「我說數兒啊，你真是越大越標緻，這連祈真能養丫頭，居然將你養得這麼白嫩誘人，難怪連祈泡妓院這麼久也沒見他包個什麼姑娘在外面，你不簡單啊，真是不簡單。」他在緞園外的長廊將人攔住。
王競曉生得也不難看，就是眼神總透露著陰險，讓人不寒而慄，數兒很不喜歡他，應該說是有點怕他，因為這人對她總笑得不懷好意。
「競曉少爺有事嗎？」她悶著聲問，希望快點打發他離開。水袖裡還藏了熱食呢，她急著給少爺送真正乾淨的食物。
「沒事就不能來瞧瞧你嗎？水丫頭。」他神態輕浮地摸上了她的手。
她生氣的將手抽回來。「競曉少爺，請您自重！」
「自重？同樣是主子，宋連祈還不是經常握著你的手四處招搖，怎麼，他可以我就不行？」他臉色馬上變了。
「少爺他是因為……」
「因為什麼？」
「因為……」少爺對她「上下其手」從沒有理由的，想牽她就牽她，想摟著她走路就摟著她走路，她從沒覺得不對，可這競曉少爺一碰她，她就噁心得全身起雞皮疙瘩，難以忍受，尤其又得知他對少爺下毒，她就更加嫌惡了。
「你倒說話啊？！」吃個豆腐被拒，王競曉一臉凶神惡煞的模樣。
「……」數兒低著頭答不出來，暗惱都是少爺平日太亂來，害得她遭人輕視，這筆帳又得算在他頭上。等他毒傷好了，非要他克制一點，不能再不顧規矩了！
「競曉少爺，您難道看不出來，這丫頭仗勢，以為有少爺護著就目中無人，她這姿態分明是瞧不起您，才會對您這般無禮。」跟在一旁的霞姊惡意的挑撥。
王麓曉倏地瞇了眼。「好一個狗眼看人低的丫頭，竟敢瞧不起我，你不要命了嗎？」他惡狠狠的揪起她的手腕。
數兒嚇了一跳。「競曉少爺，我沒這個意思。」她咬著牙，低頭瞪著袖子，就怕水袖裡的肉包子掉了出來。
「沒有？沒有就看著我的眼睛說啊，還是你的媚眼只會對宋連祈拋，不屑瞧我一眼？！」
她這才委曲求全的抬眼望向他。「競曉少爺，這可以了嗎？」
這一望，竟讓王競曉呼吸停了半晌。這丫頭真媚，雙眼晶亮如水，難怪連祈對她有求必應，寵愛有加，再加上她無人可及的金頭腦，這丫頭是個寶啊！難得一見的寶，有了她，床榻上、桌案上都有人暖著、幫襯著，做男人太輕鬆了。
「我說數兒啊，你不如改來跟著我，我保證今後一樣讓你穿金戴銀、吃香喝辣的，而且我很長壽，絕不會讓你守寡，要不要考慮看看，過來我身邊讓我疼？」他不住垂涎心癢的說。
守寡？這話讓她氣白了臉。「我不用跟著別人，少爺也會長命百歲，也會一輩子對我好的。」
「一輩子？」王競曉發出一陣黥耳的冷笑。「你這丫頭還真是搞不清楚狀況，不久——」
「競曉少爺！」霞姊急忙提醒告他別說出不該說的話。
他這才冷哼一聲，改口又道：「別以為你家主子這個當家的位子能坐多久，以他的能力，不久怕是要來求助我跟娘幫忙收拾他的爛攤子了。」
「不會的，少爺很有頭腦，經營事業對他來說是小事一樁，這些事還請您與姑夫人不要擔心。」
「你！好你個伶牙俐齒的丫頭片子，別以為我不記仇，你敢幫著宋連祈來砸我的場子，讓我跟娘損失鉅款，這筆帳我還沒跟你算，你還敢這麼跟我說話，不怕我要霞姊賞你板子？！」
他會攔下她固然是驚艷於她的美色，但還有個理由，就是找她洩憤來的，那一百八十萬兩不是小銀小兩，她幾乎讓整個賭坊倒閉，這丫頭還真有本事，有她在宋連祈身邊簡直讓那小子如虎添翼，想要修理他或是扳倒他，每每都會因她又扳了回來，讓這丫頭繼續待在宋連祈身邊太危險了，有機會一定要將人弄走。去了他的將星，看那小子還能有什麼法寶自救？！
