五日後——
「你、你說什麼？」孫氏瞠大眼睛，捂著心口問著兒子。
風煜棠好整以暇地重複方纔的話。「我要娶妻……對方是住在盆兒胡同裡一戶楊姓人家的女兒，叫楊盼弟，今年十七，下頭還有兩個弟弟，因為她爹剛下葬，所以要趕在百日之內進門。」
「盆、盆兒胡同住的可都是些低賤貧窮的百姓……」確定自己沒有聽錯，孫氏大受刺激，一口氣都快上不來了。
他一手托著腮，笑睨著娘親驚嚇過度的表情，唇畔的笑意更深了。「沒錯，娘不是一直要我娶妻？我就是要娶她。」
孫氏嘴巴一張一合，好不容易才找到聲音。「你是存心要氣死娘的是不是？朝中有多少高官大臣的閨女讓你挑，你居然要娶個窮人家的女兒……我不答應！死也不會答應，那種媳婦兒我才不要！」
「我就知道娘會這麼說，既然不讓我娶楊盼弟，那麼我這輩子都不成親。」風煜棠語帶要挾地說。
「你……」孫氏急火攻心。「她生得美嗎？」男人總是貪圖美色，說不定就是這樣才迷住兒子的心。
「只能算是中等之姿。」風煜棠腦中浮現楊盼弟瘦弱的模樣，雖然只見過一次，但可以斷定她跟美這個字相差甚遠。
「那麼你到底看上她什麼？」孫氏氣到頭都痛了。
他嗤笑一聲。「就是因為她什麼都沒有，我才要娶她。」要是真的娶個身份高貴的女人進門來供著，不就得反過來伺候對方，看對方臉色過日子了，那種事風煜棠可不幹。
「你真的想把我給氣死……」她深吸了幾口氣，眼看拿兒子沒轍，只好把夫婿端出來當靠山。「依你爹在朝中的身份和勢力，絕對不會答應讓你娶那種門不當戶不對的女人進門的，那可會受人恥笑，教他的頭以後怎麼抬得起來。」
聞言，風煜棠冷笑一聲，因為這個回答也在自己的預料之中。對雙親來說，永遠把名望聲譽擺在第一位，處處講究門當戶對，雖然這種士大夫觀念是無可厚非的，不過他就是要反其道而行。
「如果爹答應了，娘就沒有意見了是不是？」他嘲謔地問。
「我……」孫氏頓時語塞。
「娘？」風煜棠一臉嘲弄地詢問。
她咬了咬牙。「好！只要你爹答應，娘就讓她進門。」孫氏相信夫婿絕對不會同意這門親事的。
「那就這麼說定了，娘可不要反悔。」風煜棠得逞地笑說。
他這個兒子對娘親來說，只是用來炫耀、用來跟大娘比較的，從來不曾關心過自己想要什麼。風煜棠不禁在心底這麼思忖，或許連他也不曉得，因為從出生到現在，他不只衣食無虞，更可以說天天過著養尊處優的日子，可是卻莫名地有種很不踏實的感覺。
到底他想要的是什麼？
風煜棠不禁茫然地問著自己。
當天晚上，他便和身為內閣大學士，又兼任吏部尚書的父親有了一番長談，不到半個時辰便有了結論，接著便去稟告娘親，果然引起強烈的反彈。
「老爺！」孫氏拔尖的嗓音在書齋外頭響起，接著就見她氣急敗壞地跨進了門坎。「你真的答應讓煜棠娶那個女人？」
「我是答應了。」風大人坐在書案後頭，慢吞吞地捻著蓄在下巴的灰鬍，儘管已經到了知天命之年，不過還是保有年輕時的英俊風采。
「這下子娘總該相信了吧？」被迫又跟著娘親回到書齋的風煜棠在心底偷笑。「既然爹已經答應了，娘也沒有理由再反對下去，何況楊家正逢喪事，按照習俗得在百日內進門，所以得盡快請媒婆安排……對了！娘，到時她的兩個弟弟也會跟著陪嫁過來。」
聽完了這番話，孫氏簡直快昏倒了。
「娘還好吧？」他作勢要扶。
