十餘人在大廳裡或坐或立，中間的太師椅上則坐著一名約摸五十餘歲的健壯男子，正是少林俗家京師主事百里長青。
「寶丫頭，你近日可好些了？」百里長青拈鬚發話。少林俗家弟子中，就數他名望最高，功夫最好。因為自幼與黃子澄是摯友，又多多少少沾點皇親，所以出師後一直留在京城為皇家效力。一生收有十九個弟子，寶鉤本是他從荒野拾回的孤兒，從小把她養大，順理成章地收做弟子，是他最小的徒弟，也是惟一的女徒。
「好多了。」寶鉤垂首，師父尋常不苟言笑，她對他是又敬又怕。
「那好，前些日子你病著，我就沒問你，現下倒有幾件事要問問清楚。」百里長青揚首向其餘人道：「你們都坐。」
寶鉤走到下手矮凳上斜著身子坐下。
「你在汲黯府上住了有一個月了吧？」
「是，一個月零九天。」寶鉤低聲回應。
「唔，你記得倒清楚。」百里長青不冷不熱地道，又問：「汲黯平素住在哪裡？」
寶鉤垂首不語。
十七少——百里長青第十七個弟子，見百里長青臉色不善，忙替她應道：「徒弟去過汲黯府上，他平素都住在一個名叫指間界的院落。」
「我問你了麼？」百里長青冷笑一聲，向寶鉤道：「好，汲黯平素都跟些什麼人來往，你細細說給師父聽聽。」
「弟子沒有見到。」寶鉤並不抬頭。
十七少碰了碰寶鉤的衣袖，寶鉤便挪身坐得離他遠了些。
「顧百壽，須白眉，黑奴，王猛——這些人，你都沒見過？」
寶鉤搖頭，「我在指間界只見過黃伯伯。」
「好，你頂我頂得好！」百里長青怒極，騰地起身，開始在廳裡來回踱步，「你才去那魔頭那裡幾天，胳膊肘就開始朝外拐了，嗯？」
寶鉤站起來，低聲道：「我只知道師父是讓我去那邊治病的。其他的事，師父沒有讓寶鉤關心，寶鉤也關心不到。」
百里長青被她頂得一怔，頓了頓，他放緩了語調，柔聲道：「你以為師父是在向你刺探汲黯的內情？」
寶鉤不語。
「傻徒兒，」百里長青走到她面前，俯身道：「你知道的，師父也都知道，你不知道的，師父知道的比你多得多。」他歎了口氣，又道：「那魔頭在你身上下了不少功夫，師父問你，只是想看看你陷得有多深！」
寶鉤依然垂首不語，但心中卻隱隱不安。
「師父知道你不相信，」百里長青耐心地勸導，「你隨師父來。」
驀地，半空中忽然傳來一聲輕輕的冷笑，那聲音聽來極為柔和，但顯然是從極遠處送來的。
寶鉤茫然抬首，一條修長的黑衣人影緩緩地走了進來。
「算我看錯你了，你竟敢找到這裡來！」百里長青迅速恢復鎮定，冷冷地道：「非禮勿行，九公子，如此破門而入恐怕不合聖人之道吧？」
「嗯，沒錯。」汲黯不屑地笑笑，「我是破門而入，那又如何？」
「如此任性妄為，你就不怕皇上知曉？」十七少也上前喝止。
「對，我是任性妄為，」汲黯好脾氣地著笑，「你要來處置我麼？」修長的指撫著腰間的紫竹簫，他淡淡地道：「你有這權力嗎？」
「你——」看穿了他的來意，十七少急忙搶身攔在寶鉤身前。
「丫頭，過來！」汲黯並不上前，只是柔聲喚她。
感覺到身後的寶鉤身子微微一顫，十七少急忙握住她的雙手，不讓她出去。
「丫頭，你隨我回去，你的身子還沒好。」遲遲等不到她的身影，汲黯猶豫了一下，終於還是說出了口：「我不曾利用過你。」
寶鉤心頭大震！
「你胡言亂語些什麼？」百里長青不耐煩地擺手，「十七，帶寶鉤出去，九公子有事的話，請他跟我談。」
「跟我說話，你配麼？」汲黯冷冰冰地譏刺，身形如電，人人眼前一花，寶鉤已經被他擁在身前。
百里長青怒喝一聲，一掌拍去，十七少不欲以多欺少，腰間長劍拔出又按了回去。
汲黯雙掌按住寶鉤的雙肩，眼睛直直地凝視著她的眼睛。也不見他如何動作，便已帶著寶鉤滑出丈餘，避開百里長青氣勢如虹的一掌。
「丫頭，隨我回去。」看也不看百里長青，他這樣要求。
他的眼中含著深深的懇切，寶鉤心下發酸，一顆淚珠不受控制地滾下面頰。她急忙別過臉，怕自己在他柔情似水的目光中崩潰痛哭。
