閻韌思是帶著沐平鴻回到城裡後，才知道她失蹤之事，已鬧得沸沸揚揚。
走在熱絡繁華的街巷間，不時可聽到百姓正議論著王爺千金的下落。
閻韌思儼然成了茶餘飯後閒聊的話題。
也正是在這一刻，沐平鴻才知道，閻韌思不單只是有錢人家的千金。
她的爹是當今皇上的親弟，在朝中擁有舉足輕重的地位。
這認知，讓沐平鴻再一次感受到兩人間的差異。
在他黯然思索的同時，王府僕役已見到失蹤多日的郡主歸來，立刻匆匆入內稟報。
「你當日上山尋我時，沒同家人說明嗎？」看到僕人的反應，沐平鴻擰著濃眉發問。
若再加上城裡百姓的耳語，他猜想閻韌思離開王府的方式絕對「不正常」，否則眾人見著她，不會是這般情況。
「呃，我留了書信……」
她的話才到嘴邊，一名身穿錦衣華服的長者，便山內堂急急步出。
驚見那疾如風的身影，閻韌思暗自叫苦，不假思索地就躲到沐平鴻身後。
「你做什麼？」
側眸望向藏在身後的女子，他不解地問。
「沐大哥，我爹的臉色瞧來很不好啊！」
若不是為了娘親的病，她絕不要回王府面對威嚴又鐵面的爹爹。
沐平鴻無奈地歎了口氣，一把抓住她的纖臂，將她拉回身前。
「總是得面對，難不成想躲在我身後一輩子？」
她心有不甘地準備回嘴，卻沒料著爹爹已在她眼前落定腳，厲聲叱問。
「韌、韌兒……這幾個月，你到底上哪去了？」
乍見日夜掛念的女兒歸來，閻黔懸掛多日的憂心，終是可以放下了；但同時，焦急與怒意卻跟著一湧而上，五味雜陳的心緒，教他一時之間不知該做何反應。
「爹，女兒上山替娘找神醫去了。」她怯怯開口。
閻黔一個巴掌甩了過去，沐平鴻一駭，想阻止卻沒來得及，只能眼睜睜看著那巴掌重重落在閻韌思嫩白的臉上。
突如其來的力道，似要將閻韌思打飛，但閣黔卻一把抱住女兒，痛哭出聲。
「韌兒啊……你知不知道，爹這幾個月有多擔心！就怕你……就怕你有什麼不測！爹就你這麼個女兒……」
頭一回見著高高在上的爹親，在她面前展露脆弱的一面，閻韌思忘了頰上的灼痛，愧疚地哽咽道：「爹，對不住……」
沐平鴻立在一旁，靜靜候著。
這時，已理好激動情緒的閻黔才發現沐平鴻的存在。
他遲疑了片刻，問道：「這位公子是……」
迎向閻黔落在身上的打量目光，沐平鴻從容面對這尊貴又威嚴天成的長者。
他抱拳，恭敬地道：「草民沐平鴻，拜見王爺。」
「沐平鴻？」
閻黔暗暗觀察沐平鴻，見他面容清俊，身上雖是一襲布衣，但沉穩內斂、氣質不凡，看起來很不錯，但他仍不知女兒為何會帶個陌生男子回府。
閻韌思適時的開口。「爹，他便是我說的神醫——」
不待女兒將話說完，閻黔對男子的好印象已倏然消散，他凌厲地挑眉，臉上儘是不以為然。
「神醫？」
多年來，妻子的病不僅讓宮中御醫束手無策，連由各省地延聘來的名醫也無法醫治，所以他不認為，眼前的年輕男子，會有什麼過人的本領。
瞧他不過三十歲，居然自稱神醫？說不準是仗著好皮相，存心欺瞞心性單純女兒的騙徒！
沐平鴻尚不及答話，閻韌思已用力頷首，親密的挽上沐平鴻的手，興高采烈地說著關於他的事。
