他們關外兒女並非沒有信仰，只是較關內嚴苛的生活環境，令他們知道信仰只是心靈的寄托，想好好地生活下去，仍得靠自己及眾人合作的努力不可，而不是想要什麼就去祈求神明，巴望著神明能憑空變出來給自己。
看著熙攘來往的人群，古玉婷免不了想念起自己的家鄉。她不過離家個把個月，便想念起遼闊的草原，不由得感到好笑；在以往，她眼巴巴地期盼爹爹與兄長能帶自己入關四處看看。
古玉婷忍不住再望望四周，一想到往後她可能得常久居住這裡，就忍不住想逃，逃回自己自小生長的地方，可是行嗎？
來到開封也快十日，她的未婚夫婿與自己的對話，算了算可能不超過五十句，每次的對話，了問候，便只是短短地招呼，她一點也不覺得自己受到未婚夫婿的重視。
所有經過父母之命、媒妁之言的夫妻，剛開始時都是如此嗎？還是自己本就不受到李鐵生的喜愛？古玉婷心想可能是後者。
倘若可以，她多麼希望自己可以嫁給一個將自己當成掌上寶貝、細心呵護的男人啊！
但可以嗎？除非李鐵生自己先解除婚約，或是她一路逃回家，再來個絕食抗議……
就在古玉婷想得入神時，特地找來的李鐵生出聲叫了她。
「古姑娘，對不起，我有件事想與妳談談。」
「啊？」她連忙回身，問：「有什麼事？我大哥呢？」
李鐵生指了指就在不遠處的古若翔，「我請妳大哥讓我們兩人單獨談談，等我們談完，他自然會過來。」
古玉婷奇怪地打量著李鐵生，心想，他為什麼會突然想與她談，平日他總是很少主動與自己交談。
「我們到廟的後院去，那兒比較清靜。」
不待古玉婷反應，他便逕自往廟後行去。古若翔則仍與他們二人保持一段距離，一路跟到後院。
「李公子有什麼事要與小妹談的？」一到了人跡少至的後院，古玉婷便忍不住主動開口問。
李鐵生看著她好一會兒才道：「我希望古姑娘能與在下解除婚約。」
古玉婷詫異地瞪著他好一會兒，才問：「李公子想與小妹解除婚約？」
此時，她的內心是一喜一惱。喜的是，自己可以不必嫁到這人生地不熟的開封，更不需嫁給一個怎麼看都不可能在意自己的男人為妻；惱的是，她真的有這麼差？差到對方寧願破壞兩家的合作關係，也要與自己解除婚約？
李鐵生搖了搖頭，再次重複道：「不，是『古姑娘與在下解除婚約』。」
古玉婷一楞，「這有什麼差別？」
「差別是在對外而言究竟誰解除婚約的。」
聽他這麼一解釋，她才恍然瞭解他話中的意思，他是想為自己及古家留面子。
「我可以知道為什麼嗎？」她問。
「這自然。但在這之前，還請古姑娘原諒在下與家母的自作主張，並請古姑娘回去後，在令尊面前多美言幾句，在下並非想破壞兩家的合作關係。」他誠心地道歉。
「我想先聽聽看你的原因，再決定是否要幫你這個忙。」
李鐵生靜靜地看著她好一會兒，才將自己與文文的事大約地說了一遍，及他娘又是如何地瞞著自己到古家下聘。
待李鐵生說完，古玉婷忍不住好奇地問：「那你打算如何處置那位姑娘？就像現在這樣一直下去？」
李鐵生微微一笑，道：「不！我非她不娶！」
非她不娶？如此的深情，令古玉婷不禁羨慕起文文地好運道。
而她自己呢？今生就否也能找到像他對待文文一般深情的男子？
「我能見見你口中那名幸運的女子嗎？」她想知道究竟是怎樣的一個女子，方能擁有這樣的幸運。
李鐵生本能地以為她要傷害文文，自然地露出狐疑及為難的神情。
