「……什麼喜不喜歡。不就是表哥嗎？」姬憐憐淡淡說著。
趙靈娃揮揮衣袖，似笑非笑。「你九歲入青門，嘴裡提到的故人唯有你表哥。林明遠才高八斗，林明遠聰明伶俐，林明遠無所不能……我們聽著，都在想，這人真有這麼好？聽了十年，總算能一睹風采……原來是個貪官啊，你嘴裡滿口林明遠的好，到頭來只是個貪官啊……」
姬憐憐悶著聲說道：「人總有走錯路的時候，我表哥只是太聰明，看到的路太多了，不小心選錯路了，他遲早會明白的。」
「姬師妹，就因為你這樣日也說夜也說，那日你救林明遠，我們才默許，我們都想看看你嘴裡說的林明遠有多好，偏偏我只看見他相貌好，比一般男子俊些而已……如今一回想，你不喜歡他，又怎會如此惦記他，如此千辛萬苦負他回來？」
姬憐憐笑了一聲，盾痛讓她喘了好幾下。她不明白為何趙靈娃想試探這種事，她現在只想問心底最想知道的。
「我表哥還好吧？已經順利離開這裡了吧？」以果有事，何水兒那麼多嘴，一定會告訴她；正因一切照著計劃走才會一句不提，所以，林明遠安全離開了吧？
趙靈娃起身道：「你好好休息吧。天罡派掌門藉著壽誕，想拉江湖勢力入朝堂，青門不做這等事，等壽誕後我們就尋個理由離開。」
姬憐憐聽見門合上的聲音。她閉上眼，心裡鬆口氣。趙靈娃故意避而不提，也只是吊吊她的心，會這樣欺她，林明遠必定沒有事，
人走了啊……很好啊……很好啊……趙捨也解決了，一切可以步回正軌，她很歡喜，真的。
門被打開，熟悉的藥味飄了進來，她聽見姬連的聲音。
「藥熬好了。是你要喂……」
門又關上了，有人慢慢地走過她的床邊……
忽然間，她忍著肩痛，棉被蒙住頭，不想見人。
室內靜悄悄地。良久，才有聲音說道：「姬憐憐，躲什麼？不敢見我了麼？連我的腳步聲都聽不出了嗎？」
「姬憐憐，你真是一個蠢蛋。」
姬憐憐掀了棉被，一雙泛紅的大眼憤怒地瞪向他，她本想說她哪裡蠢了，但林明遠就坐在床緣，靜靜地看著她。
沒有往昔的戾氣與怨恨，沒有不肯居於人下的倔強。現在的林明遠，沉靜如水，彷彿過往的鋒芒盡卸。
姬憐憐微地疑惑，又注意到他一身男衫並不是出自她在成衣店買的，而是墨袍廣袖，上頭隱有邊繡，質料好到連她都看得出非普通貨色。
「趁藥還溫著，快些喝了吧。」林明遠平靜地說道。
姬憐憐側身支著，想多坐起來，但沒一會兒就冒出冷汗。她暗罵自己真不中用，都躺了十五天了，還像弱雞一樣……正這麼想的當日，林明遠移了過來，一手抄過她的後腰，另一手環住她的肩，將她半抱半扶地坐起來，姬憐憐悶嗯了一聲。
林明遠停下動作。「痛了？」
「沒……我只是沒想到你抱得動我。」
她聞到他身上淡淡的藥味。這藥味她很熟悉，根本就是在夢裡有人餵藥的藥味。驀地。她想起何水兒說的一直照顧她，所以弄得身上全是藥味。
林明遠瞟她一眼，淡淡說道：「我連劍都拿得動，也殺過人了，會抱不動你？」
她本來一直垂著臉，迴避他的靠近，一聽到這話，立刻面對他……太近了，什麼時候林明遠說話喜歡湊近人？哪學的啊他？她屏住呼吸，瞪大眼嗆他：「林明遠，說好了，那個淫賊算我殺的，我必頇在青門建功，你不能跟我搶的，以後也別提……你能不能遠一點，近到我沒法呼吸了。」
林明遠依言退了一點，坐在床邊，伸手輕碰她的肩。
姬憐憐臉色不變，目光追隨著他修長的手指。她穿的不是青門衣袍，而是一般女子的冬衣，質料身好且厚；但由於她肩上有傷，是以衣領略鬆，清楚可見她的鎖骨，再扯得用力點，連肩頭也是可以露出來的。
現在的情況星……
姬憐憐正考慮著要不要翻臉不認人，卻見他手指將她衣領慢慢拉好，拉得妥妥當當，徹底遮住細緻的鎖骨。
「你師妹連上個藥也馬虎，明知你身骨弱，怎不注意細節。」
