管家見他們回來，忙不迭上前稟報，幾位皇子已在府中等候他們。
湯媛媛一聽，趕緊找借口避開皇子們的聚會，「嗚嗚……」可一張嘴，竟因唇舌疼痛而說不出話來，她悲哀得又想哭了，擺出疲倦至極的模樣給應琪看……沒有絲毫虛假的成分。
「去見見我這幾位皇弟。」應琪無奈，卻沒有心軟，語調帶著懇請的意味。
「他們之中的許多人你都可以不必理會，但九弟你卻得多注意他一些，畢竟是我的親弟弟，你若是得罪他，母親又要不高興了。」
而宜妃不高興的後果……湯媛媛想起婆婆驕傲的臉、訓斥人的口吻，身子不禁微微一顫，這後果很嚴重，她不想承擔！
湯媛媛十分討厭應酬，但若是自家人之間的聚會，她並不會拒絕；不過像皇上和宜妃這樣高貴的人物，她很難將他們當成是自家人，而其他幾位皇子就更難伺候。
只是九皇子和應琪是同母所生，他們兄弟倆的關係應該會比較親密吧？
「九皇子好相處嗎？你……疼愛他媽？」走在前往大廳的長廊，湯媛媛調整呼吸，輕聲發問。
「他……是個可愛的孩子。」
「你遲疑了，是有什麼好猶豫的嗎？」湯媛媛敏銳的察覺到應琪恐怕不是很喜歡這個親弟弟。
「你也有妹妹，對手足的那份情誼，你也能瞭解才對。」應琪柔和的嗓音有如四月威風，吹拂得人心欲醉。
他微微一笑，笑靨迷人，讓人覺得這麼溫潤俊秀的男子絕對不會有任何污點，他所說的話也絕對沒有絲毫可疑之處。
湯媛媛凝視著他秀美如畫的容顏，當下無語了——他要是用這副表情訴說著太陽是從西邊升起的，她想也會有人相信的，這讓她忍不住苦歎一聲。
這個男人，要說他不好，還真是不容易找出缺點，就算她找了，他也有理由澄清；但要說他好，又似鏡花水月那麼縹緲而不可信。
她心中不禁想著，應琪要是能一直像表面上這樣穩重、端莊就好，可惜他的優雅在兩人私下相處時全部化為烏有，不復存在。
「我聽說九皇子和八皇子比較親近，跟你這個親哥哥倒不是很好。」
「謠傳不可盡信。」
「也對。」湯媛媛難得一次同意應琪，「你就是代表。」什麼謙和和教厚好脾氣的完美五皇子，騙鬼去吧！
夫妻倆邊走邊說話，大廳近在眼前，突然一道人影從裡面衝了出來。
「五哥……」爽朗的笑聲伴隨人影一同出現。
應琪微微後退，拉著湯媛媛閃躲。
她下意識的抗拒，甩開他的手，結果那道如狂風暴雨般呼嘯而來的人影就這樣毫無阻擋的撲向她。
湯媛媛驚呼一聲，連連後退，差點摔倒在地，幸好身後的應琪穩穩的抱住她。
「呀！不是五哥，是五嫂啊？抱歉啦！」九皇子發現撲錯人，立即退開，目光下垂，見一本書掉落在地，撿起來問湯媛媛，「你東西掉了，這是什麼？」
湯媛媛在應琪的幫助下站穩了，一轉眼就見到九皇子正在翻書，她這才想起那是應琪在馬車上塞給她的淫穢書籍……頓時嚇得花容失色。
九皇子驚奇的咋舌，「嫂子原來喜歡這樣的東西！」
「什麼東西？」十皇子走了出來，趴在九皇子背後一起欣賞那本書。「居然是春夜夢中人的作品！」
「他的書可是難得一求的。」限量發行，絕不再版，那個淫書界的傳奇作者……春夜夢中人，一旦出書，必屬佳作，是全國有識男子們的偶像。
兩位皇子嘖嘖稀奇，用微妙的眼神注視著湯媛媛，「看來嫂子也是同道中人。」緊接著，意味深長的笑聲在年輕的皇子們之間擴散開。
誰跟你們同道了？什麼春夜夢中人！這是什麼亂七八糟的筆名啊……湯媛媛只覺得眼前一片黑暗，頓失反駁之力，恨不得當場暈死過去。
應琪輕聲一歎，把書取回來，優雅的交給湯媛媛，「這種東西放在家裡就是了，何必隨身攜帶？」
那明明是你硬塞給我的啊……湯媛媛第一次有了殺人的慾望！
