例行的晨操應已結束，寬闊的校場上空蕩蕩的，只有幾名小兵在打掃，見到我回來，連忙丟下掃帚肅立行禮。等我走過去了，身後卻傳來壓低了聲音的嘻嘻輕笑和竊竊私語，回頭一看，幾個人正湊在一處擠眉弄眼地瞧著我說笑，不知在說我什麼八卦。
我一回頭，那幾名小兵嚇了一跳，鬼頭鬼腦地嘻嘻一笑，一溜煙地跑掉了。
情形好像有點詭異……我有點奇怪，但看他們一臉輕鬆的樣子，料想也不是什麼大事，也懶得叫住他們查問究竟。
等到一進官署大堂，我也就立刻明白了是怎麼一回事。
大堂上俏生生地立著一條紅衣人影，身材高挑，婀娜剛健，本就是明艷照人的絕色佳人，再襯著一身鮮明耀眼的大紅衣飾，那份傲然不群的英爽姿態便越發顯得引人注目，不是拓拔晴還會是誰？
她像是在等著什麼人，神情有些略顯不耐，秀眉微蹙，臉色緊繃，一言不發地在大堂上走來走去。易天和雷鳴都在大堂裡，誰也沒有開口說話，只是站在一邊看著她走動，臉上都有些無奈的表情。
聽到我的腳步聲，三個人同時望向門口。
一見是我，拓拔晴俏目一亮，立刻停下了腳步。易天和雷鳴則是不約而同地鬆了一口氣。
看了他們的反應，不用想也知道拓拔晴是在等我了。
唉，難道我又有什麼地方得罪了拓拔晴而不自知？一想到要應付這位嬌縱任性的刁蠻公主，不由得有些隱隱頭痛。
「江逸，你總算回來了？我已經等了你半天了。」
拓拔晴的臉雖然板得很緊，但語氣還算平和，不像是帶著怒氣的樣子。
我迅速地看一眼雷鳴和易天。雷鳴笑嘻嘻的，一臉打算看熱鬧的表情。易天則丟給我一個眼色，表示他也不知道拓拔晴的來意。
「抱歉讓公主久等了，不知公主駕臨有何貴幹？」
拓拔晴看看我，又看看旁邊的雷鳴和易天，面無表情地道：
「你跟我來，我有事找你。」
「請問公主有什麼事？」
「走吧，一會兒你自然就知道了。」
「可是我馬上要去上朝……」
「放心，已經命人代你告過假了。」
拓拔晴丟下這一句話，不再理會我的反應，頭也不回地率先走出了大堂。
我苦笑著看看她的背影，又看看雷鳴和易天，這兩個傢伙居然沒有半點同情之色，反而一個擠眉弄眼，一個會心微笑，同時笑咪咪地對我擺擺手，示意我趕快跟上去。
唉，這兩個傢伙想到哪兒去了？我怎麼可能去招惹拓拔晴？難道我的麻煩還不夠多嗎？
出了大堂，拓拔晴已經騎上了一匹矯健漂亮的胭脂馬，居高臨下地等著我。
我有點意外。「公主到底要去哪裡？」
她到底找我有什麼事情，還要騎馬走那麼遠的？
拓拔晴秀眉一挑，卻不回答我的問題，繃著臉道：「上馬。」
「對不起，公主如果沒什麼要事，江逸還有公務在身，只怕是無暇奉陪了。」
我腳下不動，淡淡地對拓拔晴說。
我不想開罪拓拔晴，可也不會對她一味容讓。禁軍統領是北燕王的臣屬，卻不是拓拔晴的私人屬下，如果她沒有足夠的理由，我可不打算乖乖地陪著她玩下去。
「你……」拓拔晴大概很少被人當面碰釘子，臉色一變，好像就要發作了。可是她吸了一口氣，居然硬是按捺了下去，忍著怒意和顏悅色地對我說：
「我今天找你是受人之托，有重要的話要對你說，這個理由夠了麼？」
看她的臉色，如果我再駁她的面子，大概就真要發火了。
「好。」
我笑了笑，不再多問。隨意挑了一匹馬，跟著拓拔晴馳出大營。
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一路奔馳。走了約有一刻功夫，拓拔晴在一片樹林邊勒住了馬。
這裡已經是城外的一座山腳下，附近荒僻得一無人煙。林邊是一塊空曠的草地，細草如茵，綠蔭濃密，雖然有些略顯冷清，景色倒也頗為宜人。看拓拔晴一路行來不假思索，顯然是早就胸有成竹，選定了這裡作為談話的所在。
我勒住馬，停在她身邊三尺之外。
「公主有什麼話，這就請說吧。」
拓拔晴並不下馬，只是調轉馬頭，一雙朗若秋水的明眸望定了我，正顏道：
