唯一能稱得上朋友的熟人，因了兩家父親的生意來往，不得不牽牽絆絆，就算痞子高中未讀完時就被父親送去了澳洲，也偶爾打些無聊電話過來，向他倒苦水。
這次，據他說，在讀了一年預科後，他終於聽懂了一半澳洲人說的鳥語。
「真學起來，才發現腦子裡的存貨原來只有高一上補習班時被硬塞的一點東西。」電話那頭的聲音感歎，「喂，那個蠻有個性的老師你還記得嗎？只說你這小子竟考上了她的學校，怎樣，有沒有碰到她？」
「有，」於哲說，「我們現在在一起。」
「哦……」痞子慢半拍地應，電話靜了一下，然後爆出震天怪叫：「啊？！」
因為太刺耳，於哲便乾脆地掛斷了。
在一起，用通俗一點的表達方式說，就是「他是我男朋友」或「她是我女朋友」。
或者很剽悍地宣佈：「這是我男人/女人！」
不過，這種話絕對不會從寧怡口中跳出。
兩人偶爾在街上碰到她認識的人，她都是這麼介紹他：「以前補習班的學生。」
對這女人而言，似乎忍受一下別人霎時的訝然，都比說出「這是我男朋友」要好。
他們的重聚很簡單，碰到，他向她要電話，發現彼此的手機號碼都沒改，然後他約她，她出來，逛了幾回街，一起吃了幾次飯，便就恢復以前相處的樣子了。
連確認的話都沒有說過，彼此心照不宣。
這般簡單，難免會讓人生出不滿，覺得兩年的分隔簡直是莫名其妙。
於哲卻知那兩年對他並無必要，對寧怡卻是必不可少。
思慮太多的人，要花了時間去掙扎，去沉澱，然後重遇，發現仍是放不下他，所以就認命了。
這就是寧怡給他的感覺：她已經認命了。
至於考上她的學校這回事，唔，當寧怡知道他上的是中文系後，臉上有一瞬間現出了「難怪你考得上」的表情。
她的學校，不，他們的學校論理工是數一數二，文科只是設著做樣子的。
雖然中文系確是很適合他這種愛看閒書的人的專業。
於哲無所謂，考上就好。他沒把寧怡那時的氣話當真，不過還是去考了，只是為了證明自己的感情並非一時衝動。
那時的自己，確是讓人無法相信。
兩年，沒有刻意去找她，可心裡知道總有一日會再相遇，等兩人都已做好了準備時。
沒有來由的篤定，而老天也果然將她送回了自己身邊，不是嗎？
也許是因為野獸的直覺往往很靈吧。
寧怡留在這個城市找了份工作，環境不錯，勝任愉快。於哲並不為這點擔心，他知道這個女人總能隱藏弱點，游刃有餘地適應這個世界。
那棟房子兩年間曾轉租給了別人，後來空了，寧怡又把它租了下來，那個地方對他們兩人有特別的意義。不過於哲還是住校，因為寧怡死活不肯讓他搬去與她一起住，只是假日時准他過去。
現在是週六，於哲掛掉痞子男的電話，等寧怡發信息來。她說早上要送課件去公司，回來時順道找他一起過去。
近中午時短信來了，於哲下樓，如往常在超市書店門口看到那個小小的身影，兩人並肩走過操場，如同身邊一對對校園情侶。
她現在同他走在一起時自在了許多，不像以前那樣總怕被認識的人看到。畢竟，他現在考上大學了，不再是不能自主的未成年人，兩人也沒了那層補習班師生的關係，學弟與學姐在一起，現今算很正常吧？
雖然這個學姐大了學弟好幾屆。
快到校門時有人叫住他，是系學生會負責體育的學長，迎新晚會時認識的。
「於哲，你要去哪？我不是讓你們宿舍的通知你了嗎，下午系籃球隊訓練，你可別想逃！」
於哲想想，似乎有這麼一回事，他笑笑，「不好意思，我今天有事。」
「什麼事？陪女朋友？」大大咧咧的學長瞄到他身邊的女孩，扯開嘴笑，「校籃球賽快舉行了，這時候要懂得捨私為公嘛！女朋友也會理解的，對吧，弟妹？」
開玩笑似的稱謂，弄得寧怡一雙眼只敢往地上瞧，學長得寸進尺地一拍於哲的肩，「來來，跟我走吧！」這麼高的個子，運動神經又好，不打籃球太可惜了。
「……」於哲有一剎那的沉默。
隨即感到一隻小手悄悄攀上了他的手臂。
他頓一下，笑笑，「好啊，如果學長替我跪洗衣板的話，我就跟你走。」
那學長一愣，噴笑出來，「哈！你這小子真有趣！」意味深長地瞄瞄兩人交纏的十指，「算了算了，放你一馬吧！」唉，讓人不忍心棒打鴛鴦啊！
等學長走遠了，於哲道：「老師，你緊張什麼，怕我發脾氣？」
「……」寧怡尷尬地收回手，「誰讓你有這麼多前科？」
「我不會了。」他不想再傷害到在乎的東西，他會學著控制自己。
寧怡沒有說話，不知道相不相信。
「……老師，你不要放手呀。」她可是難得挽他手的。
「大白癡！」這是寧怡惱羞成怒後的回答。
