入了夜的大內禁宮，依舊巍峨聳立、尊貴崇高，卻不知何時蒙上了一股陰冷的死氣，沒有人察覺異樣，直到一聲驚恐的尖叫劃開闃黑——
「啊……啊……」在長春宮內巡更的太監哆嗦地跌坐在地上，手中的燈籠早就不知去向，慘白著臉，手指顫巍巍的比著棲星湖面載浮載沉的[東西]，扯開喉嚨大嚷，「快……快來人啊……」
很快的，好幾名大內侍衛訓練有素地聞聲循來，也看到同樣的情景，毫不遲疑地一躍進湖中，合力將那[東西]翻過身來，赫然是個已經斷氣多時的貌美女子，雙眼緊閉，宛如熟睡般，屍體還不見浮腫，又引起一陣急遽的驚喘。
最先發現屍體的太監不由得失聲大叫，「是……是蓉妃！」
天哪！地啊！如果是一般的宮女死了倒沒事，偏偏是目前深受皇帝寵幸，不久便要升格為貴妃的女人，這下代志大條了，要是讓皇帝知道，只怕不只是龍顏大怒，也會牽連不少人跟著遭殃，這可不得了！
侍衛們將屍體撈上岸，不消多久，蓉妃淹死在棲星湖的消息也如野火燎原般傳遍了整座皇宮。
「娘……娘……」小小的人影哭哭啼啼的往湖畔奔來，她在睡夢中被叫醒，宮女支支唔唔的不敢明說，但是彷彿母女連心，對於才年滿八歲的她來說，已有失去娘親的預感。
「公主，等等我……」長她一歲的茜草跑得上氣不接下氣，見小主子跌了一跤，連忙上前攙扶。「公主，有沒有哪裡跌傷了？」
九公主哭得小臉都濕了，「我要我娘……」
「好、好，公主，我們去找娘娘。」小主子哭得這麼傷心，茜草也跟著難過。「蓉主子是個好人，她不會死的，不會的……」她在七歲那年被賣進宮來，處處受人欺凌，要不是遇到善良的蓉主子，將她討了去給九公主當侍女兼玩伴，只怕早就被折騰死了。
她深吸口氣，抹乾淚水，牽著身形瘦小的九公主來到棲星湖，見著了躺在地上，全身濕淋淋、了無生息的屍首，所有的希望頓時化為泡影。
「娘……」九公主邁開小腳，撲到屍首上，用小手搖晃著她。「你快起來……起來跟楚楚說話……嗚嗚……」
茜草也跪在旁邊痛苦失聲。
「哼！這蓉妃在搞什麼東西……」幾個女子嗓音尖酸的發表高見。「皇上都要封她當貴妃了，不是應該神氣得意，幹啥還投湖自盡咧？」
「是啊！這不等於打了皇上一個耳光嗎？」
珍妃落井下石地嬌笑，「玉妃說得對，換作是我們，高興都來不及了，怎麼可能還去尋死，我看她真是頭殼壞掉了……」
「真是的，要死也不死在她的景儀宮，偏偏死在我這兒。」另一位嬪妃撇了撇紅唇，「害我以後晚上都不敢出來賞月了。」
聽她說完，其它嬪妃忍不住搓了搓手臂，也開始疑神疑鬼。「別說了，真是越說越恐怖……」
九公主抱著娘親的屍首，仰起小小淚臉，「我娘沒有死……娘不會丟下楚楚不管的……嗚……娘，你快醒來……」
「哈！你這死丫頭居然還敢頂嘴？別以為皇上封你為公主就可以囂張了。」玉妃用玉指戳著她的額頭，臉上淨是惡意的笑。「那是因為你娘正得寵，現下她死了，皇上很快就會忘了你，畢竟在這宮裡頭有這麼多皇子皇女，少你一個根本無所謂，你們說是不是？」
其它人早就嫉妒死蓉妃的好運，這下少了一個情敵跟她們爭奪皇帝的寵愛，當然是再好不過了。
「沒錯，到時我生的寶貝女兒就可以頂替你的位置，你這個九公主就給本娘娘靠邊站去，哈哈……」
「走開！你們都是壞人……」九公主哭啞了嗓子，不住地搖晃娘親。「娘，楚楚不要你死……楚楚好怕……好怕……」
