「厲……」
聽到她的嚶嚀，高厲如釋重負地笑了。「你醒了？」
唐莘兒伸出手輕輕撫過他臉龐上每一寸剛毅的線條，心疼地喃著：「對不起……」
高厲伸出大掌，輕撫著她略涼於他手溫的肌膚，無奈地笑歎了聲。「傻姑娘，說什麼對不起。」
想起她曾經冰冷的身軀，想到自己差一點便失去她，他餘悸猶存。
唐莘兒看著他，水亮的眸底泛過無盡的憐惜，這個男人為她受了好多苦呢！
「我聽到你在喊我的名字，我聽到了，但當時、當時我思緒朦朦朧朧的，回應不了……」
雖然一直昏睡著，但她的意識很清楚，從見凌大娘到被推下水的每一幕，她都記得。
「都過去了，不要想了。」
「那凌大娘後來怎麼樣了——」
「噓！」他以指抵住她的軟唇。「吃完藥、喝完湯再說。」
「我睡了很久嗎？一醒來就要我吃藥、喝湯。」她本來想撐起身子說話，但手腳一陣無力，馬上便軟綿綿地倒回床榻上。
瞧她依舊蒼白的臉色，高厲輕聲哄著：「你的體力還沒恢復，乖乖躺著，別起來。」
「我想坐著。」她幽怨地瞅著他道。
她當然感覺得出自己的體力還沒恢復，但睡了好久，她只想換個姿勢、鬆鬆筋骨。
「真拿你沒辦法。」禁不住她幽怨的神情，高厲輕歎了聲，只有扶起她，用幾個軟枕讓她舒服地靠坐起身。
「謝謝。」她扯開唇，唇邊漾著甜甜的笑。
凝著她甜美的笑顏，高厲心裡漫著股幸福。「先別謝我，我可是要監督你喝完藥。」
「還要喝藥？」她仰起臉，慘兮兮地苦聲問。
高厲起身將擱在暖籠裡的藥碗給端了出來，不容抗拒地應道：「當然！」
當他端來一整碗濃濃黑黑的藥汁，唐莘兒苦著臉發出一聲哀歎，知道自己沒法躲開喝藥這一關。
「良藥苦口，你乖乖喝了，有賞。」
她心不甘情不願地問：「什麼賞值得我喝這麼苦的一碗藥？」
「秘密。」嘴角一揚，他的眼眸閃爍著神秘兮兮的光芒。
「喔！你又賣關子！」
他聳肩，渾厚的聲嗓帶著輕快的笑。「說了就沒意思了。」
知道無法從他口中討到半點便宜，她扁了扁嘴，毅然決然地把藥當酒給幹了。
「這麼爽快。」瞧她豪爽的模樣，高厲俯下頭，輕吻著她秀白的額、臉頰、鼻尖與水嫩嫩的嬌唇。
當那股熟悉的暖息迎面撲來，唐莘兒怔然眨了眨美眸，沒好氣地笑道：「你這獎賞真沒創意。」
他不以為意地微笑。「創意雖不夠，但誠意卻十足。對了，你餓不餓？我讓廚房幫你準備了些雞湯和粥，吃一些墊墊胃，如何？」
「我有說不的權利嗎？」唐莘兒嬌嗔了她一眼，語氣十分無奈。
「的確沒有。」他揚揚眉，再次起身為她盛了碗香氣四溢的雞湯後，道：「這雞湯比藥好喝多了。」
不待她反應，高厲努力地餵著她喝雞湯。
每餵她一匙，他臉上的笑意便加深一層，直到她把碗裡的人蓼雞湯全數喝完，他才露出滿意的微笑。
「滿肚子湯湯水水，我的肚皮快撐脹了。」
高厲一手撐著下顎，深邃的黑眸默默地、一瞬也不瞬地望著心愛的人兒笑得心滿意足。
被他的灼熱眼神瞧得赧然，她迫不及待地問：「你別再賣關子了，快告訴我凌大娘的事！」
高厲遲疑了半晌，最後點頭道：「凌大娘因謀害不成的罪名被送進牢裡了。」
唐莘兒蒼白的臉龐微乎其微地一凝，好一會兒，她平心靜氣地說：「我真的沒想到她會這麼激動……會有這樣的下場，真令人不勝唏噓。」
深沈的眸光鎖在她的身上，高厲語重心長地開口。「其實你不用赴約的。」
「我知道，但凌大娘畢竟是有恩於我，我想知道，她要見我的目的……誰知道她只是見不得別人好，想挫挫我的銳氣……」