「寶丫頭，過來！」百里長青怒喝，七少、六少、十七少、十五少都站在他身後，對寶鉤怒目而視。
寶鉤撥開汲黯的手，退了一步，卻不再動，垂首不語。
「丫頭——」汲黯踏前一步，正欲伸手拉她，眼前卻忽然精光閃動，一柄晶亮的匕首直直地指向自己的胸口，握著匕首的手晶瑩似雪——正是寶鉤。
「丫頭，你要殺我？」汲黯伸在半空中的手垂了下來，墨黑的眸子怔怔地看著她，似乎是不信，又似乎是灰心。
「對，殺了他！殺了他除魔衛道！」十七少「嗆」的一聲抽出腰間的長劍，大聲叫道。
「你走吧！」寶鉤極力控制著越來越急的喘息，勉強向汲黯道：「你走吧，我、我跟你再無瓜葛。」工具，用完了就可以丟了，還能有什麼牽扯？他為什麼來？是覺得對不起她，還是她還有別的利用價值？不過這些都不重要了，這些事，她都不願再去想。
「你說過要信我的，丫頭，你忘了麼？」汲黯面色沉靜，如同不曾見到那鋒利的刃口一般，慢慢地向前走，一步一步，極慢，卻極堅定，「隨我回去，我是離不開你的。」
「你做什麼？」寶鉤大驚，不由自主地一步步後退，口中語無倫次地說：「不要再過來，我、我真的會殺了你！」
「寶丫頭，你忘了入門訓誡了麼？」十七少朗聲道，「除百種魔，殺百種妖，還我太平，護我正氣！」
寶鉤已退到牆邊，再也無路可退。
「丫頭，你真的——要殺我嗎？」汲黯充耳不聞，又朝前踏了一步，聲音輕如耳語，「那你動手吧，我說過我是離不開你的。死在你手裡，我死得其所。」生若無所戀，與死又有什麼區別？
「寶鉤，殺了他！」廳內幾乎所有的師兄弟齊聲喚她。
殺了他、殺了他、殺了他——
「不行！」寶鉤掙扎了半晌，乏力地垂下握著匕首的手臂，「對不起，我做不到。」她始終是不能傷害他的，他畢竟是那個她曾傾心依戀和傾慕的人啊！
「丫頭，你願意隨我回去了？」汲黯微笑，那一剎那，寶鉤從他眸中看到了隱約的淚光。
「汲黯，你怎麼了？」她驚奇地問。他曾是那樣從容鎮定的人，今日會如此，一定是有原因的，「你不舒服麼？」
汲黯搖頭，不能告訴她他此刻體內氣息翻湧，真氣逆轉已不受控制。卻不能不告訴她，他今日來，原是只要她隨他回去，「隨我回去，好麼？」
「寶丫頭，你看看這裡！」寶鉤還不及回答，便聽見師父的聲音在高聲喚她。
百里長青站在大廳中央，他身前，兩名青衣弟子抬著一張躺椅，躺椅裡是一名穿著灰色衣衫的少年。少年面色灰白，四肢癱軟，直直地躺在椅內，模樣雖狼狽，但面色極清冷，一雙冰寒的眼睛冷冷地盯著她，以及她面前的汲黯。
「十二少！」寶鉤大驚，是十二少！在天津渡與自己走散的十二少，只是——他怎麼會變成這副模樣？誰傷了他？他如果一直住在府裡，為什麼自己回來這許多時日，他都不肯見她？
「別這樣叫我，我現在憑什麼自稱『十二少』？」十二少根本不看她，一雙眼睛怨毒地死盯著汲黯，「少林十八少，個個少年英俊，丰神俊秀。我這種廢物，也配麼？你說對不對，九公子？」
汲黯只是一徑地凝視著寶鉤，並不理會他說了些什麼。
「黯——十二少，是誰傷了他？」寶鉤心中一片冰涼，也許這都不是真的！
「寶妹妹，我是無關緊要的人，廢了也就廢了，我早已不想多作計較。但是——」他忽然拔高了嗓音，盯著汲黯尖聲道：「天津渡口二十餘條人命，他拿什麼來還？」
「不是的——十二少，不是這樣的——」說著眼淚不由自主地落了下來，寶鉤顫著聲道：「不是汲黯做的，那天，是那個黑衣人，那個人！」
十二少冷笑，「那天那個人長什麼樣，你真的看清了？你埋那些屍首的時候，看見的不是這個人麼？邪惡怨毒，江湖四氣，若不是排行在首的黯公子，誰有那麼大本事，舉手間殺掉二十餘人倒不留血口？對不對，九公子？哦不，應該是汲黯，黯公子？」
