蚊蚋似地發出呻吟，當她再睜開眼時，一張熟悉而英俊的男性面容，正憂鬱地瞧著她。她對那張臉微微一笑，以為是再簡單不過的動作，沒想到那畫麵糊掉了，竟引起一波暈眩。
「三娘……」風琉叫著她的名兒，連音調也帶憂鬱，「醒醒，你瞧見我了嗎?」
努力抓回焦距，將他望得清白，她嚅動雙唇不解地問：「你……怎麼了?眼睛好多血絲……還有，鬍子該刮一刮了……」
「你醒了。」風琉如釋重負地呼出一口氣，唇角抖動了一下，極迅速的，已將情緒壓抑下來。「我好得很。是你怎麼了，不是我。」
「我?」她擰了一下秀眉，隨即，那些片段點滴全數浮現腦海之中，她苦苦一笑，「我昏迷了多久?」
「整整十二個時辰。」
靠她太近了，避無可避的又聞到那股清香藥味。他咬咬牙，狠下心來，倏地離開床邊，退坐到一旁的雕花木椅。
「是你救我，抱我回別莊的?」
她睨了他一眼，不明白為何這男子突然改變了態度。剛剛在她張開眼睛的剎那，她十分確信，在他的臉上捕捉到深切複雜的神情。
「不是。」風琉頓了一頓，平聲清冷，「是馬護衛抱你趕回莊。」
「他？！」聲音突然竄高，三娘覺得頭又在打轉了。
唉……是她的錯覺嗎?還是自作多情了?人家可有將她放在心上?見著風琉如此明白的冷淡，三娘有些難堪，難以言喻的失望充塞了整個胸臆。
冷不冷淡、平靜與否，只有風琉心裡清楚。
昨日回莊，聽聞家丁傳來消息，他的心如受重錘，腳步凌亂飛奔直直撞進三娘房裡，劉大夫正替她把脈斷診。瞧見床上蒼白如紙的小臉，他額上的冷汗已點點滴滴地流了下來，覺得馬逵那一掌，是完完全全打在他的天靈上。
這些事，他絕不讓人知道。他太在意一個人了，這般憑任感情的行徑絕非他所盼。他與她原是八竿子打不著的人物，竟無端讓她奪去一處份量……風琉又咬牙了，潛心凝思，他不要受感情的支使。
「劉大夫來過，診過脈象也下了藥方。」他側過半邊清峻輪廓，疑慮地擰起眉，「除頭部受震暈厥以外，你身上診不出任何病症。」
「唔。」三娘沒作什麼表示，勉強地撐起身軀，半躺半坐在床頭，忍耐著痛麻的感覺撤出腦額。好一會兒，她才開口，「我的病我自己知道，不是每個大夫都下得了診。若是輕易能治，又何必染上滿身的藥味難除……」
天啊!她存心誤導他的報應來得真快。馬逵那一掌真讓她當了名副其實的病號，隨便移動一下身子，頭便昏得分不清東南西北了。而風琉還選這個非常時期來探究她……唉，饒了她吧。
受了傷為什麼還不好好躺著?風琉握緊拳頭，克制過去扶住她的衝動，還打算說些什麼，房門卻突然打了開來，就見小春丫頭端著一盆水，跨進廂房裡頭。
「啊——」小春喊了一聲，一盆水差點兒傾翻，她急急把盆子架在架子上，走近床邊，「姑娘，你可醒來啦。」
三娘虛弱地朝她感激地笑，而風琉則鬱鬱地將目光轉向窗外。
「醒來就好，醒來就好!」小春拿著枕頭幫三娘墊在背後，嘴也沒停地說：「昨兒個可嚇死了，人好好的出門，居然橫著回來。馬護衛抱著你跌跌撞撞地奔進莊子，直嚷著他把你打死了，那時風教頭也不在，莊裡的人全慌成一團，最後幸虧劉大夫出面處理。這次馬護衛實在過分得緊，居然渾到這個地步!不過你也別氣了……」小春瞟了眼風琉這邊，突然壓低聲量，「姑娘，風教頭昨日為你大打出手呢!你沒瞧見，他生了好大的氣，馬護衛被打得真慘，說不定會一狀告到嘯虎堡了。不過小春相信堡主是明理人，不會理馬護衛這渾人的。嘻嘻……你平白挨了這一掌，風教頭替你討足了啦!」
