然而在王公貴族聚居的區域，門禁森嚴，只有那些意圖攀權結貴的富賈才會沒事往那兒走動，尋常百姓若非必要，則是能避就避，不能避也都盡量屏著氣息快步通過。
一楝楝豪華氣派的王公貴族府邸內，壁簷相接，別院相迭，難怪人們會說「侯門深似海」，姑且不論居住在裡面的人是否有跟巨宅一樣恢弘的氣度，光看到門前沉穩威猛的石獅就令人不由自主地心生敬畏。
此刻，一輛輕便的二騎馬車打破街道上的寧靜，在一棟深不見底的宅院前停住，大門立刻敞開，江雪衣臉上掛著愉快的笑容等在門邊，準備迎接貴客。
這時一個柔美的抗議聲自馬車中傳出來。
「我自己可以走，你放我下來啦，這樣多丟臉！」
陸子楚對星影的抗議根本充耳不聞，他一下車就轉身抱起她，朝江雪衣走去，輕鬆得就像星影一點重量也沒有。
星影盡量裝作被別人抱進門是件很平常的事，側靠在陸子楚寬闊的胸膛前，紅著臉跟江雪衣打招呼，「嗨，江大哥。」
一說完，美眸又瞪回抱著她的頑固男人，以前她就發覺只要是牽涉到她的安全或是有關她健康的事，陸子楚就會變得很頑固，但是跟這次的中毒事件相比，簡直就是小巫見大巫。
她的傷口明明就好了，連疤痕都在日堡神奇藥膏的威力下消失無蹤，可是這個超級頑固的人偏偏堅持她氣血不足，硬要她多躺半個月，簡直拿她當一碰就碎的花瓶似的。
每天的換藥過程也成了他們的拉鋸戰。星影堅持要自己換藥，陸子楚偏偏不准，怕她自己換藥，一個處理不好會影響傷口的癒合，最後還是在他威脅要把她全身都脫光的情形下，她才臭著臉讓步。害她每次露出潔白光滑的小腿，臉都紅得跟什麼似的。
江雪衣朝一臉無奈的星影擠眉弄眼，誇張地說：「哇，一大早就這麼恩愛，真是羨煞我了！」
星影的俏臉更紅了。她氣鼓著臉，瞪著陸子楚，「都是你，害我被取笑，從現在開始，我絕不跟你說話，說話的是小豬！」
陸子楚腳下根本沒停，長腿繼續朝前邁進。他只低頭笑著問：「真的這麼狠心？」
星影不假思索，立即反射性地大聲說：「沒錯！」
江雪衣忍不住放聲大笑，陸子楚唇邊也勾起一抹笑容。
為什麼她總是管不住自己的嘴巴！星影懊惱地摀住小嘴，怒瞪這兩個以取笑她為樂的男人。
江雪衣好不容易止住笑，但是嘴上仍不忘消遣她，「星影，原來今天你成了豬小姐。」
星影氣死了，哼一聲轉頭不理這兩個壞男人。
一坐到足夠裝兩個她的舒適大椅子上，星影就忙著品嚐江雪衣提供的北方甜點，一向冷靜優雅的陸子楚則忙著防止她噎到，兩個人都手忙腳亂的。
江雪衣帶著笑意欣賞這難得的畫面，好一會兒才開口，「陸伯母現在在我家。」
無精打彩的語氣讓陸子楚揚起一眉，「然後呢？」
「所以我一回來就遭到疲勞轟炸。」江雪衣愁眉苦臉地抱怨，「自從我娘知道你跟星影的婚事後，我的耳朵就沒清靜過。她老人家成天看我不順眼，不是念我不長進，就是念我不懂孝道，限我三個月內找到令她滿意的媳婦，好說歹說才緩刑六個月。」他沒好氣地瞪陸子楚一眼，「我就知道跟你扯上關係的事情，對我都沒什麼好處。」
陸子楚慢條斯理地輕啜口茶，「你不會跟以前一樣逃之夭夭吧？」
江雪衣冷哼一聲，「要是逃得掉，你現在還看得到我？我娘早下令，只要我一離開京城，她就要公告天下來個手藝大賽，不管我同不同意，都要把得到第一名的女人娶進門。我光用想的就知道會參加這種比賽的女人會是什麼德行，要是真的娶進門還得了！」
