凌瑤茜百無聊賴地坐在庭院樹枝上，晃蕩著兩腳，放目眺望。「咦？！」她眼前一亮，看見門口停了座轎子，和一匹馬。
下得馬來的剽猛男子，正是獨孤影。從她表哥那兒，她已經知道那人是誰了。
果然如她所想，玄冰雁從轎子走出，兩人相偕叩門。門房知道玄冰雁的身份之後，趕緊放行。
凌瑤茜在樹上朗聲高叫。「表嫂，你怎麼會來呢？」
玄冰雁與她點頭，並沒說明來意，就隨著僕人往內行。
凌瑤茜趕緊自己跳下來。「等等我哪。」她下來得過猛，雙腳顛了下。沒察覺什麼異狀，她逕自起身，揮退了僕人，甜滋滋地笑著。「表嫂，你要做什麼，我帶你去，不是更好。」
還沒等玄冰雁說話，她便熱絡地拉著玄冰雁走，玄冰雁尚無隨她動身的念頭，兩相拉扯，她沒煞好步，啪地一聲，腳踝扭到。「啊！好疼喔……」
獨孤影看了一眼玄冰雁。玄冰雁拈勾一抹笑。「你幫她看看吧。」
獨孤影在她旁邊蹲下。「請脫鞋襪。」他的聲音平板，沒有一絲感情，眼底也像是只有她的腳踝，沒有她的人。
凌瑤茜微噘嘴，還是把鞋襪褪下。獨孤影握住她的腳踝，她原以為他這麼大的個子，人又無情，下手一定粗魯。沒想到，他真碰她的時候，動作竟十分輕柔。玉顏微微透紅。
獨孤影下了結論。「沒傷到骨頭，不過要先冷水或冰塊裹布敷著，不可推拿，情況會更嚴重。」
玄冰雁見狀說道：「你幫他處理，我自己去拜望相國。」
「不行，我得陪你。」獨孤影沒有絲毫猶豫，霍然丟下凌瑤茜站起。
「表嫂——」凌瑤茜倔強地站起來。「我才沒這麼嚴重呢，誰要這大塊頭陪著。」她瞪了獨孤影一眼，勉強地蹬跳前行。
玄冰雁沒有錯漏凌瑤茜姑娘家的表情，她忽地一笑。
凌瑤茜太過逞能，強行硬走，眉頭又皺了起來，不自覺地抽氣。
玄冰雁攀到地旁邊。「你這傷口沒處理，只會更嚴重，就算腳沒破，也要叫你白痛上好一陣子，還是讓他來處理吧。」
凌瑤茜嘟嘴，卻沒說不要。
玄冰雁轉頭對著獨孤影。「這是相國府，我不會出事的，你就放心地陪她吧。」
「嗯。」獨孤影領命，朝凌瑤茜說道：「公主，容屬下冒犯了。」
凌瑤茜沒會意過來，便讓獨孤影一把抱起。
「喂！」凌瑤茜面泛嬌紅，嚷了起來。「誰答應讓你抱著了？」
獨孤影一板一眼地說：「公主，很抱歉，你沒得選擇。你太矮了，沒有辦法攀勾著我。」
「你……」凌瑤茜氣結，小臉脹紅。
玄冰雁逸笑。「好好照顧公主。」說完，催著獨孤影離去，自己則往相國府的廳堂走去。
凌飛早在大廳中等她，見她來了，旋及叩首請安。「微臣叩見王后娘娘。」
玄冰雁拉起他。「怎敢擔相國大禮。」
凌飛請她坐下，請自為她奉上一杯茶。「聽小女說，舍弟的事情，多虧王后寬宥，他才得以死裡逃生。若非您高抬貴手，這件事情王上不會以小人構陷、查無實證為由，放舍弟回府。您對舍弟是再造之恩，微臣本當親自拜謝才是，又怕此時拜訪，徒惹人口舌，又招話柄——這才遲遲未入宮，還請王后見諒。」
玄冰雁收斂起算計的眼眸，微放一抹笑。「相國切莫這麼說，玄冰雁擔待不起。從我入宮以來，為朝內上下添了不少麻煩，都是相國在處理，這一點，我都還沒親自道謝呢。」
