一年多的時間過得好快，此刻她才驚覺自己竟然這麼長時間沒回家，而老爹、老媽也沒想過來看自己；就住在一個大莊園裡的一家人卻有如遠親，算是個怪異家庭吧?
儘管很龜速，還是走到了家門前，猶疑地抬手輕敲了幾下門。
「請稍候，馬上就來。」
是母親低柔有禮的聲音。
門被輕輕拉開。
兩雙眼眸相對，半晌無聲。
「我回來了。」
甩甩頭，決定自己先打破這快令人窒息的沉默。
「啊，你回來了。」
母親也終於反應過來了，側過身，讓女兒進來。
「老頭呢?」
背對著母親，煉雪故意大聲地問道。
知道多愁善感的母親必定在身後抹淚，心也有些難受，但安慰的話就是說不出口。
「在院子裡。」匆匆忙忙地跑來跑去，想給久未歸家的女兒張羅些吃的，宮澤媽媽簡短地回答。
一年多未見，女兒變高了，變漂亮了，額頭也有了智慧光芒。在宗主身邊學習，果然讓她成長不少。但那不馴的氣質依然外放，令她不安。
最近，在他們這群下人裡又傳著不好的謠言。說煉雪和宗主一年多來形影不離，向來冷淡的宗主對煉雪寵溺有加，給她最好的環境學習，請來各類名師，讓她在股市裡任意妄為。
特別是前段日子，宗主結婚週年紀念之日，煉雪又不見蹤影，有人傳她是與夫人吃醋，怕觸景傷情便逃開了……人多是非多，為娘的自然相信這都是流言斐語。只是煉雪向來恣意妄為慣了，從來不理主僕之分、盡忠職守這一套，她也怕，怕她真幹出什麼驚天動地的事來。唉!吾家有女初長成，總令人憂心哪!官澤媽媽看著女兒大踏步走進庭院。這對火爆父女怕又有一場戰爭了。
「我要去美國了。」一看見老爹又在擦那幾件破銅爛鐵就有火，整天叨念著這是歷代主上嘉獎宮澤家的寶貝，愚忠!
「什麼?!」顧不得再裝什麼若無其事、早知道這死丫頭片子回來了。本想給她瞧瞧他冷酷的背影，讓她感受一下做爹的威嚴；沒想到她一來就給他扔這麼一個炸彈。「你去那兒幹什麼?你人還沒給我長齊全，就想往外跑，我教你怎麼死的都不知道……」瞪著虎眼，破天荒第一次沒收拾好他的寶貝就先對著女兒破口大罵。
死丫頭，野性子，跑來跑去，還想跑美國?「你的宗主叫我去的。」優雅地摘了一朵花把玩，煉雪看好戲似的等著看老爹的下一副表情。
「什麼我的宗主，他也是你的——什麼?!宗主叫你去的?」直覺地就要教訓女兒的玩世不恭，猛然領悟到她話裡的意思，直教宮澤傻了眼。
「聰明。」笑咪咪地將花往身後一拋，煉雪心情奇佳地往屋裡走去，光看到老爹傻乎乎的樣子，就讓她這趟美國之行值回票價。
心情好好，吃老媽做的點心去羅!
飽餐一頓後，心滿意足地走出家門，在附近散散步。嘻，老爹的腦袋選處在七級地震當中。
這塊地方住的都是自稱世代為羽山家家臣的死忠分子。數百年來不但連住的房子沒變，連住在裡面的人的腦子也沒變。難怪他們會視她這個「天生異心」的人為叛逆分子。不過，撇開這些不談，她在這塊地方也度過了一段挺美好的童年。
有好幾個年齡相當的玩伴，把她崇拜得一塌糊塗，就因為她膽敢做些在他們所受的教育下視為叛逆的事情。不過，那段純屬無腦兒童在一塊瞎玩鬧的日子已是很遙遠的記憶了。忘了從什麼時候開始，她對這裡一切以一個家族為中心的生活方式漸生牴觸。同伴卻似乎對於延續上輩走過的路覺得理所當然。
她不滿、反抗，父母的訓斥和週遭玩伴的漸行漸遠令她覺得壓抑、窒息，只好往外界逃，隨著另外一群迷茫的孩子在外界瘋狂。
那也是一段愚蠢卻刺激的歲月呀!輕喟一聲，將思緒從往事抽回，抬頭正好看見幾個人從不遠處走來。
