焰娘坐在古籐架起的鞦韆上，悠悠地蕩著、蕩著，似水的目光越過重重樓宇，落在天際變幻不定的晚霞上，纖長的眉籠著一股淺淺卻拂之不去的愁緒。
紅瑚柔婉淒怨的歌聲似魔咒般緊握住她的心，揮之不去。六年前聽到這首歌時，自己還大大不屑，不想卻已刻在心底深處，隔了這麼久。依然清晰宛在耳邊。
「又在想他？」白隱的聲音從一側傳來，似二月的風，清冷卻不刺骨，輕輕拂去她滿懷的愁緒。
焰娘偏頭而笑，看向這個從一生下來便戴著光環，不知憂愁為何物，除了笑不會有別的表情的俊美男人，卻沒回答。
「如果連笑都帶著憂鬱，那還不如不笑。」白隱走上前，抓住鞦韆俯首看著她，俊美的臉上掛著溫柔的笑，泛著銀光的眸子卻透露出不悅，顯然很不滿焰娘的敷衍。
焰娘聞言，不由輕輕歎了口氣，偎進白隱懷中，「二哥，奴兒與傅昕臣明天成親，他、他可能會來。」
「你在擔心什麼？」抬起她的臉，白隱問，「你不是說過你和他已經沒有瓜葛了嗎？既然他不將你放在心上，你又何苦如此折磨自己。」
「我、我……沒有辦法不想他。」焰娘眼眶微紅，驀然立起身，走到一株開得正盛的石榴樹下，垂首輕輕飲泣起來。自從見到白隱之後，她便變得脆弱易哭，與以前堅強的焰娘完全不同。
無奈地一笑，白隱步態優雅地來至她身後，雙手按上她的肩，安慰道：「為什麼又哭？二哥又沒叫你不想他。乖，不要哭了，你看！」他伸手摘下一朵似火焰般綻放的榴花遞到焰娘眼前，「我的小五應該是和榴花一樣熱情奔放，盡情享受生命，而不是現在這樣多愁善感，眼淚始終於不了。」
接過榴花，焰娘拭乾眼淚，安定地看著那似血似火的顏色，她怔怔出了神。多年前，那紅紗飄飛，無拘無束，除了生存什麼也不放在心上的女孩到哪去了。自從那一夜見到那個醜陋冷情的男人之後，她便開始逐漸迷失自己，直到現在，連她都快不認識自己了。難道說愛一個人，真的會丟失自己？
將榴花插在鬢邊，焰娘轉過身，對著白隱露出一個比花還嬌的笑顏，雙手背負，輕盈地轉了個圈，裙據飛揚之間道：「小五可比榴花美麗百倍。」見到白隱之後，她開始逐漸找回在卿洵身邊喪失殆盡的自信心。
既然她決定活下來，自然要活得像個人，而非行屍走肉。
「小心！你的身子還弱得很呢。」白隱大悅，卻不忘伸手扶住她。
「沒事。唔……穿鞋真難受。」焰娘抱怨地踢了踢穿著鵝黃緞面鞋子的腳，非常不滿意那種被拘束的感覺。
「活該，誰叫你不珍惜自己。」白隱毫不同情地以指節輕叩她光潔的額，「還有，我警告你，不准偷偷脫鞋。
「哦，知道了。」焰娘皺鼻，無奈地應了。心中一動，記起一事來，「二哥，你認識阿古塔家的女兒嗎？」記得紅瑚曾向自己問起過明昭成加，想必兩人相識。
白隱微微思索，之後搖了搖頭，一頭銀髮在陽光下波動著耀眼的光芒，令焰娘再次產生「他是否是天神下凡？」的想法。從小她就像崇拜神棋一樣崇拜著他，直到現在，她依舊有這種感覺。
「怎麼想起問這個？」白隱隨口問道，扶著焰娘往屋內走去。她身子初癒，不宜站立過久。
「人家記得你呢。」焰娘怨責地怪白隱的無心，人家女孩兒將他放在心上，他卻連人也記不起，真是枉費人家一片心思。
白隱淡淡而笑，絲毫不以為疚，溫聲道：「多年來，我救人無數，哪能記得那麼多。她是不是阿古塔家的女兒，我根本理會不了。你也清楚，我救人是從不問對方姓名來歷的。」
