她夢見自己又回到劉家，被鎖在那陰森森的青楓樓裡。只是這一次，苦等了許多時候，雷拓始終沒有出現。最後回來的，是表舅劉瑾生。他一臉兇惡地將她拖回她的房中，手裡長刀明晃晃地泛著寒光，毫不留情地刺入她的胸膛！天旋地轉中，她的身子急速往下墜落……
關若月渾身劇烈地一震，猛然驚醒，筆直地從床上坐了起來，急速地喘息著。她驚惶萬分地環顧四周，直到認出這是客棧中的房間，才長長地吐出一口氣，閉了閉眼睛。
將手壓在胸口，企圖平定狂亂的心跳，她喘息著，虛軟地抹去了額頭上的汗水，有些驚惶地抬眼望向窗外，只見天已經大亮，朝陽燦爛。
掀開被子，她跨下床沿，站起身來。拉平了身上的衣裳，又快速地重新梳起髮髻，走到門邊，猶豫了一下，輕輕地將門拉開一條縫。
"關姑娘？"立刻，雷拓低沉的聲音從另一端傳了過來。"你醒了？"
"嗯。"定了定神，關若月拉開房門，立刻看見雷拓雙手抱胸，靜靜地倚著牆壁，站立在門邊。
"雷公子，"她微感詫異，隨即是強烈的不安。難道他就一直枯守在這裡，等著她起床？她垂下頭，囁嚅地問道："你……你醒了多久了？"
"沒有很久，姑娘不必介意，"彷彿看透了她的心思，雷拓輕描淡寫地說道，微微一笑。"關姑娘，這麼久沒進食，一定餓了吧？"
被他一提醒，關若月這才發現自己從被鎖入青楓樓起，就沒吃過任何東西，果然已經飢腸轆轆。她的臉上泛起一絲紅暈，不好意思地點了點頭。
雷拓笑了笑，站直了身子。"那麼，姑娘先漱洗一下，我到樓下去張羅吃的。"
"麻煩了。"她輕聲道謝，目送他走下樓之後，回到房中打水漱洗。
望著那一盆清水倒映出自己的臉，關若月怔忡半天，突然感到一陣茫然。
雖然逃過了一劫，可是……以後，她何去何從？
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默默地吃完早膳之後，已經在她腦海中反覆盤旋許久的疑問，由雷拓問了出來："關姑娘，以後你如何打算？"
"我……我不知道。"她遲疑半晌，歎息一聲，垂下了目光。咬了咬嘴唇，她低聲說道："除了表舅，我在這世上已經沒有親人。如今……"
天地雖大，卻已經沒有她可以投奔的人。但是，若要她再回到紅香院去，過那種強顏歡笑的日子，卻也是萬萬都不願意的。
她……也許只能試著獨自活下去吧？已經沒有退路……
雷拓深深地望了她半晌，把她的茫然無措都看在眼裡。他深邃的湛眸中閃過一絲複雜的情緒，似乎掙扎著什麼，片刻後，突然開口問道："關姑娘，你……你可願意跟著我？"
關若月訝然，心跳不由自主地加快起來。
跟著他……是的，說實話，她想過。早在青楓樓上，撲倒在他懷中痛哭的那一刻起，她就曾隱約地動過這個念頭，他的相貌雖然粗陋了些，談吐卻十分溫文謙和，為人亦正直，而且待她極好。
這樣的男子……能夠成為終生倚靠，是幸運啊！她還挑什麼？
"雷某行走江湖，又大仇未報，若姑娘跟著我，將來也許四處飄零，難免有所委屈。"他抿了抿嘴唇，神情有些緊張，卻十分堅定。"可是我保證，一定會全力保護姑娘平安，讓姑娘衣食無憂。"
低沉的嗓音是那樣誠懇，由不得人不相信。
垂下目光，關若月咬著嘴唇，點了點頭。"如果……如果雷公子不嫌棄，若月願意跟隨公子。"
主動在他面前報出閨名，雖然沒有說出口，卻已經把意思表達得十分明顯。
雷拓深深地注視著她，猶豫了片刻，隨即伸手輕輕地抬起了她的下巴。動作極其輕柔地，將她鬢邊的一縷髮絲撥到耳後，指節和她吹彈可破的肌膚相觸。
關若月屏息坐著，一動都不敢動。在雷拓深幽的目光凝視下，整個人亂了分寸，腦海中亦紛紛亂亂，理不出個頭緒。反覆地，只能清晰地辨認出一件事，就是自己從此跟著他了。
兩次與他相遇，都是那樣極端的巧合。他……才是和她有緣的那個人吧！
