草廬外，一彎水湄。
長長的水草在水中搖曳，誘惑著水面上星星點點的波紋。一綹烏亮的長髮糾纏著水草，逸放在水面。
情夢正在梳發，纖秀十指輕攏慢捻，挽起長髮綰連髻。
連髻，亦為同心結！
持著木梳細細梳理髮髻，紛紛擾擾的心緒平靜下來，七天揚州行的點點滴滴，浮於腦海，漸漸清晰——
七日前，她乘著花轎初至揚州，摔鳳冠，了斷與招賢莊的婚約。
為朱雀子弟討一條活路，她絞盡腦汁想出揚州招親這一計謀，逼得天下第一樓的金半開出面干涉。
原以為在那本紅皮冊子上以血盟誓，便能得玉宇清澄相助，豈料卻枉送了斗勺的性命！不僅如此，招賢莊還以牙還牙，貼出招親狀，定下三日期限！
今天是三日期限的最後一天，若有人敢在那班奸人眼皮底下揭了招親狀，僅憑那份勇氣，她便認準那人，允諾終生！
梳好連髻，照一照水面，倒映在水面的人兒，赫然穿上了那襲艷紅的新嫁衣，腳下一雙艷紅的鴛鴦喜花鞋，綰起了同心結，雖無鳳冠，亦是活脫脫一個新娘子！
七天前，她也是穿了這麼一身新嫁衣，背井離鄉來到揚州城，目的並不複雜，只想嫁給一個可以托付終生、並有勇氣與她一同對抗永尊門黑白令、能助朱雀宮避過一劫的好夫郎！就像……她夢中的那個人！
「情夢……飄搖……」
她對著水中倒影，幽幽一歎。
夢中羅裳，霧中煙——
俱是空！
在揚州滯留了這麼多天，她不但沒尋到一個好夫郎，連親如兄長的斗勺也離她而去。細細想來，只有那酒鬼一直若即若離地跟在她身邊。
但今日，承諾了無論到哪裡都會跟著她的那個人不在身邊！
「這樣……也好啊！」
有他跟在身邊，只會擾了她的心！
被招賢莊封鎖的揚州城，她連傳遞消息都難，三日期限，即使通知了朱雀子弟，他們也難在今日趕到揚州！
她掏出貼身藏著的那枚聖劍令，輕歎：「如今世人只知一樓一門，雙岳對峙，卻將你全然忘卻了呢！」俯唇貼吻一下手中的令符，她似乎做了某種決定，收攏五指，緊握著聖劍令，沿著溪岸往前走。
裙擺輕拂水面，雙足突然一頓，她彎下腰，在裙擺上打個鴛鴦結，掩去缺失的一片衣角。
經過草廬時，她看了看那間簡樸的草廬，透過敞開的門戶，恍惚看到屋內靜靜佇立著一道火紅的身影，她驚「咦」一聲，瞪大了眼再仔細一瞧，屋子裡空蕩蕩的，哪有半個人影？許是眼花了！她釋然一笑，舉步，逕直奔著城門方向而去……
等她走遠了，草廬門口火紅的身影一閃，一人倚靠在了門邊，凝望遠去的纖盈背影。
風兒清清細細，牽起人兒長長的衣袖，如一抹火紅的雲片兒，兀自於清風中灑脫飛揚，袖中冰玉般瑩瑩剔透的手，悄然握緊一小片艷紅的衣角，透著淡淡光澤的唇瓣微啟，一聲呢喃，風兒亦醺然迷醉——
「……情夢……」
呢喃聲引得樹梢上一隻雀兒歪頭看看草廬——門口空蕩蕩的，一陣風兒悠悠旋過……
揚州城，城門口。
多！很多！非常多……的人！
招親狀貼出的第三天，這裡的氣氛就有些不同尋常！
一圈柵欄把圍觀的人群隔開，柵欄內，招賢莊的護衛排成左右兩條長龍，手中的鋼刀舉過頭頂，明晃晃的刀刃左右交叉橫阻著中間唯一的通道，通道的盡頭正是敞開的城門！
城門口擺放著幾張椅子、茶几，招賢莊的幾位大人物端坐在椅子上，品著茶，看熱鬧，一派悠閒，卻把個城門口堵在了背後！