這倒是。焰娘在心底為紅瑚歎息，她這二哥與她想的絲毫不差，是個下凡來解世人的天神，永不會動男女私情。只可惜了那個孤傲女郎的一片癡心。
「那麼你以後別忘了這世上還有個『不肯隨人過湖去，月明夜夜自吹蕭』的美麗阿古塔姑娘。」她認真地建議，只因世上最可悲的事莫過於自己傾心相戀的人卻不知有自己的存在。她做不了什麼，只能讓明昭成加記住有紅瑚這麼一個人。
「不肯隨人過湖去，月明夜夜自吹蕭……」白隱低聲重複，帶笑的眸子中掠過激賞的神光。好個孤高清冷的女子！只憑這一句詩，他幾可在腦海中勾畫出她的音容笑貌。
「我要去看看奴兒，她從沒見人成過親，現在一定不知所措了。」焰娘轉開話題，心中惦記著葉奴兒，其他的事都成了次要。
「一起去吧。我去和傅主聊幾句，你切記勿要太累，過一會兒我來接你。」
「知道了……」
☆
「一拜天地——」鼓樂喧天聲中，一對新人開始行跪拜大禮。
大廳中雖坐滿了人，卻不嘈雜喧鬧，只因參加婚禮之人均非常人。而其中又以立於新人之旁不遠處一峨冠博帶的中年男人最為醒目，不只因為他筆挺魁偉，高人一等的身材及充滿奇異魁力的古拙長相，還有那似悲似喜，卻又似憾悔的面部表情。
焰娘坐在白隱身旁，目光卻專注地觀察著男人的表情，心中憶起奴兒昨夜同她說過的話。
「他是我爹爹。我……叫葉青鴻。」
「二十幾年來，我記得的事並不多。但是記憶中竟然有他……我坐在他懷裡，他用鬍子扎我的臉，我笑著躲著喊著爹爹求饒……」
「……他為什麼不要我……」
「他現在對我這麼好又是為了什麼？我明天就要成為傅昕臣的妻子了，以後、以後……」
看來，奴兒的認知一點沒錯。葉洽除了與她有相似的五官外，他現在的表情足以說明一切。想必他一定很遺憾自己不能坐在高堂的位置受新人參拜，這可能會成為他終身的憾事。焰娘無聲地歎了口氣。
「二拜高堂——」司儀高喊，葉洽臉上閃過一絲激動，卻強忍住了，什麼也沒做。
焰娘再次在心中歎了口氣。
「且慢。」一沙啞的聲音突然闖了進來，打斷了正欲下拜的新人。
焰娘僵住，他還是來了，還是念念不忘為他的師妹而來強行分開一對真心相愛的人。他還是這麼死心眼。
大廳登時一片寂靜。聲音傳來處，只見卿洵一身灰衣，神色陰鷙地立於門外。
久違了！焰娘只覺眼眶微澀，目光落在那令她魂斷神傷的男人身上，再也不能挪開。一隻溫暖的大手握住了她的，她沒著，卻知道那是白隱。他在擔心她，她唇角浮起一抹淡笑，她沒事！她真的沒事了！
「卿公子如果是來觀禮的，請於客席坐下，待我主行完大禮，再來與公子敘舊。」
龍源主事之一關一之的聲音傳進焰娘耳中，她不由心中冷笑，他會來觀禮，就是太陽打西邊出來也不可能。
果然，卿洵理也未理關一之，一雙利直射傅昕臣，木然道：「你背叛淨兒！我會殺了她。」後面一句他是看著葉奴兒而言。
一年多來他沒找傅昕臣與葉奴兒的麻煩，除了因知道傅昕臣確實一直呆在梅園陪伴淨兒外，還有就是那個女人的求情。如非她，他早殺了葉奴兒，也就不會有今天。
而她，則如她自己所說，徹徹底底地消失在自己面前。一股無法言喻的劇痛自心底升起，就像年來每當想起她的時候一樣。他趕緊深吸一口氣，將那種痛楚強行壓下，今天之後，或許他就不會再痛了。
