外頭守門的人急忙奔進大廳，同時間，坦達與亞祿兩位王爺也快步走了出來。
當亞祿看著一身布衣、摸樣狼狽但精神奕奕的珞妍時，立即老淚縱橫。
「珞妍！」他心疼地喊著。
經通報走進大廳的喬寅也瞧見了這一幕，他只是定定地看著站在珞妍身後，神情緊張的士強。
「阿瑪－－」珞妍衝進他懷中，「對不起……對不起阿瑪，我不該不告而別的，讓您擔心了。」
「何只是我，妳額娘更是擔心得睡不好。」亞祿緊抱著她，輕拍她的背脊，
「她本來吵著要跟我來，但妳也知道她身子骨一向不好，我就沒讓她來了。」
珞妍點點頭，哭著說：「我對不起您和額娘，您來多久了，怎知道我在這兒呢？」
「這事說來話長，快，快過來向陸世伯問好。」亞祿拉著她的手走向坦達。
「王爺您好！」珞妍聽話地喊道。
「珞妍呀！妳真是美。知道嗎？再過一陣子妳可就不能再喊我王爺了。」坦達撚鬚大笑。
「為什麼？」她睜大眼。
「我已請皇上為妳和喬寅貝勒賜婚。」亞祿補充。
當他這話一出口，不但是珞妍傻了，就連一直待在旁邊的士強也狠狠愣住。
「阿瑪，誰要您自作主張這麼做？」珞妍紅了眼眶，急促道：「快……快撤回請求，快呀！」
「妳怎麼了？難道妳不喜歡喬寅？」亞祿不明白。
「我本來就沒說過我喜歡他，我喜歡的人是他－－士強，你快過來。」珞妍連忙將士強拉到身前，「阿瑪，這陣子都是他在照顧我，而女兒也深愛著他，早已是他的人了。」
她大膽的表白讓士強吃了一驚，但也暗自喜悅。可見格格是真的愛他，否則她不會這麼做。
「妳說什麼？」坦達倒抽口氣，「是不是妳受了瑞珠那丫頭的逼迫才跟士強出遊的，如果是，我們不會在乎這些的。」
「瑞珠？！才不是呢！是我吵著要跟士強出遊。」看他們各個震驚的表情，她又問：「你們是不是誤會瑞珠了？」
亞祿揉揉眉心，「瑞珠沒有強迫妳扮成她的小廝嗎？」
「當然沒有，這是我作的決定，如果真遇難，大多是主子較危險不是嗎？」珞妍趕緊替瑞珠澄清。
「真的？」亞祿問。
「當然了。阿瑪，瑞珠跟我一塊兒長大，她是什麼樣的性子您又不是不知道，她……」珞妍眉一蹙，望著他們，「是不是你們把瑞珠怎麼了？瑞珠在哪裡？」
「她很好，妳別慌，她現在在灶房幹活。」亞祿將注意力轉到士強身上，「你叫什麼名字？」
「在下姓英，英士強。」他拱手回道。
「士強是我的護衛，跟在我身邊多年，是位不可多得的好青年。」喬寅也說話了。
「你這傻孩子，怎麼還替旁人說話。」坦達懊惱道。
「阿瑪，格格和士強相愛，您何苦作梗？」
「可是……可是……」那一大堆數不盡的好處不都拱手讓人了？
「你是真的愛珞妍？」亞祿又問。
「當然。」士強點頭。
「那你知道娶了珞妍後會得到什麼好處吧？」
「好處？！」士強看著珞妍，「什麼好處？妳沒跟我說啊！」
珞妍走向亞祿，「阿瑪，不是每個男人都為了那些好處才想娶我，您不要疑神疑鬼的，士強一直都不知道我是格格，是在回程的路上我忍不住向他透露的。阿瑪……成全我們吧！」
「可皇上那兒……」
「您想辦法幫人家解決嘛！」珞妍轉向喬寅，「喬寅貝勒，我要見瑞珠，她在灶房是吧？」
