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爺的異類王妃 第1章(1) 作者:夏衣
    應琪高雅的身影出現在假山外,湯媛媛背對著他,想鬧事的少年們全都倒在地上,誰也沒發現花園裡還有其它人的存在。

    計劃欺負人的少年們,反被手無寸鐵的女子給欺負得很慘,應琪看不到眾人的表情,但他猜想一定很精采,這讓他不自覺的笑了──看來他發現了一個有趣的姑娘。

    應琪輕咳一聲,發出提醒;湯媛媛立即轉頭,銳利的目光在鎖定他的瞬間閃過些許訝異。

    她很自然的笑著,站直身子,毫不驚慌的離開常平,還若無其事的撫順她略微凌亂的長裙,很有禮貌的對應琪點頭示好,「天氣不錯。」

    「景色也很好。」應琪語帶雙關,看看花草,再看看那群倒地不起的少年們。

    「小孩子就是愛玩鬧,讓你見笑了。」湯媛媛說得語重心長,一副很有責任心的樣子,「我去找他們的親人把人接回去。」

    「請。」應琪很有風度,目送她的背影漸行漸遠,隨後俯視有些難堪的常平,雖未出言責怪他的莽撞,但應琪淡漠的神態已令對方心虛得抬不起頭。

    「我……我沒有錯,你也看見了那個女人……」

    應琪不聽少年的辯解,慢步走出花園。

    花園外,負責看守的小姑娘見到湯媛媛完好無缺的走出來,大為驚奇。「湯姊姊,妳沒事嗎?」

    湯媛媛冷漠的瞥了她一眼,懶得責備對方勾結常平,企圖傷害她的行為。

    這世間,陌生人不可信,看來單純的小孩更危險……

    她又學到一次教訓了,以後見到天真可愛的小姑娘,她都要躲開,哪怕對方親切的叫著她姊姊,說不定一轉身就會若無其事捅她一刀!

    湯媛媛回到家裡,看見她爹正和常平的父親在窗台邊交談。

    「爹。」湯媛媛含笑走近。

    附近的人不多,尚未出閣的她,曾在親人的陪同下,見過常平的父親一次,那男人長得不錯,家世也好,家裡還出了個頗受帝王寵愛的皇妃,身價不凡。

    人家看上了她,想娶她續絃,湯家大大小小都深感榮幸,這也是訂過幾次親的湯媛媛遇到過身份、地位最高的男人。

    她並不討厭那個男人,是有想過就這麼嫁了,但對那男人的那點好感,並不足以抵銷對他兒子的厭惡;可以想像,等她嫁進門,常平會怎麼惹是生非來為難她,那種生活她敬謝不敏。

    「方纔在花園中見到您的孩子……」湯媛媛委婉開口。

    男人馬上反應過來,「常平找妳麻煩了?」

    「那倒沒有,只是他和幾個少年似乎有口舌之爭,動起了手腳,我上前阻攔無效,只好趕來請他們的親人過去勸解。」

    「多謝妳了。」男人立刻召喚隨從趕往花園。

    湯媛媛繼續道:「不客氣,只是我的膽子比較小,經過這次的事,我發現自己不太適合與衝動的年輕人相處。」

    她一臉遺憾的暗示自己並不適合當他的妻,她使用的言詞既含蓄、又隱晦,讓對方找不到反駁的機會。

    顧不得她爹在一旁焦急又困惑,湯媛媛又說了一些客套話,然後拉起爹爹的手,強行把人拉走。

    但她所表現出來的態度,卻始終像個優雅的大家閨秀。

    正要走出屋子,一道人影迎面而來,若有意、似無意的擋住她的去路;湯媛媛抬頭一看,是那個在花園裡打擾她教訓頑劣少年的陌生男子!

    他的衣著華貴,眉目清俊,像個高貴的世家子弟,臉上還帶著讓人如沐春風的微笑,看起來很有教養,又好相處。

    湯媛媛不知道他的具體身份,虛與委蛇的笑說著,「又見到您了。」

    這座府邸相當廣闊,別有洞天;賓客們待在裡面,想偶然遇見也得花上許多時間,但應琪一直跟在湯媛媛身後,看盡了她的行為與各種難辨真假的神色。

    這個姑娘完全吸引了他的視線,生平第一次他對一個人這麼感興趣。

    「兩位要離開了嗎?」應琪轉動步伐,讓出後方的路。

    湯媛媛的爹瞧見應琪,當下驚訝得說不出話來──向來高不可攀的五皇子怎會來與他們攀談?!他認識他的女兒嗎?

    「家裡還有事,先告辭了。」湯媛媛態度自然的帶著有些呆滯的爹爹從應琪身邊走過,彷彿她才是一家之主。

    應琪見這對父女的地位似乎顛倒了,忍俊不禁,「再會,湯姑娘。」

    湯媛媛聞言,心弦為之震動,不由得回頭打量著應琪──他知道她的身份,難道是常平向他告狀了嗎?

