答應得如此乾脆，不做任何挽留。他恐怕早就料到她會如此選擇，之前留有的餘地只是假裝吧？
「邊關，」她覺得這是唯一可以去的地方，「去找我的表弟一一淮安王。」
這世上她唯一的親人，她唯一的投靠。
「淮安王？」萬俟侯愣了愣，「如果這樣，你不必去邊關。」
「什麼？」她不解。
「萬侯時風其實就在京郊。」
喬溪澈一驚，頓時瞪大雙眸。
「我念及與他的手足之情，年前已將他從邊關接回，現在安置在京郊別業。」
真的嗎？呵，他可真是大仁大義，連謀逆之罪都可饒恕。為何，卻不能原諒無辜的她？
「你若與時風同住，倒也省了我一份牽掛……」只聽他低喃道。
假如沒有前番對話，她會以為這是一番深情告白，可此時此刻，她早已心知肚明，這不過是他慈善的偽裝。
男人都這般虛偽嗎？明明做了最殘忍的事，卻仍舊以高貴自居，自欺欺人。
她倒寧可他打她、罵她、用劍傷她，也勝過此時的可笑、可悲、可歎……
她與萬侯時風已多年沒見。此刻重逢，對方仍是當初那張面孔，雖然略染歲月風霜，依舊親切可人，讓她一見之下，硬咽得失去了言語。
這座別業，聽說是萬俟侯特意為二弟所建，雖不張揚，卻建得十分用心，牆垣壁瓦均是上乘材料，不比宮中遜色，還比宮中精緻，有種內斂的華貴。
入得府中，發現吃穿用度一應俱全，即使三月足不出戶，也不會有所短缺。院中開滿花樹，粉白清幽，倒似一番世外桃源的感覺。
「溪澈，多年不見了。」萬侯時風拉著她的手，亦是微微啜泣，想說些什麼卻無從開口，親情在沉默中融會。
「怎麼回了京，卻不告訴我？」喬溪澈問道。
「大哥說……時機未到。」這聲大哥叫得十分親切，完全沒有絲毫怨恨。
喬溪澈不禁澀笑。就算想對時風訴苦，他也不會相信萬俟侯的虛偽絕情吧？從此往後，只能把所有心酸爛在肚子裡，甘苦自知……「大哥說，你有了身孕，讓我好好照顧你。」萬侯時風又道。
「他說了這孩子是誰的嗎？」她反問一句。
「這個……」他表情略顯尷尬，「他沒說，我也沒問。溪澈，不管孩子是誰的，我都會待他如親侄，你放心。
呵，她放心？什麼時候這孩子倒成了見不得光的罪孽？她該感謝萬侯家的皇恩浩蕩，讓她生下禍根孽胎嗎？
她抿著唇，不願再多說什麼一一多說無用。
「溪澈，我府中奴僕有限，比不了宮裡，但做起事來，他們也不見得比宮裡的差。除了伺候你的兩個婢女，我還想派個男僕供你差喚，粗活重活都歸他幹。只是，這男僕……」萬侯時風忽然有些支吾，「相貌醜陋，希望你別介意。」
「醜陋？」喬溪澈心中歎笑。這個時候。她還有資格嫌棄誰呢？傷心絕望都經歷過了，她還會介意一個相貌不好看的男僕？「我不在乎這些，讓他儘管過來便是。」
「那我就放心了，先前還擔心你會害怕。」萬侯時風大大舒一口氣。
「害怕？」那人到底丑到何種地步，居然會用這樣的詞來形容？
「他幼時被火燒傷，以灰布纏面，久而久之，纏布與傷口長在一起，撕也撕不開了。」萬侯時風歎道：「對了，他當年被煙嗆傷喉嚨，以致說不出話來，不過聽力無損，所以你有吩咐儘管喚他，他知曉的。」
呵，原來，又是一個可憐人。她怎會嫌棄他？本是天涯淪落人……「他正在門外候著呢，要不要見見？」萬侯時風試探道。
喬溪澈點點頭，也有些好奇想見見對方。
只見萬侯時風掀簾招了招手，便有一人邁了進來。
