背完早功課，席天將我的帽子拿來幫我繫好，和齊齊一起出了門，後面搖一搖的跟著一串人。
齊齊真的像是不常逛街的人，看到什麼都稀奇的要死，連捏個泥人都可以津津有味地從頭看到尾，席天買來想送他時，他卻又不要。
走過一條街，我覺得有些累了，步子漸漸放慢。一起來的福伯趕上前，指著左邊一間茶樓道：「太爺，你進去坐一下。讓少爺們自己去玩。」
在我家，所有人在安排的我的行程時都不會用請示的語氣，我也習慣了，乖乖地由席天扶上樓，坐在二樓臨街的隔間裡，喝茶吃點心。
「爹，你不要亂跑，我和齊齊等會兒到這裡來接你。」席天柔聲細語地說。
我回頭看看坐在不遠處的幾個護衛，再看看同桌的福伯，這種陣勢，就算想跑也要跑得了才行啊。
兩個孩子手牽手蹦蹦跳跳下樓去，我覺得不放心，叫比較機靈的阿發跟著。
茶樓的對面是揚州城內鼎鼎大名的醉花樓，因為是白天，尚沒有門庭車馬喧，但進進出出來來往往的人流仍然比較多，我趴在窗台上看得十分興起。
「福伯，你看那個，穿綠衣服的，像不像青蛙？」
「那是張守備家的二公子，你小聲些。」
「哈哈，他旁邊那個，也很像青蛙耶。」
「太爺，人家穿的可是白衣服……」
「那就像剝了皮的青蛙嘛……」
「………」
「福伯，那個人我認得，上次他在街上攔住我，被席願打得好慘。」
「那個是本城大珠寶商林家大爺的小舅子，就因為被二爺打了，所以林家大爺親自跑來找到二爺……」
「他想幹嘛，明明是他小舅子不對……」
「他送二爺一對夜明珠當謝禮，說是早就想揍他小舅子一頓了，沒好意思下手……」
「這樣啊………不過那是兩個月前的事了，怎麼他臉上的腫還沒消，跟個沒蒸好的饅頭似的……」
「他本來就長得這個樣兒啊。再說太爺你說話太刻薄了，怎麼能這樣形容人家，就不能用些好點兒的詞？」
「那你說像什麼？」
「柿餅。」
「……福伯，你確實比我有文采，這樣說聽上去甜美多了……」
「謝謝太爺誇獎。你可以再吃半塊蛋黃酥。」
「吃一整塊好不好？」
「蛋黃酥不好消化，大爺吩咐了，不許你多吃。」
「……唔，知道了……」
吃過點心，福伯拿了一個小軟墊讓我靠在桌上小睡。朦朧中鄰桌的客人換了一拔兒，有個小姑娘上樓來，彈著琵琶賣唱，扭頭去看，人長得清秀可愛，可是那歌聲……和我家小願有得拼，我睡不著了。
「這位大爺，點首曲子吧？」真是怕什麼來什麼，小姑娘搖搖擺擺過來，行著萬福禮，笑靨如花。
「不用了……」
「大爺莫非嫌小女子唱的不好？」這丫頭聰明，竟然一猜就猜到了，我忙點頭。
小姑娘頓時淚如走珠，嚇了我一跳。明明是她自己說自己唱的不好的，又不是我說的。
「這個……這個你拿著……」忙從衣袋裡拿出幾顆金豆子塞給她。
「小女子又沒有唱，怎麼能收您的錢？」小姑娘怯怯道。
「別客氣，拿著拿著……」
「不要……」
「聽話……」
「真的不要……」
「為什麼不要，要的……」
「不……不要……」
我二人正在拉拉扯扯，一個正氣凜然的聲音道：「大膽狂徒，光天化日之下竟敢調戲良家女子，快放開她！」
我一聽有人調戲良家婦女，忙趴在窗口朝下看，人流來往正常，沒什麼狂徒啊，再回過頭來，迎面看見一個滿臉寒霜，標準俠女裝扮的女子，手按劍柄，怒目瞪著我。