「小春，沒你的事!」收回視線，風琉惡狠地喝了一句。
他回過頭來，正巧接觸到三娘一對含水欲滴的眸，毫無避諱、直勾勾又亮清清地投向他。風琉心中一震，覺得內心深處被窺視著；他恨恨地哼了一聲，恨恨地擺脫掉那份該死的狼狽，雙眼又調了開。
想成為「第一丫鬟」，察言觀色是絕對的必備條件。小春封著三娘偷偷吐吐舌頭，又小心翼翼地說：「廚房煎著藥哩，我這就去端來。」丟下一句話，她一溜煙地不見了。
房裡剩下的人也無語，任著滿室的緊繃空氣四處流竄。
心底釀起蜜，三娘慢慢品著這番甜意。她瞧了他嚴肅、陰鬱又使著脾氣的樣子，斂下層眼，淡淡地歎了一聲。
這個男子呵……三娘搖搖頭，無奈復又無悔。她找到了最終的解答，釐清所有心緒——當初，讓她毅然決然地離開碧煙渚，拋下家人，主要不是那荒唐的婚配，追根究柢，全為了他而已。
她垂著螓首計算地牽動唇角，輕輕地移動身軀，忽然間，眼著一聲微弱的驚呼，她「讓」自己跌下床，額角就撞上了床緣。
「你!」風琉聞聲衝了過來，還管什麼狼不狼狽，雙臂已擁住那小人兒。見到三娘一張粉白芙蓉，便咆哮起來，「你安分點不行嗎?一定得動來動去的，折騰人才高興？！」
好暈……好難受……原來生病是這種感受。可她肉體不舒服，內心卻是暢意的，因為他的真情關懷。雖然他對著她既叫又吼……三娘輕歎著，合上雙眼，盼望他永遠這樣抱著自己。
「你、你怎麼了?」風琉發現不對勁。
她額角漲起青紫，氣息轉弱，軟軟靠在他懷裡；風琉一看，心口猛地一抽。
「怎麼了?哪裡不舒服?你說啊!」
「我……好暈……好想吐……」她忍住笑。
她是真有些不舒適，但瞧到他的焦急神態，就什麼都不痛了。
「你躺著別動，我叫劉大夫來。」
他將她放回床上，蓋妥被子，車轉回身要走了，卻一手讓人扯住。一回頭，他就怔了，三娘的臉蒼白中飛來兩朵紅霞，眼波流轉，正清醒地盯著他。
「你……別走，我躺一會兒就沒事了。有件東西想……讓你瞧瞧。」一直到風琉坐回床緣，她才由懷裡掏出琉璃腰飾，軟軟的低語，「我撿到你的珠子了，它……掉在床邊，正巧是現在你坐的位子上。」
風琉下意識地伸出手，原想接回自己的腰飾，聽見三娘最後一句話，他的動作陡然停住，頓了一頓，才從三娘手中將它接了下來。
「謝謝。」他把珠飾系回腰間，面無表情地聳聳肩，敷衍地道：「不知道什麼時候掉的。」
三娘心裡悶笑，目光頗具深意地不放過他。被瞧得沉不住氣了，風琉唬地站起身，粗聲拋下話，「沒其他事了吧!我……去叫劉大夫。」
他才轉身，廂房的門再次被打開，是小春丫頭。她端著一碗黑水似的藥汁，邊喳呼著，「燙啊!燙的藥啊!小心點兒，別撞到我了。」
一進門，她就把碗擱在桌上，兩隻手搓著自己的耳垂，「風教頭，幸好你還沒走，幫忙照顧一下姑娘吧!廚房現在忙得雞飛狗跳的，我得走了。」說完，她福了福身又要走人，還不忘追加一句，「藥喝完就把碗擱著吧，待會兒小春再過來收拾。」然後腳步匆匆不見人影。
藥味兒兀自飄浮，三娘輕嗅著聞辨，眉頭擰了起來。這帖藥方，劉大夫下藥過重了，荊芥一味多出錢半，熬出的藥汁一定性寒濃苦。不會真教她喝吧?很傷胃的。
