入秋了，氣候已轉涼，入夜後明顯溫差大，天空陰陰暗暗，沉寂的色調襯著六本木的車水馬龍，萬家燈火，熱鬧、喧囂。
楓葉轉紅飄落枝頭，落在白色貝協帽上。
白皙的小手拿起那片楓葉擺在掌心端詳，楓紅襯著嫩白的掌心，顯得份外艷紅。
她將這片落葉夾在書裡，記錄下思念的影像。
「小步，你在哪裡做什麼？快點來呀！」
前方，男男女女，個個打扮入進，不是隨隨便便打扮，而是正式的穿著西裝，小禮服，走在前方，笑著朝她招手，催促她別落單。
「來了。」步薇琳露出微笑，邁開步伐，朝同伴方向走去。
「小步，聽說你可能升上部長耶。」
「天啊，你才幾歲呀？不是還沒三十嗎？村上實業集團從來沒有人在三十歲以前升上部長，就算是公關部，也不是件容易的事。」
「有啦，村上行，三十歲升上部長，不過鬧出了一連串風波，也被退婚，現在好像已經離開村上建設？」其中一個對八卦新聞特別靈通的女同事，提起這件事。
「噓。」其它人噓了她一聲，暗示地瞟了步薇琳方向一眼，說錯話的女同事才想到，不久前，步薇琳也是村上行手上的受害者之一。
而他們，在這之前還很看不起她，直到步薇琳展現公關能力，帶回許多有名但不喜歡的曝光的藝術家，甚至說服了最不可能參展的唐謙一，大家才對外表柔美的她改觀，她不是花瓶，而是有實力。
「對了，待會要去的那家店，聽說有很帥氣的侍酒師，待會一定要帥哥幫我們服務。」另一名女性同事轉移話題，炒熱氣氛。
「為什麼不找美女侍酒師呢？太過份了，這我們的福利置於何處呀？」男同事發出不同的聲援，兩方人笑鬧著爭執了起來。
原本在公司裡辛苦經營事業的步薇琳，一瞬間有許多同事願意幫忙，協助，以前要花很多時間籌備的工作，面在事半功倍，她有自己的小組，有長期合作的客戶，甚至得到村上社長的賞識。
上個月，步薇琳應村上雲龍的請托，規畫了村上家千金的的訂婚宴，能夠接到這份工作，除了她將慈善展辦得出色之外，多多少少與唐謙一有關。
「你與謙一君還好嗎？」在村上千金的訂婚宴上，村上雲龍特地把她叫到眼前來，關心她。
「謝謝社長關心，我們很好。」當時她微笑，露出一切都很好的模樣。
但是現在，看著眼前同事們的快樂神情，她卻……覺得自己置身事外，像在看一部電影，而她，無法融入劇情。
「小姐，你一個人嗎？」就連什麼時候走進店裡，坐下來，手執著紅酒杯晃動，她都茫然無所覺。
臉上紿終帶著笑意，笑意卻不達眼底。
好奇怪……
她明明得到了她想要的一切，工作受到賞識，同事們的認同，就連之前的那份流言蜚語也因為本身實力而不攻自破，步薇琳卻覺得……沒有想像中那麼開心。
「怎麼會這樣呢？」
「小步，你在發什麼呆？心情不好嗎？」同事們見她不理會搭訕的男人，笑笑前來推她一把。
大家都這麼開心，為了她升職，她得到上司賞識而替她開心，身邊有這麼多人陪伴，但是她卻……
步薇琳微微笑，喝光杯中的酒，而後起身。
「我先回去了，今天我請客。」掏出信用卡，交給吧檯內的侍酒帥哥，交代再送大家一瓶酒，步薇琳才離開酒吧。
一出酒吧，冷風吹來，將她的臉凍紅，她將白色帥雷帽戴好，拉緊白色大衣，踩著高跟鞋走在街上。
臉色因酒氣而微熱。她站在十字路口，等等紅綠燈，綠燈亮了，她同其他人潮走向斑馬線，步薇琳目光不禁望向高樓的大型電視牆螢幕，上頭正播放著情人相偎的廣告，忍不住看得失神。