緣分啊……
驀然，腦海中突然浮現少王爺那張斯文俊美的臉。在那個月華如霜的夜晚，西湖畫舫上，他神采奕奕的眸中略帶憂傷，淺啜清茶，聽著她那一曲道別的"陌上桑"……
她一驚，連忙壓下了這瞬間閃過的回憶，卻沒有發現，自己的身子早就僵硬，眼中也極快地閃過一抹失落。雖然沒有迴避或排斥雷拓的接觸，可是到底，水光灩瀲的眸中流露出了一絲慌亂和矛盾？
而這一切，她尚未發現，雷拓卻已經如數看在眼底，他的動作一頓，像是被火燙到似的，立刻縮回了手。
"雷公子？"她心頭一驚，回過神來，怯怯地喚道。
用力地閉了閉眼，他迎上她詢問的目光，忍不住深深地吸了口氣，才勉強壓下胸口沉重而緊繃的感覺。是自卑，亦是黯然……
雷拓淡淡地一笑，低聲道："以後，你別叫我雷公子了。叫我大哥吧。"
也許，早在紅香院初見面時，就對這美麗溫婉，善良體貼的女子動了心。是不是？他不知道。可是卻在這瞬間恍然明白，自己的確是愛著她的。
所以，想要成全她。願意成全她。
"自從父母遇害之後，我便沒有了親人。"一雙手搭著她纖瘦的肩膀，他沉聲說道，望著她的黑眸深邃，讓人讀不出其中的情緒。"以後，我會把你當成自己的親妹子好生照顧。"
關若月楞楞地看著他，錯愕當場。
親妹子？原來……是她誤會了？他的意思，只是要收她當義妹？
"雷公子？"她不確定地喚道，眼中滿是疑惑。
雷拓笑了笑，低聲道："不是說了嗎，叫我大哥就好。怎麼？難道不願做我的妹妹？"
"怎麼會呢！"她連忙搖頭，頓了頓，紅著臉輕輕喚道："……大哥。"
這一聲喚出，心底突然感到踏實了，一陣輕鬆。她望著雷拓和煦的眼神，心頭是多少感激，不由地紅了眼眶。
"大哥，謝謝你！"
"謝什麼呢？"雷拓的語氣還是那麼溫和，卻似乎摻入了一絲淡淡的喟歎。然而她還來不及捕捉到任何異常，他卻已經轉身離開，語氣也恢復正常。"我到樓下備馬。等一會兒我們就起程，我先帶你去我的居所看看。"
"好。"她微笑著答應了一聲，先前眼神中的悒鬱已經一掃而空。
望著她安心的樣子，雷拓的眼中又出現一抹柔色，點了點頭。
他默默地走出房門，直到來到樓下，才長長地歎出一口氣，讓神情中流露出悵然和深深的黯然。
早該知道的啊！她再怎麼說也是書香門第的大家閨秀，又是那麼美麗、那麼溫柔淑靜，自然該配個風度翩翮的王孫公子，才相得益彰了。
而他這一介布衣莽漢，容貌粗丑，也的確是和她十分不相襯的、難怪她心中掙扎……
可是，無妨。剛才他對她說的話，雖有隱藏，卻是真心。她這一生已經經歷過太多磨難，所以，他會盡力保護她，只要她往後的日子能夠過得平安、自在。
如果一個親人是她渴望需要的，那麼，就讓他以兄長的身份來守護她吧！
任何她想要的、願意接受的，他會給。甘之如飴。
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離開客棧後，騎馬約行了一個半時辰，雷拓帶著關若月來到遠離城鎮的山林中，一處清雅的竹屋。他推開矮矮的籬笆門，在院中拴了馬，將關若月引入屋中。
關若月環顧四周，只見擺設簡單而整齊，只是到處都有厚厚的一層積灰，牆角也結了蛛網。
"我已經有兩個多月沒回過這裡了。"彷彿看見她眼中的疑問，雷拓主動解釋道，在桌上放下包袱，朝她微微一笑。"你先坐一下，我去燒水煮茶。"
"大哥，我來幫你。"
"不用了。一路上顛簸，辛苦你了，就先歇口氣吧。"他停頓了片刻，又繼續說道："以後……這屋子也是你的了，不必有什麼顧忌，隨你想要四處走動，都沒關係。"
"嗯，謝謝大哥。"她感激地點了點頭。心中因他的體貼而感到溫暖，一雙翦水水秋眸更顯得波光盈盈。
雷拓溫和地一笑，到院中打水去了。
