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爺兒錢多多 第四章 作者:夏已涼
    天上飄著雪,在規律的蹄聲中,馬車平穩地往前而行。

    馬車內擺設舒適,臨窗的坐楊旁擺著一張桌案,桌案上疊了一疊帳冊。

    甫看完一本帳冊的高厲疲憊地揉了揉眉心後,還來不及喘息,腦中又被唐莘兒所佔據。

    這幾日來皆是如此,只要腦子一空下,攸關唐莘兒的每一件事,便會一件一件浮上心頭。

    他重重吁了口氣,被自己的思緒攪得心神不寧。

    其實,家裡的事業除了日生財外還有其他鋪子,若真要一一視察,往往得耗去整日時間,絕非一、兩個時辰能打發,憶川樓只能算他事業裡一個小小的部分,大可不必多費心思在這裡。

    可莫名的是,這段時日與唐莘兒相處下來,他發現只要自己為她多做一件事,她臉上的笑,便能讓他的心情格外放鬆。

    就因為貪她臉上的笑,讓他願意撥出極其珍貴的時間,來陪她辦這些瑣事。

    到底是她對他下了符咒?又或者是自己對於姑娘,已經起了不一樣的心思?

    他不懂,對於男女之情,他永遠不及弟弟高傲聰明敏銳,遑論確切剖析、明白自己此刻的心情。

    沾情識愛、為一個女子牽腸掛肚,對重利益的他而言,還是太過陌生了。

    在他陷入無解的難題當中時,小廝的聲音自前方傳來——

    「爺,唐姑娘住的地方到了,小的到裡頭請姑娘出來。」

    高厲回過神道:「嗯,你去吧!」

    他閉目養神,暫且拋掉那糾纏著他的思緒。

    半晌,馬車門被打開,唐莘兒從馬車另一邊進入。

    一瞧見高厲疲憊的模樣,她輕蹙著眉,道:「你若忙,真的不必陪我去川辣天。」

    她的語氣雖淡,可不難聽出隱含其間的心疼意味。

    幾日前,高厲原本與她約了隔日到川辣天看辣材,沒想到她等了幾個時辰,依舊沒等到他。

    為此,她的情緒莫名低落,甚至有些惱起高厲的不守信用。

    後來高家的管事來通報,說明高厲臨時為了一件借貸糾紛,還在鋪子裡處理,暫時無法抽身。

    唐舉兒知道高厲的生意一向繁忙,時間極其珍貴,按理說,他不必在百忙之中堅持親力親為,管她及憶川樓的事。

    但他卻特地差管事來知會他失約的理由,並強調請她務必等他處理完事,再一同前往川辣天。

    因為他這舉動,讓唐莘兒心頭那一股惱他的感覺消散了,忘了先前因他失約而生出的不悅,也矛盾地發現,她的心再次因為高厲而透著喜悅。

    現下看到高厲如此疲累,還要守著約定,唐莘兒心裡便一陣疼。

    高厲聞聲睜開眼,眼底一映入她美麗的臉龐,心不由得一顫。

    這是怎麼一回事,不過幾天沒見,為何一見了她,他心頭的悸動會如此強烈?

