齊媽怒沖沖把一個碟子摔在地上。
正吃得高興處，巫朝宗歎了一口氣，感慨道：「以前席二爺每次來都幫我很大的忙，沒想到天降橫禍，如今竟再也見不到他了。」
我一口雞肉哽住，福伯忙過來拍背。
席炎語氣沉重的道：「巫大人，家父為舍弟之事大病了一場，如今好不容易才又有了歡顏，還請大人不要舊事重提的好。」
巫朝宗立即惶然起身道歉，「都是在下一時思慮不周，請太爺不要掛懷。……對了，明日就是蘇州賽歌會，這可是三載一逢的盛事，各位不妨也去散散心如何？」
席炎歎道：「家父心情不好，賽歌會什麼的，自然無心去聽……」
我頓時臉色一僵。
「不過舍弟一向賢孝，他在天有靈也不會願意爹爹為思念他而鬱鬱寡歡的，所以我勸了家父甚久，他終於答應前去了。」
我悄悄吐了一口氣，咬掉一塊香菇。
吃完晚飯，大家各自回房，席炎跟巫朝宗敘舊，我獨自一人把絹花散開來重新整理了一遍，笑瞇瞇地哼著小曲兒。
有人輕輕敲門，我叫了一聲進來，回頭一看，小天拿著紙筆站在面前。「爹……」
「有事？」
「嗯，我給京淮哥寫信，有幾個字不會寫……」
「拿來我看看。」接過信紙，展開來看，只寫了小小的一段：
「京淮哥（這三個字寫得不錯，看來練得勤就是不同），別來無羊（恙）？臨走時你要我每天想你十七八篇（遍），可是我沒有做到，對不起。主要是因為這幾天我很睏，一直在睡覺，睡著了也不常做夢，就是做夢也不一定夢見你，所以十七八篇（遍）是沒有的，最多只有兩三篇（遍）。我們已經到了蘇州城，今天晚上吃的是ˍˍ（此處留著兩個空格，可能燒烤二字寫聖賢文章不常用，故而不會寫），非常好吃，我想如果和你一起吃的話，一定會更好吃。明天我們去聽寒（賽）哥（歌）會，爹爹最喜歡的，他買了好多花，但是很便宜，給了老闆一個金豆子，老闆還找了令（零）錢。你給我的金豆子，我還一直沒有機會花，本來今天在ˍ（街）上想買一個錢袋送給你，可小紀說那上面的花沒有品味，我問他什麼花有品味，他說品味這東西只可一（意）會，不可鹽（言）傳，我沒有聽懂，你懂嗎？」信的結尾，還畫著兩隻土豆。
我拍拍小兒子的頭，誇道：「寫得不錯。」提筆幫他改字。
「可是二哥說我這是口水話……，我寫的時候很小心，根本沒有滴口水上去……」
「別理你二哥，樓京淮就喜歡看你的口水話。」
「真的嗎？」
「當然是真的。小天啊，你畫兩個土豆在信上幹什麼？」
「不是土豆，那是一隻虎頭和一隻羊頭，我屬虎，京淮哥屬羊，他教我這樣畫的。」
「呃……」汗，「仔細看還挺像、挺像的，畫得不、不錯……」
這時席炎走了進來：「在幹什麼？」
「小天寫給樓京淮的信。」
席炎拿起來看了一遍，戶主就是比席願會教育，也鼓勵道：「寫得不錯，有進步。」
小天笑得露出兩顆小虎牙。
「不過……小天啊，你在最後畫兩個燒餅乾什麼？」
我攔阻不及，小天嘩地流下眼淚，撲進我懷裡。
當晚我跟小兒子一起睡。不太記得半夜有沒有踢他。
賽歌會的現場設在城外一處空草地上，簡直是人山人海，有頭有臉的人物都在賽歌台周圍搭上了棚子，掛出自己的名號。我們很快發現了所面臨的問題。
「你的棚子這麼小，最多再塞兩個人進去不得了啦，我們這麼多人沒辦法坐的。」齊齊瞪著巫朝宗道。