「你少猖狂，是又怎樣？不是又怎樣？」「匡」的一聲裂響，幾道人影破窗而入，齊刷刷地立在汲黯身後，正是須白眉，顧百壽和黑奴三人，說話的人是須白眉。
「莫要多說。」汲黯回首輕叱。
「是！」須白眉躬身回答。
「我道九公子今日怎麼肯到寒舍來賜教，」百里長青寒聲道，「原來是帶了朋友上門踢館來了。」
汲黯搖搖頭，「我只是來接寶鉤回去。」轉頭向寶鉤道：「丫頭，我們走吧。」
寶鉤含淚看著他，「告訴我，十二少說的，都是真的麼？那些人真的是你殺的嗎？」她想起在天津渡口蒙面的黑衣男子，在驛站後吹蕭的他，那些僵硬的屍體喉際的血線，還有那日他從須白眉手中救她時用的兵器——銀線！
還需要別的什麼？鐵證如山！
「你說過會信我的，」汲黯心頭一片悲涼，無力地回應：「你不再信我了？」
「你要我拿什麼信你？」寶鉤悲聲道，抬手再次舉起那柄匕首，直直地對著他的胸口，「你走，今日之後，你我再見，是敵非友，我一定會殺了你！」
「丫頭！」汲黯神色慘淡，情急地朝她走了一步，寶鈞一個收勢不及，「噗」的一聲，鋒利的刃口便直刺進去。雖然他穿著玄色的衣衫，看不清血色，但那樣濃重的血腥味隔多遠都聞得到。
「主子！」顧百壽大驚，搶上前扶住他搖搖欲墜的身子。
須白眉怒極，一掌便向寶鉤的天靈蓋拍下。半空中人影交錯，只聽啪啪兩聲，有人硬接下這一掌，又穩穩地落地，正是百里長青。
大廳內一片寂靜，只聽得「嗒嗒」的越來越急的血滴墜地的聲音。
寶鉤充耳不聞，對眼前的一切恍若不見，甚至根本不知道自己剛剛從鬼門關轉了一圈。她只是那樣怔怔地望著自己掌心上的血跡，還有那柄插在他胸口上的匕首。
「白眉，莫要傷她。」汲黯吸了口氣，勉強地顫著聲道。
「九公子，今日便請吧。青山不改，綠水長流，你我終有一日會再見的。」百里長青拈鬚微笑。他方才與須白眉過了一招，心知有他與顧百壽在，今日自己絕對佔不了便宜，再說還有那個黑奴。好在他們必定急於為汲黯療傷，不至於與己方糾纏。
果然！須白眉重重地哼了一聲，便與顧百壽一左一右夾著汲黯騰身而去。
「寶丫頭，做得好！」見四人離去，十七少跑過來，拉著她的手歡喜地說。
「十七少，」寶鉤茫然抬首，怔怔地看著他，「我做了什麼？」
「你重創了那魔頭。」十七少笑道，「我瞧那一刀刺得很深，那魔頭不費些時日，多半不會恢復元氣，這便是我們反擊的大好時候，師父——」他轉臉朝百里長青道，「要不要現在就飛鴿傳書，請十三哥他們回來？就憑天津渡的事，我們就能置他於死地。汲黯一死，非但燕王在京師的勢力完了，連燕王自己多半也脫不了干係，省得黃伯伯整日苦口婆心地勸皇上早日動手。」
「可以，」百里長青拈鬚沉思，慢慢地說：「你明日帶寶鉤進宮，跟皇上把天津渡的事情說清楚，老十二就不去了，他現在身子不好。」
「我沒關係，我明日跟老十七一起去！」已經全身癱瘓的十二少大聲叫道，「我要讓皇上親眼瞧瞧我的樣子，親口跟皇上說，汲黯就是江湖四氣的頭子。就是他，殺了天津渡二十餘條人命……」說到後來，他已經嘶啞了嗓音，臉漲得通紅，顯然是激憤已極。
「不、不，我不去！」寶鉤一把甩開十七少握著自己的手，尖聲道：「我不去，我什麼也不知道！」
「寶丫頭！」十七少大驚，急道：「你怎麼了？你還想著那個魔頭嗎？他——」
「不要說了！」寶鉤蹲下身子，蜷在牆角，「我不要聽！」
「寶丫頭！」百里長青大怒，大步上前拉她起來，「你睜開眼睛看看，那魔頭向來心高氣傲，你今日傷了他，你以為你不去指證他，他就會放過你嗎？別做夢了！」
他手指的地方，青石地面上，怵目驚心的鮮紅的血跡，那樣多的血，要多深的傷口才會流這麼多血？
寶鉤心頭劇痛，別人再說什麼，她都已聽不到了。伸手不見五指的黑暗突如其來，狠狠地把她按倒在地。
