「瑤姬，你要上哪兒去？」郭天仇因傷勢未癒，氣色仍略顯蒼白，手護著腰腹上的傷口，在男僕的扶持下，在太師椅上坐下，「姑娘家要有姑娘家的樣子，不要成天就是往外跑，成何體統。」
又挨了頓罵的郭瑤姬任性的嬌吼，「爹，你幹啥救那個女人，就讓她被刺客殺了算了，這樣閻大哥說不定就會回心轉意。」
他怎麼也沒料到自己的親生女兒會說出這麼自私殘忍的話。
「瑤姬，你真是越來越不像話了，爹沒想到你的心胸會如此狹窄，為了自己的幸福可以不管別人的死活，你太讓爹失望了。」
郭瑤姬嬌蠻的跺了腳，「爹，我發現你不疼女兒了，自從那個九公主出現之後，你就不再像以前那樣疼我，反而動不動就罵我，為什麼？到底誰才是你的女兒？」
「爹真是把你寵壞了。」郭天仇怒氣難平的啐道。
她不平的咬了咬紅唇，「本來就是，要是娘在就好了，她一定會替女兒作主的。」
提到死去的妻子，他多少有些愧疚，只能沉默下來。
這時，有人進屋通報。「啟稟老爺，九公主和駙馬爺特地來探望您。」
「快快有請。」
「哼！他們來幹什麼？假惺惺。」郭瑤姬又恨又妒的說。
郭天仇橫了女兒一眼，「待會兒在公主面前不得無禮。」
「爹……」她還想抱怨幾句，客人已經進門。
他動作遲緩的起身迎接，「草民見過公主……」
「郭老爺不必多禮。」九公主以手勢示意。「算起來郭老爺是本宮的救命恩人，本宮還要跟你道聲謝。」
「不敢當。」郭天仇有些迷惑的覷了她一眼，覺得她似乎變了個人。「瑤姬，還不過來見過公主。」
她心不甘情不願的蹭了上前欠身，「瑤姬見過公主。」
九公主端凝著臉龐，「起來吧！」
「謝公主。」郭瑤姬在起身之餘，還是忍不住偷瞄了下閻無赦，儘管再怨再恨，還是無法將他忘懷，偏偏人家根本連一眼都不願意施捨給她，讓她胸中的妒火燒得更旺盛。
郭天仇側過身去，讓貴客進門。「公主和駙馬請上座。」
「郭老爺的傷好些了嗎？」待大家都入座，九公主淡淡的問。
他微微一笑，「托公主洪福，已經不礙事了。」
「郭老爺救了本宮，這份人情本宮會記在心裡。」
郭瑤姬故意挑釁，「就只是記在心裡而已嗎？我爹可是差點就沒命了，還是只有公主的命珍貴，我們這些老百姓就不值錢了？」
「瑤姬！」郭天仇怒斥。
她豁出去的撒潑。「難道我說錯了嗎？要是爹死了，公主能賠我一個爹嗎？」
「公主，小女無知，冒犯了公主，還請恕罪。」郭天仇立即請罪。
九公主一臉平和，看不出來有生氣的樣子。「本宮能夠體會她的心情，自然不會計較。」喪親之痛她嘗過，自然可以諒解。
「你少在這兒說好聽話了，就因為你是公主，便可以奪人所愛，所有的人就該匍匐在你腳邊，要是沒有你，閻大哥的新娘子會是我……」
[啪！]一聲清脆的巴掌打斷了她的話。
她不敢置信的瞪著向來有求必應，把自己寵得無法無天的父親。「你、你打我？爹，你怎麼可以打我？」
郭天仇氣憤的一手比向門外，「你馬上給我回房間去。」
「我不去！」郭瑤姬索性放聲大哭，「從小到大你從來沒有打過我……嗚……現在為了她居然……嗚……我恨她，她最好死了算了！」
「不許詛咒她！」他扣住女兒的肩頭大吼。
她先是一怔，然後哭得更凶，眼淚鼻涕都來了。「為什麼你要這麼袒護她？我才是你的女兒……」
「她也是爹的親生女兒！」話才出口，連郭天仇自己都傻住了。
閻無赦挑起一道漂亮的眉，覷想宛如瀉了氣的球般，頹然倒回座椅上的郭天仇，開始研判話中的真實性，是一時口誤，還是……
「爹，你剛剛什麼？」郭瑤姬以為自己聽錯了。
九公主娥眉輕蹙，感到荒謬至極。「郭老爺知道自己方才說了什麼嗎？」
郭瑤姬搖著他的肩，「爹，你說話呀！」
「我還能說什麼？」郭天仇黯然的苦笑，「這是老天爺在懲罰我，讓我親生的女兒去喊別人爹，我卻不能和她相認。」
「放肆！」九公主揪眉不樂的嬌斥，「冒認皇親國戚的罪可是很重，就算你是本宮的救命恩人也不例外。」
郭天仇淒然的凝望著她，然後轉向女兒。「瑤姬，把門帶上。」畢竟這是樁不可告人的朝廷秘辛，攸關皇族血統，不能傳揚出去。
這回郭瑤姬倒是一聲不吭，乖乖的照做。
他深吸了口氣，每說一個字都讓他心痛如絞。「我和蓉妹，也就是你娘，其實是從小指腹為婚的未婚夫妻，是那個男人……就是你口口聲聲稱作父皇的男人橫刀奪愛，從我手中搶走了她。」
****************
一聲驚喘，郭瑤姬張口結舌的大嚷，「爹，你、你曾經和別的女人頂過親？為什麼我和娘之前都沒聽你說過？」