「傅某對你屢次忍讓……」
傅昕臣的話焰娘沒有聽進去，她只覺得眼前發黑，在恢復過來後，一股想狂笑的衝動差點逼瘋她。他心中始終念念不忘他的淨兒，而她跟了他九年，卻得不到他的一絲關注。他進來這麼久，自己看了他這麼久，他卻毫無所覺。可笑啊可笑，可笑自己癡心一片，也可笑他的專情固執，不過都是枉然，如東逝之水，歸去無痕，連一絲波紋也激不起。」
「卑鄙！」
白隱溫和的聲音在她耳邊響起，令她清醒過來，不由失笑，她這二哥連斥責的話也可以說得這麼好聽，他是怎麼做到的？
只是她尚來來得及細想，白隱已飄然離坐，一拳直襲仍立於廳外的卿洵。
那邊廂葉洽、關一之也各展絕技，與卿洵交起手來。
這三人之中，無論哪一人，都有與卿洵一拼之力，何況三人聯手。雖知他們無殺卿洵之意，可是如果卿洵被他們活捉了，以他的爛脾氣，不自我了斷才怪。她現在武功盡失，已無力幫他，而就算她有能力幫他，這一次她也決不會助他破壞奴兒的幸福。
壓下心中的關切，她站起身向大門緩緩走去。不忍見到他被擒的狼狽，害怕自己會控制不住開口為他求情，她只有強忍心痛來個眼不見為淨。她會在外面等著、等著他。
一雙大手驀然扶住她，她仰首對著從戰圈中撤退的銀髮男人淺淺一笑，「我沒那麼嬌弱。」他總是不放心他。
「爹爹，不要打了。」
葉奴兒的聲音突然傳進焰娘耳中，令她露出會意及祝福的微笑，奴兒終於解開了心結，她一直都知道奴兒是個善良寬容的女孩兒，果然不錯。
就在葉洽雄軀一震，突然靜止不動的時候，傅昕臣喝阻關一之的聲音也傳了來。
奇了，傅昕臣好大的度量！
焰娘雖心中諷笑，卻也著實鬆了一口氣，他沒事那就最好，可是——
☆
白髮男人驀然退出戰圈，卿洵立覺所受壓力大減，心中微惑時，目光已透過葉洽的掌與關一之的爪隙間看見一人，登時如受雷擊，整個人僵在當場，不能動彈。
葉洽的退開，關一之近在咫尺的攻擊，他全然不覺，一雙棕眸緊攫住那身穿水藍色長裙的女子，連眼也不敢眨一下。
是她麼？是那個他再也放不下的女人麼？
她的纖瘦，她的憔悴，還有她虛浮的下盤，告訴他，她不會武，提醒著他的錯認。可是那纖長的眉嬌媚的眼，以及那動人心弦的笑，除了她，還有誰可以擁有？
焰兒？
焰兒！
無法言喻的激動似巨浪般衝擊著他早已腐朽的心牆，令他無法自恃。只是——
她甜美溫柔的笑刺痛了他的眼，那親密相依偎的身影毀滅了他做人的自制。
「放開她！」他啞聲怒喝，雙眼幾欲噴出火來。她是他的，誰也不准碰她。
那明媚的眸子終於望向他，正當他為此而心跳加速時，卻又淡然自若地移往身旁的男人。彷彿方才看到的只是一個無關緊要的人。
那樣的漠然，像一把利刃猛插進他胸口，痛得他幾乎喘不過氣來，可是他的目光依舊無法自她身上挪開。
白髮男人在他幾欲置人於死地的目光下依舊笑得悠然，那是一種旁若無人的笑，讓人很容易想到即便世界毀滅，他仍可笑得如此自在。不過當他低首看向藍衣女郎時，笑中加入了愛憐，聲音中也充滿了疼惜：「你還要和他牽扯不清嗎？」他問。
卿洵一顫，明白他的話意。
她的選擇——
那藍衣女郎回男人一個千嬌百媚的笑，柔聲道：「我的心思你是最瞭解的了，還用我說？走吧。」
她沒看卿洵，轉過頭，對葉奴兒道：「奴兒……」