她雙手舉起茶杯，以茶代酒，敬凌飛一杯。
「王后言重，王后言重。」凌飛趕緊舉杯回敬，低頭啜了口茶，暗暗斟酌玄冰雁話裡的意思。照理說，他對她的敵意，應該不像凌寬一樣明顯才是，她這麼說，用意為何呢？
玄冰雁一笑。「相國，我做了什麼事情，別人又是如何看待我，我自己是最清楚的。」
「咳！咳！」凌飛險些嗆到，脹紅的老臉擠出笑。「王后說笑了，說笑了。」
「怎麼會是說笑？」玄冰雁勾動唇角。「若不是我知道太中大夫這次派人刺殺，乃是出於公忠體國之心，又怎會為他求情。」她話鋒一轉。「不過，相國大人，恕我不客氣地問一句——太中大夫可曾得罪過王上？」
凌飛戒慎恐懼地回答。「王后，您多慮了。」
「是這樣的啊。」玄冰雁沉吟，皺起眉頭，直瞅著凌飛，低歎一聲。「唉，老相國，若是這樣，玄冰雁可不得不替您和大中大夫捏把冷汗了。」
凌飛嚥下口水。「王后何出此言？」
「您想。」玄冰雁放慢速度，揪緊凌飛的心。「處死太中大夫，是何等天大地大的事情。雖說世上沒有不透風的牆，可是王上若睜一眼，閉一眼，難道不能放過太中大夫嗎？若說王上這次是借題發揮，挾怨報復，雖是讓人心寒，還猶在人之常情中，可是……」她忽地停嘴。
凌飛不好叫她繼續說，不過，眼神卻是巴巴地問著她。
玄冰雁的話，每一句都敲在他心頭。這些話，他之前不是沒想過，可是由玄冰雁說出，那震撼又是不同。
玄冰雁知道魚兒已經上勾了，匿藏起笑容，轉落唉歎。「我玄冰雁是何人也，不過異國妖女罷了。論親疏，比功勞，我哪裡能和兩位相提並論。今日，王上貪戀美色，將我強行擄來，又為了我戮殺功臣。冰雁不安，這是禍國君主，亡國之兆哪！今日他這樣對待太中大夫，明日他將如何對待您呢？」
凌飛驚然心驚，為她的話而驚，也為這話出自她口而驚。
玄冰雁回望著他。「老相國必定在想，我為何要說這番話；若說我是同情兩位，特來警告，您老信嗎？」
凌飛默不回話，事實上叫他如何回話呢？
玄冰雁當然不會跟他直說，她就是為了報仇而來，為了挑撥離間而來，只道：「我為何而來，並不重要，重要的是，我所說的到底是不是對的。老相國，後宮風浪，一朝興衰，您是見多的人，該明白這事理的。」
上次，她聽說凌飛為了富貴，逼其妹凌涵毀婚，她就知道他是個現實的人，他不可能不曾思量過自己的處境。今天，她說這番話，算不上是興風作浪，但確實是推波助瀾，足以讓他心懷二志。
玄冰雁一笑，起身施禮。「玄冰雁言盡於此。老相國對我的話，可以當作危言聳聽，可以當作馬耳東風，甚至您可以去和王上說，說我圖謀不軌，誹謗王上。只是我怕王上，連這番話都不想理會。唉，說到這兒，我又替您感到悲哀了。」
也不等凌飛做好反應，她自己就轉身離開。
她知道成功了，該有快意的。但是……或許她真是煞星吧，竟然能用赤炎郎對她的愛，去顛覆他的王位。
玄冰雁沉沉、沉沉地歎息。
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幾日後，御書房。