閻無赦眉峰一攏，「即便如此，也不能證明公主是你的親生骨肉。」
彷彿沒聽見週遭的詢問，郭天仇獨自沉浸在往事之中。「原本我就打算等蓉及笄就將她娶進門的，可是好景不長，在她十四歲那年，爹娘不幸雙雙病故，家裡欠了不少債務，而她又堅持不願意讓我來替她還……」說到這裡，他露出充滿愛意的笑容。
「蓉妹就是這樣一個外柔內剛的姑娘，碰巧有個機緣，可以讓她進宮當差，那時我們就說好入宮三年，等待債還清了，我們……便可以長相斯守，永永不分離了……」
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，因為哽咽的嚴重，所以便暫時在這裡打住了。
「爹……「郭瑤姬呆住了，她從來沒見過父親掉過一滴眼淚，實在太震驚了。
九公主則是不發一語，表情凝重。
「然後又發生了什麼事？」閻無赦有預感接下來的發展才是最大的關鍵。
待郭天仇找到了聲音，怔怔的睇著他，「當我和蓉妹好不容易能夠相間，她……她一開口便說要退婚，這兩個字可以說是一掌把我打進了地獄，所有的希望和等待都成了泡影，我怎麼也不願意相信蓉妹會變心，於是不斷的逼問她，她才哭著告訴我……她已經是皇帝的人，再也配不上我了……
「我這才知道那個男人根本早就覬覦她的溫順美貌，於是利用身份和地位，將她佔為己有……」
「大膽！不許你污蔑我父皇，」九公主寒著嬌顏，冷冷的望進他眼底，「我娘是真心愛我父皇，她的心裡始終只有他一個男人。」
他大聲反駁，「如果那個男人真的疼她愛她，為什麼不能對她專一？他身邊有太多女人，他的愛能維持多久？否則蓉妹為什麼會投湖自盡？」
九公主登時啞口無言。
「蓉妹並不像她外表那般柔弱，如果不是絕望到了谷底，絕不會走上絕路，這全是那個男人害的！」郭天仇嚴厲的指控。
就因為他說的不完全沒有道理，所以九公主無法開口申辯，她可憐的娘親確實是死在眾多女人的妒意之下。
閻無赦沉聲的問：「當你知道她不再屬於你，你對她做了什麼？」他是男人，可以想像得出當時的情況。
「我……我像發了瘋似的責怪她，我罵她愛慕虛榮、喜新厭舊……以為攀上惡劣皇上，從此便可以飛上枝頭當鳳凰……我把她罵得好難聽，蓉妹哭得傷心欲絕，後來……我憤怒到失去了理智……我……」郭天仇聲音破碎的低喊，「我幾乎是粗暴的強佔了她！」
霎時，屋內一片死寂，沒有人開口說話。
「你……你說什麼？」半晌，九公主雪白著臉，僵硬的起身，「你對我娘做了什麼？你怎麼可以……「
茜草抱住她險些軟倒在地的嬌軀，「公主！」
「本宮要殺了你！」她瞠大美眸，恨聲嚷道。
他用雙手蒙住淚如雨下的面龐，「我是該死……」
「公主，你要冷靜。」閻無赦適時的插嘴，「如果他說的是事實，公主有可能真是他的親生女兒。」
九公主咬緊下唇，幾乎要咬出血來。「本宮的親生父親是先帝，這世上無人可以取代，尤其是他這個畜生。」
「不准罵我爹！」郭瑤姬憤慨的還以顏色。「我也不想要有你這種姊妹。」整件事實在太荒誕了。
郭天仇閉了閉眼，瘖啞的繼續往下說。「這些年來，我都在悔恨中度過，卻無法彌補自己所造成的傷害，後來我就改名為郭天仇，到南蠻學做生意，然後就娶了瑤姬她娘，但是每次回京，我就會不由自主的打聽容妹的小消息，知道她生了位小公主，甚得皇帝疼愛，還被封為蓉妃，以為她應該過者榮華富貴、衣食無憂的生活，可是她卻突然死了……
「當我一聽到這個噩耗，就四處打探，可是未經證實的傳言太多，根本不曉得哪個是真的……這個困惑一直在我心頭打轉，我不相信蓉妹回尋短，其中必有內情，但是沒有人能給我答案，直到那天見到公主……你和你娘長得可以說一模一樣，就好像蓉妹站在我面前，讓我想起小時候的種種……」淚水已經流乾，但哀淒的眼神仍在。
閻無赦處事謹慎的問「就憑這些很難斷定你和公主之間的關係，你有更確切的證據嗎？」
他清了清喉嚨，「或許是父女天性，當我第一眼見到公主，那種熟悉和親切感令我不得不懷疑，於是這陣子我收買了不少宮裡的人，打聽出當年替蓉妃接生的穩婆，從她口中得知公主的生辰，再仔細的推算，她確實有可能是我的親生骨肉……」
「夠了！」九公主凜著小臉，強迫自己挺直腰桿站起身。「本宮不想再聽下去了，駙馬，既然已經探過病，我們可以回去了。」
郭天仇悲傷的瞅著她，「你不相信？」
「當然不信，本宮的身上流的是皇室的血液，這是無庸置疑的。」她鏗然的說。
