昨夜，徐東烈駕著馬車在大街小巷裏兜圈子，並在途中換了兩回事先準備好的馬車，費了好大工夫才擺脫百花樓的保鏢，順利回到這個小跨院。
阿蠻本想他們在路上耽擱許多時間，元昊一定比他們還早回來，可是當她回來時，巧雲卻說元昊還沒有回來，她心裏不禁擔心起來。
雞都啼了好幾回，把太陽給喚了起來，那個該回來的人依舊杳然，真是急煞人。
難道他被抓住了？不可能的，他武功很好，少了她這個絆腳石，他應該可以輕
易脫身。
那麼，他被百花樓的騷貨纏住了？不會的，他不是如此下流的人，可是為什麼還不回來呢？
原來心房一旦被人攻佔了，會因看不到他而為他牽腸掛肚，會因惴惴不安而胡思亂想。她一會兒心急如焚，轉瞬間又妒嫉得快要發狂，她想她的腦子快要錯亂了。這就是愛吧！
「阿蠻姑娘，別淨站在門口，快進來吃早飯。」巧雲看一眼站在門口的阿蠻，輕聲喚她。
「徐大嫂，我等一會再吃。」
「別擔心了，元大俠他不會有事的，他是一個行事小心的人，我想昨夜風聲緊，為了怕百花樓的人起疑而暗地跟蹤，所以才會等到天亮的時候回來。」
阿蠻關上跨院的木門，坐到石階上，雙手托著下頰，眼巴巴盯著木門看。
「小小呢？」阿蠻隨口問。
「我讓她跟著我娘住幾天，那裏偏僻，不會有人找上那的。」巧雲頓了一下，
「阿蠻姑娘，小小的事我們都很願意幫忙，可是到底不能將她藏一輩子，應該好好的重新計畫一下，畢竟百花樓媚娘手裏仍握有小小的賣身契。」
「嗯。」阿蠻心不在焉的輕應一聲，此時她心裏牽掛的是另一個人。
驀地，通往灶房的那扇門傳出聲響，阿蠻聽見時心驚的打了一個突，著急的叫著巧雲。
「徐大嫂，」阿蠻顫指著旁邊小甬道上的那扇紅門，「好像……有人在敲那扇門。」
「是嗎？」巧雲跨出門檻，屏氣聆聽，果然有人在敲門。她心裏納悶著，這扇門是通後院的果園，當初是龍公子和離珠私會的地方，甚少有人知道，該不會是……「阿蠻姑娘，你先進去屋裏躲著不要出來，我去看看。」
「你小心點。」
「不會有事的。」巧雲搖手要阿蠻趕緊進屋去，而她的手撫著大肚子小心走到那扇門前，試探的問：「你是哪位？」
「是我。」
巧雲聽出來人的聲音，不禁鬆了一口氣，立即打開門。
「元大俠，你怎麼會知道這扇門？」
元昊歉然的道：「對不起，前晚我趁你們熟睡時，勘察過這屋子的裏裏外外，才發現這扇門，剛才回來時，我想還是繞到後面的果園進來比較不會惹人注目。」
好一個心思縝密的男人，他絕非泛泛之輩。
「元大俠，不管你從哪扇門回來，人回來了就好，否則有人可要把我家的門都給看穿了。」
「她呢？」
「她在……」
屋裏的阿蠻聽到元昊的聲音，迫不及待的跑出來，高興的朝他飛奔而去，毫不矯情的撲進他的懷抱，一點也不在乎旁人的眼光。
「既然元大俠回來了，那我到市集去，我怕東烈一個人忙不……」巧雲話說到一半，發現這兩個有情人沉浸在重逢的喜悅中，根本已經忘了她的存在，便不再多說，出門去了。
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元昊和阿蠻靠坐在小跨院石階上，延伸出去的影子相連在一塊且濃烈深刻，不知是因陽光太絢麗，還是兩人的愛正熾熱。
兩人喁喁私語話初相遇時，阿蠻突然冷下臉來，別過臉不看他。
「怎麼了？」元昊將她的臉轉過來對著自己，「是不是我說錯話惹你不高興？」
阿蠻板著臉，嚴肅地注視他。「我有一件事情要問你，你一定要老實回答我，不許說謊。」
元昊愕然，若有所思望著她。
他的遲疑讓她不悅。「既然覺得為難那就算了，我最不喜歡勉強人了。」霍地，她起身便要離開，手卻被他拉住。