「……林明遠，我記得。你之前不是跟我……鬧翻了嗎？」
林明遠揚起一道眉，鎖住她目光。
「姬憐憐，你對我不也是鬧翻過，我瞧現在你跟我還挺好的。」
她愣了下，沒想過這問題。
「……也許星我們從小就相識……」
她的話還沒有說完，林明遠就順暢地接了過去。
「這就是青梅竹馬，隋同……情同家人吧。你我都是無父無母孤伶人，就算你惱我是人渣還是會回頭救我。」他一頓，看著她一字一語說道：「我這輩子就是個記仇的人，我惱了人必會惦在心上，只要有機會我一報還一報，絕不放過，只有姬憐憐你，唯一的例外。我氣你惱你，但絕不會傷你。不論惱了多少次，吵了多少次，我都捨不了你。」他嘴角淺淺彎起。
「你道，這不是家人還會是什麼？這世上，就只有你我互屬。」
姬憐憐傻住。
他上上下下打量她，又道：「我以為你換了新衣新裙，理當比以往更明亮，女子的美色七分靠衣裝，怎麼在我眼裡，你穿青袍或新衣都一個樣兒？」說到此處，他面色隱隱溫柔。
……這話深具禪意，她想，不知是該發怒還是……
「藥要涼了，先喝吧。」
是啊，先喝藥，轉開這話題才是上策。姬憐憐秉持著想不透就跳過的經驗，她要接過藥碗，見到林明遠淺淺喝了一日。然後看著她。
「……你要餵我？」姬憐憐看他神色自若。好像這種事已做過千萬次一樣。這人怎能厚臉皮至此？她無視之，主動接過碗。但手力不足，最後還是林明遠幫忙扶著，協助她一鼓作氣喝完。
「看。我自己行的！」姬憐憐強調。
林明遠沒有表情地嚥下嘴裡的藥汁。
「你也不嫌苦。」
「習慣成自然，這話你聽過吧？」
「我就習慣不了，每次喝了這藥，都得吃點東西才行。」
他這話讓她想起夢境裡的餵藥……她維持鎮定，當作什麼都聽不懂；但，在他真的含了顆糖後，她小臉差點破功。這藥苦得她都快崩潰了，他倒好，原來不是共患難。還把話說得這麼好聽呢。
姬憐憐差點氣笑了，但氣歸氣，她也不會去問「為什麼你要餵我藥」、「難道你不知道男女授受不親」這種蠢話。她雖不識字，但還不至於會做出那種挖井往下跳的蠢事。
「林明遠，你何時要回京？」
「人都死了，我怎麼回去？」見她一臉驚愕，林明遠淡然以對。
「趙捨殺的官員，就是與我會面的官員，我——」
「你沒事吧？趙捨殺那人時，你在哪？」
林明遠聞言，墨眸頓時明亮。他沙啞道：「那幾日，我自然藏得妥當，哪像你，打不過也不懂得先躲……過去的事我就不提了，但你要記得，以後凡事有我，再不濟，你也算上一份吧，一人計短，兩人計長，總能護住我倆，你又何必像個蠢蛋一樣跟他拚個你死我活？」說到最後，他已有些怨她的不知變通。
姬憐憐愈聽愈心慌。什麼一人兩人的，雖然說得很含蓄，但她聽懂了。她有聽說過，讀過書的人用詞無比含蓄，但其實已經在表白了。她不是已經拒絕了嗎？怎麼他還不死心？她害怕之中又有些許高興……林明遠喜歡姬憐憐，喜歡這個掩藏住自己缺憾的姬憐憐，這個她有時都會搞混哪一面才是真實自己的姬憐憐。
但，當她聽到最後一句蠢蛋時，臉皮抽動，很想抗辯那是自己有生以來最聰明的一次了。居然被這混蛋當成蠢事……
「姬憐憐，你是個傻子嗎？」林明遠想到當時，忍不住又重複—次。
「林明遠，我才不是傻子呢！」她用了全部的力氣喊著。
林明遠一愣，垂下眼想了半天，沒有說話。
姬憐憐心知自己好像小題大作了些，但也無所謂了。
「林明遠，我累了……現在趙捨死了，能認出你的江湖人不多，你以後也不用擔心了，回三姓大家族吧……我、我……其實一點也……」正所謂快刀斬亂麻，這話必定很有用，要不，也不會被人放在嘴上這麼多年，歷久不衰。她無意給林明遠任何期待，因為期待之後必是濃濃的失望，所以拜託，到此為止吧。
