摩肩接踵的人潮裡,不時傳來叫賣聲、吆喝聲、嬉鬧聲,交織出這個城鎮的活力。
長安最熱鬧的東市邊緣,不同於市集的熱鬧,終年不見陽光、滿地穢臭,這裡正是長安遊民聚居的暗巷。
暗巷中,一名少婦背上背著孩子,右手牽著一個女娃,試著躲開地上一坨坨不知名的髒污。
女娃兒則張大水靈靈的雙眼,好奇的張望四周。
「真臭!這裡哪是人住的地方。」少婦拉著覆面的薄紗,喃喃抱怨著。
「既然知道這不是人住的地方,這位嫂子何必來這裡?」一個露出黃板牙的中年男子突然冒出來,衝著少婦直笑。
少婦一驚,腳步沒踩好,一腳踏入地上的小水坑。
「唉呀!我的鞋。」少婦邊叫邊跳腳。
女娃兒看著少婦驚呼跳腳的模樣,天真無邪的嘻笑出聲。
「還笑,把你賣到青樓,看你還笑不笑?」少婦大聲斥責。
女娃兒被少婦的凶模樣嚇得嘴巴一抿,幾滴眼淚頓時在眼眶裡打轉。
少婦根本不理她,轉頭掀開面紗,問一口黃板牙的男子:「這位大哥,請問這裡有沒有人要買小孩?客棧的小二哥說往這兒,就可以找到買主。」
男子眼裡精光一閃而過。
「這位嫂子要賣孩子?」他心底暗笑,今日不曉得交了什麼狗屎運,連拐騙這小娘子的理由都不用想了。
「是啊,我一個人無法撫養兩個孩子,只得犧牲一個。」少婦抹抹眼角,一副無奈狀。
「看嫂子的模樣……有需要賣孩子嗎?」男子斜眠著少婦。
少婦面貌姣好,微微上揚的大眼,彎彎的柳眉,自有一股風情,穿的衣著雖不華麗,但是質料、做工都屬中上。
「唉……」少婦低首斂眉,深長的歎了一口氣。「我家相公剛剛過世,沒有留下家產,我迫不得已,才……」說著,她硬是擠下雨滴淚水。
男子看她假哭模樣,根本不信。恐怕是她拐人家孩子來賣,才是真的。
不過,這麼光明正大的來賣孩子,不是太笨,就是第一次做這種事。
「這位大哥,到底哪裡有人在買小孩?如果事成,我會送你一些銀兩當謝禮的。」少婦十分明白有錢能使鬼推磨的道理。
一提到銀兩,男子更是欣喜。既然人家送上門來,不吃白不吃,不拿白不拿。
「這位嫂子,隨我來吧!」男子露出笑容,帶著她們往更陰暗穢臭之處走去。
★★★
一行人東繞西行,行至一間簡陋的屋子前。
屋內無人,少婦警覺的在屋外踱著,不肯踏入屋內。
「這位嫂子請放心,噶,我開著門不關,請進吧!」
少婦環視一下週遭,簡單的傢俱之外,並無長物,心想應該沒有危險,這才一腳蹲入屋內。
「這位嫂子,請等一下,我去找負責的牙婆。」男子說著,人已邁出屋子,消失蹤影。
少婦這才鬆了一口氣,解下背上熟睡的孩子,放在屋內的床上。
她正整理著孩子的衣著,沒想到剛剛的那名男子,突然從門外撲進來,由背後一把抱住她。
「救命啊!救命啊!」少婦立刻尖叫求救。
小女娃愣愣的看著少婦和男子拉扯,而放在一旁的孩子也被驚醒,坐起來嚎啕大哭。
男子根本不顧忌大門敞開,也不避諱兩個孩子大大的眼睛,刷的一聲,他扯掉少婦的衣服,拉下她的褻褲。
他一邊粗魯的揉著少婦胸前的豐盈,一邊解開自己的褲頭,一挺身就想登堂入室——
在他身下的少婦,閉眼咬牙強忍著,她知道呼救不成,現下只得等男子發洩完他可恥的慾望,她才有可能逃離。
突然,壓在身上的重量消失了。
少婦慌亂拉住扯破的衣服,抬眼一看——
一個頭髮花白的老婦正捉著一根粗棍,追著男子猛打,口中還邊罵著:「你這畜生,敢欺負良家婦女,打死你!打死你!」
男子提著褲頭,一邊躲棍子,一邊罵道:「死婆子,壞我好事!」
雖然老婦年紀大,但打在身上的棍子,依舊是結結實實的痛著,男子想也不想的就往外衝。
少婦藉機拉起衣服,拖著兩個小孩,掉頭就逃。
她沒命的沖,拚命的跑,在暗巷裡左彎右拐,不知跑了多久,白花花的光線突然出現,照得她睜不開眼。
乍然回到陽光下,她有剎那怔忡。
剛剛是場噩夢嗎?手中還握著的溫暖小手,提醒著她,身後還拉著兩個孩子。
回頭一看,剛剛背在背上的孩子,還牽在手裡,一臉無辜的看著她;至於原先牽的那一個,已不知所蹤。
她俯身抱緊孩子,小小的女娃兒,跟剛剛牽在手裡的女孩,生得極為相似,大眼、白膚,可愛的小圓臉,花辦似的紅唇。
她跨下身來,拍拍小女娃的胸口,「不怕,不怕!」
「奶娘!」小女娃甜嫩嫩的嗓音喚著,繼而轉頭四望,問:「春姐姐呢?」
「她啊,到別的地方玩了!」她慈藹的回答小女娃,同時心想:女兒真是受教,驚慌之下也不會叫錯!往長安的一路上這麼耳提面命下來,果真有用!