提起砸場子這事，數兒是有點心虛，但這跟他們敢對少爺下毒這件事相比較起來，又讓她覺得沒什麼好客氣了。「開賭坊不就是讓人去賭的，您總不能說讓人贏了錢就是去砸場子的，難不成競曉少爺開的是黑店，賭客只能輸不能贏？」
「你這丫頭真的想討打，霞姊，給我掌嘴！」王競曉大怒。
「好的，競曉少爺，交給我！」霞姊可樂苦，她最愛看這丫頭落難，尤其落到她手中，那可是她此生最大的樂趣。
啪的一聲，響亮的一巴掌落下，小丫頭粉嫩的臉蛋登時出現了五條暗紅色的指痕，可她沒有出聲，只是努力抑制那將要奪眶的委屈淚水。
「瞧你這蹄子還敢囂張嗎？」霞姊揚起手要再下一掌，但手居然卡在半空下不來了。
「少爺！」數兒愕然看見主子竟突然出現，還怒氣沖沖抓住霞姊就要落下來的掌。他怎麼下床了？！
「過來。」宋連祈朝她沉喚一聲。
這時數兒方才隱忍住的淚馬上奪眶而出，抽噎兩聲，已教主子拉進懷裡護著了。
宋連祈托起她的下顎，仔細瞧了她臉上的爪印，眼神灼人。「霞姊，你好人的膽子，敢對我的丫頭動手？！」
霞姊嚇得趕緊躲到王競曉身後，就希望主子也能護著她，哪知他竟將她推開。
「你這是做什麼？這樣別人還以為是我指使你動手的，還不靠邊去！」他趕緊撇清。
「競曉少爺，您——」霞姊呆愣住。
「住口，我今天是奉娘的吩咐，送我本家叔叔娶三房的帖子來的，又沒要你鬧事，你打數兒做什麼？就算她頂撞你幾句，瞧在連祈面子上也得作罷，你這總管是怎麼當的？回頭要娘好好教教你規矩了！」他竟先聲奪人的數落起她。
「呃……是……我知道錯了……」明明是他要她動手打人的，卻將責任全推到她身上！霞姊氣歪了鼻子，卻不敢頂嘴，只能吃下悶虧。活該她拿人銀兩就得供人使喚賤罵，可她認的這主子也太沒擔當了吧！
「知道錯還不去認錯！」王競曉使了個眼色，要她下跪平息宋連祈的怒氣。
她忍著氣正要跪下，宋連祈卻不留穩的踢了她一腳，讓她當場翻了個觔斗，醜態百出。
「跪什麼跪，我不興這套！」俊逸的臉龐罩著一層冰霜，表明這事沒這麼容易解決。
霞姊肥胖的身子由地上爬起，全身劇痛，臉色發青。
「少爺，這丫頭出一言不遜，我好歹是個總管，從前也曾管教過她，也沒聽您說不可以，這回您何必這麼惱怒？」她忍不住叫屈。這丫頭以前常當他的肉墊，動手責罰的大都是她，這少爺也沒一次說過什麼，這回為何發這麼大的火？
宋連祈勾起唇，冷睨著她。「從前我是誰？一個不經事的賦閒公子，現在我是誰？我掌了事，這丫頭是我的什麼人，除非你眼睛瞎了，否則不會告訴我，你不知道吧？」
「啊！」她心驚。現在的少爺是有實權的主子了，而這丫頭根本就是他皮裡的骨子，從前動一動骨頭他還能忍著，但這會情勢已變，再想動他的骨，這就是找死了。
這位大少爺是在立威啊！
霞姊驚得直打哆嗉，眼看要靠主子幫忙脫困是不可能了，只得硬著頭皮趕緊求饒，「少、少爺，我不長眼，我——」
「少囉唆，不長眼就到大廳上去自己掌嘴，掌到眼睛長出來為止！」他怒喝。
「掌、掌嘴？」到大廳上掌嘴給人看，那她還要做人不要？這不丟臉丟到姥姥家了？！
「不願意？」
「我——」
「不願意就滾，我宋家不養不聽話的奴才！」
「啊！」她老眼一瞪。宋家給的薪餉可是比一般人家高上一倍，離開宋家她上哪去找這等好差事？當下深吸一口氣，連滾帶爬的衝上前廳，不一會就聽到劈哩啪啦的掌嘴聲。
宋連祈這才擁著自家丫頭，滿意的掛上笑臉，看向表哥，「帖子呢？」
「帖、帖子……喔，在這裡，在這裡，日子是下個月初三。」