在她周圍的每張嘴臉都那麼猙獰可怖，說的話總是夾棍帶棒、冷言冷語，讓她打從心底發冷，如今娘親一死，再也沒有人可以讓她依靠了……
嬪妃們一個個幸災樂禍，積壓已久的怨氣和妒意終於得到抒發。
「來人！還不快把屍體般到別處去，省得留在這兒觸我們霉頭。」
「是啊、是啊！萬一把我們帶衰了怎麼辦？快點般走。」
侍衛們只好照做。
九公主大驚失色，嘶聲叫嚷著，「把娘還給我、把娘還給我……娘……」
「死丫頭，不要在這兒礙手礙腳的。」有位嬪妃故意推了她一把，趁勢出了口長久積壓在心頭的窩囊氣。
「公主……」茜草抱住全身發顫的小小身軀，心中思忖，蓉主子死了，她該怎麼保護小主子才好？
「不要帶走我娘……娘……」話聲未竟，九公主霍然捧住頭顱，腦袋裡彷彿有無數根針在扎，痛得她臉色由青轉白。「我的頭好痛……好痛……」
茜草心急如焚，「公主，你哪裡不舒服？」
「我的頭……好痛、好痛……娘，你不要死……你不要楚楚了……」失去依靠的恐懼感讓小小年紀的她再也承受不住了。
「死丫頭，不要在這裡裝死……」
「哼！就跟你那個不要臉的娘一樣，不過是個卑微的宮女，居然還有臉誘惑皇上，真是有夠無恥！」
「真是有什麼樣的娘，就有什麼樣的女兒，這死丫頭長大也同樣下賤……」
「不要罵我娘、不要罵我……」疼痛欲裂的頭顱埋在雙腿之間，小小的身軀不斷顫抖，喃喃自語，「楚楚很乖……楚楚很聽話……」
好痛，真的好痛……
娘死了，大家都要欺負她，她好害怕……
對了！她要找個地方躲起來……
見小主子翻了個白眼，當場暈厥過去，茜草不禁大驚失色。「來人！快去請太醫，九公主昏倒了……公主，你千萬不能有事啊！」
不要擔心，茜草，只要躲起來，楚楚就沒事了……
很快就沒事了……
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聖皇四年立夏
「等一下……」這聲叫喊引來不少的側目。
就見中年男子手上抱著剛出生不久的嬰孩，身後跟隨的婦人左右手各牽著一個娃兒，神色慌亂地攔在由藍呢作為轎幃的四人大轎前方，不讓它通行。
「你們這是在做什麼？」伴護在轎旁的烏傑斂容上前盤查。
中年男人沒有理他，逕自對著轎內的人說：「閻老闆，求你幫幫忙，我們一家五口還等著你救命啊！」
「爺？」烏傑見有孩童在場，不好將他們驅趕，只得詢問主子的意見。
轎簾後響起低沉富磁性，但卻近乎絕情的嗓音。「你憑什麼要求閻某幫你？閻某有為什麼要幫你？」
「閻老闆，現在只有你能幫我了，不然……我們大人受苦沒關係，小孩子也會跟著挨餓。」宛如事先就排演好似的，中年男人懷中的嬰孩開始哇哇大哭，令圍觀的民眾聽了忍不住同情他。
轎中人發出極淺的冷笑。「商場上有賺就有賠，既然投資失利就該付出代價，你這樣子未免太難看了。」
「只要閻老闆肯借我銀票周轉，我相信我一定有辦法起死回生，將賠掉的全部都賺回來！」他已經算過了，只要人稱[閻王]的閻無赦肯助他一臂之力，他絕對可以東山再起，再創事業的第二高峰。
「閻某不開錢莊，你找錯人了。」不待他說完，轎中人嘲謔地回絕了。
夫人為了丈夫的前途和孩子將來，不得不卑屈地當場跪下，哽咽地哭訴。
「閻老闆，我家相公以後會連本帶利的加倍奉還，求求你幫他一次……」
