剛剛潛行到第二重大門，我們就被牆頭的暗樁發現了。一定是蕭代的人，蕭冉的府中應該沒有這麼厲害的手下。
我的動作已經很小心，腳步也盡可能放到最輕，可是蕭冉急促的呼吸聲瞞不過武功高手。這一點我心裡清楚，所以被發現了也不覺沮喪。
帶著一個身無武功腹有春藥的大包袱蕭冉，我也不敢指望能不為人知地順利溜出質子府，早就做好了行蹤暴露動手硬闖的準備。
已經有人聞聲圍過來了。我索性不再多費工夫遮掩身形，直截了當地縱身拔起，一個起落上了屋頂，接著便直接越牆而過。
那名暗樁的武功不低，不過諒他也攔不住我。
我們已經走了一半的路，十幾丈外就是質子府的外牆。十幾丈並不是什麼太遠的距離，只要不遇到太大的阻攔，只需幾個起落我就可以到達府外。
只要到了外面，就不是蕭代能全盤控制的範圍了。至少有巡邏的城衛，有負責看守的驍騎營，也許還有京城禁軍。蕭代就算膽子再大，也不敢公然追殺北燕的禁軍統領，還有他自己本國的儲君……
質子府的守衛比我想像的嚴密得多。我的行蹤剛一暴露，四下裡立刻有了反應。急促的呼喝聲中，不斷有守衛向這邊趕來。牆頭的那名暗樁雖然沒能攔下我，卻及時向同伴發出了警報，同時也暴露了我的位置。
硬闖就硬闖吧！我歎口氣，拔出從敵人身上奪來的長劍，對迎面趕來的敵人不避不讓，腳下毫不停頓地直衝向外牆。
那些守衛人數雖眾，武功卻只是二流水準，畢竟不是我的對手。再加上我身陷危地，不能也不敢手下留情，長劍揮灑開來，東指西劃，左劈右刺，使的儘是狠辣的殺招。雖然我不想要人的性命，但劍光霍霍，寒氣森然，凡是當其鋒芒者，鮮少有人能撐上幾個回合，往往是甫一照面便受傷不敵。
混亂盈耳的兵刃交擊聲中，不斷有人慘呼著退出戰圈。雖然立即便有人補上缺口，卻始終無法阻攔我前進的腳步，給我凌厲的攻勢逼得步步後退，帶動著整個戰圈不斷向牆邊移動。
然而我有生以來，亦從未試過前進得如此艱難。
這些守衛顯然都是訓練有素的正規隊伍，武功雖然稱不上一流，但紀律嚴整，配合默契，意志更是強韌得驚人。雖然明知道不是我的對手，卻絲毫沒有畏懼之意，完全不理會身邊不斷倒下的同伴，硬是前仆後繼地群起圍攻，不肯稍稍退讓一步。
我雖然久經戰陣，面對如此頑強的對手，卻也不禁暗暗心寒。
幾乎前進的每一步都是在飛濺的鮮血中邁出。苦戰之下，汗濕重衣，臉上的汗水縱橫交錯，幾乎模糊了視線。
也不知纏鬥了多少時候，眼看著堪堪就要抵達質子府的外牆。我還沒有來得及鬆一口氣，一道雪亮的劍光突然迎面而來，劍勢急迅無倫，夾帶著一道隱隱的寒芒，直逼咽喉。
我心中一凜，不敢大意地側身閃避，一邊反手回劍格擋。雙劍相交的同時，一顆心已沉了下去。
太熟悉的劍法！太驚人的劍勢！一定是聶正來了。
果然是他。依然是一身樸素的布衣，高而瘦削的身材，普普通通的五官，面無表情的臉。
依然是那把鋒芒畢露氣勢奪人的劍！
可怕的劍！可怕的對手！
我暗自歎氣。最怕就是遇見他，偏偏還是沒能躲過。
聶正的劍術之高當世罕有，只要與他一交上手，幾百招內很難分出勝負。如果是平常時候還沒什麼，可是在這種要命的時刻，哪裡容我跟他放手相搏？如果被他纏住，我就很難再脫身了。
沒有別的辦法。只能冒險一拚，速戰速決！