王競曉瞧著他盛氣凌人對付霞姊的模樣，一時緊張不已，心想這小子不會不知道她是受誰的指示才動的手，說不定連他也不會放過，正慌著，一時忘記來的目的，回神後趕緊由懷裡抽出紅帖交給他。
銳利的眸子睨了他一眼後才說：「我記得你叔叔娶的是第五房了，怎麼還說是第三房？」他叔叔王利本是個人盡皆知的色鬼，小妾一房一房的娶，而且每次娶還都大張旗鼓，也真不怕鬧笑話。
「前面死了兩房，所以再娶的這房就升級成三房了。」王競曉吞著口水說話。還好，這小子似乎沒有找他晦氣的意思。
可轉念一想，他明明長這小子好幾歲，但從小見到他就是卑躬屈膝，養成至今見到他還是有幾分忌諱，說起話來或氣度老是不由自主的矮他一截，難道自己天生就不如他？！他不甘心極了！
宋連祈諷笑。「原來是這樣，我知道了，轉告姑媽，我會去的。」
「你真的可以去？」王競曉像是想起了什麼，不住地打量著他。
娘專程要他來探探他的狀況，可這事不太對勁，算算時間，這小子應該已經躺在床上動彈不得，不然也該氣虛得站不住了，怎還能面不改色的站在他面前，還答應要去參加一個月後叔叔娶妾的喜宴？
哪裡出錯了？莫非藥量下得太輕？
「你都專程送帖子來了不是嗎？」宋連祈冷眼瞅他。
「呃……是啊，那我就代娘，不，代我叔叔謝謝你肯賞臉了。」他僵笑著。
「還有其他事？」見他杵著不動，一個勁的盯著自己打量，宋連祈挑眉環胸，揚起薄淡的唇瓣冷問。
王競曉一驚，急忙收回過度審視的眼神。「沒事，沒別的事了。」
宋連祈微微勾著嘴角，笑得極為嘲弄。「那還不走？！」
他下意識一窒。「我走了。」一面走還一面回頭，就盼這小子會突然在他面前倒下，可惜直到他走遠了，人家還是站得筆直，甚至還審視起小丫頭臉上的傷。
該死，回頭要娘將藥量下重，就不信毒不死他！
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「少爺！」回到居所後，宋連祈來不及走回床榻上就已撐不住的軟下身，攙扶著他的數兒當下大驚失色。
「我沒事的，你先找藥敷臉，別讓臉腫得跟豬頭一樣。」為了不讓她嚇壞，他還是奮力起身走回床榻邊，一上了床榻，他立刻推著伸上來要幫他蓋被子的手說。
「我沒關係，您比較要緊——」她手又伸回來。
他直接握住她的手。「先上藥。」語氣中盛著不容反駁的堅決。
「您……」她微紅了臉。少爺瞧她的眼神，好像有些不一樣……
宋連祈撫著她印有指印的臉頰，眼眸變得深沉。「上好藥再來照顧我。」
她杏眼睨著他，不敢再堅持。「好嘛！」
不安的踱到他床頭的櫃子前，打開櫃子，裡頭出現一堆瓶瓶罐罐，尤其是金創藥，更是琳琅滿目多得數不清。
「用綠色那瓶，那是我先前向四川唐家要來的，聽說消腫奇效無比。」他指示道。
「喔。」她取下了綠瓶。這些藥是她當他的肉墊這幾年，他為了她到處搜刮來的，為的就是讓她消疼止痛。
數兒打開瓶蓋要為自己上藥。「過來吧，我幫你。」宋連祈聲音沙啞的吩咐。「不用了，我自己來就——」「過來！」
她嘴兒嘟高，吶吶地拿著藥瓶來到他跟前。少爺今天脾氣不太好……
他接過藥膏。唉！以為這些瓶瓶罐罐不會再讓她使用到，哪知這丫頭還是避不開！他自責的沉了臉。
手指沾著金色膏液，輕柔地抹上她的臉龐，藥膏清清涼涼的，瞬間數兒戚到舒眼極了，閉上眼，甚至有點享受。
宋連祈瞧著她螓首微側，舒適柔美的模樣，不覺臉色也柔和了起來，揉著她臉的手指不知不覺游移至她的唇邊，忘情地勾勒著，感受那微溫的觸感……