「你娘真的會做這種事？」星影驚奇地問。
江雪衣誇張地歎一口大氣，「唉，她老人家做事情，一向只問結果不管過程，我不怕一萬，只怕萬一哪！」
星影忍不住噗哧一聲笑出來，心裡已經開始喜歡這位還未見面的爽直伯母。她轉頭欣賞四周古樸優雅的擺設，「江大哥，沒想到你們家這麼大。」
江雪衣順著她的目光打量自己的家，「其實這裡說起來是我二叔的家，但是他多年前離家後就沒有再回來，我爹不希望他回來時發現這兒已成了蜘蛛和老鼠的窩，門庭又沒有人打掃，所以才吩咐我搬過來。」
星影放下手中的糕餅，好奇地問：「他為什麼沒有回來？」
江雪衣搖搖頭，回想起往事，表情有些沉重。「不知道。我二叔年輕時是城裡有名的才子，但是他不屑於趨炎附勢，所以年紀稍長就棄文從商，跟我爹一起創業。待事業有成後，他為了增廣見聞，也為了犒賞自己多年來的辛勞，就到南方遊歷。剛開始時，我爹每隔一陣子都會接到他托人送來的家書，可是後來突然失去音信，當時我爹心急如焚，傾全力尋找，但是都沒有下落。我爹到現在還期望我二叔有一天會突然出現在他面前，但是……唉！」
星影聽得好難過，她很能體會他的心情，她自己的父母也是一去不回。她安慰地說：「我想他一定會回來的。」這句話是對江雪衣說的，也是對她自己的承諾，她一定要找到自己的爹娘和族人。
陸子楚瞭解她的心情，大手默默握住她的小手，「雪衣，你的手下有沒有辦法弄到二十年前京城裡所有江姓人家的名單？」
「二十年前？可能需要一段時間。」江雪衣皺起眉頭，「有什麼特別的理由嗎？」
陸子楚正要解釋時，門口就傳來一陣吵雜聲，一對精力旺盛的中年夫婦傍著陸夫人走進來，所有的人立刻起身，請安的請安，問候的問候，好不熱鬧。
「怎麼樣，我這位准媳婦不錯吧？」陸夫人笑咪咪地拉著星影的手。
江氏夫婦的注意力立即轉到星影身上，認真地端詳眼前身著一襲淡粉衣裙的俏佳人。她沒有像時下的千金小姐一樣用珠簪寶飾來襯托自己，但是典雅高貴的氣質卻渾然天成，兩人雙雙展露笑容，顯然對星影相當欣賞。
江君備自看到星影的第一眼起，就對她有股說不出的好感，剛好這時陸夫人鬆開星影的手，他的注意力立即被星影右手上的古銅戒指吸引住，目光不時在星影臉上和戒指上徘徊，整個人陷入沉思。
江夫人則在誇讚完星影后，立即把矛頭指向江雪衣，氣咻咻地說：「叫你快點找媳婦，你不找。你看，子楚都已經找到這麼個好媳婦。你啊，一點都不懂得老人家著急的心，真是……」
江雪衣無奈地回答，「娘，這些話你已經說過好幾次了。」
江夫人火氣更大了。「我不多說幾次，搞不好到我閉眼都抱不到孫子。」
江雪衣尬尷地搓搓手，涎著臉陪笑道：「娘，我不是已經答應要在六個月內找個媳婦給你了嗎？」
江夫人的火氣這才稍微和緩。「你不要到時又給我找理由搪塞。」
江雪衣滿臉無奈地保證，「不會不會，我哪敢。」
江夫人沒好氣地瞪著兒子，「不敢才怪，你哪一次不是找借口逃掉。」
星影好笑地聽著他們母子一來一往地爭論，顯然素有京城「地下皇帝」之稱的江雪衣還不想脫離快樂的單身生活，不過看來這次他很難逃出江夫人的手掌心。
江雪衣無力地癱在椅子上，再度保證一定會在今天下午把媒婆送來的畫像看完，江夫人才滿意地轉向星影，親切地說：「星影，這幾天多來我們這兒走動，子楚就像我的兒子一樣，所以你也要把這兒當成自己的家。」
