朝顏咬著嘴唇跟在他後頭。
"少爺，回來了。"錦嫂照例在廳口恭迎，替他換過拖鞋。"需不需要什麼？茶？或者咖啡好嗎？"
"不用了。"他頭也不回，"不要上來打攪我。"
朝顏沉默地跟上樓，一句話也不敢說。
"今晚盡興嗎？"他停在房門前，喚住她的腳步。
"為什麼不說話？我看你和他聊得倒非常開心。"他的聲音淡涼，然而眼中的諷刺與怒意卻再清楚不過。
墨色的眸子是完全獨佔性的，無法忍受旁人招惹她的一分一毫，他擔住她的手腕。
"對不起。"朝顏只有這一句。
"帶你出去是見世面，習慣以後要應付的世界，不是讓你招蜂引蝶的！"
"我沒有！"她辯駁，"游大哥只不過是深怡的——"
"你不需要無聊的友誼！我已經告訴過你了。"他不信她渾沌不知，會看不出遊深哲的意圖。
永遠都別想！
那麼他呢？抑下酸澀的在意，她迷濛地看他，咬著下偏開頭，來不及考慮便開口。"我沒有你那麼冰冷的心。"
這話很直接觸到須句懷的警雷，他眼色一沉，力道加緊，硬將她想抽回的手掌貼到自己胸膛上。
朝顏話一脫口就後悔了，他狂烈的心跳撞擊掌心更添她的惶然。
"對不起……"她彌補地道歉。太遲了。
"我的心冷？很好，那就讓你來溫暖它吧。"門鎖旋開，一個轉跌，她便被拋落到他床上。
一陣天旋地轉，她掙扎地起身，才剛坐起即被須句懷覆上的身軀壓回，意識到他的意圖，她驚恐地推拒。
"我不要！"
"我以為你夠溫馴了，結果仍然欠調教。"
她真的激怒他了！
朝顏慌亂地抵抗，然而須句懷的體熱和力量在在圍困了她。"不要！須句哥哥——"
"懷。"他一手箝住她纖細的手臂，俯首抵著她的額骨，不容抗拒地命令道："你是我帶回來的'影子'，一輩子的女人，不是碰不得的'妹妹'。懷，以後你就這麼叫我。"話語方落，唇齒隨之跟上，擄掠了朝顏的。
震撼太大，竟教她瞬間遺忘了掙扎。
他曾吻過她，在她到須句家的第一天，以及兩年前在日光室裡，兩個吻都震駭了她，然而那究竟是宣告主權的淺印，完全不若現在他含住她柔軟的唇瓣，輕吮舔咬，在朝顏驚詫之時乘隙入侵，她無力逃開，頹然失守，癱軟地任他嘗盡她齒舌的甜美，勾動已然狂亂的心跳。
須句懷空出的手由她的下顎移向胸口，脆弱的蕾絲應聲碎裂，雪白的凝乳被他的指掌完全籠罩。
禮服下擺隨著一連串激烈的動作被拉起，她的雙腳也被迫分了開，承迎他欺襲的重量，除了衣料，兩人之間不存一絲空隙。
他的力道毫不憐惜，非常霸道的需索，翻騰著朝顏的唇、舌、身、心，近似懲戒地一寸寸烙下只屬於他的印記。
在他強悍的親吻中，她逐漸感覺窒息…
終於，他離開了她的嘴唇，和她一樣急促地喘氣，黝黑的瞳眸牢牢鎖住她的。
"我曾說過，不准和我唱反調。"
她望入他深遽的眼中，清晰看見他強烈的佔據意念。
"為什麼不聽話？"
"對不起。"她一直在重複。
他瞅視了她好久好久，低下頭，再一次奪走她的呼吸。
原來警告意味的懲罰迅速變了質、收拾不住，因她太甜，也太美。
在訓練朝顏成為自己的附屬之時，不知不覺，她也在他眼中形成最醒目的焦點。
壓制的動作慢慢轉為愛撫的挑動那熾火由下而上，焚化她腦中所有知覺，燒燬余留的薄弱抗拒，禁錮的雙手不知何時被鬆開，朝顏得到自由，卻不再推他，任須句懷溫熱的唇齒、指尖融化她原始潛藏的真情，迷離之中，回應地擁抱住他的頸肩。
她只是……只是幼稚地吃醋啊。