    方纔他明明還無法釐清自己對唐莘兒的感情,這一刻,見到她美麗的臉龐、嗅著她身上清雅的香味,感覺到她對他暗掩的關切後,他心裡又漲滿著一股說不出的歡喜。

    遇到唐莘兒之前,他的生活與情感幾乎都放在日生財之上,對於兒女私情從沒多想過。

    唯獨對她……他不得不承認,自己波瀾不興的心起了波動。

    雖然,如此重視一個姑娘有違他的作風,卻是頭一回讓他如此義無反顧。

    看著他恍然凝著她的模樣,唐莘兒壓抑不住狂亂的心跳,噤了聲。每當他不發一語地盯著她時,她的心總是悸動得無法控制,唉……

    她的思緒兀自起伏之際,高厲率先收回思緒,清了清喉道:「真對不住,讓你等了這麼多天。」

    唐莘兒回過神,道:「我只是不想佔著你的時間,你這麼幫我,我已經很感激你了,對於憶川樓的事,你不必事事親為。」

    聽她說得好似不在乎,高厲不是滋味地問:「怎麼?不想我隨行嗎?」

    她揚眸直視著他有些不悅的神情,思索了一會兒才道:「我只是不想你為了幫我,把自己搞得這麼累。」

    聽她這麼說,高厲揚唇笑了。雖然她的語氣不甜也不柔,卻意外地平撫了心頭的那股氣。

    在這剎那,所有感覺都確定了、明朗了。

    或許,在他頭一回見到唐莘兒、與她交手之時,她的形影已在不自覺中悄悄烙進心底,讓他再也無法漠視這個愛逞強的姑娘了……

    「其實你不用這麼見外,畢竟將來為憶川樓掌杓賺錢的是你,再說是不是該事事親為,也由我決定。」

    雖然才剛明白自己愛上一個姑娘的心情,但柔情蜜語對於向來只與錢財打交道的他而言,實在困難,就算滿心關懷,出口的話也顯得霸氣。

    唐莘兒瞥了他一眼。「是,高爺說了算,總成了吧!」

    他側眸凝視著她,滿意地朝她勾唇一笑。「走吧,再磨蹭下去,時間就晚了。」

    「好。」

    行進間,高厲又道:「過些日子我會派人廣為宣傳,憶川樓開業當日會有『百辣宴』,待請帖名單擬定後便會廣發。」

    她點點頭。其實有他出主意,她幾乎不用為開酒樓操太多心。

    就像這些日子以來,為了憶川樓的事,兩人幾乎同進同出,有他在身邊伴著,她便覺得安心。

    唐莘兒知道,無形中,自己對他的依賴變深了,身邊有他沒他,也變得重要了。

    她承認,她無法拒絕依賴高厲的感覺,或許,她早就在這頻繁的互動中,漸漸戀上了他而不自覺……

    「另外,你尚未把廚房需要的人手數給我,盡早決定,可以多些時間挑聘人選。」

    一思及自己的心情,她全身發熱,只得故作鎮定地道:「嗯,我知道。」

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    熱鬧的西城長街上,店肆羅列,人聲鼎沸,南方商賈、北方旅人全都在此地聚集、買賣。

    這片熱鬧的景象,讓治遙城成為僅次於京城的繁華之地。

    一路伴隨著穿街過市的馬蹄聲,沒和高厲再交談的唐莘兒伏在窗邊,以雙眼感受喧嘩的西城街市。

    瞧街景瞧累了,她回首瞥向高厲專注查看各商舖帳目的神情,不禁咋舌。

    雖然馬車行進中難免顛簸,但他似已十分習慣利用這空檔處理公事,而且由桌案上的那疊帳冊看來,不難看出高家的產業有多龐大、驚人,相對地,壓在他肩上的重擔更是不言而喻。

    而她的事,也是他肩上重擔的一部分嗎?

    察覺到她直瞅著自己的專注眼神,高厲頭也不抬地問:「想什麼?」

    她回過神來,低喃著:「想我將來要賺多少銀子才能回報你。」

    他由帳冊中抬起眸,薄唇勾起滿意的笑,柔和道:「好姑娘,沒有人會嫌銀子太多的。」

    「說的也是。」唐莘兒頷首,認同他的說法。

    這時,馬車停了下來,半晌便傳來駕車小廝恭敬的喚聲。「爺,川辣天到了。」

    「走吧!」

    高厲與她交換了個眼神,率先下了馬車,再回身扶她。

    輕聲道了謝,唐莘兒的腳步一落地,眼底立即映入「川辣天」鐵筆銀鉤的匾額。

    「天下第一辣,地獄火煎熬。」語落,她忍不住噗哧一笑。「這家乾貨鋪的口氣好狂妄。」

    「不也與唐大廚的氣質不謀而合?」

    見她笑得燦爛,想逗弄她的惡質念頭隱隱被挑動,下一瞬,他已情難自禁地附在她耳畔,意有所指地輕語。

    他的調侃伴隨著溫熱的鼻息,讓她嫩白的臉蛋不由自主染上一層薄暈。

    嗔了他一眼,她率先定入鋪子,懶得與他一般見識。

    在兩人前後踏進鋪子後,一名如花似玉的姑娘一瞧見他們,立即出門迎接。

    「高爺!」

    一見到來者,高厲便掛上疏離的淡笑,有禮地朝她拱手作揖。「天香姑娘,近日可安好?」

    「全托高爺的福,鋪子一切安好。」名喚天香的姑娘一見到高厲,赧然地朝他福了福身。

    面對卓越不凡、家財萬貫的高厲,她滿心滿眼儘是崇慕之情,今日他突然登門,讓她一顆心怦動,掩不住臉上的喜悅。

    「天虹、天仙、天晴,快為高爺備一壺茶。」天香朝著鋪子後喊道。

    「今日我們是來與天香姑娘做生意的,別忙。」他揚聲制止。

    天香怔了怔,這才注意到高厲身邊有個容貌出色的姑娘。

    迎向天香毫不掩飾的打量眸光,唐莘兒的心陡地一突,身為女人的直覺讓她強烈意識到——這姑娘喜歡高厲。

    她知道自己沒資格吃醋,但……對方的眼神太放肆,那無禮地對她秤斤掂兩的目光,讓她極度不舒服。

    這樣的念頭掠過腦海時,唐莘兒有些氣惱自己的小心眼。在這節骨眼上,她該把全部心思放在憶川樓之上啊!