「坐下來，」元昊舉手保證，「你問什麼我就答什麼，絕對誠實！」
阿蠻又坐回他身邊。「元昊，你還記得我撞了你一身胭脂水粉那一回嗎？」
「記得，那天你撞了我一身的胭脂後，我身上的香味三天三夜都洗不退呢。」
「我問你，一個大男人買那麼多胭脂水粉做什麼用？莫非在西夏有一個女人在等你？那些胭脂是買來送給她的？」
「原來是問這個啊。」元昊詭笑一下，摟住她纖柔的肩膀。「你說對了，也說不對。」
「對就是對，哪有對又不對的？」是她的，就要清清楚楚的只有她，完完全全的屬於她，不可以發生他的心另有所屬的情形。
「在西夏是有一個我最疼愛的女孩在等……」
阿蠻聽到這裏就受不了了，她臉色蒼白，身子激動的顫抖著。
「我就知道是這樣。」說著，淚如雨珠滑下臉龐，拳頭如雨點般撾打在他胸口，「你可惡、你混蛋，你欺騙我……」
他抓住她的手，並將她的拳頭包在手心裏，傾身吻她。
她奮力推開他。「你把我當什麼人？你已經有別的女人了，還敢來挑逗我，你……該死！」
「你就這麼急躁想罵人，定人家死罪，也得讓人把話說完也不遲呀。」他
抬手輕抹去她留在玉頰上的淚珠。「你聽好，在等我的女孩是我心愛的妹妹。」
阿蠻怔了一下，囁嚅的說：「妹妹……」
「是呀，她叫梅麗亞，是我最疼愛的妹妹。」
「妹妹，她是你妹妹，哈，我好高興啊。」阿蠻開心的抱住他，笑聲清脆悅耳。笑歇息，她安靜的伏在他胸前，柔聲開口，「元昊，她真的是你妹妹？」
「她真的是我妹妹。」他捧起她的臉，認真的問：「需要我發誓嗎？」
「不用了，我相信你。元昊，你說她叫梅麗亞，好美的名字，梅麗亞，美麗呀她一定是一個美麗的女孩。」
「嗯，梅麗亞是一個天真無邪的女孩，那些胭脂是買給她的。」
「真希望能有機會見到她。」
「我也想介紹我最珍愛的妹妹讓你認識。」這時元昊想到父王已讓人來催他回西夏，心裡一陣不捨。「阿蠻姑娘，有一天……」
「有一天……」阿蠻重複他的話，「有一天怎麼了？」
元昊猶豫半天，才支吾的說：「有一天……我是要回西夏的。」
「你要走了？」阿蠻詫異不已，她從沒想過他會回去。「什麼時候？」
「等小小的事解決了，我就走。」
「你要離開我了。」阿蠻牢牢抓著他的手臂，霸道的道：「不，我不許你走。元昊，留下來，別走，」
「我也捨不得走，可是我非走不可，我對我的國家有不可推卸的責任。」
「那我呢？」
他執起她的手親了一下。「阿蠻姑娘，你願意跟我回西夏嗎？」
「跟你回西夏？」大宋公主的身份讓她猶豫了。「我不能。」
「為什麼不能？」元昊頓了下，等不到她的答案，緊接著又開口，「我記得你跟我說過，你不願意接受家裏的安排，相信自己也能尋找到真愛，所以你才離家出走的，」
阿蠻點點頭。
他認真的看著她。「你找到了嗎？」
「我找到了。」
「是誰？」
「是……」話到嘴邊，她又吞了回去。她心裏直嘀咕，這個大傻瓜，都到這個時候了，竟然還問她是誰？而且現在告訴他也枉然，也許她應該告訴他自己的身份，然後請他等她向太后和皇上稟告，並央請賜婚，「等你回去那一天我再告訴你。」
元昊頗為失望。他暗忖，也許應該以西夏王子的身份向她保證，她若願意和他回西夏共結連理，他一定會全心全意愛她，讓她幸福，讓她明白他就是她的真愛，不必再尋覓了。
兩人沉默了。
太陽不知什麼時候移到屋簷後，他們坐的位子變得陰暗些，連地上濃情相連的身影也不見了。
「我有話要告訴你。」
「我有話要告訴你。」
他們同時開口打破沉默。
元昊接著說：「阿蠻姑娘，你先說。」
阿蠻定定的望著他的眼睛，「元昊，有一件事情我覺得應該讓你知道，我是……」