她歎著氣，杵在一旁的風琉也歎了一口氣，兩個人各有無奈。既然她已轉醒，他不願再待下去了——理智發出強烈的警告，再不離她遠遠的，他將無所遁形。
該死的!他習慣地詛咒著，兩眼瞟向那碗藥，又望見三娘對藥汁一副「深惡痛絕」的模樣……沒人逼著她喝，別想她會伸手碰那碗藥一下。
他當機立斷，直接抄起碗送至三娘嘴邊，簡單命令，「快喝。」
三娘傾身一瞧，好大一碗黑汁液啊，小臉不由得更苦了。
「好燙，先擱著吧。你是大忙人，堡裡定有數不清的事等著處理，我自會照顧自己。」她小心翼翼地打著商量，「我一會兒就喝好不?」
風琉還不知道她的心思嗎，就怕他前腳才走，藥汁便拿去灌溉牆角的盆栽。
見那張清白秀容雙眉輕攏，編貝齒咬著唇的可憐模樣，他的心軟了，口氣卻硬邦邦的。「吹涼就行了。」
他細心地替她吹涼藥汁，注意力全在手中那個碗上頭，全沒瞧見一雙水杏秋瞳，半含笑半摻嬌地凝向自己。
這樣……像夫妻嗎?三娘臉兒一陣熱。原來，她心裡頭已經這般喜歡他了，早暗暗向他許下終身，可這呆頭鵝偏不解風情呵。
風琉再次把碗湊近她的唇邊，不容反駁的催促，「涼了，快喝。」
她可憐兮兮地抿嘴，還是接了過來。「不喝行不?這藥不好。」
「胡說!」他輕斥一句，不準備罷休。
唉……希望自己的胃夠健壯，經得起傷。三娘暗自哀歎，閉起眼深吸一口氣，咕嚕咕嚕的真把藥全喝下了。
「好……苦哇……咳……咳咳……」她小臉皺成一團，眼眶裡都閃出了淚花。
風琉不自禁地拍撫她的背，手力是恰到好處的，苦惱的安慰著，「我知道……良藥苦口，我知道……」
屋內，兩個人兒靠得親近。
靜謐安詳的氣氛裡，情的種子，悄然地落地生根……
＊＊＊
休養了幾天，三娘已然回復。
自和風琉打上一架後，馬逵「畏罪」而自動請纓調派至獵獸場，因此從事情發生至現在，三娘未再與馬護衛碰面。當然，風琉依舊盡忠職守，派人快馬加鞭，將風波緣由詳細地以書信呈遞給嘯虎堡。
這一天，完成南端範圍的巡視，風琉命隨行的其他護衛先行回莊，自己則放慢馬匹速度，尾隨在三娘後頭。
天邊染著霞紅，夕陽落得低了，群群歸鳥啼聲連連，兩人各乘馬匹緩步踏行，瘦長的影兒印在地上。或許是因為近黃昏吧，愜意的感覺裏就帶著點蒼茫。
「想什麼?」騎在前頭的女子回眸一笑，草原上的風將她的烏絲挑動，小小的白玉臉顯得柔弱嬌嫩。
風琉拉回心思，最近，他不知怎麼著，老是心不在焉。
「嗯，到底想什麼嘛?」她追問，一邊放慢馬速，讓他跟上身側。
風琉清清喉嚨，四兩撥千斤地說：「我想——今晚要餓肚子了。用這種速度趕馬，回莊後，早過了晚膳時間。」
「掌廚的何嬤嬤跟我很好呢，會幫我留著饅頭，我分一口給你羅!」
「一口?」風琉難得笑得輕鬆。
「就一口，可不能多了。」
拋下話，三娘「駕」地一聲踢動馬肚，又遠遠超前一段，風中蕩著她清鈴的笑音。風琉並不追上，適當地控制馬匹的速度，讓她的身影在自己的眼界範圍內，仍是策馬緩行。
前一刻的說笑沉默下來，他眉心皺褶，腦海中思緒翻動——
到底……她的來歷為何?相處甚多時日，他心底的懷疑愈深。他寧願相信，如自己所想的一般，縱使身染奇病，她僅僅是個平凡姑娘，在一切恩怨落地後，他將帶著她遍訪名醫，想辦法治癒她的病根。
