方才得知先前運往北方的絲綢賣得了近兩千兩銀子，他和那兩個牙人商議著還能從北方進些什麼貨物到南方來賣。
風竺原本跟著他出門，但覺得他們談生意太嚴肅沉悶，就讓賴瑞和曹裕把她帶到西京的新宅去，等他談好了交易，再過去跟他們會合。
他俐落地上馬，扯動馬韁，一踢馬腹，朝西京馳騁而去。
奔馳了許久，忽然遠遠看見西京的方向竄起一陣一陣的濃煙，他感到錯愕，猜測必然有房舍失火了。
但是，他萬萬沒想到，失火的竟然就是他的新宅第，週遭圍滿了驚慌不安的人群。
他震愕地看著華麗的屋瓦殿宇全都陷入火海之中，想到風竺很可能還在裡面時就恐懼不已，他瘋狂地躍下馬背打算衝進去。
「火太大了，你不能進去，進去會被燒死啊！」人群中有人拉扯住他。
宮元初慌亂地抓住人就問：「有沒有看見風竺？賴瑞呢？曹裕呢？有沒有人看見他們？」
「沒有。」眾人均搖頭。
「是蓋這個房子的工匠嗎？」人群中有人出聲。「天黑前他們就走了，走沒多久裡頭就失火了。」
天黑前就失火了，而他們約好了要在這裡會合，風竺一定會在這裡等他，他們肯定還在裡面！
他思緒狂亂得無法思考，奮力推開阻擋他的人群，瘋了似地衝進去。
「快出來啊！太危險了！」
爆裂的燃燒聲與逐漸坍塌的屋樑，掩去門外瘋狂叫喊他的聲音。
「風竺——」他嘶聲大喊著。
回應他的是身後的烈焰與華宅發出的狂暴巨響，他沒有看見任何可疑的人影，只看見不斷竄燒的炙熱火舌和到處瀰漫的黑煙。
他避開燒得最猛烈的殿宇，從天井和遊廊衝過去，瘋狂地搜尋風竺的身影。
「風竺——你在哪裡——」
他不斷地咳著，雙眼被濃煙熏得發痛。
一路往後院狂奔，到處都是濃烈的焦味，滾燙的熱氣席捲而來，火勢一點緩和的跡象都沒有，甚至還不斷蔓延，愈燒愈狂野、愈燒愈劇烈。
「風竺——」
火焰已燒至他的身側，他朝烈焰的火海嘶吼。
突然間，驚見一個人影出現在火焰中，朝他奔來。
「風竺！」
他的視線已經一片模糊，分不清此時眼前的人影是幻是真。
「元初！快！快逃……」
風竺在濃煙中抓住他的手，一邊嗆咳著，一邊拖著他朝後花園奔去。
「小心！」
燒得火紅的粗重大梁斷裂崩塌，直落而下，宮元初將她護在懷裡，抱著她衝出去時，他背上已經燃起了一大片火。
「少爺！」
賴瑞和曹裕急忙脫下身上的衣袍，用力蓋在他的背上。
火焰洶湧地在他們身後翻攪，兇猛得彷彿要吞噬他們。
「快躲開，躲到園子裡去！」
風竺拉著宮元初，跌跌撞撞地躲向宅院中最大的一塊後花園空地。
「你沒事就好、沒事就好！」
宮元初緊緊擁住她發抖的身子，無法克制聲音裡的顫抖。
「元初，火勢那麼大，你怎麼還跑進來？」
她捧著他被火炙紅的臉，分不清眼睛是被煙熏痛的，還是被淚水燙的。
「我知道你會在這裡等我，我擔心你出事。」
看見她安然無恙，他感謝上蒼、感謝滿天神佛，他沒有失去她！
「元初，房子沒有了、都沒有了……」
她抱著他，悲慟地哽咽著。
「沒關係，沒有就沒有了，房子沒有了可以再蓋，只要你沒事就好。」
他願意用所有的一切，來換她的平安。
「少爺，幸好失火的時候我們和風竺都在後花園裡，也幸好這裡空曠，火只在屋子裡燒，燒不到這兒來。」
賴瑞一屁股坐在地上，滿臉餘悸猶存。
「為什麼會突然失火？是怎麼燒起來的？」宮元初驚怔地問。
「我們也不知道。」曹裕惶然不解。「我們當時都在井口那邊聽風竺說要怎麼引泉水的事，突然聞到一陣陣焦味，一回頭，就看見房子裡的火燒得半天高了，我們想逃也逃不出去。」
「火勢能夠在忽然之間就燒得這麼大，很可能是有人蓄意縱的火。」宮元初推測著。
「縱火？！」風竺驚呆住。
賴瑞和曹裕聽了也面面相覷。
宮元初抬起腳，看見鞋底的油漬，眼眸倏地一寒。
「是縱火不會有錯，有人在宅院裡澆了油。」他的聲音出奇的嚴峻冷靜。
「為什麼要縱火？」
風竺摀住嘴，不敢置信。
「少爺沒有得罪人吧？」賴瑞驚疑地問。
賴瑞的話讓宮元初紊亂的思緒抽出了一個線，慢慢地抽絲剝繭，得到了他最不想要的答案。
「我的兄長應該是最大的嫌疑犯了。」他苦澀地一笑。
「因為我？」風竺駭然瞠眸。「是我得罪了明四爺的！」
宮元初淡淡蹙眉。「這不是真正得罪他們的最大原因。」
「那還有什麼原因？」她不懂。
「因為，他們已經發現我比他們更、有、錢。」他微瞇著冷笑的雙眸。
風竺陷入錯愕之中。
「知道你比他們有錢，也不用縱火啊！」
她很生氣，也無法理解。