「公主若是不信，還有個辦法可以證明。」他說。
腦中靈光一閃，閻無赦不由得揚眉，「你是說滴血認親？」
一旦兩人的血液能夠相融，就代表他們的確是與血緣關係的父女。
他微頷下首，「沒錯。」
九公主紅唇抿緊，「沒有必要，別以為你編出個故事就能讓本宮相信。」說完，便要拂袖而去。
「你知道你娘為什麼叫你楚楚嗎？」郭天仇睇著她僵直的背脊，大聲的說：「因為那是我為她起的乳名，在這世上，只有我會這麼喚她，這又意味著什麼，公主可曾想過？」
不想回應他無稽的問題，九公主幾乎可以說是落荒而逃。也許在她的潛意識裡，已經開始相信他口中的故事了。
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「公主，你再不吃點東西，會餓壞身子的。」茜草苦口婆心的勸著已經一天一夜沒進過一粒米的主子。「算是奴婢求你好不好？」
九公主茫然的盯著几上的盆栽，淡淡的說：「先擱著吧！本宮還不餓。」她的心好亂，根本連食慾都沒有。
「可是……」還想再勸個幾句，有人輕聲制止了。
「讓我來，你先下去。」閻無赦不知何時進來，朝她使了個眼色，待茜草退出房外，才掀袍落座，語帶淡諷的問：「既然不相信，又為什麼要自尋煩惱？」
她仍是不發一語。
「其實你心底也有所懷疑，只是不肯面對顯示罷了。」他感覺得出她內心的天人交戰，自小生活在帝王之家，有朝一日卻被人告之自己是假冒的，任誰都無法接受。「與其一直逃避下去，何不就證明看看？」
「你當然可以說得輕鬆自在。」九公主露出一抹訕笑，「如果證明出本宮根本不是先帝的血脈，那麼我娘便犯了欺君之罪，這對皇室來說無疑是恥辱，本宮這十多年來所受的哭不也等於是個笑話。」
閻無赦臉色一正，「那麼公主寧願自欺欺人了？」
她嬌軀一顫，默不吭聲。
「既然公主已經決定了，又何必把自己搞得心事重重、茶飯不思，這不是很多餘嗎？」他故意激怒她。
九公主橫他一眼，「本宮還不需要你來教訓。」
「說的是，那麼公主就把那天發生的事忘了吧！沒有人會強迫你……」
「不要再說了！」她咬牙嬌喝，「……本宮知道該怎麼做了。」
如果不澄清心中的謎團，自己恐怕一輩子都會耿耿於懷，這不是她的個性。
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以為皇妹思念他這個皇兄，皇帝興匆匆的微服造訪縱橫山莊，當他聽完九公主的陳述，一張貴氣俊美的臉龐登時沉了下來。
「這個郭天仇是跟天借膽了是不是？哼！朕非讓人砍了他的腦袋不可。」
她口氣異常冷靜，「皇兄要殺他，等把事情釐清之後，再定他的罪也不遲，臣妹今天請皇兄來，就是希望能徵得皇兄的同意，也了了臣妹的心願。」
皇帝小心翼翼的試探，「皇妹相信他的話？」
「不信！」九公主說得斬釘截鐵。「但是若沒有解開這個結，總覺得有個疙瘩在，會讓臣妹心裡不舒坦。」
「萬一……」他脫口而出，才警覺到自己洩漏了口風。
九公主黛眉一挑，瞅向眼神閃爍的皇帝。「皇兄，萬一什麼？難道皇兄也抱著同樣的懷疑？」
「這……你是朕的皇妹，這是世人皆知的事，其它的就不重要了。」他眼神閃爍，彷彿想掩飾什麼的說。
這樣的說辭反而讓她心中的疑雲更深。「皇兄是不是知道什麼？」
他有意無意的迴避她犀利的眸光，「沒、沒有，朕什麼都不知道。」自己可從來不敢小看他這個皇妹，她有時實在精得要命。
「好，既然皇兄不肯說，他臣妹立刻就召郭天仇進來，只需要一滴血便能證明所有的真相。」
「皇妹……唉！你這是何苦。」皇帝不禁動搖了。「還記得當年蓉妃投湖自盡，朕已經十四歲了，所以記得很清楚，那時父皇剛失去心愛的妃子，心情非常差，想不到在這當口還傳出你並非父皇親生的傳聞……父皇知道了相當震怒，偏偏皇后和其它嬪妃都聯合起來，希望宗人府能出面查個明白，不過全讓父皇給擋下了，因為他相信自己心愛的妃子不會背叛他，何況他是真心的疼愛你，這些就足夠了。」
聽完，九公主不禁鼻酸眼熱，「父皇真的這麼說？」
「君無戲言，朕怎麼會騙你。」
九公主臉上難得綻出一朵釋然的笑花，「臣妹不該懷疑皇兄。」
「沒關係，我們是兄妹，朕不會跟你計較這些。」呼！好險，總算是過關了。
「……讓我進去、讓我進去！」
外頭傳來男子的叫聲，以及侍衛的高聲叱喝。
皇帝不悅的皺眉，揚聲的問：「張碌，外頭在吵些什麼？」