陸子楚面帶沉穩的微笑，滿足地看著星影跟大家說說笑笑地打成一片，卻忽然注意到江君備的臉色愈來愈不對勁。
江君備像是下定決心，突然提出要求，「星影，我是不是可以看看妳手上的戒指？」
星影雖然有點驚訝，但是仍然乖巧地把戒指脫下來遞給他。
江君備仔細檢視戒指後，嚴肅地問：「你可以告訴我，這只戒指是從哪裡來嗎？」
星影不解地望陸子楚一眼，老實地回答，「我娘留給我的。」
江君備的神情更為緊張，緊盯著星影，「你聽過江樹備這個名字嗎？」
星影困惑地搖搖頭，「沒有。」
江君備的視線又回到戒指上，自言自語，「難道我弄錯了？」
陸子楚的腦中突然靈光一閃，微微欠身，沉聲問：「伯父，二叔的小名是不是『君人』？」
江君備的臉色變得更加蒼白，「你怎麼知道？君人小的時候，算命的說他命中多舛，所以替他改名為樹備。」
星影臉上漸漸失去血色，喃喃地說：「不可能這麼巧合……」
江雪衣的臉色也有些泛白，他再度仔細地端詳星影，才發覺為什麼他一見到星影就有一種說不出的熟悉感，原來星影勾起了他小時候對二叔江樹備的印象。
江君備眼眶微濕，「你果然是君人的女兒。我第一眼見到你時，就覺得你的眉宇之間跟君人很相似，再加上這枚戒指……」他哽咽地說不下去，低頭欷吁地望著躺在手中的戒指。
室中瀰漫著一股濃濃的哀傷，所有的人都不知道該說什麼。
良久，江君備才抬頭，「雖然我不知道君人為什麼不跟我們聯絡，但是我相信他一定有他的理由。」他堅定地張開手臂，「星影，歡迎你回家。」
星影驚慌地緊拉住陸子楚的手臂，像是溺水的人抓住浮木般。二十年不是段短暫的歲月，雖然在下山之前，她告訴嬤嬤，她有信心一定會找到父親的家人，但是她早就做了最壞的打算，因為要在京城找親人簡直就像是大海撈針，再加上她父親為了紅顏跟家裡斷絕聯繫，也許他們會對她娘很不諒解，因而不肯與她相認，她甚至做了會被摒棄在門外的心理準備。
在發現李世安就是夢湖的總管後，要不是陸子楚不希望她心中有任何缺憾，堅持帶她來京城，她早就打算放棄尋找父親的親人。她萬萬沒有想到她爹的親人這二十年來竟然一直在等他回來，這種堅定的親情令她感動，也令她心痛。
陸子楚堅定地反握她的手，默默把自己的力量傳給她，輕聲說：「去吧。」
星影含著眼淚站起來，走向親人溫暖的懷中。
在淚水都換成笑臉後，江雪衣愉快地說道：「那我們什麼時候可以去找二叔，或是捎信過去，請他老人家回來。」
星影一臉為難，陸子楚立即把目前的情況簡單扼要地解釋一遍。
江君備聽完後一臉愕然，他沒想到和自己分離了二十年的弟弟，好不容易有了消息，結果卻生死不明。陸夫人則臉色發白地頻頻詢問，陸子楚成親後，是不是也得和江君人一樣跟家裡斷絕關係。
陸子楚堅定地回答，「娘，我會先跟星影的父母和族人們溝通後再作決定，但是您放心，我一定不會不告而別。」
其實陸夫人早看出陸子楚跟星影之間濃烈的感情，她怎麼忍心拆散他們呢？她歎口氣，「兒子，如果她的族人堅持要遵守祖訓，我就跟你們一起隱居去，反正這個繁華世界也待膩了，到山裡過過清閒生活也好。」
江君備不贊同地搖頭，「這些事還是等找到君人後再說。」