這次連同身邊的兩個孩子也跪下來代父親求情。
「閻某並不開救濟院。」轎內的閻無赦已經開始失去耐性。
中年男人臉色丕變，懷中的嬰孩又哭得更大聲，惹得他脾氣也暴躁起來，咬牙切齒的追問：「那閻老闆要怎麼樣才願意幫我？」
他涼涼地說：「要借銀子可以，只要按照規矩，房契或地契來抵押，一切就好辦了。」天下可沒有白吃的午餐。
「房契……地契……它們已經……」中年男人怔怔地喃道。
閻無赦低哼，「既然沒有就免談。」
「有！我身上還有一項最有價值的東西……」說著，中年男人便舉高襁褓中的嬰孩，「我有三個孩子，全部抵押給閻老闆，只要賺到了銀子，我再把他們贖回來。」
「不……我不要……」聞言，婦人發出尖銳的叫聲。「相公，孩子不是東西，你怎麼可以把他們拿去抵押？你是他們的爹啊！」
中年男人理直氣壯地啐道：「你們女人懂什麼？反正孩子寄放在閻老闆那兒，又不會少一根頭髮，總比跟著我們挨餓好。」
婦人為之氣結。「你……你簡直不是人！」
「你給老子閉嘴！」他老羞成怒地叱喝婦人，隨即轉頭面向轎簾，「閻老闆，我把孩子抵押給你，你就不必擔心我會借錢不還了，怎麼樣？」
閻無赦低笑兩聲，笑聲中滿是輕蔑。「查雄，你預備借多少銀子？」
「呃，這……少說也能借上十萬兩銀子吧！」以為他同意了，中年男人眼睛發亮，貪婪地得寸進尺。
「你也把他們看得太值錢了，依閻某看來，也只不過值個十兩銀子。」話聲方落，一錠銀子從轎內扔出來。「把孩子留下，你可以滾了。」
被叫做查雄的中年男人臉上一陣青一陣白，「閻無赦，你不要太過分了！」要不是走投無路，他也不會拉下臉面來求他。
「要不要隨便你。」連自己的親生骨肉都可以當作貨品來抵押，這種人沒必要繼續活著。
婦人衝上前去將相公懷中的嬰孩搶了過去。「這是我的孩子，誰也不能把他奪走，我們不要銀子了。」
「把孩子給我！」查雄伸手過去和她拉扯。
婦人尖叫，「你敢動孩子一根汗毛，我就跟你拼了……」
就在夫妻拉扯之際，大轎已經重新上路。
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昨天的一場午後雷陣雨，讓今早空氣特別清新，京城大街仍然車水馬龍、人來人往，所有的小販趁著天氣放晴，全都出來擺攤做生意，吆喝聲此起彼落，將每條街道都擠得水洩不通，直到過了巳時，壅塞的人潮才稍稍消退。
對於剛才發生的小插曲，閻無赦的唇角泛出譏誚的冷笑，人們為了錢，再骯髒齷齪的事都幹得出來，所以，他才會喜歡這種操縱金錢的感覺，看著每個人在他面前露出人性的弱點，露出醜陋的一面，比做成一筆大生意還來得興奮。
也許，這真是種要不得的病態吧！不過，他就是無法克制自己。
他自嘲的扯了下薄唇，才想放下布簾，眼角無意間瞟到前頭賣芝麻香酥糖的攤子，它是京城的特產，到處都看得到，可是吸引他目光的卻是站在攤子旁邊，正面對著他的少女。
讓閻無赦第一眼注意到的不是她那張堪稱清麗絕色的五官，而是她臉上那股渴望的表情，直盯著小販現場製作的芝麻香酥糖，兩眼眨也不眨一下，深怕它會消失似的，還不斷吞嚥口水，那嘴攙的模樣，居然讓他好生羨慕。
羨慕？是的，他有多久不曾如此渴望過一樣東西了？
