「咱們淮城來了一名相貌俊俏的貴客，聽說他三天前有到糧行來，可惜我不在沒見著他。」說到這裡，小曼還覺得好可惜，但她眼睛又陡地一亮，「不過他現在下榻在富貴樓，還跟掌櫃打探你的事，得知你尚未議親，說你雲英未嫁，定在等待良人，而他對你一見鍾情，希望能給你一生幸福。」
不知怎麼的，嚴沁亮馬上想起那名一直對她笑的年輕男子，但也真怪，他與她素昧平生吧，僅見一面就想求婚配？
「富貴樓的掌櫃還轉述那名貴客說的話——嗯，以他的人品、家事，他要說媒不需下聘，同樣的，你要下嫁，也不需備嫁妝，只要人跟著他走就成。」
「我有這麼隨便嗎？！」這人也太莫名其妙了吧！
「還有喔，他說媒妁之言也免了，父母之命，他也不理，總之，你當定他的妻子了。」小曼覺得這個男人好酷、好有個性啊！而且，肯定也已打探了有關主子的事兒，因為在嚴家，的確不必理會那些常規。
但在嚴沁亮聽來就不是這麼一回事了，一個人怎麼可以這麼狂妄囂張到這種程度？
「無聊！」
此事她沒放在心上，然而從這一天開始，俊美無儔的外地公子看上她的事就傳遍大街小巷，連嚴欣都好奇的詢問，至於嚴孟蓉則是一張臭臉相對。
又過幾天後，小曼又興沖沖的來向她報告。
「大小姐，我打聽清楚了，那個男人大有來頭啊，他是皇商，是個世子呢！」包打聽小曼是又驚又喜，老天爺總算開眼了，讓主子被這麼優秀的男人給看上。
「皇商？！」嚴沁亮撥打算盤的手一停，錯愕的看著小曼。
就見她用力點點頭，滔滔不絕的道來。他叫袁檡，是晉王袁謙之子，年二十六，受命為皇商，允文允武、才智雙全，是聞名遐邇的漆器商「銀干商號」的大老闆之一，商號出產各式漆器，更有特別為皇室貢禮或祭器所制的昂貴漆品，當然，還有皇帝特用賜予用功臣子的名品……
說到後來……小曼雙手搗著因興奮而紅通通的臉，「大小姐要否極泰來了，大小姐，我可跟家裡說好了，我是一定要陪嫁的，我沒去過京城啊，而且我弟弟已經會賺錢了，我跟著你出嫁沒問題的……噢，大小姐，幹嘛敲我的頭啊。」她揉著被突然攻擊的額頭。
「把你打醒啊，大白天的，作什麼白日夢。」嚴沁亮聽到袁檡的來頭，只覺得他根本是在尋她開心，這麼優秀，幹啥娶她這個老姑娘？
她拿起賬本打算回自己房裡去,兩人都沒注意到站在另一邊的嚴欣也一直豎直耳朵偷聽。
「是皇商，還有好幾座金山銀礦……」她的唇畔勾起一抹貪婪的笑意，也轉身穿過糧行門簾，往後方院落找女兒去。
不一會兒，一輛金碧輝煌的馬車忽然來到糧行門口，駕車的是名臉生的男子，只見他闊步走進店裡，向老帳房說明來意，老帳房聽了連忙往門簾後方走。
他三步並作兩步的來到嚴沁亮房門前，舉手敲門，「大小姐，世子的人來了，說要請大小姐前往一敘，馬車已在店外候著了。」
「我不去。」
她是不願意，但小曼卻硬是將她從椅子上拉起，可是還沒走到門口，房門就被人推開，得到消息的嚴欣母女同時走進來。
「我的女兒，你一定要去，而且要帶你妹妹去。」
嚴欣面露狂喜，沒想到機會來得這麼快，她也已經有盤算了，在她眼裡，親生女兒可比這庶女長得標緻多了，這肯定是初來乍到，不知淮城內真正的傾國美女是誰。
嚴孟蓉也清楚母親的盤算，所以更不敢讓她知道自己已跟世子打過照面，還被狠狠的忽略，但她相信肯定是自己那一日沒打扮好，才會被嚴沁亮比下來。
