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影子新娘 第七章 作者:王莉
    "姐姐,你好漂亮喔!"

    朝顏含著笑,"這家餐廳這麼好吃啊?"

    "人家跟你說真的啦。"小敏穿著高中制服,一臉崇拜、羨慕。"你變得好成熟、好有魅力,大老闆的特助果然不一樣,連穿起套裝也比別人幹練、神氣。"真真把她看呆了。

    "你也是呀。"多年不見,小敏長大好多,已經念高中了,而她自己大學也己畢業,正式為須句集團工作。

    "哎,我要是可以跟你一樣就好了。"小敏一直對她的際遇欣羨不已,"院長常說啊,我們那麼多個孩子裡就你最好命,能被數一數二的大公司老闆收養,過富裕的坐活,受最好的教育,我也這麼覺得。"她以後想像姐姐這樣出人頭地不知道得熬幾年哩!還好姐姐還記得她,而且仍像以前一樣親近可人,她好高興。

    "院長好嗎?"朝顏想起有一陣子沒和他聯絡了。

    "老樣子啊,不過他對我很不錯喔,我現在上了高中也不用打工,他還要我把時間全部用來專心唸書,不用擔心學費和生活的開銷,我看最近溫暖之家戶頭的善款一定多了不少。"

    朝顏笑了笑,沒說什麼。

    "你很忙吧,帶我出來沒關係嗎?"吃飽喝足,小敏突然謹慎地問,畢竟朝顏那一身光環還是讓她感覺到距離。

    "有關係我就不會出來了,別擔心這個。"不過她確實是難得抽出空的。跟在須句懷身邊工作量自是多得驚人,尤其他是吝於給她太多私人時間的,若非中午他和卜鈺蕾有約會,她也沒得離開。

    只有這時刻,他才不需要她。

    "那個大老闆真好。"小敏又是羨慕的口吻,"對了,我原來以為他是個老頭子呢,好可怕,居然還那麼年輕。"

    朝顏第一次見到須句懷也很意外。

    「我在報紙上看過他。」小敏對須句懷顯然相當感興趣,一臉夢幻的表情。「他好帥!」

    "是呀。"她坦承。

    "聽說他的女朋友……是你們分公司的新任經理對不對?"

    "嗯。"朝顏看小敏正在興頭上,也就滿足她的好奇心。

    小敏卻忽然認真地打量起她。"為什麼不是你呢,姐姐?"

    她一怔,不自在地笑,"你說什麼!"

    "你們不是住在一起嗎?你又不比她差啊,換做是我一定會比較喜歡你。"小敏率直地說道,渾然不知自己的無心之言直直搗進朝顏心底最大的私密處。

    她是影子,曝不得光。

    "你不是他啊。"她含糊回答。

    "也對喔。"小敏的眼珠轉了轉,拉著朝顏的手笑道:"那他眼光沒有我好!"

    "小孩子讀書比較重要,別胡思亂想了。"她佯怒地訓她,轉移了這個話題和小敏的注意力。

    說到讀書,小敏這才想起自己還有一項義務,她下午得幫院裡念國中的弟弟妹妹課外輔導,不能在外面逗留了。

    朝顏送她回"溫暖",因為得趕回公司,也沒能多待。她一邊開車,一邊接了通電話。

    "嗨,女強人。"

    "嗨,大醫師。"一聽這挖苦的聲音就知道是誰打來電話。

    "三年後再這麼叫我,我會非常驕傲地接受的。"游深怡打了個呵欠,訴苦地說:"我最近作業好多喔。"

    朝顏微笑,"能者多勞呀,加油。"

    "少來!你在做什麼?"

    "開車。"她說著將車停到路旁。

    "去吃飯哪?他在你旁邊嗎?"游深怡和須句懷見過幾次面,對他頗為忌諱。

    到現在還是不能理解有這種人,更不可思議的是朝顏的心甘情願,她一個外人雖管不著,總是十分不順眼。

    "我一個人。"

    "難得喲。"游深怡打趣地說,在她眼中朝顏根本不自由。

    "你才是,報告寫不完了還有空給我打電話?"