原本貼於城牆上的一紙招親狀，今日被挪到了城門上方——提有「揚州」二字的拱形門洞上！若想揭下它，不但要通過鋼刀陣，擋住城門的那幾位大人物也是不容小覷的。倘若僥倖通過這些障礙，飛身躍至門洞上方揭招親狀時，還得當心城樓上埋伏的弓箭手。
滴水不漏的防範，顯而易見的用心！招賢莊的人是不打算讓情夢活著離開揚州！
城門兩側分別擱置兩件惹眼的東西——一口黑乎乎的薄皮棺材、一輛駝著火紅花轎的馬車！
棺材是廣英傑詐死逃婚時「睡」過的那一口棺材，送嫁的馬車則是情夢來揚州當天，遺忘在招賢莊門口的那一輛馬車！一黑一紅，觸目驚心！
外圍的人群「嗡嗡」議論著什麼，招賢莊的人則在耐心等待。
日上三竿，擁擠的人群內突然一陣躁動，人們驚呼著紛紛讓出一條通道。
於榮焉往人群裡一看，嘿嘿笑道：「瞧！咱們的『翠花』來了！」
身穿新嫁衣的情夢正一步步從人群中走來。
看她今日的穿著打扮，人群裡頓時響起一片冷嘲熱諷！
情夢臉上依舊端著清雅婉約的微笑，鎮定自如地走出人群，無視那明晃晃的鋼刀，繼續前行！
廣招賢打個手勢，那兩排交叉橫阻的鋼刀暫時分開，情夢暢通無阻地穿過鋼刀陣，至城門前，止步，瞅著招賢莊的大人物們，溫溫綿綿地笑道：「為了本宮的終生大事，諸位不眠不休操勞三日，真是辛苦了！」
「哪裡、哪裡！」於榮焉皮笑肉不笑，「於某遺憾的是，揚州城內長了眼睛的男子都不願娶你為妻！」
「哦？」情夢故作驚訝，「你是說揚州的男人們都是有眼無珠、不辨是非、不識奸人，糊塗得很嘍？」
「是你自己犯糊塗！」廣英傑大聲嚷嚷，「你穿這一身紅嫁衣來做什麼？你以為今日還會有人來揭招親狀？做夢去吧！」情夢瞥了他一眼，道：「咦？這不是招賢莊英年早逝的少莊主嗎？我還沒刨你的墳呢，你這是自個兒蹦出來的？真是大白天見了鬼！」
「你！」廣英傑頭髮險些豎了起來，「你胡說八道些什麼？」
「唉——」情夢長歎一聲，「本宮原以為貴莊最厲害的一門絕學是『手刃』，以手為刃，霸道得很！今日方知，貴莊最厲害的招式居然是……」
廣英傑耐不住性子，追問：「是什麼？」
情夢一本正經地答：「變臉啊！這可真是一門絕活！活人變死人，死人又變活人；善人變惡人，惡人又變騙子。老的小的統統都是變臉鼻祖，可真是絕了！」又一指城門上方的招親狀，道：「本宮看到現在，實在是分不清，你們一家子是人變作了鬼呢？還是鬼裝作了人？怎麼淨說些鬼話！」
「你你你……你才鬼話連篇！」廣英傑氣得舌頭打結。
廣招賢擺一擺手，示意兒子稍安毋躁，「傑兒，讓個姑娘家站在大太陽底下陪你耍嘴皮子，不是難為了人家麼？可不要讓旁人笑話咱們不懂待客之道。」
一聽老父言中之意，廣英傑眼珠子一轉，挺著胸，端起架子大喊：「來人！來人啊！」
幾名護衛匆忙上前。
廣英傑指指城門右側那口棺材，大聲吩咐：「你們幾個還不快快請客人到那邊躺一躺，歇一歇！」
「且慢！」
不等護衛上前，情夢往後退開一步，盯著廣招賢，不溫不火地說：「你那鬼兒子用過的東西，本宮嫌它太髒，不過本宮站著也確實有些累了，不如，你把椅子讓一讓，給本宮坐了罷！」
「抱歉！」廣招賢啜一口茶，氣定神閒地說，「這兒沒有多餘的位置能容得你坐！」