果然如他所描述的那樣，灰布纏面，沉默不語，只一雙炯亮的眸子看向喬溪澈，那日光倒是溫柔似水，惹人好感頓生。
「我該如何稱呼你呢？」喬溪澈和藹地問。
「就叫他啞奴即可。」萬侯時風代答，「火災後他便與家人失散，本名早就忘記了。」
這個世上，還有人悲慘至此，連名字也會遺忘……她本以為自己已算命運坎坷，沒料想，還有比她更可憐的人。
「啞奴，你會寫字嗎？」她輕輕道。
男子連忙點頭，比劃左手。
「他是左撇子，字寫得比較難看。」萬侯時風再次解釋。
「好看難看，能寫就行。」喬溪澈莞爾，「不過我也會學些手語，方便溝通。」
啞奴再次大力點頭，彷彿十分感激。
萬侯時風揮了揮手，他從原路退去，背影高大而結實。
但不知為何，看到他的背影，喬溪澈卻有種異樣的感覺，竟讓她想起了那個人……她真是瘋了，離了宮、傷了心，卻還念著他，哪怕一道尋常背影，也能勾起心裡的驛動。
她命令自己忘記他，永遠地。
「喬溪澈終於離宮了，我這後位算是保住了吧？」陳文敏得意揚揚，迫不及待品嚐勝利的果實，卻被寶親王驟然潑一瓢冷水。
「你就不怕他們是在演戲？」
「演戲？」她笑容冷凝，「不會吧……」
「萬俟侯此人狡猾得很，我不相信他會這樣輕易離開喬溪澈。」寶親王老謀深算，生性多疑。
「我看不會有假，喬溪澈離宮時滿臉絕望，那是裝不出來的。」
「怕只怕萬俟侯連喬溪澈都瞞著。」
「什麼？」她聞言一驚，「他會如此深藏不露？」
「這小子不可輕視，好幾次我都敗在他手中，這一次決不能大意。」寶親王憶及那次群臣朝會，他輸得顏面無存，發誓要雪恥深仇。
在他眼中，雖沒能繼承帝位，可東楚國仍是他囊中之物，他希望萬俟侯永遠做寶座上的傀儡，而他，一輩子當攝政的無冕之王。
沒料想，小侄子長大成人後益發難以管束，居然膽敢凌駕他之上做出擅自妄為的決定，這就逼得他與南涵聯手，奪回自己昔日的權威。
「我倒覺得他很寵愛邢姬，夜夜尋歡作樂，早把喬溪澈忘了。」陳文敏努嘴道。
「國後，不是本王說你，你也該想想法子抓住萬俟侯的心才是，別總依靠別的女人。那酈姬雖是你心腹婢女，但難保有朝一日不會騎到你頭上，你不擔心嗎？」寶親王挑眉提醒道。
「萬俟侯從來設喜歡過我……」陳文敏嘟囔。
「你又喜歡過他嗎？一心一意愛一個人都無法保證他同樣鍾愛你，何況三心二意？」寶親王威懾的言語讓人害怕，「從今天開始，不許再跟那個叫長歡的鬼混，把握萬俟侯要緊！」
「什麼？」陳文敏急得跳起來，「你不讓我再見長歡？」
「至少你得隱忍一段時間。」
「啊？」她翹起唇，滿臉不情願，卻也不敢反駁。
說真的，她有些不耐煩了，這樣苦守的日子何時是個盡頭？
本以為打發喬溪澈出宮就萬事大吉，想不到老頭還是不放心，留有這招！
早知如此，倒不如當初答應萬俟侯的條件，拿了重金與長歡私奔到一處世外桃源，舒舒坦坦過下輩子，總比宮中的腥風血雨、勾心鬥角強。
為何她要這樣貪心？為何要留戀權位聲名？
她早該瞭解自己不能忍耐的脾性，痛恨如此辛苦的持久戰役。
「我要想個法子，試探萬俟侯一二，假如，他真的已經忘了喬溪澈……」
她聽見寶親王在獨自呢喃，彷彿又在醞釀什麼驚天詭計。
這一次，她沒有興趣參與，因為她已經心不在焉。