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燕歌行(四) 第八章 作者:慕容
    一切的發展恰如所料。

    其實我和拓拔弘設下的圈套並不複雜,甚至都說不上是什麼圈套,只是給了拓拔明一個機會而已。

    事情顯而易見。一旦我被禁軍找到的消息傳出,最緊張不安的人不會是別人,一定是害人不成反失誘餌的拓拔明。雖然我被找到時昏迷不醒,暫時還不會說出他與蕭代勾結的陰謀,但為了避免真相敗露,他必定會急於殺我滅口。要下手的話,把我留在宮中的天牢自然要比由禁軍看管要方便得多。

    天牢由神策衛負責把守,而神策衛的統領馮竟是個為人方正忠誠可靠的老古董,心中只有北燕王而無餘子,在這場儲位之爭中,立場始終保持著不偏不倚,沒有投向任何一方。拓拔弘固然是無法從中做什麼手腳,而拓拔明想通過他對我下手也一樣是近乎不可能。以天牢之守衛森嚴,派人行刺又過於冒險,那麼,剩下的唯一途徑就只有暗中下毒了。

    至於動手的人選,我甚至不必動腦都能猜得到。

    其實以拓拔明的心機智慧,原本不應該這麼容易上當的。只不過在北燕王即將立儲的關鍵時刻,形勢緊張得一觸即發,每一隻籌碼都可能舉足輕重。因為知道的事情太多,我的存在已對拓拔明構成了極大的威脅,就算他一向深謀遠慮謹慎小心,這時候也沒有別的選擇了。

    果然,在我被送進天牢的當天下午,便有兩位太醫奉旨來為我看病。其中的一個便是與拓拔明關係非淺的太醫院領班胡中平。不難預料,無論是對我體內確實存在的蝕骨銷魂散,還是我故意偽裝出的昏迷病狀,這兩位太醫都束手無策,也只能開出個清心解毒、安神補氣的藥方聊盡人事,敷衍一番。

    湯藥煎好,胡中平果然趁著餵我服藥的大好良機,悄悄地在碗中下了點兒毒。

    他以為自己做得小心隱秘神鬼不知,卻不知道,一切早已被安排妥當,我會在他下手的那一刻準時醒來,及時發覺他所幹的勾當。一個在明,一個在暗,有心算無心之下,胡中平自然逃不出我們的算計,被當場抓了個人贓俱獲。

    有另一位立場持中毫無背景的孫太醫在,胡中平在湯藥中做的手腳一驗便明,無從抵賴。而馮竟向來嚴守律法,循規蹈矩,更是絕不會替他隱瞞遮掩的。

    御用的太醫下毒暗害北燕王欽定親審的禁軍統領,又是在宮中的天牢裡公然下手,這件事情查究起來可大可小,馮竟自然知道干係,不敢怠慢,直接稟報了北燕王。北燕王經驗老到,一聽便知道這件案子內情複雜,其中的牽扯可能關係重大,當即下令提人親審。

    在精心而周密的安排下,此事沒有被大肆張揚。但消息通過某種途徑,還是悄悄地洩露到了拓拔明的耳朵裡。

    不出所料,在押送胡太醫去乾德殿的途中,該出現的人終於出現了。

    是刺客。一身侍衛的裝束,卻以黑巾蒙面,看不清廬山真面目。

    刺客的身手異常高明,有如驚鴻一現般倏忽來去,幾乎沒有在現場稍作停留,出手一擊便飄然遠引,鴻飛冥冥。在場的侍衛為數不少,也對此偷襲早有戒備,卻還是沒能將他截下來。

    在這麼短的時間內,即便身手驚人如這名刺客,也只有一次下手的機會。但他這唯一的一次出手卻又快又狠,精準非常,一枚鋒利無比的暗器不偏不倚地正中眉心,透骨而入。

    只不過死掉的人卻不是胡太醫,而是從天牢中選出的一名死囚,一個假扮成胡中平的替身。

    聽過侍衛的稟報後,北燕王臉色陰沉,一言不發地對著那名替身的屍體沉默了很久,接著揮退了眾人,單獨在殿中審問親眼目睹了整個暗殺過程,已嚇得臉無人色的胡太醫。

    足足過了兩個時辰,北燕王才宣召殿外的侍衛入內,命馮竟親自帶人將胡太醫押回天牢單獨關押,嚴密看管,不許任何人與他交換隻言片語,違者立斬無赦。

    處置完胡太醫,北燕王並未稍作休息,立即傳令到天牢召我入見。

    這已經是我第三次單獨面對北燕王。

    每一次都與北燕的儲位之爭脫不了關係,這次當然更不會例外。

    高大空曠的乾德殿中一片冷寂,沒有半條人影,甚至聽不到半點人聲。所有的內監宮女均遠遠地立於殿外的玉階下等候,在內廷侍衛的嚴密守衛下,大殿週遭數十米開外無人敢擅自走近半步。