「啟奏皇上……喂！你不能進去！」
幾個砰砰的奔跑聲，一個男人不顧阻攔的闖進來，跌跌撞撞的來到皇帝跟前，曲下雙膝跪拜。「草民郭天仇參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
「朕並沒有宣你進來，竟敢擅闖？」皇帝怒宴相向的睥睨跟前的人，「來人，把他拖下去砍了！」
郭天仇霍然抬起下巴，不卑不亢的說：「草民死不足惜，可是在死之前，希望能認回自己的親生女兒。」
「放肆！」他拍案大吼，「在朕面前還敢胡言亂語，九公主乃是先帝的親生骨血，有宗人府的玉牌為證，由不得你亂認。」
張公公手捏蓮花指著他，「郭天仇，你不想活了是不是？」
「只要父女能夠相認，草民就是死也瞑目。」說著，郭天仇從左靴內抽出一把匕首，登時讓場面整個緊繃。
「你想幹什麼？快把刀放下！」張公公尖叫，「護駕、護駕！」
當外頭侍衛全衝進來時，就見匕首用力的劃上郭天仇的手腕，霎時雪流如注，不僅皇帝呆了，九公主全身的血液霎時都凍結了……
****************
十天前的那場混亂，如今想來，宛如是一場夢。
九公主不自覺的揉了揉眉心，因為沒有睡好，精神有些不濟。
「九公主的氣色不太好，是昨晚又睡不著了是不是？」茜草貼心的遞上冷毛巾，讓她能稍微提提神。「奴婢去請駙馬爺來。」
「叫他來做什麼？」她不是楚楚，他的關懷自然不會用在她的身上。「以前在宮裡御醫不是開過幾貼寧神湯，去煎一碗來，呆會兒再補下眠應該就會好多了。」
茜草使出拿手絕活，幫她鬆弛肩頸的肌肉。「奴婢早就吩咐下去了，應該快好了才對。」
「還是你細心。」她輕輕的讚許。
「呃……公主，今天那位郭老爺又來了……」
她微變了下表情，旋即恢復鎮定，沉吟了片刻，「本宮不想見他。」
當天他以死相逼，那份不懼生死的魄力終於讓皇帝明白大勢已去，不得不妥協。
在滴血認親之後，也讓事情真相大白，只是攸關皇室尊嚴，知道是一回事，卻不能公開承認，所以，她實在不曉得該如何去面對郭天仇這個生身之父。
「公主一天不見他，他就一天不死心，這樣每天賴著不走，公主豈不是更加心煩？」
九公主輕歎，「見了面又能怎樣？」她當然明白郭天仇的來意，即使他們是親生父女，但從現實考量，她是絕對無法認祖歸宗的，更不論叫他一聲爹。
「是啊！公主又不能叫他爹，再來一趟也一樣。」茜草附和著。
她心煩意亂的蹙著眉，「不要再提他了。」
茜草吐了下舌尖，「是，奴婢不說就是了。」
這時，門口響起細碎的腳步聲，來人是莊裡的丫頭杏兒，她把頭垂得低低的，兩手端著湯藥進來。「公、公主。藥煎好了。」
只見她似乎相當緊張，雙手還會微微的顫抖，險些將湯藥都濺出來，讓茜草都快看不下去了。
「真是的，連端個東西都不會，我自己來好。」她主動接過湯藥，將它吹涼了些才擱在桌上，「公主，寧神聽湯來了。」
沒有人注意到杏兒杵在一旁，從頭抖到腳的反常舉動。
九公主舀了一口喝下，才要喝下第二口，便聽見一陣嗚嗚咽咽的哭聲，下意識的停下手邊的動作，斜睞著拚命忍住，不敢哭出聲的杏兒。
「你在哭什麼？」茜草疑惑的走過去問。
「唔……」在毫無預警之下，九公主陡地摀住紅唇，嘔出一團鮮血，紅色的血絲沿著指縫淌了下來，讓人看得觸目驚心。
「公主！」她臉上的血色也跟著褪盡的驚叫，「快來人呀！公主出事了……」她魂飛魄散的攙住滑坐在地面的九公主，用自己的絹帕覆在她口上，不讓血再往外流，可是怎麼擋也擋不住。
杏兒痛哭失聲的跪倒下來。「奴婢對不住公主……」要不是爹欠下太多的賭債，實在是走無頭路了，否則她也不會這麼做。
「公主，你要撐下去……」茜草哭叫著。
粉艷的嬌容因為毒性大作而同痛苦的扭曲。「本宮並不怕死……」她吃力的吐出每個字。
聞言，茜草泣不成聲。「公主，你不會死的……」
另一條有力的男性臂膀很快的接替位置，將她擁在懷中。
在迷迷糊糊之中，她聽見了閻無赦語氣沉穩的指揮眾人，可是因為靠在他胸前，清楚的聽見他的心跳有多急、有多亂，竟讓她有一股想笑的衝動。
「何總管，馬上到藥閣裡去……」
「烏傑，你馬上取公主的權杖盡快進宮把御醫都請來……」
接著還有另一個男人的聲音。
「我能幫什麼忙？」郭天仇喉頭發緊的問，眼看女兒命危，他卻束手無策，只有乾著急的份。
閻無赦將九公主打橫抱起，動作輕柔的安置在錦榻上。「要先弄清楚是中了什麼毒才有辦法，茜草！」