聶正的神色十分平靜，平靜得近乎漠然。他並沒有多看我一眼，就好像我只是個素不相識的陌生人，而不是曾戰勝過他的敵手。不光沒有想擊敗我以挽回顏面的意思，甚至看不出半分敵意。
但他的出手卻絲毫沒有保留。劍上寒光霍霍，凌厲的攻勢連綿不絕，一招緊過一招地接踵襲來，招招不離我的要害。
看得出他一上來就使出了全力。
面對如此緊迫的攻勢，要麼像上次那樣拆解對招，要麼就只能後退。
可是我已不能退了。
背後密密麻麻的全是人，站滿了四下裡趕來的守衛。
我一咬牙，索性對攻到眼前的劍招置之不理，身子不退反進地向前迎上，手中長劍閃動，閃電般刺向聶正的咽喉，一副要與他同歸於盡的架勢。
聶正沒想到我會使出這種拚命式的打法，神情一怔，稍稍向後退了半步，長劍變攻為守，回撤格擋。我要的正是他這個反應，趁著他變招之際劍勢略緩，立即提氣縱身，躍上了質子府高高的外牆。
我在質子府中與那群守衛纏鬥良久，激烈的打鬥聲早已驚動了府外的驍騎營，有一隊在附近巡邏的城衛也聞聲過來查看。雖然因為府門緊閉，他們一時沒敢破門而入，但圍牆外面卻站了不少人。一見我背著蕭冉飛身躍上圍牆，紛紛在下面指點驚呼。夜色沉暗，他們看不清我和蕭冉的面目，說不定是把我們當成飛賊了。
我心裡清楚，只要到了圍牆外面，有那隊城衛和驍騎營的官兵在，我和蕭冉就算安全了。蕭代就算再肆無忌憚，也不至於到了公然與北燕軍隊動手的地步。
但腳尖剛觸到牆頭的瓦片，身側人影一閃，聶正已如影隨形地緊跟在我身後躍上了牆頭。身子還在半空，長劍已遙遙地向我背後刺了過來。
我的背後卻是不會武功的蕭冉！
剛想回身反擊，尖銳的暗器破空聲陡然響起，一道暗沉沉的烏光迎面而來，直直飛向我的脅下。速度之快，來勢之急，幾乎連讓人閃避的時間都沒有。
正是那個神出鬼沒出手驚人的暗器高手。
前有暗器，後有追兵，無論哪一邊都不是好應付的。兩邊都是頂尖的高手，我就算竭盡所能，最多也只能擋開一樣。在這種生死頃刻的緊要關頭，也容不得我稍事猶豫。我微一咬牙，不再多想地反手疾揮，使出一式『春雲乍展』，回劍架開聶正的長劍。同時深深吸一口氣，硬生生受下了前面電射而來的飛釘。
那人的手上功夫也當真厲害。飛釘入體之前，我已提足了全身功力聚在脅下，以抵受那一釘上剛猛的力道。可是那一釘來勢奇快，力道極強，雖然被我運足真氣擋了一擋，還是深深地釘在了胸脅之間。我身子一晃，只覺脅下的傷處痛徹心肺，胸腹之間氣血翻湧，一口鮮血直衝到口邊，險些就衝口噴了出來。
我心裡自然清楚，這一枚飛釘深入臟腑，傷及肺葉，造成的傷勢著實不輕。在這種生死一發的危急關頭，全仗著一口真氣壓制住傷勢不即時發作，才有望應付過聶正的追擊，支持到援兵到來。只要這口血一噴出，胸中凝聚的真氣立時外洩，內力便無法運轉如意。重傷之下，強敵在側，若是內力再受了阻礙，哪裡還能再支持得住？只得硬是壓下湧到喉間的鮮血，頭也不回地縱身急掠，背著蕭冉掠下牆頭。
雖然我已經到了質子府外，聶正的追擊仍是絲毫沒有放鬆。急速的騰躍飛掠之中，我可以清楚地聽到身後長劍襲來的風聲如附骨之疽般緊追不捨，雖然因為起步略遲，始終比我落後著兩步，劍鋒沒能及到身上。但只要我的速度稍有減緩，我和蕭冉便隨時有性命之憂。