    "想你呀!不歡迎嗎?"游深怡故意凶凶的說。

    "開心都來不及。"

    她這才呵呵兩聲,興致高昂地繼續說下去,"我剛趕完一篇報告,好不容易解脫了,晚上有沒有空,出去吃飯吧?"

    "不行。"朝顏說,不得不掃她的興。

    "為什麼?!"

    "有個飯局,事關一份重要的合約,不能缺席。"

    "又是工作。"話筒彼端傳來頗不以為然的冷哼。

    "開會中,加班中,視察中,每次都這樣,你有沒有一點休閒時間,有沒有一點自控權啊?"須句懷真不是個東西,一等朝顏學校畢業就完全霸佔她整個人,到哪都要帶著,沒她會死啊,特別助理也不應該這麼沒自由,簡直是剝削。

    "工作嘛,對不起。"朝顏告罪。她是真的走不開,和"萬信"的合作計劃談了大半年,就差晚上的簽字。對須句懷而言重要的不只在利潤所得,還關係到一個月後的董事會議。

    "工作?是賣命吧。"游深怡為朝顏抱不平,忍不住想敲醒她。"我說你,這樣任勞任怨的,究竟得到什麼,到頭來人家的情人又不是你!"她一急躁起來,話就說得直。

    "深怡!"

    "我說錯了嗎?"上流社會誰不知曉須句懷的親密愛人是誰。

    "不是這個關係。"她咬著唇。怎麼今天小敏和深怡不約而同挑起相同的話?

    "對,都是那個爛約定。"游深怡冷嗤一聲,跟著又無奈地歎氣。

    "這是我的義務。"

    "把借口留給別人,我沒那麼粗神經。"朋友豈是當假的,天知,地知,她亦知。

    朝顏沉默了一陣,聲音很冷靜的說:"那你就給我留點餘地呀。"這些年,她接受積極栽培,嚴格訓練,循序步入須句懷為她設定的路,最後接替卜鈺蕾外升的遺缺。一切都是他的安排,他要她是貼心的分身、能幹的幫手,她也不負他所望。然而他與卜鈺蕾相偕的儷影,沒有她的位置。

    "天哪,我看不過去。要是做得到,我真希望能拉你一把,偏偏只能在旁邊看你沉淪。"游深怡氣自己的無能為力。

    "別這樣。"

    "你愛他哪裡?他簡直是自私變態,對你這麼壞。"

    朝顏不語,知道任何辯駁聽在正義感十足的游深怡耳中都是多餘的。

    "你真該看看身後四周,為你癡迷守節的大有人在,你知道嗎?游深哲——"

    "游大哥很堅持原則,寧缺無濫。"

    "才不是這樣。"

    "你要撩撥我的罪惡感嗎?"朝顏最頭痛的就是聽她提起這個。

    "愛情是瘟疫!"游深怡最後語重心長的說道,招惹的人只有吃虧傷心的份,她身邊有太多例子了。

    她是沉淪,她是沾上了瘟疫,她也對自己無能為力。

    共識達成,會談室內的氣氛十分和諧。

    "方董,請過目。"待秘書做慎重確認後,方董事長大方地同須句懷簽字,朝顏完成自己的工作,退坐至須句懷身側。

    "合作愉快。"須句杯伸手。

    "當然當然!"這筆生意也是萬信夢寐以求,對彼此的好處不可多得。"須句總裁,我可挺足面子呵,請動了你親自出馬。"

    "方董哪兒的話,須句集回對此樁開發案的重視絕對和萬信一樣。"

    "就是衝著這點,我信心滿滿。哈哈。"他爽朗地笑。只要條件談妥,和須句集團簽字就等於財源滾滾。

    "方董,你這次佔了大便宜呢。"卜明達說。

    "咱們互蒙其利,監事。"

    "自然,合作愉快。"

    "合作愉快,我相信一定會的。"方董輕鬆地握住卜明達的手。他和須句老爺有一段老交情,也算得上是須句懷的父執輩,和卜明達甚是熟稔。

    "倒是你,現在可好,輔佐少主有成,又有個能幹的千金分勞,最近清心了不少吧?"