    收拾思緒,唐莘兒回了天香有禮一笑。

    不管天香要怎麼看她,現下重要的是鑒定川辣天的辣材,不是捉摸姑娘的心思。

    寒暄過後,高厲直接切入重點。「有勞天香姑娘,帶我們看看貴鋪的辣材。」

    「辣材……高爺怎麼突然想看辣材?」天香柔媚的眼眸婉轉地瞟著高厲。

    高厲淡淡回覆她的詢問。「為了新鋪開張,我特地把新聘的大廚——唐姑娘帶過來挑貨。」

    新聘的大廚……一確定高厲身邊的姑娘只是他的廚師,天香心神定了,便撤下敵意,對唐莘兒露出一抹甜笑。

    只要設法獲得這個唐大廚的好感,進而讓川辣天與高厲合作,那將來她要見高厲豈不更容易?

    「請二位隨我來吧!」天香邁開婀娜的步於,領著兩人至辣材區。

    跟在天香身後,唐莘兒意有所指地嬌橫了高厲一眼,耳語道:「這麼冷淡,太傷姑娘的心了。」

    高厲有些訝於唐莘兒輕易察覺天香的傾慕,究竟是天香表現得太明顯,或者唐莘兒也與他有相同的心思,繼而在乎起他的一切?

    充滿興味地瞥了她一眼,高厲試探地問:「怎麼?不是滋味?」

    唐莘兒笑覷了他一眼,一語雙關地道:「我手持鍋杓,嘴嘗百味,怎麼會不識滋味呢?真正『不識滋味』的,應該另有其人吧?」

    她不否認,察覺高厲對天香無意,心裡確實漫著一股難以忽略的欣喜。

    聞言,他眸光炯炯,用極輕的語調問:「那……吃醋嗎?」

    打從明白自己的心意後,他更想知道唐莘兒是怎麼想的,是否與他一樣,開始識得了情愛的滋味。

    「姑娘我吃香喝辣,就是不吃醋。」

    沒料到她會如此回答,他一愣,接著啼笑皆非地道:「險些忘了姑娘有一張刁嘴。」

    耳底落入他語帶調侃的沈嗓,唐莘兒發現,高厲在她面前變得有些不一樣,不似初識時的冷漠少語,相反地,現在的他不時會對她展現出狡黠、幽默的一面,好似以逗弄她為樂。

    這樣的高厲讓她頗為意外,心底卻又暗自悸動。是否……他待她與別人不同?

    片刻後,眾人的腳步停在堆滿乾貨的貨倉前,天香問:「鋪子裡的乾貨全在這兒,不知道唐姑娘想要什麼?」

    放眼望去,只見連綿如山丘的各種干辣椒,一袋袋地往倉裡綿延而去,一股充滿辛辣氣味迎面撲來,唐莘兒水亮的眸子因興奮而閃閃發光。

    「我可以先看看嗎?」

    「唐姑娘請便。」

    天香的話一落下,唐莘兒便不假思索地挪栘腳步,突然,腰間傳來一股拉扯力道,頓住了她的步伐。

    「呃!」她愣著,身子不受控制地撞進高厲懷裡。

    他眉頭緊蹙,語氣微惱地低頭瞅著她。「小心點。」

    唐莘兒一頭霧水地仰頭看他。

    見她一臉狀況外的模樣,高厲無奈地問:「你沒瞧見這有個小斜坡是吧?」

    順著他的目光,唐莘兒才發現,為了上下貨方便,倉口前砌了個小斜坡,方纔她太興奮於眼前所見,以致忘形地沒注意到腳下的斜坡,若不是高厲及時拉住她,她或許真的可以「滾」進辣椒堆裡。

    意識到自己險些出糗,唐莘兒尷尬地脹紅了粉顏,支支吾吾地道:「謝、謝謝。」

    「你欠我的可多著呢!今日再記上一筆。」他俯首在她耳邊低聲道。

    兩人靠得太近,溫熱的男人氣息撫在她的肌膚上,令她的心跳不由自主地加快。「我、我知道了,你、你別靠我這麼近……」

    聽見她羞赧的語調,高厲唇畔的笑意更熾。

    原來看著她害羞的模樣,他的心情也會跟著變好。

    兩人身處於曖昧氣氛之時,始終杵在一旁的天香瞥向他們的眼神卻是滿含怨護。

    她不懂,高厲與唐大廚不是主僕關係嗎?但為何這會兒看起來像一對?

