細雪，點點紛飛。
沒有風吹的森林裡，月光在雲朵和枯枝陰影間遊走，雪花也緩慢的自暗藍色的夜空飄落。
這日下的並不是初雪，但這羽絨般冰晶卻又如同初雪般細緻輕柔。
時值大雪過後，將入冬至，天候也開始越來越冷。
有個紅影突然出現在森林之中，急速奔馳穿梭在林間。
宛若野兔般的輕巧腳步踩踏著鋪上一層霜雪的白色大地。
在紅影后頭似乎有幾個黑影窮追不捨的跟著，濃厚的殺氣如濕黏的手般直指向紅影。
宇文偷兒冷哼一聲，一對好看的劍眉緊擰。
「嘖，沒完沒了！」話音一落，紅影旋身一轉，瞬間甩出一條火紅的長鞭，「禁！退走！」
啪的一聲，甩出的紅鞭就像是一條燃著熊熊火焰的火龍般，直往其中一個黑影鞭去，黑影隨即吃痛的退下消失。
「退！」再吼一聲，紅鞭跟著一抽，又打走幾個黑影。
但連續幾次鞭打下來，黑影還是沒有減少，甚至有逐漸增加的情形。
宇文偷兒的眉頭皺得更緊了，他深喘一口氣，疑惑的喃喃自語：「有沒有搞錯啊？老愛找我……」
這一陣子接連幾天都有一堆妖怪找上門來，他實在頭痛！
雖然知道自己的體質特別會吸引妖魔鬼怪，但是卻從來沒遇到過像這些那麼難纏的。
每個都凶神惡煞得像是要他的命一般！
「偷兒！」
一個低沉的嗓音自宇文偷兒頭頂上方傳來。
隨即一記躍落地面的聲響，像是重物落地一般，與宇文偷兒的輕盈成對比。
揚起的飛雪尚未飄落，在一片白茫間，落地男子緩緩地起身。
一頭蓬鬆似獅子鬃毛般的黑髮飄飛，俊逸的臉上露出少見的擔憂。
「你沒事吧，偷兒？」碎夜略擰起眉頭望向宇文偷兒，朝他身上四處梭巡了一遍。
見狀，宇文偷兒可不滿了。
「哼！我才沒弱到連這些小鬼都沒子法應付。」宇文偷兒停下腳步，站直了身，一手緊握著紅蓮鞭，看也不看碎夜一眼，直盯著迎面而來的黑影，憤慨的道：「我好歹也是學過降妖驅魔術的半個道士啊！」
宇文偷兒隨即揚鞭一抽，飄落的雪花沿著紅蓮鞭破空的冷風而起，形成一道閃著點點白光的風，輕易的制止黑影們往前的腳步。
「呵……」面對宇文偷兒的倔強，碎夜也只有笑的份。
他歎口氣後便雙手抱胸倚上最靠近宇文偷兒的一棵樹，打算站在一旁看他驅怪而不插手。
然而，他還是偷偷的讓自己的氣息緩緩飄開來……
「那是……年獸？」
有幾個黑影猛然察覺，訝異的開口：「是年獸！」
這一喊讓其他的黑影也跟著躁動起來。
「年獸提早甦醒了！」
「快逃！」
「快走快走！」
隨著雜亂的驚呼，原本越聚越多的黑影隨即一哄而散。
這情況讓宇文偷兒和碎夜登時啞口無言。
「呵……」碎夜的笑聲首先劃破沉靜，揚起眉，一副怡然自得的模樣，「看來還不必你動手，他們就被我給嚇走了。」
瞪了碎夜一眼，宇文偷兒悶悶的收起紅鞭，皺了下眉頭喃喃地道：「啐！這樣看來就像是欠你人情一樣……」
不是他愛念，而是最近老是這樣。
打從答應讓這變態妖怪跟著他那一刻起，也過了快兩個月，遇到的妖怪突然暴增；倘若不是有碎夜跟隨在一旁驅走部分妖怪的話，他說不定會被那些妖魔鬼怪給生吞活剝了。