「五哥，你最近怎麼不來找我呀？」
「小九，你不是明知故問，五哥正新婚呢！」
兩個皇子一左一右把應琪拉進大廳，受到冷落的湯媛媛找回冷靜，將手上的書丟掉，咬牙切齒的跟在他們身後。
九皇子的外貌酷似宜妃，與應琪也頗為親密，兄弟倆坐在一起說個沒完，不怎麼理睬她。
湯媛媛默默挪到角落，很是自覺的當一隻花瓶，她的視線茫然一轉，卻見大廳還有一人，正對著她微笑，開口叫她嫂子。
這人的外表和應琪更像是同母兄弟……一樣有著俊秀的臉和優雅的氣宇，湯媛媛當下心生警戒，不料對方竟走來和她交談。
她受到應琪的影響，現在只要看見出身高貴、人又和氣的男子，就會覺得那是像應琪一樣的笑面虎。
湯媛媛一邊小心應對，一邊觀察應琪。
而正和兩個弟弟說笑的他並未忽略她的處境，時不時將話題轉到她身上，視線也經常圍繞著她打轉，那溫和如水的目光帶著獨特的殺傷力，彷彿一片能將她吞沒的危險海洋。
她的心有些亂，漸漸沉默下來，心不在焉的陪幾位皇子用了晚膳，等他們離開王府，她忙碌的一天還沒過去……
有應琪在，夜晚更精彩！
「九弟很頑皮，說話有些沒分寸，你別介意。」告別了弟弟們，應琪帶湯媛媛回房休息。
「我沒注意……」她一直在關注應琪，別人說什麼、做什麼，她並沒太在意。
今天見了不少人，大多數人都瞧不起她，她也不是太感傷；不過八皇子對她很有禮貌，那不是表面的敷衍，而是真正的尊重。
她不禁想，如果應琪也能更尊重她一點就好了。「八皇子長得與你更相似一點。
應琪笑了笑，柔聲道：「往後除了九弟，別和其他皇子太靠近。」
這句話表示在他認可的家人當中，並不包含八皇子嗎？湯媛媛歎了歎……皇族子弟表面上相處融洽，實際上，親兄弟之間的隔閡與爭鬥有時候會比仇敵還要慘烈！
應琪不想親近的人，她也不能親近。這門親事還真是道沉重的枷鎖，帶給她太多的束縛，可是她奇異的發現，原本不甘心的感覺並沒加深，反而一點點的淡化了。
懷著難以理解的心事回到房中，湯媛媛走到床邊，驚見那本被丟掉的淫穢書籍正擺在床邊小櫃上，她瞠目結舌的問：「我不是丟掉了嗎？」
「下人見了自然會送回來還你，府中每一個人都有路不拾遺、物歸原主的優點，你會喜歡的。」
那麼府裡的人全都知道她有這樣的一本書了嗎？湯媛媛連抱怨的力氣都沒了，她神情萎靡的坐在床上，看著應琪優雅的脫去衣裳，認命的等他發情把她撲倒。
「累了就躺下休息，發什麼呆？」應琪摸摸她哀怨的臉，眼中的笑意閃爍。
湯媛媛看他熄滅燈火，越過她上了床，沒有「騷擾」她的意思，她有點不可思議的問：「就這樣？」
「你是在期待什麼？」他戲譫的嗓音飄過她的耳畔。
湯媛媛面紅耳赤，拉起被子把自己包住。
黑暗中，一雙手在她頭上輕輕撫摸著，應琪溫柔的話語有如一首動聽的夜曲，有節奏的響起……
「我知道你很疲憊，新婚之初，除了與我盡快熟悉，還有一堆繁瑣的事務得處理，辛苦你了，媛媛。」
她的胸口倏地緊抽了兩下，暖暖的熱潮忽然間瀰漫整個心窩，她無意識的咬著唇瓣，放鬆了原本有些僵硬的身體。
「你少發點情，我就不辛苦了。」嘀咕了一句，又覺得自己好像是在撒嬌，湯媛媛感到有些難為情，這種小女孩家的心態令她的七情六慾都騷動不已。
「以後我會適可而止，我保證。」應琪輕語，語調依然溫柔得讓人沉溺。
湯媛媛面向他，在黑暗中，他如夜空星子一樣明亮的眼睛，深深勾引了她的魂魄，讓她離不開。
想對他說些話又說不出來，她不自覺的湊近他一點，再湊近一點，雙手貼上他的胸膛……這個懷抱是屬於她的。