蘇州太守擦擦黑胖臉兒上的汗，著急地道：「不好意思，每次賽歌會，臨近的名流巨賈甚至王親國戚都雲集於此，下官一介太守而已，不過是因為本城父母官的身份才有一個小棚子，確是坐不了幾個人，只是昨天一時沒想起這件事來……」
「要不大爺先陪著太爺到巫大人棚子裡坐，我們幾個再另想辦法？」福伯道。
我一想到在巫朝宗身邊必須要裝出鬱鬱寡歡的樣子，立即揪著遮面的帽紗道：「不要……我想跟大家在一起……」
正在這時，一個爽朗的聲音響起：「大家早啊，在下昨夜去福臨客棧拜訪，不巧各位去太守府了，今日能在這裡相遇，也算幸甚。」
我們回頭一看，那錦衣青年卓飛文款步而來，面帶微笑。
席炎拱手道：「原來是卓盟主，多時不見，還是風采依舊啊。」
卓飛文笑道：「席兄客氣了。上次江南分別時我就說過，虧了席兄不是武林中人，否則在下也未必當得上這個徒有虛名的江南盟主啊……」
「卓盟主不必過謙，你年紀輕輕一身修為已趨化境，席某如何敢比？」
「哈哈，這話別人說說沒關係，席兄你才是真人不露相……」
「呵呵，在卓兄面前，一不小心這露相可能就會變成露醜了。」
「哈哈，席兄要是會露醜，除非天上下了紅雨。」
「呵呵，卓兄總是這樣抬舉……」
福伯忙咳了兩聲打斷這兩人假惺惺的客套，直接了當地問：「卓公子，請問你有七個空位嗎？」
卓飛文含情脈脈看了小紀一眼，道：「沒有……」
我暈………
「我有八個空位，如果能允許我……」
「就這麼定了，你坐在小紀旁邊吧！」
「為什麼他要坐在我旁邊？！」小紀憤怒地抗議，「讓他跟齊媽坐！」
「小兄弟，你看看這是什麼？」卓大盟主從袖中變出一朵花來。
小紀的眼睛頓時大了一圈，「這是百年難見的奇藥藏翔花，你從哪裡得到的？」
「這兒人太多了，咱們進棚子裡坐下，我慢慢告訴你好不好？」
「你的棚子在哪兒？」
卓大盟主風度翩翩地當先引路，手裡拿著那朵藏翔花晃啊晃的，小紀不知不覺就跟著去了。我們跟巫太守道別後遠遠吊在後面，半路上席天指了指不遠處的一棵大樹道：「我覺得坐在那裡看其實比在棚子裡好。」
「既然三爺喜歡樹上，老奴就陪三爺去坐樹上好了。」福伯恭聲道。
「可是……」樹上明明已經坐滿了人啊。
福伯拉著席天來到樹下，向上看了看，低頭小聲道：「真奇怪，難道他們居然沒發現樹幹要斷了嗎？」
席天大驚：「這麼高，摔下來一定痛死人啊。」
樹上的人一聽嚇了一跳，忙爬下來仔細察看，剛看了兩眼，就發現剛才說話那兩個人已經穩穩地坐在最高的枝頭。
我忍著笑挽住席炎的手，朝福伯小天揮揮袖子，來到卓飛文的棚中，把昨天買的絹花堆放在角落，興奮地先抓了幾枝攥在手裡。
「還沒開始呢，你激動什麼？」齊媽剛說了一句，一陣樂聲響起，台上已出現了一個中年女子。
我尖叫一聲，用力丟了一枝絹花上台。
席炎忙把我拉回懷裡，斥道：「你看清楚，那個是司儀，不是歌手，你亂丟什麼絹花！」
那個女司儀可能是第一次遇到有人給她扔絹花，愣了一愣，側身優雅地向我鞠了一躬，甜美地笑著說：「謝謝各位朋友、各位大人遠道而來參加此次蘇州賽歌會。本次大會共有十六家歌坊的二十位紅牌歌手入圍決賽，爭奪魁首之位。讓我們一起期待他們的表現！」
觀眾熱烈地鼓起掌來。
「首先登台演唱的是寧州舞音歌坊的橫波姑娘！」
一個身著水色衣衫的年輕女子婷婷裊裊走上台，我立即跳了起來，又扔了一枝絹花過去。