「翠花啊！」一旁的於榮焉放下茶盞，歎道，「沒地兒讓你坐可怨不得咱，是你縱火燒得本莊只剩了這幾張椅子，罰你站著好好反省，也是應該的！大家說是不是這理兒？」
圍觀眾人一聽，紛紛稱「是」。
「縱火傷人，這樣的女子站都不必站了，乾脆自覺到棺材裡躺著去！」
人群裡有人興風作浪，煽動眾人紛紛將矛頭指向情夢——
「不錯！這樣的女子，老莊主何須與她客氣？」
「瞧她這一身打扮，莫非還以為有哪個漢子願娶她？」
「昨日倒是有一個不知死活的人，想揭下招親狀呢！」
「哪個？哪個？」
「還會有哪個，不就是揚州城內那個臭名昭著的軟骨頭酒蟲嘛！」
「哈哈……這人又是醉糊塗了吧？」
「那酒鬼今日怎麼不來？不然又有好戲看嘍！」
「他來了可不得淨出笑話？哈哈……」
十人起哄，百人呼應，一個個都沒瞧仔細——混在人群裡第一個興風作浪的正是自稱「斗勺」的粗漢！
止不住的喧嘩，人群裡時不時蹦出些難聽的字眼，唾沫星子鋪天蓋地，換作旁人，怕是早就受不住這千夫所指，羞憤地一頭撞牆去，偏偏情夢仍鎮定自若地站著，不慌不忙地取出那尊鬼臉羅剎像，高高舉起，正對著喧鬧的人群。
人們突然安靜下來，怔怔地注視著她手中的鬼臉羅剎。
「知道這是什麼嗎？」情夢輕輕吐出三個字，「黑白令！」
猛然一片抽氣聲，人們駭然變色。
「你們難道不覺得奇怪，翠花，一個尋常女子，怎會有永尊門的黑白令？」情夢目光澄澈，大聲說，「本宮正是朱雀宮宮主情夢！正因朱雀宮接到了此令，廣招賢才謊稱大兒子已死，小兒子又送於拜把兄弟，急著與本宮取消婚約……」
人群裡卻有一人大喝：「刁婢！任你巧舌如簧，咱們絕不信你一字半句！」
「不錯！咱可不會糊里糊塗上一個女子的當，那枚黑白令定是假的！」又有一人幫閒湊趣，瞎起哄。
情夢伸手一指發話那人，「你說這是假的，那麼，我就將它送給你，你敢不敢接？」說著，作勢欲穿過鋼刀陣，將黑白令送至那人面前。
那人還真沒膽去接，見她往前靠近幾步，他嚇得連連後退，不敢吭聲了。
「還有哪個敢說本宮手中的黑白令是假的，放大膽，站出來！」
情夢掃視一圈，沒有一個敢站出來。
「那麼，還有哪個敢說本宮不是朱雀情夢，也放大膽站出來，本宮定要將此人帶往朱雀宮中，好好招待！」她伸手一指原先叫囂得厲害、罵得最來勁的那幾個人，道，「你們幾個上前來！」
那幾人相視愕然，顫著兩腿往後連連退卻。
「怎麼？方纔你們不是說像我這樣的女子如何如何，此刻讓你們站出來痛痛快快地說個盡興，怎都不敢了？」情夢一挑眉梢兒。
那些人本就是招賢莊安插在人群裡起哄鬧事的痞子，皆是銀樣臘槍頭，哪還敢站出來與情夢對陣。
場內突然靜得嚇人，看那一隻隻悶葫蘆杵在那裡，廣英傑心裡頭那個氣呀，「蹭」地站起來，活像要吃人似的瞪著眾人，恨恨道：「你們一個個都犯糊塗了？就憑她那幾句嚇唬毛娃兒的話，也把你們給唬著了？這個人明明就是騙子！賤人……」
啪！啪！乾脆利落的兩個巴掌落在廣英傑臉上，左右兩邊臉頰頓時火辣辣地紅腫起來，他兩手捧著臉，怔怔地瞪著情夢，傻了。
甩出兩巴掌，情夢深怕沾上髒東西似的吹一吹掌心，慢悠悠地哼道：「一隻蒼蠅，吵得人沒法安靜！」
「你你你……」一直縮在於榮焉背後、半天沒吱聲的長孫一淨伸出一根手指頭顫悠悠地指著情夢，「你個奴婢，居然這般無法無天，連少主子也敢打？」