凌瑤茜微帶幾分吃力地步入裡面。「表哥。」由於赤炎郎不好人打擾，所以御書房外雖有人護守，裡面卻只有他一人。
赤炎郎放下筆，看著她。「聽說你的腳扭傷了，怎麼不多休養兩天。」
「沒事了嘛。」凌瑤茜甜甜一笑，自己找了張椅子就坐了下來。「你看，這不是好好的了。」兩隻腳蕩晃起來。
赤炎郎微曬。「找表哥有什麼事嗎？」
凌瑤茜虛笑。「也沒什麼事，就是來看看表哥，謝謝表嫂，省得你們掛心嘍。」
赤炎郎拿起筆。「你表嫂可能在御花園那裡，你自己去找她吧。」
「表哥啊。」凌瑤茜叫了他一聲，咬了咬唇，最後只扯了抹笑。「你真是好寵表嫂哪！」
「你嫉妒了？」赤炎郎覷了她一眼，視線又移回桌案上的奏章。
「才不是呢。」凌瑤茜嘟嘴。
「那你想說什麼就直說，別和表哥兜圈。」赤炎郎下筆，繼續批閱。
凌瑤茜一雙美目鎖著赤炎郎。她表哥果然是個聰明人，她什麼心思，都叫他看透了。只是這樣的人，在情愛上還是太過癡狂了。要是他最後落得一場空，不是太可憐了嘛。
「表哥，有些話，我想提醒你，你可別怪我太多嘴了。」凌瑤茜走向赤炎郎身邊。
「嗯。」赤炎郎應了一聲，也是沒抬頭看她。
「表哥。」凌瑤茜握住他的筆桿。「你每天忙於公事，放著表嫂獨守空閨，不好吧。」
「然後呢？」赤炎郎看著她，知道她還是有話沒說完。
凌瑤酋扁嘴，還是吐出心裡的話。「表嫂身邊，出出入入，都是一個男人陪著，這樣總是不大好。」
赤炎郎一笑。「你表嫂就喜歡他陪啊。」
「哎呀！」凌瑤茜急得跺腳，把話說白了。「你不怕她愛上別人？」
那天她可是親眼看著玄冰雁和獨孤影抱在一起，那個獨孤影人是呆了點，不過的確是個會讓人動心的男子，所以她才要提醒她表哥的嘛。她表哥這麼聰明的人，怎麼就沒察覺。
赤炎郎澀然勾唇。「你表嫂愛的，本來就是別人。」
「……」凌瑤茜吶吶地說不出話，心疼地看著她表哥。
她表哥向來是多麼意氣風發，多麼自尊驕傲的人，而今，竟說了這樣的話。
「別替表哥擔心。」赤炎郎起身，拍拍她的肩頭，露出他一貫的笑容。「你表嫂終會愛上你表哥的。」
他始終相信這樣，他始終願意相信這樣。
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人秋，日薄西山，殘彤流紅逐漸消匿於天際。玄冰雁持水澆花，驀地一歎，朝獨孤影低語。「花都到了該謝的時候，卻還報不了雲君的仇。」
獨孤影勸道：「還請公主寬心，凌飛等人既懷二志，不怕大仇難報。況且，據屬下觀察，『赤焰國』內部分歧，端賴赤炎郎強權鎮壓。他一人定然有顧慮不周全的地方，報仇只是早晚的事情。」
「我的想法也是如此，只是若沒有好的時機，一切難以動靜。」玄冰雁勾唇。「孤，你的領兵才能，我是知道的；若你能潛回『紫霄國』，與朝內忠貞之士相應合，定能為雲君復國。」
獨孤影認真地瞅著玄冰雁。「屬下會設法帶公主一道回國的。」
玄冰雁放下手邊的構子，悠悠一笑。「雲君不在，那裡已經不是我的家了。」