「噢——」身後步履匆忙的路人撞到她，害她踉蹌一下，腳步不穩，接著聽見「喀」一聲。
「小心點！混蛋！」那名接到她的人罵了她一聲後，匆匆跑過斑馬線。
步薇琳因為腳痛而蹲下身，她腿一直沒有完全好，而這一踉蹌，舊傷痛了，高跟鞋也斷了。
她站不起來，四周的人來來往往，沒有人停下來拉她一把，步薇琳覺得自己站在孤島上，她，只剩一個人。
努力壓下心中那懦弱的念頭，不能想，不能想他，怕一回想，腦中躍入那些畫面，她便會克制不住的當街崩潰大哭。
她堅強的站起身，脫下高跟鞋拎在手中，瀟灑的赤腳走過班馬線，無視路人對她的側目，步薇琳抬頭挺胸，一副灑脫不在處的神情，絕美，但卻掩飾不了寂寞。
回到家中，已經過了十點。
「怎麼這麼晚回來？」籐崎優子出來迎接女兒，看見她一跛一跛走進家門，哧了一跳。「怎麼回事？腳痛嗎？」
妻子的驚呼聲引起在客廳的步治慎注意，走來玄關，竟看見女兒拎著斷掉的高跟鞋，絲襪被磨破，走路一跛一跛的模樣。
「被路人撞了一下，站不穩，鞋跟斷了，不礙事，休息一會就沒事了。」步薇琳將高跟鞋擺在玄關的鞋櫃，對父母微笑表示自己一切都很好。
「你就這樣走回來？怎麼不坐計程車呢？」籐崎優子難掩心疼。
「想走一走。媽媽，我沒事的，爸爸，我回來了。」步薇琳沒讓母親扶持，自行踏入玄關，與平常沒什麼兩樣的向父母說明了今天的工作情況，而後道晚安，上樓。
「爸，媽晚安，我上樓了。」她語氣輕柔，笑容溫暖，像是一點事也沒有。
但腳底明明就被柏油路磨破皮滲出血漬，讓人見了心疼。
步治慎看了女兒一眼，點了點頭，「早點休息。」沒有點破她故作堅強。
夫妻倆站在樓梯口，望著她一階階的爬上樓，消失在樓梯轉角，傳來房門打開的聲音，再度關心。
步治慎表情平板，重新坐回客廳沙發上觀看晚間新聞，但是心情卻不平靜。
步薇琳回到房間的第一件事，不是洗去一身塵埃，也不是卸妝讓皮膚透氣，而是打開書桌上的小筆電，網絡連線開啟視訊。
「嘿——」螢幕漸漸清晰，一張熟悉的臉龐入鏡，對著她笑。「你回來了。」
溫柔的嗓音，帶笑的溫柔眼神，透過視訊傳達，呈現在她眼前。
「我回來了……」步薇琳一開口，就發現自己的語氣帶著撒嬌，不若進房門前那樣，堅強、自信，什麼事情都沒有。
「怎麼了？」唐謙一剛洗完澡，回到房間便發現她回來了，啟動視訊，他立刻接受訊息。
豈料，她今天給他一張比哭還難看的笑臉，看起來好讓人捨不得。
「我今天答應跟佳代子她們去喝酒，酒好好喝，侍酒帥哥很帥。」
「嗯。」他笑，坐在電腦前，聽她說話。
「但是我先回來，剛剛我在路上走走走——」說著說著，忍不住用起了娃娃音，像個小孩子似的，對他訴說今天發生的事情。
三個月來，分隔兩地的日子，他們透過方式，維持感情。
「結果有壞人撞到我，沒有跟我說對不起，我新買的jimmychoo高跟鞋鞋跟斷了，好貴噢——」
唐謙一聞言微笑，對她說：「乖，不要生氣，要我幫你粘起來嗎？」
但是他這句想搞笑逗樂她的話，卻將她一整天隱忍的淚水逼出來。
「嗚……壞人……」她哭出聲，指揮唐謙一的壞心眼。
「我……好好好，對不起，那我買新的送你？乖，不要哭了。」怎麼會突然哭了？這一陣子她一直好好的，很堅強，眉飛色舞的訴說著她工作上的表現，自信、快樂，但今天怎麼加速？一下子就哭了。
「不是買不買給我的問題……」唐謙一那句話，說她想起她在台灣摔斷的那一雙。