    "天生勞碌命,哪裡得閒呢?"卜明達笑著回應。

    "玩笑話,是公司少不了你才是。總裁,怎麼我身邊就沒這些盡心的幫手?"方董頗羨慕的說。

    "所以需要和我們合作呀。"須句懷泰然回答。

    "呵,說得是。"

    "方董,萬信也是人才濟濟。"

    "可惜就少了你這樣的人才,鈺蕾。"方董讚賞著,"這幾年你表現不俗,說來也辛苦了。"

    "在方董面前我哪敢喊一個苦字。"她巧妙地說。

    "丫頭,你好意思攀我,是整顆心都掛給人家了,才什麼苦都不覺得。"方董笑呵呵。

    鈺蕾臉一紅,"怎麼說到這兒嘛!"

    "我是關心你呀。我說監事,你忙東顧西的,怎麼就沒見你辦一件最重要的事。"方董想到什麼,意有所指。

    "什麼?"

    "喜事呀。"

    卜鈺蕾和須句懷對視一眼,忍不住窘笑。

    "這……"卜明達沒轍她說:"你別問我,年輕人的事我可管不了。"以卜家的身份來說,鈺蕾是高攀了,不過年輪人既然彼此喜歡,做長輩的也只能由著他們。

    "是嗎?玨蕾,你也老大不小了,急不急啊?我可是等著喝你的喜酒等很久羅。"方董說。

    "方董——"

    "總裁,可別辜負人家一片癡心哪,不知何時才有好消息宣佈?"方董愛牽紅線是出了名的,忍不住管起閒事替卜鈺蕾問明了,也滿足自己的好奇心。

    須句懷微微一笑,"下個月須句集團舉辦週年酒會,請方董務必賞光。"

    這句語的含意再明顯不過。

    "懷?"卜鈺蕾一怔,驚喜地若問他。真的嗎?這麼多年了,她一直就在等著他這句話,卻沒想到來得如此突然,他是不是認真的?她好高興。

    "你不反對吧?"他溫柔地問。

    當然不,一千一萬個不!

    "你的意思……恭喜恭喜!"方董會意過來,笑瞇瞇地連聲道賀,沒想到他一時興起隨口問問,真做了現成的媒人,這可是大好消息呀。

    卜明達並未掩飾自己的訝異,看看女兒和須句懷。"什麼時候決定的?鈺蕾,你怎麼沒說呢?"

    "爸爸……"

    "是今天,叔叔。"須句懷回答。

    "會不會太倉卒了?"

    "後續的程序慢慢再進行,我不會委屈鈺蕾的,叔叔放心。"他穩重的聲音就是最好的保證。

    "你知道我不是這個意思,而是鈺蕾畢竟……」

    "爸爸!"好不容易終於盼到了須句杯開口,卜鈺蕾滿溢的幸福滋味就怕父親敬主心態作祟,不敢高攀。她和懷都在一起七、八年了,還有什麼好顧慮的呢?兩情相悅才是最重要的呀,何況他們一直就是人人稱羨的金童玉女,這幾年須句懷的身邊只有她這個親密的女伴,她已經認定他了。"您別反對嘛。"

    "你喲!"卜明達十分清楚女兒的死心塌地。

    卜鈺蕾帶著笑容握住須句懷的手,美好的畫面如甜美的歌,他惴惴的神色轉成了欣慰的笑意。

    "拿你沒辦法,也不曉得害臊。"就這麼大剌刺地,兩人是非有結果不可了。

    "如此算來,可說是三喜臨門。"週年慶加訂婚再加上談成這筆大生意,方董十分大方地表示心意,"江秘書,你到樓下去,請調酒師將我最珍貴的那瓶酒拿出來,大家好好慶祝。先恭喜你了,鈺蕾。"

