小動物嗎？那我馬上設一個給你瞧瞧。」她可不許他小覷她的本事。
嚴釋策拉住她。「不用了，我相信你。」
他不著痕跡地翻開她的掌心，拇指輕撫，低斂著眉眼端詳。「我發現你會的事很多，會做好吃的菜餚、會拿石子丟人、會設陷阱，還有什麼是你會的？」
「嗯……幾乎所有的事我都忘了，可是經你這麼一問，我覺得……我應該很會抓雞。」她非常認真地仔細思考。
「抓雞？」他皺眉。
她的掌心出乎意料地不像千金小姐般柔嫩，而是有點粗糙，彷彿常年操持家務，這一發現，加上先前她所做過的事，使他心頭的懷疑迅速擴大。
眼前的她，真的是他的未婚妻冉芷凌嗎？
「是啊，抓雞的訣竅就是得一把抓住雞的雙腳才穩當。」
前翰林院學士千金抓雞？那畫面突兀得教他難以置信，望著她的眼眸充滿複雜情緒。
「你怎麼了？為何這樣看我？」他好像變得怪怪的，令她有些侷促不安。
大掌輕撫著她酡紅健康的臉頰，內心十分掙扎，眼前的她，天真、善良、甜美、可人。
從她自昏迷中清醒的那一刻，他的心已被她佔據，可是綜合她所說的話，他不得不懷疑她根本就不是他的未婚妻。
那她究竟是誰？為何會在殺手闖入冉府的那一夜假扮成冉府千金？
他不斷在腦海中琢磨那即將呼之欲出的答案。
小手輕貼在他的雙頰，一臉擔憂問：「你……看起來好像不太開心，有什麼不對勁嗎？」
他低啞著聲搖頭。「沒有，沒有什麼不對。」
也許是他胡思亂想，也許事實的真相並非如此，他不能驟下斷語懷疑她。
只要確信，她是唯一進駐他心裡的女人，他愛她，這就夠了。
「可是……」
他用力將她帶入懷中。「別再說可是，沒有就是沒有。」
「既然你說沒有，那就沒有。」就算今兒個他要堅持太陽是打西邊出來，她也會毫無異議附和他，誰教她是那樣愛他呢！
嚴釋策將臉埋在她頸窩，痛苦掙扎的閉上眼，極力想要拋去浮現心頭的種種疑問。
他不再猜想懷裡的人兒是誰，不再追究為何她懂那麼多千金小姐不懂的事，他什麼都不要想、不要想！
芷凌靜靜的讓他擁著，不論他正為什麼事感到困擾，她相信他定會有辦法解決。
遠遠的，一隊人馬朝他們疾奔而來。
「找到了！當家的、冉姑娘——」李契率領著人馬好不容易在雨過天青的此刻，找到了他們兩人，心中大石總算得以放下。
一行人喜形於色，快速奔至兩人身畔。
李契的出現，打破他的兩難，嚴釋策看著深愛的小女人，低聲道：「咱們回家吧！」
她用力點頭。「好，我們回家。」
是的，嚴府是他們的家，不管她的身份為何，都不會改變這個事實。