「我也要玩!」
「傻孩子,少了她沒關係。她不在,你才能有漂亮衣裳穿、漂亮屋子住喔!乖,不能忘記喔,你是小姐,從現在起,別人只能這麼稱呼你!」
小女娃興奮的直點頭:「嘻!這個名字真好玩,我是小姐,我是小姐!奶娘,小姐的意思,是不是大家的小姐姐?」
「對啊!」少婦寵溺的拍拍她的頭。
眼角別到一隊路過的巡城士兵,少婦眼珠一轉,站起身來,神情倏然一變,扯著喉嚨大叫:「救命啊!救命啊!誰來救救命啊,有人欺負我們哪!」
巡城士兵聽到叫喊,匆匆跑過來。
一位著軍官衣飾的男子趨前扶她。
「這位小嫂子,有沒有怎樣?」破碎衣服下的美麗豐滿,讓他震了一下才開口間,同時脫下身上的披風蓋在她的身上。
「剛剛有人,剛剛有人想對我……」少婦抽抽搭搭的哭訴著。
「這位小嫂子,你放心,我們弟兄一定會捉到欺負你的賊人。」軍官回頭指揮士兵入暗巷巡察。
「這位軍爺,不用追了。我沒讓他得手,現在我們沒事就好。不好意思,給您添麻煩了。」說著,她捉著他的臂膀,一副急於尋求保護的模樣。少婦知道自己這個嬌弱模樣,沒有男人可以抵擋得了。
士兵看著長官分神,立刻在暗巷口徘徊,做做樣子,畢竟裡面看起來比黑夜還黑,沒人想闖。
「這位嫂子,怎會誤入這裡?這裡可是長安人達白天都不敢進去的暗巷。」軍官安慰之餘,不忘問她。
「我剛入長安,看到市集就往這走,怎知會……」說著,她又流下兩滴淚水。
軍官自然又是安慰一番。
「謝謝這位軍爺!請問軍爺,現在長安城的禁軍校尉,是否姓李?」少婦覷著士兵們敷衍的巡查動作,心底暗暗滿意,飛快拭淨淚水,捉住機會問。
「沒錯,正是李鑒李校尉。」
「這位軍爺,請你幫幫忙,這孩子正是李校尉的女兒,我是孩子的奶娘,求求你帶我們去見他,替這可憐的孩子找到爹吧!」
「真有此事?」
「我們一行人到湖州靈泉寺上香還願,怎知回程時遇到流寇,夫人不願清白受損,當場自盡,只有我帶著小姐逃出來。」說完,她拉緊身上的披風,嚶嚶哭泣。
「這位小嫂子,我先送你到李校尉的府邸。至於遇流寇一事,我們一定會派人圍剿。」
「謝謝軍爺!」少婦貌似哀戚的抹淚,掩住的嘴角,卻微微上揚。
她款款起身,牽著小女娃,在士兵的護送下,朝著她的夢想,更進一步。;
不費吹灰之力就解決掉一個「小麻煩」,讓她更相信,她的計劃一定能夠成功。
至於那個走失的小女娃,將來是落入青樓,或是被賣為女婢都好,只要不會礙著她的事就成。
★★★
小女娃一個人在暗巷徘徊。
剛剛被拉著奔跑,她的手沒有力氣,握不住奶娘的手,只能眼睜睜看著奶娘拉著花兒,迅速消失在黑暗中。
她不知如何是好,但她沒有哭,娘一再教她,身為一個大小姐,不能隨便哭,因為哭是件很丟臉的事,所以她默默站在原地。
「該死的傢伙,都淪落到這裡了,還想著要欺負人家,畜生就是畜生。」老婆婆拖著大棍子,一路走一路罵,差點撞上杵在路中央的小身子。
「小女娃,怎麼一個人在這裡?」她剛剛好像見過這女娃。
「我跟奶娘走失了!我娘說過,若是走失,一定要待在原地等家人來找。」童稚的小臉,努力維持著鎮定的模樣。
老婆婆很欣賞這不過丁點大的孩子,如此勇敢冷靜,於是慈藹的低頭問她:「那我這老婆子陪你等奶娘來,好嗎?」
小女娃用力的點點頭。她不喜歡一個人持在黑暗裡,多一個人陪她,她會更勇敢。
「小娃娃,你叫什麼名字啊?」
「娘叫我春兒,其他人都叫我小姐,我不知道你說的是哪個名字。」
「小姐啊……那姥姥叫你春兒,可以嗎?」聽她口氣,再看她穿著的衣裳,可能真是個小姐。
小女娃用力的點點頭。
「春兒,你的親娘呢?」
「奶娘說,我娘死了。」小女娃天真的回答,不知何謂死亡。
苦命的孩子!老婆婆歎口氣,拍拍小女娃的頭,當下對這孩子更心疼幾分。
兩人等到黑夜,卻沒人來尋,便回老婆婆家睡了一晚,第二日再繼續等,第三日,第四日……等了將近半個月,始終沒見有人來尋孩子。
「春兒啊,若沒有人來尋你,你跟著姥姥好嗎?」老婆婆慈藹的問。
她曾想過報官,卻又有點捨不得這乖巧娃兒。而且若她的家人真的寶貝她,怎會沒有來找她回去?更何況一個大戶人家奶娘,怎會將孩子帶到此地?畢竟這裡是連官差都不願意進來的是非之地啊!
而她年紀大了,有個小女娃陪著,可是莫大的幸福。
小女娃看著老婆婆,慎重的點點頭。
「來,跟姥姥回家吧!」
「好!」
老婆婆牽起小女娃的手,消失在暗巷之內。