    整個宮院的氣氛在肅靜與沉寂中透出緊張,隱隱有一絲山雨欲來的陰沉味道。

    當我邁進乾德殿時,北燕王正斜倚在病榻之上垂首沉思,眉頭微蹙,神情在凝重中帶著一絲憂慮,似乎還夾雜著幾分惱怒。

    他並未理會我的到來,直至我走近他的榻前,也只是神思不屬地抬頭望了我一眼,接著又轉過了臉,對著窗前的一盆建蘭怔怔出神。

    過了良久,北燕王才收回了出神的視線,目光重新落回到我身上,眼中的光芒漸漸凝聚,開始清醒銳利起來。

    但他卻遲遲沒有開口,一雙神氣已衰卻精明不減的銳利眼睛望定了我,上上下下地仔細打量了半天,才緩緩道:

    「江逸,關於這件事,你有什麼要對本王說的嗎?」

    我笑了笑,平靜地對上北燕王的雙眸。「大王明察秋毫,睿智無匹,此刻對整件事情應該是已經洞燭於胸,還有什麼是需要我說的?」

    北燕王似是對我的回答有些意外,倚在床頭輕輕地咳了幾聲,又停了片刻,才道:「東齊安國侯對你的指控,你可知道?」

    「醒來之後,已經有人告訴過我了。」

    「那麼,對於這個指控,你也沒有什麼話說?」

    我仍是淡然一笑。「大王早已胸有成竹,又何需我來贅言解釋?江逸對大王的智慧深具信心,既不必擔心蒙受冤枉,又不想藉機攻擊什麼人,那又何必再浪費口舌,徒然虛耗大王的精神?一切聽憑大王的裁斷便是。」

    審過胡太醫後,北燕王對於事情的真相應該已心中有數,更應已深知拓拔明與蕭代的所作所為。拓拔明勾結外敵,謀害兄長,事實俱在,毋庸贅言。我若是再來告上一狀,恐怕也只是畫蛇添足,而且言語之間一不小心便近於攻擊,反而會落下黨爭之嫌。若是因此引起北燕王的疑心,讓他看破我們的佈局,那可真的是多言招禍了。

    北燕王的精明與城府為我生平僅見,是一隻不折不扣的老狐狸,在他面前,可是一點都大意不得的。

    聽了我的答話,北燕王眼中光芒一閃,雙眉微挑,目光深沉地對我注視良久,唇邊突然露出一絲笑意,搖頭歎道:

    「江逸,江逸,你果然不是個簡單人物!你究竟是聰明絕頂,還是膽大包天,亦或是兩者兼而有之,竟然連本王也看不透了!這樣驚動朝野的一樁大案,干係重大,牽連極廣,更關係到你的身家性命,你竟敢不做片言陳述,就這樣放心大膽地任憑我處置麼?你就不怕我聽信了旁人的一面之詞,糊里糊塗地要了你的腦袋?」

    我微笑反問。「大王會問出這句話來,自然是不會糊塗,江逸的腦袋也自然是保住了?」

    北燕王失笑道:「你捉本王的話柄捉得倒快。可是你雖然不想多說,本王卻還有話問你……」他的臉色一正,突然道,「這十幾天來,你究竟是在什麼地方?蕭冉的人又在哪裡?」

    北燕王會問出這兩句話來,倒也是在我意料之中的。

    「那一天晚上,我帶著蕭冉從質子府上逃出不久,便在灤水岸邊被聶正追上。」我坦然道,「我當時已經受傷,自然不是聶正的對手,一番苦戰之後,便因為失血過多昏了過去。醒來時已經被囚在一間黑暗的石室中,這十幾天來一直不見天日,也不知自己身在何處,直到昨天才終於趁對方守衛稍懈,找到機會逃了出來。至於蕭皇子,我從昏迷後就再也沒有見到過他。以他的能力應該是逃不掉的,大概還是落到安國侯手裡了。」

    這一番話半真半假,半虛半實,本來就不全是憑空編造。再加上我神情坦然,態度從容,北燕王就算再精明,也很難找出什麼破綻。他聽我說完之後,沉吟片刻,接著又細細追問我被囚的情形與逃出的細節。直到我毫不遲疑地一一詳細回答了,這才微微點了點頭,表示相信了我的話。