「嗯，我帶妳過去。」事到如今，喬寅總算是鬆了口氣，更少王爺和格格這邊解決了，剩下皇上那兒就好辦些了。
「走吧！」珞妍回頭對士強眨眨眼，「我馬上回來，你就先跟我阿瑪聊聊天吧！」
士強傻氣的點點頭。
就在喬寅帶著她進入灶房時，卻只見鐵大娘一人在舀水煮飯。
「鐵大娘，瑞珠呢？」像是有什麼預感在心底泛生，喬寅急急問道。
鐵大娘聞言轉身，一看是喬寅，立即跪下道：「爺，老奴－－」
「別多禮，我問妳，瑞珠呢？」喬寅的目光四處梭巡。
「你居然讓瑞珠在這裡幹活？！」珞妍看著裡頭悶熱的環境，不禁凜著臉，「你還真行呀！雖然她是我的奴婢，可我從沒當她是丫鬟，你居然這麼待她！」
「我……」喬寅閉上眼，無法說出內心的煎熬。他不得不這麼做啊！否則阿瑪是不可能留下她的。
「算了！等我找到她再跟你算帳。」珞妍轉向鐵大娘，「妳還沒說瑞珠人呢？」
「瑞珠她……她走了。」鐵大娘歎口氣，「這孩子真是可憐了。」
喬寅變了臉色，「妳說什麼？」
「她走了，一早她就留了張紙條給我，她知道我不識字，就畫了一張圖。」鐵大娘從袖袋中掏出那張紙來。
喬寅接過一看，是張簡單易解的圖畫，上頭畫著她與鐵大娘在一塊兒的快樂模樣，接下來則是她悲傷打包行李，最後則是依依不捨離開的畫面。
「她會不會回北京城了？我回去找她。」珞妍立即轉首。
「請問，您就是珞妍格格嗎？」聽了半天，鐵大娘似乎猜出一些端倪。
「沒錯，我是。」
「格格，瑞珠她一直在等著您呢！她之前一直跟我說只要您來了，她便可以洗刷冤屈。」鐵大娘悲傷地說。
珞妍一聽更自責了，「都怪我，一路上拖拖拉拉的不肯回來，如果我不這麼自私，她就不會……」
一直靜默不語的喬寅，鐵青著臉問道：「她就這麼走了？她怎麼可以就這麼走了？！」
「您不是要和格格成親了？她當然要走了。」鐵大娘的話語中帶著一絲埋怨。
「我才沒有要和他成親！連個女人都守不住的傢伙，我才不要呢！」珞妍氣極的說。
「是這樣嗎？昨兒個王爺把她找去不知說了些什麼，然後我就見她躲在外頭哭得好傷心。」鐵大娘回到灶邊忙碌，
「妳說什麼？我阿瑪找她過去？」喬寅上前急問道。
「是呀！當晚她就說要做您最愛吃的桂圓糕給您吃，我怎麼也沒想到她竟然會趁夜離開。現在想想，她肯定是去跟你道別的。」
鐵大娘的話讓他狠狠一震，想起昨夜她離去前說的那句話－－
知道嗎？我現在最想聽見的就是你的原諒，你……你別再生我的氣了好嗎？
而他居然連她最想聽見的話都吝於給予，天知道他早就不怪她，只是不想牽連她呀！
難道她對自己一點信心都沒有，為什麼不肯為他多等待一陣子？
珞妍愈聽愈覺不對勁，「瑞珠幹嘛對你這麼好，還做你愛吃的點心，該不會你們已經……」
「是我對不起她。」喬寅揉著眉心，下一刻已衝出灶房，直奔王爺的房間。
「阿瑪。」他在門外喊著。
坦達皺起眉，低著嗓說：「進來吧！」
喬寅進入房裡，冷著張臉問道：「您是不是曾找過瑞珠？」
「怎麼了？她向你告狀了？」坦達心情不佳地說。
「她已經走了，怎麼向我告狀。」喬寅忿忿地走上前，「您到底跟她說了什麼？」
「我只是要她離開你，以她的身份根本配不上你呀！」坦達懊惱地說：「可我怎麼也想不到珞妍會看上士強！」
