「我、我……」
之前阮娃曾千萬次地想像過，和柏嘯青再次相見的場面。但事到臨頭，卻囁嚅著，說不出完整的話。
「本該早些來看你的，但是一直沒得了機會。」柏嘯青打量了一番周圍簡陋的環境，沒再說什麼，皺起了眉頭。
「……我很好啊。」阮娃注意到他的表情，心底忽地一沈，臉上便綻開了笑容，拉了他的手，開始喋喋不休，「上面的公公們都很看重我，這間屋子我住不久了，我以後就會搬到更大更好的房間裡去，公公們說了，到時候會給我添很多傢俱用物，月銀也會漲一些……」
他最不願意的事情，就是被柏嘯青瞧輕了。所以寧願撒謊，來滿足心裡的小小虛榮。
柏嘯青一邊聽他說話，一邊點頭：「這樣就好，我這些年，真的很惦記你。對了，我偷偷包了些糕點過來給你。」
他從懷裡掏出個很大的油紙包出來，放在桌子上，笑了笑：「你從小就比我要聰明能幹，一定能照顧好自己，倒是我多慮了……今天，我在宴席上一眼就看到你了，不過，沒敢過去跟你說話。」
是嗎？在柏嘯青對二皇子溫柔微笑的時候，心裡也還想著阮娃嗎？
阮娃的眼角有點泛紅。
好在屋子裡的光線黯淡，柏嘯青看不出來。
「就是現在，我也不能在你這兒多待，二皇子隨時都可能找我……不過，以後我一有機會，就會來看你的。」柏嘯青拍了拍他的手，「不管怎麼樣，我們永遠都是朋友，永遠是兄弟。」
說完，他從椅子上站起身來，朝阮娃笑了笑，轉身走出了這間小屋。
柏嘯青離開後，阮娃站在原地愣了很久，才慢慢走到桌案旁邊，就著油燈昏暗的光，打開了柏嘯青帶來的那個紙包。
裡面包了七八樣宮中秘製糕點，每樣都有五六塊，皆做成牡丹、碧荷、飛鳥……的小巧模樣，是他未曾見過的精緻玲瓏。
阮娃拈了朵牡丹花形狀的點心在手裡，只見其花瓣繁複美麗，花芯宛然，一時竟不能下嘴。
他又愣了好久，直到掌心的熱度，讓糕點變得有些粘了，才驀然醒悟，將那朵小小的牡丹花放進嘴裡咀嚼。
香甜糯滑，從未吃過這麼好的東西。但他不知道吃的是什麼，更叫不上名字。
阮娃嚼著嚼著，慢慢閉上了眼睛，哽咽哭出聲來。
一瞬間，嘴裡瀰漫著香甜，心裡卻什麼滋味都有。
他和柏嘯青，本來是一樣的人……而如今，柏嘯青可以住寬大舒適的房間，天天讀書習武、吃這樣美味的糕點；他卻只能窩在陰暗潮濕的屋子裡，整天被人呼來喚去，吃著粗糙的食物。
想到這裡，就覺得難過。
他一生不得親情眷顧，入宮後又見慣了身旁太監們的陰詭心機、欺弱媚上，學的也是皮裡陽秋的那套，怎敢和人輕易交心。
但柏嘯青還肯把他當兄弟，還會來看他，對他說些關心懇切的話。
儘管這樣的溫暖微乎其微，卻沒有人會這樣對他了。
心裡在難過的同時，又近乎貪婪的，嚮往憧憬著這一點點溫暖。
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半年間，柏嘯青看過阮娃幾次、給阮娃帶過幾次東西之後，不知怎麼地，又不來了。
與此同時，阮娃被上面一句話，下調到了宮內馬廄，做其間最累最髒的活路，每天洗馬刷馬，清掃馬廄。
阮娃自思平常做事小心，沒有什麼錯處，不知為何會如此。
於是把自己這幾年攢的月銀、年節賞賜拿出來，打個小小銀彌勒，找只紅錦盒裝起來，給馬廄的管事太監送了份禮，試探口風。
太監最重的是財，馬廄又是個沒什麼油水的衙門，這份禮說重不重，說輕也不輕。管事太監心情舒暢之餘，就神情驕矜地提點了阮娃一句，讓他不要再見柏嘯青。
阮娃素性聰敏，立即明白整他的人是誰，出了一身冷汗。
吟芳宮那個女人的手段，宮裡誰不知道。他揀了條命，就該千幸萬幸。
當下什麼都不敢想了，只有每天勤勤懇懇做活，生怕被人逮了半點錯處。
就是這樣小心，還是免不了受欺侮，剋扣吃穿用度、打罵和干重活都再平常不過。有事沒事，還常常被人呼來喚去，取笑取樂。
他一無靠山，二無背景，又被正得寵的姜娘娘嫌惡，宮中太監最是勢利，人人把他當爛泥踩在腳下。
阮娃心中的恨意與怨氣，在這樣的生活狀態下，慢慢如毒草般滋生。
他恨姜娘娘和她的兒子，也怨著柏嘯青。
他永遠都不會知道，他這條命，是柏嘯青在姜娘娘門前跪了三天三夜，才求回來的。