陸子楚點點頭，「不過為了星影他們這一族的安全，我們最好不要讓外人知道他們的存在，這件事一旦傳開，絕對會惹來麻煩。」他環顧室內，看到大家都表示認同後，冷靜地開口，「既然真相已經大白，剩下的答案就在夢湖了。」
＊＊＊＊＊
帶著涼意的晨風中，兩個人影相偎著坐在大樹下，欣賞不時隨著秋風飄下的繽紛落葉。
「在想什麼？」陸子楚修長的手指玩著星影耳際一絲調皮的鬢髮，滿足地看著懷中的佳人。
星影肩上披著陸子楚溫暖的大氅，靠在堅實的胸膛上，她放下在手中玩了半天的枯葉，滿足地歎口氣，「沒什麼，只是覺得幸福。」
「既然覺得幸福就該笑，為什麼要歎氣呢？」
「我只是覺得要是我爹知道伯父對他的手足之情有多深，不知道還會不會忍心離開親人跟我娘隱居。」她煩惱地輕蹙眉頭，「其實這次我跟他們相認就已經違背了祖訓，我……」
陸子楚一指壓在她的紅唇上，「星影，不要把責任往自己身上堆，也許你母親把你父親的戒指留給你，就是希望你有一天能跟你父親的親人相認。」
星影仍未能釋懷，「可是萬一我的族人不贊同的話……」
陸子楚眼中閃著睿智，「星影，只要是人定出來的規矩，就一定有變通的辦法。」他用一指支起她的下巴，「現在最重要的事是想我，不要想別的。」
他緩緩俯下頭。
情人之間的對話是不需要言語的，不是嗎？……
良久，才有一隻不識相的笨狐狸驚擾了這對沉浸在幸福天地中的愛侶。
江雪衣大老遠就重重咳一聲，「咳……嗯！」
星影嬌羞地埋進陸子楚寬大的懷裡，臉紅得抬不起來。
陸子楚摟著佳人，皺起眉頭，著惱地瞪著滿臉促狹的江雪衣，「你最好有重要的事情。」
江雪衣右手放在胸上，一副心靈受創的樣子。「真是有了新人忘舊人。」
躲了半天的星影咭笑出來，她發覺這位新認的堂哥雙重性格的傾向在陸子楚面前特別容易發作。每次有外人在時，他們的「酷」性都快把人凍死了，可是在她面前卻一點形象都沒有。
陸子楚受不了地翻翻白眼，笑罵道：「誰跟你這個不正經的人有『舊』了？」
江雪衣朝陸子楚曖昧地眨眨眼睛，「難道你想否認我們十年『同床共枕』的關係？」
星影也跟著起哄，懷疑地斜睨陸子楚，「原來你們還真的關係匪淺。」
陸子楚笑著輕敲她的頭，「別被他帶壞了，小時候要不是我娘太忙，誰要跟他同床共枕。」他轉向江雪衣，「笨狐狸，事情怎麼樣了？」
江雪衣的臉色立刻轉為嚴肅，「如你所料，請帖今天剛剛送到你家。」
陸子楚露出滿意的笑容，「他們果然上當了。」
星影聽得滿頭霧水，看看這個，望望那個，迷惑地問：「你們做了什麼我不知道的事嗎？」
陸子楚拉著她坐起來，細心地替她拍掉沾在衣服上的野草，還理了理她的秀髮後，才加以解釋，「我叫雪衣傳話出去，說我有意在最近封鎖夢湖所有的生意路線。」
星影一聽完，秀眉立刻皺起來，緊張地瞅著他，「你不是答應我不會掀起戰端？」
陸子楚大手攬住她的腰肢，「別替他們擔心，他們根本不配獲得你的關心。我放出這樣的風聲，只是要迫使孟海主動跟我聯絡，以他懦弱的天性一定會試圖消弭我的怒氣，而我只要順水推舟地表示願意去商談，不必動用武力就可以進入夢湖。」
星影望望身上的長衫，大眼睛滴溜一轉，興奮地跳起來，「你要帶我去，所以才叫我換上男裝，對不對？」
陸子楚露出苦笑，點點她的鼻尖，「你在我的視線範圍內我才放心。再說，如果夢湖那些會飛的手下真是你的族人的話，我想也許只有你才能使他們信服。」