「看我幹什麼？」
「眾目睽睽你也敢色膽包天，真是無恥之徒！」
「我沒有啊。」
「沒有？我一上樓就看見你拉扯這位姑娘，還敢抵賴？」
「我不是拉扯她，我是給她錢。」
「你有幾個臭錢就了不起啊，這位姑娘是賣唱又不是賣身，你以為給錢就可以為所欲為嗎？」說完就刷地拔出劍來。
小歌女嚇得呆住，一時說不出話。
「動不動就拔劍也不是俠者所為啊，何況你還不分青紅皂白，脾氣太暴當心嫁不出去哦。」
俠女大怒，挽了一個花裡胡哨的劍花，喝道：「大膽，你知道我是誰嗎？」
我歎了一口氣，不走江湖好多年，想不到江湖中人一點進步也沒有，還是不肯自己記住自己是誰，動不動就問別人。
「福伯，她是誰啊？」
「華山派林長老的掌珠，林湘芸林大小姐，今年芳齡二十，自稱是江湖第一俠女，不過同意她這個稱號的除了她父親外目前還沒有第二個人。」
林大小姐刷得一劍劈了過來，守在一旁的侍衛們也不是省油的燈，其中一個一躍而起接招，彭彭彭打成一團。
我定睛一看，「喂，怎麼又是阿大在打，你們老是欺負他。」
「我們不是欺負他，主要因為阿大還是單身嘛，有跟姑娘認識的機會我們都會讓他的。」袖手一旁的侍衛阿奇道。
福伯哼了一聲：「上次廟會上硬說太爺撞到她的那個嬌蠻小姐，你們怎麼爭著上，不肯留給阿大認識呢？」
「那個姑娘長得漂亮啊，跟這位大小姐不一樣……」
我再定睛看了看，確實不能用漂亮來形容，不由有些擔心：「福伯啊，她許了人家沒有？脾氣急人又不好看，要是真的嫁不出去，就變成我烏鴉嘴了。」
「兩年前許配給青雲幫的二少爺。」
「喔，那就好。」
「一年前又解除了婚約。」
「為什麼？」
「青雲幫的大少爺跟大少奶奶出門遊玩，回家晚了，天黑了走到城郊，大少奶奶累了，大少爺就抱著她走，遇到這位大小姐，硬說人家孤男寡女夜行，必是拐帶婦女，不由分說，把不會武功的大少爺打斷一隻胳膊……然後就退婚了……」
「＞ˍ＜………那位大少爺比我還倒霉啊……」
這時阿大已打掉大小姐手中的劍，也不進逼，護在我身前不動。
大小姐氣得渾身亂抖，又沒辦法，只得衝著那小歌女道：「快來，我帶你逃走！」
她凶成這個樣子，小歌女哪敢跟她逃走，躲在我身後不敢出來，幾個侍衛忙過來安慰。
「去去去，」我趕開阿奇等人，招手叫阿大，「來照顧一下這個小姑娘，小姑娘，你叫什麼名字？」
「小菱……」
「阿大，這位是小菱姑娘。小菱，這個是阿大，他是本地人，絕對知根知底，父母原來在老街賣豆腐，現在都去世了。阿大在衙門裡做事，今年二十三歲，未婚，月薪二十兩紋銀，還有其他一些雜項收入，在西巷口有間二進的房子，人很老實的，不愛說話，但跟同僚關係處得還不錯。你還想知道些別的嗎？」
小菱紅著臉搖搖頭。
「阿大你呢？有什麼想問的？」
阿大的臉比小菱還紅，也搖了搖頭，偷偷看了她兩眼，抿著嘴笑了笑。
「小菱你哪的人？住在哪兒？」
「徐州的，逃荒來這裡，在東市口王家大娘家賃了一間屋子。」
「一個人？」
「嗯，爹半年前病死了。」
「那你平時要是沒事的話，我家阿大來找你一起出去爬爬山逛逛街買買東西什麼的不介意吧？」
小菱極輕地搖了搖頭。
「阿大你現在有事嗎？」