深重的，他歎了一口氣……近來，他的思緒常無端受擾，連夜深人靜合上雙眼亦不得安寧，無警覺的，她的臉龐就躍進腦海之中。
不該如此，至少，時機不對。他甩開腦裡的一張美顏，沉吟地半垂眼瞼，臉龐表情明晦難辨，而心中某處竟厭惡起自己來了……目前的他有太重的恩仇，容不得一處溫柔，要心似銅鐵，才能堅強。
冷哼一聲，他把那些不該想、不願想的東西擱得遠遠的，下意識將手探進懷中，觸摸到一封書信。那是「十三郎」的親筆信，記載著有關袁記藥莊的消息。
袁記藥莊，在「風揚鏢局」慘遭滅門不久，旋風般地竄出活躍，先是以巨資買下長白山東側大片土地，除開採野山人參，也採購北方各類動植物藥材，再轉手賣出以賺取厚利，因而富甲一方。
風琉的眼神陡然陰暗，深沉於心的疑慮待解——幾年的明查暗訪費盡周章，究竟能否在袁記藥莊裡尋出些蛛絲馬跡?而藥莊主事者與梁發到底有何種關係?真是手染著他風家一十三條人命，尋求了多年的仇人嗎?這些，他急欲得知，但「十三郎」的信中並未給他確切的答覆。
他意欲一探袁記藥莊，不跟那個神秘的袁老莊主會會面，心中的謎底無法解開。而這緝兇雪恨之事原不關嘯虎堡，他將暗自著手，絕不能讓大堡主和二堡主得知。他們不可能放任他一個人去快意恩仇，定會傾力相助。
這一來，他們將捲進無端的危險中，他絕不允許。大堡主和二堡主的性命何等重要，怎可輕易涉險?而他自己……風琉嘲弄地扯動薄唇，眼神陰黯——這一條命從未屬於自己，若無法取那賊人的性命了結血債，悼祭「風揚鏢局」的靈魂，這一世人生，他終究只是苟活而已。
「又在想什麼了?」
一個溫柔的聲音響在耳際，和他心中的冷酷相互矛盾。他沉默地抬首，三娘美好的容顏近在眼前，關切而試探地瞧著他。
倏地，風琉倒抽一口冷氣，由方寸竄起的戰慄延伸至四肢百骸，這種陌生的情緒讓他不知所措。他……害怕，他竟然在害怕，怕百煉成鋼的意志，會被一朵笑靨融得無稜無角。
在他的命中，愈美麗的東西，愈不可碰。
不言一句，他狠狠地揚動馬鞭，人與馬形同一體，如箭似地奔騰而去，彷彿在躲避什麼，將屬於溫柔美好的一切，遠遠拋在後頭。
＊＊＊
奔回別莊，三娘也顧不得淑女姿態了，快捷地跨下馬匹，急急地跟著風琉身後。她這麼匆忙，差點兒和上前照料馬兒的馬僮撞成一團。
也不知他吃錯什麼藥了，方纔還好好的，一會兒卻不搭理人，竟打算把她丟在曠野上。而現在，他腳步這麼快，是不想讓她跟上，存心當她隱形了。
三娘又氣又急，望著他寬闊背影努力的追，忽地腳下踉蹌，險險摔倒在地。
身後傳來一聲驚呼，風琉頓了頓頭也沒回，邁開步伐繼續往前。
「你騙人!」三娘扶著柱子，微喘著氣，小臉紅紅的，眼眶也紅，傷心地喊著：「說什麼願賭服輸，一生不會離開人家，無論任何情況下，都在我身旁。
這些話好認真，可惜全在說謊!你不想我跟著，明白對我說就是，我馬上走，絕不會死賴著，那個兒戲的賭誓，我……我……從此不提!」
風琉像一塊石頭定在前方，空氣僵滯了一會兒，聽見他長聲低歎加一連串的詛咒……真天殺的該死!他都要不認識自己了。
緩慢地轉過身子，三娘氣苦的神情如針，一下下煨入他心底企圖掩藏的柔軟。他煩躁地發現，自己對她永遠維持不了鐵石心腸，連擺下陰狠的表相都如此困難。他的喉結動了一動，目光調向一邊，心中千頭萬緒，不知能說些什麼。