唉——
情夢瞅著這位還在演戲說戲詞的三莊主，笑歎：「你是記性不好老糊塗了呢，還是沒明白貴莊的少主子在本宮眼中是塊什麼料？」
「放肆！」
長孫一淨拍案而起，一指情夢，還沒來得及開罵，只聽「砰」的一聲，情夢也拍了一下茶几，把鬼臉羅剎像往他手裡一塞。
「本宮等了半天，終於等到一個敢站出來接這黑白令的，長孫前輩，這麼多人裡頭數您膽子最大啊！招賢莊願為朱雀宮擋這滅門之災，可真是多虧了您挺身而出，仗義相助啊！」
輕輕柔柔的語聲飄入耳中，不啻當頭一道雷劈，轟得長孫一淨四肢觸電似的一陣亂抖，硬是把塞過來的黑白令「抖」了出去，一屁股跌坐於地。
黑白令正是招賢莊退婚的原由，也是他們避之唯恐不及的不祥之物，此時情夢亮出黑白令，還一個勁地想往他身上塞，可把他嚇得夠嗆！
於榮焉也傻了眼：她哪個不好挑，偏挑性子最懦弱的長孫一淨來開刀，嘖嘖！這小女子，真是綿裡藏針，不容小覷！
這會兒親眼目睹招賢莊的三當家被那黑白令嚇成這副德行，圍觀的人群內頓時一片嘩然，心道：原來此事另有隱情！
聽到人們的質疑聲，廣招賢突然長身而起，豪氣凌雲地笑道：「不就是區區一枚黑白令嗎？姑娘若嫌拿著它累手，不如交由老夫吧！」
情夢微微一笑，「莊主何必打腫臉充胖子？在這麼多人面前丟個臉面，總比丟了性命強！」
廣招賢怒哼，「你以為老夫真個不敢接這勞什子的令符嗎？」
「你敢嗎？」情夢攤開手心，把那枚黑白令湊到他眼皮底下。
輕蔑的口吻果然激怒了廣招賢，他當即想也不想，一把抓起黑白令。
於榮焉等人想勸阻，為時已晚，便連連頓足，懊惱不已。
情夢撫掌而笑：「好！好膽識！若是七天前，莊主就有這份膽量，又何至於節外生枝鬧出這麼多事兒來！」
廣招賢神色古怪地瞅著她，「姑娘所言極是！可老夫就是不明白，這枚假的黑白令能唬得了哪個？」
「假的？」
人群裡有人怪叫一聲。
趁情夢一愣神時，廣招賢突然發難，擲出手中的黑白令，狠狠砸在情夢身上，用力之猛，直將她擊得連退三步，「撲咚」跪坐於地。
「假的！全是假的！」廣招賢一指情夢，大聲說，「大家都看到了，老夫只將假令符往她身上輕輕一扔，她竟無法卸力，跌倒在地！這個女子根本就不懂武功！黑白令是假的，這個女子也絕非朱雀宮宮主！」
這一招果然惡毒！
眼見為實！此時，人們也都相信了廣招賢的話，有幾人懊惱地嚷嚷——
「這翠花真個可惡！險些讓咱們又上一次當！」
「可不是！這樣的女子活在世上，還不知會害多少人！」
「莊主！您就別再心軟，趕緊除了這禍害！」
「對！除了這禍害！除了她！」
群情激憤！
「既然大家都這麼說，那麼……」廣招賢把手一揮，「來人！把她拿下！」
「你！」情夢憤然抬頭怒視他。
廣招賢彎下腰，壓低嗓門在她耳邊冷笑道：「情夢姑娘，薑還是老的辣！憑你也想跟老夫鬥？不自量力！」
情夢直恨得咬牙切齒，「小人！」
廣招賢直起身，退後幾步。
兩名護衛上前，伸出手欲將情夢強行拖至棺材內。
情夢霍然抽出袖中劍，內力雖失，劍招尤在，劍鋒一挑，劃至二人腕脈，二人如遭蜂蜇，慌忙縮手。
這時，廣英傑一個箭步上前，豎掌為刃，欲奪下她手中的劍。
情夢踉蹌著連連後退，背撞上了城牆，已無路可退！
廣英傑獰笑著，一步步逼近。