是阿部、阿力、阿香、阿寬他們。這四個人從小便是她的跟屁蟲，打打鬧鬧地親密過好幾年，不過從她到外面混以後，和他們就再也沒什麼交集。估計他們也把她當作不良少女，不敢再同她打交道。煉雪將眼光一轉，打算當作沒看見他們，好若無其事地走開。
「阿煉，阿煉，你回來啦!」歡喜雀躍的叫聲出自一個長著一張娃娃臉的男孩口中，是阿部，最單純、直接的那一個。
再裝就太假了，煉雪不自然地對他們點點頭，算是打個招呼好混過去。
「人家眼裡根本沒有你，你一頭熱幹嘛?」冷冷發話的是一臉酷相的阿力。長得一副誠實可靠的樣子，平日裡八棒子敲不出一句話，一開口就給你來最欠揍的。才說了一句，就恢復了面無表情狀。
「你是我拋棄在家的黃臉婆啊?一開口就給我酸得陰陽怪氣。」嗟，這種毒舌程度也是她調教出來的，還成不了氣候。
果然，一句話讓阿力那張石額臉刷地變黑了。
「阿煉，你是好多年沒理我們了呀!」說話的是人如其名的阿寬，臉寬寬、身子寬寬、說話也寬寬厚厚，沒心眼。
「人家忙，忙著向外跑，又忙著到宗主那兒找錢，還忙著出國風光呢!」
「阿力，不要年紀輕輕就給我得婦女更年期綜合症好不好?」這麼尖酸刻薄的話，虧他一個大男人說得出口。
道不同不相為謀，煉雪打算繞道走。
「不要見面就吵好不好?」阿部和阿香齊聲勸道。
這兩個人從小扮家家酒就是新郎、新娘，如今連勸架的表情也是一臉夫妻相——臉紅紅的，又跺腳又擺手，太有默契了。
「吵?我從不和外人吵，和她吵什麼?」阿力又是冷冷地進出一句。
「你把我當外人?」煉雪危險地瞇眼。
「不是外人嗎?這幾年你見過我們幾次面，和我們說過幾句話?就你一個人壓抑，一個人折騰，你和我們說過一句心裡話沒有?我們的夢想你聽過沒有?是，你在這裡孤身奮戰，要一個人闖天地。很好，道不同不相為謀。再見。」生平第一次說這麼多話，也沒見他結巴，話說得這麼絕，臉部也充滿義憤，阿力就這麼揚長而去。
「喂，有沒有人說我很目中無人?」
「道不同不相為謀」這句話她一直以為是自己的感覺而已；想不到阿力那小子竟硬邦邦地先給她甩了過來，一下子就把她給弄呆了。
一直到現在，她都跟羽山正人坐在前往美國的飛機上了，還沒緩過勁來。實在愍不住了，只好和他探討一下這個問題。
「有。」繼續翻了一頁正在批閱的報表，羽山正人頭也不抬地答了一個字。
「誰?」不像是他會給的答案，絕對有下文。煉雪狐疑地追問。
「你。」抬頭，羽山正人要笑不笑地瞥了她一眼。
「我真這麼自私?」很好，這才是他應有的答案。煉雪不氣不惱，換了一副更不恥下問的表情，繼續問道。
「真想知道?」放下報表，羽山正人也換上一副嚴肅的表情，正眼望著她。
「快說。」是不在意別人對她作何評價啦，但她就是想知道，為什麼阿力他們一副被背叛的表情，就連老好人阿寬也是略帶傷感的樣子?她和他們的交情有這麼好嗎?
「你太以自我為中心，只顧自己的感受，不在乎別人的心情，喜怒隨心，完全不考慮別人的感受。」難得她會和他探討精神層面的問題，羽山正人不想放過這次機會。
她是個任性的孩子，沒有壞心眼。但愈是這樣的性子，便愈傷人。她本性大而化之，又桀驚不馴，他人的言行對她沒什麼意義，除了被否定和被束縛時，她會難受外，很難想家有什廢人、什麼事是她放在心上斤斤計較的。
但是她自我的性格使她認為世上所有的人都莫過如是，因此在她看來，自己來去自如的行為不會對人造成傷害，可是天下間像她這麼能夠完全自我又遲鈍到沒神經的人，又有幾個呢?
他一直擔心這種性格會讓她吃虧。她傷不傷人是他無法也無心去考慮的。但就怕被她無形中傷害的人懷恨在心，反而對她造成傷害呀!
