風琉聞聲回首，這才意識到自己盯著窗下的一張太師椅發了好一會兒呆了。
如今，情景依舊，伊人何在?掩蓋起倦憊的神態，把那些扯得心痛的記憶上緊重重深鎖，他朝來人勉強一笑，「在床上躺了五、六天，夠了。」
向翰海無言地瞧著他，雙手負於身後，緩慢地走至他身邊同他並立著。書閣裏，由這窗兒望出去的視野極佳，外頭巧奪天工的小園盡入眼瞼。此時，一名十五、六歲的少女正撩著羅裙追趕蝴蝶，沒一點大家閨秀該有的模樣。
但滿園的花再美，競比不過那女孩動人心弦的笑靨。
「向大哥!風琉!」
察覺到窗內的人正瞧著自己，那少女停下步伐，朝他倆揚了揚手。這一揚，剛裹在手心裡的蝶兒又飛走了，她俏生生地跺著腳，繼續追逐了去。
「朝顏姑娘……」風琉微微苦笑，繼而正了正神色，坦然問：「堡主，你不罰我，如何服眾?」
「怎麼?」向翰海眼神仍追隨著園裡的少女，淡然反問。
風琉咳了咳，那一掌傷及心肺，想短時間內完全治癒是不可能的。壓下喉頭另一波的熱癢，他艱澀地又說：「身為護衛教頭，未能盡忠職守，復因私人事端，讓別莊老少陷入危機。」
「這事我也得擔點干係。」向翰海調回視線，由於習慣緊著雙眉，即使緩和了瞼部線條，眉心之間依舊一道深痕。「引那女子入莊之事，你早已向我說明，我既已同意，這錯原不在你。」
他沉吟一番再開口，「我想……她是不知情，不然也不會費工夫地救治一莊子病人，未傷一條性命。再有，為了職責，你已身受重傷，我做什麼罰你?」
接獲消息，他連夜趕至長白山別莊，沒料到朝顏如此胡鬧，隻身一人尾隨他前來。雖說「肚痛帖」之毒已解，但風琉竟受了一掌而傷及心脈，當他人一到，就見他的護衛教頭臉色慘白地讓家丁安置在床，劉大夫也束手無策，只寫了幾味祛瘀補氣的藥，將就地煎熬來喝，最後還是靠風琉自己調息養氣，才能下床行走。
「堡主，我——」
向翰海一個手勢不讓人說下去，有些不悅。
「關於袁記藥莊的事，你打算瞞我至何時?」
到底隱瞞不住……風琉歎著長氣，凝重地問，「堡主……何以得知?」
「別忘了，我與十三郎亦是莫逆。」
頓了一會兒，風琉才出聲，口氣執拗，「這是我個人私怨，我自能解決，望堡主與嘯虎堡的朋友們別插手介入。」
「風琉啊風琉……」向翰海莫可奈何地搖了搖頭，雙目誠然地望向他，「你是嘯虎堡的一員，你的敵人亦是我的敵人，教我袖手旁觀，我辦不到。咱們情同手足，主子與部屬間定要分得這般仔細嗎?從小，你便苛待自己，把責任看得比什麼都重，為報我爹對你的救命恩情。曾經，嘯虎堡養育你、栽培你、為你避風遮雨；而如今，嘯虎堡不能無你，我不能無你。爹早有意收你為義子，將長白山一帶的產業交於你，你卻固執主僕之義，堅持推諉。」
歎了一聲氣，他眉心又攏起，「這個恩情，你回報得夠多了。聽我一句真心話——你到底要為自己想想。」
「我這樣……很好了，還能想什麼?」
你心裡惦的只有別人，沒有自己，更沒有我……
誰會為你心疼神傷?為你費心思量?我就是喜愛你，心繫於你，不論富貴貧賤，我永遠跟著你，一輩子不離開……
那些話毫無預警地鑽入耳際，風琉覺得體內好不容易調息的真氣又紊亂無章地翻騰起來。他泛了一額的冷汗，有些暈眩了。