「還沒開唱，你又在亂丟！」席炎又把我拖回來，拉好歪掉的帽紗遮住臉，按在椅子上。
橫波姑娘唱的是江南的採蓮小調，音色柔美甜潤，猶如天籟，一段方罷，已有上百枝絹花同時扔到台上。
「好聽好聽！」我啪啪啪地鼓掌喝采，一回頭，「咦，大家的臉色怎麼這樣難看？她唱得很好啊……」
「太爺，」齊媽隔著一層化妝仍可見額上青筋直冒，「你可不可以只是安靜地聽，不要跟著她一起唱！」
「我情不自禁嘛！輕輕哼哼而已，有什麼要緊的？」
「＞ˍ＜………」
「爹……，你看，認得這個是什麼嗎？」席炎招招手。
「桂花糕！」不好了，口水滴下來。
「從現在開始，如果你不再開口跟唱，等賽歌會結束，就給你吃一塊……」
「小炎你真好，我可不可以先吃一點兒當訂金……」
「不行！」
「＞ˍ＜………」我垮下肩膀。
席炎歎一口氣，用指尖掰下小小的一塊遞到我嘴邊。我大喜過望，飛快地叼進嘴裡，一看他指頭上還沾著一小片，忙抓住他的手，用舌尖輕輕一舔……真的只是輕輕的一下而已，誰知席炎卻像被電擊了一般臉色大變，猛地將我一推，收回手來。我猝不及防，被推得向旁側一倒，正撞在小紀肩上，他身子剛剛一歪，卓飛文立即伸手將他接收進懷裡。
我壓在小紀上面，呆呆地看著席炎，根本忘了爬起來。從小到大，他可從來沒有對我這麼粗暴過，最近這孩子是怎麼啦？看來不管不行了………
「席太爺，你老人家不想起來，可不可以先讓我起來？！」小紀咬著牙道。
我怔怔地站起身，看看把臉扭向一邊的席炎，台上又新出來一個歌女，但我已無心去聽。
「齊媽，你跟我出來一下。」我拉著席願出棚，找到一個角落停下來，擺出已經好多年不用的當爹的架式，沉著臉問：「你老實告訴爹，你大哥最近是不是出了什麼事瞞著我？」
「沒有啊。」
我瞪著他。開玩笑，都是我從嬰兒時就抱在手裡的小孩，平時懶得操心，但關鍵時候都擺不平，我這個爹也算白當的了。
「小願，你想不想我告訴齊齊你第一次跟後村的阿花求婚的事？」
「……呃…其實大哥這事也不是最近才出的，蠻久了，只是這一陣好像特別嚴重。」
「是什麼事啊？你快說。」
「這事兒還是大哥自己說為好……」
「或者齊齊喜歡聽你八歲了還尿床然後嫁禍給小天的事……」
「＞ˍ＜…………爹……」
「那就說啊！」
「大哥暗戀一個人……但那個人可能永遠也不會回應大哥的感情，所以他很苦惱……」
「啊？是誰這麼猖狂，竟敢不甩我家老大？」
「您認識的……」
我想了想，再想了想，既然席願說那個人可能無法回應小炎的感情，說明兩人之間有些很難逾越的障礙，這樣排除來排除去，最有可能的就是……
「鳳凰女？」
席願倒地。「爹，別亂猜了。大哥品味才不會這麼低呢。我再提示你一下，那個人啊……是個男的……」
我嚇了一大跳：「不會吧，難道小炎想跟小天搶樓京淮？」
「＞ˍ＜………」
「到底是誰嘛？！」
「那個人啊，從小就被大哥放在心裡面了。他大事聰明，小事糊塗，心軟，愛哭，對家人很護短，超級愛吃甜食。這樣的人，世上有幾個？」
我頓時呆住，頭髮一根一根豎了起來，再一根一根塌下去。
「爹……爹……你別嚇人啊，快吸氣！！」
我張大嘴吸了一口氣，尖叫道：「不！可！以！」
「為什麼不可以？」