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「主子，你怎麼樣？好些沒有？」須白眉站在床邊，看著黑奴又一次換了一條白巾，案上的一盤清水已經被血色染得通紅。
汲黯閉目搖頭，沒有開口。他的臉色已經白得像紙，額際滲出大顆大顆的汗珠，因為失血過多，雙唇甚是乾裂。
「姒兒，給主子倒些水來。」顧百壽回首吩咐女兒。
「是。」顧姒原本有些出神，聽了父親的話忙去倒了杯茶，送到汲黯唇邊。汲黯並不睜眼，喝了幾口，便搖頭不要了。
「怎麼會傷成這樣？」看他如此憔悴，顧姒心中難受，眼眶變得紅紅的。
「還不是你做的好事！」顧百壽瞪了女兒一眼，怒道：「若不是你那日自己假裝被劫走，主子能被那丫頭下毒麼？全是那日殘留的毒素作怪，主子真氣不穩，才會被那小小的一刀就逼得血脈逆流，弄到現下，咳！」
顧姒低了頭，滿臉愧色。當日因為嫉恨寶鉤在汲黯心中地位特殊，才故意在汲黯閉關那日自己假裝被劫，料到寶鉤自會回去求救。本想讓她被汲黯罵一頓，卻沒想到汲黯會因此走火入魔，被寶鉤下了毒。到頭來，反倒是自己害了汲黯。
「卻也不能全怪姒兒。」須白眉勸道，「誰也料想不到那丫頭能害主子走火入魔，更想不到百里長青如此狠毒，竟然在自己的徒弟身上下了『散氣散』現在想起來，這一招甚是高明，寶鉤本身全無內力，『散氣散』對她自是全然無害。」
「散氣散」是一種激動真氣的藥物，並非毒藥，尋常人吃了它也只當吃了碗芝麻糊。但若是功力修為極深的高手，吃了它便如吃了穿腸毒藥。「散氣散」會在體內鼓動真氣倒流，輕則殘廢，重則喪命。
若非汲黯自己修得龜息大法，且是醫術高明，此刻只怕早已不在人世。
「別再說了，」汲黯閉著眼睛，疲憊地說，他人雖然無力，眉間卻隱隱含了怒色，「你們都出去。」
見他不快，須白眉急忙閉了口。幾個人卻不願離開，都靜靜地站在床邊看著他。
黑奴再換了條白巾，血終於止住了，他替汲黯裹好傷，站起身退了一步。
「我——沒關係了，你們別去找寶鉤的麻煩。」汲黯抬手按住一陣陣昏眩的前額，輕聲道：「你們都去吧，都——」話未說完，便沒了聲息，那隻手軟軟地垂了下來。
「主子！」須白眉大驚，搶上前把了半天脈，皺著眉向顧百壽道：「元氣受損過度，暈過去了。『九命九轉丹』，你那裡還有沒有？」
顧百壽搖頭，「日前配的，都給主子了。」
須白眉向黑奴道：「快去藥房拿來。」
黑奴比了幾個手勢，黯然神傷。
「總有一日，我要親手殺了那個妖精！」須白眉怒道。
顧百壽受命長年為汲黯煉藥，這「九命九轉丹」十餘年才得開一次爐，開爐也才九顆，固本培元功效非常，就是瀕死之人也能緩得一口氣——汲黯竟然盡數給了寶鉤。
「世間自有癡兒女，一片癡心只化灰。」顧姒走到床邊跪下，用一塊乾淨的白巾拭去他額際的汗珠，悄聲道：「爹，須伯伯，你們都先出去吧。有什麼事等黯醒了再說，你們再鬧下去，他還能養傷麼？」
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木格窗內，湘簾低垂。
此刻夜色濃重，百里府連庭前梳翎的仙鶴都已睡著了。四周寂無聲息，天地萬物如同回到混沌之初，靜謐溫柔。
驀地，湘簾內響起連串低微的呻吟，緊接著便是急促的喘息——似乎有人從噩夢中驚醒。
寶鉤怔怔地倚在床頭，滿身的冷汗浸透了輕軟的衣袍。她拉起褪了一半的繡被，緊緊地裹住自己猶在顫抖的身子。
她看到他了，看到他渾身是血，僵直地站在她面前，俊美溫柔的臉上全是冰冷的麻木。只有那雙眼睛是活生生的，含著那樣多的情緒：憐惜，灰心，悲哀，痛楚，憎恨……那樣深刻地看著她，她一輩子也忘不了的眼神，跟她把那一刀刺進他的胸膛時一模一樣的眼神，她這輩子永遠也忘不了。
還有她這輩子永遠也忘不了的那樣多的血，他怎會流那麼多血？他會死嗎？他若死了——