對一個擁有足以撼動全國經濟的富商而言，只要有錢，沒有辦不到的事，也沒有買不到的東西，就因為一切來得太輕易，反而感到索然無味，好像人生原本就是如此乏善可陳。
大轎越過了攤子，少女依舊站在攤子旁，癡癡地看著別人買了一分又一分的酥糖。
不給自己考慮的機會，他揚聲大喊：「停轎！」
收到主子的指令，「喀！」的一聲，大轎穩穩地落在地面。
閻無赦霍然鑽出轎簾，驚動了隨伴在側的護衛，下一刻已來到他身畔。
「爺？」烏傑眼中帶著疑問。
手中的象牙柄折扇淡淡的扇了扇，「你們先回去，我要四處走走。」
烏傑略帶遲疑，「這……」主子是許多歹人眼中的大肥羊，打他主意的不在少數，恨他入骨的更是族繁不及備載。
「如果我連自己都保護不了，早就一命歸西了。」閻無赦眼神一瞟，立即讓烏傑住了嘴，「不要再讓我重複一遍。」他不喜歡浪費唇舌。
烏傑瞭解主子的脾氣，頷了下首，「是，那爺自己小心了。」說完，朝轎夫們比了個手勢，頭也不回地打道回府。
打發了他們，閻無赦信步來到兀自吞嚥口水解攙的少女身後，見她對有陌生男人靠近毫無所覺，可以說全部的心神都在芝麻香酥糖上頭，感到不可思議。
「看起來好像很好吃。」見她應該十六、七歲左右，一頭豐厚光滑的青絲隨意的綁成髮辮垂在腦後，卻不減她與生俱來的美貌，從她身上的穿著看來，該是普通人家的閨女，不能隨意使錢。
「是啊！好想吃喔……」糖粒的外皮光亮、塊形豐滿，聞起來還有濃濃的芝麻香，不用說鐵定脆酥香甜。
閻無赦有些好奇和無比的懷念，「[想]吃是什麼感覺？」他早忘了那是什麼滋味。
她吞嚥一下，仍舊沒有看他，只是隨口回答。「就是很想、很想，想到口水都要流下來。」
「是這樣子嗎？」說著，閻無赦的嘴角竟露出一縷難能可貴的真誠笑意，「那你就買一份來嘗嘗，省得在這邊流口水……」
「可是……我沒有銀子。」末了，又硬生生的吞了一口口水，連閻無赦都能聽到咕嚕的吞嚥聲，差點噴笑出來。
他掏出一小錠的碎銀子，「老闆，來兩份。」
「是，馬上就來。」小販很快便製作好兩份芝麻香酥糖，交到他手中。
閻無赦將其中一份遞給她，「給你。」
「這是……要給我的？」她終於注意到他的存在，絕麗的秀顏上滿是不可置信，見他點頭，才怯怯地接了過去，馬上掰了一塊來吃，發出讚歎聲。「好……好好吃，真的好好吃喔！跟我想像的一模一樣。」
那一臉的饞相彷彿吃到的是世上最頂尖的美食，而不是小小的芝麻香酥糖，閻無赦艷羨之餘，也覺得好玩。
「嗯，的確不錯。」他含了一塊，既不粘牙，也不會太甜，雖然平日不愛吃甜食，不過卻能接受。
少女連吃了好幾塊，才滿足的逸出輕歎，「恩……我從來沒吃過這麼好吃的東西……你真是個好人！」
「就因為我請你東西，就認為我是好人？」心想這兩個字自己還真是當之有愧，若是讓吃過他悶虧的仇家聽見，準會笑掉大牙。「你叫什麼名字？」
唇角掀起一抹稚氣的笑顏。「我娘都叫我楚楚。」
就這樣？
她竟然沒有問他是誰？！
不論是京城，甚至全國，幾乎沒有人不認識自己，任何女人在他面前，向來都是無所不用其極的想吸引他全副的目光，而她……是裝作不知道，還是真的不曉得？
閻無赦轉念一想，就算她是故意以退為進的接近他也無妨，她確實引起他的興趣了，他已經很久沒有為了某件事、某個人或某樣東西而心情產生波動，就為了這個原因，他願意打破慣例，不在意第一次見面便決定將她收為己用。