以為被丟掉了，想不到回日本收拾行李時，在他房間的衣櫃裡，看見她斷掉的高跟鞋，已重新被粘好。
從外觀上完全看不出來曾經斷過，唐謙一太神秘了，竟然連高跟鞋也會修，看見的當下得很窩心，但此刻想起來，卻覺得很寂寞。
會幫她把高跟鞋粘好的人，此刻不在她身邊。
「那是什麼問題？告訴我，我幫你解決。」唐謙一溫柔地道，恨不得有翅膀讓他立刻飛到日本，抱抱她、哄哄她。
「我好想你……」這就是最大的問題，她相信他。
工作成績再好，也敵不過身邊沒有他的事實，他不在她身邊，再快樂的事情也快樂不起來。
「連酒都變得好難喝……」
「乖，別哭了，我明天就去見你。」除了把自己送到她面前，沒有更好的辦法了。「順便把阿生寄來的芋圓帶給你，他在法國也很努力，可惜越努力芋圓越難吃，拜託賞臉一下，幫個忙解決——」
「不要。」步薇琳一口回絕。
「不要？」唐謙一挑眉。「不要我去見你，還是不要阿生的芋圓？」
「都不要……」她擦乾眼淚，破涕微笑。「芋圓你自己留著，我才不要吃咧。」
唐謙一望著螢幕上那張破涕微笑的臉，歎了口氣。「為什麼不讓我去見你呢？」其實，他也一樣思念她，不說出口，是怕給她壓力說她為難。
「房子不是已經動工了嗎？你不盯著可以嗎？那是奶奶的房子耶，你要認真一點啊！」她理所當然的回答。
「空下幾天去見你，奶奶不會介意的。」事實上是奶奶常常念他，應該去日本看她才對。
但他怕每出現一次，就是給她壓力，唐謙一還記得，他倆在東京街頭分手時，她泫然欲泣的表情。
「可是我介意……」步薇琳壓下想見他的念頭，逼自己要堅強。「我介意你留下奶奶一個人在家，我會擔心。」
唐謙一真是說不出話來了，她用這樣的話，令他打消赴日見她的念頭，是抱著什麼的心情？
她是怕若他出現了，便會不顧一切跟他走吧，她望著他的眼神告訴了他，她的心在他身上。
但她的父母……總不能讓她當個不孝的女兒，不顧家人反對跟他走。
「如果我想見你，你也不讓我去？」唐謙一不放棄地再問。
「不要。」步薇琳一口回絕。「還不是時候……」她的心，已經不再搖擺。
她從大學後便不停的工作，努力得到上司、同事的認同，但是那些東西，都比不上她心裡那個人重要。
工作可以重新再來，但是愛情，可能是一期一會，錯過了就不會再回來。
「謙一，我愛你。」步薇琳情不自禁地說出當他索愛時，她未回應的。「我在這裡，還有重要的事物無下拋下，但是你要相信我，我的心在你手裡，再等一等我，就算我會因為思念哭泣，也不要心軟來見我，等我把一切都準備好了，我就會去見你……」然後守在他身邊不離開。
她認定了的清明眼神，對他說出口的承諾和愛意，讓唐謙一激動不已，無聲地，點了點頭。
「就是不能陪在你身邊，至少，也要讓你覺得我們之間的距離，很近。」唐謙一支著下巴，微笑對螢幕那端的她笑。
「嗯？」步薇琳疑惑地偏頭，一臉不解。「什麼意思？」
唐謙一笑得神秘。「是秘密。」
是什麼樣的秘密呢？他要怎麼做，才會讓她感覺他們之間的距離，並沒有那麼遠？
＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.fmx.cn＊＊＊
拜訪了幾個客戶後，快中午才進公司，一進公司，步薇琳就發現四周人看她的奇異眼光，其中有驚歎，還有羨慕——怎麼回事？
直到來到她的辦公室，才發現桌上有一大束包裝精美的花，上頭還有一張卡片，取來一看，是唐謙一的字！