「有啊，要保護太爺您……」
「有阿奇他們就夠了，用不著你了，你去陪小菱姑娘逛逛揚州城吧。」
「可是大爺有命……」
「大爺的話和太爺的話你聽誰的？」這句話一出口我就後悔了。
「當然聽大爺的。」阿大果然毫不猶豫地答道。
「這件事你聽太爺的沒關係，回頭如果大爺責怪的話，就由……嗯……由福伯擔著！」我拍著胸口勇敢地道。
福伯：「＞ˍ＜………太爺………」
阿大遲疑了一下，又悄悄瞟了小菱一眼，向樓梯口挪了一步。
小菱通紅著臉，沒好意思動，我輕輕推了推她，她順著挪了一步，阿大再挪一步，她也慢慢的跟上一步，阿大一高興，連走了好幾步，小菱羞答答跟著，阿奇在一邊想笑，被我一掌拍了回去。
林大小姐雙目驚呆地睜著，像個木像一樣立在樓梯口，半張著嘴。
「對不起，借過。」阿大溫和地道。
大小姐呆呆地挪開，兩個孩子一前一後低著頭出去了。
我見林湘芸愣愣地，不忍心地過去招呼道：「林小姐，過來喝杯茶吧。都告訴你我沒調戲她了，你就不信，白打一場，累了吧，坐坐坐。」
林小姐被福伯拉著，也就坐下了。
「不是我說，你這孩子心地很好，可就是脾氣太急了一點，以後凡事先想想再做，有話在舌頭上滾兩轉兒再說，就會好一些了。」
林湘芸看了我一眼，突然眼圈一紅，不知想起了什麼傷心事，伏案大哭。
我和福伯想著也沒什麼好勸的，只得讓她哭。哭了一陣，大小姐一抹臉，又昂起了頭，一把從桌上點心碟裡抓出兩個蛋黃酥塞進嘴裡，狠狠地嚼。
我心疼的也差點哭出來，我一次才准吃半個，她一口就吃兩個，真是沒天理啊。
吞下點心，女俠重新振作起精神，一抱拳道：「這次得罪了，以後有機會再補償您，告辭！」說完挺著腰板下樓去了。
「其實這孩子很有個性嘛，長相多看幾眼也很耐看的，將來一定有好歸宿。」我一面感慨一面看著碟子裡僅剩的一個蛋黃酥。
「很快就到中飯時間了，不許吃。」福伯道。
我扁扁嘴，再喝喝茶，繼續看樓下的人流玩，約摸到了中午時分，聽到樓板咯吱呼咯吱響，阿發的聲音傳來：「三爺，你小心跌倒。」
福伯迎向樓梯口，席天與齊齊的身影慢慢冒出來。
「小天，齊齊，玩得高不高興？」我問。
席天停在離我幾步遠的地方，抬起頭，白嫩嫩的臉蛋兩邊掛著淚痕，小嘴一扁一扁的，看見我，眼淚在眶裡打了個轉兒，「哇」的一聲哭出來，撲進我懷裡。
「這是怎麼了？」我抱著小兒子，問齊齊和阿發。
齊齊圓圓的小臉上滿是憤憤之色，氣呼呼地說：「那個死女人，她欺負小天！」
「哪個死女人？你從頭說好不好？」
「是這樣的，」齊齊坐下來，喝了口阿發遞給他的茶，「我和小天正在逛街，遇到一個叫樓京淮的人，正陪著幾個人在酒樓上吃飯。那個姓樓的看見小天，很高興地叫他上來一起玩，然後我們就上去了。桌上有五六個人，姓樓的介紹說都是什麼揚州…揚州有名的石頭……」
「是揚州名士。」
「差不多，那個死女人也在，另外還有她爹，她爹是江浙巡撫，這官兒大麼？」
「比我家小炎大，算是小炎的上司。」
「姓樓的讓小天坐在他身邊，給他夾菜，跟他說話，那個死女人就不高興了，提議說是太無聊，要來行酒令對詩，非要小天也參加。」
「小天怎麼會對詩？」