「想當想之事。」向翰海語氣輕快，「你也該找個姑娘成家了。」
風琉陡然一震，臉色灰慘至極，手竟握不住蓋著肩上的薄披風，一鬆手，便無聲地掉落地面了。
向翰海觀察著他的神色，輕描淡寫地問了句，「你喜歡那個碧三娘?嗯，你終於也動情了。」
這話說得輕巧，卻重重地擊向風琉，震得他跌坐在那張太師椅上。
「不是!」他辯駁，急速地喘息著，陷落自設的心阱裡不得動彈。
向翰海未再多言，深邃的目光再度膠著於園子裡的美麗少女。那女孩兒銀鈐似的清脆笑音這般牽引著他，讓他也直墜心阱裡不得動彈了。
心事，任誰皆有。
＊＊＊
整座袁記藥莊，三娘在那片人工湖畔佇留的時間，一日長過一日。
她原以為離開別莊會回碧煙渚去，阿爹卻直接將她送進袁記藥莊。一來他得與袁記合計兩家的婚禮；二來讓將成婚的小倆口見見面，培養感情；三來……為斷了她的心念吧，教她不再想那人。
但，如何做到?三娘坐在草地上，身後倚著湖邊的大石，美目望得深遠，緲緲地定在某處。
下去想，對自己最好，但思念總是同她作對，她沒有能力控制。平生不會相思，才會相思，便害相思……
若真是相思，那也值得，只怕是自作多情……
不知阿爹一掌傷了他幾分?可有好好調息了?這些，她恐怕無緣得知。即使能說服阿爹不與袁記結親，終此一生，她不會離開遼東了，一輩子就待在碧煙渚上，收幾名徒兒教授醫術，撰寫醫書，閒暇時，乘著輕舟漂蕩碧煙之中……這種日子很不錯的，一定很不錯。她心底加強語氣，說服自己。
眼眶微熱，她生硬地將突起的失落壓抑下來，不願多想。
纖手有一下沒一下地輕扯著草，在青草覆蓋下，一株結著紫色果子的植物盤捲裡頭，是珍珠紫莓。三娘淡麗地微笑，摘取一粒小如指甲的紫果，嘗著它的味道。
貝齒咬開了果粒，汁液一瞬間漫開舌尖，整個小嘴裡全是酸酸甜甜的味兒，酸軟酸軟的……像風琉吻著她的感覺。
三娘紅暈染頰，心裡驀地怔忡起來，下巴擱在曲高的膝上，已不知魂之所向了。
「三妹妹，你望著湖面好一會兒了，想些什麼?可是想我?」
袁家大少的聲音響在耳畔，男性的氣息吹著她的粉頸肌膚，三娘受了驚嚇，猛然回過頭，他的臉靠得這般親近。
「袁公子，請自重。」三娘粉臉一沉。方纔她正憶著和風琉的點點滴滴，全教這沒禮貌的傢伙給破壞了。
袁大少扯著嘴角，少退了一步，眼神則巡了三娘一身。
「你我都快成夫妻了，還這樣害羞拘禮。」
他長得還算體面，但不知怎麼的，三娘就是討厭他那對細眼裡的光芒。時時算計別人似的，從未正眼瞧人。
不想同他多說，一扭頭，她站起身，欲舉步離去。
「怎麼?」袁大少腳步快於她，一閃身擋著她的去路。「我這麼惹人嫌?」
憑著袁記藥莊的錢財地位，和自認的風流倜儻，在女人堆裡，他一向吃得開，而這小娘子竟不給他情面？！哼，生得沉魚落雁、頂著一個「玉面華佗」的名號就拽了嗎?論溫柔體貼、婀娜身段，比起窯姊兒還差得遠了。若不是爹忌憚著碧家老頭，吩咐了不能動她，他早扒光她的衣衫，摸遍她的身子，好教她知道男人的好處。
「你我到底尚未婚定，仍要遵禮循教才好。」唉，她無法忍受那張嘴臉。