「老爺……」孫氏氣得揮開兒子伸來的手，然後轉向夫婿求救，眼眶在瞬間湧出了淚水，還故意把尾音拉長，拿出女人的嬌嗔使嗲功夫。「老爺要替妾身作主……為什麼要答應讓煜棠娶那種出身不好的姑娘為妻……嗚嗚……大姊要是知道一定會嘲笑妾身的……您就這麼狠心……」
為了安撫寵愛的側室，風大人不得不從書案後頭繞出來，一臉溫柔地牽起她的手來，這麼多年下來，對於孫氏依舊有著深深的內疚，因為無法給她元配的名分，所以也就盡其所能地滿足她的要求。
「你是個婦道人家，官場上有很多事並不明白，其實煜棠這麼做也是為了咱們風家著想，畢竟這樹大招風，還是別太張揚了，免得有人在背後閒言閒語，惡意中傷，說我如今掌握大權還不滿足，還妄想用聯姻來結黨營私，何況煜棠到底是庶出的兒子……」風大人面有愧色。「其它的事我可以聽你的，只有這件事我必須顧慮周全才行。」
「可是老爺……」孫氏一臉委屈，她真的好不甘心，就因為自己是側室，想要個身份高貴的媳婦兒都沒有權利，這樣的結果教人如何接受。
既然有爹在，一定有辦法說服娘的，風煜棠嘴角揚起一抹勝利的微笑，轉身步出了書齋。或許自己真是太任性妄為，真的是被寵壞了，那也都無所謂，總想要有件事是由自己作主。
「三少爺真的要娶那位楊姑娘？」小廝顧不得卑下的身份，忍不住開口問了，因為依主子的眼高於頂，根本不可能看上對方。
風煜棠撇了下唇，語帶譏嘲地說：「那是當然，你這就去告訴楊盼弟，本少爺可是花了三十兩銀子把她買下來，不管要她做什麼事，都得乖乖照辦。」
「是。」小廝實在是猜不透主子的心思。
於是，這門親事便在當家作主的風大人拍板定案之後，如火如荼地進行。
過了幾天，在媒婆的奔走之下，楊家那邊自然也不敢有意見，就這樣趕在百日之前，選了一個好日子。
而整天唉聲歎氣的孫氏聽說大房的二兒子煜深也選在同一天娶妻，對方還是工部尚書的女兒，不過又聽說這個女兒不過是小妾所生，而且小妾婚前還是個青樓女子，出身更好不到哪裡去，這才放寬了心。
只是孫氏還是打定主意，等新媳婦兒進門，絕對不會讓她的日子太好過，早晚都要把人趕出去。
＊
兩個月後——
立秋，涼風至，不過對風家來說卻是大喜的節氣。
由於是喜上加喜，兩個兒子同時娶妻，也讓風大人笑得合不攏嘴，朝中的文武百官更是親自登門道賀，場面相當熱鬧。
不過對於新房內的盼弟來說，這一切好像是在夢中。
頭上覆著紅巾的她坐在喜床上，又偷偷地捏了下自己的手背——真的會痛，不是在作夢。
盼弟歪著螓首，小聲地咕噥道：「三少爺為什麼要娶我？他大可以讓我為奴為婢，甚至當妾都行，犯不著給我一個正室的名分，這樣不是很吃虧？」她實在是搞不懂這位官家少爺到底在想些什麼。
「……不過這兩個月每天都有白米飯可以吃，總算讓永春和永冬長出一點肉來了，也對爹有了交代。」盼弟這樣告訴自己，至於未來的命運會怎麼安排，就隨老天爺的意思。
因此不管是什麼委屈、什麼苦頭，她都會忍耐。
接下來不知道又等了多久，等到盼弟情不自禁地打起盹來，就在這當口，忽然被驚醒了。
「……夠了！夠了！你們可以下去了。」一個年輕男人的嗓音在新房內響起，口氣似乎帶了幾分不耐煩。
婢女們和吉祥婆子福了身，很快地離開新房。
能進到新房的也只有新郎倌了，盼弟連忙把身子坐正，從今以後要當個聽話順從的妻子，免得不小心被休了，又得過以前那種挨餓的日子。
風煜棠有些醉意地睨了坐在喜床上的新娘一眼，逸出一聲輕嗤，若不是被娘親逼急了，他還真希望能拖多久就拖多久，最好都不要娶，不過現在已成定局，那麼就得好好地跟她「溝通」。