「啊！？」他送她花，而且還故意送到辦公室——這個男人，一定要這樣高調嗎？但這麼做好窩心，徹底滿足女人的虛榮，但是他的卡片，怎麼會大老遠被送來到這裡？
就在她欣喜的聞著那束花時，熟悉的咖啡香傳入鼻尖，那是她日思夜想的咖啡香氣，一回頭，一個她再熟悉不過的暗紅色陶懷，就這麼映入眼廉。
「嗨。」朝她打招呼的人，步薇琳不陌生，他年約四十，身材高頭大馬，五官很斯文，她曾經追著這個人跑遍亞洲，纏到他快精神崩潰。
「尚哥。」他是唐謙一的經紀人。
「喏，那傢伙要我拿給你的。」當愛情小天使讓尚哥這個大男人非常不自在，胡亂把杯子塞進她手裡。「還是溫的，快點趁熱喝。」
真不知道為了要送杯唐謙一親自煮的咖啡來到東京，親手交給她，簡直把他搞死，還有花，卡片那些，唐大師生性固執，這樣的固執用在作品上是好事，但用來泡妞就讓他很想宰了他。
步薇琳接過那個馬克杯，在台灣期間，他總是用這個杯子泡咖啡給她喝，這個杯子——在她還在生他氣的時候，他在她身邊像蜜蜂嗡嗡嗡，不顧她的冷臉告訴她，這是他國中捏的，要給喜歡的女生使用……
「怎麼會有……」手心的咖啡，還有餘溫，心暖暖的，為了這個意外驚喜而感到開心。
輕啜一口，是她拿鐵，他還記得她的口味。
熟悉的口感，熟悉的杯子，就像是他在身邊，步薇琳為他這個安排感動不已。
「既然你拿到那小子的禮物，那好，我可以功成身退了，真擔心要是你今天不進公司，我恐怕要微波那杯拿鐵才行，如果讓阿謙知道我搞砸了，他一定會給我臉色看，說我辦事不力！混蛋，我是經紀人，不是愛情小天使！」想到自己在唐謙一噁心肉麻的計畫中，扮演重要的角色，他就有一種想死的衝動。
「我今天一早八點的飛機，出發到機場前被阿謙逼著特地繞到九份去，等他把咖啡煮好放進保濕瓶裡，還交代我一定要讓你喝到熱的，下飛機直接去拿他訂好的花再繞過來——你有聽過經紀人這麼辛苦的嗎？」還要幫忙把妹，有沒有搞錯？！
「尚哥，謝謝……」步薇琳臉紅，覺得尷尬極了，四周傳來羨慕的眼神，讓她完全抵擋不了這樣的虛榮。
「別了，告訴阿謙我有做到就好……呃，好像有件事情我沒做到，我忘了裝咖啡前要把杯子用熱水燙過，你可千萬不要告訴他。」他離開前想到，緊張的告知，並且要求她配合。
「好。」
「保濕瓶裡還有一些，你應該知道怎麼做吧？好了，我要趁著去藝廊，下回跟阿謙談續約，我絕對要求加薪……」尚哥碎碎念的離開。
她坐在位子上，唱著那杯咖啡，臉上止不住微笑。
「原來說的秘密是這個，害我想一整個晚上……」抬頭，桌上那一大束令人側目的花，桔梗——他不送玫瑰，不送百合，送她一束紫色的桔梗。
他新手寫的卡片，新手煮的咖啡——他們之間的距離，好似真的沒有很遠……
步薇琳為了唐謙一這個大費周章的舉動，一整天都有好心情，連工作效率都變高了，而且今天非常難能可貴的，沒有加班就直接回家。
抱著那束多得將她淹沒的桔梗回家，把母親哧了一跳。
「怎麼會有人送你花呢？」還帶回來！女兒變心了嗎？籐崎優子不免擔心的想著。
「謙一送的……」步薇琳臉紅的告訴母親，正因為是他送的才想帶回來。
籐崎優子一楞，而後笑了，女兒已經夠羞窘，也就不多說讓她更為難。
「我把花挺插好，快進來，準備吃飯了。」
早下班回來的步治慎剛洗好澡出來，在冰箱裡拿了一瓶冰啤酒晃到餐桌前，正好與女兒打了個照面。