這趟美國之行，在踏上飛機的一剎那，他就後悔了。這麼驕傲的人兒並未真正經歷過什麼挫折的人生，會不會就此在那個陌生的國度裡折了翼?雖然說，為了避開族中其他人的非議和干擾，也為了推她成長，送她走是最好的選擇，但他還是忐忑不安啁!不知天高地厚的人啊，希望上天不會以某種殘酷的方式令她猛醒成長。
「喂，訓人不要訓到一半就打瞌睡好不好?」
耳旁傳來她不滿的聲音，羽山正人苦笑，看來溫言軟語的勸導對她是沒什麼用的。但此刻，也只能做到這一步了。
不能以更親近的身份和語氣對她了，他怕，這注定一生要被埋葬的感情會令他瘋狂，做出這麼不可饒恕的事情來。她不會懂得愛，也唯願她不懂，羽山家族更不需要他這份私人的背叛，就讓他做個她人生路上的領路人吧!他要給她最好的人生，不要她愛他，但求她莫忘了，莫讓他如同其他人那樣，瞬間成了她似曾相識的陌路人。
「算了，和你這張真皮面具說話太費勁，我睡了。」懶得再去研究他高深莫測的表情，也不想為自己的性格問題費腦子，煉雪決定會周公去也。
說不定在夢裡又可以看見老爹那暴跳如雷的樣子。以前覺得他蠻橫不講理，現在倒覺得挺可愛的。唉!他要是把十分之一對羽山家的忠誠和信任給她，就很完美了……微笑著，她漸漸沉人夢鄉。
輕輕地為她掖好慢慢滑下的毛毯，靜靜地看著她入睡後解下小獸般的警戒而鬆弛純潔的臉，心是幸福的。
怎麼愛上的呢?還不知道風從何時拂的，心己被吹皺了一池春水，那麼妙不可言，令他來不及設防。不是狂風暴風似的突然襲來，只是在他驚覺前，愛己將心填得滿滿的，往昔或曾有過的感情波痕已蕩然無存。
他只是個可悲的負心人而己。他是愛過知子的，也曾感激地願意和她相伴一生。不願否認這份曾經的愛，是什麼原因呢?姻緣不是三生石上定下的嗎?為什麼反而只對煉雪才有那種生生相屬的感覺?這份背叛的愛是罪，令他偷偷幸福的罪。他以一個男人的身份貪戀著這份幸福，以一個家族宗主的身份終生背負著這份罪。
能這樣愛過，縱使心中孤苦一生，也甘之如飴。
「這是一百萬美金，你可以選擇任何一種方式使用它。」在羽山家族購置於紐約的一所公寓裡，羽山正人將一張支票遞給正在狼吞虎嚥的煉雪。
「我拿了它遠走高飛也沒有問題?」嚥下口中食物，煉雪壞壞一笑。
「一切隨你。」淡淡地答一句，倒了一碗湯給一口氣吃了兩人份食物的人。
「我有沒有說過，以後羽山家垮了，你可以去當廚師或者算命先生?」心滿意足地將湯一飲而盡，她笑咪咪地看著他說。
「喔?」她對羽山家族悲慘前途的斷言也不是第一次了，他不以為忤。說他可以當廚師也可以理解，從她對自己剛才的手藝十分捧場的樣子也知道算是份真誠的恭維，至於算命先生嘛……他微揚眉，等待她再發出高論。
「你知不知道你這副表情——」模仿一下他高深莫測的神情，煉雪接著說道，「讓人很容易相信，這個先生說對了，真是神機妙算；若說錯了，也覺得你是因為天機不可洩漏而故意打誑語。」說罷，煉雪促狹地看著他，等著他古扳的性子被挑起時那一如既往的變臉。
「你自己好好想一想這些錢該怎麼用才能獲得更好的效益。」維持著波瀾不驚的臉，羽山正人一邊收拾她留下的狼借一邊淡淡地囑咐。
「效益?我倒比較喜歡以更讓人愜意的方式來安排這筆錢。」早該知道他不是個有幽默感的人。不過，「效益」這個詞讓她有點不舒服。效益?說白了便是錢，無論是陽性的或是陰性的。可是掙這麼多錢幹嘛?她喜歡的是面對挑戰時的刺激，可不是汲汲於錢財的被縛感覺。
「隨你。」對她的能力他從沒有筷疑過，只是希望她能幹出一番成績，令羽山家族的人刮目相看。
自他出生之日起，便生活在這個充滿貴族等級色彩的家族中，雖未對家臣們有輕視之意，但輕忽是一定有的。直到遇見了煉雪，驚歎於她的能力和氣焰之餘，也對羽山家族自認居於上位的觀念有所動搖，甚至在心中慢慢對其否定。
但是各人的發展皆看其造化，在其他家臣的後代並未出現像煉雪這樣極具自我意識的人之前，他不打算破壞家族的平靜，來搞個改革維新，一切只能順其自然。而煉雪可能是打開某一個局面的一扇門。
但不可否認，栽培煉雪的第一目的是出於自己的私心。單憑他一人的力量，沒有整個羽山家族的支援，提供不了一個開闊的天地令這匹不斷成長的野馬馳騁。有朝一日，一旦她發現在他身邊已無自由和挑戰感時，依她的性子必會斷然離去。
說他自私也好，卑鄙也罷，唯有使煉雪以做人的成績來說服族中人開創先河，讓煉雪成為家族中的領導人物，才有希望讓她留在他視力可及的地方，這算是他生平第一次衝動地先為自己考慮的舉措吧?