「是啊，小天對不出來，那個死女人就笑他，說什麼席大人狀元出身，席二爺也算風雅儒商，怎麼席家老三笨成這個樣子……」
「小天就哭了？」
「開始沒哭，那姓樓的幫小天，說他年紀太小，慢慢會好的。」
我看看小天，覺得自己沒樓京淮那麼樂觀，我估計小天就算到了八十歲，多半也學不會對詩。
「後來他們繼續談詩論文，姓樓的作了一首詩，我和小天都沒聽懂，但大家全說好，那個死女人也和了一首，大家還是說好，有個人說姓樓的和這死女人是才子佳人，天生一對，小天就有些想哭了，後來連姓樓的都誇那死女人是難得一見的才女，所以………」
「他就哭著回來了？」
「嗯。」
這時席天從我懷裡抬起淚痕斑駁的臉，抽抽噎噎地說：「爹，我們不玩了，我們回家唸書吧。」
我歎一口氣，拿手巾擦擦他的臉。我可愛的小兒子，平時最怕的事情就是唸書，想不到為了在樓京淮那裡掙面子，竟也會主動要求去唸書。愛憐地朝他一笑，我抬頭向一直站在樓道口的那個人說：「我家小天的確不擅長詩文，若你喜歡才華橫溢的書生，就不要再來找他了。」
樓京淮鬆開握著欄杆的手，走過來把小天摟進自己懷裡，苦笑道：「我從認識你那天起就知道你不會做詩，但我還是一天比一天更喜歡你，如果你在意，以後我絕不在你面前談論詩詞歌賦了。」
「可是……」席天結結巴巴地說，「你的朋友都好聰明……只有我那麼笨……」
「誰說我的小天笨？」京淮擰擰他的臉，「這世上大多數的人，都是因為太聰明了，所以做出來的事情，笨得讓人不敢相信。小天，如果有一天你變得像那些人一樣聰明，會見風使舵，會計謀機心，會趨炎附勢，會巧言令色，會說一套做一套，也許我就不會像現在這樣，喜歡你喜歡到心口發疼了……」
「你心口疼嗎？」席天著急地伸出小手替他揉著，「要不要看醫生？」
「不疼了………只要你在我的身邊，我就不會疼了……」
「那……那我就一直在你身邊……」
「小天……」
「京淮哥……」
我趕緊猛咳了幾聲，提醒這兩人目前尚在公眾場合，不宜太過激情。席天紅著臉掙開樓京淮的懷抱，回來我這裡，擔心地問：「爹，你嗓子不舒服？」
「沒有，」我拍拍衣袖站起來，「中午了，爹餓了，誰要跟我一起吃午飯？今天我請客。」
也許是為了補償席天受的委屈，也許是為了討好我這個當爹的，樓京淮熱心地推薦了幾家有特色菜餚的酒樓給我，挑挑選選後，我們一行人來到以素齋聞名的一品堂。
「你們可別客氣，我難得請一次客，愛吃什麼點什麼，千萬別替我省錢啊。」我挺胸抬頭當先而入，雖然臉上還罩著帽紗。
店小二聽見我說話，慇勤地迎上來：「幾位客官，不好意思，小店今天客滿了，恐怕還有一陣子才能有空座呢，怕餓著各位，不如另請……」
我一把掀開帽紗的下沿，擺出一副惡狠狠的嘴臉，凶凶地道：「這是什麼意思，大爺我有的是錢，快給大爺騰一個雅間出來！」
那小二不卑不亢地一笑，躬身道：「公子說哪裡話，您是小店衣食父母，怎麼敢得罪？確實今天不巧了，您來遲了些，這滿座的客人都是客人，您叫我趕誰也不好，是不是？」
「我管你趕誰？反正大爺今天在這兒吃定了，還想在這地面上混的，快照大爺吩咐的去辦！」
我威風凜凜地說完，小聲問樓京淮，「覺得怎麼樣，一般的惡霸都是這樣說的吧？」
樓京淮忍著笑點點頭。