關若月在前廳逗留了一會兒，拉著衣袖，輕輕拂去桌椅上的灰塵，略微擦拭。環顧四周，她猶豫了一下，隨即小心翼翼地掀起竹簾，往後面走去，來到書房中。
那房間和前廳一樣，雖然蒙塵，卻寬大而整齊，牆角有滿滿一櫃子古書，桌案上擱著文房四寶，顯得主人極具涵養。
這地方，看起來是十分清雅的。只是……
關若月在書桌前停下，纖纖五指滑過光滑蒙塵的桌面，在灰塵中留下一道淺印，若有所思地盯著看了片刻，她終於發現，為什麼自己從一進屋開始，就隱隱地感覺有些怪異了。
雖然雷拓是那樣溫雅細心的男子，可是……他的住所，卻完全沒有半分"家"的味道。
最簡單的傢俱，最必要的擺設，牆上沒有字畫，架上沒有收藏……一切都是那麼冷冷清清，幾乎就和客棧一樣，沒有任何屬於個人的痕跡，看不出主人的喜好。
他……不是很經常待在這裡吧？
不經意地，心裡突然為他感到一陣失落。關若月輕輕地歎息了一聲，離開書房，碎步往外走去。
來到廚房，她倚在門上，默默地望著雷拓忙碌的魁梧身影。
察覺到她的目光，他回過頭來，露出一絲淡淡的微笑，問道："怎麼了？"
"大哥……"她猶豫了一下，咬著嘴唇，輕輕問道："你不常回來這裡，是不是？"
雷拓唇邊的笑意消失了。停頓片刻後，他歎息一聲，點了點頭。"我的確不是經常回來這裡。孤身一人，有時……還是住客棧方便些。"
"大哥……"關若月又咬了咬嘴唇，欲言又止。
此刻突然出現在她腦海中的疑問，顯得有些……嗜血。若在以往，光是想到自己竟產生這樣的想法，已經足夠她惶恐半天。可是，雷拓一直對她是那麼溫和體恤，讓她覺得自己可以對他說任何事。
她終於還是問出口了："大哥，你為什麼到現在……一直沒有殺了表舅？"
她有預感，憑他的身手，那並不是什麼難以做到的事。如果那樣……大仇得報，他也不必再一直行走江湖了，不是？
雷拓顯然不認為她問得殘忍，反而微微笑了。
"你並不瞭解你表舅到底有多少勢力，對不對？"不等關若月回答，他逕自說了下去："劉瑾生手下設立了大大小小二十來處據點，爪牙有數百人，遍佈豫州各地。若是我現在去殺他，也許可以成功，但是如此一來，他手下的這些人就成了亂頭蒼蠅，難以追查。若是因此變本加厲地為害鄉里，豈不是我的罪過？"
關若月立刻明白了，點了點頭。"所以，你要一一瓦解他手下的那些……那些據點，然後才找他算帳，是不是？"
雷拓蹲下生火，一邊回答道："嗯，否則，若是他手下的爪牙成為流寇，繼續作惡而無人制止，我良心難安。"
他緩緩站了起來，轉身面對關若月，柔聲道：
"以後，我仍然時常需要外出，而且，這裡有可能會被劉瑾生的爪牙發現，隨時有可能要你隨我搬遷。"
"沒關係。"她搖了搖頭，望著他的眼神十分柔和，充滿了信任。"我明白大哥必須這麼做的苦心。我……有你在，我不怕表舅。"
最後那句話說得細若蚊蚋，卻明明白白。雷拓心中一暖，微笑起來，走到她身邊。
"謝謝你能體諒。放心，我絕不會讓劉瑾生傷到你分毫。"他在她瘦弱的肩上輕輕地按了一下，接著說道："走，趁水還沒煮沸，我先幫你把房間安頓好。以後，寢室是你的了，我這就把東西都搬去書房。"
"大哥……"
看他說得竟是那麼自然，彷彿處處以她為優先考慮，對他來說是那麼理所當然。千萬感激的言語梗在喉頭，無從表達，到最後，關若月只說出簡單的三個字：
"謝謝你。"
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許久之後，當夜幕低垂的時候，她獨自站在房中，手中捧著一杯清茶，望著這個已然屬於她的地方。
將茶杯湊到唇邊淺啜了一口，深深地吸入那清香的氣息，她走到窗邊，輕輕推開了窗戶，望著那空蕩蕩的院子。
這裡……看起來真的好生冷清……
抿了抿唇，關若月暗暗地下了決心。
是他在她最惶然無助的時候，給了她一個容身之所……所以，就讓她努力地，給他一個"家"吧！