兩人就這麼頑固地僵著，而另一頭，別莊的老管家正亂慌慌地朝這邊奔來，遠遠的就聽到他喊著：「風教頭，出事了，出事了!」
「老管家，您慢說。」他出手穩住飛奔而來的老人。
老管家大口大口喘氣，邊擠出話，「那個……馬護衛，他讓人抬回來了……」「出了什麼事？」風琉眉心一皺。
「馬護衛跟著獵師們去、去設阱捕大蟲，不知怎麼的卻被大蟲攻擊，傷得很重。現在他躺在劉大夫那裡，說不定挨不過了……」
風琉臉色大變，驀地步伐如風，人已走開了。
馬逵真的傷得極重，幾是被開腸剖腹。
「能救嗎？」風琉平靜地問。
「難。」劉大夫回答得乾脆，皺緊眉盯著已然昏迷的馬逵，雙手染滿了鮮紅，還徒勞地想止住冒出的血液。
風琉抿了抿唇，轉過頭面對黑壓壓的一群人，沉聲交代，「為馬護衛準備後事。」
此話一出，引起眾人騷動。
老管家聲音若哽，歎著氣說：「是……我這就去辦……」
「且慢！」一聲清脆響起，三娘好不容易擠出人群，她仔細地盯住床上動也不動的人，沒發覺所有人全盯住她。
情況很糟，卻不是全然無救。
她心中快速地下了判斷，由懷裡掏出一隻繡袋，那是她隨身帶著的十二根三稜金針。目前最最迫切的，她必須先止住那些血湧。
風琉震驚地望著她動作，立刻挪動身子，遮住了馬逵，不願她見到這樣血腥的景象。
「出去，別看。」他生硬地對她命令。
從沒人敢在她診病時對她大呼小叫，她要救人吔，這男人還擺一張臭臉。
「我不只要看，我還要摸!」
她狠狠瞪了風琉一眼，手下金針也狠狠地直下刺入馬逵的腑臟大穴，連下七針，血真的聽話了，乖乖待在馬逵體內，滾不出來。
「哇……」後頭一堆人又議論紛紛了，連劉大夫也看傻了眼。
突然，三娘一隻手被捉住了，她抬頭看那大掌的主人，他臉上的表情顯示出，他正處於極端不悅的狀態。
「你究竟想如何?」風琉的語氣十分嚴厲。
「沒瞧見我在救人嗎?氣還沒絕呢，你們竟準備辦後事。」她氣惱地想拍掉他的手，可是他力道好大。「放開啦!我再不救他，就真的得辦後事了。」
「他滿身是血。」他「好心」的提醒她。
「我看到了。」
「如果你吐了，我會非常生氣。」
「如果風教頭別站在這裡礙事，我會非常感激。」
又是一陣議論和抽氣聲。
「風教頭，你讓姑娘試試吧，反正……事情也不會更糟了……」老管家沒走，適時的插入話。病人都快斷氣了，他們還有心情互相瞪眼。接著，他轉向三娘，「姑娘，您救救他吧，若需要幫忙，但說無妨。」
聞言，風琉終於鬆開箝制，哼聲退至一旁。
「謝謝您，好管家。」她對老管家甜甜地笑，理不都理風琉，然後打起精神又說：「麻煩給我一盆熱水，乾淨的布條。還有，各位可否退出房外?病人需要新鮮的空氣。」
「走走!全出去，別杵在這裡!」老管家擺起威嚴趕人，又聽見他吩咐了誰燒水、找布條去。
「有沒有老參片?」她詢問劉大夫。
「啊!有有有，我拿給你……」他正瞪大眼瞧著她，還怔在她下針的神乎其技中不能自拔。
將參片塞入馬逵嘴中讓他含著，三娘溫暖的手碰了碰馬逵腹部上的傷。
「傷口太大，需要縫合。」這時的三娘果斷認真，別有一番美麗。她水亮清澈的眸子轉向風琉，「我要你幫忙啦!你捧住他的頭，托高，別放平。」
風琉挑挑眉沒再說話，聽話的走向前，托起馬逵的頭顱。