「你叫楚楚是嗎？」他笑容可掬的展露男性魅力。「難得我今天有空，願不願意陪我四處逛逛？」
「好哇！來，我們走。」少女毫不避諱，熱情地拉住他的手掌，反倒讓閻無赦嚇了一跳，只不過牽牽小手，他居然感到心中小鹿亂撞，彷彿回到純情的少年時代……
「快點走啊！」少女回頭嬌聲催促著。
他握了握她的柔荑，向來銳利的眼底不自覺漾出一抹笑意。
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看著津津有味吃著柿子餅、對每樣東西都滿臉新奇的少女，活像是鄉下土包子進城，讓閻無赦有些啼笑皆非，更沒想到注重形象和用餐品質的自己也有站在路邊吃東西的一天！
他一臉寵溺，「你還想吃什麼？」
少女撫了撫飽脹的小腹，嬌憨一笑，「楚楚吃不下了。」
「那你還想到哪裡逛逛嗎？或者乾脆告訴我你住在哪裡，我送你回去。」薄唇勾勒出魅惑的笑弧，宛如在暗示著什麼，可是卻引來對方的恐慌。
「不……我不要回家……」聽到[家]這個字，她本能的瑟縮了。
「為什麼？」閻無赦可以看出那雙美眸中盈滿的恐懼，小心的刺探。「怎麼了？有人對你不好嗎？」見她表情不像造假，也許真是遭到欺負了。
她小臉漸漸發白，不自覺地捧住頭顱，無助地搖晃。「我不要回家……好多好多壞人……他們說楚楚不乖……可是楚楚很聽話……不要罵我……」
閻無赦向來只關心賺不賺的心，竟為了她的話揪緊了下。「是誰欺負你？別怕，告訴我，我會替你討回公道。」能把她嚇成這樣，顯然不是一兩天造成的。
「好痛……我的頭好痛……」在這個炎炎夏日裡，她卻冷得全身打顫、額泛冷汗，抱著頭痛呼，「唔……我的頭要裂開了……」
他低咒一聲，「楚楚，來！你坐在這兒等一等，我馬上去雇頂轎子來……」
早知道會發生這種事，就不該讓烏傑他們先回去。
暫時將她安置在路旁的石階上，閻無赦匆匆的走了幾十步，又不太放心的回頭看，不料，早已不見少女的身影。
「楚楚！」他心急地頻頻在人群中尋找她的芳蹤。
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位在京城近郊的縱橫山莊，建地遼闊，大概是僅次於皇宮大內的豪華府邸，只見飛簷石刻、雕樑畫棟，每一磚一瓦都來自從全國挑選出來的工匠所砌成，在清幽雅致中亦掩不住奢華的銅臭味。
「爺，您總算回來了。」
何總管的口氣明顯的如釋重負，卻又有些焦躁的欲言又止。「呃，爺……」
閻無赦腳步稍停，眼神微慍，「什麼事？」
為了找人，他像個傻子般在街上繞了好幾圈，連自己都覺得可笑愚蠢至極，心情也跟著惡劣起來。
「是……是霜降房和寒露房的姑娘……她們打了起來……」他吶吶的稟告，她們是主子的侍妾，自己無權管束，只好請主子親自出馬擺平了。
聞言，閻無赦俊臉一沉，面罩寒霜的直接前往秋苑。
何總管則噤若寒蟬的緊跟在後頭。
山莊裡除了幾個重要的院落是主子的私人禁地，另外則分別有四個別院，共有二十四個房間，按照二十四個節氣取名排列，裡頭住的都是讓主子收房暖床的女人，雖然比不上皇帝的三宮六院七十二妃，但是也足夠讓世上所有的男人嫉妒，不過，也衍生不少麻煩。