這樣想想，如果真要一筆一筆計算恩情的話，他早已不知道欠這傢伙多少人情了！
「怪哉！怎麼今年靠近我的妖怪突然增加這麼多？」腳步輕邁，宇文偷兒走過碎夜身邊，漫無目的往前走。
以往在歲末年初的交替時刻遇到的妖怪確實是比平常多，但也沒像今年這麼誇張，多到讓他無法應付的地步。宇文偷兒不禁用著懷疑的眼光望向碎夜。
不會是這傢伙的緣故吧？
察覺到宇文偷兒異樣的眼光，碎夜立刻明白他在想什麼，反駁的道：「喂！別看我喔！」碎夜輕吐口氣，「我好歹也是年獸一族，就像你方纔所見，妖怪見到我就只會逃，偷襲你的妖怪變多絕不可能是因為我。」
其實這有一半是因為你身上的氣味所致的。碎夜在心中想著，但這句話卻說不出口。
因為要他說，他也還真不知道該怎麼開口解釋，宇文偷兒身上怎麼會有那股只有妖怪才嗅得到的桃花香。
而且，宇文偷兒身上的這股桃香對他來說雖然陌生，卻又有種莫名的熟悉。
「說起來還真是奇怪……」碎夜撫著下顎喃喃叨念著，「難道是之前曾陷害過你的那些人所為？」
兩個月前接到一封奇怪的挑戰信，導致宇文偷兒受傷中毒，這事他仍記憶猶新。
回憶起那時到過的房子裡所飄散的氣味，感覺跟剛剛那些追殺宇文偷兒的妖怪們似乎是相同的。
難道這兩個多月來的異樣，跟先前陷害宇文偷兒的事件都是同一人所為？
「嗯……你說了什麼？」
聽到宇文偷兒疑惑的出聲，碎夜拉回漸漸飛遠的思緒，對上他那雙如星般的黑眸，然後搖頭笑了笑。
「沒。」碎夜放鬆原本緊擰的眉頭，將心中的疑惑暫時壓下。
再觀察看看吧！反正他都在他身邊看著，應該不會有太大的危險發生。
「等會兒要上哪兒去？」碎夜轉移話題，跟上宇文偷兒，在他身後緩步走著。
「到城裡找個人。」移回疑惑望著碎夜的視線，宇文偷兒不甚在意的回道，往下一個城鎮的方向步去，「找人辦點事。」
※※※※※※※※※※
十二月中旬，難得露出陽光的日子，人人都出門邊曬著太陽邊遛達，街上比往常還熱鬧許多。
石湘鎮上人潮也不少，市集裡除了喧嘩的買賣聲之外，還多了幾分鮮艷的赤紅色彩。
「來啊！客倌來看看，咱家紅聯用的可是硃砂染的紙張、金粉墨寫的對聯啊！買回去張貼包準生意興隆、財源滾滾喔！」
「來來來！買鞭炮送對聯，買多送多，全家歡喜！」
「這邊看看喔！年貨要什麼有什麼，找不到的跟俺說，俺馬上在過年前幫你找齊貨！」
一踏入石湘鎮，宇文偷兒馬上感受到過年前的熱鬧氣氛。
左邊一句吶喊右邊一聲呼喝，更有許多店家老闆使出渾身解數拿著自家的對聯，走在路中間向人們兜售的情景。
這些琳琅滿目的紅聯讓人感受到節慶將至的熱鬧氣息，但對身為年獸的碎夜而言……這無疑就像要把他推入阿鼻地獄般的痛苦。
碎夜一手不自覺的撫著額頭，好看的劍眉深深擰著，俊逸的臉上浮現難看的青白，原本常常掛在臉上的笑容也蕩然無存，有氣無力的緩緩吐出：「這……這真是地獄。」
縱使碎夜說的話細如蚊鳴，但宇文偷兒還是聽見了。