「江逸。今日我請你到這裡來，是有人請我幫忙，代他向你說幾句話。」
「哦？是三皇子吧，還是韓大人？」
能請得動拓拔晴出面傳話，又不肯或不能見我的，應該也只有這兩個人了。
拓拔晴目光一閃，眼中微現意外之色。
「看來什麼事情都瞞不過你！你猜得沒錯，是三哥請我來的。他那傢伙生性驕傲，太愛面子，因為跟你有過那一段過節，怎麼也拉不下臉來主動跟你說話，只好跑來托我了。」
我莞爾。沒想到拓拔晴說話如此直爽，連批評起自己的親生哥哥也不客氣，性情倒是率真得很。
「三哥說，安陽公主那件事，多謝你手下留情，仗義相助，洗脫了捨舅的冤枉罪名。這件事情的前因後果，大家心中有數，總之他很承你的情就是。日後若有機會定有答謝。」
「這倒不必。我只是如實陳述，沒想要幫什麼人，也用不著誰來謝我。」
拓拔晴就像沒聽到我的話，一臉正經地繼續道：
「還有另一件事。三哥說，他知道你和大哥關係很深，但從安陽公主的事情看，你現在還不算大哥那一派的人。他說，他也不求你幫他那一邊，只要你能夠一如既往地保持中立，不要捲進他們之間的爭鬥裡便行。這樣的選擇對你也是最好。行得春風有夏雨，大家此刻相讓半步，也好給日後留個餘地。否則大家立場不同，真到了玉帛相見的關鍵時刻，可別怪他對你不留情面。」
拓拔圭居然會這麼直接地警告我？他也未免太坦白了吧？
我怔住，訝然道：「三皇子就是讓你這麼對我說的？」
「當然不是。」拓拔晴雙眉一揚，「他那狗頭軍師囉哩囉嗦，七轉八彎，說了好長一套話，聽得我氣悶無比。其實繞來繞去，要說的還不就是這麼幾句話？他那一套話我也不是背不出，可你又不是傻瓜，看事情比誰都明白透徹，跟你兜上那麼大的一個圈子又管什麼用？還不如直截了當說清楚，倒還省省我的力氣！」
我忍不住失笑。看著拓拔晴一臉坦然的明朗表情，開始覺得她除了有點刁蠻任性，好像也直率得挺可愛的。
要是她的三個哥哥都像她一樣，北燕大概就不會這麼多事了。
「多謝公主轉告。」我勉強忍住臉上的笑意，對拓拔晴道：「請公主轉告三皇子，江逸為人處世，自有信守的原則和立場，不勞三皇子操心。他的一番好意我心領了。至於答謝，大可不必。」
拓拔晴秀眉微挑，目光專注地聽我說完，搖頭道：
「三哥的話是傳完了，我倒也想勸你一句。你來北燕的時日尚短，跟他們又能扯上多少關係？大哥他們三人把王位看得天一樣大，高興自家人鬥得頭破血流，那是他們自己的事，你又何苦要插進來？這些亂七八糟的勾當惹人生厭，躲遠一點不清靜些麼？三哥幾次求我幫他，我都說我懶得理，想也不想地回絕掉了。你是外人，更犯不著趟這淌渾水啦！」
拓拔晴這番話說得乾脆利落，痛快爽脆，神態更是瀟灑之極，聽得我倒是心胸為之一暢。拓拔晴雖是個女兒家，但是為人爽朗率真，心直口快，頗具男兒的豪爽氣概。她若是生為男子，一定不會比三位兄長遜色。
我才對拓拔晴好感大增，戒心漸退，拓拔晴卻突然臉色一寒，對我道：
「別人的事情辦完，也該輪到我自己了。你還欠著我一筆帳，我早想跟你算算呢！」
我大吃一驚。「什麼帳？」
拓拔晴板著一張俏臉，「江逸，別忘了你還欠我一場比試！」
……不會吧！到現在她還沒忘了要跟我比劍？我頓覺頭痛。
「晴公主，這個比試就不用了吧？我不是已經認過輸了嗎？」
我不說這話還好，一提起認輸，拓拔晴的臉色頓時一沉，明艷的玉容猶如掛了一層寒霜，冷冷地瞪著我。
「你還敢提那次認輸！我向你挑戰，你寧可丟盡面子地當場認輸也不肯動手。可是遇上東齊的高手，你二話不說便上場比試，還大展神威地贏了個乾淨漂亮！你這樣子，是看不起我這點微末本領，不屑於跟我動手，還是看不起我這個人，嫌跟我比劍失了你身份？」
……
拓拔晴連珠炮似的一輪質問，問得我啞口無言，只剩下攤手苦笑的餘地。兩次挑戰，應對不同，每一次都有我的不得已，個中曲折，哪裡跟拓拔晴解釋得清楚？我也知道這樣一來，自己是大大地開罪了她，只是沒想到她會一直記到現在罷了。
