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爺的異類王妃 第10章(1) 作者:夏衣
    平順的日子一天天過去,湯媛媛正式接管應琪為她準備的一家小店舖,專門為官臣家的女子們做衣裳。

    生意不好不壞,重要的是她有事可做,雖然偶爾會接到應琪一些奇怪的訂單……做出來的奇裝異服最後還會有套到她身上,對此她稍微有些意見之外,她得日子過得十分充實。

    然而,天有不測之風雲!

    盛夏之時,邊關又起烽火,各部落的蠻族在新頭領的號召下,集結成群,攻佔了國土邊境的幾座小城,順利得到後又召集人手,企圖奪取更多領地。

    急報傳到京城後,皇上大為震怒,下旨出兵,但在領軍人選的選擇上卻是猶豫不決。

    本朝開國以來,培養了不少將領,大多是貴族子弟,養尊處優的皇子們也都是征戰沙場的好手;即使「溫和」如應琪,在年幼時就隨軍歷練,能征善戰、武藝不凡,於是皇子們逐漸成為每次打仗的重心。

    可這一次,太子被廢黜,該派哪位皇子出征就成了朝臣們爭議的焦點,所有人都覺得,只要領兵打仗的皇子取得勝利,立下這次的戰功,就很有可能入主東宮成為新太子。

    在一片爭論聲中,皇上保持緘默,巡視了幾個皇子的表情,最終將目光停留在應琪平和的臉上。

    「應琪,你認為誰來領軍最好?」皇上一發問,臣子們全都安靜了。

    霎時,含有各種意味的眼神,紛紛投向應琪。

    「兒臣以為……」應琪面不改色,聞言慢語的把幾個兄弟的優點都分析了一遍,臉色特別懇切,只是廢話太多,聽得朝上許多人都偷打呵欠。

    「你嘴裡說出來的就是沒有一個人是不好的,怎麼不說說你自己呢?」皇上也分不清應琪是太老實,還是太敷衍,便直截了當的問。

    應琪謙虛的笑,低頭道:「兒臣覺得,父皇御駕親征是最好的……」

    他話還沒說完,就被眾多臣子一陣又一陣的反對聲浪給淹沒了,不過他暗示自己不想去的意思已經很明顯了。

    皇上向來好戰,在聽了應琪的話後臉色微變,凝視應琪的眼神也深沉了幾分,卻是不再言語。

    最後直到下朝,也沒定下人選,只是皇上當眾留下應琪。

    眾皇子們,應琪是最溫和的一個……他與世無爭、乾淨純潔,雖不是皇上最疼愛的兒子,卻是他最放心的一個。

    他逼過許多孩子,卻從沒逼過應琪,今日心血來潮,當眾逼應琪下決定,得到的結果卻令他心驚……

    這孩子知道他好戰,知道臣子們的黨派爭鬥,知道幾個兄弟的野心勃勃,也知道明哲保身,甚至知道如何利用父親的愛好去替自己解圍;這麼聰明的一個孩子,怎麼表面上會如此乖巧?

    皇上帶著應琪進到御書房,認真的審視這個因為放心所以關心得並不多的兒子,突然發現作為父親,他還是失職了。「你知道父皇愛打仗,自己不想去,就慫恿父皇親征,真不孝。」

    應琪聽皇上說話的語氣並無怪罪之意,但看著他的目光卻是十分深沉,他知道自己引起父親的忌憚了。

    「兒臣當然願意為父皇效力,只是關係重大,應琪能力不足;況且兒臣以為,父皇若能借此機會徹底摧毀關外部族的勢力,不僅能造福國民,也能流芳百世……父皇還年輕,比我們兄弟幾個都要能戰。」

    皇上明知道兒子是在說奉承話,還是高興的開懷大笑。「你的兄弟們都爭著表現,就你躲得比誰都快。」

    「兒臣並非不想,而是兄弟們都太優秀了。」

    「太子之位也不想要嗎?」皇上望定他。

    「兒臣相信父皇的選擇。」應琪很誠懇道。

    國庫空虛,這次打仗又得壓搾百姓,拿賦稅當軍費,這種百孔千瘡的爛攤子千萬別丟給他!