她該怎麼辦？
瘋狂洶湧的淚衝出眼眶，寶鉤緊緊地咬住被角，不讓自己叫出聲來。她咬得那樣用力，清楚地感覺到嘴裡一陣陣抽搐似的疼痛。但這些痛，跟她心裡的痛比起來，又算得了什麼？
整整一個月了！
她得不到一點點關於他的消息，連他究竟是生是死都不知曉。她不能問，也不敢問，師父也好，師兄們也好，在她面前都絕口不提他一個字。
於是任由自己夜夜從噩夢中驚醒，夜夜在心底呼喚他的名字。
汲黯——
就算他打殘了十二少也好，就算他傷了天津渡二十餘條人命也好，就算他真的只把她當做手中的一枚可以任意利用的棋子也好……她都是那樣地想他。她不能與他長相廝守，但至少該讓她知道他存在於這個世上，在這個世上的某個地方好好地活著。
就只是這樣一個小小的願望，也得不到滿足嗎？
為什麼朝廷會有這麼多紛爭，為什麼他會是她的敵人？
門外響起沉重的敲門聲，「寶鉤，起來了麼？」
不知不覺中，又是一夜過去了。
寶鉤急忙擦乾眼淚，「起來了！是十七哥嗎？」
「是我。」十七少在門外應了一聲，又道：「師父今日便要起程去湘王府，師兄弟們都要跟著，你一個人留在府裡不安全，師父命你跟我們一塊兒走。」
「哦，好。」寶鉤攏了攏頭髮，疾步走到鏡前。鏡中人容色憔悴，眼睛腫腫的明顯是哭過的。她無意多作掩飾，簡單地梳洗後，穿上件暗紫色的衣裙到正氣堂與大夥兒會面。
正氣堂裡聚集了十餘位師兄弟，連久未露面的十二少都來了，僵硬地躺在躺椅裡，百里長青正向他低聲囑咐著什麼。見寶鉤進來，抬首道：「你起來了？怎麼臉色這樣難看？」
寶鉤勉強地一笑，「昨夜做了夢，沒睡好。」
百里長青還未開口，一邊的十二少已搶先發話：「那是！寶妹妹怎會睡得好？離了九公子溫暖的懷抱，寶妹妹多半是夜夜無眠吧？不過寶妹妹，你也是運氣不好，怎麼偏偏就愛上這麼個殺人不眨眼的魔頭呢？此刻他的骨頭只怕都朽了，難為你一片癡心……」
「老十二！」百里長青聽他越說越不像話，出聲喝止。
全身的血色都像被抽去了一般，寶鉤頓時變得面白如紙，下意識地握緊微微發疼的胸口，顫聲道：「十二少，你說什麼？你說他，汲黯他——已經死了？」
她不恨十二少，不怪他對她冷嘲熱諷，她自己都覺得自己罪無可恕，更何況因為極黯而永遠站不起來的十二少呢？只是汲黯他——是無論如何都不能死的人啊！
十二少哼了一聲，便不理她，轉臉命那兩名抬椅的青衣弟子抬他回房。
「十二少！」寶鉤情不自禁地追上去，拉住他的衣袖，懇切地說：「告訴我！」
「寶妹妹，」十二少冷酷地笑著問，「你一定要知道？」
寶鉤急忙點頭。
「其實我們能弄死他，多虧了寶妹妹你啊，」似乎是怕她聽不清楚，十二少一字一頓，慢慢地說：「多虧你冒死潛入九公子府中，多虧你身上種了『散氣散』，更加多虧你——」他譏誚地牽起嘴角，「與九公子春宵一度，否則我們怎麼可能讓你武功卓絕的情郎被『散氣散』折磨得人不成人、鬼不成鬼呢？哦，對了，還要多虧你給了他一刀，哈哈，真氣衝擊血脈，我這輩子還沒聽說有人能活過三天！哈哈……」他冷冷地笑著，命人抬著躺椅去了。
寶鉤全身冰涼，雙足一軟便坐在地上。那一刻她的腦中一片混亂：師父竟在她身上種了「散氣散」？師父讓她去指間界，便是要把「散氣散」移植到汲黯身上？師父又怎麼知道她會與汲黯——難道，自始至終，師父就一直在利用她？
「她是百里長青派到您身邊的探子！」須白眉尖銳的指控清晰地在她腦中重現。
是師父？是那個把她從荒野中撿回來，把她一手養大的人？
「寶鉤，別鬧了，除魔衛道是我輩中人理所應當的事，汲黯因你而死，師父替你高興還來不及呢。」百里長青走到她身邊，伸手想要扶她起來。
「別碰我！」寶鉤像被蟄到一般，一把推開他的手，縮著身子退了兩步，「你別過來！」