    看他的樣子似乎並不想替常平打抱不平,就算他想,在大庭廣眾之下,她也不怕他耍什麼伎倆。

    「再會。」快速離開態度有點詭異的應琪,湯媛媛總覺得他並不是好惹的人──在他身上,她嗅到了「同類人」的味道。

    當下不再拖延,她迅速帶著爹爹向眾人告辭,打道回府。

    「女兒啊……」被她拖著一路走的爹爹小聲提意見,「小力一點,爹的手都被妳抓疼了。」

    「以後不許再找家有小孩的男人給我說媒。」坐上自家的破舊馬車,湯媛媛臉上柔暖的笑這才不翼而飛。

    「妳該嫁了……像妳這樣年過雙十還不嫁的正經姑娘,全京城都找不到了,再拖下去……」被女兒犀利的眼神一瞥,做爹爹的馬上啞了,可接著又覺得這般窩囊並不太好,繼續找理由說明,「爹爹也是為妳好……那個那個……」

    父親怯弱的態度,緊張到口吃的表現,在在令湯媛媛感到很無奈。

    她的家人個性軟弱,除了她這個「異類」,每個人都不會照顧自己,這也是她不放心出嫁的原因,她總擔心自己一離開,家人會活不下去。

    湯媛媛揮手,「不用解釋了,等你們學會買東西不被騙、被欺負了不會向人道謝,我就聽你的,父親大人!」

    「其實沒人欺負我,只是很多事必須我來做,有時候晚點回家,妳才會誤以為我是被同僚欺壓……」

    「還真是勞苦功高啊!每次讓你忙到三更半夜都回不了家,要你做的都是與你官職無關的事務,最後功勞還不是你的,而你永遠都只是個微不足道的九品官,這不叫欺負,那叫什麼?憐愛嗎?」

    爹爹聞言,只能低頭不語。

    湯媛媛歎了歎,不再多言。

    她家並不富裕,父親空有文才卻不懂官場上的生存之道,為朝廷效力多年仍不曾升職,只能賺取微薄的俸祿,卻得養育兩個女兒。

    娘親早早去世,妹妹又像爹一樣的怯弱,家中就只有她可以當家做主。

    她訂了幾次親,找到的男人是一個比一個好,所以她的事跡在京城也算是奇聞一件。

    她不敢隨便的嫁──人品不好的,不同意她繼續照顧家人的,門規太嚴格的……哪怕對方的地位再高貴,她都不能答應。

    自己的家人已經夠讓她煩惱了,她很怕自己萬一嫁得不好,日子會變得更糟糕;選個終身伴侶並非是件容易的事,身為家中最強勢的人,她的婚姻爹爹也不敢管。

    「女兒,妳總說爹爹不聰明,但這次……這位郭大人年紀雖大了一點,但其它的什麼都符合妳的要求──相貌堂堂、性情穩重、身材高大、學識淵博……這些全是妳喜歡的,為什麼妳又不想嫁了?」她爹鼓足勇氣,道出內心的困惑。

    別家都是男人在挑女人,怎麼到他家就變成女兒在挑男人?偏偏他這個沒用的爹又不能給女兒多添些籌碼。

    「他兒子來找我麻煩了,難道你希望我嫁過去後,整天為了他兒子鬧到雞犬不寧嗎?」湯媛媛知道自己並沒有選擇的權利,即使家裡她最大,家人由著她說不嫁就不嫁,但外人的風言風語可是不會放過她的。

    當歲月消逝,當她的容顏衰老,她想隨便嫁都不一定嫁得了!

    「爹是怕妳找不到更好的……」

    湯媛媛握住爹爹的手,暖暖的一笑,對於現在的她來說,沒什麼比家人更重要了。

    她也想遇見一個喜歡的男子,成親後兩人能相親相愛,然而她不會輕易冒險,或許該說是她還沒見到過一個能讓她不顧一切去愛的人。

    在遇見那個人之前,她會更謹慎、更小心,她還有時間……想到自己已年滿雙十,不由得歎氣,好吧!其實她沒什麼時間了。

    ***

    在京城,有權有勢的人比過江之鯽還多,隨便走在大街上就能遇到幾個身份不俗的朝廷官員。

    湯有誠雖然只是個不入流的九品官,但名氣卻不小,因為他有兩個如花似玉的女兒。

    小女兒漂亮得勝過天仙,還沒到出嫁的年紀就招蜂引蝶,受到城中世家公子們的追捧;而長女的婚事一波三折充滿傳奇,比國家大事更教人好奇。

    這兩個姑娘到底花落誰家,也成為生活在京城的小老百姓茶餘飯後的最佳消遣話題。

    「聖旨到——」

    大清早,宦官捧著聖旨來到湯家,在宣讀聖旨之前,宦官先對著表情有些惶恐的湯有誠道喜。

    湯家的女兒們趕來接旨,不禁面面相覷,眼中充滿猜疑。

    湯有誠見宦官的臉色透露著喜訊,忽然想到最近幾天上朝,總會有些同僚向他問起小女兒的婚配情況,似乎有意與他結成親家。

    一個值得欣喜的念頭倏地闖入湯有誠的腦中——該不會是哪位大臣向宮裡請來旨意,要娶他小女兒進門吧?

    他下跪接旨的同時,偷偷轉頭向小女兒使了個眼色,示意好事臨頭,不料宦官再度開口,說出來的聖旨內容竟如青天霹靂,轟得湯家上下每個人都暈頭轉向、不知所措。

    「恭喜湯大人、賀喜湯姑娘。」讀完聖旨的宦官笑咪咪的又道了一次喜,卻見周圍靜悄悄的沒人回應,低頭一看,湯家人全都傻愣愣的跪在地上。「湯大人?怎麼了……快接旨啊!」

    湯有誠渾身一震,回過身望了兩個女兒一眼,隨即起身接下聖旨看了又看,臉上浮現出濃濃的疑惑,於是問宦官,「這個……皇上沒寫錯嗎?那個……五皇子真要娶下官的女兒?」

    「五皇子的終身大事,皇上怎會弄錯?」

    湯有誠啞然,他是猜到了聖旨是來賜婚的,卻沒猜到要和自己當親家的不是朝中官員,而是萬歲爺;更沒猜到被選中的竟是一直嫁不出去的長女!

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