    「你的選擇呢?」皇上由不得應琪敷衍……就算他不當太子,也要他明確說出幾個兄弟中,他支持誰?

    應琪靜默,與皇上對視……他明白這不只是詢問,而是試探與防備。

    他明白許多人的心思,父皇最愛二哥,母親最愛九弟,皇祖母雖然疼愛他,但那份寵愛是可以被子孫們漸漸取代的,隨著時光推移,家人們並不會永遠在乎他。

    唯一不變的,恐怕只有他的妻子……湯媛媛,她會永遠屬於他,不變心、不動搖。

    防備他的父親擁有最高權威,為了保護自己,應琪不得不封鎖親情,理智的、戒慎的,不講感情的去對待自己的父親。

    湯媛媛總想替他找回親情,可惜,這種天性在他出生時已消失在皇家。

    「應琪?」皇上催促著,要他回答。

    「二哥。」應琪說出皇上最想要的答案。

    皇上一驚,眼中威嚴之光如烈焰般的懾人。「別想唬弄父皇!」

    「二哥雖然犯錯,但國家還是需要他的;父皇栽培二哥這麼多年的心血,也不能白費。」應琪繼續道。

    「別說了!」皇上驚疑不定,拍了身前桌子。

    應琪沉默。

    太子再怎麼不好,也是皇上最疼愛的兒子,應琪忽然有點感傷……父母的愛不是一視同仁的,可子女對父母的感情卻不會變。

    從小看兄弟們爭寵,他只覺得悲哀;而他自己不平,卻被忽略。

    若不被皇上疼愛,再優秀的皇子,在宮廷也是沒有地位的,應琪很慶幸自己有皇祖母的疼愛,可也因此,他只能從母親呵護九弟的情景中,看見他失去的母愛。

    「你這孩子,愈來愈讓人看不透了。」皇上不再審視應琪,似乎若有所思。

    「兒臣一心為國效力,從沒別的想法。」

    「若給你封地,讓你離開京城呢?」

    「謝主隆恩。」應琪二話不說,跪地擺出接受命令的架式。

    皇上又呆住了,只是說了句試探的話語,兒子卻是迫不及待的同意了,是想表明清白,證明他無心爭奪權勢嗎?