此時的我，在受傷之下已再無餘力招架聶正的攻勢，只能靠急速的飛掠勉強閃避。雖然明知道援兵在側，只要開口表明身份說清原委便可保平安，卻硬生生被他逼得不能停步，更因為胸口氣血翻騰，全仗著強自壓抑才勉強撐住，竟無法開口說一個字。
與此同時，質子府的大門突然打開。周安帶著大群守衛轟然衝出，亂哄哄追在我們身後，嘴裡還不住高聲呼喝，大叫著什麼『大膽劫匪，竟敢綁架我家儲君』『放回儲君、還可放你一條生路』之類的鬼話，竟是硬栽我下手綁架了蕭冉。
驍騎營和城衛早就想出面干涉，這時聽了周安一干人的大叫，自然把我當成了劫匪，立刻拔刀動槍地向我圍了上來。
我清清楚楚地聽著周安對我信口誣陷，眼睜睜看著援兵把自己當成敵人圍攻，心中又急又怒，倉促中卻也無計可施。在聶正的緊緊逼迫下，腳下更不敢稍有遲慢。聶正的快劍無人可擋，只要我稍稍分神說一句話，甚至身法稍有遲滯，他便能抓到機會一劍把我和蕭冉殺了。完事之後，只要說一句匪徒功夫太過厲害，自己在倉促之中意外失手，便可以把責任推得乾乾淨淨。就算別人心裡懷疑，只怕也拿他沒什麼辦法，更不可能救回我和蕭冉的性命。
我一邊急速飛掠，一邊幾次想開口表明身份。可是每次才一張口，立時覺得胸口的氣血難以抑制，不僅無法出聲說話，更因為真氣受滯，險些給聶正帶來可乘之機。無奈之下，不得不放棄呼救的打算，也只有先全力施展輕功衝出重圍，待甩開聶正或是找到救兵再說了。
混亂之中，我被聶正緊追著越奔越遠，漸漸甩開了其餘眾人。但是一路行來，卻也沒碰上什麼救兵。
此時已近凌晨時分，整座京城燈火寂寂，安靜得幾乎杳無人聲。街道上空空蕩蕩，幾乎看不到半個人影。我的運氣又不大好，疾奔了半天，別說救兵，竟連巡夜的城衛都沒看到幾個。
所幸的是，聶正的劍法雖比我高明，輕功卻比我略遜一籌。追了好長一段時間，他也只是堪堪緊綴在我的身後，雖然一直沒被我甩下，卻也一直沒有追上，始終不遠不近地跟在我身後三尺之遙。森然的劍氣直迫腦後，可也一直傷不到我。
一追一逃，奔行極速。沒過多少功夫，我們便一先一後地出了城。
有一件事，聶正也許不知道，但我心裡卻清楚得很。
雷鳴和易天今天帶著兩隊禁軍出城操練，就宿在城外十里的玉峰山。
我在北燕相識寥寥，人單勢孤，到了危急關頭，可以求助的人並不多。拓拔弘近來事務繁忙，行蹤不定，我沒有把握能及時找到他。那麼也就只剩下雷鳴和易天了。
雷鳴和易天的武功都不弱。若論單打獨鬥，也許還不是聶正的對手，但兩人聯手，卻一定可以勝得了聶正。只要能夠堅持到那裡，我和蕭冉就安全了。
可是這十里的距離平時看來似乎不長，這時卻彷彿漫長得沒有盡頭。我只覺脅下的傷處越來越痛，每一次呼吸，每一下縱躍，都會觸到肺間的長釘，帶來刻骨的疼痛。胸前的衣服濕粘粘的，已被鮮血浸濕了一大片。體內的真氣隨著鮮血的流出漸漸流失，只怕再撐不了多久便會耗竭。
而前方仍是黑沉沉的一片昏暗，看不到一線營火的亮光。
我的一顆心漸漸地沉了下去。
勉強再撐了一會兒，終於到了山腳下預定的紮營地點。然而河邊的平坦草地上卻空空蕩蕩，哪裡看得到半個人影？
只有篝火熄滅後的殘燼，和雜沓零亂的腳印蹄痕。
我心頭巨震，不敢相信地睜大了眼。
為什麼會是這樣？！！
為什麼，為什麼雷鳴和易天竟然不在？