她的選擇！卿洵痛苦地閉上眼，周圍的一切全被隔絕到了心外。
恍然中，他憶起兩人怨愛難分的糾纏，一度他厭棄的生活卻在她離開後的這段日子變成最難捨的回憶。一遍又一遍地重溫兩人相處的每一個細節，終於，他懂了自己的心。
沒有尋她，不是不想，而是沒有勇氣，他害怕會得到他最不願面對的消息。不尋她，他就還可以自以為是地認定她是為了葉奴兒離開他，而不是……那一掌他下手絲毫沒有容情。
是的，他沒有想錯，她不僅好好的，而且還找了別的男人。
卿洵摹然睜開眼，嫉妒的火焰在他棕色的眸中熊熊燃燒著，似乎想將一切化為灰燼。看到她與銀髮男子打算離開的背影，他心中痛怒交集，驀然一聲悲嘯，凝聚全身功力地一拳破空直襲銀髮男人，勢欲將他擊斃。
她休想！自從他發誓的那一刻起，她就成了他的女人，一生一世。而現在他決定不止這一輩子，還有下一輩子，下下輩子……永生永世，他都要定了她，她逃不了。
銀髮男人絲毫不敢小覷他這含怒而發的一拳，忙放開焰娘舉掌相迎。
卿洵唇角勾起一抹冷孤，陰鬱地望進一徬惶然失措的明眸中，森冷地道：「跟我去罷！」語畢，已攔腰勾住藍衣女郎的纖腰，在銀髮男人反應過來前，向後疾退。
卿洵打定主意逃，有誰能攔得住？
☆
在平靜的江面上，一艘華美的樓船緩慢地順流而下。
焰娘坐在椅內，目光淡漠地落在窗外不斷逝去的翠綠河岸，心思千回百轉。
他既然不要她，又擒她來做什麼？本來自己已決定放棄，他、他又何苦再來撩撥她的心，讓她心中再次升起渴望。他難道不知道，現在的她已無力追逐於他的身後，擺脫她，這是最好的機會。
他究竟想做什麼？焰娘疲憊地閉上眼，為卿洵反常的行徑頭痛不已。
艙門被推開的聲音響起，沒聽見腳步聲，但是她卻知道有人來到了她身後，不用回頭，憑敏銳的感覺她也知道是誰。只是她料不到的是下一刻她已被打橫抱起，向床走去。
她嚇了一跳，目光自然而然落在已換上一身白袍的卿洵臉上。那張臉不再有初時的怒意，恢復成以往的木然，但他的淺棕色眸子卻緊緊盯著她的眼，令她不能移開目光。
「喂，你告訴我，捉我來有何目的？」收拾起消極的心情，焰娘順勢摟住他粗壯的脖子，故態復萌地撒起嬌來。
他最厭惡的就是這一套，也許會立刻將自己丟在地上。很懷念啊，很懷念他輕蔑的表情，至少那證明他眼中還看得到自己。
沒有回應她，卿洵將她輕輕放在床上，正要伸直腰，卻發覺她的手攬著自己的脖子沒有放開的意思，木然地回視她，等待下文。
「你不回答我，休想人家放開。」焰娘笑語嫣嫣地道。以前她都是這樣逼迫這悶葫蘆說話，沒想到還會有這個機會。
一抹若有若無的笑浮上卿洵唇角，他驀然抱起焰娘一個轉身，自己坐上了床沿，焰娘則被擱在了他腿上。
喝！焰娘著實吃了一驚，忍不住收回手揉了揉眼睛，是她眼花了，還是她在做夢？她可以想出千萬種可能性，也想不到卿洵會有這種反應。他，是不是生病了？纖手一伸，按在了卿洵的額上。
卿洵看著她，突然緊擁住她大笑出聲，聲音雖然嘶啞難聽，卻極盡歡娛快活，仿似碰上了世上最令人開心的事一般。
緊挨著他的身子，感覺到他胸膛從未有過的振蕩，焰娘突然覺得頭有些發暈。一定是她的病還未好，而且還有加重的傾向。