獨孤影暗收回視線。
玄冰雁握著他的手。「你是雲君最好的兄弟，對我而言，你是我在這世上唯一的親人，我何嘗不曾動念，要與你回『紫霄國』；只是我是亡國禍水，舉國上下視我為不祥之人，哪裡還有我容身的地方嗎？況且……我心底也是怕拖累你，與我越親的人，總是越不幸哪。」
獨孤影霍然跪下。「屬下請公主切莫這樣想。」
「想不想已經不重要了。」玄冰雁拉起他。「孤，我問你一句話，你要老實回答我。」
獨孤影點頭。
「這陣子，你和凌瑤茜走得挺近的。」玄冰雁瞅他。「你心頭怎樣看她？」
獨孤影臉上微窘。「公主為何這樣問？」
「據說赤炎郎這幾日要動身參加東方幾個大部落的祭天大典，我想利用這時候和凌飛談條件，要他暗助你回『紫霄國』。你知道的，『紫霄國』內是赤炎郎的心腹，而不是凌飛的人馬。如果你奪回『紫霄國』。基本上，是與他無損。而且，如果我與他聯手，助他奪篡赤炎郎王位，再讓兩國聯姻，一來使雙方化敵為友，二來更可助他保住王位。」玄冰雁一笑。「當然這只是我初步的想法，真做起來複雜許多，還得見機行事。」
獨孤影俊眉堆擰。「公主說的聯姻……」
玄冰雁盼了盼他。「我說的聯姻，是指你和凌瑤茜。我之前問你。是否喜歡她，就是這道理。若你喜歡她，這方法或者可行；若你不喜歡她，我自然是再做別的打算，」
獨孤影陷入靜默。
玄冰雁並不逼他，只是平心靜氣地同他說：「孤，我知道你是個鐵硬的人，不會拿凌瑤茜做復國的棋子。不過若是你們兩情相悅，其實這也是個化干戈為玉帛的好方法。畢竟，赤炎郎造下的孽，本來就不必然要成為兩國結下的仇，我知道這會是雲君樂見的情形。」
獨孤影深看著她。「王上以前就說過公主是個慈心的人。」他所指的王上，自然是紫雲君。
「才不呢，他才是個慈心的人。」玄冰雁微扯嘴角。「所以他怎麼觀看旁人，都見著那人的好處，冤有頭債有主，我只是盡量不想牽連旁人罷了。」玄冰雁話鋒再轉。「你還沒告訴我，你到底喜不喜歡她。」
獨孤影靜了半晌，才要開口時，眉頭突然皺了下，同玄冰雁使眼色，表示有人來了。
「表嫂、表嫂——」凌瑤茜人未到，聲先至。
玄冰雁朝她聲音看去，就見她蹦蹦跳跳地拉著赤炎郎過來。「表嫂。」她興奮地嚷著。「跟咱去看戲吧。」她幾乎是用跳的，蹦到她身邊。
「什麼戲？」玄冰雁淡淡地說，雖不熱絡，也不是冰冷。
「聽說城裡來了最好的戲班子，晚上要上戲了，咱們可別錯過。」凌瑤茜早習慣玄冰雁的態度，依然滿了一臉的笑。
赤炎郎問：「要去散心嗎？」
玄冰雁當是沒見到他，逕自和凌瑤茜說：「我累了，只想休息，如果你要去的話，我讓孤陪你去。」
「表嫂，你去嘛！跟著你這麼如花美人出去，才有意思。」凌瑤茜輕睇獨孤影一眼。「跟那個愣子出門，有什麼好玩的。」
獨孤影看了她一眼，又是面無表情。
凌瑤茜扁嘴，朝他作鬼臉。
她的表情過於可愛，獨孤影眼底還是逸出笑意。他整回神色，拋丟問句：「去不去？」說是問句，卻又不等凌瑤茜就先轉身邁步。
