「冰兒？真巧，我正要去找你呢。」
趙冰兒看見千璇和巧蓮都在場，巧蓮的神情略顯緊張。
「千璇也在，那好，咱們大家坐下來好好談一談吧。」
自從認定楊則後，千璇一天到晚往楊府跑，跟進跟出的，都快成為他的影子了。
趙冰兒的意思很明白，楊則知道他們想的是同一件事，於是先行開口：「冰兒，巧蓮跟了你那麼久，今後就交由我來照顧她吧！她是我的責任。」
「你艷福不淺嘛，千璇大概也想跟你，兩個女人，你照顧得了嗎？」趙冰兒不刁難他一下不甘心。
巧蓮怕趙冰兒亂給他出難題，想制止；趙冰兒卻使了個眼色，要她閉嘴。
「當然照顧得了，你放心，再怎麼樣，看在你的面子上，我也不敢怠慢巧蓮。」
楊則知道，他喜愛千璇，是因為可以在她身上看見趙冰兒的影子；而巧蓮秀外慧中，是個能相夫教子的好姑娘，這其中有移情作用、有因欣賞而轉變成的愛情……不管怎樣都好，他不能沒有她們其中一個。
「既然你把話說開了，那我要你保證……」
他們繼續談著，千璇卻沒仔細去聽，拉著巧蓮的手，開懷地說：「巧蓮姐姐，以後咱們可以住在一起了耶！好棒哦！我家主人總算可以鬆口氣，因為終於有人肯要我了。」
巧蓮忍著笑意，看著她歡欣鼓舞的天真模樣，心情也跟著輕快起來。「看來我們都有個好主子。」
「什麼主子，我雖稱我家主人為主人，可是我是他的徒弟，奴婢只是自謙辭；你也一樣，趙姑娘待你如姐妹，也沒當你是下人呀！」
巧蓮笑而不語，心想，從今以後，一定要同千璇好好相處，與楊則過著甜蜜的三人世界。
巧蓮的終身大事解決了，趙冰兒總算放下一顆心，但茫茫無所知的未來仍教她煩悶不已。
這晚，她欲就寢時，姚令門竟來敲她的房門。
「這麼晚了，什麼事？」她才開門，他便不請自進。
「過幾天我讓老尹去買的丫頭會住進來，代替千璇的工作，這兩天陳嬤嬤會伺候你。」
「很多事我自己來就成了，不必麻煩下人。」
兩人靜默了一會兒，姚令門並無去意，找了個話題又開口：「千璇找到了好歸宿，咱們……是不是也該有些進展了？」
趙冰兒不自覺向後退了幾步，驚惶地看著他：「你……你想怎麼樣？」
「我一直在等你自動臣服，你卻一點動靜也沒有，你是存心吊我胃口嗎？別再玩遊戲了，我可是沒有什麼耐性的。」姚令門將門緊緊關上，一個箭步向前，將無處可逃的她推倒在床上。
「不要這樣，如果你碰了我，我……我會因此恨你！」趙冰兒的態度寒若冰霜，語氣更是一點熱度也沒有。
姚令門再怎麼君子，也是個正常男人，能忍到今日才碰她，早是極限了，為了確定她的心意，他得試探一下：
「你想逃開嗎？冰兒，終有一日你會冠上我的姓，現在還矜持什麼？」
他讓所有思緒歸零，上床去，將她逼到床角，眸光在她全身遊走，忽地伸手撫摸她的皓頸——
她猶如遭受電殛，用力推他打他，說什麼也不讓他侵犯她的身子。
「不要！」她喊著。
「為什麼不？你答應過我的。」
「你……殺了我吧！我無法履行承諾。」趙冰兒從枕頭下拿出一匕首，遞給他。
姚令門驚愕不已，她居然藏了把匕首！做什麼用？用來自刎，或是暗算他？
「你用這個來防我？」
「我……我知道自己對不起你，我沒辦法……如果你一定要拿我當治好巧蓮的報酬，那就拿我的命去抵吧！」趙冰兒不怕丟了性命，離開長安後，她對生死之事早已看開了。不知是否人在受了創傷後，便活得不再那麼積極了？
是啊！反正至今她仍未跳脫痛苦深淵，不如讓他替她解脫了吧。
姚令門氣她一副無畏的模樣，搶過匕首，狠狠丟出窗外。
「你還是放不下他！儘管我如此善待你，對你無微不至，你心裡還是容不下我。」他笑了，笑得有些淒涼：「是我太天真，以為這樣可以獲得你真心誠意的回報，到頭來全是白費工夫。」