被點到名的茜草已經哭啞了嗓子，「公主……剛剛只是喝了口寧神湯就……赫！杏兒，你……難道是你在裡頭下了毒？！」
成為眾矢之的的杏兒淚連連的哭喊，「奴婢是不得已的……」
「你下了什麼毒？」閻無赦凌厲陰鷙的目光彷彿在一瞬間將她千刀萬剮，嚇得杏兒趕緊吐實。
「是、是鶴頂紅……嗚嗚……」
雪白的唇瓣微微一掀，氣若游絲的輕喃，「果然是她……」鶴頂紅屬於宮廷秘藥，能拿到手的就只有宮裡的人，難道……
「是太后……」茜草登時會意過來。
「[砰！]的一聲，杏兒突然倒地，雙眼緊合，唇角溢出血絲，知道死罪難逃，已經咬舌自盡。
閻無赦緊繃著臉龐，雙手掌心都在冒汗。「既然是宮裡的毒藥，一定有解藥可解，你再撐一會兒，烏傑很快就回來了。」
「駙馬爺此時關心的是本宮……還是楚楚？」她還有心情說笑。
他下顎一緊，「公主是我的妻子，我當然關心。」
「有駙馬這句話就夠了。」她並不貪心。
視線漸漸模糊……
九公主勉強自己集中注意力，好看清閻無赦身旁的中年男子。「對、對不起……不能認、認你……」
郭天仇哽咽的強笑，「只要你好好活著，什麼都不重要了。」
「爺，解毒丹拿來了！」何總管將藥瓶遞過去。
倒出兩顆黑色的藥丸，塞進她的唇內，再餵她喝了些水。「把它們吞下去，至少可以暫時延緩毒性發作的時間。」
九公主無力的掩上眼皮，「本宮累了……」
「把眼睛張開！」他驚怒的吼叫，就怕她再也不會醒過來。
她一個咳嗽，又吐出一口鮮血。
茜草仆倒在榻前痛哭，「公主……」
「讓……本宮睡一下……」九公主眼下疲憊的陰影越來越重，口中輕喃，最後再也沒有動靜。
閻無赦眥目欲裂的搖晃她的肩頭，「給我醒過來！你不能死……你死了，楚楚也活不下去了，聽見了沒有？你給我張開眼睛！」
「駙馬爺，你不要這樣！」茜草情急之下也顧不得尊卑，就僕上前去阻止他粗魯的行徑。「公主她……她已經過去了……」
「不——」他雙眼發紅，幾近崩潰的怒吼，「她不能死楚楚也不能死……」
過去，他總以為自己擁有呼風喚雨的本領，無人能匹敵，如今就是再多的財富，卻無法挽救她們的生命，那麼他要金錢何用？
郭天仇把頭轉開，默默垂淚，讓痛楚吞噬了自己。
終章
嗚嗚……你不要死……
別哭了行不行？害得本宮連死都不得安寧。
你不會死的……
本宮只能幫你到這裡，以後要全靠你自己了。
嗚……你不要死，我們要永遠在一起……
別說傻話了，本宮原本就是不存在的人。
不要……你要是走了，楚楚會很寂寞……
你有你的無赦哥哥，他是真心對你好，只要有他在，就不必再擔驚受怕……有時本宮還真羨慕你……
不要走……楚楚把無赦哥哥分一半給你……你不要走……
這世上還有你這種傻瓜，本宮已經受夠了。
嗚嗚……
楚楚，要保重自己，本宮幫不了你了。
你不要死……
當九公主身染惡疾病逝的消息傳出之後，全京城的人不免要嗟歎自古紅顏多薄命，由於皇帝下了密旨，封鎖了真正的死因，所以除了惋惜，也算保住皇室家族的醜聞。
這天，皇帝親自駕臨慈寧宮，沒有人知道他和皇太后究竟談了些什麼，不過根據有力人士的透露，兩人曾經發生嚴重的口角衝突，幾乎到了決裂的地步，後來皇太后便以因喪女之痛而導致精神錯亂為由，三天之後被送到避暑山莊，美其名為休養，實際上已形同軟禁，皇帝並頒發了一道聖旨，一律謝絕朝中大臣的探視。
今天是皇帝第三度造訪橫縱山莊，可是心頭卻像壓了千斤般的大石。「是朕太過古姑息，才會有今天這樣的結果。」
張公公急忙安撫他沮喪的情緒，「皇上這件事這麼能怪您。」
「不怪朕怪誰，明知道皇太后心胸狹隘易遷怒，一味的把八皇妹的死全怪在她身上，沒有早點提防就是失策。」他輕歎。
帶路的何總管將他們引到莊內最僻靜的院落。「皇上，就是這兒了。」
因為要掩人耳目，不得不暫時安置在這裡。
「人還是沒醒嗎？」
何總管恭敬的推門而入。「御醫說幸虧當時公主只喝了一口，又及時吞了解毒藥，並在最短的時間內服下解藥，才得以挽回一條寶貴的性命，只是身體太過虛弱，除非公主自己清醒，否則……」
他喉頭一梗，「否則一輩子就這麼睡著了。」
宛如挨了記悶棍，皇帝的臉色霎時白了。
「朕絕不允許有這種事發生，張碌，待會兒回宮後，馬上把宮裡之後，馬上把宮裡珍藏的千年靈芝，
人參之類的藥材全都拿來給公主好好補一補，朕就不信她好不了。」
「奴才領旨。」張公公誠惶誠恐的說。
皇帝進進了屋內，一干人等下跪迎接。
