對著桌上那支孤零零的玫瑰發呆的祖樂樂，感覺肩膀被人由後拍了一記，緩緩轉頭，表情轉為錯愕。
那聲樂樂堂姊，是從一個十七八歲的男孩嘴裡喊出來，喊的對象是她──
眼前的面孔是熟悉的，那少年小時候可愛的模樣還依稀存在她腦海中。
完全沒有預期會在此遇到熟人，忽然意識到某事，祖樂樂兩眼往他身後探去，看看有沒有站了一對嘴臉自私的夫妻。
幸好──沒有。
少年大概也感覺到自己的唐突，尷尬地抓著頂上的飛亂短髮。
「堂姊，好久不見。我是阿葑，祖葑卿，妳爸爸的弟弟的兒子，還記得嗎？」噢，Shit！他太緊張了，竟然用最白癡的方式自我介紹。
祖樂樂被動地點了下頭。
那對自私夫妻的獨子，她當然還記得。
然後呢？
雖說是親戚，但因為過往的回憶並不太好，兩家當時就差沒惡臉相向，如今被他主動上前打招呼……感覺還真不習慣哩。
感到不習慣的不止是她，祖葑卿也不知道該和她說什麼。
扭捏的目光亂飄，瞟見剛才坐在她對面的男人從走道那頭走回來了，全速撤退的念頭像紅色警號燈在他腦海嗚嗚繞轉。
他都還沒開始想退場詞，那男人已經來到桌邊了，真的很快。被他不帶溫度的黑瞳眄過後，祖葑卿直後悔剛才沒有馬上溜走。
「樂樂？」赫連閻以護衛者之姿站到她坐的位子旁。不過去趟洗手間，她旁邊怎麼跑出一隻猴子似的閒雜人。
「他是我堂弟。」祖樂樂仰頸簡短回答，研究起他臉上的情緒。
「然後呢？」
真不愧是喜歡上她的男人，和自己真有默契，她剛才也有這個疑問。祖樂樂讚歎。
搶在她開口之前，爆糗的祖葑卿急急說：「你好，我只是來跟我堂姊打個招呼而已，沒什麼事。堂姊，我先走一步，改天再聊。」邊說，兩腳已向門口滑過去。
他們應該沒什麼好聊的吧？！她困惑地瞪著那道來去匆匆的背影。
「妳並不高興見到這個堂弟。」他不用疑問句，直接陳述。
她也很誠實地點頭，不語澀笑。
「不想跟我說原因？」
她想了想，低頭，仍是不語。
她不是不願說，而是不知道該如何把一則帶著醜陋顏色的過往美化，如此說出來才不會傷到了誰。
但若不說，又會覺得對他不公平，她陷入了兩難的局面。
當他知他們交往的秘密被高姊知道時，他的臉色已經有點僵硬了，偏她又不知記取教訓，沒將嘴巴收緊，又三兩下就被齊煬套了出來。
既然秘密已被她公開，赫連閻也就不介意表現出一個男朋友該有的表現，但唯獨對他那對父母仍不願多提。
後來，不知齊煬怎麼勸他，他昨天終於將他那對父母用較詳實的方式，介紹了一遍──一對不將世俗道德放在眼裡的男女，就是他的父母。
祖樂樂出遊的心魂被一聲不耐煩的悶哼扯回，入目便是一張已經臭到不行的臉在等著她，她馬上堆出討饒的可愛笑臉。
「我……很意外他怎麼會跑來認我，幾年沒見面了，我也不知該講什麼……」假裝不經意瞥過他的手錶，「哇，你和哈里約的時間快到了，走走走。」她起身拉著他的手，並將桌上的帳單拿起來，乖巧地塞入他另一隻手裡。笑咪咪的臉蛋沒將該隱藏的鬱悶藏好，還失敗地露出一大堆餡。
赫連閻抓著帳單那手的小指輕輕撩過她的臉頰，將她黏在皮膚上的一綹長髮撥往耳後，動作溫中帶柔，但他說出口的命令卻是剛硬的。
「上車後跟我說。」而且要一清二楚。
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呼，好可怕的男人。
傻瓜般的堂姊怎麼會跟這種人做朋友呢？
祖葑卿安全逃出一段距離後，才想到最重要的聯絡電話號碼沒問，啊的大叫一聲後，火速折返。
快到餐廳門口時，正好看到赫連閻和祖樂樂要離開的背影，兩人親密地手牽手，讓他的腳步硬是將速度降下，然後躡足地尾隨在他們後面。
就他混跡五分埔多年的心得，他概估堂姊那一身的打扮，無袖上衣三百九、五百塊一條的黑色牛仔褲、介於一百九到二百九的涼鞋、一百塊可以打死的包包和二十塊一條的髮束，全身行頭加一加，大約只有一千三百元左右。
反觀牽著她的男人全身上下都是名牌，尤其他腳下踩的那雙皮鞋，還曾在知名時尚雜誌上亮過相，掛在他腕上的手錶也是價格漂亮到讓窮人怨恨上天的頂級奢侈品。
他沒打算瞭解這個精品為什麼挑上堂姊這個平價貨，他只要確認幸運之神是否交上了他。想到漫天飛舞的鈔票，跟蹤的腳步就更輕飄飄，祖葑卿還哼起痞子阿姆的那首Stan。