古玉婷嬌俏地一笑，「你大可放心，我們北方的女子，可不像你們南方人心眼那麼小；我不會去傷害你心愛的女人，我只是很好奇，究竟是怎樣的女子，才能讓一個男人付出如此的深情與決心。更何況，我對你既沒有愛，又何來的恨及報復的心呢？」
李鐵生微窘地一笑，「對不起……只要有緣，總有機會與我的文文見面的。或許，古姑娘願意留下來參加我與她的婚禮。」
「這……」她不確定地瞄向相隔一段距離的古若翔。「這得看我大哥的意思，尤其是在我大哥知道，兩家婚事解除之後，我很難肯定他會願意留下來喝兩位的喜酒。」
「不管如何，還是很感謝古姑娘的成全。」
「無關成不成全，我自個兒也希望能嫁給一個疼愛我的丈夫。」她難掩羞怯地說出自己的期望。
***
寒冬方過，白雪失了蹤跡，原是禿了的山林，漸漸地點綴成翠綠，就連路旁的草叢，也開始冒出朵朵不同色的大小花兒來。
只是風兒還稍嫌有些冷，總讓人們不時打顫。
而在曾是李家別莊的小別莊裡，如今除了廚娘及老僕、兩名ㄚ鬟外，已不見年前那家僕十來人，一早便起來忙的熱鬧景象。
似乎就是因為少了許多家僕及ㄚ鬟打掃整理，這小別莊內，有些地方顯得凌亂。
「夫人，起床用膳了。」小佳在床前輕喚。
文文這才一臉惺忪地起床。
小佳邊幫著文文梳理髮絲，邊問：「夫人今天覺得如何？」
文文對這年紀與自己相當的ㄚ鬟笑道：「還好，只是老覺得睡不飽。」
「大夫說孕婦總是嗜睡，無妨。夫人，近來妳孕吐的次數似乎減少了哩！」沒兩三下，她便在文文腦後綰了個髮髻。
「對呀！」她笑笑地點點頭，「也較吃得下了。可是會吃又會睡，待小孩生下，可能會腫得像條豬。」
聞言，小佳不由得咯咯笑了起來，「不會的，若真像夫人這麼說，天底下有幾個女人敢生小孩呀？」
「那倒也是。」
那日，她帶著包袱，請老薑為她找了個馬車伕，沒有別離，沒有難分難捨，便離開了李府。
其實，她本可以在離開李鐵生後，請大夫抓藥將自己腹中的孩子給打掉，可離開他的心痛、鬱悶，令她想到，在未來的日子裡，只有自己腹中的孩子與他有所牽連；說不定，她還可以生下個貌似他的兒子，這樣的想法，更令她捨不得將孩子打掉。
只是，來回的奔波害她動了胎氣，在大夫的監督之下，養了足足半個月的身子，才准她下床。
不知為什麼，離開李府回到自家後，孕吐便漸漸減少，據大夫說，先前孕吐可能是她心理上有壓力，才會那麼嚴重，待壓力過了，孕吐自然就跟著減少。
生理上雖得到紓解與適應，可真正讓文文感到難過的，卻是夜夜纏人的惡夢，她老是無法睡得安穩。
不同以往的是，夢境中，她總是向李鐵生求救。
「小佳，我妹妹醒了嗎？」她慣例地問。
「醒了，翠兒姊姊正伺候小姐用早膳呢！」小佳手腳俐落地為文文盛了碗熱粥，才笑道：「夫人，我與翠兒姊姊為妳縫了件較松的衣裳，待用完早膳後，試穿看看。」
打文文識得小佳與翠兒後，便一直讓她們照顧，如今一聽到她們倆替她縫製衣裳，一時感動得熱淚盈眶。
「妳們倆一天的工作就夠忙了，怎麼還為我這麼費事？」
小佳笑嘻嘻地說：「不會！不會！夫人待我們才好哩！若非夫人將我們留下，我跟翠兒姊姊都不知該往何處去。若回家，說不定我們的老爹又將們給賣了，屆時，還不一定能遇見像夫人這樣好的人呢！」
同被買下的人，不同的只是當初是被賣抑是自賣，因此，文文總是待她們極好。年前，文文回到府上的第一件事，便是解雇多餘的人手，唯獨她們倆，文文撕了她們的賣身契，才問她們是否願意繼續留在她身邊，薪資則以月計。