「這是亂倫啊！！！！」
席願一把摀住我的嘴，「你小聲點！亂什麼倫？福伯前幾天才告訴我，大哥的娘根本是抱養來的，一點血緣關係都沒有。再說了，反正不生小孩，到處撿就行了，你在意那麼多幹什麼？」
「就算是這樣也絕對不可能啊！我師父會打死小炎的！再說了，他們兩個人四處雲遊，已經好多年沒有音信，誰知道他們現在走到哪裡去了，根本找不到人啊。」
「………爹，你在說什麼呢？你到底明沒明白我說的那個人是誰啊？」
「我當然明白。大事聰明小事糊塗心軟愛哭護短愛吃甜食嘛，你都說的那麼清楚了，我怎麼會不知道，這樣的人世上根本沒有第二個！」
「哦？那你說說看，那人是誰？」
「當然是我爹，小炎的外公啊！」
「＞ˍ＜…………」
「小願？……小願！你怎麼暈過去了？來人啊………」
席願虛弱地抓住我的胳膊，呻吟著道：「……爹……，你真的是……毫無自知之明……我乾脆挑明了給你說吧，我所說的大哥喜歡的那個人，就是指的你、你、你！明白了吧？」
我連眨了幾下眼睛，拍拍胸口，長吁一口氣，「還好還好，只要不是我爹，別的人都好說。嚇死我了，如果是我爹的話，那就真的一點成功的指望也沒有，我可捨不得小炎這麼慘。你剛才說的是誰？誰是李…李倪倪……好拗口……」
席願咬牙切齒道：「是你！站在我面前的這個人！是你！」
「我……」
「對！」
「你說是我……」
「沒錯！」
「我？！！！！」我跳了起來，隨即又傻傻地呆住。
席願歎一口氣，「大哥那邊我什麼都不會說，你也可以繼續當作不知道。不過我還是希望你能夠認真想一想。是你也沒什麼，比是爺爺要好得多吧？我先回去了……」
二兒子的腳步聲遠去。我蹲了下來抱著頭，準備認真地想一想，可過了好半天，腦子裡仍是一片空白，不知該想什麼才好。台上又陸續出來了幾個歌女獻唱，我既然腦中空白，乾脆就蹲在那裡埋頭聽歌，腿慢慢地麻了起來。
「這位仁兄，請問你不舒服麼？」一個溫和的聲音在耳邊響起，我抬起頭，隔著帽紗看過去，是個二十多歲的年輕人，身著月白緞袍，眉目舒展，令人見而忘俗。
我忙站起身來，不料因為膝蓋酸軟，足下一個不穩，向前跌去，幸好那年輕人飛快地伸手一把扶住，不過頭上的紗帽卻脫落下來。
「謝謝你啊。」我點頭致謝，見他呆呆地看著我的臉，伸手戳戳他，問道，「你怎麼啦？」
「…沒……沒什麼……你坐在哪個棚子？我扶你過去吧？」
「我坐在卓飛文公子的棚子裡，不麻煩你了，自己走沒問題。」
那年輕人一怔，臉色略略有些發白，遲疑地問道：「據我所知，卓公子的棚子裡招待的是從揚州來的原太守席大人一家，請問您是席老太爺吧？」
我吃了一驚。凡是初次見我的人，還從來沒有一開始就認出我是當爹的人，這孩子的眼力不錯啊。
「我曾聽他描述過您的樣子……他一點都沒有誇張，您真的，長得很美……」
「你認識我家小炎還是小願？你叫什麼名字啊？」
「我……」那年輕人躊躇半晌，咬了咬牙道，「我姓元，叫元敏……」
我想了想，這個名字也未見得有多難聽，這孩子何至於這麼說不出口？正覺得奇怪，突聽得席炎在不遠處道：「爹，齊媽說你去樹上跟小天一起坐，怎麼會跑到這裡來？」
我咳了一聲，努力讓自己的聲音自然一點：「我正準備過去呢。」
「我送你去吧。」席炎過來扶住我轉身就走，仿若根本沒看見我身邊還站著一個年輕人，連眼角也沒瞟人家一下。