她愛上他了，在時間的齒輪流轉間，不知不覺。
他要她做他的影子，虛無的暗影，怎麼可能不愛上朝夕共處的正身呢？
感受到她的回應。他繚繞的熱意更劇，蔓延的星火滑過她的下唇、頸間、鎖骨，順著指腹的摩挲來到顫挺的紅蕊，朝顏倒抽一口氣，他附和地輕歎，將胸前的絲緞全部拉下，然後撫上她的大腿，自衣擺往上握住她腰身…
情熱交錯間，誰也沒有聽到門板上的剝啄，直到它愈來愈重，並加入錦嫂謹慎的呼喚。
"少爺，少爺。"朝顏倏她屏氣，而須句懷攢起眉心。
"少爺！"
這一聲喊回他的理智，他挺身，面色潮紅地坐起，帶著煩躁。"什麼事？"
"卜小姐打電話來，說有重要的公事，很急，一定要你聽啊。"若不是卜鈺蕾堅持，錦嫂也不敢上來吵他。
須句懷花了兩秒鐘平復，拉正衣衫，隔著房門回答錦嫂："知道了，我到書房接。"說完，目光回到朝顏身上。
她也正忙著整理自己，羞窘萬分地撇開臉，他輕刮過她面頰。
"別再讓我失望。"
她仰首，只見他開門離去的背影。
昂貴的禮服只穿一次就報銷了，朝顏無奈地看著胸口撕裂的美麗蕾絲，七零八落地包好自己，她真的最好最好別再惹須句懷動氣了！帶著末褪的紅霞下床，她只想盡快逃回自己房間。
剛踏出門口她便怔住了。
錦嫂按著樓梯扶手正準備下樓，看見朝顏狼狽凌亂的模樣，也明白自個兒打斷了什麼好事，僵硬的老臉到那出現驚愕、尷尬、微慍、憂愁等多重複雜的表情，她嘴巴動了動，想說些什麼。
最後她什麼都沒說，冷然瞪了朝顏一眼，佝僂地下樓。
當卜鈺蕾在公司看到朝顏時，終於瞭解須句懷的意思。
她到公司來打工，賺取大學學費。
"然後這些報表歸檔整理後，再依會議人數列印出來。懂了嗎？"條理分明交代好工作內容，她在一旁看著朝顏執行，"對，很好，你很聰明呢。"卜鈺蕾不吝惜地讚許，展現平易近人的好脾性。
"謝謝蕾姐。"
"別客氣，以後有不懂的地方盡可以問我，跟著我不用陪小心的。"
"是。"
她憐惜地看著朝顏，心裡有一份對她身世的同情，微笑地坐到她身過繼續說明其他事務。
須句懷安排朝顏跟著卜鈺蕾是相當正確的，她是一位稱職仔細的指導者，朝顏用了不到一上午的時間便熟悉了所有流程。
"開始雖然只是簡單的文書工作，不過慢慢會再接觸更多，對於你未來所學是非常好的實務經驗。"
朝顏點點頭，專注聆聽。
"還能適應嗎？"卜鈺蕾問。
"嗯，可以的。"她笑，"那就好。朝顏，我們算起來也不陌生，遇到問題你儘管提出，我都會告訴你。"她把她當妹妹一般。
"好的。"一個上午，也讓她領受到卜鈺蕾的親切。
內線電話響起，總機通知特助約定的客人已到，卜鈺蕾掛斷電話進辦公室請須句懷，朝顏則繼續整理報表。
"新擬的合約若順利按我們的估算，可以再讓對方鬆口百分之五。"
"'聚光'的代表是誰？"
"黃協理。"
"他這次最好能令我滿意。"
"他會的，這樣的條件並不過分，再談不成，他回去烏紗帽就難保了。"
須句懷一邊聽著卜鈺蕾說話一邊從容步往會客室，經過朝顏所在的助理室前，隔著玻璃窗側目一瞥，相她的眼光相遇。
"她怎麼樣？"
"很好呀，學得很快。"卜鈺蕾據實以告。給窗內的朝顏一個鼓勵的眼神。
"是嗎？"他的態度和與朝顏獨處時全然不同，像只是隨口問道，淡淡地調開視線離開，"那就好。"
朝顏望著兩人偕行的親密形影，看了許久。