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不知不覺中，盛夏已經過去，院中那棵高大的梧桐樹，綠葉邊角漸漸開始泛黃，暗示著秋天即將到來。
夜已漸深，油燈裡添了新油，燒得正旺。明亮的燈火下，關若月坐在桌前，螓首低垂，仔細地縫補著一件深藍色的男式長衫。
她的氣色紅潤，神態安適，明顯比在劉家時快樂。和在紅香院的時候相比，更是截然不同。
現在的生活雖然不能算是優渥，可是雷拓對她就像是細心的兄長般，關懷備至，卻從不給人壓迫的感覺。
在他的保護之下，她過得滿足而安定，有生以來第一次，真正感覺對人生有了掌握，知道自己身在何處，未來的路該怎麼走。
外面的籬笆門"咿呀"一聲開了，關若月抬起頭來，立刻看見月色下那一抹她所熟悉的高大身影。
嘴角不自覺地揚起一抹欣喜的淡笑，她放下手中的針線活，起身拉開了門，喚道："大哥。"
雷拓微笑著走了進來。她立刻從他背上接過裝滿了藥草的竹簍，放在牆角。感覺手中沉甸甸的，有些訝異："是什麼這麼重？"
"我在山上挖到了幾棵粗大的山蒼，明天應該能賣得好價錢，"雷拓笑了笑，轉頭望著她，黝黑的眸中有溫暖的關懷。"你一直在等我？抱歉，我回來晚了。"
"不礙事，我也沒有等很久。"她微笑著看了他一眼，朝廚房走去："大哥餓了吧？飯菜我都留在灶上，還是熱的，馬上就能吃。"
雷拓在井邊打水洗淨雙手，隨即幫著她把菜都端回屋裡，
擺上碗筷，與她對面坐下，他的臉上閃過一絲愧疚。"以後我若是晚歸，你就自己先吃飯吧，別為了等我，餓壞了身子。"
"我沒有餓著，大哥太操心了。"她笑了笑，抬眼看他。"而且，一個人吃飯也怪寂寞的，沒什麼味道。"
她說著，水靈靈的大眼突然亮了起來。"上次去市集的時候，賣布的張大搜教我梅乾燒肉的煮法，我今天試著做了一些。大哥看好不好吃？"
她那期待的神情，在清秀文雅的臉上平添了一份稚氣，讓雷拓不覺莞爾，依言夾了一筷放入碗中。
初嘗之下，雖然口味平平，肉也煮得有些老了，他還是稱讚了幾句，暗暗提醒自己多吃幾口，不忍心掃她的興。
他深深地明白，對她這個自幼錦衣玉食的尚書千金來說，要適應這樣的生活，就必須學會許多新的東西，十分不容易。有時看見她忙碌的樣子，心中會感到不安，產生內疚，她卻總是恬靜地淺淺笑著。那心滿意足的模樣，打消了他的疑慮，說服他，這的確是她樂意接受的生活。
所以，他不要求也不阻止，讓她接手她願意接手的家務，教她所有她想學的東西，自己則包攬其它一切。
有時候，望著她恬靜柔美的身影，他真希望這種白天上山採藥，晚上歸來，有她笑顏迎接的日子，就是生命的全部……
眼神一黯，他抬頭望向關若月，低沉說道："過些日子，我又要離開一次。這次時間也許較久一些。"
關若月清麗的素顏上明顯地閃過一抹擔心，悄聲問道："要多少天？"
"少則兩日，多則五天。"雷拓回答著，看出她的不安，立刻安撫地說道："我會爭取早去早回。"
她咬著嘴唇，輕輕點了點頭。"大哥，多加小心……等你確定日子了，告訴我一聲，我替你準備乾糧。"
他微微頷首。"麻煩了。"
兩人很有默契地繼續吃飯，沒有再說什麼，
與雷拓同住的這段日子裡，他一共離開過三次，每次都是在外兩三天之後，才一身風塵僕僕地趕回來。有時長衫破裂，有時劍鞘帶血，總是一臉疲憊。
關若月心裡明白，這一切必定和她表舅有所關聯。可是她亦知道，這些江湖上的殺戮爭奪，是他極不願意讓她觸碰的話題。在她面前，他是溫和穩重的親人，而不是刀口舔血的江湖人。
所以，他不說，她亦從不過問。
夾了一小筷炒白菜到口中，文雅地咀嚼著，她換了個話題："大哥，明天我隨你到市集去，可以嗎？"