    "謝謝方董。"卜鈺蕾雙頰嫣紅,興奮地接受他的道賀。

    這一晚的氣氛是歡暢的,除了朝顏。

    聽到這個消息她怎麼笑得出來?她連恭喜都說不出口。

    朝顏的錯愕藏在眼中,愴然封在心底,雖然她的外表仍是鎮定的。只有她自己知道,她一點也不平靜。

    這樣的結果在眾人的期盼之中,然而失落和抽扯仍摧擎著她,在毫無防備的狀況下,她木然面對眼前一片喜樂。

    "夏助理,你的老闆終於定下來了,你可得記得叫他推己及人,也給你介紹個好對象,別盡把青春耗在公司裡。"

    連方董跟她說笑,她也只能無力地牽動嘴角。

    她以為他會先告訴她,讓她做心理準備的。

    他沒有。

    她移動視線,目光飄忽,鎖不住一個定點,直到對上須句懷。

    他的笑,依然令她感覺不到溫度。

    "怎麼了?"他從公文中抬頭。

    朝顏頓了下,搖搖頭,繼續將他的指示及資料輸入手提電腦。

    「你安靜得出奇。"

    整個晚上她無聲無息,悶得像把自己隱形起來,他注意到了。

    現在也是,回來還沒有開過口。一逕沉默地陪他在書房辦公。

    "想一些事情。"

    "想什麼?"他問。

    朝顏看他一眼,"沒什麼。"

    須句懷斂目,放下公文。

    一會兒,他眉毛忽揚。"你在想我忘了自己曾說過的話,是嗎?"

    不是。從她第一次見到了卜鈺蕾,就不再相信那句話是認真的,她早沒有了期待,她只是他忠誠的助手,如此而已。

    雖然她的心不只如此。

    "我在想,應該搬到離公司近一點的地方。"

    "誰要搬家?"他瞅著她,面無表情。

    "當然是我。"

    "你休想。"平穩的音節沒有一絲絲提高。

    她停下動作,無奈地面對他。

    "你不可能離開這兒的,朝顏。"

    "可是——"

    "你想的問題就是這個?"

    她臉微偏,"我不想造成干擾。"

    "干擾?"他低低一笑,"沒有必要。"

    沒必要。他要她繼續留在這,擠在他和卜鈺蕾之間?她忍不住皺眉。"這樣不好,別人也會說閒話的。"他應該顧慮。

    "說什麼閒話?"他明知故問。

    "說……"她咬住嘴唇,倏地沉默下來。

    總之不會太好聽,他也知道。

    但須句懷似乎真的不當一回事。"你以為鈺蕾會在意?"

    朝顏十分清楚卜鈺蕾對須句懷的百依百順及好性情,她就像鬆軟的棉花,有彈性但沒脾氣,這些年待自己更像妹妹一般,她不會有意見的。

    "她不會。"她坦白回答。

    "那不就好了?"

    但是我呢?朝顏自問。她有感覺,怎能安之若素她看著他們在這屋裡卿卿我我?明白是一回事,親眼所見又是一回事,她沒那麼麻木,她想要眼不見為淨。

    須句懷研究著朝顏表情的變化,突然朝她揚手。"過來。"

    她起身,緩緩走向他。他修長的十指圍上她的纖腰,讓她坐到他腿上。

    他輕印她柔軟的嘴唇,看著她迷濛的眼睛。"你不開心?"

    "不。"

    "你臉上的表情卻不是這麼說。"事實上她一臉失落,在他面前是不可能掩飾的他探到她腦後解開髮夾,讓過肩的長髮披下,滑過她甜美的面龐,伴隨一抹親密的氣息她拿回夾子。

    "我只是……訝異。"

    "因為我沒有事先告訴你?"他撩勾著她烏黑的髮絲,神思渙斂。"有什麼好說的?鈺蕾跟著我這麼久,這是必然的結果,我總要給她一個交代。"理所當然,不是嗎?

