二十六歲那年，他成為了當今天子周元渭的枕邊人，宮中無人不爭相攀交奉承。
他想方設法，將當年和他交媾過的侍衛們，除了個乾淨。至於被他侍候過的那些娘娘們，在先帝死後便紛紛被送到寺廟出家，短時間內，莫名其妙就瘋的瘋、死的死。
他曾一度認為，歲月是可以沖淡一切的。
噩夢般的過去，所遇到的事、所認識的人，都已經消散無痕。他不需要回想，也不再會和過去有任何聯繫。
他有富貴榮華，他有人人都羨慕的位置。
他從年幼時就想要得到的東西，全部都有了。
直到三十一歲那年，天下再度傾覆，他隨駕又回到了京都。是年夏末秋初，再度見到柏嘯青。
沒有見到柏嘯青之前，他不知道，自己有那樣恨一個人，那樣想得到一個人。
少年時的期盼渴望，那點念想，竟如附骨的毒，從未被拔去，反而隨著時間的流逝，滲入骨髓心肺。
他想起了少年時做過的夢。重重疊疊、全部被柏嘯青佔據的夢。
柏嘯青被帶進武瑤宮的那夜，阮娃一直守在門外，守了整夜。
裡面掙扎、撕打、交媾的聲音，雖然隔著厚厚的門，卻還是能夠隱隱約約聽見。
阮娃閉上了眼睛，想像著壓在柏嘯青身上，與他肌膚相親的那個人是自己，而不是元渭。
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柏嘯青尋了一次死，元渭大費周折，將他救回來以後，就開始餵他吃一種藥。
柏嘯青吃了那種藥，漸漸變得癡傻，過去的事情都不記得了，每天不說話，連動也不大動。
阮娃再也沒有去見柏嘯青。
一方面是因為元渭專寵著柏嘯青，沒有機會；另一方面，也是因為無需再見。
那個阮娃惦念著的柏嘯青，已經不在了。如今在宮裡，被皇帝夜夜擁抱的人，只是徒具外貌的皮囊。
明明知道這世界之大，再沒有地方可以去尋找那個記憶中的人，卻還是忍不住一尋再尋。
甚至在盡可能的情況下，近乎貪婪的，在這個世上搜刮他留下的一切痕跡。
少年時代，柏嘯青來看阮娃的時候，曾經說過，他的娘就葬在北郊某處，他每年都要去上墳，再親手培土修整一番。
阮娃去北郊找了幾次，終於根據柏嘯青從前描述的特徵，找到了那座墳。
並不是心存憐憫，只是不想柏嘯青的存在痕跡就這樣消失。阮娃給了附近一個老太婆些銀子，讓她幫忙看墳上供。
如果柏嘯青有半縷魂魄未湮，那麼，總有一天會來到這座墳前。
幾年也好，幾十年也好，總有一天。
至少還可以等，阮娃不在乎等待，他只害怕，沒有人能夠再讓他等。
明明知道這種想法近乎瘋癲，卻不能停止。
搜尋柏嘯青過去所有痕跡的同時，他漸漸開始懷疑。姜娘娘在柏嘯青心目中有多重要，他是知道的。無論如何，他不能想像柏嘯青會為榮華富貴殺了她，投靠敵國。
如果是阮娃處在那種境地，倒有可能這麼做。但柏嘯青和阮娃，不是一樣的人。
回想再回想，杏花樓上的那幕，更是隱隱佐證了這點。
自此，阮娃發了瘋般，不放過半絲可能的，尋找著柏嘯青無辜的證明。
其實，證明了又如何？什麼都不會改變。
阮娃沒有想過為什麼要這樣做，幾乎完全是靠本能去追逐關於柏嘯青的所有。他想要比任何人都瞭解、接近柏嘯青。
再難的事，努力也會有回報。最後終於被他找到了，從前在姜娘娘身旁侍候的金寶太監。
姜娘娘一死，人事全非，金寶太監也失了勢，就在皇陵那兒給先帝和姜娘娘守墳。雖不能大富大貴，倒也清閒自在。
阮娃找來金寶太監，施手段整治了一番。
宮裡整治人的辦法，恐怕比天牢那些酷吏刑罰還要狠毒幾分，金寶太監雖然還算有些忠心，卻終究多年養尊處優，哪裡挨得住，便將過往全盤向阮娃托出。
此事干係重大，阮娃明白真相後，便立即命人堵了金寶太監的嘴，以偷竊罪名亂棍打死。
如果讓金寶太監活下去，難保他不出去亂說，難保他那些話，不傳到當今丞相和太尉耳朵裡。
金寶太監活著，只會對阮娃造成威脅。
平時對待別人，施些小恩小惠無妨。面臨大事，就應該狠絕毒辣，不留半絲對自己造成傷害的可能。阮娃生活的環境，就是這樣教他的。