「我說過了，是我欺騙了你，對不起你，現在我任憑你處置，這總可以了吧？」姚令門歎口氣，下床後背向她：「我不如他？」
「不！你比他溫柔、比他體貼、比他會說話……可是在他冰冷、不苟言笑的外表下，卻有一顆火熱的心，他霸道、獨裁，甚至有些不講理，但是我看得見他個性中纖細、柔情的一面，更重要的是……他是我生命中的第一個男人，離開他後，我才知道自己原來愛他愛得這麼深，我能怎麼辦？你再好、再優秀，我也只能說……恨不相逢未嫁時。」
「他做了對不起你的事，你還……」
「所以我矛盾、痛苦，甚至痛恨自己！但愛就是愛了，裝作無情、不在乎只能騙別人，卻騙不了自己；既然決定離開，就該斷得一乾二淨，我卻還懷著一絲期待，我……不該是這樣子的，這不是我的作風。」趙冰兒又讓自責逼得無處躲藏，但罵自己、恨自己有什麼用？她變得軟弱、不堪一擊是事實。
姚令門從沒見過她如此傷心、進退狼狽的模樣，心裡一陣混亂後，終於作了決定。
他一直希望看到她快樂，以前留她在身邊是因為迷戀她，但她從未曾真正快樂過；他以為自己能將全世界的快樂都給她，她的心卻依然沉如重石，既然如此，他要一個空殼子有何用？
愛她，就該為她設想，不是嗎？
目前千璇已經搬進楊府居住，想在未過門以前，與巧蓮培養感情；巧蓮是個好相處的人，兩個姑娘很處得來，早以姐妹相稱。
不過今兒個早上，千璇聽到姚令門即將出趟遠門的消息，覺得疑惑，於是上姚家看看這是怎麼回事。
一進姚家大門，她便直接來到研梓閣找他。
只見他專心記載著藥材的特性，趙冰兒正低著頭，靜靜替他裁紙磨墨，神情不太自然，似乎想同他說句話，卻礙難開口。
「主人，你要出遠門，上哪去？」千璇的聲音打斷兩人的注意力。
姚令門抬頭，看見是她，表情平靜，語氣也平靜：「回承德辦件事兒，老尹會跟著，這半個月，你有空就多回來陪陪冰兒吧。」
「趙姑娘不一起去？」
「我要辦的是私事，她跟著不方便。」
趙冰兒不知道他是否在生她的氣，昨天她說了那些話，任誰都會生氣吧？但他卻一直沒再提起，彷彿什麼也沒發生過似的。
「千璇，巧蓮怎麼樣？你們會同時過門吧？」趙冰兒仍記掛巧蓮。
「嗯。等楊大哥這陣子忙完，就會把這事兒辦一辦，他說他不回長安了，乾脆在這兒住下。」
趙冰兒這才放心，她自認為虧欠巧蓮許多，如今只要巧蓮過得好，她就十分安慰了，今後，她不想再麻煩巧蓮任何事，是苦、是樂，她決定獨自一人承擔。
千璇實在不明白姚令門葫蘆裡賣什麼藥，只隱約感覺到他一定隱瞞了什麼。
事實上，姚令門不是回承德，而是去了長安。打聽到楚府後，直接登門造訪楚孤湛——這個他一直想見見的男人。
楚孤湛對姚令門這個名字很陌生，但還是來到大廳見他。
「姚公子，不知找楚某，為的是何事？」
「尊夫人目前人在洛陽，在下……」
「洛陽？她在洛陽？你如何得知的？」姚令門還未說完，楚孤湛便激動地叫了起來，神情很是亢奮。
想想，他派人到各個大城市尋訪趙冰兒的下落，甚至快找到新疆去了，就是一直沒消沒息，沒想到她人竟在洛陽。
「她暫住於寒舍，一切安好。」
「你是她什麼人？」楚孤湛起了疑心，眼神如獵鷹般盯著他。
「朋友。我同冰兒只是朋友，沒有其它不可告人的關係，若非如此，我也不會特地來告訴你她的下落。」姚令門不想讓他誤會，以免害苦趙冰兒，何況他們真的什麼也沒有。
此刻楚孤湛狂喜不已，根本沒心思去判斷這個陌生人所言是真、是假，總之只要有萬分之一尋回冰兒的機會，他都不放過。