高厲有些訝異。「你赴約不是想拿回唐家食譜嗎？」
她瞥了他一眼。「你想，依凌大娘的個性，她會把唐家食譜還我嗎？」
聞言，他斂眸，瞅著她苦笑道：「原來，是我小看你了。」
她側過眸，不解地看了他一眼，「什麼意思？」
「唐家食譜終究是你爹的遺物，我一直以為你是為了拿回唐家食譜才去赴約的。」
唐莘兒失笑地瞥了他一眼，心裡好生安慰。高厲外表雖冷峻無情，但真的是個心思細膩的男人，什麼都為她想。
「我是在乎唐家食譜……但若真的要不回來，我也沒辦法。我想只要能藉著憶川樓，把我爹畢生研究的菜色傳承下去，就夠了。」
他揚唇。「原來……搞了半天，原來最笨的是我。」
早知如此，他也不必讓高盈大費周章設賭局，完成他向凌大娘要回唐家食譜的計劃。
「你做了什麼蠢事？」她眨了眨美眸，疑惑地問。
高厲娓娓解釋他與兄弟們合作，準備拿回唐家食譜討她歡心的計劃。
聽著他訴說這一切，唐莘兒將臉頰貼在他寬闊的胸膛上，鼻頭不禁酸熱了起來。「謝謝你為我做的……」
如果他沒有給子她如此深刻的愛戀，她怎麼有面對將來的勇氣呢？
將她緊擁進懷裡，高厲的嘴角噙著一抹促狹的淺笑。「我不要你的感激。」
「喔！你好貪心。」她皺了皺鼻子，哭笑不得地輕呼出聲。「那你到底要什麼？」
擁著心愛的人兒，他以下顎蹭著她的發頂，柔聲道：「我要你當我的妻子，和我白頭偕老。」
心怦然一跳，她怔了怔，臉上露出不可置信的愕然。
他捧住她的臉，俊額抵著她粉白的額，定定地注視著她道：「你願意嗎？」
他說要娶她為妻……他說要娶她為妻……她的心口發燙著，無盡的喜悅在胸口中躍動著。
「厲……」唐莘兒訝異地張著嘴，好半晌沒法子回應。
「這一回要改口叫相公了。」高厲俯下頭，不給她說話的機會，笑吟吟輕輕吻住姑娘軟嫩的唇。
在彼此相銜的吻裡，他嘗到她的淚，那鹹味帶出了兩腔熾熱的濃情，為兩顆怦動的心譜出了一段完美的結局——
他們知道，他們會白頭偕老。
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一個月後，一場隆重盛大的婚禮讓治遙城百姓見識到高厲財力雄厚的程度。
由於新娘子唐莘兒在治遙城沒親人，爹爹又死得早，所以由憶川樓的大掌櫃高伯主婚，讓她從憶川樓出嫁。
唐莘兒出嫁當日，是個陽光普照的好天氣，一道代表情意綿延不斷的紅色長毯，由憶川樓一路鋪至日生財大門口。
高厲出手之闊氣與奢華，更加彰顯著他不忍嬌妻沾塵的寵愛。
深怕別人不知道似的，迎親隊伍聲勢浩大地由城郊進城，再跨越治遙城東、西兩城。
這一路震耳欲聾的鞭炮聲不斷，在鑼鼓喧天的吹吹打打下，高厲歡歡喜喜地將金縷花轎迎進高家大門。
圍觀的城民一見到花轎出現，更加興奮地拚命往前擠，只為親眼見證治遙城這樁幾乎是昭告天下的大喜事。
隨著搖搖晃晃的轎子停下，在轎子裡蒙著喜帕、正襟危坐的唐莘兒心裡跟著七上八下，思緒澎湃。
她還沒做好準備，轎簾已被掀開，緊接著一雙溫厚的大手落入眼底——
怔仲之間，唐莘兒的頭暈暈的，心臟怦怦跳個不停。今兒個是她的大喜之日呢！
她模糊地想著，心頭有些混亂，任由喜娘攙著她小心翼翼地走出喜轎。
新娘子一踏出轎外，身旁興奮的吆喝聲此起彼落。「新娘子出來了！新娘子出來了——」