跨院的門登時被打開，小溜子像一隻從鐵籠裏放出來的小猴子一樣蹦跳進來。
「阿蠻姑娘、鬍子……」小溜子看見元昊乾淨光滑的臉，頓時張大嘴巴叫不出人。
「好小子，才蹲幾天牢就不認得我了？」元昊用手點了一下小溜子的額頭。
「你沒有了鬍子，我不知道……」
「就叫我元大哥吧。小溜子，什麼時候出來的？」
「今天早上徐家嫂子和我娘到衙門把我接出來的。」小溜子不改調皮活潑本性，「我說衙門也真小氣，連早飯都不讓人吃就急著把人趕出來。」
「臭小鬼，這麼想吃牢飯，那簡單，我再送你進去，讓你吃一輩子可好？」阿蠻調侃著。
小溜子做出一個敬謝不敏的鬼瞼，然後衝著兩人露出狡猾的微笑，「我看你們這對鴛鴦大盜比我小溜子還有機會吃一輩子的牢飯。」
「鴛鴦？」阿蠻餘光偷覷元昊一眼，佯怒道：「臭小鬼，你再胡說八道，看我撕爛你的嘴！」
「阿蠻姑娘，你別對我生氣，又不是我說的。」小溜子拿出從衙門外木樁上撕下來的畫像，在兩人面前攤開。「看吧，你們兩人已經被當成擄人勒贖的鴛鴦大盜被通緝了。」
元昊和阿蠻看了畫像之後，面面相觀，而各自心裏則思付著，這真是滑天下之稽！
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原來是媚娘不甘心人財兩失，於是上衙門擊鼓鳴冤，縣太爺命人根據媚娘的描述，替元昊和阿蠻畫了幾張畫像，於是兩人成了一對擄人勒贖的鴛鴦大盜，而他們的通緝畫像則張貼在京城各熱鬧市集木樁上，以供人民見可疑之人時上衙門告發領賞。
「飛哥哥。」呈鳳和雲飛剛從釀香居吃完東西出來，「照王老闆口中描述，上個月那位想白吃白喝的姑娘倒很像阿蠻公主。」
「可是阿蠻公主乃千金之尊，怎麼可能做出白吃白喝這種勾當來呢？」
「那可說不定，也許她以為外面的世界就和宮裏一樣，吃住自有人服侍，根本不需要花錢，也或許她頓時從皇宮進入尋常平姓家，開了花花世界的眼界，一時高興起來，在一夜之間把身上的銀子散盡，只好厚著瞼皮吃霸王餐，也有可能她……」
「好了，別再說這種不確定的話了。鳳妹子，我不懂，你為什麼要把公主想像得如此不堪？」
「因為阿蠻公主就是有可能做出那樣事情出來的人，還有，我們四個人這些日子為了她東奔四跑，一刻都不得歇息，把離珠累得都病倒了，若不把她想得悲慘一點，我心裏不會舒坦。」
雲飛親暱的輕點一下呈鳳的額頭。「孩子氣。」
呈鳳和雲飛得知呈龍帶離珠回將軍府養病，正想回去和兩人小聚，並就這段時
間所得到的吉光片羽和呈龍交換意見。
兩人經過龍津橋下的熱鬧市集時，見前方有許多人圍觀像在看什麼東西，呈鳳好奇想走上前去瞧個究竟，卻被雲飛勸阻。
「剛才是誰說要趕快回去的？」
「看一下就好，耽誤不了多少時間。」
呈鳳擠進人群裏，見大家對著貼在木樁上一張鴛鴦大盜的畫像指指點點。
呈鳳對這對鴛鴦大盜中的女子感到很有興趣。
「飛哥哥，這個女的好像阿蠻公主哦？」她靈光一閃，嘻道：「哈，我知道了，也許她沒錢花了，所以結夥幹起擄人勒贖的勾當。」
「又在胡說了！」雲飛倒是仔細看著畫裏那個一臉鬍子的男子。「鳳妹子，我覺得畫裏的男子好像一個人？」
「哪個人？」呈鳳將眼光移到男子畫像上，瞧了許久，也想不出是誰。
雲飛思索片刻，恍然想起、「對了，是他、鳳妹子，你記不記得阿蠻公主離宮出走，而我們四個人奉太后之命進宮一天，我們從宮裏出來時，你撞到一個滿瞼胡
子的西夏男子，我覺得畫裏的人很像他，他叫……對了，叫元昊。」
「是嗎？」呈鳳左看右看也看不出所以然來，「飛哥哥，你想太多了，每個男人只要留了一嘴鬍子都是一個模樣，沒什麼差別，不過我還是覺得這個女子是阿蠻公主。」