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男人的話題有時會悶到讓女人抓狂，尤其當那位女人胸無大志時。
赫連閻到哈里下榻的飯店和他密談時，祖樂樂一個人晃到隔條街遠的一家漫畫小說量販屋殺時間。
當她手裡那本小說快看完時，赫連閻便來領她了。
循著她纖纖玉手指的方向看去，旁邊的架上堆著她挑中幾本書，就等著他抱去結帳。赫連閻只瞥了眼，沒說二話地抱去收銀台。
女人消費、男人付款，在他的認知中是天經地義的事，但前提是，他對這個女人的觀感必須是不惡的。比起許多女人所愛的名裳華飾，她最會敗的東西，對他根本就是九牛一毛。
翻完手中的小說，歸回架上。她覺得自己又幫赫連閻省下一百多塊錢了，這真是好女友的最佳表現。
「談好了？」
赫連閻嗯了聲，挑了與她有關的事說：「投稿的人比預期要多。」
哈里將亞特蘭大那邊對他的一意孤行的不滿聲浪，做了完整的收納與傳達。這正是他預期的現象，反彈愈高，亦愈接近他要的效果──以獨裁者之姿復出。
祖樂樂先是瞪大眼，而後嘟起小嘴，咕噥道：「我本來……就沒有預期你會放水……」
雖然那件事情已經過了大個半月了，她還記得一清二楚，哼！
他唇上薄薄的笑意轉成譏諷，故意問：「怎麼說？」
在將完稿寄出前，她曾興匆匆地抱著作品來讓他過目，以為看在兩人的關係上，他多少會讚美一下，沒想到他在看完後，反而將她的心血批評得一文不值。
私底下，他雖然嘴上不留情，可到了HOMELY全球行銷部的會議桌上，他一個人說了便算。不急，她將會知道的。
「因為你是個公私分明的人啊。」酸氣沖天地挖苦他。
他不置可否，但飛揚的兩道眉挑釁地挑起。
從他的反應看得出來，他又狗眼看人低了。
「赫連閻，我好歹也是台灣知名漫畫家的徒弟。而且，審稿的結果也還沒出來，你這樣子……」祖樂樂氣得無力，氣得說不下去。暗自慶幸他之前保證不介入審查，否則以他的標準來審核，她的作品恐怕連第一關都過不了。
赫連閻一目瞭然她突然鬆了口氣的原因。
「別認定得太早。」頭一次發揮他的好心，提醒她。
不諱言，他是個出爾反爾的人──
對外宣佈離開HOMELY，卻暗地操控全球行銷部；當著她面說不會介入，實則早已獨裁地專斷獨行了。
「認定太早？我還認清太晚哩！」她已經開始為很喜歡他的那一部分的自己感到無力。
赫連閻沉默不語。反正，她將來就會知道了。
兩人安靜地走了一段距離後，祖樂樂小心翼翼地問：「高姊……高姊問你是不是準備回亞特蘭大了？」
她希望他的答案是否定的。
幾次睡到半夜時，總是夢到他的背影而驚醒，時常抱著被單發怔到天明，她終究無法忽視擱置心底最深處的，就連高姊也從她的眼下憔悴瞧出不尋常來。
赫連閻沒有馬上回答，彷彿陷入沉思。
那一段的沉默，久到讓祖樂樂以為她的話被往來車輛的喧囂聲給輾得屍骨無存，並無傳入他耳中。
「嗯。」
淺淺的、高傲的鼻音，將她微薄的希望打碎一地。
就這樣？對她……沒有任何下文了嗎？
過了與剛才同樣久的時間之後，她喔了聲回應。
她知道了。挽他的手悄悄滑落，無力了……
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沒有聯絡，算不算冷戰？
應該算吧。
這場冷戰來得莫名其妙，來得……誠實，其實她心裡多少有個底了。
就在她在街上問他是否回亞特蘭大的那天，他們以疏離代替分手的言語。
祖樂樂慶幸自己尚未陷入太深。
起床、吃早餐、上班、吃午餐、下班、吃晚餐、睡覺，規律的生活步調，在她的日子裡一天天地上演著，直到祖葑卿再度出現在她面前。
然後，她的人就這麼消失了。
「為什麼她不見了兩三天，妳才注意到？」赫連閻一臉忿怒地指控高玉凌。
公開徵求企業吉祥物的結果如期公佈，但卻一直沒等到她用興奮語氣打來報告的電話，他主動聯絡她卻聯絡不上，問了高玉凌也不知道她的去向，於是他焦急地趕回台灣。
所有祖樂樂會去的地方，他都去找過了，但都無功而返。
兩天了，高玉凌在人失蹤整整兩天才覺得不對勁，真他媽的好室友啊！
「我……我以為她去你那裡了……我以為你們冷戰後和好，應該會……」她不耐煩的吼聲到最後消失在心虛之中。