星影的心開始飛揚，她已經等不及要再去夢湖查探一次，這可是找到她父母的唯一線索。
＊＊＊＊＊
離夢湖還有一大段距離時，星影就看到富麗堂皇的大門前站了一群衣著鮮麗的人，最前方的正是孟海父女和李總管。他們之間的距離愈縮愈短，星影也看得更清楚，她已經可以百分之百肯定李總管就是毀她家園的惡人，尤其是那雙眼睛跟她噩夢中的一模一樣。
星影不自覺地打了個寒顫。
陸子楚如電的目光也蒙上一層寒霜，再度不放心地叮囑，「星影，雪衣現在應該已經到了，待會兒你一定要依計行事，千萬不能輕舉妄動。」
星影笑著點頭，這一路上陸子楚已經提醒她不下數十次，還一度打算把她送回長安，深怕她出意外。
孟海迎上前來，口中說著客套話，臉上有掩飾不住的憂慮，目光不時瞟向陸子楚身後的三十騎。江湖上都知道日堡用人一向重質不重量，陸子楚雖然只帶了三十騎，但是對他不啻是相當大的威脅。
孟情妤察覺父親的畏怯，大方地迎上前來，笑靨如花，「子楚，歡迎再度大駕光臨，上次因為誤會，誤傷了星影公子，真是過意不去，我特地命令李總管來向你們請罪。」
她的目光在星影身上停留了一下，不知道為什麼卻讓星影有種毛骨悚然的感覺，她搓搓手臂把寒意揉掉。
李總管的目光自從看到星影后，就沒離開她身上過。他欠身道歉，「上回手下不聽我的命令，竟然害令表弟中毒，我已經把他凌遲處死。」他的語氣中帶著莫名的怒意，彷彿真的很憤恨手下傷了星影。
星影聽到「凌遲」兩個字，吃驚地摀住嘴巴，覺得一陣噁心。
「星影在上次的追逐中，丟失了一件家傳寶物。」陸子楚冷漠地說道。
「真的？」孟情妤立即表達她的關心，「丟掉的是什麼東西？有多大？我立刻派人去找。」
陸子楚從容地回絕，「這倒是不太方便描述，我想還是讓星影親自去找，麻煩你們派一位管事領路。」迫人的氣勢立即獲得孟海的首肯。
陸子楚在心中不屑地冷笑，回頭朝馬浩山和羅少恆點點頭，兩人立即站到星影左右。
他低聲叮嚀星影，「雪衣現在應該已經到那排屋子附近了，你到了以後，他會立刻出現，自己要當心點。」
星影也壓低聲量，「別擔心，如果他們敢對我們怎麼樣，我就用魔法把他們都丟到牆外面去。」她露出一個要他放心的笑容。
陸子楚等她的身影消失在轉角後，才在孟海的慇勤接待下往主宅走去。
李總管立刻恭身送他們朝主宅走去，目光中卻閃現著一抹毒蛇般的光芒。他沉思片刻後，快步朝大宅右側走去。
＊＊＊＊＊
星影在馬浩山和羅少恆的護衛下，跟著管事前往東廂那排怪異屋子的所在地。
他們三個人一到東廂，立刻發現情形不對勁。依照計畫，孟海他們由陸子楚牽制，江雪衣則乘機帶人暗中潛人，把守衛都擊倒後，在這兒等星影，一起救她父母和影族的人出去，夢湖吃了暗虧，面對日堡和暗堡的力量，諒孟海也不敢聲張。
但是現在卻看不到江雪衣的蹤影，週遭一片寂靜，只有颯颯寒風吹動落葉的寒串聲迴盪在空氣中，使得氣氛顯得更加詭異。
按照原定的計畫，江雪衣若是無法不聲不響地潛入，就乾脆豁出去，製造大量噪音通知陸子楚，以他的能耐做到這一點並不難。若是他遇到阻礙而耽擱，那麼這兒也應該有夢湖的守衛站崗，但是現在他們不僅沒看到江雪衣，也沒見到任何夢湖的守衛，好像除了他們三人和領路的管事外，所有的人都失蹤了。