笑聲漸止，卿洵突然伸手為焰娘脫掉鞋襪，在她狐疑的眼神中，用他蒲傘般的大手輕輕握住她晶瑩剔透的玉足，愛憐地摩挲，「我還是喜歡你不穿鞋的樣子。」
被他嚇住，焰娘從沒見過這麼反常的卿洵，心中不由害怕，只當他是在捉弄自己。現在的她可經不住折騰。
「你是你，我是我，我穿不穿鞋可與你毫不相干。」笑瞇瞇地，焰娘一邊築起厚厚的心牆以防被傷，一邊掙扎著想從卿洵懷中掙脫，雖然留戀，她卻知不宜久留。
卿洵臉色一變，雙手用力，將她緊錮在懷中，令她動彈不得，「你是我的女人，怎麼不相干？」
沙啞的聲音仿似警告，焰娘卻敏銳地察覺到其中令人心碎的痛楚，不由微微蹙起了秀眉，他，可當真？
「那是卿夫人逼的，你、你從來便不是心甘情願。」低低地，焰娘忍著心中傷疤被撕裂的劇痛，說出九年來兩人心中都明白的事實。以前她心中總是存著希望，於是從來閉口不提。可是現在她已是廢人一個，哪裡還敢奢望什麼。
「你送我回去吧，我發誓以後再不糾纏你。」終於，的決定不再戴面具，秀美的小臉上一片慘白，一股寒意湧上心頭，她禁不住微微顫抖。
在他懷中，她從來便沒覺得過溫暖，可是真要離開，才赫然發覺沒有他的懷抱，竟是如此的寒意浸人。可是她從來便沒有選擇。
「休想！」卿洵閉上眼，痛苦地低吼，手上的力道令焰娘幾乎喘不過氣來，「我不放，永遠也不……」他不善表達，即使到了這一刻，依舊無法確切地表達出自己的心意，只知道用那雙強勁的手臂緊緊地抓著，抓著自己不想失去的一切。
「永遠……」焰娘茫然，這兩個字她從不敢想，可是卻從他口中吐出，「我不走，你不要用那麼大力，我快喘不過氣來。」他是否把自己當成了另外一個女人，他的失常讓她不得不如此懷疑。
卿洵的手臂微微放鬆，看著她的目光竟變得溫柔，就連那一向醜陋駭人的臉部輪廓也因這而變得柔和。
焰娘心中不由怦然，她恍然知道，就算他將她當成另外一個女人，她也甘願在他這樣的柔情下陪他一生。可是他又怎會長期將她錯認，一切不過都是夢罷了。
絕望地，她伸手勾住卿洵的脖子，吻上他的唇，與前不同的是，卿洵立即給予她熱烈地回應，和以前的木然完全不同。
「焰兒……」喘息的間隙，卿洵沙啞地呼喚出年來在他腦海中盤旋不去的名字。從來沒珍惜在意過，卻不想已擱在了心中至深處。
「什麼？」焰娘驚愕地後仰，懷疑自己是否聽錯，他喚的是何人？
「焰兒。」卿洵口中喃喃重複，不捨地吻上她仍緊蹙的眉，這裡，不該有折痕，在這張臉上，他習慣看到笑容，「焰兒……」
他喊的是焰兒！在那次被迫的選擇中，他喊的也是焰兒，難道——焰娘不敢想下去，只因這一切是她渴望卻從不敢冀望的，只怕、只怕還是夢吧。
「卿洵，我是焰娘……那個……你最討厭的……唔。」焰娘鼓起勇氣，顫抖著聲音想要確定，卻不想被卿洵用唇輕輕吻去了最後的兩個字，她瞪大眼睛，不敢相信眼前的卿洵是自己所認識的那個。
「不要說……對不起……」自責的語調，任誰也想不到會出現在卿洵身上。
可這一刻，不，在知道失去焰娘的那一刻起，即便他心中不承認，他就已經在自責痛悔了。
「別……」焰娘伸手摀住卿洵痛苦的歉疚，呆呆與他深情溫柔的目光對視半晌，突然一下子抱住他的脖子痛哭失聲，她終於明白了她的所有深情都有了回報。不需要太多的語言，只從他看自己的眼神她就可以肯定這一點。可是焰族女子的情……