「她……告訴過你，關於我們的事嗎？」
「我什麼都知道，我更知道她表面上恨你，心裡卻不曾放下過你，她在折磨自己，過得好不痛苦，唉！她那倔強的個性真是讓她吃了不少苦。」姚令門就是心疼趙冰兒內心備受煎熬，才會決定忍痛放手，花了好大的力氣才說服自己來到長安，希望能替她找回快樂。
「姚公子，請在府上住兩天，將冰兒在洛陽的情形詳細告知楚某，順便讓楚某好好招待你，到時候姚公子回洛陽時，請當作什麼事也沒發生過。」
「怎麼楚公子不上洛陽一趟？」姚令門以為楚孤湛知道消息後，會迫不及待直奔洛陽。
「楚某得先辦妥幾件事，到時候不費吹灰之力，就可以讓冰兒乖乖回長安。」
姚令門不明白他想到什麼好法子，但他確實是一副勝券在握的模樣。
楚孤湛當然有的是辦法，待會兒，他得進宮去晉見惠妃娘娘，這事兒少了惠妃可辦不成。
現在趙冰兒有下落了，目前為待罪之身的秀嫣可鬆了口氣，如此一來，楚孤湛總算可以原諒她因妒忌心作祟而闖下的禍。
現在秀嫣待在楚老爺和楚夫人身邊，盡力伺候兩位老人家，對楚孤湛已心如止水，不！該說不敢再妄想什麼了。她已決定這輩子誰也不嫁，努力為主子們盡忠，對視她如己出的楚家二老盡孝；如果楚孤湛還當她是自己人，還肯信任她，她會很感動、很高興。
才剛想到楚孤湛，這會兒他竟到她房裡找她。
「少爺！你……有什麼事想吩咐我嗎？」她恭敬有禮，不敢再造次犯上。
「上次我一時失控打了你……傷口全好了嗎？」楚孤湛雖面無表情，言語間卻滿溢關懷之情。
秀嫣不明白自己為何有股想哭的衝動，她哽咽著說：「我罪無可恕，少爺為何還這麼關心我？」
「你是個好姑娘，我只希望某個有福氣的男子能照顧你一輩子，但如今你矢志不嫁，也好，爹娘喜歡你，有你在，他們不會寂寞，我心裡是感激你的。」
基本上，楚孤湛溫和的時候並不多，秀嫣對這樣的他既不習慣、也不知如何回應，但不可否認，他說的這些話實在教人感動，這只會加深她的罪惡感。
「少爺，您這樣……不是要我無地自容嗎？」
楚孤湛的臉上滑過一抹微笑。「想不想要一個贖罪的機會？」
「求之不得。」
「耳朵過來。」楚孤湛在她耳邊神秘地下了些指令。
當趙冰兒聽聞惠妃身染重病的消息後，又驚又急，恨不得立刻奔回長安，進宮去探病。
這消息是姚令門帶回來的，見他面色凝重，不似在開玩笑。
「可是……你不是去了承德，怎麼知道長安的消息？」
「宮裡的一位總管太監同我爹有交情，知道我能夠妙手回春，娘娘的病在群醫會診後，宣告不治，他才暗中托人找上我。但娘娘是舊疾復發，又拖延過久，已回天乏術，你是她侄女，好歹也得回去見她最後一面吧。」
這時候，趙冰兒已經無法想太多，她這個姑姑在失寵後，日子一直過得十分孤單、悲慘，如今病了，一定希望親人陪在身邊，她無論如何也要進宮一趟的。
「我待會兒就起程，回到長安後，先去找我爹……」
「他怕是已經先進宮去了。」
「這樣……事不宜遲，我這就去收拾包袱。」趙冰兒急著想回房準備一切。
姚令門卻叫住她，說話吞吞吐吐：「冰兒，你髮髻上的鳳釵好美，可以送我，讓我留在身邊嗎？」
趙冰兒不明白他為何提出此種奇怪的要求，但還是將鳳釵取下，交到他手上。
這將是最後一眼。姚令門不斷告訴自己，今後他決定雲遊四海，到處行醫，而這支簪子所帶來的回憶，他會深深嵌入生命中，至死不忘……
趙冰兒風塵僕僕趕回長安後，一刻也沒停留，直接進宮，到興慶宮探視惠妃。
興慶宮裡的小太監知道惠妃的親戚來訪，立刻進屋通報。