「呵！沒想到總是老神在在的你也會說出這種話啊！」宇文偷兒斜睨著碎夜恥笑一聲。
嘿嘿！這兩個多月，他實在看夠碎夜那副神氣樣，彷彿天塌下來也不干他的事一般，這下子可好了，他這只有上神妖獸之稱的年獸終於也有苦著臉的時候啦！真是大快人心啊！
面對宇文偷兒的取笑，碎夜實在是啞口無言，雖然心中不滿，卻說不出任何反駁的話，只好無奈的揉揉自己的太陽穴。
「你們為什麼會怕炮竹和紅聯啊？」宇文偷兒放緩腳步，兩手抱著後腦勺，一副優閒自在的模樣；雖說是突然湧現的問題，卻也是打自以前聽聞鄉間傳說後便生出的疑惑。
被四周的紅聯炮竹給搞得暈頭轉向，碎夜有氣無力的回答：「正確來講，是討厭吵鬧和畏懼紅色，並非全都害怕。」
「是喔？那為什麼你們會畏懼紅色呢？」彷彿像是個喜歡問為什麼的小娃兒，宇文偷兒好奇的繼續問。
這一問可讓原本就不適的碎夜有點惱火了，他劍眉一擰，右手死命揉著太陽穴，語氣不甚耐煩的說：「這問題你問我，我問誰，我也想知道啊，嘖！」
年獸為什麼會畏懼紅這個顏色？這問題他自己也相當好奇。
可是，為什麼身為年獸一族的他會在畏懼紅色的同時，又不自覺地被這個色彩所吸引呢？
察覺身旁的人沒了聲音，宇文偷兒回頭瞄一眼欲探個究竟，這一看，卻發現碎夜的身子晃動著，他嚇一跳驚呼出聲：「喂喂喂！你可別暈在這裡！我可是抬不動你這傢伙啊！」
但碎夜似乎沒聽進去他的話，擰緊劍眉緊上雙眸，一手撫著腹部、一手摀住嘴，氣若游絲的道：「不行了……真想吐……」
「哇啊！等等！進客棧……進客棧再吐！」
難得慌張的宇文偷兒輕吼了聲，趕緊推著碎夜拐進一間離他們最近的客棧。
※※※※※※※※※※
「兩位……」
店小二招呼的話都還未說完，就被宇文偷兒打斷，吩咐道：「水！先拿水過來！」
「啥？」店小二先是一愣，但一瞧見倚在宇文偷兒身上的人一臉菜色的模樣，他馬上帶領他們到較隱密的座位，「兩位請稍候，茶水就放在這裡，要什麼吩咐一聲，小的馬上替你們準備。」
宇文偷兒微點了下頭回應，待店小二走離後便壓低聲音吼道：「你剛才真是差點嚇死人了！」
喝口茶水壓下噁心感後，碎夜彷若沒發生什麼事般的揚了下眉。
「呵……莫非你是在擔心我？」
「誰……誰擔心你這臭妖怪了！」宇文偷兒立刻反駁，並撇開頭不看他，冷哼一聲，「少往自己臉上貼金了！」
真是夠了！
前一刻臉色還難看得要死，一遠離充滿紅聯炮竹的街道就立刻生龍活虎，還能揶揄他，早知道就不要那麼好心推他進客棧了！真是自討苦吃！
宇文偷兒不理他，叫來店小二點了幾個菜後，就逕自啜飲著茶水，好看的細長劍眉輕擰，一雙如星般的眼眸也不再瞧碎夜一眼。
宇文偷兒這孩子氣的模樣讓碎夜感到有趣的笑了開來。
但他不想破壞這平和的寧靜，只是不發一語的凝望著宇文偷兒，一個勁兒的傻笑。
然而，對碎夜這種無言的凝視，宇文偷兒卻覺得自己活像是被獅子盯著瞧的兔兒。
這傢伙能不能別再這樣看著他啊？宇文偷兒忍不住的在心底吶喊著。