「公子您開玩笑了，」店小二把手巾朝脖子上搭，冷冷一笑，「我們一品堂全靠來往的客官們幫襯才在揚州這地面上小有薄名，到現在為止，還真沒碰上不賞臉的客人。」
「大膽！敢跟我頂嘴，阿牛阿發，給我把這個店子砸了！」
阿牛應了一聲，上前幾步。阿發則陪著笑問：「太爺，真要砸？」
「砸！」
「太爺，這可是咱們自己家開的酒樓……」
「我知道！砸！」
阿牛阿發走到了最近的一張桌子前，運了運氣。我看看店小二，他還是一臉不在乎的表情，好像吃準了我們不敢真的動手一樣。
「喂，這裡被砸了你會被老闆炒掉的哦。」齊齊說。
「不會的，他是這裡的紅牌，二哥才不會炒他。」席天說。
「啊，酒樓也有紅牌？我以為只有妓院才有哩……」
「太爺，我們真的砸了啊？」阿發再次確認。
我恨恨地瞪了店小二一眼，扁扁嘴，揪揪他的衣角，粉委屈地說：「我今天真的是請客啦，小紀啊，你就不會想辦法給我弄幾個位置嘛。」
店小二低頭看了我一會，嘴向兩邊一裂，露出潔白的牙齒，「喲－－，這不是太爺嗎？您早點用平常方式說話，我不就知道是您了嘛，剛才那凶神惡煞的，害我愣沒認出您來！」
我嘟起嘴，又橫了他一眼，抱怨道：「小願真是的，盡請像你這樣的怪胎來做事，真奇怪這酒樓居然還沒有倒。
「爹，我記得小紀哥不是二哥請的，是被您撿回來放在這裡的啊。」席天甜甜地說。
「小天，連你也跟著欺負爹爹……」
「太爺，您到底請不請客？老奴都餓暈了。」福伯問。
「請……當然請，可是死小紀不給我們座位嘛，要不這樣，我請你們去吃西市王老伯攤子上的蔥油面？」
「＞ˍ＜………」
「太爺，您請客的檔次降的也太……太猛了一些吧……」小珠揉揉圓圓的肚子道。
小紀雙手抱胸笑了起來，「好了，不鬧了，太爺這邊請，剛好空著一桌。」手巾一揚，瀟灑地一彎腰，大堂上滿座的吸口水聲。
「我知道他為什麼是紅牌了。」齊齊喃喃地說。
我偷偷問福伯：「小紀真的算是萬人迷嗎？我為什麼就看不出來？」
「因為你每天都照鏡子看你自己的臉！」
「你們知道嗎？前幾天涪威小侯爺和敬綱國舅為了爭著要小紀上菜，在這裡打的好熱鬧呢。」樓京淮粉八卦地說。
「幾位想吃點什麼？」明明去端茶的小紀不知什麼時候冒了出來，陰森森地問，嚇了兩人一跳。
「隨……隨便……」京淮心虛地轉過頭。
「紅燒肉。」阿牛說。
小紀啪的把菜單敲在他頭上，「你真說得出口，到一品堂來吃紅燒肉？這是素齋！」
「紅燒筍子……」阿發說。
又是啪的一記重敲，「竹乃君子，筍就是年輕的竹子，你想把一位年輕的君子拿來紅燒？」
「清水白菜……」小珠捂著頭說。
半晌沒有動靜，小珠鬆一口氣放下手，緊接著就是啪的一響，「笨啊，難得太爺請客，不好好宰他一頓更待何時？清水白菜，你替誰省錢啊？」
「小紀你幫我們做主吧。」福伯說。
紅牌店小二這才滿意地點點頭，「果然不愧是當總管的人，你們三個學著點！」說罷施施然去了。
「你說還有人搶著要他來點菜送菜？」我問。
「多著呢。」
「這年頭………大家怎麼都這麼自虐啊？」我搖頭感歎。
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