「爹，沐大哥好厲害的，他習醫製藥多年，相信一定有辦法，為娘的病找出病因，對症下藥治好娘！」
自從他使針逼倒猛虎後，閻韌思對他的推崇，已到了無可救藥的地步。
見閻韌思當著王爺的面說自己多好，沐平鴻竟感到了不自在。
更教他犯暈的是，這粗神經的姑娘，居然毫不忌諱地握住他的手，教他不得不推開她，拉遠了兩人的距離。
沒料到沐平鴻會掙開她的手，閻韌思睜大雙目，緊緊盯著他英俊內斂的側臉，感到迷惘不解。
想問，偏偏爹在場，她只能硬生生將話給壓下。
閻黔沒忽略兩人的互動。
即便那大夫刻意與女兒保持距離，但卻掩飾不了兩人間那股曖昧的暗流。
思及此，閻黔的心微微一沉。
姑且不論那個自稱神醫的沐平鴻是不是騙子，但他就這麼個寶貝女兒，不管他們之間有沒有什麼，無論如何他都不能讓這兩人繼續發展下去。
「沐大夫，真有把握可以治好內子？」閻黔不動聲色地問。
「草民會盡己所能，為王妃醫治。」
沐平鴻不卑不亢地應聲，由閻黔暗暗打量的眼神中，赫然明白自己的處境。
他太年輕，神醫雖非白封，但借由閻韌思的口，說明了自己的來歷，他反倒像個利用天真姑娘的騙子。
閻韌思心裡瞧他，自然是萬般好；但由她那王爺爹親眼裡瞧來，他或許大大有問題。
「爹，沐大哥的醫術很好，您就讓他試試嘛！」
有女兒在一旁擾亂，他無法與沐平鴻開門見山、把話攤開來談。
「韌兒，讓爹跟沐大夫單獨談談，你先回房去梳洗，換下這一身不成樣的衣衫吧。」閻黔看女兒一身裙布荊釵的樸素模樣，忍不住皺眉。
若讓人瞧見他閻黔的掌上明珠，居然穿得比下人還不如，他這張老臉……該往哪裡擱啊！
閻黔話裡的涵義，讓沐平鴻敏感的心一顫。
這會兒他才猛地驚覺，回到王府的閻韌思，這身打扮與瓊樓玉宇的華宅有多麼格格不入。
她那素雅模樣，他瞧得順眼，但對貴為王爺千金的金枝玉葉閻韌思來說，這裝扮，卻何其詭異啊！
渾然未覺爹爹與心愛男子間暗暗流動詭譎，閻韌思掩不住好奇地問：「爹要跟沐大哥談什麼？」
「爹總要明白，這位沐大夫有什麼本事治你娘。」愛憐地撫了撫女兒略為清瘦的頰，他不容置喙地開口。「快去吧！」
「可是……」憂心的眸光落在沐平鴻身上，她猶豫著。
「爹不會為難沐大夫。」
沐平鴻也跟著朝她投以讓她安心的微笑，要她別擔心。
在爹親的保證及沐平鴻的示意下，閻韌思只能勉為其難地回房。
待閻韌思離去後，四周便陷入一片沉寂。
半晌，閻黔開門見山問：「不知沐大夫的目的是什麼？」
「王爺這話，是什麼意思？」深邃目光一斂，沐平鴻冷聲問道。
「我家韌兒年紀輕、性子單純。想攀我閻家親事的王公子弟不少，真要婚配，也會找個門當戶對的人家許親。」他略頓，頗有深意的望了沐平鴻一眼。「不知沐大夫為我妻治病，是想要榮華富貴，抑或是功名利祿？」
閻黔這番言詞讓氣氛陡僵，沐平鴻更有種受辱的感覺。
暗暗抑下內心的不悅，他徐然道：「此行既不為榮華富貴也不為功名利祿，治好王妃的病後，我自然會離開。」
閻黔挑眉，眉眼間隱隱露出不信。