然後她低下頭，將心裡所有困惑敲入鍵盤中。
放下手中的調查報告，須句懷瞇起眼，沉思地眺向遠方。
夏末午後，知了唧唧伴著微風很是愜意，不遠的園中，她正彎身清理薔薇枝莖。
他唇角凝著的冷意，慢慢緩淡。
"少爺。"錦嫂走過來，放下長方形的銀質托盤。
"下去。"
"是。"她恭敬地欠身，暗覷了他目光的方向，不甚自在地退下。
朝顏剪了一枝花苞過來，插入玻璃瓶裡，看他收起資料。"那是什麼？"
他垂了下眼瞼，大方遞向她。"有趣的東西。"
她搖搖頭，並不真的好奇，坐下來端起托盤上的甕壺。
他疊著腿，托著下巴看她注茶，欣賞朝顏清秀的側臉。微黯的眸光拂過嫣麗的唇頰、肩骨、胸脯以及紆腰，無袖上衣的袖口隨著擺動不意洩出一絲春色，他亦不客氣地收進眼底。
"游深哲相當地喜歡你。"須句懷閒聊般開口，"他最近四處打聽了你不少事。"
朝顏看他一眼，謹慎地繼續著動作，依據經驗，她明白還是別做任何多餘的解釋。游大哥為什麼還要打聽她？是關心吧，上次他見到的是須句懷最可怕的臉色。
"他的眼光很好。"他隨性地說，眼神卻是熾烈的。
朝顏的手莫名一斜，熱燙的茶水濺出，她的手背馬上紅了一片，須句懷見狀掏出手帕拉過她的手腕迅速包住。"沒有關係！"她不在意地說。但他還是拉她一起坐到椅上，小心檢視，然後地竟用舌尖舔舐她灼紅的部位…
朝顏的心幾乎要跳出來了，身子禁不住地輕顫，但仍順服地不動，乖乖任須句懷大膽吮撫她的肌膚。
咫尺之近，他懾人的俊逸令她迷惑，親密的動作更引她心悸不已，然而在這之外，他有時卻像陌生人，心思舉止都罩著層迷霧，她不瞭解他。他收養她，栽培她，她是他身邊最親近的人，而他的目的也在一開始就挑明了，既然如此，為何在公司卻視她如無物，與私下的態度迥異？
須句懷抬起眼，牢牢盯著她的瞳眸。"他不會有機會的。"這是篤定的語氣，也是對她的命令。
"我可不可以問一個問題？"
"什麼？"
"蕾姐她是不是你的…"
"女人？"須句懷揚眉，很順暢地接口。
朝顏想知道，她寧聽他親口說。
"你介意？你們不是處得很好？"他勾住她纖細的頸項，微微一笑，"是，她是我的女人。"
她的心一緊。
"而你是我的影子。"無理又理所當然似的答案。兩具胸膛相貼，他吻住她。
屋角的暗處，一對蒼老的眼晴收入這一幕。
伴侶和分身，他兩者都要。
朝顏對於須句懷的貪心無從置喙，她不敢想，也沒有資格。
她完全成為他所要的樣子了吧，順從，馴服，一個依附而沒有聲音的影子。以他為中心，只有忠誠、沒有反叛，只有接受、沒有抗拒，她知道自己已是這樣了。
但她不是全然無奈的，這是自然形成的選擇。她愛他。這愛像夜一般深，沉，濃。
有東西撞擊的聲響，驚醒了朝顏，她張開眼坐起。
是由書房傳出來的。那不像物品掉落的單純碰撞，而是比較類似激烈的動作所引起的，斷斷續續。
她下床趨近，推開書房的門。
"哇啊！"
"是誰？"
她迅速開燈，昏朦的視線大亮，只見房內一片散亂，司機小周挨了一拳痛苦趴地。
"怎麼回事——"
"別過來！"是須句懷的聲音。
"少爺，饒了我！"
"賊！"須句懷箝壓著他，"你好大的膽子，敢半夜到我書房偷竊資料，是誰？你收了什麼人的好處？"
"沒有……"他心虛地掙扎。
"快說！"
小周偷東西，怎麼會？