「你不瞭解我的兄長，從小，他們就瞧不起我的母親，所以也就瞧不起我，我身邊只要有一件好東西他們都要搶走，因為他們認為好東西不配給我擁有，而搶走了以後，他們並不是拿來珍惜，而是拿去砸了它、燒了它，直接毀掉。
「現在，他們突然間發現我居然那麼有錢，居然可以蓋這麼大的宅院，放一把火燒了它也不令我感到意外了。」
他轉身看著火焰貪婪地吞噬著一切，吞沒任何還能焚燬的東西，猛烈得彷彿要燃燒到天的盡頭。
賴瑞和曹裕無奈地點點頭，似乎對這一切很瞭解，但是風竺不能接受。
「怎麼能任他們欺負！」她幾乎氣炸了。「這麼大的房子，剛剛蓋好的新房子就這樣被燒光了，根本不可原諒！」
「那你說，應該怎麼辦呢？」
宮元初看著她氣紅的臉蛋，還有眼中燃燒的熊熊火焰，忽然覺得有意思極了。
「當然要翻身了！」她氣鼓鼓地說。
「翻身？」他微微一愕。
「是啊！命運是掌握在人的手上，怎麼能一輩子任人踐踏？你以為蓋了這個房子可以逃離他們，但是結果呢？躲是沒有用的，不反擊便永遠翻不了身！」她氣憤地握緊拳頭。
宮元初有趣地盯著她，覺得她生氣的樣子實在太甜了。
突然，燒燬的房梁轟然倒塌，發出如地鳴一般的沉重巨響。
他們怔然轉頭，看見整座壯麗的豪邸已經融為火海，燒亮整片夜空。
「好，就翻身吧！」他釋然微笑了起來。
★★★
西京的新宅付之一炬，宮元初和風竺依然住在「喜瀾堂」裡，整個秋天，宮府中各房各院都平靜得出奇，彷彿平靜無波的水面。
這段時間辦了四姑娘的喜事，嫁妝和辦喜事的支出讓已經十分拮据的宮府更是雪上加霜。
掌管宮府經濟大權的大太太開始扣下各房各院的開支，也開始典當庫房裡值錢的古董應付開銷。
接著，拿著借據前來討債的人都一一上門來了。
宮老爺見到自己的兒子們在外頭欠下如山一般的借據，氣得渾身打顫，大病一場。
然而，登門討債的人只管要錢，三天兩頭就來吵鬧，欠下借據的幾個爺全躲在屋子裡悶聲不響，只交給府裡的女眷去應付，到最後，宮老爺實在被逼得不行了，便叫大太太拿出房地契紙，把所有的兒子都叫到面前來。
「那些借據都是誰欠下的，你們各自心裡有數。」宮老爺一陣劇烈的咳嗽，喘了半天後，才又說道：「現在你們沒有一個還得出錢來，人家成天上門來討債，實在太不像話，乾脆，用不著等我死再分家，現在就把房子賣了，賣多少錢你們兄弟分一分，該還債的拿去還債，想自立門戶的就自立門戶，就這樣吧。」
宮府七個兒子分別坐在宮老爺身側，多半都是魂不守舍的樣子，只有宮元初神色如常，低著頭靜靜把玩著食指上的玉戒。
「咱們這房子能賣多少錢？」
老大宮元隆輕輕一咳，問道。
「應該能賣五千兩吧。」大太太歎了口氣說。
「以市價估算，最多只能賣四千兩。」宮元初淡淡地開口。
兄長們朝他丟去鄙視的一瞥。
「那些借據呢？全部算算，一共欠了多少？」宮老爺吃力地喘著氣。
「老爺，全部……有三千五百兩。」大太太畏怯地說。
「你們這些孽子！」宮老爺指著兒子們罵道：「就算房子賣了四千兩，一轉手就幾乎全沒了，祖上留下來的房子，竟然就教你們兄弟給敗光了，我竟會生出你們這些好兒子！」
「爹，我沒到外面欠錢，可別把帳算在我頭上！」老六宮元軍沒好氣地說。
「我也沒有喔。」宮元初舉了手說。
「老爺，是不是欠的債還一還，然後五百兩再讓他們兄弟分呢？」大太太小心翼翼地問道。
「這怎麼行！用五百兩來分，一個人還分不到一百兩呢！那些錢又不是我欠的，我為什麼要幫他們還錢？」宮元軍跳起來抗議。
「對呀，剩下的五百兩也該是爹的，怎麼還能讓我們兄弟分呢？」
宮元初起身倒了杯茶，遞給不停咳嗽的父親。
宮老爺喝了口茶潤喉，抬眼看著宮元初，眼中閃著淚花。
「反正分家這事要公平，四千兩咱們每個兄弟一人最少可以分得五百兩，那些欠了借據的，不夠還那是他們的事！」宮元軍喊著。
幾個欠下鉅款的全都不敢搭腔，因為不管分到多少錢，都剛好夠還債而已。
「你們幾個……好……」宮老爺氣得一口氣快要提不上來。
「爹，別生氣了，身體要緊。」
宮元初坐在父親身旁，輕輕地拍撫他的背。
「想不到，我養出了一堆沒有心肝的敗家子，我最不看重的小兒子，反而才是我的好兒子。」宮老爺苦笑地歎道。
「好兒子？」老四宮元明不屑地冷笑。「爹，他要是你的好兒子，你倒讓他想辦法呀！」
「說真的，咱們宮家從爹這一代就開始走下坡了，把家產敗光也不能全賴給我們是吧？」宮元慶涼涼地說道。
「你們是打算把我早點氣死是嗎？」宮老爺氣得渾身直打顫。
「你們就少說幾句吧！」大太太焦急地安撫著丈夫。