人人都想沾沾喜氣，冀望自己也能像命運坎坷卻意外獲得良緣的唐莘兒一樣，飛上枝頭變鳳凰。
耳底收盡那熱絡的喧嘩氣氛，唐莘兒竟感到緊張了起來。
立在轎前不遠處的高厲見著心愛的人兒，抑不住心裡的激動，無視喜娘遞給他的喜彩，竟一個箭步走至新娘子面前，握住她握著喜彩一端的小手。
喜娘見狀一驚，連忙驚道：「唉呀！不成、不成，高爺，得循著古禮呀……」
高厲充耳不聞喜娘的驚呼，眼底、心底皆是心愛姑娘穿著大紅喜服的美麗身影。
唐莘兒從喜帕的空隙，偷偷覷著眼前那雙握住她的手，羞澀地揚唇一笑，任他緊緊握住。
今兒個，她名正言順成了富豪高厲的媳婦，未來，她將與心愛的男子共度一生。
而當晚開放給百姓參加的喜宴，更是祭出了曾轟動一時的百辣宴，讓治遙城民辣得對這場婚禮留下深刻的印象。
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喜房外，賀客盈門、觥籌交錯，讓整座高府籠罩在一股熱絡的喧囂當中。
喜房內，燃得正熾的龍鳳喜燭將四周點綴得一片喜氣。
在一大堆的繁文耨節之後，高厲一掀起頭蓋，便迫不及待地俯身吻了他的新娘。
面對高厲突如其來的吻，唐莘兒沒好氣地笑出聲，任由他的吻加深、加重，熱烈地與他糾纏著。
許久過去，高厲靜靜地瞅著她粉嫩嫩的臉蛋，心裡百感交集地啞聲喃著：「莘兒，我們終於成親了……」
唐筆兒氣息未定地伏在他胸口，聽著他那沈穩有力的心跳，心裡沁著如蜜般的甜味。
好半晌，她有些愧疚地道：「為了娶我，你花了好多銀子呢！」
峻顏泛起輕笑，高厲點了點她的鼻頭。「說那什麼傻話，在咱們的喜宴之後，百辣宴說不準可以成為獨樹一格的喜宴。」
唐莘兒愣了愣，有種掉進陷阱的感覺。「喔——你好詐！竟然拿我們的喜宴當活招牌！」
唉！商人果然是商人，金算盤打得比誰都要精。
不過若是細想，這噱頭確實是足以攏絡所有嗜辣饕客的心。
若再將菜式加以設計、隨訂宴之人調整辣度，「百辣喜宴」必定會成為治遙城最夯、最熱門的喜宴菜式。
屆時一傳十、十傳百……沒多久，憶川樓就可以賺盡整個中原的銀子啦！
「當然，一舉數得不好嗎？」高厲揚起眉，幽冷的眸子因為瞧見眼前一片「錢」途，熠熠生輝。
唐莘兒嬌笑出聲。「是啦、是啦！不過你說這百辣喜宴要起什麼名字好呢？」
高厲擰起眉，思付了半刻。「唔……隨便。」
「要吉祥一點、喜氣一些。」興致一起，唐莘兒整個思緒跟著繞在那百辣喜宴之上。
有些奇怪，洞房花燭夜關百辣喜宴啥事？
高厲蹙眉，有些火大。「都好。」
沒察覺夫婿的臉色漸沈，唐莘兒叨叨念著：「名字一定要響、要夠火——唉呀！你……你怎麼可以脫我的衣服？」
她眨了眨眸，神情有些愕然。
無賴地將臉輕輕貼在妻子的耳邊，高厲溫柔耳語。「莘兒，今晚是咱們的洞房花燭夜。我會讓你嘗嘗又辣、又熱、又火的——」
心頭陡地一熱，她不勝嬌羞地搗住他的嘴。「你別再說了！」
他揚了揚眉，峻唇揚起噯昧的笑。「我懂，春宵一刻值千金，咱們若浪費了，要遭天譴的。」
「不是、不是……我才不是那個意思……你等等、等等——」
唐莘兒未盡的話全沒入高厲滿腹柔情的深吻之中。
下一瞬，芙蓉帳被輕輕扯下，曖昧地勾勒出兩個糾纏相偎的人影。
這一刻，所有無關緊要的言語，愛語呢喃的嬌軟輕吟，全都化為無盡旖旎……
【全書完】