    「好,現在整個事情經過,本王算是已清楚了。至於是非曲直,就如你所言,本王應該也心中有數。」北燕王端起床頭的茶杯,不緊不慢地輕呷了幾口,才轉頭瞟了我一眼,道,「那麼,你倒說說,這件事情,本王應該如何處置?」

    我一怔,不禁搖頭失笑,「大王的心意,又豈是我等能妄加猜測的?大王若是要講律法,北燕律法巍然在堂,又何需江逸多言?大王若是要講人情,父子兄弟之間的家事,江逸又何敢置喙?大王若是要講利害,這件事情牽涉甚廣,各方的利害又糾纏不清,孰利孰害,全由大王存乎一心,又豈是江逸所能左右的?大王可真是要難為我了!」

    「好一個律法人情利害!」北燕王放下茶杯,低低咳了幾聲,雙目緊緊地凝視著我道,「那麼依你看,本王又該講哪一樣呢?」

    我默然不語,靜靜地回望北燕王。他經此一場大病後,形容越發衰老憔悴,花白的頭髮雖然梳理得十分整齊,卻顯得乾枯而沒有光澤,臉上的皺紋縱橫交錯,氣色灰暗,透出難以遮掩的病容。只有那一雙眼睛,雖然已經神彩不再,目光卻依然深沉莫測,充滿智慧,偶然精光一閃,依稀仍帶著幾分當年的風采,讓人絲毫不敢小覷。

    他今天這樣步步緊逼地追問個不停,決不會是出於無意,應該是在試探我的立場和態度了。

    「講哪一樣麼?」我沉吟著,一邊猜測著北燕王的心思,一邊冷靜地思索著應對。「以道理而論,該講律法;以父子而論,該講人情;但若以大王的身份而論,自然是該講利害了。」

    「那麼我要講的利害,又該是哪一方的利害呢?」

    「大王身為王者,大王的利害就是北燕的利害,自然是應以一國為重,哪一方也不必有所偏倚。」

    「唔。」北燕王微微頷首,突然轉開話題,若有所思地道:「江逸,依你看,本王是不是已經到了該立儲的時候?」

    「現在……恐怕還不是時候吧?」我心念電轉,腦中飛快地思索了片刻,從容答道,「現在三位皇子各有勢力,彼此既不相服、亦不相讓。無論大王立哪一位皇子為儲君,剩下的兩位都極有可能聯手而攻之,無論誰勝誰負,北燕都可能引發大亂,元氣大傷。以當前的形勢而論,用立儲來解決三位皇子的爭端,似乎並非最佳手段。而且……」

    我頓住語聲,目光掠過北燕王蠟黃枯瘦的憔悴面龐,略略停頓了片刻,才小心地緩緩道:「大王如今病體未癒,不能視朝。深宮禁苑,內外隔絕,處置朝政頗多不便。此時此刻,似乎不宜亟亟乎於儲位一事有所宣示吧?」

    儘管我的措詞頗為宛轉含蓄,北燕王仍是聽得竦然動容,雙眉一揚,原本是神彩黯淡的雙眸陡然間精光暴閃,目光竟凌厲得令人不敢逼視。

    「他們不敢!」

    在這一刻,他彷彿又恢復了往日的聲威氣勢,瘦削的身體挺得筆直,神情中充滿了霸氣與自信,舉手投足間,儼然是十年前那位雄姿英發、睥睨天下的驕傲王者。

    然而就在下一刻,一陣急驟的悶咳陡然爆發,令這位不可一世的君主也不得不彎下了腰,痛苦地按著自己的胸口,臉色漲得通紅,倚在床頭大口大口吃力地喘息。

    「他們……他們……」

    顫抖的語聲漸趨微弱,淹沒在一陣又一陣粗重急促的喘息聲中,幾不可聞。北燕王起初還極力抑制,然而到底重病虛弱,體力難支,最後終於歎了口氣,無力地向後一靠,閉上眼,沒有再繼續說下去。