文文不知該怎麼將自己的感動用言語說出，一張嘴張張合合了數下，才道：「我記得倉庫還有不少李少爺買回的布料，挑幾塊也為妳們自個兒做幾件新衣吧！」
「夫人……」
小佳還想說什麼，卻被文文打斷。
「別說什麼不要之類的話，就當禮當往來。」
小佳遲疑了好一會兒，才釋懷地點點頭。
突然，小佳想到了件事。
「夫人，前天我出門時，聽街尾油坊的夥計說，少爺解除婚約了耶！不知道是真的還是假的。」
文文楞了一下，好不容易回過神，才低著頭說：「子不干我們的事。」
「喔……」
但不容諱言的，文文內心起了一陣翻攪，已分不清是高興還是釋懷，或者是……希望？
***
「小車，好無聊喲！少爺究竟是在想什麼呀？」一身藍布衫的小船，無奈地趴在桌上。
小車聳聳肩，拿了條抹布東擦擦西擦擦地。「不知道，反正少爺交待什麼，我們就做什麼。」他挺起身，斜睨著小船，「倒是你耐偷懶，小心少爺回來後，把你的骨頭給拆了，別忘了，少爺近來心情不大好。」
突然，小船臉上的慵懶一掃而盡，露出巴結的神情，突然跳了起來，害得小車誤以為他們少爺回來，連忙恭敬地轉身，哪知轉了身後，才知全然不是那麼回事。
「小佳姑娘，妳又來了，這回妳想要什麼？燈油、麻油、花生油、還是苦茶油？」小船咧著張大口，笑得像條發情的公狗，看得一旁的小車直搖頭。
小佳一臉不安地瞥了瞥他們兩人一眼，才緩緩開口，「我這回不是來買東西的，只是……想來問件事。」
小車、小船有默契地對視一眼，就像是在說「魚兒上鉤了，很快就可以脫離夥計身份了。」
小船熱切地拉著小佳坐了下來，還為她倒了杯茶。「小佳姑娘，妳就問吧！只要是我小船知道的，一定告訴妳。妳想問什麼？」
打認識這雙胞胎夥計後，就知道他們待人熱心，可這回看到小船那熱心過頭的神情，小佳反倒覺得有些不安，當下不知該問還是不該問。
小車像是看出小佳的不安，笑笑地對著小佳說：「小佳姑娘，妳有什麼問題就問吧！小船已經閒得發慌，早就想找個人聊聊，這會兒妳有問題，可是正中他下懷。」
「閒？」他們不是夥計嗎？怎麼會閒？她狐疑地瞄荀他倆。
小船點頭如搗蒜，「這鎮，說大不大，說小不小，除了看看店，根本就沒啥大事發生，害我腦袋閒得發慌；小車又不肯一個人頂著，讓我出去遛達遛達，整天對著他，什麼話都說爛了，所以囉！妳有什麼問題就問吧！」他笑咪咪地說。
「原來如此。」小佳信以為真。「是這樣的，上一趟我來時，曾聽你們兄弟聊說……開封的李家少爺……呃！李鐵生少爺，前一陣子解除婚約，我很好奇，所以來問問。」
事實上，她本是不問的，只因怕惹出一些沒必要的流言，可這兩天見夫人心神恍惚，她又不肯說出原因，心想，可能是前幾日說及李鐵生解除婚約的事，才會如此；事情是惹出來的，自然就得由她查個明白。
自從文文夫人一個人自開封回來後，李鐵生不曾再出現在這個鎮上，引起了不少鎮民的非議；原本李鐵生仍住在這鎮時，鎮民壓根不敢明目張瞻地說文文夫人閒話，可李鐵生沒回來，別莊又解雇了好些奴僕後，事情就全變了樣。
鎮民是越說越難聽，說什麼文文夫人是自佪兒送上門，李鐵生收她為妾的；可後來李鐵手玩膩了，就拋棄了她……之類的。
雖說流言有七、八成是真的，可並非夫人真願意呀！她這個局外人聽了難過，若文文夫人聽到，可能會氣個半死。
所以，現今在別莊工作的人，都很有默契地絕口不提這些流言。
小船拋了記「果然」的眼神給小車，才笑著點頭，「對呀！那李家少爺是已經解除婚約了，那是我們老闆說的。」