她……很高興了，真的！林明遠喜歡那個偽裝過後的姬憐憐，一個正常的姑娘，雖然功夫不好，但，就是一個普通的姑娘，這樣她就很滿意了；所以別拖著林明遠，讓他誤解了什麼，那對兩人都不是好事。
她心裡是這麼想的，說起來偏有點結巴，尤其她看見林明遠驀地起身就往床尾走，她一頭霧水，探頭看他在做什麼。
他走到床尾後，原來有兩張沒把的掎子並著，上頭塞著棉被跟男人的冬衣，分明、分明他一直守在這裡。她昏了十五天……十五天……她緊握著拳頭，大眼不由得微微紅了。
林明遠翻出略有摺痕的紙，一跛跛又坐回床邊，沉默地遞給她。
姬憐憐不接不行，她輕顫地接過，紙上有字。她默默數了數，八個字……什麼字？林明遠，姬憐憐？不對，數目不對。三字經裡的字嗎？他給她看是什麼意思？發現什麼了？她腦中不停算著。
林明遠湊了過來，說道：「你眼睛紅成這樣，怎了？想哭了？」
「沒……哪有啊……我累了，我想睡……」
他湊得更近。修長的手指落在第一個字，一個接著一個下滑。
「窈窕淑女。君子好逑。」
她暗鬆口氣。
「是……是嗎？」
他抬起眼，眼瞳隱有燦爛的波光。
「先前你不是問過姬連，窈窕淑女，君子好逑麼？」
「嗯……」林明遠到底從哪學來，怎麼動不動就愛貼近人的臉？
「所以你明白了麼？我教你念的意思？」他盯著她看。
姬憐憐嚇得鬆了手，也虧得林明遠動作快，將飄落的紙及時拿去。
他蹙起長眉，說道：「姬憐憐，有什麼事我一向不瞞你，你是不是也有車要跟我說呢？」她一怔。
「不管你藏了什麼心事，我都不嫌棄你。」他一字一語地說著。
「林明遠……你在說什麼啊……」她的聲音乾巴巴地。
「你的秘密，是不是該告訴我了？我說了。我不嫌棄你，嗯?姬憐憐的真面目，大字寫不出一個？青門上下沒有一個人發現，唯獨我察覺了，難道你沒想過為什麼嗎？」
他說得平和，沒有波瀾起伏，彷彿這是不值一提的小事；但轟的一聲，姬憐憐身體裡有什麼猛地炸開，造成她短暫耳嗚，她甚至分不清到底是林明遠沒有說話了，還是她聽不見了。
忽然間，一顆淚珠就這麼無聲無息蹦了出來。她怔住，不太理解自己怎麼了；緊跟著眼眶裡的淚水；洶湧而出，連連不止，她完全無法控制。
她沒有發出任何聲音，就這麼瞪著林明遠。看似鎮定地抹去頰上淚水，但抹完了又落，最後，她放棄了，
林明遠驚得呆了。一你哭什麼。我並沒有……」
「林明遠，你發現了啊。」她試著輕快地說，聲音卻虛弱又顫抖。原本，她有往最壞處想去，哪天真要青門師姐發現了，她會耍無賴表達她的無所謂；卻從沒有想過事到臨頭，發現的竟是林明遠，而她會如此孬種。
「這其實也沒什麼大不了的，這世上有多少人一生都上不了學堂，我就當我沒上過學堂吧。林明遠，你別說話，這一次就讓我說個夠……終於有人發現了啊，我幾乎要以為，我可以隱瞞到老呢。我想過，是不是我出生時，誰不小心撞著了我的頭，讓我莫名其妙地不識字。你老嫌你的出身，可是你不知道我有多羨慕你，我寧願跟你換出身，我不想當姬滿的子孫，不想當那個世家子弟林鳳歌的子孫。所以我說，我最討厭聰明人了，青門裡的人不會發現，可是你們這些讀書人一定遲早會看穿。」她深深歎了口氣，充滿疲累。
「姬憐憐，你分不清我與青門弟子的差別麼？這根本不是聰明與否的關係。」林明遠心裡惱恨她分不清，但沒有表露出來。他隱隱有所感覺，如果此刻踏錯一步，或許他跟姬憐憐就此擦身而過。
他垂下目，壓下心裡焦灼，尋思著，只聽見她無所謂地說道：「林明遠，你一定不知道我有多羨慕你吧。當你背書這麼輕鬆朗朗上口時，我躲在學堂聽著你們背，一次又一次。我抱著頭，怎麼也背不完，因為我不認字，怎麼那些字都瞧我不起，不肯為我所用。這樣的人，一定是笨蛋吧。」