「不對，不對，我瞧那個元昊為人頗有俠義，不像會做出擄小女孩的勾當，公主更是不會，而且這兩個人八竿子也打不著，更不可能是同夥擄人的鴛鴦大盜。一
「飛哥哥，我們在這裏猜測也沒用，倒不如利用這個時間去抓這對鴛鴦大盜，到時候不就明白了。」呈鳳好奇心重，愛湊熱鬧之本性仍不改。
「不行，這個時間是要回將軍府、找公主，而抓強盜這樣的小事交給官府就可以了，不需勞煩你這位鳳小姐插手，否則準會節外生枝，小事化大，到時候大家可又要跟著你瞎忙一通。」
呈鳳骨碌碌的圓瞪著一對大眼睛，鼓著腮幫子說：「飛哥哥，你說話怎麼越來越像呈龍？」
雲飛露出一口白牙笑道：「不是像呈龍，而是像你的相公。」
「不害臊！」呈鳳雙頰染上紅暈，「我們都還沒成親呢。」
「所以，我們才要趕快找到阿蠻公主啊。」雲飛牽著呈鳳的手離開人群。
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由於百花樓的事扯進官府，魯巴圖力勸元昊不宜再待在這裏了，應該立即回西夏，萬一被人知道鴛鴦大盜的男子是西夏王子的話，一個弄不好，可能會引起兩國之間的糾紛。
魯巴圖並向元昊保證，程小小這件交給他辦，一定能圓滿收場，不會讓任何人受到牽連和委屈。
元昊仍在猶豫，他並非不相信魯巴圖的能力，而是他要等阿蠻的一句話。
這幾天外面風聲緊，阿蠻只好聽話的待在徐家小跨院裏，其實她根本就把鴛鴦大盜這事當一則笑話看待，絲毫沒放在心上，過幾天她回宮之後，一聲令下，還怕媚娘不肯乖乖的拿銀子而交出小小的賣身契，現在她只想去找胭脂郎買胭脂水粉好送給梅麗亞。
阿蠻私下找來小溜子，央求他帶口信給胭脂郎，但他不肯，認為這樣做會連累大家，於是她威脅他若不答應，那麼她自己去找胭脂郎，小溜子嚇死了，並相信她一定會這樣做，只好答應。
不過小溜子仍然很不放心，於是跑去告訴元昊。
「小溜子，你……你是說阿蠻姑娘要你去通知胭脂郎？」瞬間，元昊覺得心情跌落到寒冰谷底，整個人直發顫。
「沒錯，不過這個阿蠻姑娘也真是的，也不看看現在是什麼狀況，多等幾天再和他見面不行嗎？」小溜子門出怨言。
「小溜子，你不懂，一日不見如隔三秋，相思是時時刻刻刺骨蝕心，沒法等的。」
見他情緒低落的樣子，小溜子似乎明白了，但是仍有一事不明白，「元大哥，也許是我搞錯了，我以為你們倆郎有情，妹有意，是一對兒的。」
「沒……這回事。」元昊曾經也是這麼以為，如今才知道是自己會錯意。原來那個胭脂郎才是阿蠻姑娘的意中人，所以她才沒有答應和他回西夏。
小溜子以為他是單相思，同情心油然升起。
「元大哥，別灰心，還沒有進洞房之前你還是有機會的，我是站在你這邊的，只要你一句話，我就不幫阿蠻姑娘傳口信，讓她等不到人，以為胭脂郎不喜歡她，最俊投入你的懷抱。」
元昊感激的看著小溜子。「小淄子，謝謝你，不過我不能讓你這麼做，這對阿蠻姑娘太殘忍，對胭脂郎也不公平，你還是照阿蠻姑娘的交代，把話帶去給胭脂郎，他是她想要的人。」
「元大哥，都到這個時候了你還講究做人道理。」小溜子不以為然的說：「同情對手就是對傷害自己，而且我看得出來，你很喜歡阿蠻姑娘，而她並非對你毫無好感，只要你……」
「別說了，我不想因我的自私而毀了阿蠻姑娘好不容易尋到的幸福。」元昊頓了下，「而且我也要回西夏了。」
小溜子大吃一驚。「你要走了？！」
「嗯，不過小小的事你不必擔心，我已經交代魯巴圖去辦了。」
「魯巴圖？」
「魯巴圖是長年在汴京經商的西夏人，在汴京很有辦法，他答應會盡全力幫忙。」