管事顯然也覺得情形有點怪異，不解地四下張望，「怎麼站崗的人都不見了？」
羅少恆警覺地望著四周，喃喃地說：「我不喜歡這種情形，一點都不喜歡。」
馬浩山也感覺情形有異，當機立斷，「我們回堡主那兒去。」
他們正要轉身退回主宅，那排怪異房子的門突然打開。
李總管站在門口，臉上掛著說不出的怪異神情，「你們不是要找東西嗎？」
馬浩山和羅少恆本能地站到星影左右兩旁護衛她，警戒地盯著顯然不懷好意的李世安。
星影瞪著李世安嘴角扭曲的笑容，心中寒意直冒，但仍鎮靜地說：「不用了，我想大概找不到，待會兒我再跟子楚一起來找。」
領路的年輕管事困惑地插嘴，「李總管，怎麼今天沒有人站崗？」
李世安沒回答他，臉上的怪異笑容突然擴大，「謝謝你把他們帶來，你可以走了。」
管事一臉不解，「可是總管……」
他的話還沒說完，李世安突然一揮手，管事悶哼一聲，痛苦地低頭看著插在左胸心臟位置的薄刀，掛著驚恐不解的神情緩緩倒下，到死他都不知道為什麼自己的總管要殺他。
星影按捺下想尖叫的衝動，勇敢地說：「你想做什麼？背叛自己的主人嗎？」
「你指的是孟海嗎？」李世安露出不屑的笑容，「那個自以為聰明的蠢人，沒有我，夢湖會有今天的聲勢？哼！要不是為了要利用他的祖產，我才不屑做他的總管。」他突然面向大宅的方向，手握拳頭朝空中揮舞，「我也不會放過他，他居然敢擋在我和月影之間，說什麼要是沒有她，影族的人不會聽他的命令行事，真是既膽小又沒用！」
「我娘在哪裡？」星影急切地開口。
但是李世安彷彿沒聽到她的話，自顧自地不停咒罵孟海。馬浩山趁這個時候朝羅少恆使個眼色，拉著星影向後退，並掏出當作聯絡訊號的響炮。
李世安突然又把注意力轉回他們身上，像在教訓小孩子般，朝馬浩山搖搖食指，「放下手中的響炮，不要通知陸子楚，也不要想走，除非你們希望江君人受傷。」他陰笑著指指身後的屋子。
他們三人大吃一驚，星影忍不住驚呼出聲，「我爹？」
馬浩山心中暗暗叫聲糟糕，顯然他們陷入進退兩難的狀況了。
李世安滿意地看著馬浩山放下響炮，轉向星影，一言不發地盯著她看，良久才喃喃地說：「像，實在太像了。」
星影盯著他臉上的表情，忽然覺得自己面對的是一匹凶殘且已經半瘋狂的猛獸。她勉強露出一絲笑容，「我娘在哪裡？」
李世安和藹地朝她笑笑，「想看她的話就單獨跟我來，而且不准施魔法，否則－－」他獰笑一聲，拍拍手，房子裡立即走出來六名大漢，架著一名瘦骨嶙峋的中年人走出來，一把刀擱在他脖子上。
中年人一出來，目光就凝注在星影身上，急吼道：「影兒，不要管我們，他已經瘋了，你快走！」
星影的喉嚨中像是梗了塊大石頭，她含著眼淚，脫口喊出，「爹！」
李世安的眼中突然現出瘋狂的神采，大吼道：「住口！月影跟你都搞錯了，我才是她的丈夫，而你是我的女兒！都是你，搶走我的妻女！」他狠狠地朝江君人頭側打下去，把他擊昏在地。
他真的瘋了！星影聽到他喊她「女兒」，全身的寒毛都豎立起來。她驚恐地大叫，「住手！我跟你去，你不要打他。」
李世安突然笑起來，「你就跟你娘當年一樣，哈哈！我很快就會糾正你們的錯誤。」
他愉快地轉向手下，一手指向馬浩山和羅少恆，「你們去把他們兩個給我殺了。」
然後他彎腰拉起昏迷不醒的江君人，薄刀放在他脖子上，笑著對星影說：「而你，我的女兒，乖乖跟我來。」