「寶鉤！」百里長青微微不快，「師父這是為你好，日後世人傳言，『江湖四氣』之首黯公子死在我百里弟子手裡，你我都面上有光。再說，對這等惡人，還講什麼手段！」
「所以，你就處心積慮地把我送給汲黯？」寶鉤顫聲道，「等我把心都給了他，你又讓我親手殺了他？」
「你在胡說八道些什麼？」百里長青鐵青了臉。
「寶丫頭！」十七少急忙過來，扶她站起來，柔聲勸慰：「這也不能全怪師父，再說，汲黯確實是個殺人不眨眼的大魔頭。你殺了他，我們大家都為你高興。」
「我沒有殺他！我不要他死！」寶鉤尖聲叫道，「我要去找他！汲黯——」
「寶丫頭！」十七少握緊她的雙肩，在她耳邊大聲道：「你要想清楚，他是千夫所指的魔頭。再說，他已經死了，他已經死了！」
「我不管！」寶鉤奮力推開他的掌握，她再也管不了這許多了，就算他背負著滿身血債，她還是離不開他，「讓我去找他！讓我去——」
腦後一陣劇痛，黑暗不期而至。不要，不要這樣，她是一定要去找他的！
「師父，現在怎麼辦？」十七少皺眉看著被自己一掌擊得暈倒在懷裡的師妹，向百里長青道。
「帶她一起走，湘王那邊的事可等不得。」百里長青簡短地吩咐。
「師父，」十七少急急地喊了聲，似乎難以啟齒，又訥訥地道：「寶鉤現在情緒很不穩定，這一個月來身子又一直虛得很，此去湘王府多半有一場血戰。不如把她留在府裡，順便也可以陪陪十二哥，解開他們之間的誤會……」
「不行！」不等他說完，百里長青便揚手打斷，「寶鉤必須跟我們一起去湘王府，這件事誰也不許再說！」
「師父，您這是為什麼？」十七少不解地問。
「老十七，你到現在還沒明白。」百里長青並不看他，「皇上要賜湘王死，四氣那邊絕對不會讓我們輕易得手。如果不出意外，老二黟公子，老三黠公子，老四默公子這次都會趕去湘王府。至於汲黯，他未必就真的已經死了。若未死，他是一定會去的。四氣連手，到時候我們根本不是他們的對手，但若寶鉤在我們手裡——」他轉臉看了眼徒弟懷中昏迷不醒的寶鉤，冷冷地說：「有她在，汲黯不可能有任何作為，若我沒看錯，那魔頭對寶鉤已經是孽根深種了。」
金色的陽光透過窗欞灑在他臉上，那張臉如石雕般凝重冷酷。
十七少驀地打了個寒顫，百里長青再說些什麼，他都不想聽了，只是那個聲音還在平淡地繼續——
「只要制住四氣之首黯公子，剩下的三個人也就不足為懼了。」
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指間界——
碎石小徑蜿蜒入竹林深處，站在林外，隱約可見白衣綽約，兩個人一坐一臥，似乎在對坐清淡，又似乎只是在享受春日和暖的陽光。
須白眉站在林邊，望著林內一對儷影微笑。
「亂七八糟的事，總算是過去了。」顧百壽扶著一株極粗壯的竹子，輕輕地敲擊，「但願主子不要再受傷才好。」
「只盼主子能真的忘了那個妖精。」須白眉歎息一聲，「說實話，我記不清有多久沒聽他主動開口說話了。」更別說笑，那種表情，在汲黯身上，似乎已經絕了跡。
「何必杞人憂天？」顧百壽呆了呆，又笑著道：「走吧，別讓他們等得急了。」
竹林深處——
顧姒穿著雪白的衣衫，站在案旁看著一隻精緻的爐子，不時地扇上一扇，似乎是在烹茶。微風漸起。衣袂翩然，煞是好看。
「你冷麼？」顧姒見他似乎瑟縮了一下，連忙道：「披上件外衣吧，雖然開了春，天氣還是冷著呢。」
躺椅裡的人，穿著極寬大的雪白的袍子，腰未束帶，足未著履，連發也未束，任由墨黑的長髮隨意地披散在身後。他閉著眼睛躺在那裡，在陽光的照映下，膚色蒼白到了極致，幾乎就要透明了一般。那種慵懶的神韻，帶著淡淡的憂鬱，簡直比女子還要美上三分。
此人正是汲黯。
他沒有理她，顧姒卻不以為意，自己取過一旁雪白滾金邊的衣袍，替他披上，又細心地繫好帶子，這才走回案邊繼續烹茶。