「……你不是笨蛋。」
她笑了下，沒有理會他，繼續說道：「背不起來，我要怎麼辦？不能讓人察覺我是笨蛋，那只好逃課嘍。三姓大家族最後不求我在青門圖謀什麼，不是因為我是笨蛋，而是我頑劣過分，給我的評語就是孺子不可教，遠遠好過姬憐憐是笨蛋，對吧？」她聲音沙啞，但從頭到尾保持著笑容，從他手裡抽回那張紙，點著上面的字，慢慢念著——
「窈窕淑女，君子好逑。你看，我念再多遍，盯其它再久，下一次你再寫給我看，我還是看不懂，」她慢慢撕成碎片。扔了。
「林明遠，這種話，寫給別人吧，我不要這種東西。你不嫌棄我？這是施捨？我才不要呢。這或許是我的缺慼，但這就是真實的姬憐憐。現在我過得很好，你也不要搞什麼屈就。就這樣……」她聲音低了下來。
「如果你願意繼續為我保密，我很感激你；如果你想大聲嚷嚷，我也無話可說，是我藏得不夠好。所以就這樣結束吧。」
「……不是屈就。」他抬起眼，輕聲說著。
她哈哈笑笑到連肩都痛起來，笑得頭暈眼花，眼淚又流了出來。一林明遠，千萬別告訴我，你沒有想過自己該娶什麼樣的妻子。你飽讀詩書，何時想過自己會娶一個大字不識一個的女人？算了吧！好累。」她輕歎口氣，真是累了。她藏著掖著時，是膽戰心驚，沒想到說了出來，還是全身疲惓，滿嘴的苦澀……絕對是藥味。她不想理他了，只想再瞇一下，睡醒了養足精神，可以讓她多些恢復正常步調。她想回到青門，一輩子再也不要出來了。
她背對著床外躺著，閉上眼，眼裡還有點濕意，又酸又疼的，真是打從心裡累人。真的，還是在青門時好，每天嘻嘻哈哈，小心防備點就行。
她睡不著，可是很累，恍恍惚惚地，也不知道林明遠走了沒有，但她並不想回頭古看。
「……不是屈就。」
她背後，男人的聲音輕輕響起，重複著同樣的話。她緊緊閉著眼睛，就當沒有聽見好了……一個人唱獨腳戲也是會累的。
「我林明遠，從不屈就。我心甘情願與韓朝香結婚盟，是為利益交換；我心甘情願殺那淫賊，因他窺視你澡堂沭浴……我心甘情願殺趙捨，只因他在破廟裡看見你的肌膚；我心甘情願殺文致思那個京官，我不得不除，他居然覬覦青門覬覦你……」
林明遠緩緩摸上她一頭柔軟的青絲。她仍是沒有動靜，背對著他。
他凝視許久之後，再度開口——
「我的妻子是什麼樣的麼？誰都可以只要能助我功成名就，只要能讓……有一天能讓三姓大家族的姬憐憐看，我不輸她。我配得起她，不只配，還能高高在上看著她，我就是這麼一直只想著自己的男人。」
他又盯著她的背影半天，微微俯下身，環住她的腦袋，低聲說道：「……我……我真是吃了一驚，你居然認不了字。這世上怎會有這種人？是笨蛋嗎？姬憐憐原來就是個笨蛋嗎？」他驀然感到身下的人緊繃又排斥他。他連忙道：「我這是心裡話。你不想聽麼？我認識的姬憐憐，原來就是個傻瓜蛋嗎？可是我內心……我內心……其實鬆了口氣，你不是嫌我跛。我出身原就沒你好了。如今只落魄至此，左腿跛了，在你眼裡我還是人渣……如果你真認不了字，也沒比我好上多少……這就是眼裡只有自己的林明遠。現在，你昍白了麼？」
「……只要你認識三字經，我就求娶，我曾告訴自己這就是我對你的最低要求。」
「……天罡派的吳地回來說，他見到姬連上藥鋪，趙捨跟在後頭。我是親眼看見你跟姬連離開的，我腦袋一片空白。你不識字算什麼？一輩子也寫不出一篇三字經算什麼？趙捨看了你的肌膚，毀了你的清白算什麼？就算你被看光又怎樣？林明遠只要姬憐憐活著就夠了……」
「……其他人識不識字，與我何干？姬憐憐不識字，有林明遠在，別怕。」
「……我喜歡你跟認不認字有什麼關係？你就是個傻子，我也是個傻子……」他埋在她的頸肩，聽見她從無聲到後來發出低微嗚嗚嗚的小貓似哭聲。