這麼一想，風煜棠便去拿了喜秤過來，隨手挑起覆在她頭上的紅巾，看著鳳冠下那張抹了太多胭脂水粉的小臉，反倒適得其反，那模樣讓人連看都不想再看一眼，於是匆匆地瞥過。
「楊盼弟。」他連名帶姓地喚道。
「呃……」盼弟本能地仰起頭來，雖然那天在大街上見過風煜棠，不過當時餓到眼睛都花了，並沒有看清楚長相，直到今晚才算真正地和他見面。
這就是她的相公？
盼弟目瞪口呆地看著眼前生得五官俊美但又氣焰高張的風煜棠。他是她活了十七年來見過最好看的男人，就好像掛在天上的星星，只能仰頭欣賞傾慕，一輩子都不可能摘得到，更別說嫁給他了。她不禁看得癡了，原來……這就是她的相公，是那個願意出三十兩銀子買下她，讓她能葬了爹的好心人。
「楊、盼、弟！」風煜棠瞇起鳳眼，微慍地喝道。
「是。」她臉頰發熱，連忙低下頭。
「從今以後只要叫你，都得馬上應聲。」他命令地說。
「是，三少爺。」盼弟覺得自己的臉蛋快燒起來了。
風煜棠低哼一聲。「要叫相公。」
「是，相公。」盼弟馬上回答，嗓音不自覺地帶了些羞意。
「雖然進了風家的大門，不過還是要記住自己原本的身份，可別妄想擺什麼架子，千萬不要忘了。」風煜棠先給她一個下馬威。
聞言，盼弟先是一怔，接著臉上的熱氣漸漸地散去了，擱在膝上的小手不自覺地握成拳狀。
「是……相公。」她再天真無知也聽得出來這個男人壓根兒看不起自己，那麼為什麼還要娶她？
他逸出輕嗤。「從進門的這一刻起，要以夫為天，凡事都得聽我的，不得違抗半個字，只有我說的話才算數。」
「是，相公。」盼弟對自己方纔的癡迷感到可笑，所有的好感也跟著消失了，因為這個男人就算娶她當正室，並不是真的把自己當作可以平起平坐的妻子，是她太自以為是了。
雖然自己的出身確實配不上這位官家少爺，不過還是有骨氣的，可是……這個骨氣卻敵不過挨餓的痛苦，還有兩個弟弟的將來，盼弟掄緊袖中的拳頭，硬生生地嚥下怒氣。
風煜棠睥睨著盼弟卑屈認分的模樣，才算滿意了。
「喝了這交杯酒……」
「是，相公。」不管他說什麼，盼弟就照著做，人在屋簷下、不得不低頭的道理她從小到大已經有很深的體會。
他很滿意盼弟的服從，想到夜已經深了，這周公之禮無法避免，也是自己該盡的責任，於是動手取下她頭上的鳳冠，接著脫起盼弟身上的霞帔和紅袍。
盼弟嚇得全身僵硬，可是她知道自己不能拒絕，因為在出嫁之前，鄰居大娘知道娘死得早，好心地來跟她解釋什麼叫夫妻敦倫，還說只要閉上眼皮，忍一忍就過了，絕對不能抵抗或拒絕。
所以盼弟只能由著風煜棠為自己寬衣解帶，接著也脫去他的衣物，這是盼弟第一次看見除了爹孱弱病痛的身子，以及兩個年幼的弟弟之外的男性身軀。當她被壓倒在喜床上，更是緊張得不知所措，腦子也一片空白，還來不及感到害羞，腿間就傳來一陣痛楚，覆在身上的男人已經毫不憐香惜玉地佔有她，她不敢叫出來，甚至哼上一聲，只能咬著牙，臉色都白了，心裡只想著忍一忍就會過去了。
而行完了周公之禮，風煜棠幾乎馬上就睡著了。
就在這個晚上，原本應該是旖旎多情的洞房花燭夜，盼弟卻覺得好委屈、好委屈，有一種想哭的衝動，原來這就是做夫妻，跟她想像的完全不一樣，一點都沒有溫柔可言，最好以後都不要再做了。
直到聽見身旁的男人傳來均勻的呼吸聲，她還是睜著大眼，盯著帳頂，好久好久之後才睡著。