「主子！」須白眉與顧百壽並肩上前，齊聲喚道。
汲黯睜開眼，淡淡地說：「就只有你們來了？默呢？」
兩人相視一笑，「什麼都瞞不過主子。」
林梢上有人哈哈大笑，眾人眼前一花，林中便又多了一名玄衣男子。男子頭戴竹笠，面貌全被黑紗遮住，看不清臉，只是在行動間偶然露出弧度完美的下頜。
「你怎麼有空過來？」汲黯微微一笑，起身道：「我知道你是無事不登三寶殿，有什麼事直接說，拐彎抹角別怨我不理你。」
狐默上前一把握住他的手，凝目半晌，歎道：「才幾月不見，你怎麼就瘦成了這副樣子？我聽說你負了傷。」那聲音優美的如上好的絲緞，隱隱地透著鋒利之色。
「黯他整整病了一個月，今天還是第一次走出房門。」顧姒道。這一月內汲黯由於身子過虛，一天倒有八九個時辰昏迷不醒，偶爾醒來神志也不甚清晰，時常說些胡話，卻沒人聽得清在說些什麼。
有一夜因為實在燒得厲害，無論怎樣都睡不安穩。自己不敢離開，整夜陪著他，才聽見他在模模糊糊地叫媽媽，那一刻她當時就掉了淚。
昨日好容易清醒了些，今天便不肯在屋裡待，強要出來。好在狐默終於趕到，但願黯能從此恢復才好。
顧姒怔怔地望著汲黯蒼白若紙卻俊美如昔的臉龐，這樣一個男子，上天為什麼要讓他受這許多苦楚？但願他能得到幸福，但願這世上有那樣一個人，能夠給他幸福，但願那個人不要再辜負他。
「姒丫頭，你怎麼了？」優雅的男聲打斷她的冥想，顧姒微驚，狐默站在汲黯身邊，正偏著頭有趣地打量著她，「你哭什麼？」
顧姒這才覺得面頰上一片冰涼，原來自己方才落了淚，忙伸袖拭了去，勉強地笑著道：「我沒哭，是剛才沙子迷了眼。」
狐默若有所思地笑了笑，便不再理她，轉臉對汲黯道：「你還是快進屋裡去吧，我看你一副隨時都會暈倒的樣子，到底誰那麼大膽子，竟然敢傷了四氣家的黯公子？多半是不想活了！」他口氣戲謔，右手卻不自禁地扭動左手骨節，發出喀喀的聲響。雖然看不清他的眼睛，想來那眼中已蘊滿了殺意。
「主子是被人下了『散氣散』。」須白眉方一開口，便訥訥地嚥了回去。汲黯冷冷地看了他一眼。
「『散氣散』？對頭很是高明啊，難怪！」狐默看到汲黯向須白眉使眼色，心裡頓時明白了大半，知道問不出什麼來，便不再多說。
「你近來可曾見到獨黠和猗黟？」汲黯轉了話題，微微笑道：「我病著的這些日子，外面的事他們都瞞著我。」他瞟了眼須白眉與顧百壽，兩人忙低了頭，「周王現下如何？其他藩王呢？還有王爺，他近來沒受什麼委屈吧？」
「百里長青帶了一幫弟子，暗中陪著黃子澄的得意門生劉勝去開封向周王頒撤藩旨。還好我及時趕了去，沒讓他們暗中弄死周王。只是照皇上的旨意，貶為庶人了。」狐默慢慢地說話，語氣沉重，「代王被下旨關在了大同，齊王是早已在京師被囚了，你是知道的。」
「萬事都逃不過黠的算計。」汲黯聞言沉默良久，「朝廷恩怨也難說個是非，你跟黠說要他不用太費心力，天下總有太平的那一天。」
他口中的「黠」全名獨黠，機敏過人，智計非常。但因為勞心過度，幾乎長年臥病，如今在北平燕王府居住。
「我若勸得住他，他就不是黠了。」狐默曬笑，「你現下還是擔心你自己罷，若要黠看到你現在的樣子，只怕他心裡難受，又要嘔血了。」
「你說話就不能好聽些麼？」汲黯失笑，他明白狐默嘴巴雖惡，心裡卻極關心他，一邊起身與他並肩朝屋內走，一邊道：「我聽你說了半日，皇上的棋雖然還沒有下到王爺頭上，但手段卻越來越狠。他下一個目標定是南邊的湘王，你想辦法過去照看一下，我實在怕——」似乎不忍再往下說，無奈地搖頭。
狐默點頭，「我離京的時候黠也跟我說過這話，皇上已經開始大規模撤藩。王爺至今未有動作，便是為了敲山震虎，皇上多半也不會只把湘王囚禁了事。」他說著，心裡一陣煩悶，向汲黯道：「我這就去湘王府。」