"好啊。"他一口答應，眼中的霜寒之色退斂，又露出了淡淡的寵溺之意。"怎麼，在家裡悶得慌了？"
"嗯，是有點。而且……城南的織錦坊裡，聽說近日會從江南進一批布料，都是最時新的花樣，顏色又染得比這裡的好，所以……"她突然住了口，意識到這些芝麻綠豆的瑣事，男人多半不愛聽。
雷拓卻只是笑了笑，微微頷首。"那麼，吃完飯就早點休息吧，嗯？"他朝她放置一旁的針線活看了一眼。"那件袍子我不常穿，你留到明天再補也不遲。"
"嗯，好的。"她答應了一聲，眼看兩個人都吃得差不多了，便起身開始收拾，卻被雷拓攔下。
"這些都放著吧，我來就好。今天採到的幾味藥，都是前些天我教你認過的，你就幫我把那些藥單分一分，整理一下吧。"他看著她，突然莞爾一笑，深邃的眸中閃過寵溺。"我想，你會比較喜歡做這活兒，對不對？"
她也笑了，有些不好意思地垂下頭去，輕聲問道："大哥知道？"
他微微挑眉。"如果不是喜歡，你跟我學著辨認這些草藥做什麼？"
而且顯得那麼興致勃勃：每次他上山採藥回來，她總會完全忘記矜持，跟進跟出，問東問西的。
雷拓站起身來，掃平衣角。"好了，那些就麻煩你了；如果有什麼不認識的，就拿來問我，嗯？"
"嗯！謝謝大哥。"關若月清麗的臉上綻開了一抹好看的笑容，黑眸也顯得晶亮。
走到後堂，取了一疊油紙出來鋪在地上，她開始將籮筐裡的藥草倒出來，抖去泥上雜物，歸類整理。而雷拓則笑著看了她片刻，隨後讚許地點了點頭，開始收拾碗筷。
望著他忙碌的高大身影，關若月的眼神是自己也未曾察覺的柔媚，在不經意間，流露出濃濃的眷戀……
她真的好生敬重、感激他。因為他從未對她表示過半分不正經的意圖，卻始終待她很好、很好。
平生沒真正和柴米油鹽醬醋茶打過交道，一時之間樣樣都要從頭學起，她雖然感覺新奇，卻也不免手忙腳亂，鬧出不少亂子來。
每一次，雷拓都毫無怨言。
菜燒糊了，他照吃；衣服沒洗乾淨，他拿到井邊重洗；她想生火卻吹得自己灰頭上臉，他也從不取笑，只是帶著一絲縱容的笑意，蹲在灶灰裡一遍遍耐心地教她，直到她學會為止。
他是她的恩人，可是，卻和平治少王爺給她的感覺截然不同。蕭宇飛的存在，對她來說宛若溺水之人手中的那一根救命稻草，彷彿隨時都會消失，怎麼樣都無法緊緊捉住。而雷拓……卻像大地，牢牢地支撐著她，那樣堅定，讓她感到無比安心……
燭火下，她偷偷打量著他輪廊深刻的臉。也許是因為這些日子朝夕相處，看得習慣了，所以再也不覺得他的容貌有任何醜陋之處、那種粗獷的樣子，其實很讓人感到溫暖、安定……
"怎麼了？"耳邊突然聽見雷拓低沉的嗓音，關若月濴地回過神來，這才發現自己竟在不知不覺中，盯著他看了老半天。
"啊！"她忍不住低呼一聲，慌忙轉開了視線。"沒、沒什麼……"
"你沒事吧？"
"沒事。我……我只是一時走神了而已，對不起，"她避開他的目光，匆匆回答。
雷拓看了她半晌，瞧不出什麼太大的異樣，於是點了點頭。"不用著急。如果你覺得厭了，剩下的就交給我來整理吧。"
"不，我沒有厭。我只是……"絞盡腦汁思索著，隨口扯了個理由。"只是在想，明天穿什麼衣服好。"
是女子愛美的天性使然嗎？雷拓失笑，想告訴她，不管怎麼打扮，她在他眼中始終都是那麼清麗無雙。
可是轉而一想，和她兄妹相稱，這樣的話實在不宜說出口。
壓下心頭一瞬間的黯然，他溫和而笑。"是這樣嗎？那……我先去院子裡劈柴，你慢慢整理，我一會兒就回來幫你。"
"嗯。"她點了點頭，目送他走出門外。
隔著敞開的門，偷眼看院中的他，魁梧的身軀在月色下顯得那樣結實，動作又是那麼矯健、優美，充滿了男性的陽剛和力量之美……
關若月怔怔抬手，輕觸自己的臉頰，竟自開始發燙了。
她……到底在想些什麼？
心，宛如一池被吹皺的春水，悄悄亂了。