「貝勒爺？真不用……」
謹祿猛地一扯手肘，轎子裡的人因一股衝勁的慣性而栽出簾子外——那是一雙人。
看準時機，謹祿拉住地上的元嬰向懷中一扯，反手馬鞭子揮出，襲向不該出現在轎子上的人。
那人見事敗露，抽劍相抵，力道繃緊劍身。
耀眼的光澤令元嬰鼓起莫大的勇氣，伸手一掀，拽下對方覆在臉上的黑布，儘管夜色昏沉，謹祿與元嬰都將那人的模樣映刻在腦海！
這個人……
侍從剛要圍住，謹祿卻一撤手，讓那人得空脫出。
「窮寇莫追。」阻止要去追蹤的侍從，謹祿收回佩劍。
元嬰站直身，不大自然地推了推手腕上的鐲子，「你如何知道我被劫？」
謹祿睨向元嬰，把繫在她腰側的絲帕用力拉下，推開礙事的鐲子，兩三下纏住那纖白的腕骨，「回去自行上藥。」
差點以為那揪絲帕的力道會震開自己的前襟，元嬰一陣愕然，「你……」
「元嬰格格何時對在下柔聲細語？」謹祿不甚在意地輕笑，「不是日頭打西邊出來，那就是出了狀況。」
只有外人不知他與元嬰格格之間何等不睦，那番刻意寒暄正是他覷出的端倪。
「你倒有幾分精細。」元嬰撫著被包紮的手腕，抬頭瞅著他，「劫持我的人，你也看到他的樣貌……為何要放他走？」
「不想知道他為何要劫你嗎？」他淡然地反問。
「放走他，我又如何得知緣由？」人都跑了，要來卜卦問天嗎？
謹祿以劍柄指向上空，「要為難你，在你從學士府來戲樓的路上就該出手，而不是等你離開戲樓再劫人，你出門那會兒披著簡靖的斗篷，那個人要麼是誤認要麼別有所為——可惜打草驚蛇不能放你離開，若非我出現，大概你都會被扣押直到他達成目的。」
「那我弟弟豈不是很危險？」她當即變了臉，「你騎馬快，還不去通知他？」
「簡靖護送玉磐格格回去，順道入宮面聖。」
「這麼晚面聖？」她敏銳地察覺到異樣，「發生了什麼事？」
謹祿默默無語。
「你快說。」她越發的不安，「到底怎麼了？」
「戶部尚書府被抄家。」他轉過身緩緩道，「不過，蘇納除外。」
「什麼？難、難道在戲樓那會兒……」她看到的就是蘇納在逃？
「其他的事讓桑學士和簡靖處理。」謹祿一點學士府的方向，「我現在送你走，在他們回來之前你哪裡也不准去。」
不准？
她揚起素雅的容顏，「你憑什麼以這種口吻跟我說話？」
謹祿不緊不慢地加上一句：「你希望今晚更熱鬧嗎？」
不得不承認他言之有理——她若有個好歹，阿瑪和弟弟會捉襟見肘，元嬰只好選擇息事寧人，冷冷道：「那就有勞。」
「好說。」
謹祿招手讓轎夫起轎，自己則是重新回坐騎上。
元嬰的心七上八下，等到了學士府邸，硃砂前去敲門半晌，不見有人開門，她狐疑地親自到門前扣環，仍是無人回應。
「格格，太奇怪了，往常福伯不會擅離職守的。」
元嬰回頭對不遠處的男人道：「破門而入吧。」
謹祿挑眉道：「想不到你這麼厲害。」
「弄壞了你再修好它就是。」
「格格，不如去後門吧。」硃砂想到一個不起眼的地方，「正門壞了，老爺會生氣。」
「也好。」
諸人繞至學士府後門，謹祿讓跟來的隨從上前，幾刀下去砍掉環鎖。
推門而入，硃砂先發現昏倒在角落裡的婢女，著急地喊道：「籐花，你醒醒啊。」
元嬰皺起眉，「那是二娘的婢女。」
「去你二娘的住處！」謹祿道。
形勢不利之下也顧不得那麼多禮數問題，一行人穿廊過院來到別居，推門而入，正有一名婦人被五花大綁，口中還塞了塊布。