現在趙冰兒才覺得疲累，從洛陽至長安千里迢迢，又通過層層關卡才得以見到惠妃，一切是如此匆促、緊急，讓她連喘口氣的機會都沒有。
不過當她看見惠妃氣定神閒來至廳裡見她時，氣差點喘不過來。「姑姑，你……你不是……」
「我好得很。」惠妃賜坐予她後，盈盈淺笑道：「直到前陣子，我才知道你的夫婿竟是如此氣宇軒昂，是個人中騏驥，這回要不是為了你的事，我還沒機會見到他呢！」
「孤湛？這是怎麼回事？我爹呢？他沒進宮來嗎？」趙冰兒被攪得一團霧水，尚未反應過來。
「你還不明白嗎？這場騙局是孤湛設下的，目的就是要引你出面。」
趙冰兒簡直不敢相信這一切居然是在誐騙她，但……令門怎麼也成了幫兇？他何時同孤湛碰過面，還……這……為什麼？
惠妃知道她有一牛車的疑問，於是喚了人來：「出去看看楚少爺到了沒。」
話才說完，楚孤湛便出現。「拜見娘娘千歲千千歲。」
趙冰兒發愣地看著他，心情五味雜陳，多月不見的思念連同如今相見的驚訝和一絲喜悅一起襲擊她，讓她差點承受不住。
楚孤湛又何嘗不是？這個教他寤寐不忘的女孩，如今終於近在咫尺，要不是努力克制，他早衝上去緊緊摟住她，道盡分離後的思念……
惠妃已經聽楚孤湛說明一切，認為他們這對天作之合，若就此各分東西實在可惜，決定在這場騙局裡湊一腳。
趙冰兒見到心所牽繫之人雖然欣喜、激動得不能自己，卻還沒忘記他對不起她的過錯，怎麼也要冷眼相對。
「你辦法倒很多，也很高明嘛！你同令門見過面？」
「是姚公子主動找我的，他全是為了你著想。」
趙冰兒這才知道姚令門用心良苦，也終於明白他要她的首飾，將之帶在身邊的用意為何……他真是個胸襟寬大之人，她不知道今後能否再見到他，只希望他早日找到一段屬於自己的感情。
「你們夫妻倆一定有許多話要說，回去吧！好好過你們的日子。」惠妃對他們這對小鴛鴦投以羨慕的眼光，一想到自己目前的情況就好像在守活寡似，不禁感傷。
趙冰兒看出她的落寞，故意不理楚孤湛，關心起她來：「姑姑，皇上對你……」
「算了，我早死心了，現在我將所有希望都寄托在九皇子身上，只盼他來日能成大器，讓我享享福。」
「有你調教，一定行的。」
惠妃苦澀一笑，遣退他們後，找皇后攀感情去。宮闈的傾軋有一定的規則，若不如履薄冰、處處當心，恐怕生存不下去。
結果，楚孤湛就像那次在寺廟見到趙冰兒那樣，架著她回楚府。
他們小兩口的事沒人敢再插手，知道少夫人回來後，所有人——包括楚老爺與楚夫人皆沒什麼特殊舉動，下人們更不敢蜚短流長、散佈謠言，以免像秀嫣那樣，被修理得剩下半條命。
一關上房門，兩人便吵了起來。
「楚孤湛！我不想見你、不想聽你說話，你要娶幾個老婆、納幾個小妾全不關我的事，我趙冰兒成全你，你儘管去胡天胡地，你的事與我再無瓜葛！」趙冰兒一想到這些日子以來受的委屈，忍不住咆哮起來。
她不可理喻，但不可理喻的女人才叫趙冰兒，這就是楚孤湛為何對她愛也不是、恨也不是的原因。
「我是你的丈夫、你的天，我當然有權胡天胡地，你只有接受的份兒，但這不代表你可以自由來去！別忘了，現在你已經不姓趙，而姓楚，你的一舉一動關係到楚家的榮辱。」
這麼久不見，趙冰兒真的好想他，可是這分想念暫且擱著，這個該下十八層地獄的男人已經嚴重惹火她了，她身手不如他、力氣不敵他，唇舌之爭總不輸他吧！
奇怪，不是生命乏味、了無生趣了嗎？怎麼一提到吵架就精神百倍？
「你根本不珍惜我，任何女人都可以代替我的地位，我留著又有何用？到頭來同你成為一對怨偶嗎？」
楚孤湛愛她，用生命在愛她，期待許久的相見時刻已至，他卻恨不得掐死她，她……該死，該下十八……不！十九層地獄，居然對他誤解至這般地步。