「很多事不是您想阻止就阻止得了的，就像我對瑞珠的愛，也不是您三言兩語可以破壞的。」他怒眉高聳。
「你愛她……真是，你不知道她年紀不小了？」
「她也不過十八歲，我倒覺得配我剛好。」
「可是她什麼都不是，對你的仕途一點幫助也沒有。」坦達大吼道。
「那我問您，您娶額娘是因為她能幫您什麼嗎？」
喬寅的這句話倒是讓他一懾！坦達深愛著他的妻子，當初娶她時，她也不過是村子裡的一位小姑娘，只因為他愛她……甚至她病逝後，他都不曾有過續絃的念頭。
「我……」坦達揉著腦袋，挺懊悔地說：「天呀！我怎麼會有這種念頭？」
「我故意將她安排在灶房裡幹活，沒想到您還是不肯放過她。」喬寅痛心的望著他，「我來這兒只是要告訴您一聲，不管有多困難，我都會找到她。」
說著，他便踏出房間，頭也不回的離開，而坦達似乎也感受到與兒子之間的藩籬更深了。
唉……是他自找的嗎？。
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在府邸時，她身上的盤纏已不多，臨走前，她更是將身上僅剩的銀兩都留給鐵大娘。鐵大娘的媳婦就快生了，她一直愁著沒錢坐船返鄉探望，有了這筆錢，她就可以成行了。
走了三天兩夜，她現在只覺飢寒交迫，仰首望著夜空，迷迷糊糊中，她居然看見喬寅在對著她笑……
「寅，或許我命該絕，不管如何，我下輩子、下下輩子都不會再去找你了，那滋味太痛了……」說著，她就這麼昏倒在鄉野間。
不知過了多久，當她慢慢張開眼，眼前一片光亮，該不會是天亮了？沒想到她沒死……
才打算起身繼續走，這才發覺她居然是躺在床上！
她猛地坐起，看了看四周。
「姑娘，妳終於醒來了！我才剛熬好粥，待涼了便可以吃了。」一位婦人朝她走了過來。
「妳是？」瑞珠望著她，覺得她好面熟呀！
「妳忘了嗎？那天我在巷子裡乞討，妳給了我一支玉簪子。」婦人趕緊扶瑞珠坐起，「我們還真有緣，昨晚發現妳昏倒在路上，我便把妳帶了回來。」
「是妳救了我？」瑞珠看著她，忍不住落了淚。
「別哭別哭，我想這是老天爺給我報恩的機會。」婦人緊抱住她，「妳身子很虛弱，快來吃點東西。」
「謝謝。」她吃了口熱粥，頓覺心口好溫暖，「不知大娘怎麼稱呼？」
「我當家的姓柳，妳就喊我柳大娘吧！」她又舀了匙粥，「再喝口粥。」
瑞珠笑著點點頭，一口口吃下柳大娘特地為她煮的粥，「謝謝柳大娘。」
「不客氣。」
當瑞珠將一整碗粥喝完之後，婦人才問：「姑娘……」
「我叫瑞珠，您就喊我瑞珠吧！」
柳大娘笑了笑，「好，瑞珠，妳是不是跟妳丈夫吵架了？或是迷路－－」
「我沒有丈夫。」她趕緊否認。
「可是上回在巷子裡，我明明看見一位公子來找妳。」柳大娘說時，瑞珠眼眶已滲出了淚。
「我跟他已沒有任何關係了。」她拂去眼角的淚水，牽強笑說。
「這……」
「柳大娘，別再說了，我想請妳幫忙一件事。」瑞珠緊握住她的手。
「什麼事，妳儘管說，只要我幫得上忙的，必定幫到底。」
「我得找個地方住下，需要一份工作，妳能替我想辦法嗎？」她懇求道。
「妳什麼事都願意做嗎？」柳大娘想了想。