「馬逵!馬逵……」三娘在他耳邊不停喊著，馬逵只是呻吟，並未睜開眼。
在他眉心地方，三娘補上一針，緩慢地以垂直針法刺入，才一眨眼，馬逵便靜默了，睡得極熟似的，臉龐十分安詳。
「好了，現在可以縫合傷口了。劉大夫，麻煩您將燈點亮移近過來，我需要充足的光線。」
三娘迅速地說明，翻開三稜金針的繡袋裡襯，裡邊又是一番玄機。她選出一根毫針穿上線筋，然後深深地呼吸吐氣著，彎下身去，開始由內而外地清理那道要人命的傷口。
那是受猛獸利爪攻擊的撕裂傷，皮肉綻開得並不整齊，縫合上極花精神時間：二娘將他縫合完畢時已過了半夜，當她想直起身來，腰部和肩膀一陣酸疼，令她猛地往後倒。
「三娘……」情急之下，風琉喊著她的名字，丟下捧著的「人頭」，衝過去檢查摔倒在地上的她。
「我不用你扶。」三娘拍掉他伸過來的手。她還在生氣，氣他故意擺臉不理人。她撐著站起來，自顧地拔掉馬逵身上的金針。
她臉色蒼白，已然十分疲憊了，掉頭對一旁的老管家說：「請您派人將馬護衛的血衣換掉，擦拭身體時千萬別碰濕了傷口，讓他保持乾燥清潔。過一會兒他會開始發燒，要派人看著，等燒退了，一切就沒事了。」
「是是……姑娘您歇息歇息，這兒我會派人照顧。」
「嗯。如有變故，再知會我。」
收拾好自己的小繡袋，三娘疲累地踏出房門。夜雖深了，屋外還有一些人在打探馬逵的情況，這會兒，幾名護衛已湧進房裏了。
走在迴廊上，三娘的腳步有些蹣跚，雙眼既酸又澀，忽然想起自己整晚滴食未進。可是她一點也不餓，傷心和怒氣早把她撐飽了。
她不想回房了。今夜月色不錯，為什麼她沒了心情欣賞?如果一輩子待在碧煙渚，一輩子不認識他，她何來受這些苦?三娘身子軟軟地靠著迴廊柱子，不知自己依心而為是錯，還是對了。
「你還不回房，會著涼的。」
不知何時，風琉雙手負在身後，離她這般近地站著。
三娘突然挺直身軀，小臉倔強，「我這就走。」
一扭頭，她真要走了，手臂卻教風琉握住。
「放開啦!你……你拖拖拉拉到底想怎麼樣?你想我走，我走就是了。」
眼睛霧霧的，刺疼刺疼的，她一張臉一逕地往前，不願面對他。
「我……」唉，他簡直不能理喻的反覆無常，她都要走了，他還留她做什麼?風琉無奈地搖搖頭，低聲輕語：「你整晚都沒吃東西。」
「餓不死人。」他為什麼還不放手?三娘覺得好委屈，好想哭，但她只想躲起來靜靜舔舐心中的傷口。她的傷不比馬逵的，沒人能替她縫合。
「我們去廚房瞧瞧有什麼可吃的?」
他盡量說得輕鬆，其實心中清楚，他忽冷忽熱的態度傷害了她。可是，他根本沒辦法放任她不管，說起來容易，要徹底去做，他毫無把握。
「下去!我不餓!」三娘負氣喊著，掙扎起來。
真的是身心俱疲了，她忽地眼前一黑，整個人竟軟倒下來。
「你……」風琉驚喊一聲，陡然抱住她，瞧見那張芙蓉面上的淚珠，震得他手足無措分不清方向了。「三娘，三娘……」
靠著寬闊的胸膛，三娘在他懷中微微喘息，些許眷戀、些許不捨。她多麼盼望就這樣待著，可惜這個夢，作得非分了。
銀牙一咬，她強迫自己推開那個胸膛，沒料她才動作，風琉更加結實地擁緊了她，他雙臂收縮，幾乎想將她柔軟嬌軀嵌進自己體內。
他喃喃地說：「天啊!我該拿你怎麼辦?我自己都不知道了……唉……」
峻嚴臉上眉頭深皺，為自己，也為懷裡的人兒。