「瞧你說什麼傻話，我們該多親近親近的。」望著眼前的絕色美顏，她身上奇異的藥香自然散發，袁大少心跳陡促，討好地說：「三妹妹，不如咱們划舟去吧!前天命人打造一艘小舟，今早送來了。雖說藥莊這人工湖不比碧煙渚的天然景致，可別有一番情趣。咱們這就去吧?」
「太陽曬得人發昏，我不去。」
三娘丟下一句話，避過袁大少的人。她低頭斂眉的，眼角卻注意到不遠處一個身影，一個……熟悉的、思念的身影。她腳下不禁踉蹌，就這麼跌進袁大少爺的懷裡。
「哎呀呀，三妹妹別走急了，我扶著你。」瞧她身材纖瘦，抱起來還挺合掌的。一時間，袁大少有些心醉神怡。
「放開!放開啦!」
她拍掉他的手，目光再次搜尋剛才那人，卻覺得失望了。僅僅是一名身形相似的僕役罷了，那人正背對著他們，專心三思地撿清草地上的枯葉。咬著紅唇，這斷亦難斷的情絲將她捆得死緊，心亂如麻。
袁大少孤疑地隨三娘望去，就一個家丁而已啊，瞧她臉上陰晴不定，緊張什麼?「那名下人對你不敬?」
三娘劇烈地搖頭，急匆匆地說：「不是!」
袁大少挑高眉眼算計著，筆直地走向那名陌生的家僕，才走出幾步，一邊衣袖竟教三娘扯了緊。
「三妹妹，你……這是做什麼?」他回頭盯著她的小手，真個是皓腕欺雪，讓他口水都快流滿地了。
三娘心跳得好響好急，不知為何，就害怕緊張了起來。她不能讓袁大少爺過去，絕對不能……緩和了臉部表情，她朝他醉人而憐憨地一笑，眨著美麗眸子，許是心情激盪，她臉蛋紅暈暈的，雙頰飛霞。
「袁……哥哥，三娘忽然想曬曬太陽，你叫人把舟兒抬出來可好?藥莊這片大庭院我還沒看遍呢，咱們劃過人工湖的另一端瞧瞧，你得陪我啦。」
「當然沒問題!我這就安排。」
嚥下口水，他乘機把手扶在三娘的素腰上，笑得不懷好意。他招來一名僕人，對下人交代了一番，手仍牢牢地制住那柔軟腰身。
「袁……哥哥，你別這樣，有人看著呢!」
三娘僵硬著身子，強壓下想一腳踹昏他的衝動，他身上一股似花香而非花香的味道，熏得她頭直發暈。她肯定是頭暈目眩了，竟覺得不遠處那名家丁正偷偷地覷向這邊，而他明明背對著，她卻感受到他週遭燃燒的無形火焰。
「你就是害臊。」袁大少自以為瀟灑地朗笑幾聲，不顧她的抗議，半拖半抱地領著佳人往湖邊步去。
可能嗎?真是他嗎?
三娘少擰著秀眉，咬了咬唇兒，心思全在那名家丁身上。但見他仍繼續手邊的工作，頭也未曾回，心中不由得苦笑。她真的中「毒」太深，而這「毒」怕是一輩子也解不了了。有一天，她將讓這「毒」噬咬得體無完膚，不是瘋狂便是死去。
回過神來，她已坐在一艘講究的舟裡，竟是袁大少自個兒搖槳，小舟已緩緩移動。由於袁大少「經驗不足」、「心有旁騖」，舟兒不太平穩，搖搖晃晃地朝前而去。
三娘縮起身子，弓著腿，藕臂抱著雙腿交握著，潔美的下顎習慣性地擱在膝上。她水亮的眼睛瞥了袁大少一眼，發現對方正圓瞪著眼，毫不掩飾地鎖定她裸露在外的肌膚。
一抹女性的警覺湧進腦海，她驚覺自己孤孤單單的與他一起。僅一葉方舟，四面澄湖，他眼裡閃爍的精光讓她心生戒備。若出了事，別人可否聽見她的喊救?