數兒微騖的睜了眸。「少爺？」少爺的手指已經撫上她的唇窩了，那裡可沒傷啊？
他定神，死瞪著自己的手指。「呃……把藥瓶收回櫃子，以後我不會再讓你有機會用到。」他神色不太自然的吩咐。
「倘若是我自己跌傷得用呢？」明知他指的是不會再讓她受委屈，讓人欺著打了，但她還是故意問。
換來他冷睨的一眼。「最好連跌倒也不准，信不信我以後會讓你出門連腳著地的機會也沒有，連上茅廁都有轎子等著你？！」
她吐了吐舌頭，不敢再跟主子要嘴皮。這少爺可是說得到做得到，什麼整人的事都做得出來。
他瞧著她吐舌的小動作，黑眸發緊，瞳子縮了縮。「少爺，可以讓我照顧您了嗎？」沒發現主子的異樣，數兒低聲問。
宋連祈僵硬的頷首，眼神還是盯著她的粉紅櫻唇。
她立即揚了唇角，上前扶著他躺好。「少爺，不是我要說您，您怎麼可以下榻呢？萬一出了什麼事，您教我怎麼辦？」說著說著，眼淚開始凝在眼底。方才乍見他竟然出現在外頭，她嚇死了！
「我不下榻救人，難道見你被人欺負到死？」他撇嘴。
「打個幾巴掌死不了人的，但您一下榻可就隨時有危險了！」她搖著頭，心焦得不得了。
這丫頭的擔憂無一絲虛假，宋連祈心頭一熱，托起她的臉龐。「這傷來日我會為你報的。」他繃著聲承諾。
「您已經報了，霞姊還在廳上自打嘴巴呢！」此刻眾人定擠著看熱鬧，霞姊一定恨不得有個地洞鑽進去吧！
「她不是最該死的人，最該死的等我身子好了，自然會找他算帳！」他眸子泛著冷光。
「您指的是競曉少爺？」
「不是那傢伙還有誰？！」他咬著牙根，恨不得這會就將那傢伙拖來扭了脖子，可惜身上這毒讓他有氣無力，是硬撐著才有辦法不菉疲態的跟那小人說話，為避免耗太久露出破綻，他才沒要那小人嘗嘗他的手段，不過等他身上的毒去了，就該是好好整治宋家毒瘤的時候了。
「少爺，其實您可以不必為了我找競曉少爺麻煩的，我本來就是奴才，主子教訓兩下沒什麼的。」她打算息事寧人。
「你說什麼？」
「少爺——」
「夠了！你要我對那傢伙手下留情，莫非是教那傢伙說動了，要換主子改跟著他？」宋連祈嗓音危險的逼問。
數兒長長的眼睫眨了眨。「少爺？」他到底在胡說什麼？！
「我都聽見了，那傢伙想染指你！動腦筋竟動到你頭上，等著好了，什麼我都可以不計較，但是敢打你的王意，這可就跟犯到我祖宗十八代沒什麼兩樣！」眼神狠厲起來。
她感動得霎時眼角染了濕潤。「少爺，您對我真好。」她忍不住說。
「哼。你打從十二歲就跟著我，從那時候起就是我的人，不對你好對誰好？再說，我聽見你是怎麼對王競曉那小人說的，你說你不會跟著別人，因為我會一輩子對你好，你都說得這麼自信了，身為你的主子怎好失你的面子？」
「您都聽見了？」
「一句不漏。」
她立即火紅了腮幫子。
「不過，你說一輩子，你真要一輩子留在我身邊讓我對你好？」
眸光對上那張近在眼前狡檜的笑臉，數兒一陣心慌的悸動。「那、那是說給競曉少爺聽的，我、我沒這麼厚臉皮要賴著您一輩子。」
「倘若我願意讓你厚臉皮賴一輩子呢？」那張笑臉笑得有些認真，認真得讓人摸不著頭緒。
「您忘了，我只和您再簽十二年約，時間一到，我就得離開了。」說這話的時候，不曉得怎麼了，心裡有些悵然，難道這不是她想要的嗎？
宋連祈一愣。「十二年……」早知道就別簽年限了！
不過，這丫頭還真以為年限一到就能走人？
「好吧，那就十二年，我讓你賴十二年，我，也是可以的。」他「大方」的允諾。十二年過後，你如果還是想繼續賴著