    待到喘息漸漸平定,北燕王才睜開了眼,眼中的精光已完全斂起,神色也已經恢復了平靜。

    「江逸,你會這麼說,是因為平日看出了什麼,還是因為……你知道了什麼?」

    這句話問得輕描淡寫,然而份量卻是極重。

    「都不是。只是我想得多些罷了。」我神色淡然地道。「國本大計,事宜萬全。但願是我過慮。」

    北燕王微微搖了搖頭,嘿然道:「過慮……也不能算過慮了。若是本王未病,一切自然另作別論。可如今……」

    他悠悠地頓住了語聲,微一沉吟,突然道:「江逸,本王打算封你為上將軍,兼領左相之位,即日起掌管朝廷政令,你可願意麼?」

    我一怔,愕然抬眼望向北燕王,他也正緊緊地凝視著我,目光中微帶期許,神色平靜卻十分鄭重,並沒有半分說笑的意味。

    上將軍是北燕軍職中的最高品級,非建有赫赫戰功者不得升任。現在的北燕軍中,也僅有飛將軍衛毅、虎威將軍韓寧、鎮北將軍周廷彥等寥寥幾人而已。北燕最重軍功,少數的幾位上將軍無一不是勳業彪炳的名將,像我這樣一個沒有領過一天軍、打過一場仗的人若是一躍而成為上將軍,那也真要算是前所未有的異數了。

    儘管上將軍平日並不掌兵權,只有受命出征或統兵備邊時才能憑借大王親賜的虎符統領三軍,但畢竟是一躍而升為了一品將軍,更何況還兼領左相,掌管政令,不能不算是罕有的不次拔擢。北燕王於臥病之中做出這樣的決斷,顯然是已經意識到,自己的病重令朝中的局勢發展到了失控的邊緣,亟須讓自己手中再增加一個夠份量的籌碼。在這種緊要關頭,他竟會選擇信任我,倒也令我頗感意外。

    可惜對這份知遇之恩,我卻是心領而不敢受,亦不願受。北燕王精明過人,老謀深算,鮮少有人能從他手中佔到什麼便宜。我身為外人,又寸功未立,竟能得到如此的重用,擺明了是要我感恩圖報,盡心竭力地為他效力。但若真的報將起來,大概非得學諸葛武侯那樣鞠躬盡瘁不可。難道我還真會留在北燕為他賣命嗎?

    「多謝大王信重。」我略一思索,從容道,「只是,此時朝中局勢微妙,牽一髮而動全身,不宜遽然大作更張。而且江逸寸功未立,驟然獲此陞遷,只怕無以服眾,到時若是號令不行,反而事得其反。反正不論官職大小,都是一樣為大王效命。當此關頭,還是一動不如一靜的好。」

    北燕王靜靜聽我說完,面上的表情平靜無波,聲色不露,眼中的光芒卻不住變幻,閃爍不定,竟人讓無從猜測他的心意。過了良久,他才長長地歎了一口氣,道:

    「江逸,本王不得不承認,在本王見過的人當中,你要算最讓人難料的一個。胡太醫認罪之後,我以為你會攻擊明兒的,可是你沒有;本王提到立儲,我以為你會藉機進言擁立弘兒的,可是你還是沒有;像這樣一步登天的陞遷機會,換了誰也難以拒絕,可是你竟然推辭不受。滿朝文武,像你這樣的人大概再也找不出第二個了!本王身邊的人雖多,可是只有你才不怕本王,敢隨隨便便地跟我說老實話;大概也只有你才不存私心,半點都沒把榮華富貴放在眼裡……本王現在終於知道,自己應該信任誰了。」

    「那麼,你可願意再跟本王多講幾句真心話麼?」

    ……

    「多謝大王信任。」經歷了一段短暫的沉默,我終於下定決心地開口道。「江逸願意但效微勞,但是大王……是不是也該說幾句真心話了?」

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    從乾德殿出來,已經是夕陽西下的薄暮時分。

    接到北燕王的口諭,押送我前來的侍衛早已走了,而平時跟隨左右的親兵又不在身邊,倒讓我享受了一段難得的清靜。

    經過一場費心勞神、殫精竭智的長時間獨對,尚未復元的身體不堪重負,只覺得異常疲倦,全身上下都酸軟得沒半分力氣,只想找個地方躺下來好好睡上一覺,幾乎連動都懶得動一下。

    拖著沉重的步子轉過一道朱牆,踏上乾德宮外的長廊,我突然愕然停住了腳。

    有一個人站在長廊中,淺黃的衣袍,背負著雙手,面對著廊下的一叢牡丹靜靜而立,彷彿正在專心地玩賞吟哦,雖然聽到了我的腳步聲,卻連臉都不向這邊轉一下。

    竟然是二皇子拓拔明!