    皇上內心的情緒極為複雜,不禁閉上了眼,也許消除猜忌的最佳方式就是保持距離,即使他們是父子,是一家人,但在至高無上的權力面前,他們永遠都不可能親密。

    和風徐徐,人流稀少之時,湯媛媛忙完店舖的事,走到街上有名的糕點鋪,買了應琪愛吃的點心,還準備了「特別禮物」讓他驚喜……滿懷情趣與算計,之後她悠然的回到王府。

    進了王府大門,眼見下人們全都忙成一團,各個神色惶惶,湯媛媛的情趣想法立時不翼而飛,加快腳步找到應琪。

    「家裡在忙什麼呢?」仔細觀察應琪的神色,感覺很平靜,不像是出了什麼大事,她把買來的點心交給應琪,坐到他身邊。

    「喂我。」他打開包裝,親手餵她吃一塊,又放一塊到她手上,睜著純潔的眼神癡癡的凝望著她。

    湯媛媛笑出聲,滿足他的要求後追問:「快說,出什麼事了?」

    「皇上分了一塊地給我,要我離開。」

    「啊!要趕你走?」湯媛媛十分震驚。「為什麼?」

    「邊關有戰事,我暗示他自己去打仗,別叫我上場,他對我起疑心了。」應琪將事情的經過大概說了一遍。

    「有什麼好懷疑的,他還怕你是那些蠻族的奸細不成?」湯媛媛說的很沒好氣。「你又為什麼不去打仗?」

    「我捨不得離開你。」

    「……是喔!」雖然認同應琪會有點對不起國家百姓,但一想到他去打仗不知要多久,會不會又危險,不願獨守空閨的湯媛媛還是給予他一個支援的擁抱。

    從這個擁抱中,應琪得到了充足的撫慰,笑容顯得很純粹。

    「其實那只是其中一個原因,更多的理由是,朝廷的官員們都希望去打仗的是自己支持的皇子,立下戰功後就多了一層住進東宮的台階,所以哪個倒楣的兄弟去打仗,不僅要面對外敵,還要應付自己人。」

    湯媛媛聽得頭皮直發麻。「最慘的不是打敗仗,而是死在自己人手上,史書上這種事屢見不鮮。」

    「因為天高皇帝遠,方便動手腳。」所以他才不會傻到去當眾矢之的。「而且父皇喜歡打仗,他之所以沒定人選,不是因為猶豫該選哪個兒子去帶兵,而是他想自己上陣。」

    「沒人猜出他的心思,就你一個直接說出來了?」湯媛媛吐吐舌頭,想笑又笑不出來。「你太大膽了!怪不得他要懷疑你,所有人都看不出他的想法,就你知道,他一定會覺得你的心思和他一樣深沉。」

    「做臣子最怕什麼,你知道吧?就是怕被皇帝認為他擁有你帝王一樣的思緒。」應琪戲言。

    湯媛媛摸摸他的臉,將他臉上的笑意抹去,最後她看見了他的疲倦。「在京城生活,你不快樂,對嗎?」

    應琪凝視她滿是關懷的眼眸,不禁沉吟了……

    父親覺得他沒有威脅就對他好,發現他難以掌握就要他離開;母親最在乎的是九弟,對他的關心就只有他能否為家族帶來利益,時常想塞些權貴家的女子給他當小妾,也不管他願不願意。

    唯一對他好的祖母,因他年紀大了不能留在宮中生活,也漸漸疏遠,身邊有了更多可愛的小輩陪伴。

    他的家人原本就只有他自己,他在京城的生活原本是那麼的無趣。「現在我知道什麼是快樂了。」抓住湯媛媛的手輕聲說。

    她成為了他的家人以後,讓他知道,日子可以過得多麼有趣。「皇上給了我十天的時間準備,封地是溫州,你聽說過嗎?」

    「聽過,人說那裡四季如春。」幸好不是什麼邊城鄉村。

    「我們可以順路去看望你爹。」

    應琪的建議讓湯媛媛聽得又驚、又喜。「你不是討厭跟他相處嗎?」

    「為了你,吃點苦也是值得的。」他無奈道。

    湯媛媛捏捏他的臉,忽然想到他也有親人,不禁感歎道:「宜妃和皇太后一定很捨不得你,本來還想讓你和家人好好相處的……」

    計劃趕不上變化,換個地方,一切又要重來,她不斷的歎氣。

    「出宮前,我去找過她們了,母親有九弟照料,祖母有我幾個年幼的弟弟陪伴,我不在,她們也會好好過的。」倒是他這一走,可以拋下那些煩人的親戚,輕鬆不少。

    「你是不是在想,離開京城後就不用跟郭家人見面了,為此在竊喜啊?」湯媛媛發現他眼中一閃而過的喜色,忍不住捏著他的臉端詳。

    「你愈來愈瞭解我了。」

    「你呀……離開前也是要和他們道別的,還有我妹妹;總算能如你所願,我們都要跟家人分別了。」

    「我們不是彼此的家人嗎?」應琪湊近她,親親她的嘴,吻去她的一臉落寞。

    「你有我、我有你,這樣就足夠了。」

    他對父親好,會被認為別有企圖,遭到提防;對母親好,會被趁機利用,要求他去做違心之事。

    最終,無可取代的就只有他的妻子,能讓他放心的對她好,讓他展露他所有慾望和本性,還會永遠的陪伴著他。

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