小溜子放心了。「元大哥，你打算什麼時候起程？」
「現在就走。」既然已經瞭解阿蠻姑娘的心意，多留一刻，只是徒增傷感罷了。
「現在？」小溜子心震了一下，「元大哥，我真捨不得你走。」這時小溜子不再是滑頭的街頭小混混，而是想依賴兄長的少年。
「我也是，小溜子，你雖然不學無術，不過你聰明機伶，為人又很講義氣，我也很喜歡你。等小小的事解決了，你若想來西夏，就去找魯巴圖，他會替你安排。」元昊解下腰上的小彎刀，放到小溜子手中。「這把刀你留著當紀念。」
「你不和徐大哥、徐大嫂說一聲嗎？」
「我會到王記肉包子店和他們道別。」
「那阿蠻姑娘呢？」
元昊深深的歎了一聲，縱身躍上屋簷，只遺留下一句，「保重，後會有期。」
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黃昏後，阿蠻悄悄的走出小跨院，來到北郊一處荒蕪許久的屋於等胭脂郎。
但天色漸暗，仍不見胭脂郎的身影。
「這個胭脂郎是怎麼搞的，我宣他來，竟然還讓我等這麼久？」雖落難，公主的威嚴仍不容他人輕顱。
晚風起，鴉驚啼，令阿蠻全身發顫，心裡直發毛，她不停地來回踱步，口中喃喃抱怨，「他來了，看我怎麼罰……」
聽見園裏有聲響，阿蠻急忙躲進殘破門後。
「阿蠻姑娘，阿蠻姑娘……」
見是胭脂郎，阿蠻立即現身，劈頭就苛責，「你真是好大的膽子，太陽都要沉了，你才來！」
「對不起，阿蠻姑娘，媚娘已經開始對我起疑了，我必須小心一點。不過現在
看見你平安，心裡也替你高興。」前一刻，胭脂郎還在猶疑該不該再相信她，萬一她只是女騙子，那他豈不是要被牽連了嗎？可是他到底還是來了，因為他看人從來就沒有失誤過，他的直覺告訴他這位姑娘不簡單，
「胭脂郎，雖然我不是你救出來的，不過我還是要謝謝你。」
「對了，你知不知道官府的人到處在搜捕你們兩個人。」
「我知道，不過這不重要，今天我找你來，是有另一件重要的事情讓你去辦，而且要快？」
「只要是阿蠻姑娘的事，我定當竭盡所能。」胭脂郎一副赴湯蹈火的神情，心裏卻想可別再向他借錢了。
「這件事對你而言是易如反掌，我要你賣的每一種胭脂水粉和花露水，明天這個時候我會在這裏等你把東西帶過來。」
女人就是女人，都什麼時候了，還想搽胭脂、抹水粉的。再回頭算，她要的粉貨，全數加起來可又是一筆不小銀子。但胭脂郎還是面露為難的說：「阿蠻姑娘，你要的東西是沒問題啦，不過有些胭脂粉缺貨了
「我不管，缺一不可，我相信你可以想辦法找到的。」
這可是他的血本啊！胭脂郎推托道：「阿蠻姑娘，近日為了你的事，我都沒有外出去補貨，所以明天我恐怕……」
「胭脂郎，你放心，以後絕對少不了你的好處。」
又是這句話。他客氣的回答，「我怎麼可以跟阿蠻姑娘計較這些呢？只是我不明白你究竟是……」
外面傳來一陣雜沓的腳步聲，打斷胭脂郎的話，不一會兒，跟蹤胭脂郎的鼠爺帶領數十人衝進來，阿蠻和胭脂郎見狀大吃—驚。
「來人，把這個女的抓起來送官府嚴辦！」鼠爺一聲令下，阿蠻立即被兩名壯漢架起來。
「不要，放開我，聽見了沒有？胭脂郎，快救我！」阿蠻邊掙扎邊大喊。
「鼠爺，不要這樣，你就看在我的面子上……」
鼠爺凶光一瞪，嚇得胭脂郎噤若寒蟬。
「胭脂郎，你的膽子真大，都這個時候了還敢替她求情，看媚娘怎麼和你算這
筆帳！」說完，鼠爺手一揮，阿蠻被拖了出去。
「胭脂郎，」阿蠻扭過頭急忙的交代胭脂郎，「快到王記肉包子店去找徐老闆，告訴他我就是將軍府要找的人！」
阿蠻被強行帶走，徒留胭脂郎站在原地發怔。
阿蠻姑娘是將軍府要找的人？！