她沒來由的感到羞澀不已，他的笑聲輕輕響起，手臂朝她展開，被他抱進懷裡的瞬間，湯媛媛覺得自己全身發燙，像是掉進了沸騰的鍋子裡。
明明都做過更羞恥的事，此刻卻為了這樣一個簡單的擁抱而不好意思，她開始不懂自己的心了。
＊＊＊
這一夜，應琪真的信守承諾，沒再「騷擾」她，兩人談了些話，說起各自的家人，他鄭重的問起好父親、妹妹的喜好，言詞中的關懷讓她很感動，並明白他不僅是娶了她，也會為她負擔起她的家，這份情意把他成親以來對她的「折磨」全都消滅了。
這一夜，她舒適的依偎在應琪的懷裡入睡。一早醒來，心中洋溢著說不出的滿足感……成親多日，她終於感受到什麼是夫妻，也對將來有了美好的嚮往。
「你的早膳。」送來餐點的玉秀面無表情。
湯媛媛見她的穿著打扮一點都不像個下人，態度也頗為驕傲，和王府裡的丫環很不一樣，倒是跟宜妃有點相似。
平時吩咐玉秀做事，玉秀總是不情不願不做事，今天送了早膳卻沒離開，反而站在一旁盯著她不走了，湯媛媛感覺自己根本不像個王妃，更像個奴才。
「有事嗎？」她平靜的問著陰陽怪氣的玉秀。
玉秀冷漠道：「有個叫湯恬恬的女人來訪。」
「她是我妹妹，快領她進來。」湯媛媛很高興，顧不得玉秀的態度不佳。
應琪上朝去了，難得他昨晚「放過」她，睡了一夜好覺的湯媛媛精神飽滿，正想找點事情做。
本來她還想出門回娘家的，但又不曉得她出門要遵守什麼步驟，是否要得到誰的同意？
她也有些困惑，沒人來告訴她當個王妃該做什麼，不該做什麼？
應琪偶爾會提醒她需要防備什麼人、什麼事，但生活上的一些細微末節，他卻很少說。
上次宜妃明明說了會派人來調教她的，她也沒等到這些人，這是怎麼搞的？等應琪下朝回府後，她得問問他！
片刻後，玉秀帶著湯恬恬走來。
「姐姐？」湯恬恬東張西望，對王府裡的一切事物都覺得好奇不已。
「來這邊坐。」湯媛媛打發走玉秀，把妹妹留在新房，看妹妹的視線到處亂飄，她後知後覺的轉身將床簾拉下，免得凌亂的床鋪被妹妹瞧見了。「爹還好嗎？」
「家裡一切都好，就是送禮的人特別多，還有完全不認識的人來拜訪……」湯恬恬觀察她的神色，謹慎道：「姐姐的吩咐，我們都有照做。」
「那就好，我明天回去，你叫爹爹等我吃午膳……」
「姐。」恬恬小聲打斷她的話，「其實我是有要緊的事和你說。」
「你是不是又做錯什麼了？」湯媛媛挑了挑眉。
恬恬小心翼翼道：「有人來家裡提親，我想……」
「你想嫁了？」看妹妹慎重其事的模樣，她還以為出了什麼大事。
恬恬怯怯的點頭。「已經回了對方口信，說我願意了，希望姐姐不要反對。」
「我為什麼要反對？」湯媛媛話問出口才發覺不對，「等等，你先說說，對方是什麼人？」
恬恬怯怯的報出一個姓名。
湯媛媛起先只覺得這個名字耳熟，隨後才想起這人是京城首富，不僅年紀大，早已有了妻妾，就連兒女也生了不少個。
「不行！你怎麼能答應？」湯媛媛立即反對，「我不同意！」
恬恬別開臉，「都和人家說好了。」
「說好了也沒用！婚姻大事得由長輩作主，明天我回去跟爹爹談，他一定也不會答應的，不過你一個人跑上門來找我，想必在家中也為了這件荒唐事而跟爹爹鬧得不愉快吧？」
「爹爹同意了！」
「你少胡說八道！有哪個父母會心甘情願讓自己的女兒嫁給人家做妾？」
「不是當妾，對方答應娶我為妻。」
「那個男人年紀大到都可以當你爹了，你說的是什麼傻話呢？」湯媛媛怒吼。
「可他是首富，家大業大，嫁過去有什麼不好？姐姐嫁進皇家，以後日子可舒服了，但我朝規定，同一家人裡頭是不許有第二個女子與皇族中人婚配，我……我這輩子都不能嫁進皇家！」