像瞧出她的想法和恐慌似的，袁大少撥開頰邊的頭髮，斜睨著她，懶懶地開口：「你四處瞧些什麼?以為有誰會來?」
「我不要遊湖了，我想回去。」三娘鎮定地接觸他的目光。
「可是我不想。」他突然將船槳丟至一旁，任著舟只在湖心漂蕩。
「你待怎樣?」三娘美眸裹多了怒氣。
「做我想做之事。」
不知是何原因，這陣子對於兩邊聯婚，碧家那老頭的態度明顯轉淡，擺明著拖延，遲遲不肯商討出個日子來。而此時，他已被那對靈靈生動的眼睛勾得春心蕩漾，浮躁不堪，另一方面又讓她冷淡的態度揪得氣惱。
他冷冷地哼了一聲，心中惡劣地打著主意——形勢逼人，他先要了這丫頭的身子再說。屆時，顧著女兒家的清白，她也只能跟了他。
「離我遠些!再靠過來，我張口叫了!」三娘鼓勇地張揚聲勢，心裡頭卻顫抖得厲害。
沒想到袁大少是吃了秤坨鐵了心，非毀了三娘清白不可。他朝著她惡獰地笑，色迷迷地打量著眼前的獵物。「叫吧!盡情地叫，你現在不叫，待會兒我讓你叫個夠!等我替你開了苞嘗了鮮，你就整日巴著我不放了。」
「下流!」
「女人就愛我這點，你也會喜歡的。」這騷娘們隨便就挑起他的慾火，今天再不上了她解饞，他肯定短命。
「我阿爹會殺了你。」三娘咬牙切齒，眼神既凌厲又凌亂。她身子一直挪一直縮，直到背部抵住小舟尾巴。
袁大少仰天大笑，笑聲未歇，忽然撲過來一把抱住三娘，「我是你爹未來女婿，你遲早是我的人了，咱們先洞房再成親不也挺好?」
「我不要嫁你!我不要——」
他猛然俯向她，以吻堵住三娘的嘴。他自在陶醉地吻著，而三娘緊緊咬著唇不張開，眼淚已如珍珠般瑩瑩地滑落雙頰，心裡是傷心、難過又屈辱難堪，恨不得將對方干刀萬刮。
風琉，風琉……你在哪裡啊？！救我啊……風琉……
就在掙扎之際，小舟劇烈地搖晃起來，忽傳「咻」地一聲，一粒小石子劃破空氣疾速地擊中袁大少爺，他腦後吃痛，哀叫了一聲。三娘捉到機會，狠狠地、毫不留情地踹出一腳，也不知踢中何處，只聽見對方發出殺豬似的慘叫。跟著她什麼也顧不得了，翻身一躍，任憑身軀墜破湖面，茫茫然地沉入水澤之中。
小舟無人控制後，隨著水流和風向，又緩緩地漂蕩回來，離岸已然不遠。
「來人啊!快給我下水救人!快啊!」
舟上，袁大少咬住哀疼的呻吟，勉強支撐著身體。見三娘墜湖，他心中驚嚇，自己不敢貿然躍水救人，又怕溺死了三娘，碧家那老頭絕不會放他甘休。
這感覺……多麼熟悉。沉在湖底漂游，三娘憶起幾番落水的情緒，有些留戀，有些酸楚。縱使泳技絕佳，她雙臂動也不願動，合著眼，讓水流輕輕扯動一頭烏絲，身子就這麼下墜……下墜……下墜……
哭了嗎?或許吧。眼皮下是濕熱濕熱的感覺，即使有淚，也融成湖水一片了。
她不想動，也不想死。她想見風琉呵，想同他說說話，聽聽他清朗的聲音，但她卻失了面對水面上一切的勇氣，懦弱地躲在這裡。
體內的空氣己難維持，她散出最後的氣息，在水中引起一番劇烈的咳嗽，那流動的液體不再溫暖，無孔不入地漫進鼻腔和口中，渾沌著她的意識。
恍恍惚惚地，三娘的唇邊帶著一朵笑，淒苦而美麗的笑……