    "你要在酒會中宣佈?"

    "當然,這是最合適的時機。"

    她頭一低,"我明白了。"

    "鈺蕾是個好女人。"

    你愛她?她不敢問。

    "我知道。"

    "知道?知道我們有多登對?"他像是故意這麼說。

    "是的。"他盯著她,放在她腰上的手指攏緊,使得她更加貼近他。"看著我。"

    她仰首,怔望向他。

    "我等這一天等很久了。"說這話的同時,他竟著迷地凝睇她眸中波光。

    一顆溫熱的水珠潦下,自朝顏唇角摘落。

    它垂直砸在須句懷的手背,散了開,他有一秒鐘的錯愣。

    "這是你的心情?"

    朝顏迅速抹去淚痕,他捉住她的手,將她拉向自己,然後沿著她小巧的唇形游移、吻撫。這一次,他撬開她的唇瓣,深深侵入、交纏,他的舌頭是溫暖的,熱融融的,帶著安慰的意味。

    而對他的吻,她總無能抗拒。

    "酒會的籌備就交由你主辦,我要見到最完美的酒會。"他附在她耳畔這麼交代。

    她的心情,他真的懂嗎?

    卜鈺蕾和須句懷即將訂婚的消息很快地傳開,引起社交圈不小的騷動,大家興致勃勃睜亮了眼、就等著他們正式宣佈。

    金童玉女,近水樓台。完成這一樁喜事,可以想像須句集團內部的向心力將更為緊密,也是美談。

    而這一陣子,卜鈺蕾到總公司的次數也增加了。

    原來她雖轉任分公司經理,仍舊是這兒的熟面孔,有時述職,有時則為私事,總之公私都離不開須句懷,他是卜總監事的掌上明珠唯一的重心。

    合該他們要有結果的,經營了八年,早已是粘膩相鑿、密不可分的感情,她的死心塌地是應換得他的承諾。

    卜鈺蕾掩不住的春風滿面,穿過接待室,輕快地敲了敲敞開的特助辦公室門。

    "朝顏!"

    "蕾姐。"朝顏像平常一樣和她打招呼,也明瞭她的目的。"對不起,總裁現在走不開。"

    "嗯,我知道,我剛問過,懷在開會?"

    "是的。"

    卜鈺蕾頷首,她今天一襲高雅的鵝黃套裝,指甲上是香檳色的寇丹,顯得成熟迷人,尤其她不摻驕橫的貴氣,總是予人可人大方的印象。

    她美,朝顏亦若。真要相比,也許朝顏的清純氣息還略勝她三分,但她們兩人卻有一點極大的不同,那就是卜鈺蕾是不給人距離感的,親和得令每個人都喜歡,包括朝顏。反觀她卻像四周圍了隔網一般,有一種被迫限制的疏離,完全全全就只是須句懷的"貼身",與同仁的共事十分和諧,卻沒有人敢自認與夏特助是"朋友"關係。

    "今天這麼晚?"雖然這麼說,她仍是一副耐心的模樣,相當習慣了須句懷超大的工作量。

    "新呈的評估資料有些問題,總裁正和幾位主管處理中,可能要何等一會兒。"朝顏請她坐下,"蕾姐有急事?"

    "哦,不,我等他。"她微笑,一派自若。"別招呼我,忙你的嘛。"

    "好的。"

    "最近事務特別繁重喔。"坐了一會兒,卜鈺蕾道。

    跟了須句懷幾年,她很清楚為了他的積進野心,下屬得要付出多少心力,今年幾件重要案子正陸續推行,加上將屆的董事改選及週年酒會,特助的忙碌與壓力是一定的。

    朝顏回應她的關心,"還好,我盡力跟上總裁的腳步。"