才踏進秋苑，就聽見女人尖聲叫罵，走近一看，兩個同樣妖嬌艷麗的女人不計形象的在地上扭打一塊，不是互扯對方的頭髮，就是用指甲掐捏對方，弄得披頭散髮、狼狽不堪，像極了瘋婆子，其它房間的姑娘則躲在旁邊觀看，沒人敢插手管這檔子閒事。
「……你要是敢在爺面前造謠，我就掐死你這隻狐狸精！」霜降房的姑娘張牙舞爪的威脅警告。
寒露房的姑娘得意洋洋，自以為抓到把柄。「若要人不知，除非己莫為，你敢在外面偷漢子，還怕我說……」
「你亂說！我要掐死你……」
「我非要告訴爺不可……」
閻無赦沒有制止，只是冷冷地睇睨著她們，讓人猜不透他的想法，直到白露房的姑娘發現到他的來到，驚聲喚道。
「爺？！」
兩個在地上纏成麻花卷的女人赫然抬頭，覷見他那張冷峻駭人的俊顏，一顆心跟著直往下沉，飛快的起身整理衣裝，不敢再造次。
白露房的姑娘嬌媚的倚向他的胸懷，「爺，您不是去談生意了嗎？怎麼這麼快就回來了……別繃著臉，您嚇壞妾身了。」
「爺，到秋分房裡來，讓妾身來伺候您……」
「你少跟我搶，今天該輪到我了……」
秋分房的姑娘不假辭色的頂了回去。「哼！是誰規定的？」
「你……你不要臉！」
「我看是你吧！」輪到這兩個女人針鋒相對，為的就是爭寵。
何總管真要替這些胸大無腦的美人捏了把冷汗，也不看看主子的臉色，盡在那邊爭風吃醋，待會兒怎麼死的都不曉得。
「何總管……」閻無赦聲音低沉輕緩，卻讓人聽了毛骨悚然。
他怔愣一下戰戰兢兢的問：「呃……爺有何吩咐？」
閻無赦面無表情，半垂眼瞼，靜默半晌，「……房裡的東西隨便她們拿，三天之內，全部送走。」
這已經是他最大的恩德了。
「啥？」何總管怔愣了下，「只有秋苑的六位姑娘嗎？」
「我說的是全部。」何總管什麼時候變得這麼遲鈍了？
「全、全部？！」總共二十四個嬌滴滴的媒人，叫他一時之間要往哪裡塞啊？這不是在為難他嗎？何總管連忙扮起苦瓜臉，「爺……」
「記住！你只有三天。」不行也得行！
他是倦了，也膩了。
當初這些女人都是又各地網羅而來，身上都具備了一丁點兒獨有的特色，可是一旦擁有了，那些特色很快的便消失，且漸漸的露出女人貪婪、自私的本性，要求越來越多。
在今天以前，他會虛情假意的應付她們，享受著她們匍匐在自己腳邊，極盡嬌嗲之能事，只是期盼得到一絲憐愛，他從沒有捨棄她們的念頭，畢竟只要是[他的]東西，就算不再留戀了，寧可將它擱在牆角長蜘蛛絲，也不曾費心去處理。
但是現在心情不同了，他又湧起一股[想要]的衝動，她們對他而言，自然不再具有任何意義。
何總管露出苦笑，「遵命。」目送主子離去，才轉向傻在原地的眾家美人，古人說美人無腦，形容得著的一點都每錯，光有臉蛋和身材，是絕對得不到主子全然的關注和寵愛的。「咳咳，你們都聽到爺說的話了，可不要怪我無情，我也是聽命行事。」
「不……爺怎麼可以不要我們？」
「不會的……爺不會這麼冷酷殘忍……」從震驚中回過神的美人們呼天搶地，哭得梨花帶雨。「爺說他喜愛看我的舞姿，一輩子都看不膩……他絕不會忍心拋棄我的……」
「爺也說喜歡聽我唱小曲……嗚……百聽不厭……」
「我不要離開爺……我不要……」
何總管搖頭歎氣，唉！誰叫自己太能幹，不過也是因為如此，他也才能當上縱橫山莊的總管。
很快的振作起來，因為沒有太多時間讓他悲春傷秋，還有好多事等著他去做呢！