「爸爸，我回來了。」步薇琳恭謹地對父親打招呼。應對在這個家裡，是必須的，打完招呼才走上樓，去往下東西洗淨雙手。
步治慎一點頭，眼神膠著在妻子手上那束花。
「謙一君很有心，遠在台灣，還想辦法送花給薇琳。」籐崎優子拿出花瓶，將花插好後，把那盆花擺到客廳正中央。
淡紫色的桔梗，在以暖色調為主的房子時裡，特別明顯突出。
昨天女兒帶著逞強的笑容回來，今天，卻是帶碰上著愉銳的心情踏進家門，怎麼想都知道，薇琳今天心情好，是因為那個男人討她歡心。
步治慎坐在餐桌前，一語不發，悶聲打開酒瓶，在酒杯中酒入黃澄澄的啤酒。
褪下厚重的衣服，步薇穿著輕便下樓來，坐在平時坐的位子，一家三口吃著無聲安靜的晚餐。
「最近工作如何？」步治慎差突然問，把步薇琳哧了一跳，父親在吃飯時，通常是不說話說。
「社長有意升我當公關部長，還未正式談，但我覺得太快了，應該會婉拒社長的好意。」
「女孩子家，工作強勢要做什麼？還不如好好安頓一個家，像你母親一樣。」
步治慎兜頭就是嚴厲的批判，讓步薇琳立刻閉嘴。
父親是傳統型的大男人觀念，認為女人就是在家裡相夫教子，母親就是最好的例子，父親雖然從來沒說過什麼，但她知道，父親根本就不認同她大學畢業後就投身職場。
父親認為女人就該乖乖待在家裡，養家的事情讓男人來承擔，步薇琳也從來不說，她愛媽媽，但不想像媽媽一樣，雖然很幸福，但是她還想要更多。
「都二十六歲了，該為自己想一想。」步治慎吃完飯，喝完酒，將壓在餐桌下的一張紙挪到她面前，丟下這一句話後轉身走人。
步薇琳臉色蒼白，不明白自己哪裡惹得爸爸不開心，一時之間食慾全消。
「爸爸只是捨不得你。」籐崎優子微笑，陪伴女兒吃晚餐。「你爸爸很心疼你，只是向來嚴厲，不知該怎麼表達他的心疼。不看看你爸爸給你的東西嗎？」
步薇琳虛弱一笑，伸手拿起爸爸遞給她的東西一看——
「咦？」她懷疑自己是不是看錯了，一張東京飛往台北的單程機票，剛剛……父親給她這個？什麼意思？！
「誠如謙一君所說，在意的並不是東京和台北四小時的距離，而是心中的不捨，你是獨生女，你爸爸察覺到你心不在日本了，生悶氣罷了，其實他是很心疼你的，但是又說不出口，機票是他讓秘書買的。薇琳，你爸爸早就認同謙一君了，爸爸愛面子，你別說破。」籐崎優子朝女兒眨了眨眼。
「爸爸……買機票給我，意思是……他同意了？」步薇琳心跳加速，不敢相信這件事情是真的。「謙一什麼時候跟爸爸說那些話？我怎麼都不知道？」難道說他們男人私下決鬥？！等一等，為什麼她會有這麼荒謬的想法？
「別忘了，你的家還在這裡，要從家裡出嫁，這不是你爸爸的意思，是我的意思，聽見了？」
步薇琳仍不敢相信自己所聽見的，呆呆的望著手中的機票，一個字也說不出來。
爸爸同意了，她可以到他身邊了……突然間，心中的那份壓力紓解，她的淚，一滴一滴，落在機票上……
好不容易爸媽同意了，但她為什麼會想哭呢？因為不捨吧？
因為覺得愧疚，她這麼自私……
「媽媽，對不起……」對不起，她是笨蛋，她選擇愛情。
「說什麼對不起？你幸福才是我們最大的心願，乖，別哭了。」籐崎優子摸摸她的頭，安慰道。
步薇琳因為母親的溫柔，想到父親說不出口的疼惜，眼淚更是一發不可收拾……
(快捷鍵：←)上一章 櫻花小徑∼北緯35度的嫁衣 下一章(快捷鍵：→)