「全都起來，不用多禮了。」說著便來到榻前，凝睇沉睡不醒的病人。「皇妹，朕來看你了，你睡了這麼多天也該醒了。」
「皇上……」茜草悲從中來的哭道。
「哭什麼？朕是皇帝，只要朕說他沒事就一定會醒。」
茜草擤了擤鼻子，淚中帶笑的說：「奴婢也相信公主會好的。」
「駙馬，這些日子辛苦你了。」皇帝覷向面容憔悴，不再有往日那般意氣風發的閻無赦，似乎也是一副多日未曾合眼的倦態。
他縮緊下額，「這是臣該做的。」
「萬一皇妹好不了……」
閻無赦不客氣的打了個岔。「既然公主是臣明媒正娶的妻子，無論發生什麼事情，臣對她依舊不離不棄。」一個是道義上不能離棄的原配，一個是他至愛的女人，他都無法割捨其中一個。
「好，朕就鄭重的把皇妹交給你了。」皇帝一臉動容，不由得歎了口長氣，「朕明白公主這個頭銜讓皇妹吃了很多苦如今找到了親生父親，骨肉重逢，或許這就是天意，朕才下旨對外聲稱皇妹已經不在人世，從此她便不再是皇室中人了。」
「皇上的意思是……」
皇帝臉色一整，「就讓他們父女相認吧！不過……她即便不再是公主，要是你膽敢辜負她，朕照樣不會放過你！」
「臣不敢。」
「哼！不敢最好。」口頭警告有了效果，他的臉色才好了些。「朕不能久留，有任何的消息，盡快派人來通知朕。」
一干人等又恭送他到門口。
閻無赦折回房中，往榻上坐下，「茜草，你也下去歇息，我在這兒看著公主就好。」順手接過她手上的濕毛巾，讓病人保持清爽。
她頷了下頭，端起擱在桌上的空藥碗，靜靜的退出房外。
「公主，你聽到我說的話嗎？」不管病人有沒有聽見，依舊不斷的自言自語。「你一向聰明堅強，絕不會這麼輕易被打敗的……我很抱歉對你的態度疏離冷漠，希望你能原諒我。
「楚楚，別再跟我玩捉迷藏了，我真的很想你……我知道自己是個很自私的男人，如果能夠選擇，，我寧願活下來的人是你……我不能失去你！你聽到了沒有？」
****************
無赦哥哥在叫我了。
本宮聽見了，那你就出去見他吧！
那你一個人怎麼辦？
身體只有一個，是容不下兩個人的，該是本宮消失的時候了。
可是這樣你好可憐……
傻楚楚，要多替自己著想些。
我……我捨不得你……
你就是我，我就是你，我們是不會分開的。
真的嗎？
總有一天，我們會再見面的，去吧！他在等你。
我們真的會再見面？
會的，祝你幸福。
再見……
****************
「嗚嗚嗚……」嚶嚶的啜泣聲驚醒了倚在床柱上打盹的閻無赦。
他火速的將上身湊過去，瞥見兩行晶瑩的淚水從眼角緩緩滑下，「公主！」奇跡出現了。「公主……」
兩排沾滿淚珠的睫羽扇了扇，徐徐的揚起，小嘴一扁，「嗚……無赦哥哥……嗚……」
這聲久違的叫喚登時讓他熱淚盈眶。
「天啊……楚楚！」閻無赦悲喜交集的摟住她，暗啞的又哭又笑，「真的是你！我簡直不敢相信……謝天謝地……」
楚楚舉起兩條瘦弱的玉臂，圈住他的脖子，「無赦哥哥……我以為再也見不到你了……」她應該相信他，不該跟他鬧這麼久的彆扭。
他將她的螓首緊緊按在胸口，「你這傻瓜，以後不許再故意躲著我了。」
「嗯。」楚楚雜他懷中點頭如搗蒜。
閻無赦箍緊鐵臂，深怕她又會突然不見了。「只有你回來嗎？」
擤了擤鼻子，她才用很濃的鼻音說：「她走了……」
「走了？」他說不出此刻是高興還是悲傷。
「她說以後有你保護我，不再需要她了，所以……該是她消失的時候了……」她不住的抽噎，「無赦哥哥，她為什麼要走？」
「因為……我只能愛一個人。」閻無赦苦澀的說。
楚楚仰起猶帶淚痕的小臉，傻傻的問：「你不能分一半給她嗎？我不會生氣的，真的，因為我也好喜歡她……這樣我們三個就可以永遠在一起了。「
他不禁失笑，「對不起，我辦不到。「
「嗚……我是個壞女人……」都是為了她，九公主才會消失。
「楚楚，不要哭了，她不是說要我來保護你嗎？」閻無赦為了哄她，只有循循善誘的開導。「這就表示她根本不介意，也不想和你爭，所以我們應該成全她的心願才是。」
「真的這樣嗎？」
閻無赦板起嚴肅的俊臉，「你不相信我？」
「我當然相信無赦哥哥的話了。」她哽咽的說。
他吁了口氣，捧起她嬌雅稚嫩的臉蛋。「那就別哭了，其實我由衷的感謝她把你還給我，我應該跟她道聲謝謝。」
楚楚秀鼻一皺，「可是，她再也聽不到了……」
「她就活在你心裡，一定聽得到的。」
她羞澀的笑了笑，「那我也要跟她說聲謝謝。「