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這天，閻無赦發覺自己又站在街頭尋找那抹纖細稚嫩的身影，旋即自嘲的低哂，難不成他真的著了魔，居然為了一個小姑娘神魂顛倒？
但不可否認，為此他產生了許久未見的衝動。
在這之前，每談成一筆龐大的生意，甚至得到罕見稀有的寶物，已經不再能滿足他不知饜足的心……也許，擁有[她]能讓自己暫時得到滿足。
「爺究竟在找誰？」烏傑不得不開口問。
他斂起眸光，「我也想知道。」
許多道好奇的目光一一投射而來，其中更不乏女子偷窺的愛慕眼神。
鬢若刀裁、鼻若懸膽的俊臉上閃爍著自信光彩，頭頂的束髻上嵌著紫金寶冠，冠上鑲著琉璃珠寶，上等的華麗衣飾，漳顯著他富有的身份，可是沒有人知道在他含笑的表相下，有著近乎冷酷的心。
身為縱橫全國商界的首富，隨便跺跺腳，就能讓全國的經濟來個地牛大翻身，就連朝廷都得給他幾分薄面，所以閻無赦是有本事傲慢無禮、目中無人的。
咦？
「是她？」閻無赦在一處販賣面具的攤位前找到了她。
在他眼中微不足道的東西，對她來說卻是有趣的小玩意兒，見她好奇的把玩著，那天真無邪的眼神，讓閻無赦想永遠的將它留住。
心中大喜，幾乎是雀躍的上前搭訕。「楚楚，可讓我找到你了。」
少女揚起瞳眸，眼中有著純然的喜悅。「啊！我記得你，你是那個請我吃糖的好人……上回真是謝謝你。」
他不禁撤下心防，和她說笑。「你已經謝過了，今天有出來逛街了是不是？」
「嗯，你看！這個面具可不可愛？」她將手上的狐狸面具舉高給他看，一副愛不釋手的神情。
閻無赦瞟了一眼，又落在她稚氣未脫的秀致嬌顏上。
「就跟你一樣可愛，你要是喜歡的話就買下來……我出錢。」
「你真是個大好人！」除了娘以外，沒有對她這麼好。
唇角不由自主的往上揚高。「你再誇下去，我會不好意思。」
他多想就這麼將她帶走，不讓其它男人有染指她的機會……
不好意思？！隨侍在旁的烏傑險些下巴掉了下來。他的主子若是會覺得不好意思，太陽都要打西邊出來了。
「上次為什麼不等我雇轎子來就先走了呢？」語氣中不禁有點抱怨。
少女微偏螓首，「有這回事嗎？」
「算了。」閻無赦以為她有難言之隱，也就不再追問。「老闆，就買這一個。」順手幫她付了帳。
捧著面具，她吃吃嬌笑，「你要不要也買一個？」
「呃……我也來買一個。」童心大起，閻無赦也在數十個面具中找到最適合自己的，那是有張邪詭表情的惡鬼，然後將銀子付清。「再過三天就是乞巧節了，我們兩個在那天都戴上面具，在月老廟門前見面如何？」
她孩子氣地拍手叫好，「好哇、好哇！楚楚要去。」
「那麼現在可以告訴我你住在什麼地方了吧？」
他得查出她的居處，解決一切可能影響他計劃的障礙物！
少女小臉倏地微變，慢慢的往後退縮。「不要……我不要回去那個地方……有好多壞人住在裡面……」
閻無赦試圖靠近她身邊，「楚楚別怕，我會保護你，不會再讓別人傷害你了……乖，過來我這裡。」
「不要！」少女陡地尖叫一聲，轉身就鑽進人潮中。
他立即追了上去，「楚楚……」
追了好一會兒，還是把人給追丟了。
「爺！」烏傑喘著氣，急回到閻無赦身邊。
閻無赦急急地追問：「怎麼樣？找到她了嗎？」
「沒有，到處都沒看到。」以他的身手居然連個小姑娘都追不上，真是慚愧。
他薄唇一抿，「罷了，回去吧！」