然後是夢，夢裡，那個人身如飛魚，奮力地揮動健臂，一波一波的水撥向兩旁，朝著她前進游來。又然後，一隻臂膀滑入她的腰間，死緊地箍住了她，狠狠地將她整個身軀提升起來。
以為是袁大少又來欺負她了，三娘不依地扭動身體，可惜四肢全出不了氣力。她嗚咽了一聲，水跑進口鼻中模糊了聲音，驀然間，一個熾熱的唇罩住她的小嘴，對著她的肺裡送入一口養命氣。
三娘的心陡地震跳了，穿越層層的雲霧，認真地去感覺——是他的唇，他的手，他的人，她的風琉。
他領著她衝出湖面，三娘已癱軟在他懷裡。他雙手安全地護著她，緊貼著的兩具軀體在水中載沉載浮。湖面上多了三、四艘小船，皆為了搭救三娘而來，此時發現她的蹤影，小船就紛紛朝這邊劃近了。
枕著一片寬闊胸膛，三娘竟升起嚎啕大哭的衝動。細微地睜開眼眸，他滿臉的鬍髭搶先映入眼瞼，亂七八糟地爬滿整腮，身上穿的則是家丁的粗布衣。她仔細地端詳近在咫尺的男性俊容，那是一張消瘦而頹廢的臉，一雙淵眸正憂鬱地與她牽扯相凝著不放。
真是他!這不是錯覺，他的人便活生生地在她眼前，緊緊地摟住她的身軀……老天待她不薄呵!終究讓她見著了這一面。
她想抬手觸摸他瞼部輪廓，卻覺手臂似有千斤重。意識就要飄遠了，她模模糊糊地低吟著：「見你一面……我……我死而……無憾了……」跟著，她閉上雙眼。
「醒來!你給我醒來!」風琉在她耳邊吼叫，怒氣沖沖地搖晃三娘軟綿綿的身體。他真的很生氣很生氣，又很心痛很心痛，感覺這輩子從未這般折騰過。
「看著我!看清楚我是誰!我要你記住我的模樣!」他憤恨地下達命令。
這彷彿是個天大的笑話。三娘唇角先微微地往上彎，才勉強撐開眼皮。她何需記著他的模樣?對他，她早已無法忘懷了。
「你……風琉……不會忘，一生都不忘……」
「很好，很好——」風琉的聲音略微破碎，大拇指輕輕畫著她蒼白的唇瓣，一字一字咬牙切齒的說：「記住了，你若敢死，敢隨意輕生，我會追著你下地獄，讓你永不安寧!」
三娘想回話，卻說不出完全的句子了。她累了，也倦了，身子正慢慢地升起冷意……她更加貼近他，將一身的重量依賴在他身上，神智就這麼飛走了，終於暈倒在風琉懷中。
風琉無法多說什麼，因為小船已靠了過來，船上的僕役吆喝著，叫他快快將懷中的人兒送上去。上頭，袁大少正伸長手等著，而風琉此刻卻恨死自己了，他咬了咬牙，萬般不情願的鬆了手。
他自己亦是濕淋淋的，有人丟了一件厚毯子給他，一抬頭，他接觸到那人銳利的目光。是三娘的阿爹，那日以掌力震傷他的老者。
這一身僕役的裝扮，和刻意蓄長的腮鬍，風琉不知他是否認出了自己：但對方並未說話，只朝他露出饒有意味的一笑。
若現在洩漏了身份，他不在乎，也無所謂了。
他瞇著的兩眼似豹一般，精利的、惱恨地瞪著「佳人別抱」。
＊＊＊
三娘幽幽地醒來，瞧見床沿坐著阿爹，她喊了他一聲，眼淚跟著流了下來。近來，她變得十分愛哭呵。
「三妹妹，你醒了，覺得怎麼樣?」那張討厭的臉出現眼前。
三娘驚嚇，身子挨近阿爹，喘著氣，她的聲音虛弱卻清晰，「你還有臉來?若不是你在舟上想輕薄我，我何以跳入湖裡?」她轉向阿爹，扯著他衣袖，「阿爹，我……我不要這段婚配，我不要嫁!我們……我們回碧煙渚，好不好……」