「當然了。」
「嗯……我變賣那支玉簪子後，在城郊搭了個攤子賣豆花，生意還不錯，妳願意幫我嗎？」柳大娘笑說。
「妳真願意讓我幫忙？」瑞珠感激萬分。
「我可是求之不得呢！」
「柳大娘，謝謝妳……其實我這一生算是遇到不少貴人，也該知足了。」她吸了吸鼻子。這世上還是有許多美好的事情，她又何苦想不開呢？
「那就好，妳能想通是最好的。」柳大娘抱抱她，給予她安慰。
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喬寅找了一整天，仍沒有瑞珠的下落，他疲累地回到王府，卻見珞妍與復史王爺坐上馬車，正打算回北京。
「你們要回去了？」他上前問道。
「是呀！我和我阿瑪決定親自去皇宮見皇上，希望他能撤回聖旨，如果有了消息定會通知你。你呢？可查出瑞珠的下落了？」珞妍關切的問。
「還沒。」喬寅重歎口氣。
「這個瑞珠還真會跑，你一有消息得立刻告訴我喔！」珞妍嘴裡埋怨著，但是心裡想她可想得緊呢！
「一定會的。」
「那我走了，士英已決定隨我回府，跟你說一聲。」
待珞妍坐回馬車，士英也上前向喬寅告辭，而後躍上駿馬。
看著他們的馬車駛遠，喬寅的心情格外複雜。連士英都已找到一生所愛，可他呢？
回到房間，他坐在窗邊的桌前，任由晚風吹拂著他的臉龐，他懊惱、他心痛，這陣子他夜夜無眠，腦海裡全是瑞珠的身影，不知她過得好嗎？
想著，念著，他在不知不覺中睡著了，夢裡，一位酷似瑞珠的女子走近他－－
女子揚起動人笑靨，「大人，你如果……如果真要給蝶兒什麼，那我能不能大膽跟你索樣東西？」
「妳說，若是不太過分，我都可以答應妳。」向恩點點頭。
「我不知道這樣算不算過分，我……我只想跟您索個愛憐的擁抱。」她大膽地望著他，水亮的眼底滿是希冀。
「擁抱？！」他一震，「我說過這輩子不可能再愛人了。」
「我知道，就當是個普通的擁抱，可以嗎？」蝶兒的身子在顫抖，知道希望不大，可她還是說了出來。
向恩閉上眼，沉吟了好一會兒，終於一步步走向她，大手箝住她嬌軟的身子，用力將她納入懷中。
蝶兒緊緊貼在他胸前，聽著他平和的心跳聲，聞著他特有的男人味，淚水溢出眼眶……
☆
向恩無法壓抑滿腔情慾，用力推倒蝶兒，在她身上撫揉起來，「柴心……我真的愛妳……」
蝶兒被他這樣的動作給嚇住了，又聽見他口口聲聲喊著「柴心」，整個人完全傻了！
「不……我不是柴心……大人，您弄錯了。」她拚命推抵著他，可是醉了的向恩亂了意識，一心只想得到所愛的科柴心。
他強行褪下她的衣裳，不顧她的拒絕，硬是佔有她的處子之身……
「蝶兒！」喬寅驚醒過來。
他猛地坐直身子，張大眸望著窗外的晨曦，一幕幕陌生的畫面閃過他腦海……
「蝶兒、向恩……莫非瑞珠也夢到相同的夢？」夢裡的人就像他和瑞珠的翻版。
這意味著什麼？
突然，他心一震，有股悸動在心頭不停躍動著。
這時，門外傳來總管的聲音，「爺，您醒了嗎？」
他用力抹了抹臉，「什麼事？」
「洗衣房的阿杏有急事要見您。」
喬寅閉上眼，煩悶地說：「誰是阿杏，叫她滾開！」