「嗯。」數兒當下心窩一暖，卻又猶豫了。
十二年後，少爺說留下來也可以，但是姑娘家不嫁人也不成的不是嗎？她陷入了兩難。
「數兒，你袖子裡是什麼，好鼓？」他注意到她被打時也一直護著水袖。
「啊！我差點忘了。」快速取出袖子裡的包子。「買的時候是熱的，經競曉少爺一鬧，冷了。」她拿著包子懊惱起來。
冷包子不好吃，少爺不愛的。
她正惱著，手中的冷包子已經給人取了去，一口一口塞進肚子裡。
「冷了就算了，至少吃了不會死人。」現在的他得補充體力，怎麼也不能倒下去，現下除了她買來的食物，其餘的他一口也不碰。
數兒見了，又哽咽起來。少爺氣色越來越差，昨晚又吐了一回血，嚇得她掩面大哭，最後反而是吐血的人不斷勸慰，才將她的情緒安撫了下來，她擔心再這樣下去，他會撐不到顏少爺回來……
「我警告你，別又像昨晚一樣大哭了喔，我還沒死呢！」看見她鼻子又開始紅起來，宋連祈連忙惡聲惡氣的指著她帶霧的眼睛警告。
她馬上咬了唇，眼兒一眨，硬是把水氣眨回眼眶裡。少爺夠煩了，她不能再惹少爺煩心。
「靠過來。」宋連祈突然說。
數兒乖巧的靠上前。
他拍著榻旁的位子。「靠在這睡一會吧，昨晚哭得像殺豬，一定沒睡好，這會和我一道補個眠。」
「不用了，我不睏。」趴在少爺床楊上睡成什麼體統？當然不可以！
他隨性慣了，害得她也讓人以為是個隨便的姑娘，剛好她正想糾正他一些不當的行為，他就又提出不合宜的要求，得拒絕他才可以，不可再任他予取予求了！
「都有黑眼圈了還說不睏，還不給我趴下！」他劍眉一揚，臉色一沉，索性命令。
這丫頭自從知道他中毒後，夜不成眠，經常徹夜守著他不睡覺，就怕他有個意外閃失，幾天折騰下來，自己也憔悴不少。
「呃……是……少爺。」只要他一板起臉，她就沒膽說不，算了，要糾正少爺還是等他身子好了再說吧。
於是數兒乖乖搬來凳子，頭枕在床榻旁，闔上眼睛，假寐了起來。
宋連祈滿意的盯著她就趴在自己身側，表情不自覺越放越柔。這丫頭跟了他幾年了？四年了，四年來她對他百依百順，而自己對她的情愫也像紮了根般的緊緊拴在心頭，一日比一日深，一日此一日密。
等他恍然發現時，這丫頭早已將他整個心盤據住了，現在他已認清自己離不開這丫頭，所以她也休想離開他，十二年後，若她還想嫁給別人，誰敢要她他就宰了誰！
低下頭，他貪婪的瞇細了眼，盯著眼前水透的粉唇看，看著看著，目光益發吃緊。
該死！難道自己真的克制不住吸吮她紅唇的衝動嗎？
他心動不已。這是個好機會，錯過了可惜，況且他想了很久了……
撫著自己發燙的唇，再凝視她的。誘人，真誘人，真是難以忍耐啊，如果只是蜻蜓點水地啄一下，應該不礙事吧？
宋連祈精芒閃閃的眸子忍不住綻出邪光。
應該不礙事！
他自己下了個結論，同時也將結實的壓力透過唇，軟軟的、熱熱的覆上了人家的……
該是闔眼入睡的數兒心臟無預警的怦了一下。少爺……吻她？
嘴貼嘴，這是吻沒錯吧？！
她沒敢睜眼，只是心臟跳動得有如擂鼓，聲音之大，頻率之急促，十成十二連吻她的人也一定知了。
宋連祈的劍眉往上一挑，然後笑吟吟的露齒賊笑，接著火熱的舌尖就不客氣的直接鑽進她口裡，纏綿地纏上她的舌。
天啊，這少爺真是越來越隨性了！數兒在心裡大叫，臉紅似火，卻仍是動也不敢動一下。
真的要等到少爺身子好才制止他嗎？還是現在就應該要糾正他了？
……唔唔……還是等他吻完後，再對他說下次不可以好了，因為人家會說閒話……