他不認為這窮酸大夫什麼都不求。
「既不要榮華富貴也不要功名利祿，莫不是為了我家閨女？」閻黔毫不迂迴，直接點明。
終於明瞭閻黔的用意，沐平鴻力持鎮定，一張俊臉沒顯露半點情緒。「草民自知高攀不上這門親事，從不敢奢望。」
他早知曉，他與閻韌思的感情，絕不會有開花結果的一日。
無奈，即便是早知道……他卻還是陷了進去。
此時他僅能漠視心底陡升的那股悵然若失之感，再將兩人在醫廬那段時光，當成作了場相伴的美夢。
釐清對方心思後，閻黔嚴峻的臉色稍轉，繼而拍拍沐平鴻的肩道：「只要你有本事醫好王妃的病，賞銀方面本王絕不會虧待。至於我家閨女那頭，還得賴沐大夫開導、開導。」
在這短短的時間裡，閻黔已然將女兒的心思給摸透。
由窮酸大夫的態度看來，他這一步「堵」棋，下得時機正好，一步便斷絕了一切可能的發生！
「我明白王爺的意思。」
雖早預想過這一切，但他卻沒想到，真正要去面對，還得親手割斷他與閻韌思之間的牽絆，會是這麼困難。
他根本不知道自己是否能狠下心做到。
替王妃號過脈、診看過病況後，沐平鴻迅速抓出了令王妃長年纏綿病榻的病因所在。
王妃的病由數種病氣聚成，所以難治，由於先前幾位大夫疏忽其細微之處，才會治一病又起一病，反反覆覆，循累成惡疾。
在他看來，王妃的病並不難治，就是得費些工夫，調些新藥對症醫治。
他從山上帶來的丹藥全然派不上用場，所以閻黔命人撥了未住人的東院，讓他住下，好為王妃研製新藥。
轉眼就過了十日。
依循沐平鴻在深山醫廬的作息，他只有在缺藥草時才會出門，因此這十多日，他幾乎是守在東院足步不出，三餐膳食皆有下人專程送上。
不可諱言，王爺對他十分禮遇。
這東院比起他簡破的醫廬，大上不止數倍，煮藥、製藥的陶盆、缽、皿……不但簇新質好，身邊還有個小廝，讓他不必事事親為。
面對這一切，他的心，始終處在虛幻的不真實當中。
只有當空氣裡瀰漫著藥味時，他才能感覺到自己是真實存在的。
「沐大哥！」
聽到那久違的甜喚，他猛地回過神，眼底映入了閣韌思嬌俏可人的燦爛笑顏。
乍見她，沐平鴻心頭不由得一跳：
她換去寒酸樸素的裙布荊釵，穿上錦衣紗裙，髻上簪著流光四溢的雅致花釵，整個人瞧起來，就是顯赫人家的千金小姐模樣……唯有那性子，依舊如印象中可愛纏人。
暗暗抑下見到她的悸動，沐平鴻淡聲問：「你怎麼跑來這裡了？」
「誰讓你不來找我。」她嘟起嫩唇，清麗臉蛋上有著幽怨。
聽她抱怨，沐平鴻五味雜陳，心頭亂紛紛。
整整十日未見到她，他以為她已回到自己的世界，早忘了他的存在。
此時聽她這麼一說，他心裡躁動，恨不得一把將她擁進懷裡，一解相思之情。
豈料，這念頭才湧上，理智連同著閻黔那一番警告意味甚濃的話，便一股腦竄出，硬生生把他心裡的衝動給壓下。
他雙手忙著搗藥，斂眉淡道：「我忙著為你娘製藥，沒時間。」
未將他冷淡的神態看在眼裡，閻韌思笑嘻嘻地甜笑。「我知道，所以沒敢來吵你；不過我真的好悶、好想見你，所以就偷偷跑了出來。」
「你實在不該來這裡的，若讓人瞧見不好。」