她眼露希冀的向嚴沁亮請求，「是啊，姊姊，你等我一會兒，我去好好打扮一下，馬上就跟你去，老帳房，你趕快出去請馬車再等一等。」
「呃……是。」老帳房為難的看了眼嚴沁亮，也只能先照著辦。
怎麼這會兒又是「姊姊」、又是「我的女兒」了，嚴沁亮無言，不知該哭該笑。
小曼不僅翻白眼，她都想吐了，怎麼母女倆同個樣，虛偽又善變！
而嚴沁亮根本還沒說好或不好，嚴欣母女已興匆匆的走了，看著兩人的背影，嚴沁亮搖頭，「我一點也不想去。」
「不對，你當然要去！」小曼又拖著她坐到梳妝鏡前，「而且，絕不能再讓大夫人及二小姐踩在你頭上，不許退讓，算我求你了。」
「可我一點也不想見那個世子。」
「厚，別說大小姐是在想丑一了，現在這個是世子耶，我的大小姐，你聽到了，大夫人跟二小姐又開始想利用你了，真是勢力的兩個人耶！」可見袁檡絕對是個值得爭取的男人！
嚴沁亮也很清楚，但她真的不想與他有所牽扯，更別說嫁了，就算要嫁，她也只想嫁給無言。
然而，不管她是怎麼想的，最後還是讓嚴欣等人給拉上馬車，前往淮城最富麗堂皇的酒樓——富貴樓。
第8章(1)
雕樑畫棟的富貴樓可說是淮城的第一酒樓，酒好、菜好，連跑堂的也全都相貌清秀，住宿的廂房更有獨立院落，是許多皇親貴胄在淮城小住時最愛的酒樓。
嚴沁亮、嚴欣母女一行三人到了酒樓，在隨從的帶領下來到袁檡住宿的觀芝樓，沒想到才要進去，嚴欣母女卻被紀雷給擋了下來。
「我們不能進去？為什麼？我們是嚴沁亮的大娘跟妹妹啊！」
嚴欣原本臉上掩不住的興奮立即被憤怒所取代，虧她們在途中還特地停車、自掏腰包的買了貴重禮物過來。
「抱歉，我家爺兒只想見大小姐一人，是我沒跟派去的家僕說清楚，請兩位留步。」紀雷一臉嚴肅的說著，事實是他根本沒想到她們會厚臉皮的跟過來。
「大小姐，請。」他示意嚴沁亮跟著他走。
「你也替我們說個話啊，我們也想見見世子，嚴沁亮！」嚴欣原本氣呼呼的叫，但在嚴孟蓉急著扯她的衣袖，使個眼神後，她連忙改口，「呃，我最親愛的女兒啊，你聽到沒有？我們也想見見世子。」
「對啊，姊姊，替我跟娘說說話啊。」嚴孟蓉溫柔的跟著說。
但嚴沁亮已經連回頭都懶了，她們口氣裡的貪婪那麼明顯，經歷幾次震撼教育的她2還不明白嗎？她已非過去那個看不清是非真實的嚴沁亮。
紀雷引領著她穿過長廊，來到一個精緻優雅的廂房，廂房一進去是一座小廳堂，中間以垂下的竹簾隔開後方的床榻及一桌二椅，嚴沁亮隱約可從竹簾間隙看見當日所見的男子就坐在桌子後方，桌上似乎備有文房四寶。
嚴沁亮問了聲安，紀雷便示意她在廳堂的椅子坐下，「我得替爺傳話，爺他有些話想跟你問清楚。」
傳話？兩人之間就隔個垂簾而已……皇家的人都這麼麻煩嗎？！
紀雷掀開竹簾走到袁檡的聲旁站著，就看到主子已經開始在紙上揮毫，他看著字開始念，「嚴大小姐年已二十，與你同齡女子多有娃兒了……」
「我一點也不想嫁，如果世子是想說親事就免了。」嚴沁亮很想學小曼一樣翻白眼，不就是對話，一定要擺出這種無聊的陣仗？
袁檡可以聽出她話裡的不耐，但他哪能開口，多說幾句他的聲音可能會被她認出來，所以他繼續揮毫寫字。