碧老沉默了一下，目光犀利地掃向袁家父子。這一眼，看得袁大少毛骨悚然，雙腳發軟，一個屁也不敢放。
「哦，我說碧老啊……」袁莊主心裡緊張，怕對方一怒而悔婚，開口緩下僵局。「這是全是小兒的錯，早先，我已經狠狠地責備了他……再說，他們兩人亦有婚約，多親近親近也未嘗不好啊。」
三娘猛烈的搖頭，而碧老仍靜坐著，冷冷地望著他們。
這老東西怎麼如此難搞?袁莊主冷汗溢額，捉摸不定對方的想法。
都是他那不成材的兒子，在這節骨眼上，還捅出這等樓子。和碧煙渚的結親是他千求萬求、費盡心思得來的，只要兩家一結盟，袁記藥莊定是如虎添翼，成為一方霸主。
當年干下不容見世的惡行，以為能斬草除根、神不知鬼不覺，豈料半路殺出程咬金，讓嘯虎堡救下了風、竇兩家的孩童。仗著勾結的盜匪人數眾多，激戰下來雖死傷慘重，還好護住的鏢銀一文未少；他原於遼東遊走，後來輾轉移至長白山一帶，隱姓埋名做起正當生意，憑著得來的巨資起家，藥材生意做得有聲有色，富甲一方。這些財富，只怕他當盡三輩子的走鏢師傅，也甭想得到。
但袁記藥莊一定得變得更強，要能與北方霸主嘯虎堡並駕齊驅才行。活到了這年歲，他不能陰溝裡翻船，尋求利於己的聯婚對象是為了未雨綢繆。那兩個孩子依附了嘯虎堡，算算年頭，也已長大成人。當時未及了結他們，如今他們必定前來尋仇，而若是單槍匹馬他何懼之有，只怕整個嘯虎堡扛起這責任。
袁莊主忽然把一旁發抖的兒子扯來，用力一甩；袁大少原就雙腳發軟，這時便溜跪在地上。
「碧老，看在我的老臉，您就別生氣了。小兒都已下跪賠罪了。」他陪笑著。
老者眉頭一緊，隨即舒緩下來，隱去眼中的輕鄙之色。「起來吧，世侄。」他的音調不帶怒氣，也聽不出任何感情。
「阿爹！」三娘不敢相信，不信阿爹會輕易饒過對方。
碧老轉過頭對女兒安撫一笑，「三娘，你該懂事，都要嫁進袁家了，可不能如同以往這般任性。乖乖休息吧。」
不可能!不可能的!阿爹怎會如此待她？！
三娘睜大雙眼，不敢置信地瞪著阿爹，無聲地搖頭，慘白了臉。
「是啊，小侄女，你好好歇息，想吃什麼就叫人送來。你袁哥哥往後再敢欺負你，我幫你撐腰呢。」袁莊主也沒想到能安然過關。看樣子，這段聯婚是保住了……他不由得鬆了口氣。
三娘嚇得說不出話來，淚珠兒在眼眶裡翻滾。突然間，她感覺到小手讓爹緊緊握了一下，透過淚眼，阿爹正悄悄地對她擠眉弄眼。這……這代表什麼?三娘半糊塗半猜測，心兒狂跳起來。莫非，阿爹是在捉弄人?捉弄她，也捉弄袁氏父子?她腦子飛快地動著，背對著他們躺了下來，暫且安定神態。
阿爹應該不知道風琉已混入袁記藥莊。他究竟計畫如何?會採取什麼行動?反正……這些事全牽扯不上她，他會孤身犯險，總不可能是為了她。離開別莊那時，他對她可深惡痛絕得很，而這些，她印象深刻。
悶悶的，她將絲被覆住頭顱，強烈懷念起碧煙渚的一切，即便是愛纏人的麝香丫頭，亦令她想念得緊。
袁氏父子的聲音透過被子傳進耳裡，三娘厭惡地皺了皺眉：思及袁大少輕薄她時的嘴臉，一顆心就擰得難過。
天啊……她竟然讓別的男子吻了唇，怎麼辦?怎麼辦?心中一急，眼淚又奪眶而出，此時此刻，她腦裡僅有一個念頭——
覺得自己，對不起風琉了。