「怨偶？哼！有怨氣的只有你，我可快活了，不久前，我已將秀嫣收了房，她伺候男人的功夫一流，對我又服服貼貼，過些日子，我起了興致，再納三個、四個妾，而你……乖乖等著我想到了，再好好寵幸你吧！」
趙冰兒就是死也要拒絕這種羞辱，她無視於他威武、駭人的氣勢，氣得想甩他一巴掌。
手才揮過去，就被他接個正著，制服於身後。「我該教教你，什麼叫尊重。」
「是我笨拙，才會中了你的圈套，我不該回來的，不該回來接受另一段傷痛！」趙冰兒咬緊牙關，不讓自己在他面前落淚，這豈不正中他的下懷？
隨即，楚孤湛放開她，喚來阿德，要他和手下十二個時辰盯住她，以防她又逃家。
趙冰兒不會想逃了！她已無力再逃，最重要的、也是她最不願承認的原因是，她知道沒有他的日子是多枯燥與煎熬，她受不了第二次的，只是……這實在太悲哀了，她已經徹底失去了所有驕傲，任這個可恨的男人恣意糟蹋。
理論上，趙冰兒知道自己是不該恨秀嫣的，當個小妾也不是件值得高興的事，可是她就是忍不住要遷怒她，女人嘛！哪有人是真正大方的？
在趙冰兒與楚孤湛大吵一架後，秀嫣來敲她的房門。
「你來看我現在有多悲哀嗎？」趙冰兒的態度像寒冰，清楚劃清了兩人的界線。
秀嫣神情柔和，不介意她的言行。「姐姐，你別針對我，少爺……孤湛要我，我是沒法兒拒絕的。」
趙冰兒可憐自己都來不及了，哪還分得了心去可憐她？「我看你倒樂意得很。」
「我來是想勸你，別老和孤湛唱反調，他是咱們的相公，咱們得以他為尊。」
「想得美！一定是他派你來當說客，我偏是個倔膀子，你說的話，我是不會聽的。」趙冰兒雖這麼說，心裡卻很在意秀嫣說的話，及她與楚孤湛的相處情形。
「我本想日後同你相安無事的，看來你並無此意。」
「你……很受孤湛讚賞？」趙冰兒實在忍不住，想知道她哪點吸引楚孤湛，自己也好跟進。
事情已經惡劣至此種田地，趙冰兒無法改變，可是又不甘將楚孤湛拱手讓人，得想辦法挽住他的心，才不至於讓秀嫣專美於前。
「因為我會刺繡、彈琴，尤其廚藝更是一流，身為女子，只要會這些東西，就能抓住男人的心。」
該死！秀嫣會的，她趙冰兒沒有一樣會，這下鐵完蛋了啦……不過沒關係，不會就學嘛！憑她趙冰兒冰雪聰明、心事舉一反三的好腦筋，還怕被難倒嗎？
「你什麼都會，我倒想討教一下。」明明就想要人教嘛！好強的個性卻讓她拉不下臉。
秀嫣掩嘴竊笑，知道趙冰兒死要面子，乾脆順著她的話說：「咱們可以互相切磋，如果你有興趣，我那兒有很多繡花圖樣，可借你參考。」
怎麼當女人這麼麻煩？趙冰兒開始覺得不耐煩，但如今為了面子，為了讓所有人對她另眼相看，她只好將十八般武藝全學起來。
經過這次別離，她才發現，自己不知何時已愛上楚孤湛，以前兩人是對冤家，待她被迫接受生命被他佔有後，竟發覺他有股魔力，在神不知、鬼不覺的情況下，將她完全收服了，還讓她因此被愛左右。
總之她這輩子是完了！當一個女人的心被男人牽牢後，就真的完了，會做的就是她現在想做的這些蠢事罷了，迎合、討好男人，曾是她所不齒的，現在她卻可悲地做著這些她所不齒的事。
她覺得自己好窩囊，居然也會同人家爭風吃醋。
有件事兒，秀嫣早就想對趙冰兒說，不說她會夜夜難眠：「姐姐，當日我不該在你面前亂嚼舌根的，害得你同孤湛分隔兩地，你若是怪我，就罵我吧！」
趙冰兒不明白秀嫣為何突然向她認錯。「我怎麼能怪你？孤湛是真的納妾了，你將事實告訴我，我還得向你道謝呢！」
秀嫣低下頭，似笑非笑，小聲嘀咕著：「以後你就知道了。」