雖然他一派鎮靜，狀似不在乎，但細細一瞧，還是瞧得出他額頭微微沁出一兩顆冷汗。
「對了，你覺得最近襲擊我的妖怪，跟兩個月前設計我的傢伙有關係嗎？」宇文偷兒岔開話題，打賞上菜的店小二幾文錢後隨口問道。
「你察覺出來了？」碎夜雖訝異，卻仍舊維持著溫柔的笑容。
「你這麼說就表示我想的沒錯囉？」宇文偷兒夾菜送進口中咀嚼，眉頭微微一擰。
該死！沒想到他隨口亂說的話碎夜竟然沒反駁，那不就表示這傢伙其實早已知道這兩者有關？
輕歎口氣，碎夜喝著茶緩緩地道：「在還沒確認之前我也不能亂下定論，雖然是有感覺到最近襲擊你的妖怪都有著些微的道士臭味……」
「喂！等等，你說道士？這跟道士又有什麼關係了？」宇文偷兒狐疑的停下筷子，一對好看的劍眉擰得更緊。
這事又扯上道士？怎麼他有種事情越變越複雜的感覺？
「雖說不上來是什麼樣的感覺，我只知道上次設計你的那傢伙肯定跟道士脫不了關係。」碎夜斂起笑容，相當正經的告誡，「總之，在還不清楚對方的用意為何，你最近還是小心防範的好。」
碎夜那認真的模樣讓宇文偷兒傻愣了下，沉默片刻之後，像個聽話的乖小孩般點頭，應一聲：「喔！」
「這事暫且談到這裡，倒是你也該跟我說說來這兒找誰了吧？」碎夜放下杯子，將手橫擺在桌上，微傾身向前，臉上沒有任何笑意，也看不出他究竟在想什麼，只是一瞬間……他眼中飄過一絲細微得連宇文偷兒都沒察覺到的妒意。
究竟是何人能讓宇文偷兒笑著說要見面？他們見面後要辦的又是何事？
雖跟宇文偷兒相處不過兩個多月，但這些日子以來他從未聽宇文偷兒說過與誰約好在這兒相見，這莫名其妙的約定究竟是何時定下的？
難道那人是宇文偷兒的舊識？
這從一進城就在心裡繞轉的種種疑惑，讓碎夜的眉頭緊皺得可以夾死一隻蒼蠅。
雖然他還不太明瞭這種焦躁是由何而生，但他敢肯定跟宇文偷兒與人相約一事脫離不了干係。
不過，宇文偷兒一點也沒有察覺到碎夜的異樣，只是嗑著瓜子漫不經心的回道：「找同業。」
他停頓了下，喝口茶水後再接著說：「為我們接下來的日子著想，想找同業幫個忙。」
「幫忙？」聽宇文偷兒這麼一說，碎夜更是一頭霧水了。
看碎夜茫然的模樣，宇文偷兒大大的歎口氣，再次回道：「還不是為了錢！這陣子你可害慘我了。」
「我？」這下子碎夜更是丈二金剛摸不著頭腦了，有沒有錢又怎會跟他扯上關係？
白了碎夜一眼，宇文偷兒緩緩的解釋：「你是年獸，怪物都怕你，對吧？」
碎夜點了下頭，喝口茶繼續聽下去。
「我是吞金賊赤紅兔，雖然沒什麼人知道，但我做的可都是妖怪們的生意啊！」半擰劍眉，宇文偷兒歎道。
「那你是說……」
「對！沒錯！」宇文偷兒啜口茶水潤潤喉，「這兩月來雖然你幫我不少忙，但是也讓我沒了工作，所以我才想拜託同業把消息放出去，讓我也接些普通人的生意。」
「放消息？」
宇文偷兒眼睛稍微亮了一下，點頭笑了笑，「對，以這附近某個顯眼的地方為據點，暫且接些普通委託做做！」