「有沒有聽說是什麼原因？」小佳追問。
「有呀！有呀！我們老闆講，」當然就是李鐵生私底下交代要他這麼說的，「那李家少爺本就有意解除婚約，可是那個什麼……喔！對了，古家的兄妹突然登門，說是要到開封遊玩，可實際上是那古家小姐拖著古家二少，到李家來看未婚夫婿的長相、人品如何，後來聽說是古家小姐覺得他們兩人不可能合得來，所以自動要求解除婚約的。不過，聽說李家老夫人對媳婦這件事尚未死心就是了。」他說完，忍不住試探性地問：「怎麼，是妳們家夫人要妳來問的？」
小佳連忙搖頭，「不！不是，你不要出去亂說。」
看見小佳狀似心虛的模樣，小船、小車可就放心了，不約而同地承諾道：「不會！我們絕不會亂說的。」
他們還怕被人剝掉一層皮哩！怎麼可能到處亂說。
「那就好。」不知是嫩，還是無知，小佳就是忍不住信任他們。
她起身一笑，「我想知道的都知道了，謝謝！下次再來光顧你們這家店。」說完，頭微微一點，就要走出去。
小船見狀，連忙趕了上去。
「小佳姑娘，反正店裡沒啥事，我送妳……」
***
回到府中的小佳，煩惱著該不該將自己所探聽到的消息說給夫人知道，她不確定夫人聽了會高興，說不定會為她的多事感到生氣。
正當她在猶豫不決時，方從廚房出來的翠兒，發現了她臉上神色有些怪異。
「喂！妳低著頭在想什麼？」她由背後輕拍了小佳一記。
小佳將自己出府去了趟油坊的事，全說給了翠兒聽。
「翠兒姊，妳覺得該不該告訴夫人？」小佳一臉為難。
「這……我也不知道。」其實她也不知道該不該跟夫人說，可夫人近來那個樣子，讓人看了就心疼。
小佳一臉擔憂地說：「那怎麼呀？最近夫人都睡得不安穩，天天掛著黑眼眶，我怕再這麼下去……對夫人的身體不好呀！」說著，她又忍不住咕噥了一句，「對夫人腹中的小孩也不好。」
翠兒也覺得很無力，「那要怎麼辦？找人到開封去告訴少爺嗎？我們這兒，只有力伯是男的，可是力伯年紀也大了，可禁不起來回奔波耶！」
突然，她像是想起了什麼，雙手一拍。
「小佳，妳不是說那對雙胞胎人挺熱心的，咱們去找他們幫忙好了」。翠兒笑著提議道。
小佳眼睛一亮，「說得也是，還是翠兒姊的腦筋靈光。」
就這麼地，小佳、翠兒兩人，趁著文文午睡的時間，匆匆忙忙地再跑一趟油坊。
她們兩人本還以為得多費點口舌，才能說動小車、小船答應，沒想到她們才開口說明來意，小車、小船便迫不及待地答應了她們的要求。
事實上，小車、小船可是巴不得喲！
小佳兩人前腳才走，小車兩兄弟後腳便離開油坊，趕去向李鐵生報告。
「少爺，這樣我們就不必再呆在這邊當夥計了吧？這小鎮挺無聊的耶！」小船一臉興匆匆的模樣笑問。
李鐵生一臉沉思，不理會他們兩人。只聽到小車、小船有一句沒一句地吵著，直到－－
「好了！」李鐵生不耐地出聲喝止他們。
小車、小船立刻乖乖地閉上嘴巴。
「我有事還要交代你們去做。」李鐵生說。
小車一臉希冀的眼神，問：「少爺，是討債嗎？」
小船則在一旁直點著頭，好似討債對他們兩人來講，才是件正經事。
李鐵生瞪了他們兩兄弟一眼，「不是。」他將放在桌案上的一份文件遞給了小車後，才說：「這是份名單，我要你們趕回開封，然後找個字跡好看的人，照著這上頭的名單，各寫份請帖，然後將請帖送給名單上的人。」
小車攤開了那份名單，小船則伸長了脖子一探究竟；不看還好，這一看，他們兩兄弟不約而同地露出一臉苦瓜相。
「少爺，這麼多人，就我們兩個送，兩個月的時間也送不完呀！」