他木訥自閉，平日沉默得像不存在般，幾乎是個輕易就會被遺忘的角色，不像敢打這種主意的人。
須句懷眼神陰霾，透著知悉的瞭然。"你想要'星馬'招標工程的評估資料，是哪一家公司收買你的？"愚蠢，用這樣不入流的方法。
一把蝴蝶刀竄出，由下往上揮向須句懷，朝顏驚叫："危險！"
他一截，格開小周的手腕，搶過刀子，抓起他的衣領用力撞向地板。刀鋒刺落，劃過小周耳鬢，他臉色慘白的哀叫一聲。
"我沒有！我沒有！"
"我早就覺得你不太對，說，如果你不想吃牢飯的話。"
"是……是……"他畏縮在凌厲的逼問下，"是李太太。"
李劉玉。須句懷的表情並不意外，但仍露出一絲嘲諷。
後門走不成，玩起陰的了。
"小周，你……忘恩負義、沒有良心的東西，你怎麼可以這樣對少爺！"錦嫂趕來，驚駭地看著現場，憤怒向他咆哮。"當初要不是看你忠厚老實，老爺才賞你這口飯……枉費，枉費，你對得起須句家嗎？該死的東西！"激憤的神情恨不得咒他滾下地獄。
朝顏頭一次見識錦嫂暴跳如雷的模樣，僵化的肌肉下藏著不堪刺激的歇斯底里。
"我……需要錢……"
"滾。"須句懷鬆手，推開他。
"少爺！"反而是錦嫂不能原諒他，"我去報警，連那些指使他的人一併制裁。"
"滾出去。"
小週三步並作兩步跌跌撞撞地逃開，不敢有一點耽擱，唯恐須句懷下一秒鐘反悔。
錦嫂不甘心地瞪著，沉痛地轉首，"少爺——"
"出去。"須句懷低喃，無法忍受旁人多餘的一絲氣息。
"出去，全都滾出去！"
老眼垂垂，錦嫂淒愴地躬身。"……是。"
"朝顏。"他在她跟著退出對出聲喚住她。
錦嫂怔愣，隨即無言地帶上了門。
她走到他身後，默默環抱他的腰，臉頰貼在他平挺的背上。
"沒有人是可以信任的。"他自言自語的聲音憤世嫉俗，摻合著長久承受、累積的壓力，她聽得揪心。
"不會的。"她能瞭解他的感受，生在豪門，財富與悲哀共存，但不能以偏概全哪。至少，還有她。
她憑什麼這麼說，她懂什麼？！他握住她的腕骨，卻禁不住回頭。"你在發抖？"
"剛才那一刀……我以為會刺到你。"她老實說。
須句懷放開手，眼中映著她的坦白，他凝視朝顏，脫口而出："刺中了，你不正好可以解脫？"
"不要！"她大聲地喊，恐懼與羞澀同時在臉上燒染成緋紅，搖頭。"不要……"
"為什麼？"他像終於有了良知，"我明明困住了你，難道你不會恨我？"
現在才徵詢她的意見，也未免遲了。
朝顏搖著頭。
"為什麼？"他繼續問，浮現逼迫的氣壓，要聽她的理由。
"我……"她囁嚅著。望入墨深的瞳眸，急促的心跳仍未平復。如果小周那一刀命中，她希望刺傷的是自己。朝顏咬咬唇，堅定且認真地回答："我是你的影子啊。"
一輩子的妥協，都在一句話中了。
這正是須句懷想要的答案，銀月透窗的光澤溫融了他的神情，纏繞住朝顏的眉頭，也揉入他的懷中。
印在地上相疊的形影，是最終永遠的烙記。
夜更深一些，她離開他的房間，輕手輕腳地走下樓。
錦嫂瘦小的身子突然出現在樓梯口。
"少爺睡了？"看樣子她一直等在那兒。
"是。"
"小姐陪著他？"她問。
朝顏點點頭，馬上就看見她複雜哀怨的眼色，有許多許多不為人知的情緒在那蒼老的眼中攪動，"我想喝杯水。"她說，想進廚房去。
未料錦嫂雙膝一折，竟跪在她面前。
"錦嫂？！"她嚇一跳。
"少爺只相信你。"她老淚縱橫，哀求她說："請你……千萬不要辜負他！"