「也好。」汲黯止步，「萬事小心，百里長青不是等閒之輩，他手下的少林十八少更是個個武功高強，」他轉臉看向身後幾人，又道：「白眉與百壽你帶了去，我過些日子再好些，也會去湘王府。」
「我不離開主子！」不等狐默開口，須白眉便大聲道：「現下哪有什麼少林十八少？少林十二成了廢人一個，少林十三下落不明，除去這兩個人，百里長青還有什麼得意高足？」
「少林十二廢了？」狐默似乎有些驚訝，「我那日下手也不重嘛，真是不禁打！」
「早知道是默主子動的手了，可笑那少林十二一口咬定是主子打了他，哭天喊地要報仇，結果連對頭是誰都沒弄明白。還有他那個什麼小師妹——」顧百壽正說到興頭，顧姒忙拉拉他的衣擺，要他閉口。
「真的？那倒有趣。她師妹我在天津渡見過，很有趣的一個小丫頭。」狐默心裡明鏡似的，卻不揭破，笑著道：「你們都不必跟我去，我那邊還有黑獸他們在。好好守在指間界，黯若少了一根頭髮，別怪我興師問罪。」話音未落，他人已拔身而起，只一轉眼，便沒了蹤影。
「你們去收拾行裝，明日我們便起程去湘王府。」直到狐默完全消失了蹤影，汲黯方才斂了笑意，淡淡地吩咐。
「主子！」顧百壽急道，「你的傷還沒好，不能長途跋涉。再說，『散氣散』至今還在你體內，萬一真氣再次逆轉——」「散氣散」遇真氣流轉便會發揮作用，除非不用內力，否則真氣逆轉定會送了他的性命。
汲黯如同沒有聽見一般，逕自走入房內，顧姒優心忡忡地看了眼父親，忙疾步跟了進去。
「你何必一定要跟著我？」汲黯倚在窗邊，前額抵著窗欞——這是他沉思時一貫的姿勢。
顧姒紅了臉，低頭不語。
「你其實不必太自責，那件事與你無關。」汲黯並不看她，慢慢地說，「若不是我定力不夠，寶鉤回來時我根本就不會走火入魔，更不會因此中了百里長青的詭計，『散氣散』——」他這一生就只對她從不設防，想不到正是那絕無僅有的一次情不自禁，便把他送入黑暗的深淵。他微微地冷笑一聲，「難為他想得到。」
顧姒怔怔地看著他——這一個月來，他即便是在清醒時，也從來不提那件事，更不會提及那個名字。寶鉤這兩個字，不知何時已經成了指間界的禁忌。
「我跟你說這些，只是想告訴你，」汲黯終於轉頭看向她，目光清冷，「不要再把你的時間都耗費在我身上。你最近有心事，我感覺得到。」
顧姒越發不敢開口，一直以來，她的心思，從來就瞞不過汲黯。但，就算是聰敏的他，也一定猜不到讓她心事重重的人是誰吧！
「你去吧。我只是一個將死之人……」
「黯！」顧姒驚叫一聲，失態地上前握緊他的骨瘦如柴的手，驀地落了淚，「你不要這樣說，我、我不要你死。」
「傻丫頭！」汲黯微微一笑。不知從何時起，他便不復是那個淺談清冷的「黯公子」了，在他的身上，莫名地滋生了許多不該有的情緒。他明白所有這些情緒的生長都是致命的，這都是因為那個始作俑者，因為她的那一句「我信你」，他，便心甘情願。
然而她卻最終拋下了他——在把他變成一個完全不設防的尋常人之後，她拋下了他。由著他卸下鎧甲的身子，背負著尖銳的責任，痛苦地行走在荊棘叢中。
她不就是想要他死嗎？他還她這條命。生既無所戀，死又何懼？
「黯，你別這樣，求求你別這樣！」顧姒心中酸楚，死死地握著他的手，悲聲道：「你別去湘王府，好嗎？」她有預感，汲黯若去了，他便不會再回來，他會死，不是他會死，是他真的想要死掉。
汲黯搖搖頭，眉目間含著掩飾不住的倦色，「我累了，我已經厭倦了這指間界，厭倦了京師的一切。你讓我去吧，從湘王府回來，我便不再是『黯公子』了，就只是一個尋常人了。」
「我隨你去。」顧姒用力握住他的手，輕聲道：「我答應過默要守著你，你去哪裡我便去哪裡。」就算他不怪她，她也不能原諒自己，她一定要親眼看他得到幸福，那時，她才能去尋找自己的幸福。
「傻氣。」汲黯淡淡地說了兩個字，便不再理會，回身去了。