孔子有云：唯女子與小人為難養也。聖人之言誠不我欺。得罪了一個拓拔晴，可比得罪她兩個哥哥要麻煩得多啦！
『鏘』的一聲清越龍吟，拓拔晴拔劍出鞘，挑眉道：「動手吧！」
神情冷冽，姿態凜然，竟是絲毫不容我拒絕。
頭痛……真的不想和她動手。看她這愛武成癡、倔強好勝的樣子，贏了她，日後少不了被她纏著比鬥；輸給她，她一定又當我心存輕視，不肯拿出真本領。無論輸贏都脫不了身，這不是自找麻煩嗎？
「拔劍吧。江逸，別以為你還能賴得掉。今天我既然下定決心要和你比試，就不會讓你矇混過關。就算你硬是不肯拔劍，我也不會手下留情的。」
拓拔晴倒是說到做到，長劍一展，果然毫不容讓地向著我的咽喉疾刺而至。
我一緊馬韁，策馬向後退了一步，堪堪避開她這一劍，還不及說話，她後面的劍招連綿不絕，如江水般一浪接著一浪地湧了過來。
我歎了口氣，一邊策馬左右躲閃，一邊只得拔出腰間的軟劍。
拓拔晴見我終於拔劍，眼睛一亮，目光中流露出興奮之色，手上的招數更緊更急，長劍寒光閃閃，始終不離我要害左右，幾次都是差之毫釐地從我臉邊險險掠過。
她果然沒有半點手下留情，看來是要出盡本領，逼我與她放手一戰。
唉，拓拔晴自然不會知道，今日的我，與比武那一天可說是相差千里。且不說這次沒服青陽丹，全部的功力發揮不出，而且昨晚一夜未眠，喝得半醉，又經歷了一場生死較量，精神體力幾乎已跌至谷底，只怕真不是她的對手了。
因為一直在馬背上相鬥，我內力不足的弱點多多少少得以彌補，還能勉強支持得住。拓拔晴打了一會兒，大約嫌隔著馬匹太多阻礙，不能盡情施展所長。一聲清嘯，縱身自馬背上一掠而起，長劍灑下一片雪亮的寒光，向著我的方向直撲了過來。
我差點呆住。
拓拔晴的武功確實不錯，劍法輕靈快捷，變幻無方，綿密細膩而不失辛辣，雖然仍然及不上聶正，但較之韓沖和周明卻並不遜色，威猛凌厲固然是有所不及，細微變化處卻似乎還要勝過幾分。這樣的劍術，應算是北燕數一數二的高手了。
但高手過招自有一定的氣派和風範，只要不是有深仇大恨的性命相拚，哪會像她這樣不管不顧地冒險一搏？她這一招凌空下擊，氣勢十足，招數凌厲，卻沒給自己留半分後手。若一招得手也就罷了，否則自己身在半空，無處借力，如何應付對手的反擊？只怕非當場落敗不可。
這一招自然難不倒我。我微微一笑，正在考慮是留點面子退讓一步，還是索性速戰速決地擊敗她算數呢，拓拔晴突然招式一變，長劍由直劈轉為橫拍，劍尖在我的馬頭上輕輕一拍，身子趁勢借力一翻，在空中一個漂亮的轉折，輕飄飄地落到我的背後，反手一劍，急迅無倫地直刺了過來。
這一下變招極為巧妙，最難得變化圓轉自然，毫無滯礙，又藉著這一拍的力道變換身法，將自己的劣勢化為了優勢。如果換一個經驗稍差的對手，被她攻一個猝不及防，非被逼到地上不可。
我暗自讚歎一聲，身不轉，頭不回，手中的軟劍斜斜反撩，精準無比格向她的劍鋒。誰知就在此時，一股強勁的內力突然自馬背向上傳來，猛然攻至我的體內，來勢異常狂猛。我那點微弱的內力根本不足以匹敵，勉強抵擋之下，身形巨震，一口鮮血衝口噴出，手上的軟劍受此一震，發出的劍招亦失了準頭，沒能格上她的劍鋒。『嗤』的一聲輕響，拓拔晴的長劍已刺上了我的右肩。
這一下意外的變故拓拔晴自己也沒有料到。她驚叫一聲，連忙變招收劍。手忙腳亂之下，一個收勢不及，身子直撞到我身上。我在那一震之下受了內傷，本就搖搖欲墜地坐不穩身子，給她一撞，兩人同時滾落到馬下，在厚厚的草地上滾作一團。
「江逸！江逸！你沒事吧？」
我這受傷的人還沒怎麼樣，拓拔晴倒先白了一張俏臉。急急慌慌地從地上一躍而起，跪到我身邊。
「……」我苦笑。有事是當然有事的。拓拔晴那一股內力來得又急又猛，我那點僅餘的真氣哪裡能夠抵敵？這一下硬碰硬的內力比拚，震得我五臟六腑就像翻了個兒似的，受的內傷著實不輕。相比之下，肩頭火辣辣激痛的劍傷倒不算什麼了。