「喂。」凌瑤茜三步並作兩步跟上他。「你走這麼快，我怎麼跟得上，呼！」她突然抽了口氣，靈眸大眼狡猾地轉了圈。
「怎麼了？」獨孤影停下來。
「我腳有點痛，走不快，你背我。」凌瑤茜半撒嬌、半耍賴地說。
「無恥。」獨孤影冷冷地吐著，卻還是在她面前蹲下。
凌瑤茜吐了吐舌頭，自己攀上他寬廣的背，把頭埋進他的肩窩，卻輕輕咬了他的耳朵。
「做什麼？」獨孤影並不痛，只是覺得這小姑娘戒潑武無理。
凌瑤茜有點心虛地說：「誰叫你剛剛說人家無恥嘛。」不知道為什麼，她就是想逗他。
獨孤影不理她，只往前走。
「會痛嗎？」凌瑤茜見他生氣了，輕輕蹭著他。
兩人的聲音漸遠，玄冰雁也聽不清楚他們在說什麼，只是跟著流逸笑容。
「你笑起來很好看。」赤炎郎的聲音在她旁邊響起。
玄冰雁斂回笑容，從他身邊走過。
赤炎郎揪住她的手。「別人在的時候，你可以當作我不存在。可是只有我們兩個人，或是只有你一個人的時候，你的眼裡、你的心裡躲得了我嗎？」他用他一貫的霸道，把她攬進懷裡；以他一貫的溫存，把她納人眼底。「你這樣的疏遠我，是因為你怕，怕愛上我了。」
「我懶得理你，不成？」玄冰雁閃避他的目光。
「當然不成。就算我不是你的愛人，我也還是你的仇人，你怎麼能夠懶得理我？」赤炎郎箝緊她，讓她無法逃開他的氣息。
他以纏烈的方式霸住她，臉頰親蔫地摩挲她滑膩的玉顏，惑人的氣息在耳邊逗呵，撩起她一陣陣的心慌意亂。
他滿足地逸出挑逗人心的低喚：「雁兒。」
玄冰雁涼潤的玉肌開始發燙。他很久都不曾這樣強索她的回應、她的情愛了。就一個男人而言，他已經忍受她的冷淡夠久了。
玄冰雁知道掙不開他，只好僵在他的懷裡，免得引起他更激情的反應。她故意淡漠道：「春天都過了，你還發什麼情？」
赤炎郎朗笑出聲。「雁兒，你把我說得好像畜生。」放開了她。
玄冰雁丟給他一記你本來就是畜生的目光。
赤炎郎壞壞地笑起。「我對你發情和季節無關，不管什麼時候，我都很想要你的。」
「你若沒正事找我，恕不奉陪。」玄冰雁轉身要離開。
赤炎郎一箭步擋在她前面。「我要去參加祭天大典，和我一起去吧。」
和他去祭天大典？！玄冰雁睇睨著他，轉念卻又想到，如果和他去祭天大典說不定能拖住他，抑或者……
「好。」她以答應挑戰的姿態應允。
他驀然展顏，笑得開懷，害她心裡閃過一絲的歉疚不安。「別高興得太早，我是心懷不軌。」她說得像是沒他冷水，但連她自己都不敢說，那裡頭是不是有點提醒他的意思。
他再勾唇揚笑。「雁兒，你心懷不軌又如何，我也是別有所圖的。」
玄冰雁嗤道：「告訴你，那只是枉費心機，你會輸得很慘的。」
「我早就輸了。」赤炎郎半真半假地笑著，凝盼玄冰雁的眼眸，深邃而沉幽。
他到底看出多少，玄冰雁心頭怦地跳快一步。
赤炎郎勾撫她美麗而深沉的容顏。「你做的一切，我都不會有第二句話，只要你開心就好。」粗厚的手指停在她艷然的唇瓣。
「不要對我太好。」玄冰雁迴避他眼瞳中琥珀色的深情。
他一笑。「只有這件事情，我無法答應你，因為我無法阻止自己愛你。」
他的情愛濃烈而激越，早就失控。