「炎兄……別來無恙？」元敏踏前一步，顫聲道。
「還好，沒有被人斬盡殺絕。」
「炎兄，令弟的事情我也是才知道……」
「舍弟一介商人，他的事不勞世子殿下掛心。」席炎冷冷道，拖著我快速離開。
我腦中靈光一閃，脫口「喔」了一聲。「元」是國姓，小炎又稱他為世子殿下，原來這個元敏，竟是派人來殺小願的北定王的兒子！不過看樣子……
「小炎，這個世子不像是壞人啊。」等走遠後，我悄聲問。
「他原本就不是壞人，只是他父親太熱衷於皇位之爭了。當年我進京趕考時認識他，兩個人還算是談得來，不過為了小願的安全，不能跟他再接觸了。」
只是談得來？我回頭望望那個身形已漸小，呆立在原處不動的人影。看來這個北定世子暴喜歡我家小炎哩，因為有了過節，他居然難過成這個樣子。
「爹……」
「嗯？」
「小願是不是跟你說了什麼？」
心臟頓時停跳。「沒……沒有啊……」
「爹……小天說謊時，是什麼表現？」
「他說謊會臉紅。」
「小願呢？」
「小願說謊時一定會摸下巴。」
「我呢？」
「你說謊就不敢看人眼睛。」
「那你呢？」
「我……」我一呆，趕緊放開被絞成一團的衣角，結結巴巴地解釋道，「我沒說謊，小願……真的沒說什麼……」
「剛剛我那樣推你，有沒有撞痛？」席炎深深看我，目光溫柔無比。
我鼻子一酸，撲進了席炎的懷裡：「小炎，如果我仍是把自己當成你的爹爹，你是不是就不願意和我在一起了？我不想跟你分開，我想永遠和你一起……」
席炎輕歎一聲，揉揉我的頭頂，「我不會離開你的。你別想太多，所有的問題，我來想辦法解決，你只要相信我就好，我們一步一步來。」
「什麼叫一步一步來？」
「比如第一步，從現在開始，只要沒外人，我不再叫你爹了。」
「啊？」
「別急，你看啊，我仍然像以前一樣待你，你也像以前一樣的待我，什麼都沒有改變，變的只是一個稱呼而已，有什麼打緊？」
「那……你想叫我什麼？」
「這樣吧，為了你不要覺得太突兀，我們找一個以前你聽慣了的稱呼。……嗯……我娘平時是怎麼叫你的？」
「小呆瓜。」
「呃……這個稱呼不行，那我爹呢，他怎麼叫你？」
「小弟。」
「呃……這個也不行，外公呢？他叫你什麼？」
「心肝兒……」
「呃……這個還是不行，對了，你師父，他是怎麼叫你的？」
「寶貝兒……」
「＞ˍ＜……」席炎臉色發青。
我趕緊安撫他：「你就在我的名字裡挑一個喜歡的字叫好了。我的名字你總還記得吧？」
這時我倆已走到遠離人群之處，席炎拉著我蹲下身子，揀了一個小樹枝在地上劃出「越陵溪」三個字，端詳了一會兒。
「你喜歡哪個字？」我問。
「好多年都把這三個字埋得深深的，現在看起來都不像是你的名字了。」
我歪著頭看了看，也覺得很陌生的感覺。大家以前都是亂七八糟地叫我，所以這個名字很少用過，想起來這三個字使用頻率最高的地方，竟還是在當年欽命通緝追捕的書簡和榜文上。
「這個溪字，已經拿來諧音當了我們的姓，我就叫你陵吧。」
「好啊，我師兄當年就是這麼叫我的。」
「那你幹嘛不早說？」
「你又沒問師兄……」
「＞ˍ＜………」
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