眼前的痕跡表明，雷鳴和易天曾率隊來過此地，並且作過一段短暫的停留，甚至已完成了紮營的工作。可是，他們為什麼沒有按照預定的計劃在此宿營？數千人的一支隊伍，倉促之間又去了哪裡？
隨著最後一絲希望的破滅，我的腳步越來越沉重，逆行的氣血不住上湧，終於再也無法抑制。喉間的甜腥已漸漸溢了滿嘴。
腳下一個踉蹌，我的身子向前一傾，險些沒撲倒在地上。
就在這個時候，身後的劍風颯然而至，恰恰割斷了我縛著蕭冉的腰帶。蕭冉的身子一滑，立刻從我背上滾了下來。
我停住腳，搖搖欲倒地轉過身，面對同樣停住腳步的聶正。
他仍是一臉平淡的漠然，長劍斜斜地指著我，不動也不開口，態度從容自若，並不急於下手取我們的性命。
我苦笑一下，還沒來得及說一個字，在胸中壓抑許久的那口鮮血終於噴了出來。
……
聶正神色不動地側移半步，避開我噴出的那口血，目光在我的臉上轉了一轉，又低頭打量地上的蕭冉。
我亦低頭下望。蕭冉雙眼緊閉，一動不動地躺在我腳邊，臉色蒼白如紙。如果不是胸口還在微微起伏，幾乎要讓人誤以為氣息已絕。
「你……傷了他？」我以劍支地，把大半個身子的重量靠在劍柄上，極力壓抑住粗重的喘息。
「沒有。他只是被我的劍氣震昏了。」
聶正的聲音很平穩，冷淡漠然，淡得不帶一絲感情色彩，談論一個人的生死也像在談論一件東西的優劣。
「為什麼……剛剛沒下手？那一劍……」
他剛剛出手的那一劍，如果不是劃向衣帶，而是落在蕭冉的後心，蕭冉現在就真的是個死人了。
「我從來不在背後殺人。」
「……是麼？殺手也有……下手的原則？」
……
聶正的目光閃亮，聲音卻很冷。「我不是殺手，是劍客。」
「你也算……劍客？」我唇角微揚，露出一絲譏諷的笑意。「聽命於人，劍不由主，這樣算是什麼劍客？」
真正的劍客，應該是清逸絕塵，孤高如山，胸懷如海的紅塵隱逸。不問世事，不理俗務，不屑權勢。他們的劍至高無上，從不輕出。出劍為的不是殺人，不是名利，只是為了自己的心，自己的劍。
就像我的師傅和他那位一生一世的對手……
「以你的所作所為，哪裡配得上劍客二字，最多……也不過是別人的一件工具罷了。」
聽到我不客氣的刻薄批評，聶正仍然毫不動容，平靜如水的臉色不起一絲波瀾。
「聶正生平言無二諾，既是欠了別人的債，那便無論付出怎樣的代價也要還清。我不會殺你，也不會殺這個人，但是我已答應了別人，無論如何，都要把他帶回去。」
「是麼？可是我也……答應了別人，一定要護住他的……平安。」
我輕輕咳了幾聲，壓下又一口湧出的鮮血。
「你要……帶他走，就得從我的屍體上……邁過去。」
「我不想和你動手。」聶正一臉淡然地看著我。「你現在的狀態太差了。不過，我會再找你比試的，如果你還能活到那一天的話。」
嗯，這點驕傲與自持倒勉強有點劍客的味道了。不過，我卻無法領他的情。
「我知道……我現在絕不是你的對手。可是，有一件事，你相信麼？」
我深深吸了一口氣，緩緩挺直身形，手按劍柄。
「我此刻雖然無法勝你，但如果拚盡全力以命相搏，卻可以換得個同歸於盡，至少也能令你身受重傷。這一招玉石俱焚的拚命招式我學了十幾年，到現在還一次也沒有用過。如果你今天定要出手，那麼，就是這試招的第一個人了。」
……
聶正沒有答話，長劍仍然遙遙地指著我，目光漠然而冷靜。