「爺，她說昨兒夜裡在洗您的衣裳時發現了一隻戒指……」總管瞥了眼一旁的阿杏，硬著頭皮說。
「戒指！」他倒抽口氣，「把它拿進來。」
「是。」總管吩咐阿杏進去。
阿杏怯怯地進了房，將戒指呈上，喬寅接過一瞧，臉色瞬變，「該死的，她居然把這個還給我了！」
下一刻，他連問也沒問的便衝出房間，嚇得阿杏直發抖。
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一連數日，喬寅在大街小巷瘋狂地尋人，每每天一亮就出門，直到夜幕低垂才回府。
坦達沒想到他居然愛那個小婢女愛得這麼深，勸說的話始終說不出口，只好默默祈求老天幫忙了。
一個月後，喬寅在找人時遇見一位府邸的護院兵，他一見喬寅就奔了過來，「督史。」
「有瑞珠姑娘的下落嗎？」喬寅一見到底下的人便急著問道。
「沒有。」護院兵搖搖頭，「不過－－」
「說。」喬寅眉一攏。
「聽說在城郊有個豆花攤子，生意好得不得了。」
「那又如何？」他瞇起眸。
護院兵連忙解釋，「據說那賣豆花的姑娘跟瑞珠姑娘長得挺像的。」
「哦？」喬寅深提口氣，「可能是她嗎？」不管怎麼樣，他還是得去探一探才成。
「花克，瑞珠，如果真是妳，看我怎麼找妳算帳！」拳頭緊緊握住，話雖這麼說，可他的臉上有的只是悔恨的線條。
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城郊的一棵大榕樹下搭著一個豆花攤子，許多人特地前來一嘗美味的豆花，順道瞧瞧擺攤子那位可人的姑娘。
「這位大爺，您要兩碗是嗎？好，馬上來。」瑞珠頭上包著布巾，手腳利落地舀著一碗又一碗的豆花。
柳大娘則在屋裡忙著做豆花，她怎麼也沒想到瑞珠會替她招來這麼多客人。
「姑娘，我來吃了好多次豆花，還不知妳的名字呢！」一名中年男子問道。
「你可以叫我珠兒。」瑞珠依舊保持甜美的笑容。
「芳齡呢？」他又問。
她搖頭笑說：「不年輕啦！可不比青春小姑娘。」
「妳開什麼玩笑，在我看來，妳不過十五、六。」
「大爺真愛開玩笑。」瑞珠轉向一旁招呼其它客人。
「珠兒姑娘，妳是看不起我嗎？我可是有意娶妳作老婆，我在城東有兩塊地，到時候妳就不用再拋頭露面賺這辛苦錢了。」那人不死心地糾纏苦+
瑞珠臉上的笑容斂起，「大爺，我這輩子都不嫁人，您還是另謀對象吧！」
「我－－」
「豆花一碗。」突然，一個客人沉聲開口。
瑞珠趕緊舀了碗豆花擱上桌，「客倌請……」
當兩人四目交接時，瑞珠重重愣住，小手顫抖著，
「珠兒姑娘，妳別這樣，我可是很疼女人的。」男子正欲對瑞珠上下其手時，右掌已被人重重一劈，頓時疼得他哀叫連連，「啊……」
喬寅忿忿地道：「你這登徒子給我滾！」
「你……你居然敢叫我滾？」男子不甘示弱道。
「你還是聽話的趕緊走吧！他可是咱們江南督史，你不認識嗎？」一旁認識喬寅的人，小聲的提點男子。
「啥？江南督史！」男子的氣焰全消了，剩下的只是惶恐。
「還不滾？！」
喬寅又一喝，就見那人嚇得屁滾尿流、連滾帶爬地逃走了。
「跟我走。」喬寅拽住瑞珠的手腕，而瑞珠被他突如其來的動作給駭住，只好被動地跟著他走了。