那含羞的嬌態十分惹人憐愛，讓閻無赦情慾難耐，恨不得和她溫存一番。「楚楚，嫁給我。「
「嗯。」她羞答答的點頭。
閻無赦俯下頭顱，正想一親芳澤，可是她的下一句險些讓他昏到。
「……不過，我要當無赦哥哥的妾就好了。」
他瞠目結舌的瞪著她，「為什麼？」
「因為你已經有元配了，我不能搶走她的名分。」楚楚說的振振有辭。「而且我聽人家說男人都比較疼愛小妾。」
「沒有那回事，你不要聽別人亂說。」這下閻無赦可笑不出來了。
楚楚斜睨著他，「真的沒有？」
「呃……也不是完全亂說，不過，你也不要一桿子打翻一船人。」
「可是……唔唔……」小嘴冷不防被堵住，為了杜絕她的疑慮，閻無赦決定用另一種方法說服她。
原以為已經順利說服她同意，一切就好辦了，可是到了皇帝那一關，硬生生的打了回票。
「九公主雖然死了，不過這元配的名分，朕還是得替她留者，這樣才對得起她，至於楚楚，就只有委屈她為妾了。」這是皇帝反對的理由。
閻無赦當然大表不滿，當場據理力爭。
「朕同意讓你這駙馬爺再納小妾，已經算是恩寵了，可不要得寸進尺。」
恐嚇的意味濃厚，讓閻無赦不敢再多言，免得煮熟的鴨子飛了。
於是三個月後，橫縱山莊又辦喜事了。
這次前任駙馬爺迎娶的對象是聿雲莊郭家的正牌大小姐，人們聽說她自小就和親人分散，直到最近才被找了回來，而且有幸與外號「閻王」的商場首富閻無赦締結良緣。
讓原本又懷抱希望的眾家閨女，再度美夢成空。
而屈居為郭家二小姐的郭瑤姬看心上人成親，新娘不但不是自己，還平白無故的多了個姊姊，一下子從嬌寵的獨生女降為老二，羞憤之餘，索性回南蠻找人嫁了。
重新找回親生女兒，郭天仇分外的珍惜這段父女之情，所準備的嫁妝可是傾聿雲莊所有，歡天喜地的等著當岳父。
比起上次九公主出嫁，天公不作美，將大家淋成落湯雞，還有少了豪華排場，以及文武百官虛偽的恭賀外，看起來簡單低調了一些，但對整個橫縱山莊來說，可是辦得更盡心盡力。
經過繁複的儀式，折騰了一天，新娘子送進洞房，而新郎也在賓客輪流敬酒之下，醉眼朦朧的被架回新房。
「駙馬爺……呃，不，應該叫老爺才對。」茜草順理成章的改口。「老爺，你喝醉了。」
閻無赦臉上的醉態倏地不見，奸詐一笑，「你放心，我沒有醉，如果我剛才不假裝一下，恐怕根本就離不開喜宴現場，今晚可是我的洞房花燭夜，我不想被灌的不省人事，錯過了。」
她掩口笑道：「是。」
「你可以出去和大家一塊慶祝了。」
茜草笑吟吟的曲膝一福，「祝老爺和夫人百年好和，早生貴子，奴婢告退。」
此時此刻，花好月圓，燭影搖曳，更添幾分旖旎浪漫。
「楚楚，你終於是我的了。」他拿起秤錘來到頭帶紅巾的新娘子面前，動手揭去它，滿臉柔情的說。
鳳冠下的精緻臉蛋微微一仰，眼神不見半點羞意。
「駙馬……」開口便是親柔淡然的嗓音。
「咯！」秤錘掉了下地。
閻無赦瞠大俊目，一顆心差點從喉頭蹦出來。
「你……」
「駙馬不必一臉見到鬼的表情，本宮只是忘了跟你說幾句話。」她對他吃驚的態度很不以為然，若不是為了楚楚她也不想出面。
他吶吶的問：「什……什麼話？」
「如果你將來打算討個三妻四妾，辜負了楚楚的情意，本宮絕不會坐視不理，到時候會讓你後悔莫及。」她先撂下狠話再說。
「不會有三妻四妾，我敢對天發誓！」閻無赦只差沒發毒咒，只求她不要突然一聲不響的冒出來，這樣會嚇死人的。
得到了滿意的答案，九公主垂下了眼瞼，宛如睡著了一般。過了半會，又動了動幾下眼皮，一臉迷惑的張開美眸。
「無赦哥哥？」
閻無赦嚥了下口水，：「你、你是楚楚？」
「是啊！」她不好意思的點了點頭，「對不起，我剛才等了好久，不小心睡著了，然後我好像聽到有人在跟我說話，說以後要是無赦哥哥敢欺負我的話，她會替我教訓你，不過，無赦哥哥這麼疼我，才不會欺負我。」
他替自己捏了把冷汗，「對，你不要聽她的！」
楚楚打了個秀氣的呵欠，揉了揉眼皮，「無赦哥哥，酒在哪裡？茜草姊姊說要喝過交杯酒才能算是真正的夫妻……」她真的好睏，而且又累了一天，眼皮直往下掉，想睡又不能睡，真的好難受！
「好，那我們先來喝交杯酒。」閻無赦從桌案上取來兩隻酒杯，繞過她的纖腕，才完成了儀式。「交杯酒也喝過了，我來幫你更衣。」
她羞郝一笑，「謝謝。」
一陣悉……
「無赦哥哥，裡面的衣服不用脫了……」
「噓……只要相信我就夠了。「
「我當然相信……可是不穿衣服睡覺很奇怪……「