「我們什麼時候冷戰了？」鐵青的臉色更是難看到極點。
他這幾天是忙到昏了頭，才疏忽了樂樂，如果這就叫冷戰的話，為什麼之前的女人沒因此來向他抗議，好讓他知道有這麼一個規則存在。
「我怎麼知道你們什麼時候開始冷戰的？」音量剛好夠讓在場的人全聽到。
「既然不知道，就不要隨便亂用字眼。」
敢命令她？他算老幾！
高玉凌一改之前的態度，大聲嗆道：「姓赫連的，就算你的身份尊貴得可比天皇老子，但也沒有大到可以限制別人的言論自由。女朋友都不見人影了，你居然還有心情找人吵架──」好，他不要樂樂這個女友沒關係，她還要這個朋友。高玉凌轉向坐在椅子上看著他們吵架的兩名員警，手指向赫連閻，「這位先生從這一刻起，和失蹤的祖小姐沒有任何關係，如果有任何關於她的消息，請直接找我。」
這是哪門子的芭樂對話！
不止兩名員警這麼認為，靠站在牆邊的齊煬也不禁翻了翻白眼。
眼見赫連閻又要開口，齊煬上前將他拉到一旁。「你們兩個夠了沒？祖樂樂這個人你們還要不要找啊？」
一個點頭、一個不語，但從臉上的表情可知，都是要的意思。
「和她最親近的人就只有你們兩個了，麻煩你們多想想她有可能會去的地方，以及可能會聯絡的朋友或是親戚什麼的。」這一句話很長，齊煬沒停頓地一口氣把它說完。
其中一個字眼，像是一滴落入湖池的水，在赫連閻的腦海激開一朵漣漪。
他想到了一個人。
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被兩個男人夾攻，當成沙包打了十分鐘後，祖葑卿便躺在地上動也不動了。
他滿臉是血，牙齒不知被打掉了幾顆，嘴巴裡充斥著血腥味，口齒不清地呻吟著，仍是辯稱自己什麼都不知道。
「還要打嗎？老闆。」一名身材壯碩的男人掄著蠢蠢欲動的拳頭請示。他是齊煬不曉得從哪找來的打手，黝黑的膚色、矮短的身軀，動作靈活無比。
另一名外型和他差不多的男人站在祖葑卿的腳前，也是虎視眈眈地想再出手。
齊煬用眼神請示赫連閻。
赫連閻那沒有溫度的眼瞟向蜷縮在地上的那條臭蟲。
那天在車上，祖樂樂潦草含糊地帶過祖葑卿和他的父母，也就是她的叔父和嬸母的事。知道了一點點的眉目，他再去找間效率高的徵信社查一下，什麼該知道、不該知道的，他全都知道了。
祖樂樂父母皆歿，老家在台南。
黑心叔父趁著她北上求學時搬進她家，從她祖父母那將她父母罹難所獲的保險金全騙走，並將房子侵佔，一對老人家雖未被叔父趕出房子，卻也未被善待。
祖樂樂母親娘家那邊的親戚，個個也都自顧不暇，沒人能接濟她，所以她從大二那年開始，便有家歸不得，還得身兼數差寄錢給祖父母。
她寄去的辛苦錢，有時還被叔父攫走。
一對老人家與其說是病死，不如說是被壞心的么兒氣死。
也因為徵信社的調查報告，他才知道地上這傢伙在那天之後來找她要了幾次錢。
「祖葑卿，給我一個明確的時間。」他問。
「什……磨……死……間……」口齒不清地說了幾個字，他的嘴巴痛死了。
表兄弟倆的默契極佳，不需太多廢話便能心意相通，齊煬朗聲諷刺地大笑後，代赫連閻回答，「你還能讓他們打多久。」
徵信社寄來的資料他也很「不小心」地全看了，反應和阿閻差不多，怒得想將喪盡天良的這家人剉骨揚灰。
齊煬那句話，對兩名打手來說猶如影片開演前的預告，他們興奮地摩拳擦掌，等待他下達命令。
祖葑卿被打到只剩下右眼能勉強睜開一條細縫，從微縫看到兩隻野獸垂涎的闊笑，他害怕得不住直往後縮，企圖遠離威脅。
可憐他努力了半天，移開的距離仍是有限，兩名打手只消跨出半步，便又將他逮回來。
其中一個單手抓起他的衣襟向上一舉，祖葑卿就像鬼一般離地三尺了。
他登時嚇得顫哭起來。「嗚……真……低……不、知……道……堂……姊的人……」只為了幾萬塊錢，害得自己見不到明天的太陽，他的命也太輕賤了吧，「求求……你……嗚。」身體陡然一晃，接著右眼被揍了一拳，教他再也說不下去。
赫連閻放在胸前口袋的手機忽然震動，他馬上接起來電，電話那頭的人簡短告知祖樂樂的下落，說她人在台南祖家。
「阿煬，找到樂樂了。」欣喜若狂的赫連閻一說完便飛奔向巷口，齊煬忙不迭地跟上他，臨走前還向打手比了個手勢。
他們離開沒多久，祖葑卿即被放開，像條破布般墜地，呼吸淺得幾乎不可聞。