「二娘！」元嬰拿掉布條，忙不迭為她鬆綁，纖纖十指在綁繩之間繞來繞去，可越是著急越是適得其反，斑斑印記浮在指尖。
謹祿搖搖頭，拉開她，袖底倒出一把鋒利無比的匕首，上前一劃，綁繩全部鬆開。
「元嬰……」二夫人握住她的雙臂，「是我對不住你們。」
「二娘，發生什麼事了？」元嬰攙扶她坐在榻邊。
「我本是打算應約到總督夫人宅邸看戲，沒出門就被人偷襲，他……他們問我到底把東西放在哪裡，交給誰，我……我根本不知道他們在說什麼啊。」二夫人說著眼淚就要掉下，「他們威脅我，如果再不吐露就殺了我，我說我真的不知道，他們又問老爺還有你與簡靖去了哪裡，什麼時候回來，我，我害怕就……」
「你就一五一十都告訴他們啦？」元嬰氣得臉色慘白，「你、你……」
「元嬰，我、我不是故意的……」二夫人嚇得又縮成一團。
「你嚇到她了。」謹祿索性挑明，「現在怪誰都無濟於事。」
元嬰心口有些堵悶，揪了前襟，無力反駁他半個字。
「二夫人，在下是豫郡王府三貝勒謹祿。」他露出迷人的微笑，「你不要害怕，我們都在這裡，沒有人可以傷害你，現在好好回想一下，剛才來了幾個人，有沒有口音，他們除了追問你之外還有做其他的事沒有？」
他的嗓音低沉渾厚，很能安慰人心，二夫人定了定神，淚眼汪汪地說：「是，是的，貝勒爺，那群人……一共三個，有一個女子，但全都蒙面，我看不到模樣，他們有說去老爺的書齋找東西。」
謹祿的眸光回到元嬰身上，「去你阿瑪的書齋。」
元嬰有氣無力地帶路前往書齋，途中謹祿盯著她遲緩的步子，若有所思。
跨過台階時，元嬰雙腿一軟，硃砂手疾眼快扶她一把，才不至於讓她跌坐，元嬰接過硃砂手裡沉甸甸的蠟台，照亮整個書齋。
平日被她安置得井井有條的書齋早已亂得一片狼藉，甚至找不到落腳地。
元嬰小心地邁過地上的書本，到書櫥跟前，拉開半掩的小櫥門，毫不意外看到一排排東倒西歪的典籍。
「還好大考的試題都收起來了。」硃砂蹲在地上一邊整理東西一邊小聲嘀咕。
聽得一清二楚的謹祿彎下腰撿起其中一本書，翻了翻，「原來會試卷宗的習題，桑學士都在府裡完成。」
按大清慣例，會試題目是不能帶出公門的，元嬰咳了咳，「快點收拾。」
硃砂吐吐舌頭。
「有少什麼東西嗎？」轉了一圈，謹祿問。
元嬰大致清點一遍，「沒有。」
「這就怪了，三番四次對你府上的人威脅利誘，卻又沒拿走東西……」謹祿又把玩起玉扳指，「分明別有所圖。」
「你懷疑學士府私藏什麼不可告人的東西？」元嬰不悅地沉下臉，「謹祿貝勒，你不是衙門的人，最好不要妄自猜度。」
「我是就事論事在分析。」謹祿攤手，「格格對我的敵意根深蒂固啊。」
「沒有。」元嬰別過臉，輕輕道，「我記得今日是你救了我。」
要說這冷美人是好惡分明還是矛盾呢，謹祿好笑地望著她，「救命之恩，元嬰格格打算如何報答？」
元嬰一板一眼道：「本格格家中遭難，無心說笑，謹祿貝勒不嫌棄就喝杯茶再走。」
哦，人家送客了——
謹祿勾勾唇，沒再說什麼，元嬰對硃砂交待幾句，逕自出了書齋。
「你家格格最近又遇到特別的事？」謹祿突然問。
還在擦抹硯台的硃砂一愣，「沒、沒什麼怪事，格格除了去逛書畫閣，就是呆在家中。」
「琉璃廠的那家麼？」他隨口問。