閻黔派了個小廝給他使喚，若讓小廝發現閻韌思常往他這裡跑，傳到她爹的耳裡，對彼此都不好。
「有什麼不好？」她可愛地微偏腦袋瓜，一臉迷惑。
「這裡不是深山醫廬，男女之間該有分寸——」
不待他搬出男女有別那一套理論，閻韌思已理直氣壯的滔滔不絕。「你是我喜愛的人，又是我娘的救命恩人，等同是我們閻家的大恩人，我為什麼不能來找你？真搞不懂你跟爹爹是怎麼一回事。」
沐平鴻微愕，「你爹……同你說了？」
「爹和你一樣，同我說些男女授受不親的事兒。」她說完，忍不住咕咕噥噥抱怨起來。
他沒好氣地睨了她一眼，語重心長道：「那……你就該聽話。」
聽他這麼說，她不悅地癟嘴。「哎呀！沐大哥，咱們這麼久沒見了，你別老同我說這些讓人不開心的話好不好？」
若是往常，他或許會露出拿她沒辦法的歎笑，再順她的意打住話，說些讓彼此都會歡喜的事情。
但在狠下心，決定割捨兩人的感情後……時間，他竟不知該如何面對她。
不知他內心的掙扎與無奈，閻韌思巧笑著繼續說：「你知道嗎？自從你接手替我娘治病後，我娘的狀況就好了許多，整個人都有精神了，我好開心也好驕傲！」
沐平鴻靜靜聽她說著，表情依舊冷冷的、淡淡的，心思卻百轉千回。
閻韌思看他心不在焉，便抓住他的手，摸上他略顯清瘦的輪廓。
她輕擰著眉，心疼地說：「沐大哥不乖。」
被她略涼的手心撫著，他心軟了一大半，忍不住蹙眉問：「你的手怎麼那麼寒涼？」
「沐大哥不乖。」她如花瓣般的嫩唇倔強地抿著，不答問題，反而重複方纔的話，繼續拿自己的小手輕薄他的臉。
「我怎麼了？」抓住她不安分的小手，沐平鴻用複雜的神情凝視她。
「我聽送膳食的下人說，沐大哥是神仙，根本不吃飯。」閻韌思順勢用自己的小手，緊緊扣住他的大掌，邊說邊玩他的手指。
原本想借由手中的動作，傳達他的拒絕，讓她知難而退，沒想到這下，他反倒動彈不得了。
沐平鴻擰起濃眉，思索著該怎麼擺脫她的黏纏。
「沐大哥，你在想什麼？」
是因為醫治娘親的病，給了他太大的壓力嗎？她總覺得這回見他，他有些怪怪的，偏偏她瞧不出怪在哪。
他倏然回過神，表情有些不自在。「我有吃，只是吃得不多。」
王府裡的膳食道道精美，對吃食清淡的他來說，卻顯得富貴到難以入口。
聞言，她輕歎了口氣。「沐大哥再不改掉這吃食習慣，我就要找人替你備素果了，這樣，你就更像神仙了。」
說完，她忍不住咯咯笑出聲。
「真改了吃食，往後回山上才傷腦筋……」他含糊不清吐了句。
閻韌思突然拉著他的手往外走。
「你帶我上哪？我手頭上還有事沒做完。」
「等等再忙。」也不管他願不願意，她硬是拉著他往院中的涼亭走去。
任她小小的手牽著，沐平鴻無奈的歎了口氣。
他沉徐的性子，被她說風是風、說雨是雨的個性給擾得無法自制，他該守的禮節、該有的堅持，全被她一股腦給打亂。
這會兒，小廝閻福讓他派出門，到街上的藥鋪去拿藥。
他不由得慶幸自己所在的院落，鮮少有僕役經過，所以在他無法堅定拒絕的此刻，反倒多了無人窺知的小小放縱與快樂。