「……還好。」
我吸了一口氣，勉強扯出一個笑容，若無其事地道。
這倒不是我愛面子硬要充好漢，而是看拓拔晴一臉又急又慌、又愧又悔的樣子，好像心裡老大過意不去。要是不安撫她一下，只怕她就要哭出來了。
唉，就算她劍法再高、性子再傲，到底還是個十七八歲的小女孩子……
「你怎麼……嗐，我只是想用內力反震，攻你一個措手不及，好把你從馬上逼下來。你內力明明那麼強，怎麼可能會受傷的呢？傷得厲害不厲害？」
拓拔晴咬著嘴唇，一臉委曲地看著我，好像倒是我的錯，才害她估計錯誤地傷到我了。
儘管傷處疼得厲害，我還是忍不住微微一笑。
「沒事，我只是一時反應不及，內腑受了一點震盪，緩過氣來就好了。」
拓拔晴細細研究我的臉色，有點半信半疑。
「真的沒事？可你的臉色怎麼這麼白，連嘴唇都沒血色了？」
……真是敗給她了。她不會把我肩上鮮血噴湧的傷口當假的了吧？
我歎口氣，吃力地撐著身子坐起來，伸手按住肩頭的傷口。
「你身上有金創藥麼？」
「沒……」
我就知道！好武管好武，怎麼說拓拔晴也是位金枝玉葉的千金公主，誰又敢膽大包天地傷到她一星半點？她身上自然不會隨時備著這些東西。
不過我自己好像也很少帶……
「我先幫你把傷口包起來吧。」
拓拔晴刷地扯下一條衣襟，上來就替我包紮傷口，動作倒是乾淨利索，雖然不算很熟練，包得也是馬馬虎虎，勉強還算可以合格，至少把血給止住了。
「謝謝。」我習慣性地順口向她道謝。
拓拔晴『噗哧』一笑。
「你還謝我？謝我傷得你還算輕麼？」
「哦，那就不謝。」
「不謝？那我白給你包紮了半天麼？」
「……」
……
我突然發現，跟年輕女孩子打交道的經驗，我實在是太欠缺了一點。
也許，對付她們的最佳辦法，就是盡量、盡量地少說幾句……
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回到馬上，身子還是微微一晃。動作太大牽動了內傷，差點兒又是一口血噴出來。
受傷之下，氣血翻騰，身形略微有些不穩。右邊的手臂又使不出力，只好用左手抓緊馬鞍。韁繩鬆鬆地握在手上，全靠雙腿控馬前進。
「你的傷真的不要緊？」拓拔晴臉有愧色。「要不你跟我一起騎『緋雲』回去？」
「不用不用。我還騎得動。」
為免麻煩，還是跟拓拔晴離得遠一點比較好。
……
「那回去我給你找點『玉靈丹』和『回春散』。」
「多謝多謝。不過這兩樣東西我自己也有，公主就不必麻煩了。」
這兩樣丹藥確實不錯，上次受傷的時候拓拔弘給了我一大堆，現在好像還有剩呢。
……
拓拔晴沉默了一會兒，突然一臉嚴肅地轉臉問我：
「江逸，你的武功是不是出了什麼問題？剛剛我那一道內力雖然不弱，但以你的功夫，就算再沒防備也自保有餘，絕不應該受內傷的。聽說你跟三哥比劍的時候也是劍法精妙內力不足，只有擂台比武那一次才內力充沛。是不是你受了什麼傷，致使內力大大受損，只有極少數時候才能發揮出來？」
「……」我沉吟不答，一時有些猶豫是否該告訴拓拔晴實話。
拓拔晴直率坦白，性情豪爽，為人頗為純真可愛，讓我不想也不願設詞騙她。但現在我的處境並不算安全，雖然盡力少趟渾水，還是不免捲進了三位皇子的爭鬥之中。如果隨隨便便地暴露出自己的弱點，只怕以後就更加危險了。
「我明白了。」拓拔晴瞟了一眼我的神情，格格一笑，態度轉為輕快地道：「你這個弱點還瞞著人，尤其不想給對手知道，是不是？放心，今天的事，我不會給你洩露出去的，就連三哥也不會說。倒是你，如果需要我幫忙，不必客氣，只管說話就好。」
「……謝謝。」
我有點意外，沒料到拓拔晴如此聰明，竟然輕易地看破了我的弱點。而又如此善解人意，主動答應為我保密。我願意相信她的承諾，可是也不想去求她幫什麼忙，也只有以一聲謝謝作為結束了。