出了學校，正是中午，兩人都還沒有吃東西。因為對吃食都不大講究，就隨便進了路邊一家快餐店。人有些多，於哲說：「老師，你去佔位，我排隊。」
「不要，你點的東西總不合口味，我來排隊！」寧怡說著，將手中的包包給他。
她嗜甜，而他很少吃甜食，漫不經心的性子又記不住這些事情。
每對戀人都會有這樣那樣的小問題吧。
於哲便乖乖地依她的話。仗了身高，比其他也在尋找空位的人先瞥見角落一張空桌，他坐定了，半晌便見寧怡端了餐盤在人群中張望，可小小的個頭老是被人遮住視線。
於哲出聲喚她：「老師——」
一時間，鄰近幾桌的人都轉了頭過來，一半在看他，一半則在找被他喚老師的是哪個。
這個問題，應該不是每對戀人都會碰到。
「在一起」之後，繼續再叫老師似乎不大適合，於哲曾試著喚寧怡的名字，可是她彷彿很不習慣，每次聽到都像要生出雞皮疙瘩的樣子。
「不要直接叫我名字啦！」好像在叫同班女生，她明明大他好幾歲。
「不然叫什麼？」於哲問她。
寧怡苦苦思索半晌，板起臉，「叫我學姐！」
「……」
結果多數時候他還是叫她老師，而且總覺得這個稱謂恐怕會一直叫到他們變老。
希望這次的直覺不那麼靈。
再想想，還有一個比較麻煩的問題，就是寧怡一直在擔心他父親的反應。那男人似乎是她的心結，每次不小心觸及她都會變得很煩惱。
「老師，你在怕什麼？」於哲曾經很不明白，那年的事情都已解釋清楚，他後來的表現與公司幾位職員的證詞都抵消了父親對她的不諒解，雖然心裡還是有著疙瘩。
「能不怕嗎？」寧怡閉著眼睛喃喃，「想到總有一天要面對他……」唉，她的勇氣暫時還達不到那種要求。
「他是我爸爸，又不是你的，不敢見的話就永遠不要見啊。」於哲說。
「……那也行？」
「為什麼不行？」
沉默，然後此事就沒了定論，只是又聽到寧怡咕噥著「野獸再怎麼變得像人，還是正常不起來……」諸如此類他聽不懂的話。
總之，他與父親之間好歹已有了正常父子的樣子，只是他沒有告訴寧怡，那年向父親解釋過後，他也說了：「我喜歡老師。」
這是事實，他不打算改變的事實，父親能接受也好，不能接受也好，無所謂。
因為寧怡的哭泣，讓他明白自己給她添了許多煩惱，兩年的等待過程中，他也盡力學著體會她的心情，也盡力讓父親看出他的轉變是因為有她這個牽念。
盡力而已，不保證成功，因為寧怡曾說了：「你除了試卷上的分數，根本就沒有變嘛！」
也就是說，他還是會上課睡覺，不回答問題，讓所有老師都氣得牙癢癢的學生。
不過對家長而言，有分數大概已足夠了吧？
吃完東西，兩人慢慢晃回寧怡的住處。於哲來這基本沒事，只是喜歡窩在有她在的地方，受他影響，寧怡現在也常常坐在地板上，將筆記本放在膝上做自己的事。
於哲興致來時仍是喜歡抱抱她，撒嬌般地耳鬢廝磨，因為沒有別的意思，寧怡也任他。偶爾過分了點，她就一掌推開他，「別吵！」
對待大狗似的。
他安靜下來，抽了幾本書躺在地板上看，拿她的腿當枕頭。
陽光從面對著院子的窗口灑進來，落在地板上，很安靜祥和的假日午後。
於哲再抬起眼時，發現女孩已靠著牆壁睡著了，筆電在膝上發出輕輕的嘶聲。
是累了吧，她說這幾日趕課件，很投入地工作。
於哲起身，輕輕把電腦收起來，小心為她調了個舒服的姿勢。
看她半晌，他俯身在寧怡微張的唇上親了一下。
他喜歡偷親她，因為如果在她清醒時這樣做，往往會遭來一陣暴打。
這個龜毛的女人。
凝視著那張睡顏，突然記起第一次見到她的時候。
十六歲那年的暑假，又一次被生意繁忙的父親塞進補習班。因為已經習慣了，去哪間都無所謂，聽說這裡的校長與父親有些交情，保證會好好看著他們這幫人。
隨他們怎麼做，他沒興趣。
第一天去的時候是週一，一大群人黑壓壓地站在中庭，聽前頭一個胖乎乎慈眉善目的老頭說話。
沒搞錯，還像正規學校一樣弄個週一例行訓話？
夠誇張。
由於是開課兩個星期了才進來，負責接待的老師讓他自己到儲藏室把桌椅搬去教室，上樓時早會正好結束，一群群學生從他身旁擠過，手上的桌子不小心便碰到了前頭的人。
「對不起。」他下意識道歉。
那人轉過頭來，他才發現是個女生，削得薄薄的短髮讓她乍看之下像個小男生，眉目清秀的圓臉，卻是面無表情。
她看他一眼，沒有反應地轉頭走了。
好冷淡的女生。
這是於哲剎那間的感覺，然後他便忘了這回事。
那時候，他還不知道她是這裡的老師。
這就是所有「在一起」的開始。
—本書完—