    我笑了。

    儘管他看上去意態悠閒,似乎完全沒有理會我的到來。但我卻知道,他之所以會在這裡出現,根本就是為了與我相遇。

    這樣的時候,拓拔明故意找上我,又會是為了什麼呢?

    我沒有出聲,卻也沒有轉身避開,只是慢慢地向他走過去。

    直至我走到他的身後,拓拔明才緩緩轉過身,臉上的表情居然很平靜,既沒有顯露出對我的敵意,也沒有遭遇打擊後的沮喪。

    「我輸了。」拓拔明淡淡地笑了笑,「不過輸在你的手上,總算還能讓我心服。」

    「不敢當。」我也淡然回應。「我只是運氣稍微好一點罷了。」

    「是麼?」拓拔明挑一挑眉,有點自嘲地輕笑道,「原來我只是輸給了運氣?這樣說,會讓我心裡好受一點?或許我的運氣是真的不如拓拔弘,否則,為什麼我們三兄弟,你偏偏會選中他,幫著他呢?」

    「二皇子太看得起江逸了,我幫誰不幫誰,並沒有那麼重要吧?」

    「你也不必太謙。」拓拔明側側頭,直接對上我的眼睛,悠悠地道,「第一次在信王府裡看見你時,我就已經注意到你了。這樣的一雙眼睛……一個做奴僕的人,怎麼可能有你這樣一雙眼!那時我就在心裡告訴自己,這個人,是值得你花心思得到的,一定要想方設法收為己用。如果做不到,就一定得毀了他,否則,說不定在哪一天,你就會栽在他的手上……果然,我終於還是栽在你手上了。」

    他牽牽唇角,輕輕淡淡地笑了笑,道,「江逸,我一直是很欣賞你的,直到現在也是如此。可是為什麼,我們偏偏要成為敵人呢?」

    ……

    一時靜默。

    「拓拔弘真有那麼好,值得你忠心不二地為他賣命?」

    停了片刻,拓拔明有些不甘心地問。

    我仍然沉默。臉上的笑容完美無瑕,心底卻是五味雜陳,辨不清到底是什麼滋味。一時間幾乎忍不住苦笑的衝動——如果他知道我剛剛在乾德殿中對北燕王說了些什麼,不知道還會不會這麼問……

    拓拔明自然不可能猜得到我的心思。他半轉過身不再看我,似是自言自語般繼續道:「自小他的運氣就比我好,得到的永遠比我多。可是我又哪點比他差了?論武功,我們始終難分高下,論才學,我們也一樣不分軒輊。論才幹,我掌管戶部,把財政管得有聲有色。論謀略,幾次較量,我也一直不曾輸過。論出身,我的生母是正位中宮的王后,家世顯赫,門第高貴,而他的生母只不過是個異族的俘虜。可是父王卻偏偏喜歡他,寵愛他,眼睛時時刻刻只看著他,甚至不計較他有一半胡人血統,而對我這個嫡出的皇子,卻從來都不放在心裡……換了你,難道你會甘心麼?」

    我沒有說話,心裡有些訝異於他竟會對我說出這些話。對於他們兄弟的出身我並非一無所知,也知道拓拔明的生母鄭後是北燕相國鄭公延的女兒,而鄭氏一族世代簪纓,正是拓拔明爭儲的最大助力。但是對於拓拔弘,我卻只知道他的生母早亡,且並非出自北燕貴族,在三位皇子中,他是唯一沒有外戚支持的一個。

    「為什麼對我說這些?」我直截了當地問。

    「因為……我想讓你知道兩件事。」拓拔明轉回身看著我,表情依然雲淡風輕,目光卻是清醒而尖銳,隱約閃動著冰冷的鋒芒。

    「第一,我有足夠的理由跟他爭,也絕對有理由不輕易放手。第二,我確實非常欣賞你,也很想把你收為己用,但是如果你仍然堅持站在他那一邊,那麼,下次我再對付你的時候,還是不會手軟的。」

    「哦?可現在處於下風的人應該是你吧?」我笑了笑,並不介意他的威脅。「到了這個地步,你仍然認為自己有機會贏?」

    「你以為拓拔弘已經贏定了?」拓拔明也笑了笑,眼中有狐一般的光芒微微一閃,笑容裡帶著一絲篤定的意味。「一日不終局,一日無勝敗。現在就想蓋棺定論,那也未免太早了吧?」

    「是麼?」我心中一凜,緊緊盯住他的眼睛,想從中看出幾分端倪。

    拓拔明卻故意避開了我探詢的目光,高深莫測地微微一笑,沒有再繼續說下去。

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