不過，看來煉雪是不會乖乖地按他的理想行事的，實在令人憂心。看見她老是一副沒心沒肺的樣子，也有點惱她的無情啊!
「喂，你怎麼什麼也不吃?」這個男人的手藝很不錯，不過如果不離開羽山家族，她永遠也不會知道這一點。
「我吃了。」沒指望她動手收拾，羽山正人認命地捧著一個大盆子向廚房走去。
現在他和煉雪住的是他前兩年在紐約處理某項家族事宜時買的。很喜歡這種公寓每間房子都高大寬敞，不像日本，即使是羽山家傳統的老屋，也因極具本土風格過於注重精巧，而失去了這種開闊、自由的感覺。他直覺煉雪會喜歡。
「就吃那麼一點點?你沒有特別喜歡吃的嗎?」蹦蹦跳跳地跟著他走進廚房，她不敢置信地大嚷。
「我一向吃得不多，而且不像你這麼挑食。每種嘗一點我便飽了。」認真地看著新購的洗碗機的說明書。沒告訴她自己是第一次做家事，飯萊也是照食譜、按她的口味做的。不知道為什麼，不願意叫幫傭來這裡。
「我來試試。」自告奮勇地走向洗碗機，按幾個鈕。羽山正人措手不及地看著她自信滿滿的舉動。
「轟隆隆……」機子動起來了。
「這個……有這麼大聲嗎?」羽山正人小心翼翼地看著上下震動的機器。
「洗碗會沒有聲音嗎?」很鄙夷地瞥他一眼。果然是公子哥，不僅百姓生活。
「聲音……有點怪。」不敢放鬆地盯著機器，承認自己對這個一竅不通，她似乎很專家的樣子，應該是沒問題。只是洗碗機的聲音都這麼——令人心驚肉跳嗎?
「杞人憂天。」很優聞地倒好一杯羽山正人手工搾的橙汁。喝一口，啊——美味!
「咯登。」洗碗機不動了。
「你看，洗好了吧?」得意洋洋地放下被一飲而空的杯子，煉雪笑看著他。
羽山正人不置可否地試著打開洗碗機。
「啊——」煉雪發出感想。
機櫃內，一堆碗盤碎片。
「再買吧。」先溜為妙，看著他變得有點怪異的神色，不走才怪。
「你有沒有發現一件事?」斜斜地躺在客廳沙發上看書的煉雪見羽山正人終於從廚房出來，馬上問道。
「什麼?」對於她的破壞能力，沒有銘記歷史的深刻教訓，是他自己的失誤，羽山正人已有了這層覺悟。因而見她先發制人的提問，也不以為意。
「你沒什麼特殊的喜好。不，應該說，你沒有真正喜歡的東西，從吃的東西、穿的衣服，到工作、業餘愛好，你完全沒有自己的特別意願。」早在吃飯的時候就想和他討論這個問題了。「你沒什麼個性!」未了，再殘酷地加上這句打擊。
「我只是個實用主義者。實用，這是我最明顯的個人要求。」羽山正人的臉仍是波瀾未興，淡淡地回了一句。
「隨你自欺欺人。」她一直覺得他只是羽山家的傀儡，但這話打擊力度似乎太大，他肯定不會承認，她只好閉嘴。
夜深人靜，羽山正人靜靜地坐在書房裡。桌面上擱著沏好的茶，茶己不知涼了多久。
「你沒有真正喜歡的東西。」
「你沒什麼個性。」
「你自欺欺人。」
那張或許不知天高地厚卻也不僅保留的臉在他眼前晃來晃去。
他的自律、他的穩重，他在所有族人眼中的好，在她看來卻是沒有個性。
這是一雙真實得容不下一點虛偽的眼睛。
他是在自欺欺人，欺自己，也騙他人。
他只知道自己必須永遠堅持下去，對自己的責任他水不會放手，他永對羽山家族不離不棄。
而他人要的，也就是這份宗主對家族的忠誠。
所有的人都堅待他的忠誠，只有煉雪不要，她說這是自欺欺人。
自欺欺人有什麼不好?
羽山家會有一個嚴謹穩重的宗主。
知子會有一個溫柔的丈夫。
還有，他的孩子會有一個可靠的父親。
大家都會過得很好。
他自己好不好，這滋味一個獨嘗便夠，何必拿出來宣洩?不，是絕不能洩漏半分。
為自己，以完全的自我做的第一件也是唯一一件事便是愛煉雪吧!
只是這件事是對他人毫無意義的，即使是煉雪也不會懂，只有他自己知道便夠了。
夠了，愛過了這麼一回，換來了一生的相思。
有這份相思，他便不再孤單了。他有了足夠的力量去自欺欺人。
他不要真實。
真實只令他回想起今生第一道永不磨滅的傷痕——父親的背叛。
那時，他還是個孩子。