    天香愈瞧愈惱,於是連忙欺向前,刻意賠著不是。「忘了提醒唐姑娘,這小斜坡是方便載著大袋乾貨的推車上下,唐姑娘千萬要小心。」

    她一靠近,唐莘兒急忙拉開與高厲過度貼近的距離。「我會小心。」說完,她轉過身,趕緊走進貨倉。

    默默望向眼前疾步往前的纖影,高厲向來堅硬的臉部線條隨之放鬆下來,唇角不自覺地揚起一抹寵溺的笑。

    天香見了,有些吃味,立刻欺向高厲身旁說:「這些干辣椒全是本鋪由四川直接采進,在本鋪以自然風曬乾……」

    沒想到她腳步一定,高厲俊挺的身形卻向前挪移了數步,最後停在唐莘兒身邊。

    緊緊追隨著他的美眸掠過一絲受傷,天香失落地垂下肩。

    唐莘兒深吸了口氣,快步走到麻袋前,將手插入辣椒堆中,感覺其質。

    看著她的動作,高厲滿是興味地問:「你在做什麼?」

    「干辣椒的干與濕對辣椒的品質影響甚大,略感陰涼或辣味薰手的屬干,潮軟的則屬濕。」

    「那這裡的辣椒如何?」

    「很好。」語落,她隨手抓了把干辣椒,捏捏外皮、搖晃辣椒,聽著椒內籽粒發出的聲響,又拿了顆干辣椒,捏碎後觀看椒內的耔粒。

    目不轉睛地盯著她認真的側臉,高厲只覺得她在此刻綻放的自信風采,耀眼得讓他心蕩神馳。

    這樣一個出色的女子,讓他那只為銀兩、錢財而動的心,徹底被她吸引,再無疑慮。

    「很香喔!」唐莘兒攤開手,輕閉上眼聞著干辣椒留在手心的殘餘香味。

    川辣天的干辣椒,辣香濃郁卻不嗆鼻,雖不及家鄉所產的優質椒香,但憑她的手藝,她絕對有信心可以打響憶川樓的名號。

    「不過是辣味,有什麼不同?」他只聞得出哪兒有可以賺錢的氣味,倒不知道辣椒的香氣也有分別。

    「當然不同。」她急急把手移到他的鼻尖。「瞧,這辣香濃郁卻不嗆鼻,清香回味。」

    高厲有趣地瞅著她孩子氣的反應,捧場地低頭、貼近她的手心,用力一吸——瞬間,姑娘手心的香氣,也隨之騷動著他的心。

    感覺到他挺直的鼻樑輕蹭著她的掌心,溫熱的吐息撩撥得她嬌顏發熱、心發慌,唐莘兒呼吸一緊,赧然地收回手。

    「你要聞多久?」

    高厲揚眸,語帶暗示地說:「你的手很香……」

    其實不只她的手,連她的吐息都有著如蘭的香氣,思及此,高厲的心又沈沈地蕩了一下。

    「……接下來的打算是什麼?」驚覺天香尚在身後,高厲清了清喉,轉了話鋒。

    沒料到他突然轉開話題,唐莘兒愣了愣,好半晌才回過神道:「既然你想在開業當天辦百辣宴,讓嗜辣饕客大快朵頤創意川菜,那我自然會盡最大力量,打響百辣宴的第一戰。」

    如此一來,除了可以藉機打響唐家菜的名聲,還可讓憶川樓打下川辣館的基礎,日後只要維持水準,憶川樓要賺錢絕非難事。

    「百辣宴針對的便是人們貪小便宜的心態,入場柬一張十兩銀,可以無限制地比平日吃到更多道創意辣菜,姑且不論是否吃得了,光祭出百道辣菜,噱頭就十足吸引人了。」

    唐莘兒哪裡不知道他算盤打得精。「這主意的確不錯,聰明也奸詐。」

    高厲濃眉一挑,不以為意地笑道:「我是懂得賺錢之道,不是奸詐。」

    「是。」她沒好氣地嗔了他一眼,與他相視一笑。

    察覺唐莘兒已檢看完畢,天香趨上前問:「唐姑娘還滿意咱們的干辣椒嗎?」

    「嗯!鋪子裡的乾貨品質不錯。」

    看她那幾個檢驗干辣椒的動作,天香不得不服氣。「唐姑娘果然是識貨人。假若唐姑娘滿意,咱們就到前堂計量,明兒個會差夥計幫姑娘送貨。」

    「那就有勞天香姑娘了。」唐莘兒應了聲,側過眸與高厲相視一笑。

    高厲低聲問:「這樣應該不用再到城裡其他乾貨鋪了吧?」

    「不用了。」

    確定辛香調料的貨源後,唐莘兒只覺又朝實現爹爹的心願往前邁進了一步。

    只是在這樣的歡喜當中,她心底仍貪婪地冒出一句呢喃——假若……能再取回唐家食譜,她會更開心……

    「那好,事情就這麼決定,咱們走吧!」未察覺唐莘兒臉上淡得幾不可辨的惆悵,高厲旋身離開川辣天的貨倉。

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