「習慣了就好了。「
「……無赦哥哥，我好熱……啊！」
他險些嚇得心臟病。「怎麼了？」
「我想起剛才跟我說話的人是誰了，原來她真的還在……」有了伴，這樣她就不會覺得孤單了。
「不准想她，這輩子你只能想我！」他要成為她唯一在乎的。
「這樣呢？」
她難耐的婉轉嬌啼。「啊……你、你好壞，故意欺負人家……沒關係有人會幫我教訓你……」
「楚楚，這不是欺負，我是在疼你，愛你，千萬不要把她叫出來。」他可沒有三人行的怪癖。
「真的嗎？」她嬌喘吁吁的問。
他極力的保證。「真的呆會兒就會舒服多了。」
「無赦哥哥騙人……呃……不要……你又欺負人家……」
「別怕，我疼你……」
「不要了……我不行了……」
「可以的，楚楚。」
「你又來了，這次我真的要叫人了……」
可是她的威脅到最後仍然沒有實現，總算讓整夜心驚肉跳的閻無赦度過了永生難忘的洞房花燭夜。
至於另一個她會不會再出現，看來只有天知道。
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五年後
「嗚哇……」五官俊秀的小男孩捂著小屁股來到抱石軒告狀。「爹……嗚……無忌痛痛……」從小就是家裡的小霸王，上至爹娘，下至僕人婢女都把他寵上天，怎麼也沒想到會突遭橫禍。
閻無赦見狀，撂下手上的帳冊，讓何總管先行離去。
「無忌，你又貪玩了是不是？」前些日子這個寶貝兒子因為放煙火，險些將藏畫室給燒了。讓他大發雷霆，可是事情過了也就不再追究，有時想想真是太溺愛他了，才讓他更是無法無天。
小小的肩頭哭得一聳一聳。「無忌才、才沒有……是娘……」
「自己貪玩，又想怪到你娘頭上了。」他動手敲了下兒子的小腦袋瓜子，雖然楚楚已經是一個孩子的娘了，不過本性還像個長不大的娃兒，玩心又重，這一大一小一旦玩瘋了，可以把整個屋頂都掀了。
「不是……是娘打人家的屁股……」他掛著兩泡眼淚，委屈的說。
「你娘打你？」閻無赦一怔，「無忌，不許說謊！」
楚楚寵孩子的程度不亞於自己，根本不可能打孩子。
小男孩用手背抹去鼻涕，「是真的，娘說無忌不聽話，不乖乖的唸書，平常又愛搗蛋，還到處闖禍，所以就……就打人家的屁股……嗚……」
『走，我們去找你娘。「牽著兒子的小手，閻無赦依舊懷疑話中的可信度，但也相信兒子不會冤枉自己的親娘
有了爹當靠山，小男孩邁開胖胖的短腿，父子兩很快的來到花園。
「無忌，你跑到哪裡去了？「少婦裝扮的楚楚奔了過來，現寶似的將手心攤開，」娘剛剛抓到一隻蜻蜓，你看……「
閻無赦輕咳一聲，「楚楚。」
「無赦哥哥，你忙完了嗎？」她美眸一亮，「那陪我去逛逛街好不好？今天有廟會，街上一定很熱鬧。「
「晚點再陪你去，我現在有事要問你。「
楚楚一臉燦笑，：「好，給你問。「
「無忌來跟我說你打了他，有沒有這回事？」
他盡量把語氣放輕，聽起來不像是興師問罪的。
「我才沒有打他。」她用力搖頭。
他嚴厲的俯睇著兒子，「無忌，爹說過不准撒謊。」
「是真的！娘真的有打人家的屁股，好痛……」小男孩再三的指控，讓閻無赦不知該相信誰才好。
「啊！」楚楚霍然掩口嬌呼，：「我想起來了，我剛才打了個瞌睡有見到她了！一定是她打了無忌的屁股，不是我。」
閻無赦倏地頭皮發麻，「她，她又出現了？」還以為經過五年，楚楚不再缺乏安全感，病也全好了。
「要不是無忌太皮了，沒有人管得動他，她才不得不出來管教。」她絞著春蔥般的十指，「還說要是無忌再不乖，她隨時都會出現。」
他低咒一聲，蹲下身軀和小男孩齊高。「無忌，你要是不想以後被你娘打屁股，就乖乖聽話，不准再調皮搗蛋。」
小男孩瞄了下燦笑如花的娘親，就和平常沒兩樣。無忌聽話。「
「以後不許對你娘沒大沒小，知道嗎？」閻無赦戒慎的說。
「知道。」當他憶起不久之前會打人的娘，還有些餘悸猶存。
楚楚摸摸他的頭頸，「無忌真是個好還孩子，走，娘帶你出去逛逛街，有好多好吃好玩的東西喔！還可以撈金魚。」
「我也要玩。」小男孩興奮的笑道。
「那我們就來比比，看誰撈得最多……」
「我一定是冠軍。」
走在前頭的母子兩有說有笑，閻無赦只能哀聲歎氣的走在後頭，心想，總有一天會嚇出病來。
現在唯一的辦法就是盡其所能的寵她，愛她，給她滿足的安全感……驀地靈光乍現，有了！無忌今年也已五歲，或許他們該添個娃兒了。
想到這裡，他的腳步登時變得輕快，很快的趕上他們。