過了片刻，他緩緩地向前跨了一步。
這應該便是答案了。
我亦不再開口，拔劍出鞘，全神貫注地凝視著聶正的雙眼，準備一戰。
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夜風清冷。
林間的樹葉在夜風中輕輕搖曳，發出細細碎碎的沙沙輕響。
原本是靜謐而柔和的夜色中，卻陡然平添了幾分凜冽的蕭殺之氣，就連清涼如水的夜風也變得寒意侵人。
一隻宿鳥突然被劍氣驚起，淒厲地尖叫一聲，振翅消失在墨色的天邊。
宿鳥飛起的那一刻，我以為聶正會出劍的。可是他仍然凝立不動，頎長瘦削的身形挺得筆直，氣勢凝如山嶽，卻又如一支引弦待發的箭。
靜立良久。聶正自頂至踵，眼神劍勢，自始至終均分毫未動，一股凜凜的劍氣卻有如排山倒海般向我直壓了下來。
這種一觸即發的對峙極耗精神。聶正身上的劍氣寒意森然，給人帶來的壓力非同小可，即使他不出手，我也不敢有絲毫鬆懈。
面對這樣的對手，一個小小的分神便可能招至落敗的結局。
照這樣對峙下去，先撐不住的人一定是我。
「你在逼我先出手？」我苦笑。
聶正淡淡回答。「你也可以選擇退開。」
真是個兩難的選擇。先出手意味著主動盡失，必無勝算；而退開則意味著放棄蕭冉的性命。這兩條路，沒有一條是我想選的。
聶正的表情不動如山，又淡然地補上一句。
「如果再繼續耗下去，我不必出手你也會倒下。」
這倒是真的。青陽丹的作用有其時限，藥力一過，內力又會散失殆盡，哪裡還是聶正的對手？更別說脅下的傷口仍在血流不止，急待包紮了。
「我知道。可是……」
我按著傷口輕咳幾聲，身子突然晃了一晃，搖搖欲倒。身體倒下之際，長劍陡然脫手飛出，閃電般射向聶正的咽喉。
聶正目光一閃，對我的詐敗偷襲絲毫不覺意外，似是料到了我會使出這一招，神情中全無半分慌亂之色，從從容容地閃身格擋。
我此時的狀態雖已是強弩之末，但是這一劍凝聚了我的全部功力，卻也不容人稍有輕視。這一劍出手奇快，去勢奇急，力道奇猛，
便有如一道驚雷閃電般劃破夜空，向著聶正的咽喉疾射而至，氣勢竟是凌厲無匹。
聶正心裡清楚，我長劍脫手後再無兵器，更加無力自保。既然出到了這一招，自是將全部希望都押在了這一劍上面。即便以聶正的武功之高，亦不敢對我這招孤注一擲威力驚人的「星落長空」稍有大意，更怕我劍上仍伏有後招，全神貫注地微一閃身，揮劍擊落了飛來的長劍。
而我所需要的，正是他全神招架的這一刻時光！
就在聶正閃讓格擋的那一刻，我足尖一挑，將身邊不遠處營火餘燼中的一塊木頭踢得遠遠飛出。那截粗大的樹枝在空中劃出一道彎彎的弧線，『啪』的一聲，落到了我身後的河中。
與此同時，我藉著剛才的一倒之勢俯身抓住蕭冉的背心，咬牙提氣向後擲出，時間方位力道拿捏得分毫不差，堪堪令蕭冉單弱的身軀與那截樹枝同時下落，落入河水中時，蕭冉正好趴伏在樹枝上面。
蕭冉只是給聶正的劍氣震得昏迷，被河水一激便會醒來。只要他抱住那截樹枝，自然不會有性命之憂。隨波逐流，最後的結果雖無法預知，卻總比落於人手任憑宰割要強得多。
蕭冉，我既已無力保護你的安全，也只好盡我所能為你做到這一步。以後的事情我已經無能為力，唯有期盼你吉人天相，得保平安了……