「對呀！少爺就會壓搾我們兩兄弟。」
他們兩個有一句沒一句地抱怨著。
李鐵生眉尾一挑，「你們兩個送不完，就多找幾個人幫忙送，別忘了，你們底下的人手可不算少。總之，一個月之內，要將請帖送到所有人手上。」
主子都這麼說了，他們兩兄弟也只能認了。可是好奇之心人人皆有之，他們當然也不例外，再說負責送請帖的人是他們，若不知道請帖內容，未免有點遜。
「少爺，這是份什麼請帖呀？武林會議？還是討債大會？」小船異想天開地問。
「這封信交給我娘。」李鐵生三兩下便寫了封簡單的書信遞給小船，才回答小船的問題。「我成親之日喜宴的請帖。」
他們兩兄弟臉上一起露出揉合著訝異與理解的古怪神情。
***
書房。
桃紅色的傢俱，厚重結實，成堆的書籍與紙張，就擺在書案上。除了那些帳本有人來拿走外，其餘的就與李鐵生在時一模一樣，除了偶爾翠兒會來打掃外，沒有絲毫的改變。
文文望著這滿是書籍，卻讓她感到空蕩蕩的書房，心中滿是懷念。
這兒，是李鐵生教她識字、算數的地方，也是李鐵生對自己說最多話的地方。
以往，從不認為這兒對她有任何的意義，可是……現在卻不同了。
文文不禁歎口氣，喃喃地對自己說：「我不該再想著他的，該想的是未來該怎麼辦……」
她低著頭看著自己漸漸凸起的小腹，又不禁輕歎一聲。
「我本以為……自己已經堅強到沒有感情了，可是……我錯了，」她輕撫著小腹，並對著它說：「孩子，你是他給我的所有東西之中，最貴重的寶物，不知道你是男的呢？還是女娃兒？長大後像我，還是像你爹？」
「我很抱歉，無法讓你跟著爹的姓……不過，長大後，我仍會告訴你爹是誰的……他是個好人。」她輕咬著嘴唇，微紅著眼輕聲說：「娘與你爹的交易……事實上是娘佔了大便宜，若非你爹……你小姨可能就活不下去了；若非分爹……你娘可能也無法過著如此安逸的生活，擁有這麼大的宅子，只是……娘不懂，你爹為何不教娘墮掉你呢？」
突然，她笑了起來，「也好在你爹沒教娘墮掉你，這樣娘就可以多一個親人，我會愛你，你也會愛娘……多好呀！」
她知道當時若李鐵生要她將小孩墮掉，縱使心生不捨，仍會答應他的要求；好在他並沒有那麼要求她，她才能看著腹中的孩子長大，更讓自己對未來有了另一個希望。
如今，生活再次的變卦，讓她真的不得不承認，她失去了那個呵護她，並給予她生活保障的男人。
心是痛的，就如同失去至親的爹、娘那樣的痛。
心更是懊惱的，就有如一手造成秀秀變成不再是她所熟悉的秀秀，那樣的懊惱、悔恨。
如果，那日她拋下心中最後的倔傲，去求李鐵生的話……
至少，仍可以看到他，即使他並不屬於自己，即使自己永遠拋不去賣掉自己的枷鎖，著無妨。
可她是遇笨的，是無可救藥的，總是理不清自己想要什麼，理不清什麼才是真正的感情麻痺。
一切都是她自以為是，一手造成的，怨不得人。
那日聽及李鐵生解除石婚約，心中浮起的期望，文文才知自己不知在何時，已經將自己的心給了那人。
夜夜的惡夢，更讓她懷念起那寬大、厚實又溫暖的胸膛，那胸膛是可以為驅除連連的惡夢的。
是的，文文真的不得不承認，早在不知何時，他對自己的意義早已超過交易的定義。
安全感、歸屬感及溫暖，全都是那個男人給予的，只是她不懂得珍惜。
想著自己的遇蠢，文文不禁潸然落下淚。
他又教會她一件事－－
親人理所當然要顧，自己的未來也該顧，不可妄自菲薄！
只是現在，她真的再也沒那個資格回去求他了……