    對於她的能力,卜鈺蕾不懷疑,畢竟朝顏可是她一手調教出來的人才。

    其實卜鈺蕾當初並不樂意調升的,因為她捨不得離開須句懷身邊,只是他的決定正代表了對她的信賴,而她向來都是順從他的,因此才願接下懸著已久的分公司經理一職,而她空下的位置自然由朝顏接手。

    如果對朝顏曾生任何猜忌,也在這幾年消弭無形了,她甚至覺得自己以前小心眼得可笑。

    也許是缺乏自信吧,他身邊出現的女人總會令她小心翼翼。不過懷是個冷淡的男人,而這幾年她只見到他對自己的專注一意,以他的條件大可花心風流,但他沒有,這讓卜鈺蕾安下了心。

    當然最重要的理由是,他們就要訂婚了。她揚起甜美的笑。

    "聽說你想搬出須句家?"她突然拉起朗顏的手。

    須句懷告訴她的?

    "總裁不准。"

    "當然不准啊,好端端的,為什麼要搬出去呢?"

    "蕾姐……"

    "你別太多心了,朝顏。錦嫂照顧了你這麼多年,你搬出去她會寂寞的。"幾年來的相處,卜鈺蕾早已習慣了朝顏的存在,對她來說並不是難題,她大方地勸說她。

    這樣的反應早在意料之中。

    "我明白,我會留下的。"朝顏也不多說什麼,點頭就是。

    "嗯。"卜鈺蕾放了心,對她一笑,忍不住道:"我好緊張喔!"

    "是為了後天的酒會?"

    "是不是很好笑?"她有些靦腆,"我都二十八歲了。"

    和須句懷廝守終生一直是她的夢想呀,好不容易就要實現了,怎可能不興奮?

    朝顏只是望著卜鈺蕾,感覺到她內心的甜蜜,那讓她羨慕,同時也酸楚。

    這滋味並不好受,無奈的是她還不能夠有絲毫表露。

    她想著須句懷,他冷峻的臉孔,他溫熱的親撫,他就要屬於別人了。

    "蕾姐,恭喜。"她訝異自己還能有這樣平靜的語氣。

    "謝謝!你真好,朝顏。"卜鈺蕾開心地接受她的祝福。

    "你們兩人聊得挺愉快的。"

    "懷!"

    須句懷和幾名主管走出來,"等很久了?"他問。

    "一會兒。"卜鈺蕾靠向他,很自然地挽上他的手臂,眼神溫恬醉人。

    "你們談完了,怎麼樣?"

    "一點小瑕疵,沒事。叔叔回去了吧?"

    "爸爸呀,這幾天晚上忙得很,都是一些老朋友的飯局。"她攬看須句懷,比較關心和他的約會。

    "唉,有個地方很不錯,今天陪我去好不好?"

    "當然好。"他對她微笑,然後轉向朝顏,深沉的眸子看著她黯然的眼晴。"你先回去。"

    "是。"她已經習慣這樣的命令。

    總是如此,只要在卜鈺蕾面前,他對她就是完全公事化的態度,與私下迥然不同,分得很明。不過朝顏知道自己之所以能避開閒言閒語,大柢也是這個原因。

    "明天見,朝顏。"卜鈺蕾跟著須句懷走進他的辦公室。

    "明天見。"她的聲音有些黯淡無力。

    離開了公司,她沒有直接返家,先到飯店會場為酒會的流程安排做最後確認,包括了所有細節與相關事宜,確定一切符合預期要求後才回到須句莊園。須句懷不在,錦嫂依然為她準備了豐盛的晚餐。

    一直到三更半夜他才回來,她已經就寢了,朦朧中,聽見他開門的聲響。

    約莫二十分鐘後,須句懷進了她的房間。他的指背撫過她白淨的臉龐,揉過她的發,朝顏張開眼,在黑暗中看他。

    兩人都沒有說話,一切動作靜悄自然。

    他俯身躺下,不留空隙地摟住她。

    她貼著他精實的胸瞠,鼻腔襲人猶帶濕氣、舒爽的香皂味,眷戀地合上眼,忍不住加重倚向他。

    這是最後一次了。

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